Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 320

320: Coalición de defensa planetaria 320: Coalición de defensa planetaria Los cuarenta y cinco minutos pasaron en un borrón de verificaciones de equipo y preparativos apresurados.

El Equipo Siete reunió su equipamiento con la eficiencia nacida del entrenamiento intensivo, pero Noah podía sentir la energía nerviosa crepitando entre ellos.

Esto ya no era una simulación.

La Bahía 7 zumbaba con actividad cuando llegaron, con sus trajes de combate sellados y armas cargadas.

Otros equipos se movían con similar urgencia, pero el Equipo Siete había sido seleccionado para una sala de reuniones privada adyacente a la bahía principal.

La Teniente Beaumont estaba de pie a la cabeza de una mesa de visualización táctica, su expresión más seria de lo que jamás habían visto.

Detrás de ella, pantallas holográficas mostraban cartas estelares y datos planetarios.

—Siéntense —dijo sin preámbulos—.

Lo que estoy a punto de decirles tiene clasificación de Autorización Amarilla, lo que significa que no sale de esta habitación.

El equipo tomó asiento, el peso de las operaciones militares reales asentándose sobre ellos como un manto pesado.

—Primero, algo de contexto que necesitan entender —comenzó Beaumont, manipulando la pantalla para mostrar diagramas organizacionales—.

La estructura militar de la humanidad ha evolucionado desde que comenzaron los conflictos con los Harbingers.

La Fuerza de Defensa de la Tierra opera bajo el mando del General Supremo desde el arca, pero no somos los únicos actores.

Destacó diferentes secciones de la pantalla.

—El Consorcio—importantes corporaciones incluyendo Industrias Pithon, proporciona nuestra tecnología y recursos.

Cada corporación tiene sus propias agendas, pero nos necesitan vivos para mantener sus ganancias.

La Asamblea representa la supervisión del gobierno civil, aunque su poder real disminuye diariamente mientras la necesidad militar supera al proceso político.

Noah notó el ligero gesto de dolor de Kelvin cuando se mencionó que la compañía de su familia era parte de la estructura de poder a la que ahora servían.

—Más allá de la política interna de la Tierra —continuó Beaumont—, nuestra expansión hacia el espacio nos ha puesto en contacto con varias especies.

Algunas hostiles, algunas neutrales, algunas activamente aliadas con nosotros contra la amenaza Harbinger.

La misión de hoy involucra a una de nuestras coaliciones aliadas.

La pantalla cambió para mostrar un planeta marcado como Nebular.

—Hace setenta y dos horas, los representantes diplomáticos de la Tierra asistieron a una conferencia multi-especies en este mundo.

El protocolo de seguridad estándar requería verificaciones de comunicación regulares cada seis horas.

Su expresión se oscureció.

—Hace dieciocho horas, esas comunicaciones se detuvieron.

Sofía se inclinó hacia adelante.

—¿Fallo del equipo?

—Esa fue nuestra primera suposición.

Enviamos una unidad estándar de la EDF para investigar y proporcionar seguridad para el regreso de la misión diplomática.

Llegaron al planeta hace ocho horas y debían reportarse cada dos horas.

La implicación flotó pesadamente en el aire antes de que Lucas la expresara.

—Ellos también se han quedado en silencio.

—Correcto.

Lo cual nos lleva a su misión.

—Los dedos de Beaumont bailaron a través de la pantalla, mostrando su ruta de vuelo—.

El Equipo Explorador Siete llevará a cabo un reconocimiento de la situación en Nebular.

Objetivo primario: establecer contacto con nuestras fuerzas y determinar su estado.

Objetivo secundario: si la situación se ha deteriorado, extraer al personal diplomático de la Tierra y cualquier activo militar sobreviviente.

La voz de Diana mantuvo su habitual tono plano.

—¿Por qué enviarnos solo a nosotros?

Si hay potencial acción hostil…

—Varias razones —interrumpió Beaumont—.

Primero, nuestras fuerzas principales están estiradas defendiendo operaciones mineras en los sistemas exteriores.

La actividad de los Harbingers ha aumentado significativamente, y no podemos retirar unidades de zonas de combate activas sin arriesgar pérdidas catastróficas.

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Manipuló la pantalla para mostrar posiciones defensivas a lo largo del espacio humano.

—Segundo, llegar con una respuesta militar completa señalaría angustia a nuestros aliados.

Si esto es simplemente interferencia de comunicación—algo que sucede en Nebular debido a las condiciones atmosféricas—aparecer con flotas de batalla podría dañar relaciones diplomáticas que no podemos permitirnos perder.

Noah entendió la lógica, pero parecía insuficiente.

—¿Y si no es solo interferencia?

—Entonces tienen una hora para evaluar, adaptarse y sobrevivir hasta que lleguen los refuerzos.

El tiempo de vuelo a Nebular es de tres horas.

Los refuerzos llegarán cuatro horas después de su inserción inicial.

La mente técnica de Kelvin ya estaba trabajando en el problema.

—Una ventana de una hora.

¿Cuál es el protocolo de extracción si las cosas van mal?

—Improvisan, se adaptan y mantienen a nuestra gente viva hasta que llegue la ayuda —la franqueza de Beaumont era de alguna manera reconfortante en su honestidad—.

¿Preguntas?

Lucas se enderezó en su silla.

—¿Reglas de enfrentamiento?

—Defiéndanse y protejan al personal de la Tierra.

Más allá de eso, usen su juicio.

Las implicaciones diplomáticas de esta misión son significativas, pero no si todos están muertos.

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Una nave de transporte etiquetada como Meridiano 560 los llevó a través del vacío hacia Nebular, su interior estrecho lleno de la tranquila tensión de soldados preparándose para un combate desconocido.

Noah pasó las tres horas de vuelo revisando y volviendo a revisar su equipo, tratando de acallar la voz en su cabeza que susurraba sobre Harbingers.

—Aproximándonos a la órbita planetaria —anunció el piloto—.

El Control de Nebular está respondiendo normalmente.

Solicitando permiso de aterrizaje para el distrito diplomático.

A través de las ventanillas, Nebular aparecía como un mundo de curvas suaves y colores tenues—continentes azul-verdosos salpicados con ciudades plateadas que parecían crecer desde el paisaje en lugar de ser impuestas sobre él.

Nada sugería el tipo de conflicto que silenciaría a dos unidades de la Tierra.

—Permiso de aterrizaje concedido —llegó la respuesta en inglés acentuado pero claro—.

Bienvenidos a Nebular, delegación de la Tierra.

La plataforma de aterrizaje se encontraba junto a lo que solo podía describirse como una maravilla arquitectónica—edificios que fluían como agua congelada en el tiempo, sus superficies cambiando con patrones sutiles que dolía mirar directamente.

Pero no fue la arquitectura lo que captó la atención del Equipo Siete mientras desembarcaban.

Fueron los seres moviéndose alrededor del área de aterrizaje.

Noah había esperado extraterrestres, pero la realidad era tanto más alienígena como más familiar de lo que había imaginado.

Cerca del edificio principal, un grupo de seres que se asemejaban a formaciones cristalinas vivientes conversaban en tonos armónicos que sonaban como música distante.

Sus cuerpos facetados captaban y refractaban la luz de la tarde, creando patrones de arcoíris en el suelo a su alrededor.

Más cerca de su plataforma de aterrizaje, representantes de lo que parecía ser una especie acuática se movían en trajes ambientales llenos de líquido.

Sus movimientos eran elegantes y fluidos, y Noah podía ver ranuras branquiales a lo largo de sus cuellos alargados pulsando rítmicamente.

Pero fue el tercer grupo el que le hizo detenerse y mirar fijamente.

Eran inconfundiblemente humanoides, pero refinados de una manera que los hacía parecer casi imposiblemente elegantes.

Altos y esbeltos, con rasgos afilados pero armoniosos, su piel tenía una sutil luminiscencia que cambiaba entre oro pálido y plata.

Su cabello se movía como si estuviera bajo el agua, a pesar de la falta de cualquier brisa, y sus ojos eran más grandes de lo normal en humanos, llenos de colores arremolinados que le recordaban a Noah las nebulosas.

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—Kelvin —susurró Lyra—, ¿son esos…?

—Los Valthara —respiró Kelvin, su conocimiento técnico extendiéndose a la xenobiología—.

He visto imágenes, pero no son nada comparado con…

—Se detuvo, aparentemente sin palabras.

Uno de los Valthara notó sus miradas y se acercó con movimientos que parecían fluir en lugar de caminar.

Cuando habló, su voz llevaba armónicos que hicieron resonar el pecho de Noah.

—Bienvenidos, guerreros de la Tierra.

La conferencia ha concluido con éxito.

Su cuerpo diplomático ha actuado admirablemente.

Lucas dio un paso adelante, automáticamente tomando la iniciativa.

—Gracias.

Estamos buscando a nuestro personal militar—deberían haber llegado más temprano hoy.

—Ah sí, sus protectores.

Establecieron seguridad perimetral cerca del pabellón principal.

Su líder expresó frustración con dificultades de comunicación, pero esto es común en Nebular.

Nuestra composición atmosférica interfiere con muchas formas de comunicación electrónica.

Como si fueran convocados por su conversación, un grupo de soldados de la EDF se acercó desde la dirección de los edificios principales.

Noah reconoció el porte militar estándar, pero estos eran soldados veteranos—mayores, más curtidos, con el tipo de confianza que venía de sobrevivir a combates reales.

El soldado principal, un sargento por sus insignias de rango, saludó a Lucas con cortesía profesional teñida de diversión apenas contenida.

—Señor.

Sargento Mills, 3ra Infantería.

Ustedes deben ser la unidad Explorador que nos dijeron que esperáramos si las cosas no van bien, lo cual por su presencia obviamente ha sucedido.

Lucas devolvió el saludo, y Noah pudo ver que procesaba la dinámica.

Como Exploradores, técnicamente eran una unidad de élite, pero también eran novatos sin experiencia comparados con estos soldados veteranos.

—Sargento Mills.

Vinimos a investigar su apagón comunicacional.

Mills hizo una mueca.

—Interferencia atmosférica, señor.

Hemos estado tratando de contactar al Comando cada dos horas como exige el protocolo, pero la interferencia aquí juega sucio con nuestro equipo.

Estábamos a punto de intentar una ráfaga de mensaje desde mayor altitud cuando llegó su nave.

El alivio era visible en el rostro de Lucas, aunque trató de ocultarlo.

—¿Y nuestro personal diplomático?

—Sanos y salvos.

La conferencia fue bien, en realidad.

Se están preparando para partir ahora—algunas de las delegaciones alienígenas están proporcionando naves de escolta de regreso a sus respectivos territorios, y nosotros acompañaremos a los representantes de la Tierra a casa.

Kelvin dio un paso adelante, su experiencia técnica tomando el control.

—Podría ayudar con el problema de comunicación.

Industrias Pithon desarrolló algunos moduladores de frecuencia adaptativa que podrían atravesar la interferencia.

La expresión de Mills cambió a genuino interés.

—Eso sería apreciado, hijo.

Cualquier cosa que evite que el Comando se preocupe por nosotros vale la pena intentarlo.

La tensión que los había llevado durante el vuelo comenzó a disiparse.

Esto era exactamente lo que habían esperado—un simple fallo de comunicación en lugar de acción hostil.

A su alrededor, las diversas especies alienígenas continuaban sus actividades post-conferencia, el aire lleno de los sonidos armoniosos del éxito diplomático.

Noah se encontró relajándose por primera vez desde recibir la alerta de misión.

Observó a un grupo de seres cristalinos creando lo que parecía ser arte geométrico en el aire usando refracción de luz controlada, mientras varias especies acuáticas negociaban acuerdos comerciales a través de rápidos gestos manuales que sus trajes traducían en habla audible.

Era hermoso, de cierta manera.

Esto era por lo que estaban luchando —no solo por la Tierra, sino por la posibilidad de coexistencia pacífica entre especies, la oportunidad para que la diplomacia tuviera éxito donde la violencia había fallado.

Lyra estaba abiertamente mirando a la delegación Valthara, su entusiasmo anterior por la aventura reemplazado por asombro ante la realidad de la cooperación interespecies.

Sofía había sacado su escáner y estaba discretamente registrando datos atmosféricos, mientras Diana mantenía su característica vigilancia a pesar de la situación aparentemente pacífica.

—¿Cuál es el cronograma para la partida?

—preguntó Lucas a Mills.

—Dentro de una hora.

La mayoría de las delegaciones ya están cargando sus naves.

Escoltaremos al cuerpo diplomático de la Tierra a su transporte, luego nos formaremos para el viaje de regreso a…

El cielo sobre ellos de repente se oscureció.

Noah miró hacia arriba para ver algo cayendo desde la atmósfera superior —una forma oscura precipitándose hacia la superficie del planeta con el característico giro irregular de un descenso descontrolado.

Pero a medida que se acercaba, la forma se volvió inconfundible.

Era una cápsula.

Una cápsula Harbinger.

Los sonidos armoniosos del área de aterrizaje murieron instantáneamente mientras cada ser presente reconocía la amenaza.

La luz de las entidades cristalinas cambió a frecuencias de advertencia, las especies acuáticas comenzaron protocolos rápidos de evacuación, y los Valthara se movieron con gracia repentina y mortal hacia posiciones defensivas.

El Sargento Mills ya estaba gritando órdenes a sus hombres, su postura relajada convirtiéndose en preparación para el combate con la velocidad de soldados profesionales.

—¡Todas las unidades, posiciones defensivas!

¡Protejan al personal diplomático!

Pero Noah no estaba escuchando las órdenes ni observando el caos de evacuación que comenzaba a su alrededor.

Sus ojos estaban fijos en la cápsula descendente, su mente analítica ya calculando trayectoria, tiempo de impacto e implicaciones tácticas.

«Sesenta segundos hasta el impacto.

Tal vez noventa si la resistencia atmosférica es mayor de lo estándar.

Una vez que esa cosa golpee el suelo y se abra, estaremos lidiando con un despliegue hostil en un área civil poblada con múltiples protocolos de evacuación de especies que crearán cuellos de botella y caos».

Su evaluación estratégica era fría y clara.

La cápsula representaba un problema táctico con una solución simple —eliminar la amenaza antes de que pudiera establecer un punto de apoyo.

Cada segundo que permanecía en el aire era un segundo en que tenían ventaja.

«La superioridad aérea gana enfrentamientos.

Lleva la pelea a ellos antes de que puedan dictar términos».

Noah dio un paso adelante, su mano moviéndose instintivamente hacia su arma, pero su mente ya estaba alcanzando una solución más decisiva.

Había habilidades en su arsenal para frustrar esto ahora mismo.

Herramientas, sí tenía herramientas, como cualquier otra arma en su arsenal.

Y aunque odiaba clasificarlo como uno, desafortunadamente, eso era exactamente lo que el dragón rojo de la muerte era.

Una herramienta que podía ser un instrumento de fuerza a cualquier rango y altitud.

La precisión matemática de esto atraía a su mente táctica.

Trayectoria de interceptación, eliminar amenaza, minimizar daño colateral a poblaciones civiles.

Limpio, eficiente, efectivo.

—Nyx —dijo claramente, su voz llevándose a través de la plataforma de aterrizaje con calma autoridad—.

Asciende.

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