Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 313

313: ¡Bienvenido al espacio!

313: ¡Bienvenido al espacio!

La lanzadera de la Vanguardia atravesó la atmósfera de la Tierra apenas con un temblor—un testimonio de tecnología mucho más avanzada que los transportes comerciales que Noah había experimentado antes.

A través de la ventanilla de observación, la curvatura de la Tierra gradualmente dio paso a la negrura tachonada de estrellas del espacio.

En la distancia, la Estación Vanguardia creció desde un punto de luz hasta convertirse en una estructura masiva, sus tres anillos interconectados rotando lentamente alrededor de un núcleo central.

—Mira el tamaño de esa cosa —susurró Kelvin, con la nariz prácticamente pegada a la ventanilla—.

Solo la ingeniería debe haber tomado años.

Sofía se inclinó junto a Noah.

—Es hermosa, en cierto modo.

Lucas simplemente asintió, su expresión pensativa mientras estudiaba la estación que se acercaba.

Su lanzadera no estaba sola; una docena de naves similares se aproximaban a la estación en formación, cada una transportando operativos seleccionados de las academias de la Tierra.

Al acercarse, enormes puertas de hangar se deslizaron abriéndose para recibirlos, revelando una bulliciosa bahía de atraque donde personal con uniformes de la EDF se movía con eficiencia practicada.

La lanzadera aterrizó con perfecta precisión, el suave silbido de la presión equalizándose señaló su llegada.

Cuando las puertas se deslizaron para abrirse, Noah y sus amigos se unieron al flujo de nuevos reclutas que entraban en la cavernosa bahía del hangar.

—¡Todos los reclutas de Vanguardia, reúnanse en el salón de orientación Delta!

—anunció una voz tranquila a través del sistema de comunicaciones de la estación.

Siguiendo los marcadores de camino iluminados en el suelo, se abrieron paso a través de brillantes corredores que se curvaban suavemente con la rotación de la estación.

La gravedad artificial era ligeramente más ligera que la de la Tierra—no lo suficiente como para desorientar, pero notable en la forma en que sus pasos se sentían un poco demasiado fáciles.

El salón de orientación Delta era un espacioso anfiteatro con asientos escalonados frente a una plataforma central.

Mientras el grupo de Noah encontraba asientos cerca del medio, no pudo evitar notar la diversidad de los reclutas reunidos—estudiantes de las doce academias, representando todas las direcciones cardinales en la Tierra.

Muchos tenían expresiones de asombro o aprensión; otros proyectaban fachadas confiadas que no ocultaban del todo su incertidumbre.

Tres figuras estaban de pie en la plataforma, esperando a que el salón se llenara.

Cuando los últimos reclutas se acomodaron en sus asientos, un silencio cayó sobre la asamblea.

El primero en dar un paso adelante fue un hombre alto, de hombros anchos, con cabello negro veteado de plata y una barba de chivo recortada con precisión.

Vestía el uniforme azul medianoche de un Comandante de la EDF, adornado con numerosos distintivos de condecoración.

—Bienvenidos a la Estación Vanguardia —anunció, con voz profunda y resonante—.

Soy el Comandante Alexei Volkov, Oficial Jefe de Entrenamiento.

Ahora son parte de la Iniciativa Vanguardia inaugural—la respuesta especializada de la Tierra a la creciente amenaza del Harbinger.

Los ojos gris acero del Comandante Volkov escudriñaron la asamblea.

—Olviden todo lo que aprendieron sobre la jerarquía de la academia.

Aquí no hay años, ni clasificaciones de clase.

Solo importa la efectividad operativa.

Hizo un gesto hacia la mujer que estaba a su derecha.

—Esta es la Teniente Comandante Mei Lin, su Especialista en Adaptación Táctica.

La Teniente Comandante Lin era menuda, con rasgos delicados que desmentían la intensidad en sus ojos almendrados.

Su cabello oscuro estaba recogido en un moño práctico, y llevaba su uniforme con precisión.

Sin embargo, cuando dio un paso adelante, su postura pareció derrumbarse ligeramente, como si la atención la incomodara físicamente.

—H-hola a todos —comenzó, con voz sorprendentemente suave—.

Estoy…

estoy muy complacida de conocerlos a todos.

Supervisaré su entrenamiento ambiental y protocolos de adaptación.

El espacio es…

bueno, es muy diferente de las operaciones en la Tierra.

Trabajaremos juntos para asegurar que puedan desplegar sus habilidades de manera efectiva en diversas condiciones.

Ofreció una pequeña sonrisa genuina antes de retroceder rápidamente, visiblemente aliviada de estar fuera del centro de atención.

La tercera figura dio un paso adelante con una confianza lánguida que inmediatamente puso a Noah en alerta.

Era alto y delgado, con cabello rubio ondulado peinado en un corte moderno y una sonrisa que parecía permanentemente fijada en su apuesto rostro.

Su uniforme, aunque reglamentario, había sido confeccionado para acentuar su físico.

—Teniente Damien Pierce —se presentó con una reverencia teatral—.

Especialista en Combate y su guía para los aspectos más…

físicos de las operaciones espaciales.

Su mirada recorrió la audiencia, deteniéndose notablemente en las reclutas femeninas.

Cuando sus ojos se posaron en Sofía, su sonrisa se ensanchó apreciativamente.

—Damas, estoy particularmente ansioso por trabajar estrechamente con ustedes en técnicas de combate.

Algunas pueden requerir…

instrucción práctica adicional.

Sofía se tensó junto a Noah, quien sintió un destello de molestia.

Kelvin hizo un sonido de náuseas bajo su aliento.

El Comandante Volkov se aclaró la garganta bruscamente.

—El Teniente Pierce será uno de varios instructores de combate —aclaró, con una mirada de advertencia al oficial más joven—.

Ahora, déjenme explicar cómo opera la Iniciativa Vanguardia.

Una pantalla holográfica se materializó sobre la plataforma, mostrando la estructura organizativa de la estación.

—Operamos con un sistema de autorización y clasificación de equipo —explicó Volkov, guiándolos a través de los Niveles de Autorización desde Blanco hasta Negro y las Clasificaciones de Equipo de Centinela, Explorador, Atacante y Espectro.

—Comenzarán en el Nivel 4 de nuestro Protocolo Vanguard, con algunas excepciones basadas en experiencia previa o habilidad demostrada —continuó—.

El avance se basa en méritos y puede ocurrir rápidamente para aquellos que sobresalen.

Noah sintió que Kelvin le daba un codazo.

—Apuesto a que serás Nivel 1 antes de que termine el mes —susurró su amigo con una sonrisa.

—Las asignaciones iniciales se distribuirán a sus dispositivos personales —añadió la Teniente Comandante Lin, su voz estabilizándose mientras se centraba en los aspectos técnicos—.

Encontrarán su designación de equipo, asignación de cuarteles y horario de entrenamiento.

Un suave tintineo sonó desde los dispositivos de comunicación que les habían entregado a su llegada.

Noah miró su pantalla para ver:
**ECLIPSE, NOAH – EQUIPO EXPLORADOR SIETE
AUTORIZACIÓN: VERDE
NIVEL DE RESONANCIA: 4
CUARTELES: ANILLO RESIDENCIAL B, SECCIÓN 12, UNIDAD 42
OFICIAL DE REPORTE: COMANDANTE Barbara CHEN**
Miró la pantalla de Kelvin y vio que habían sido asignados al mismo equipo y cuarteles.

Una verificación rápida confirmó que Sofía y Lucas también estaban en el Equipo Explorador Siete, aunque Lucas comenzaba en el Nivel 2.

—Esta estación se completó hace solo tres meses —estaba diciendo el Comandante Volkov—.

Ustedes son la primera cohorte completa de operativos de Vanguardia.

Las instalaciones, los protocolos, la misión misma de esta estación—todo es tan nuevo como su presencia aquí.

Nos adaptaremos juntos.

El Teniente Pierce dio un paso adelante nuevamente.

—Sus cuarteles están diseñados para funcionalidad, no comodidad —dijo, con un tono que sugería que encontraba esto personalmente ofensivo—.

Pero no se preocupen, especialmente ustedes damas—hay áreas recreativas para liberar…

tensión.

—La estación opera en un ciclo de 24 horas sincronizado con la Hora Estándar de la Tierra —intervino rápidamente la Teniente Comandante Lin—.

Los ciclos artificiales de día y noche ayudan a mantener los ritmos circadianos, lo cual es esencial para un rendimiento óptimo.

A medida que continuaba la orientación, Noah se dio cuenta de miradas curiosas dirigidas hacia él desde todo el anfiteatro.

Susurros seguían a estas miradas—su nombre repetido con una mezcla de asombro y especulación.

Cuando la sesión informativa formal concluyó, se les instruyó encontrar sus cuarteles asignados y prepararse para las evaluaciones iniciales a la mañana siguiente.

Mientras Noah se levantaba para irse con sus amigos, un grupo de cinco reclutas femeninas se le acercó directamente.

—¿Eres Noah Eclipse, verdad?

—preguntó la más alta del grupo, una chica impresionante con cabello color cobre—.

Soy Lyra Davids, Academia 1, Cardinal Oriental.

Todos escuchamos sobre lo que hiciste en la Arena Nexo.

Otra chica se adelantó ligeramente.

—Mira Okoye, Academia 8, Cardinal Sur.

¿Es cierto que contuviste una explosión termobárica con tus habilidades?

Antes de que Noah pudiera responder, una tercera recluta se unió.

—Zara Ito, Cardinal Oeste, Academia 5.

Vi imágenes de tus combates en el torneo.

Muy impresionante.

Sofía se movió más cerca del lado de Noah, su brazo rozando el suyo en un gesto sutil pero claro.

Noah sintió una mezcla de vergüenza y diversión ante la situación.

—Um, gracias —logró decir—.

Pero fue un esfuerzo de equipo.

No podría haberlo hecho sin mis amigos.

Kelvin resopló suavemente a su lado.

—Tan humilde, nuestro Noah —murmuró bajo su aliento.

Siguieron más presentaciones mientras salían del salón de orientación.

Noah trató de ser cortés mientras mantenía el paso con sus amigos, cada vez más consciente de la creciente irritación de Sofía a su lado.

—Ya tienes todo un club de fans —observó Lucas secamente una vez que finalmente se habían extraído de la ansiosa multitud.

—No es mi culpa —protestó Noah mientras localizaban el tubo de transporte que los llevaría a su sección residencial asignada.

La expresión de Sofía se suavizó ligeramente.

—No, no lo es —admitió—.

Solo que no esperaba estar combatiendo admiradoras en el espacio.

Kelvin se rió.

—El precio de salvar a medio millón de personas, supongo.

El tubo de transporte los llevó rápidamente a través del funcionamiento interno de la estación, ofreciendo breves vislumbres de enormes maquinarias y actividad bulliciosa.

Cuando llegaron al Anillo Residencial B, encontraron sus cuarteles—una unidad utilitaria pero cómoda para cuatro personas con un área común y dos dormitorios dobles.

—Hogar dulce hogar —declaró Kelvin, reclamando inmediatamente la litera más cercana al puerto de datos.

Sacó un pequeño dispositivo de su bolsillo, no más grande que su pulgar—.

Ahora a hacerlo civilizado.

Con un solo movimiento, activó el dispositivo, que proyectó una interfaz holográfica.

Sus dedos bailaron a través de controles virtuales, y de repente varios equipos tecnológicos comenzaron a materializarse en su lado de la habitación—monitores, procesadores, kits de herramientas y varios dispositivos que Noah ni siquiera podía identificar.

—Almacenamiento interdimensional compacto —explicó Kelvin con orgullo, viendo la expresión de Noah—.

Diseño de papá.

Puede contener unos doscientos pies cúbicos de equipamiento en un bolsillo subespacial.

—¿Eso está permitido siquiera?

—preguntó Sofía, mirando la creciente pila de tecnología.

Kelvin se encogió de hombros.

—Las regulaciones dicen que se permiten efectos personales.

Estos definitivamente son personales.

Lucas, que ya había organizado ordenadamente sus mínimas pertenencias en orden preciso, levantó una ceja.

—Estoy seguro de que eso es exactamente lo que tenían en mente.

En treinta minutos, Kelvin había establecido lo que solo podía describirse como un centro de control en su lado de la habitación—múltiples pantallas mostrando varios flujos de datos, un guante tecnológico parcialmente desmontado, y lo que parecía ser un pequeño dron en construcción.

—Ahí —dijo con satisfacción—.

Justo como en casa.

Noah se acomodó en su litera, observando a su amigo trabajar con entusiasmo familiar.

A pesar del extraordinario cambio en las circunstancias—estar en el espacio, inducido en un programa de élite, asignado para contrarrestar una amenaza alienígena—había consuelo en la inmutable tecno-obsesión de Kelvin.

—¿Crees que tomamos la decisión correcta?

—preguntó Noah en voz baja cuando Sofía y Lucas se habían ido a explorar las áreas comunes.

Kelvin hizo una pausa, destornillador en mano.

—¿Decisión?

Estoy bastante seguro de que no tuvimos una.

—Podríamos haber rechazado.

—¿Y perdernos esto?

—Kelvin gesticuló a su alrededor, sus ojos brillantes de emoción—.

Estación espacial, amenazas alienígenas, tecnología de punta…

¿Es todo lo que he soñado, menos la parte del peligro mortal.

Noah sonrió.

—Eres fácil de complacer.

—Además —añadió Kelvin más seriamente—, estamos más cerca de las respuestas ahora.

El Arca está justo ahí, prácticamente somos vecinos.

Tus padres, la verdad sobre lo que te pasó…

todo está al alcance.

Noah asintió, su mano imitando instintivamente la forma redonda de la moneda en su almacenamiento vacío.

—Sí.

Más cerca que nunca.

—
La mañana siguiente llegó antes de lo que cualquiera de ellos quería, anunciada por un suave pero insistente timbre desde el sistema de comunicación de la habitación.

—Todos los operativos de Nivel 4 repórtense a la Plataforma de Entrenamiento C para evaluación inicial a las 0700 horas —anunció una voz neutral.

Kelvin gimió dramáticamente desde su litera.

—¿Qué clase de monstruo programa entrenamiento a las 7 AM en el espacio?

El tiempo es una ilusión aquí arriba de todos modos.

Sin embargo, se vistieron con los ajustados uniformes de entrenamiento que se les había proporcionado—gris oscuro con colores de acento denotando su clasificación de equipo.

Los equipos Exploradores llevaban acentos verde bosque, que Noah notó combinaban bien con algunos terrenos.

La Plataforma de Entrenamiento C resultó ser un espacio cavernoso con varias áreas de simulación, algunas encerradas detrás de barreras transparentes, otras abiertas y marcadas solo por diferentes materiales de suelo.

Alrededor de treinta reclutas se habían reunido, todos vistiendo los mismos uniformes grises con varios colores de equipo como acentos.

Noah vio caras de las presentaciones de ayer, incluyendo a la persistente Lyra Davids, quien saludó con entusiasmo cuando captó su mirada.

Sofía también lo notó, moviéndose ligeramente más cerca de Noah con una mirada que podría marchitar plantas.

—¿Es raro que esté realmente nervioso?

—murmuró Kelvin, mirando el equipo avanzado a su alrededor—.

Como, ¿qué pasa si soy increíble en las cosas de la academia de la Tierra pero terrible en operaciones espaciales?

—Entonces te enviarán a casa en desgracia —respondió Noah solemnemente antes de esbozar una sonrisa—.

Relájate.

Eres literalmente un genio con la tecnología.

Si alguien pertenece al espacio, eres tú.

—Buen punto —concedió Kelvin—.

Aunque sostengo que ser un genio no hace que el entrenamiento físico sea menos doloroso.

—Tal vez solo nos harán programar robots para que hagan las cosas físicas por nosotros —sugirió Noah.

—De tus labios a los oídos del universo, amigo mío.

Su charla fue interrumpida cuando las puertas de entrada se deslizaron para abrirse.

Los reclutas quedaron en silencio mientras una mujer entraba con confianza en el área de entrenamiento.

Era alta y atlética, con cabello corto rubio platino peinado en un corte bajo, rasgos afilados y penetrantes ojos azules.

A pesar de su apariencia juvenil—no podía tener más de veintitantos años—se comportaba con la autoridad de alguien mucho más experimentado.

Su top tenía una hendidura a mitad de camino a través de su pecho que revelaba lo que parecería si uno llevara un bikini al espacio.

Su uniforme era diferente de los que habían visto antes—equipo de combate negro ajustado con acentos plateados y una pequeña insignia de estrella plateada en su cuello.

Un elegante arma de energía estaba enfundada en su cadera, y algo en su postura sugería que sabía exactamente cómo usarla.

Examinó a los reclutas reunidos con una mirada fría y evaluadora que no revelaba nada de sus pensamientos.

Cuando habló, su voz era clara y autoritaria.

—Soy la Teniente Cassandra Beaumont —anunció—.

Y a partir de este momento, sus cómodas vidas de academia han terminado oficialmente.

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