Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 314

314: Tripulación del asteroide 314: Tripulación del asteroide La Teniente Cassandra Beaumont dejó que sus palabras flotaran en el aire mientras examinaba a los reclutas reunidos con esos penetrantes ojos azules.

Varios estudiantes se movieron incómodos bajo su escrutinio.

—Probablemente se estarán preguntando por qué no están haciendo pruebas físicas básicas o evaluaciones de personalidad —continuó, su voz resonando con facilidad por toda la plataforma de entrenamiento—.

La respuesta es simple: no tenemos tiempo para esas tonterías.

Algunos reclutas intercambiaron miradas.

Esta no era la introducción pulida que esperaban.

—Permítanme ser absolutamente clara sobre algo —dijo Beaumont, comenzando a pasearse frente a ellos como un depredador evaluando a su presa—.

No fueron invitados aquí porque sean copos de nieve especiales que necesitan ser cuidadosamente cultivados.

Fueron arrastrados aquí porque mostraron un potencial excepcional entre sus compañeros, y necesitamos cuerpos que puedan pensar y luchar.

Se detuvo directamente frente al grupo de Noah.

—Algunos de ustedes—particularmente aquellos de la Academia 12 del sector este—ya han tenido el placer de encontrarse cara a cara con los Harbingers.

Noah sintió a Kelvin tensarse a su lado.

La expresión de Lucas permaneció neutral, pero Noah notó un leve tensión alrededor de sus ojos.

La mano de Sofía encontró la suya, un apretón apenas perceptible.

—Eso —continuó Beaumont—, será ahora su realidad cotidiana.

Aunque técnicamente todavía están en entrenamiento, estarán disponibles para despliegue en primera línea en cualquier momento.

—Su mirada recorrió el grupo nuevamente—.

Esta no es una oportunidad para fracasar.

Esta es su oportunidad para salvar vidas y mantenerse con vida mientras lo hacen.

Una recluta desde atrás levantó su mano tentativamente.

—Señora, ¿qué significa exactamente eso para nuestro programa de entrenamiento?

La sonrisa de Beaumont era afilada como una hoja.

—Significa que ahora son soldados, solo que con una correa ligeramente más larga que los regulares.

Se enfrentarán a lo que enfrentan los operativos de combate reales.

No más redes de seguridad de la academia.

Kelvin se inclinó hacia Noah y susurró:
—¿Es raro que encuentre su actitud aterradora algo atractiva?

—Muy raro —murmuró Sofía en respuesta, habiéndolo escuchado.

—Concéntrense —espetó Beaumont, aunque no había mirado en su dirección—.

Su primera sesión informativa de misión comienza ahora.

Las asignaciones de equipo han sido actualizadas basadas en evaluaciones de capacidad de sus registros académicos.

La pantalla holográfica sobre ellos cambió para mostrar las listas de equipos.

Noah rápidamente buscó su nombre y encontró:
**EQUIPO EXPLORADOR SIETE**
– Lucas Grey (Líder del Equipo, Nivel 2)
– Noah Eclipse (Nivel 4)
– Sofía Reign (Nivel 4)
– Kelvin Pithon (Nivel 4)
– Lyra Davids (Nivel 4)
– Diana Frost (Nivel 4)
—Oh, vamos —gimió Kelvin en voz baja—.

¿Diana Frost?

¿En serio?

El corazón de Noah se hundió.

Diana Frost de la Academia 8—fría, calculadora, y poseedora de un desafortunado talento para hacer miserable su vida cuando sus caminos se cruzaban durante competencias entre academias.

Sus habilidades de anulación de momento eran formidables, pero su personalidad era tan cálida como el vacío del espacio.

—Esto es perfecto —murmuró Lucas, aunque su tono sugería que era cualquier cosa menos eso—.

Un ejercicio de formación de equipo antes de que nos hayamos conocido adecuadamente.

Como invocada por su conversación, Diana se materializó junto a su grupo.

Era alta y pálida, con cabello rubio platino recogido en una cola de caballo severa y ojos grises que parecían juzgar constantemente y encontrar todo insatisfactorio.

—Eclipse —dijo fríamente, sin molestarse con cortesías—.

Veo que la mediocridad sigue siendo recompensada.

—Diana —respondió Noah con calma—.

Veo que sigues trabajando en esa encantadora personalidad.

Antes de que la tensión pudiera escalar, Lyra Davids se acercó saltando con el entusiasmo de una ardilla cafeinada.

—¡Equipo Siete!

¡Esto es tan emocionante!

—exclamó, su cabello cobrizo prácticamente rebotando con cada palabra—.

He leído todo sobre los protocolos de reconocimiento de asteroides.

¿Sabían que el análisis de composición mineral puede revelar patrones de exploración de los Harbingers?

Escribí un artículo completo sobre eso el año pasado.

Bueno, no específicamente sobre los Harbingers porque eso es clasificado, pero sobre el desplazamiento de firmas de energía en…

—Davids —interrumpió Diana secamente—.

Respirar.

Inténtalo de vez en cuando.

El entusiasmo de Lyra disminuyó solo ligeramente.

—Cierto, lo siento.

Me emociono con los parámetros de misiones colaborativas.

Sofía miró a Noah con una expresión que claramente decía: «¿En qué nos hemos metido?»
—Su asignación —continuó Beaumont, ahora dirigiéndose a todo el grupo—, es reconocimiento de un cúmulo de asteroides en el Sector 7-Alfa.

Se han detectado firmas de energía inusuales, y necesitamos botas en el terreno—o en este caso, botas sobre rocas.

La pantalla holográfica cambió para mostrar un grupo de asteroides en el borde del sistema solar.

Incluso desde esta distancia, parecían sustanciales—algunos lo suficientemente grandes para ser clasificados como planetoides menores.

—Serán equipados con trajes de bestia Categoría 4 —explicó Beaumont—.

Protección ambiental completa, movilidad mejorada, y sistemas de comunicación integrados.

No son ruedas de entrenamiento—son equipamiento de grado militar que cuesta más de lo que la mayoría de las personas ganan en una década.

Intenten no morir con ellos puestos; el papeleo es una pesadilla.

Una nueva voz surgió de su grupo.

—Señora, ¿cuál es el nivel de amenaza esperado para esta misión?

La sonrisa de Beaumont se volvió depredadora.

—Si te lo dijera, no sería reconocimiento, ¿verdad?

Esperen cualquier cosa, anhelen piedras aburridas, prepárense para algo peor.

Kelvin levantó la mano.

—¿Ansioso, Pithon?

Bien.

Parten en seis horas.

Ajuste de equipo en dos, sesión informativa en cuatro, partida inmediatamente después.

—Beaumont revisó un dispositivo en su muñeca—.

Les sugiero que usen el tiempo sabiamente.

Conozcan a su equipo, revisen los parámetros de la misión, y hagan las paces con cualquier deidad que prefieran.

¿Preguntas?

La mano de Diana se alzó rápidamente.

—¿Reglas de combate?

—Sobrevivan, reúnan inteligencia, regresen con vida.

En ese orden —la expresión de Beaumont no cambió—.

¿Siguiente pregunta?

Lyra prácticamente vibraba con energía contenida.

—¿Protocolos de estudio geológico?

¿Procedimientos de muestreo?

¿Intervalos de comunicación?

—Todo está en sus paquetes de información de misión.

Davids, contrólate antes de que vibres a través del suelo.

—¡Cierto, lo siento, señora!

Lucas dio un paso adelante.

—Señora, ¿protocolos de cadena de mando?

—Grey es el líder del equipo según su clasificación de nivel.

Su palabra es ley.

Si muere, Reign toma el mando.

Después de eso, es la teoría de Darwin en acción —la mirada de Beaumont recorrió sobre ellos una última vez—.

¿Alguna otra preocupación urgente, o puedo despedirlos a sus destinos?

Silencio.

—Excelente.

Pueden retirarse.

Intenten no decepcionarme—el universo necesita menos decepciones.

Mientras salían de la plataforma de entrenamiento, el recién formado Equipo Siete se agrupó torpemente.

La dinámica ya estaba tensa, con Diana manteniendo su distancia habitual y Lyra charlando emocionada sobre los protocolos de misión.

—Bueno —dijo Lucas diplomáticamente—, esto debería ser interesante.

—Esa es una forma de decirlo —murmuró Sofía.

—¡Creo que será genial!

—intervino Lyra—.

He estado estudiando las grabaciones de combate de Noah en la Arena Nexo, y el potencial de sinergia entre la manipulación del vacío y la anulación de momento es fascinante.

Diana, ¿has considerado cómo tus habilidades podrían…

—No —la cortó Diana—.

Y no pienso hacerlo.

—Claro, por supuesto que no.

Pero teóricamente…

—Sigue siendo no.

Kelvin miró entre ellas con preocupación creciente.

—¿Estamos seguros de que no podemos solicitar un cambio de equipo?

—Demasiado tarde ahora —suspiró Noah—.

O hacemos que esto funcione, o no regresamos.

—
Cuatro horas después, estaban en la bahía de equipamiento, dentro de sus trajes de bestia Categoría 4.

Los trajes eran maravillas de la ingeniería: elegantes, ajustados, y sorprendentemente cómodos a pesar de estar construidos con materiales que podían soportar extremos que Noah ni siquiera podía imaginar.

—Comprobación de movimiento —ordenó Lucas, demostrando el movimiento fluido que los trajes permitían.

A pesar de su obvia protección, se sentían casi como una segunda piel.

Kelvin prácticamente brillaba de emoción mientras examinaba las especificaciones técnicas del traje en su pantalla integrada.

—¡Estos son increíbles!

Solo el sistema de distribución de energía debe haber tomado años para perfeccionarse.

—Concéntrate, Pithon —dijo Diana, aunque ella también estaba estudiando las capacidades de su traje con interés profesional.

—¡Estoy concentrado!

¡Estoy concentrado en lo increíble que es esta tecnología!

¡El traje completo es básicamente un gigantesco sistema de integración de núcleo de bestia!

Lyra asintió con entusiasmo.

—¡Los protocolos de adaptación ambiental también son fascinantes!

¿Sabían que estos trajes pueden mantener el soporte vital hasta setenta y dos horas en vacío completo?

—Esperemos no poner a prueba esa función —dijo Sofía secamente.

Mientras realizaban las verificaciones finales del equipo, Noah notó a un pequeño grupo de hombres con ropa civil costosa siendo escoltados por la estación.

Parecían importantes—el tipo de personas que toman decisiones que afectan a miles de vidas desde la comodidad de oficinas con clima controlado.

Algo sobre ellos lo inquietó, aunque no podía precisar por qué.

—Probablemente supervisión corporativa —observó Lucas, siguiendo la mirada de Noah—.

El tipo de personas que financian proyectos como este generalmente quieren ver su inversión en acción.

—O el tipo que retira la financiación si no les gusta lo que ven —añadió Kelvin sombríamente.

Antes de que alguien pudiera responder más, sonó la alerta de su transporte.

Era hora de partir.

El viaje en la lanzadera hacia su zona de despliegue transcurrió en relativo silencio, cada miembro del equipo perdido en sus propios pensamientos.

A través de las ventanillas, las estrellas pasaban lentamente y, gradualmente, su destino entró en vista.

El cúmulo de asteroides era masivo—varias rocas principales que empequeñecían a su lanzadera, rodeadas por escombros más pequeños.

A medida que se acercaban, Noah comenzó a distinguir detalles en la superficie del asteroide más grande.

Estaba marcado con cráteres y surcado por profundos abismos, pero algo en su formación parecía…

incorrecto.

—Esas no son formaciones naturales —observó Sofía, estudiando las mismas características que habían captado la atención de Noah.

Lucas estaba examinando las lecturas de su escáner con preocupación creciente.

—Las firmas de energía son más fuertes que lo indicado en los informes iniciales.

Mucho más fuertes.

Diana, que había estado en silencio durante la mayor parte del viaje, habló de repente.

—Esos no son cráteres de impacto de asteroides.

—¿Qué quieres decir?

—preguntó Lyra, su entusiasmo finalmente templado por una creciente inquietud.

Diana señaló las formaciones más grandes en la superficie del asteroide.

—El tamaño, el espaciado, la precisión geométrica.

Esas son impresiones de aterrizaje.

El rostro de Kelvin palideció cuando entendió la implicación.

—¿Impresiones de aterrizaje de qué?

Las alarmas de proximidad de la lanzadera comenzaron a sonar mientras se acercaban al asteroide.

A través de las ventanillas, ahora podían ver claramente las formaciones—tres depresiones circulares masivas en la roca, cada una perfectamente dimensionada para…

—Cápsulas de descenso —dijo Lucas sombrío—.

La misma configuración que las de Cannadah.

Noah sintió que su sangre se helaba.

Se habían encontrado con cápsulas de descenso de Harbingers antes, pero siempre después del hecho, siempre como restos vacíos y marcados.

Estas parecían recientes.

La voz de su piloto crujió por el intercomunicador:
—Explorador Siete, estamos detectando movimiento en la superficie del asteroide.

Múltiples firmas.

A través de la ventanilla, podían ver formas moviéndose entre las formaciones rocosas—figuras altas y angulares con distintivos cuernos únicos sobresaliendo de sus frentes.

Incluso a esta distancia, su gracia depredadora era inconfundible.

El entusiasmo de Lyra se había evaporado por completo.

—¿Cuántos hay?

—Tres confirmados —informó el piloto—.

Posiblemente más.

La expresión de Diana no había cambiado, pero Noah podía ver la tensión en su postura.

—Se supone que los un cuerno son rivales para un escuadrón completo.

—Corrección —dijo Lucas en voz baja, su escáner ahora mostrando lecturas detalladas—.

Tres un cuerno.

En lo que pensábamos que era un asteroide pero parece ser un punto de concentración.

La lanzadera continuó su aproximación, y el alcance completo de lo que enfrentaban se hizo claro.

Lo que habían tomado por una formación de asteroide natural era en realidad una plataforma diseñada—una base de operaciones avanzada en los confines exteriores del sistema solar.

Sofía agarró la mano de Noah con fuerza.

—Esto ya no es reconocimiento.

—No —acordó Noah, observando las figuras de los Harbingers moviéndose con coordinación deliberada a través de la estructura alienígena—.

Esto es primer contacto.

Una de las tres criaturas se volvió hacia su lanzadera que se acercaba, su cuerno único brillando con poderes que hablaban más allá de cualquier cosa para la que se habían entrenado.

La voz de Kelvin era apenas un susurro:
—¡Mierda!

El Harbinger de repente se agachó contra la superficie del asteroide.

Su cuerno único brilló oscuramente mientras fijaba su mirada directamente en su lanzadera.

—Nos está mirando —susurró Lyra, su voz apenas audible.

Sin previo aviso, la criatura se lanzó desde la plataforma rocosa con fuerza explosiva.

La sección del asteroide donde había estado simplemente se desintegró, enviando trozos de roca girando en el vacío como metralla mortal.

—Dios mío —respiró Kelvin, con los ojos fijos en las lecturas del escáner—.

Chicos, se está moviendo a…

—¡Seiscientos kilómetros por hora!

—exclamó Lyra, mirando la lectura—.

¡En el vacío!

¡No se detectan sistemas de propulsión!

El Harbinger se precipitó hacia ellos a través del espacio con una gracia aterradora, su forma masiva cortando el vacío como un misil viviente.

Su piel escamosa brillaba a la luz de las estrellas mientras acortaba la distancia.

Todas las alarmas de la lanzadera comenzaron a sonar a la vez.

Luces rojas bañaron la cabina mientras las advertencias de proximidad, alertas de colisión y sistemas de detección de amenazas se activaban simultáneamente.

—¡ENTRANTE!

¡CURSO DE COLISIÓN DIRECTA!

—anunciaron los sistemas automatizados de la nave en tonos sintéticos urgentes.

Lucas inmediatamente tomó el mando, su voz cortando el caos con precisión militar.

—¡Noah, quédate conmigo!

¡Pase lo que pase, no te sueltes!

—¡Kelvin!

—gritó Noah sobre las alarmas—.

¿Puedes…

—¡Ya estoy en ello!

—Los ojos de Kelvin habían adquirido ese brillo distintivo que significaba que estaba interfiriendo directamente con la tecnología.

Sus manos presionaron contra la consola de control de la lanzadera, y de repente la nave se sacudió hacia un lado mientras él anulaba los controles del piloto con sus habilidades tecnopáticas.

A través de la ventanilla, el Harbinger ajustó su trayectoria con agilidad imposible, compensando su maniobra evasiva sin perder velocidad.

—¡Todavía viene!

—gritó Sofía, agarrándose a sus sujeciones mientras la lanzadera se sacudía bajo el pilotaje desesperado de Kelvin.

El rostro de Diana se había vuelto pálido, pero su voz seguía firme.

—¡Cuarenta segundos para el impacto!

Noah podía ver inteligencia—fría, calculadora y completamente alienígena—en los ojos oscuros de la criatura mientras acortaba la distancia entre ellos.

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