Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 331

331: Camino al infierno 1 331: Camino al infierno 1 El transporte se estremeció al ajustar su curso, y Noah vislumbró a Pierce a través de la pequeña ventana de la sección de mando.

Incluso frente a un cementerio de la civilización humana, la cabeza del comandante giraba para examinar al personal femenino visible a través del cristal, dividiendo su atención entre la crisis inminente y sus obsesiones personales.

—Cambio de planes —la voz de Pierce crepitó a través del comunicador con ese tono particular que significaba malas noticias—.

Nos separaremos para cubrir más terreno.

El tiempo es un lujo que no tenemos.

Noah sintió que su estómago se hundía.

El protocolo estándar era mantener la cohesión de la unidad, especialmente en territorio hostil desconocido.

Pero Pierce ya estaba activando pantallas tácticas, dividiendo sus fuerzas como piezas en un tablero de ajedrez.

—Explorador Siete, tomarás la vanguardia en Sirius Prime.

Grey, irás con el equipo de asalto principal hacia las instalaciones mineras principales.

Eclipse, liderarás un batallón de reconocimiento a los asentamientos civiles en el continente norte.

«Separando al equipo.

En territorio hostil.

Con capacidades enemigas desconocidas».

La mente de Noah inmediatamente comenzó a calcular las desventajas tácticas.

«Esto va en contra de todo lo que hemos aprendido sobre mantener la cohesión de la unidad».

—Señor —intervino Lucas, con voz cuidadosamente controlada—, ¿no sería más efectivo mantener la integridad del equipo?

Trabajamos mejor cuando…

—Cuando quiera tu opinión sobre tácticas, Grey, te la pediré —lo interrumpió Pierce—.

Tenemos tres planetas, múltiples instalaciones y disposición enemiga desconocida.

El tiempo es crítico.

Noah cruzó miradas con Sofía a través del transporte.

Ella parecía tan incómoda con el plan como él, pero la disciplina militar mantenía su expresión neutral.

A su alrededor, los otros equipos Explorador recibían sus asignaciones—todos dispersados, todos aislados.

«Algo está mal con este despliegue.

Pierce es incompetente o esto no es realmente una misión de rescate».

—
Tres horas después, Noah estaba de pie en la rampa de una nave de transporte pesado, observando cómo el continente norte de Sirius Prime se hacía más grande a través de la ventanilla.

Su “batallón de reconocimiento” consistía en treinta y siete soldados de varias unidades—una fuerza improvisada que convertía la coordinación táctica en una pesadilla.

Ninguno de sus compañeros del Explorador Siete estaba con él—Pierce los había dispersado por toda la operación.

En su lugar, tenía activos prestados: dos escuadrones completos del 4th Recon Battalion, un equipo médico de seis especialistas, cuatro técnicos de comunicaciones, tres operadores de armas pesadas, un experto en demoliciones, dos ingenieros y un puñado de personal de apoyo que habían sido asignados porque necesitaban ir a alguna parte.

Maya Meléndez del 4th Recon servía como su segunda al mando, una soldado de veintitrés años que parecía preferir liderar su propia unidad en lugar de seguir órdenes de un recluta de diecinueve años, sin importar cuán impresionantes fueran sus puntuaciones en la academia.

—Señor, estamos viendo estructuras de asentamiento a unos diez kilómetros de la zona de aterrizaje —informó, acercándose con una tableta táctica—.

Las imágenes térmicas muestran firmas de calor humanas, pero sin patrones de movimiento.

«Sin patrones de movimiento.

Eso es…

extraño.

Incluso los asentamientos civiles deberían mostrar actividad diaria normal».

—¿Alguna señal de presencia militar?

—preguntó Noah, ajustando su arnés de equipo.

—Negativo.

Sin posiciones defensivas, sin firmas de equipamiento, sin tráfico de comunicaciones.

A través de la ventanilla, el paisaje lucía extraño.

Las instalaciones mineras dispersas por el continente estaban intactas —demasiado intactas.

Sin daños de batalla, sin señales de evacuación apresurada, sin preparativos defensivos.

Era como si todos simplemente…

se hubieran detenido.

«Si los Harbingers atacaron este sistema hace seis horas, ¿dónde están las señales de conflicto?

¿Dónde están las bajas?», estas eran preguntas que cualquiera que acabara de llegar de la órbita no debería hacer.

El transporte aterrizó en un campo de formaciones cristalinas que captaban la luz del sol local y la devolvían en patrones de arcoíris.

Hermoso y de alguna manera ominoso al mismo tiempo.

—¡Batallón, formación estándar!

—ordenó Noah, su voz resonando a través de la rampa abierta—.

Primer y Segundo Escuadrón tomen la vanguardia, equipo Médico en el centro, equipos de Apoyo mantengan seguridad trasera.

Armas listas pero no agresivas.

Estamos aquí para ayudar, no para intimidar.

Treinta y siete soldados avanzaron por los accesos del asentamiento en una formación táctica suelta, sus botas crujiendo sobre el extraño suelo cristalino.

Los edificios eran una mezcla de estructuras militares prefabricadas y construcción civil orgánica —el tipo de arquitectura híbrida que se desarrollaba en asentamientos coloniales a largo plazo.

Pero el silencio era ensordecedor.

«No hay niños jugando.

No hay maquinaria funcionando.

No hay conversaciones ni sonidos de vida diaria.

Esto no es un silencio normal de evacuación —es un silencio inquietante».

—Movimiento —anunció Pithon desde la posición avanzada del Primer Escuadrón—.

Múltiples contactos, treinta metros adelante, detrás de esos edificios de almacenamiento.

Noah levantó un puño cerrado, y todo el batallón se congeló.

A través de su visión mejorada, podía distinguir formas moviéndose en las sombras —formas humanas, pero se movían de manera extraña.

Demasiado cuidadosas, demasiado coordinadas para ser civiles en pánico.

—¡Hola!

—gritó Noah—.

¡Fuerzas de Defensa de la Tierra!

¡Estamos aquí para ayudar!

La respuesta fue inmediata —una avalancha de personas emergiendo de edificios y escondites.

Hombres, mujeres, niños, todos con aspecto demacrado y asustado.

Se acercaron con la urgencia desesperada de personas que habían estado esperando rescate.

Pero hablaban en voces rápidas y superpuestas en un idioma que Noah no reconocía.

El software de traducción de su casco luchaba por analizar el dialecto, produciendo fragmentos y medias frases que no tenían mucho sentido.

«Dialecto colonial local.

Tiene sentido para un asentamiento minero aislado.

Pero ¿por qué suena tan…

coordinado?».

—Señor —dijo Meléndez en voz baja—, el protocolo estándar sería establecer primero un perímetro, luego procesar a los civiles.

Tanta gente acercándose a la vez…

—Conozco los protocolos —respondió Noah, pero su mente trabajaba rápidamente—.

«Tiene razón.

Estamos expuestos con civiles moviéndose desde múltiples direcciones.

Pero parecen genuinamente angustiados».

Los civiles estaban en malas condiciones —malnutridos, deshidratados, algunos mostrando señales de lesiones.

El equipo médico inmediatamente comenzó el triaje, distribuyendo tabletas de agua y raciones de emergencia de sus suministros ampliados.

Noah observó cómo casi cuarenta soldados entraban en modo humanitario, su entrenamiento tomando el control.

Pero algo le inquietaba.

«Están organizados.

Incluso en la angustia, se mueven siguiendo patrones.

Como si estuvieran siguiendo un guion».

Una de las médicas, Kim, estaba tratando a un grupo de niños cuando de repente se dobló y vomitó violentamente.

Su compañero, Hayes, inmediatamente se movió para asistirla.

—Kim, ¿estás bien?

—llamó Noah.

—Sí, señor.

Solo…

algo sobre este lugar.

Quizás la mezcla atmosférica es diferente del estándar.

Noah asintió antes de mirar su pad de muñeca donde todos los miembros de su equipo tenían un perfil.

«¿Factores ambientales?

¿O respuesta al estrés?

Kim ha estado en dos despliegues—nunca había reaccionado a nuevos entornos.

Pero siempre hay una primera vez.

Probablemente solo estoy ansioso».

La multitud de civiles había crecido hasta casi trescientas personas, y se estaban volviendo más agitados conforme continuaba el retraso en la traducción.

Noah podía ver a niños aferrándose a adultos, todos mirando a los soldados de la FDT con una mezcla de esperanza y algo que podría haber sido miedo.

Jake Hendricks, uno de los técnicos de comunicaciones, había instalado su matriz de traducción y trabajaba frenéticamente para establecer protocolos lingüísticos.

El joven de veintidós años seguía mirando a Noah con escepticismo apenas disimulado—otro soldado mayor cuestionándose por qué un adolescente estaba dando órdenes.

—Casi lo tengo, señor —dijo Hendricks con profesionalismo forzado—.

Solo necesito sincronizar con las bases de datos lingüísticas…

Finalmente, la voz de Hendricks se escuchó en todo el campamento temporal.

—Matriz de traducción en línea.

Ahora deberían recibir conversión en tiempo real.

Inmediatamente, el balbuceo de voces se resolvió en un discurso comprensible, aunque el acento era fuerte y poco familiar.

Un hombre mayor, claramente un líder comunitario basado en cómo los demás lo respetaban, dio un paso adelante.

Estaba bien vestido a pesar de las aparentes dificultades, y su manera sugería a alguien acostumbrado a estar al mando.

—Gracias a las estrellas que están aquí —dijo, su voz transmitiendo alivio y agotamiento—.

Hemos estado esperando…

esperando que alguien viniera.

—Soy Noah Eclipse, Fuerzas de Defensa de la Tierra —respondió Noah formalmente—.

¿Puede decirnos qué pasó aquí?

Nuestra última comunicación indicaba actividad de los Harbingers.

La expresión del líder se oscureció.

—Los soldados—su gente—recibieron comunicaciones urgentes de Sirius Beta.

Informes de bajas civiles masivas, evacuación inmediata necesaria.

Se llevaron todo el equipamiento militar, todas las armas pesadas, y nos dejaron con protección mínima.

«Eso…

en realidad tiene sentido táctico.

Si Beta estaba bajo asalto directo, los recursos militares serían redirigidos allí.

Pero ¿por qué dejar a los civiles completamente indefensos?».

—¿Cuándo ocurrió esto?

—preguntó Noah.

—Hace dos días.

Hemos estado escondidos en las instalaciones de almacenamiento y áreas subterráneas desde entonces.

Teníamos miedo de usar comunicaciones en caso de que los Harbingers nos detectaran.

Meléndez asintió con aprobación.

—Pensamiento inteligente.

Mantenerse ocultos fue la decisión correcta.

Pero Noah sentía que esa sensación inquietante crecía más fuerte.

«Hace dos días.

Eso es antes del apagón de comunicaciones.

Si los soldados fueron redirigidos a Beta, ¿por qué no informaron?»
—¿Han visto alguna actividad de Harbingers directamente?

—preguntó Noah.

—No, pero…

—El líder señaló hacia el horizonte—.

Sonidos extraños por la noche.

Luces en el cielo que no pertenecen a nuestro equipamiento.

Hemos tenido demasiado miedo para investigar.

La explicación era razonable.

Se ajustaba a la situación táctica.

Pero algo sobre la forma en que el hombre hablaba, la manera en que la multitud se organizaba, el tiempo de las respuestas…

«Es demasiado limpio.

Demasiado coordinado.

El pánico real no se organiza tan eficientemente».

—Señor —Meléndez se acercó en voz baja—, deberíamos establecer un perímetro adecuado y montar refugios temporales.

Esta gente necesita atención médica y comida apropiada.

Con este personal, podemos crear una zona segura.

Noah asintió, pero su mente trabajaba aceleradamente.

«¿Por qué esto se siente mal?

La explicación tiene sentido.

La gente está claramente angustiada.

Pero algo…»
—Hazlo —le dijo a Meléndez—.

Protocolos humanitarios estándar.

Establece campos de tiro superpuestos, pero mantenlos discretos.

Y quiero comunicaciones con las otras zonas de aterrizaje tan pronto como sea posible.

Mientras su batallón ampliado comenzaba a organizar a los civiles y a establecer su base temporal, Noah se encontró gravitando hacia el borde del asentamiento.

El rifle Devastador cruzado a su espalda se sentía más pesado de lo habitual, su núcleo de energía de cristal de bestia zumbando con energía almacenada que esperaba no necesitar.

Meléndez apareció a su lado, con expresión cuidadosamente neutral.

—¿Permiso para hablar libremente, señor?

Noah asintió.

—Algo te está molestando —observó ella—.

Has estado analizando esta situación como si estuvieras esperando problemas.

—Todo sobre esto se siente mal —admitió Noah en voz baja—.

Pero no puedo señalar exactamente qué.

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