Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 327

327: Presumir 1 327: Presumir 1 La luz matutina que se filtraba a través de los aposentos de Noah se sentía diferente de alguna manera—más cálida, más suave.

No podía quitarse la sonrisa que había estado persistiendo desde anoche, y a juzgar por la forma en que Sofía estaba tarareando mientras se preparaba, ella parecía estar de un humor igualmente bueno.

—Estás demasiado alegre para alguien cuya novia está a punto de ver a su novio ser avergonzado por un guiverno —dijo ella, captando su mirada en el espejo mientras trenzaba su cabello.

Noah se movió detrás de ella, rodeando su cintura con los brazos y apoyando la barbilla en su hombro.

—Ambos sabemos que Tormenta va a presumir —murmuró contra su oído—.

La pregunta es si Lucas podrá soportar la humillación.

Sofía se reclinó contra él con un suspiro de satisfacción.

—Dios, extrañaba esto —dijo suavemente—.

Las cosas han estado tan locas últimamente, que apenas tenemos momentos como estos.

Tenía razón.

Entre misiones, entrenamiento y el caos general de sus nuevas vidas en la Base Vanguardia, su relación había quedado en segundo plano frente a la supervivencia.

Habían estado juntos desde sus primeras semanas en la Academia—la brillante estudiante de medicina de tercer año que se había apiadado del abrumado estudiante de primer año y de alguna manera terminó enamorándose de él.

Pero últimamente, habían sido más como compañeros de equipo que casualmente compartían una cama que la pareja que solía robarse besos entre clases y pasar horas hablando de todo y nada.

La noche anterior se había sentido como volver a casa.

—Bueno —dijo Noah, besándole la sien—, tenemos todo el día.

Sin misiones, sin emergencias.

Solo nosotros y cualquier caos que Kelvin logre crear.

Sofía se rio, girándose en sus brazos.

—Hablando de caos, ¿estás listo para esta carrera?

Porque tengo la sensación de que tus compañeros de equipo la convertirán en un espectáculo.

—¿Cuándo no han convertido algo en un espectáculo?

Se dirigieron juntos a la cafetería, con los dedos entrelazados, atrayendo miradas conocedoras del personal que pasaban.

La atmósfera del fin de semana en la base era notablemente más relajada—las conversaciones eran más fuertes, la risa fluía con mayor facilidad, y la habitual precisión militar se había suavizado en algo más casual.

Los sábados por la mañana eran sagrados en la Base Vanguardia, un breve respiro del constante estado de alerta que definía sus vidas.

Su equipo había reclamado su mesa habitual en una esquina, con Kelvin ya a la mitad de lo que parecía ser su segunda ración de todo.

El tipo comía como si estuviera almacenando para hibernar, pero de alguna manera nunca ganaba ni una onza.

Noah había dejado de intentar entender la física del metabolismo de Kelvin hace tiempo.

—Buenos días, tortolitos —exclamó Kelvin alegremente, sin molestarse en levantar la vista de su plato—.

Ustedes dos están radiantes.

Es realmente desagradable lo tiernos que son.

—Los celos no te quedan bien, Kel —replicó Sofía, deslizándose en su asiento.

Lucas estaba revisando algo en su tableta mientras tomaba una taza de café que olía lo suficientemente fuerte como para despintar paredes.

—¿Nervios por la carrera?

—le preguntó a Noah con una sonrisa—.

Porque he estado pensando en estrategias toda la mañana.

—¿Estrategias para que un dragón te patee el trasero?

—preguntó Diana secamente desde el otro lado de la mesa.

Parecía ligeramente más accesible que de costumbre esta mañana, aunque su característica frialdad seguía firmemente en su lugar.

—Oye, tengo movimientos que aún no has visto —protestó Lucas.

—Todos hemos visto tus movimientos —dijo Lyra, sin levantar la vista de su propia tableta donde aparentemente estaba revisando imágenes de torneos—.

He visto cada carrera de la Academia en la que has participado.

Dos veces.

La admisión casual hizo que todos hicieran una pausa.

Lyra se había unido a su equipo recientemente, pero su dedicación para entender a sus nuevos compañeros rayaba en lo obsesivo.

Noah lo encontraba entrañable de una manera ligeramente preocupante.

Se estaban instalando en la habitual charla del desayuno cuando un joven soldado apareció en su mesa—un soldado raso que Noah no reconocía, con aspecto nervioso y determinado a partes iguales.

El chico no podía tener más de diecinueve años, con ese tipo de sinceridad de cara fresca que gritaba “recluta nuevo”.

El soldado caminó directamente hacia Diana, colocó un trozo de papel doblado junto a su bandeja con manos que definitivamente temblaban, y salió corriendo sin decir una palabra.

Diana miró el papel como si pudiera combustionar espontáneamente.

—Bueno, eso no fue nada sospechoso —observó Kelvin, haciendo una pausa a medio masticar—.

¿Qué crees que es?

¿Órdenes?

¿Amenaza de muerte?

¿Propuesta de matrimonio?

—No es nada —dijo Diana rápidamente, pero su mano se movió para cubrir la nota protectoramente.

Para alguien que se enorgullecía de su compostura imperturbable, se veía notablemente desconcertada.

—Definitivamente es algo —dijo Lucas, inclinándose hacia adelante con interés—.

La gente no entrega “nada” en mano durante el desayuno mientras parece que va a desmayarse.

El alma romántica de Lyra aparentemente se había activado, porque sus ojos se iluminaron con repentina comprensión.

—Oh Dios mío, Diana.

Es una nota de amor, ¿verdad?

—No es…

Yo no…

—La fachada compuesta de Diana se agrietó como hielo bajo presión.

Pero Lyra ya se había movido con sorprendente velocidad, arrebatando el papel antes de que Diana pudiera reaccionar.

Su expresión cambió de traviesa a genuinamente conmovida mientras leía, su mano libre moviéndose hacia su corazón.

—Diana —dijo suavemente—, esto es realmente dulce.

—Devuélvelo —exigió Diana, pero su voz carecía de su habitual autoridad ártica.

—«Te he visto liderar con gracia y fortaleza» —leyó Lyra en voz alta, ignorando las protestas cada vez más frenéticas de Diana—.

«Tu dedicación me inspira cada día.

Sé que alguien como tú nunca se fijaría en alguien como yo, pero tenía que decirte cómo me siento.

Eres increíble, y espero que algún día sea lo suficientemente valiente para decirte esto cara a cara.

-Tu Admirador Secreto».

La mesa cayó en un silencio atónito.

Incluso Kelvin parecía quedarse sin palabras, lo que francamente no tenía precedentes.

—Eso es…

—comenzó Sofía, claramente luchando por encontrar la respuesta adecuada.

—Realmente bastante romántico —terminó Noah, sorprendido a pesar de sí mismo.

Diana se había puesto completamente roja, un fascinante contraste con su habitual tez pálida.

—Esto es ridículo.

No estoy interesada en algún enamoramiento adolescente de…

—Oh, absolutamente lo estás —interrumpió Lyra, doblando cuidadosamente la nota y deslizándola de vuelta por la mesa—.

¡Mírate!

¡Estás sonrojada!

—Yo no me sonrojo —protestó Diana, lo que solo hizo que se sonrojara más profundamente.

—Esto es increíble —dijo Kelvin, su entusiasmo regresando con toda su fuerza—.

¡Diana Frost, la reina de hielo de la Base Vanguardia, tiene un admirador secreto!

¡Es como descubrir que el invierno tiene sentimientos!

—Cállate, Kelvin —murmuró Diana, pero había menos veneno en ello que de costumbre.

—Tenemos que averiguar quién es —declaró Lyra, sacando su tableta con la determinación de alguien que se embarca en una misión sagrada—.

Esto es básicamente una situación de novela romántica en la vida real.

Operación: Encontrar al Admirador Secreto de Diana está oficialmente en marcha.

—Absolutamente no tenemos que hacer nada —dijo Diana firmemente.

—Absolutamente debemos hacerlo —argumentó Kelvin, calentándose con la idea—.

¡Esto es como un misterio!

Necesitamos analizar la letra, investigar sospechosos, tal vez instalar algo de vigilancia…

—Si instalas vigilancia, te congelaré sólido y te usaré como pisapapeles —amenazó Diana.

—Kinky —respondió Kelvin sin perder el ritmo, ganándose una uva lanzada a su cabeza.

La conversación se convirtió en una animada discusión sobre estrategias de investigación y posibles sospechosos, con Diana cada vez más mortificada por minuto.

Noah se encontró genuinamente entretenido viendo a su habitualmente imperturbable compañera reducida a un silencio desconcertado.

Era humanizador de una manera que le hacía apreciarla más, no menos.

Después del desayuno, el equipo comenzó a dispersarse hacia sus diversas actividades de fin de semana.

Kelvin y Lyra se marcharon juntos, ya inmersos en una conversación sobre ubicación de sensores y protocolos de recopilación de datos para la carrera.

Su charla emocionada se desvaneció mientras desaparecían por una esquina, pero Noah captó fragmentos sobre “ángulos óptimos de medición” y “análisis aerodinámico”.

Tenía la sensación de que iban a convertir su simple carrera en algún tipo de expedición científica.

[Nueva Misión Disponible: Prueba de Velocidad del Sábado]
[Objetivo: Participar en carrera recreativa con el compañero de equipo Lucas Grey e invocar a Tormenta]
[Recompensa: +10 atributos de agilidad & Satisfacción personal +???]
[¿Aceptar?

S/N]
«Aceptar», pensó Noah con diversión.

Confía en su Sistema para convertir en juego una competencia amistosa.

—Voy a ir al centro de entrenamiento —anunció Sofía, estirando los brazos sobre su cabeza de una manera que hizo que Noah temporalmente olvidara cómo pensar—.

Necesito hacer algo de cardio antes de que esto se convierta en un circo completo.

—Me uniré a ti —dijo Lucas, levantándose y rodando los hombros—.

Ha pasado demasiado tiempo desde que hice una práctica adecuada de combate cuerpo a cuerpo.

Sofía, ¿sigues clasificada segunda en el equipo para combate cercano, verdad?

La expresión de Sofía cambió a algo depredador.

—¿Segunda mejor?

Oh, Lucas.

Dulce e ingenuo Lucas.

Voy a disfrutar recordándote por qué existe esa clasificación.

—Adelante —sonrió Lucas—.

He estado trabajando en algunas nuevas técnicas.

—Yo también —respondió Sofía dulcemente—.

Varias de ellas son técnicamente ilegales en combates sancionados.

Se marcharon juntos, ya discutiendo rutinas de entrenamiento y técnicas de combate con el tipo de entusiasmo que sugería que alguien iba a terminar en la bahía médica.

Noah los vio irse con divertido cariño—Sofía era lo suficientemente competitiva como para convertir un entrenamiento casual en una demostración de contacto completo, y Lucas era lo suficientemente arrogante como para subestimarla.

Otra vez.

Eso dejó a Noah con varias horas para matar antes de la carrera.

Consideró unirse a ellos en el centro de entrenamiento, pero su atención seguía desviándose hacia su armadura dañada.

La Gracia del Caballero le había servido bien durante la batalla en Nebular, pero los impactos cristalinos y las garras del Harbinger habían dejado su marca.

Varias placas estaban agrietadas, la red de distribución de energía necesitaba recalibración, y una de las piezas del hombro estaba haciendo un sonido de rechinado ominoso cada vez que se movía.

Se dirigió de vuelta a sus aposentos y se acomodó en la silla de su escritorio, activando la interfaz de su sistema con un pensamiento.

[Interfaz del Sistema Activada]
[Monedas del Vacío Actuales: 97.842]
[Núcleos de Bestias Disponibles: ×582 restantes (Varios Grados) incluyendo 12 Fragmentos de categoría 5]
[Estado de la Forja del Vacío: Lista]
“””
[Opciones de Reparación Disponibles]
El familiar resplandor azul llenó su visión mientras accedía a su almacenamiento del vacío, revisando sus recursos disponibles.

Casi cien mil monedas del vacío —más que suficiente para las reparaciones que necesitaba, con mucho de sobra para futuras mejoras.

Los núcleos de bestias que había recolectado de batallas recientes proporcionarían la materia prima para que la forja trabajara.

—Hora de visitar el dominio.

Abrir un portal era ahora tan natural como respirar.

Su dominio se extendía ante él en toda su imposible gloria.

Colinas onduladas cubiertas de hierba esmeralda que nunca necesitaba ser cortada, bajo un cielo que cambiaba entre el amanecer y el atardecer sin comprometerse completamente con ninguno de los dos.

El aire sabía a posibilidades y se sentía como un hogar de una manera en que ningún lugar del mundo real lo había hecho jamás.

Su pequeña cabaña se encontraba quizás a un cuarto de milla de distancia, su simple construcción de troncos de algún modo perfectamente adecuada para la sensación atemporal de este lugar.

Lamentó un poco no haber traído a Sofía aquí anoche.

Aunque, pensándolo bien, este era el lugar donde él y Lila…

bueno.

Simplemente no se sentía correcto hacerle eso a ninguna de las dos.

Pero su atención fue inmediatamente atraída por las dos formas masivas que descansaban cerca de una arboleda que definitivamente no había estado allí la semana pasada.

Su dominio tenía la costumbre de evolucionar basándose en sus necesidades subconscientes, aparentemente decidiendo que sus compañeros requerían alojamientos más sofisticados que un pastizal abierto.

Nyx yacía estirado como un enorme gato, sus escamas de un rojo profundo captando la perpetua luz dorada.

Incluso en reposo, el Dragón de Muerte Roja irradiaba poder —el tipo de fuerza apenas contenida que ponía nerviosa a la realidad.

Tormenta estaba acurrucado cerca, considerablemente más pequeño pero no menos impresionante.

Los patrones negros y azules de su piel creaban una exhibición casi hipnótica mientras se movían con su respiración, cristales de hielo ocasionalmente formándose y derritiéndose alrededor de sus fosas nasales.

Ambos dragones sintieron su llegada inmediatamente —cabezas levantándose, ojos enfocándose en él con una inteligencia que precedía a la civilización humana.

Pero en lugar de su habitual saludo entusiasta, simplemente reconocieron su presencia con dignos asentimientos antes de volver a acomodarse.

Noah no podía culparlos por el saludo moderado.

Entre las incursiones de Harbinger, los ejercicios de entrenamiento y el caos general de sus nuevas vidas, sus compañeros habían estado trabajando seriamente últimamente.

Merecían su descanso, y él estaba honestamente aliviado de verlos tomándoselo.

Se dirigió a la cabaña, donde luego activó su forja.

El dispositivo parecía como si alguien hubiera cruzado un yunque medieval con un fabricador de alta tecnología, todas superficies púrpuras y patrones geométricos que hacían que sus ojos lagrimearan si los miraba directamente.

Era hermoso y alienígena y completamente imposible, lo que lo hacía perfecto para sus necesidades.

[Forja del Vacío Activada]
[Coloque los objetos dañados en la plataforma de entrada]
“””
[Seleccione parámetros de reparación]
Noah colocó las piezas dañadas de la armadura en la plataforma de entrada y comenzó a alimentar núcleos de bestias en los procesadores de materiales.

Los núcleos se disolvieron en energía pura, su esencia absorbida por la matriz cristalina de la forja.

Era como ver la materia sólida convertirse en luz, luego remodelarse en algo más fuerte.

El proceso de reparación era casi meditativo.

Su sistema guiaba el trabajo, destacando puntos de tensión y recomendando mejoras, pero la fabricación real requería su atención e intención.

Las monedas del vacío fluían como moneda digital, comprando tiempo y energía de fuerzas que aún no entendía completamente.

Pero los resultados hablaban por sí mismos—en una hora, la Gracia del Caballero no solo estaba reparada sino sutilmente mejorada, sus matrices protectoras más fuertes y eficientes que antes.

[Reparación Completa]
[Gracia del Caballero – Mejorada]
[Durabilidad: +15%]
[Eficiencia Energética: +12%]
[Nueva Característica Desbloqueada: Blindaje Adaptativo]
—¿Blindaje adaptativo?

—Noah examinó la armadura más de cerca, pasando los dedos sobre placas que ahora parecían cambiar ligeramente bajo presión, redistribuyendo la fuerza de impacto más eficazmente.

[Blindaje Adaptativo: La armadura ajusta automáticamente la densidad y configuración según el tipo de daño entrante]
[La efectividad aumenta con la experiencia en combate]
Con el trabajo de la armadura completo, Noah se instaló en su rutina de meditación en el pequeño porche de la cabaña.

La paz interminable del dominio lo hacía el lugar perfecto para este tipo de trabajo interno, libre de las distracciones y tensiones del mundo exterior.

Comenzó con los fundamentos, enfocándose en el chi blanco que fluía alrededor de su núcleo—la energía pura que mejoraba sus capacidades físicas.

Llevándola a través de su cuerpo en patrones cuidadosos aprendidos a través de meses de práctica, sintió cómo los músculos se relajaban y fortalecían simultáneamente, sintió cómo su sistema nervioso optimizaba sus respuestas.

La energía se movía como luz líquida a través de sus meridianos, reforzando los caminos que conectaban su fisiología humana con habilidades imposibles.

Luego vino el trabajo más desafiante: el chi oscuro que había aprendido de Lila.

El recuerdo de ella trajo una familiar punzada de preocupación y anhelo.

Su antigua compañera de clase y complicado interés amoroso estaba en algún lugar allá afuera, cazando a los terroristas de la Purga que desafortunadamente eran sus padres, los Rowes.

La energía teñida de rojo y blanco que ella le había enseñado era peligrosa, volátil, diseñada para la destrucción en lugar de la mejora.

Pero bajo un control cuidadoso, podía proporcionar increíbles capacidades ofensivas.

Noah practicó conteniéndola, dándole forma, preparándola para los momentos en que la destrucción controlada sería necesaria.

El chi oscuro se sentía diferente de su energía blanca natural—más hambrienta, más agresiva, como sostener un depredador enjaulado que constantemente probaba sus ataduras.

Pero estaba mejorando en manejarla, en canalizar su potencial destructivo sin dejar que abrumara su equilibrio natural.

La sesión de meditación duró casi dos horas, dejándolo sintiéndose centrado y energizado de una manera que solo este tipo de trabajo interno profundo podía proporcionar.

Al abrir los ojos, notó que Tormenta lo observaba desde el otro lado del claro con obvia curiosidad.

El guiverno aparentemente había decidido que las actividades de Noah eran más interesantes que su siesta de la tarde.

Noah se levantó y caminó hacia su compañero, pasando su mano a lo largo de las elegantes escamas negras y azules del cuello de Tormenta.

La textura era fascinante—suave como el cristal pero cálida con fuego interno, cada escama bordeada con patrones que parecían cambiar entre hielo y relámpago dependiendo del ángulo.

Tormenta estaba construido para la velocidad donde Nyx estaba construido para el poder.

Solo unos treinta pies de nariz a cola comparado con la masa imponente de Nyx, pero cada línea de él hablaba de velocidad apenas contenida.

Donde Nyx era toda violencia controlada y energía de perro grande, Tormenta era pura energía cinética envuelta en forma de dragón—más joven, más impulsivo, siempre listo para la acción.

—Hola, amigo —dijo Noah suavemente, disfrutando la manera en que los ojos de Tormenta seguían sus movimientos con obvia inteligencia—.

Tengo una pregunta para ti.

¿Te apetece presumir hoy?

La cabeza de Tormenta se inclinó ligeramente, con curiosidad evidente en sus brillantes ojos azules que chispeaban con electricidad interior.

—Va a haber una carrera —continuó Noah, sonriendo ante el inmediato interés de su compañero—.

Yo, Lucas, y…

—Hizo una pausa para un efecto dramático—.

Bueno, tú, si estás interesado.

¿Crees que puedes manejar a un par de humanos tratando de seguirte el ritmo?

La reacción fue inmediata y espectacular.

La cabeza de Tormenta se levantó de golpe, sus alas se extendieron ampliamente mientras la electricidad comenzaba a chisporrotear a lo largo de las membranas de sus alas.

La escarcha comenzó a formarse en el aire a su alrededor mientras su naturaleza elemental dual cobraba vida—relámpagos bailando entre sus garras mientras cristales de hielo giraban alrededor de sus cuernos como una miniatura ventisca.

Todo su cuerpo parecía vibrar de emoción, y Noah estaba bastante seguro de que si los dragones pudieran sonreír, Tormenta estaría luciendo la sonrisa más grande y traviesa imaginable.

El mensaje era claro como el día: «¡Diablos, sí!»

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