Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 335

335: Día 1 en el infierno (Continuación) 335: Día 1 en el infierno (Continuación) Noah estaba revisando posiciones tácticas cuando uno de los miembros de su equipo, Martínez, se acercó con ese tipo de expresión vacilante que significaba que se avecinaban malas noticias.

—Señor, tenemos algunas discrepancias en los suministros que requieren su atención.

—¿Qué tipo de discrepancias?

—preguntó Noah, aunque sospechaba que ya lo sabía.

—Raciones de comida, principalmente.

Aproximadamente el quince por ciento de nuestros suministros de emergencia no aparecen.

Podrían ser errores de inventario, pero…

—Martínez se encogió de hombros—.

Las cantidades coinciden con lo que hemos estado distribuyendo a la población civil.

«Tomando comida extra.

Comportamiento normal para personas en apuros.

Tiene sentido—han estado sobreviviendo con recursos mínimos durante días».

—Comprensible —dijo Noah con calma—.

Las personas en situaciones de crisis a menudo toman más de lo que necesitan inmediatamente.

Es un instinto de supervivencia.

Pero Martínez no había terminado.

—Hay más, señor.

También faltan algunos equipos balísticos— así como tres cuchillos tácticos, cuatro armas cortas, y un escáner de campo.

El equipo técnico también reportó la desaparición de escáneres portátiles y amplificadores de comunicación.

Noah sintió que su mente analítica cambiaba a una marcha más alta.

«El robo de comida era comprensible.

El robo de equipo sugería motivaciones diferentes.

Más organizadas.

Más tácticas».

—¿Cuánto equipo en total?

—Lo suficientemente significativo para importar, señor.

Solo los escáneres faltantes representan una capacidad táctica seria si terminan en las manos equivocadas.

Noah asintió pensativamente, manteniendo su calma exterior mientras su mente catalogaba las implicaciones.

«Robo organizado de equipo militar.

Por personas que supuestamente no saben que estamos viniendo.

Por refugiados que deberían estar agradecidos por el rescate, no planeando contingencias».

—Nos las arreglaremos con lo que tenemos —dijo finalmente—.

Vuelve a verificar nuestro inventario restante y asegúrate de que nuestros sistemas críticos estén asegurados.

Pero no hagas acusaciones.

Esta gente ha pasado por un trauma—a veces eso se manifiesta en comportamientos que parecen sospechosos pero en realidad son respuestas de supervivencia.

Martínez pareció aliviado.

—Entendido, señor.

Mientras el soldado se alejaba, Noah se encontró estudiando el campamento civil con renovado enfoque.

«Comida, armas, escáneres, equipo de comunicación.

Si estuviera planeando algún tipo de operación, esos serían exactamente los recursos que necesitaría.

La pregunta es—¿operación contra qué?»
—
Una hora después, el líder tribal se acercó con su habitual mezcla de deferencia y silenciosa autoridad.

Detrás de él caminaban seis individuos que se movían con el tipo de alerta confiada que sugería que estaban acostumbrados a estar al mando.

—Comandante Eclipse —dijo formalmente el líder—, hemos seleccionado voluntarios que conocen bien las áreas residenciales.

Pueden guiar a sus soldados a los lugares más importantes.

—Excelente —respondió Noah—.

¿Con cuánto de mi personal se sentiría cómodo para la misión de reconocimiento?

—Estábamos pensando que un grupo pequeño sería menos intimidante para cualquier civil que pudiéramos encontrar.

¿Quizás seis de sus soldados con seis de nuestros guías?

«Números iguales.

Grupos mixtos.

Perfecto para asegurar que mi gente nunca esté en superioridad táctica durante la misión.

O está siendo genuinamente diplomático, o se está asegurando de que mis soldados sean manejables si algo sale mal».

—Eso suena razonable —dijo Noah—.

Seleccionaré personal con experiencia en protocolos de interacción civil.

Mientras finalizaban los arreglos, Noah se encontró observando los rostros de los voluntarios.

Escuchaban con el tipo de atención enfocada que sugería que estaban memorizando detalles en lugar de solo seguir la conversación.

Atención profesional.

No el enfoque disperso de civiles traumatizados.

—Demasiado atentos.

Demasiado organizados.

Demasiado listos con soluciones que casualmente benefician su posición estratégica.

Veinte minutos después, Noah se posicionó en un saliente rocoso que proporcionaba vigilancia tanto del campamento principal como de la ruta de partida de los equipos de reconocimiento.

Los grupos mixtos habían partido—sus soldados manteniendo la formación de patrulla estándar mientras los guías civiles se movían con el tipo de conocimiento del terreno que venía de una larga familiaridad.

Fue entonces cuando detectó movimiento en el perímetro norte.

El Especialista en Comunicaciones Biden caminaba de regreso al campamento, llevando su equipo portátil y luciendo como alguien que había estado despierto toda la noche trabajando en un problema técnico.

Normal.

Esperado.

Exactamente lo que debería suceder cuando alguien encuentra una mejor posición de señal.

Pero algo estaba mal con la imagen.

Noah fijó sus ojos en el soldado, enfocándose en el patrón de aproximación de Biden.

El hombre caminaba con confianza, pero seguía mirando hacia el terreno del que venía.

No el comportamiento de alguien que había estado trabajando solo.

El comportamiento de alguien que había estado interactuando con otras personas.

«Ha estado hablando con alguien.

Allá afuera, lejos del campamento, lejos de nuestro perímetro de seguridad.

¿Hablando con quién?»
Noah comenzó un recorrido casual del campamento principal, aparentemente verificando las posiciones de sus soldados pero en realidad realizando un recuento informal.

Ayer habían contabilizado aproximadamente trescientos civiles.

Procedimiento estándar en situaciones humanitarias—siempre conocías tus números.

Ahora, observando los grupos dispersos por el terreno cristalino, algo se sentía diferente.

«Muy poca gente.

La multitud parece más pequeña, pero el nivel de actividad es el mismo.

¿Adónde fue el personal que falta?»
Un conteo más cuidadoso confirmó sus sospechas.

Faltaban al menos cuarenta civiles de los números de ayer.

Y revisando su lista mental de su propio personal, se dio cuenta de que tres soldados no estaban contabilizados—no los enviados en la misión de reconocimiento, sino otros que deberían haber estado en sus puestos asignados.

«Cuarenta civiles desaparecidos.

Tres soldados desaparecidos.

Biden regresando de un contacto no autorizado.

Robo de equipo.

Demasiada coordinación».

Noah tomó su decisión.

Se acercó a uno de los grupos civiles, seleccionando a una mujer mayor que había sido una de las más vocales en expresar gratitud ayer.

Alguien que había parecido genuinamente angustiada y aliviada por su rescate.

—Disculpe —dijo—, quería comprobar cómo usted y su familia se están adaptando a los arreglos temporales de refugio.

La mujer levantó la mirada con inmediata comprensión, respondiendo con la misma mirada de gratitud y aprecio.

—Oh, estamos mucho mejor ahora que ustedes están aquí.

Los niños especialmente se sienten más seguros.

Noah asintió cortésmente y se alejó, su mente trabajando a toda velocidad.

«Fascinante», pensó irónicamente, recordando la palabra clave que kelvin y él usaron cuando fueron a conocer a Elise Rowe de vuelta en la Tierra en la arena del Nexo.

Mirando hacia atrás ahora, esos eran tiempos divertidos.

Esto no lo era.

«Entendió perfectamente el Inglés Estándar de la Tierra.

Ayer, necesitábamos software de traducción para comunicarnos.

O tomaron cursos de idiomas durante la noche, o han estado mintiendo sobre sus capacidades lingüísticas desde el principio».

Se acercó a sus soldados, que observaban su interacción con obvia curiosidad.

Maya Meléndez dio un paso adelante con preocupación profesional.

—¿Señor?

¿Todo bien?

La expresión de Noah había cambiado a algo que sus compañeros habrían reconocido —la intensidad enfocada que significaba que había encontrado un patrón que lo cambiaba todo.

Levantó su mano en una señal militar específica:
*Conmigo.

Posiciones defensivas.*
Sus soldados inmediatamente cambiaron de formación, su entrenamiento superando la confusión sobre por qué su comandante estaba tratando repentinamente una situación humanitaria como una zona de combate.

Noah se dio vuelta suavemente, su rifle Devastador alzándose en un agarre firme y profesional apuntando directamente al campamento civil.

La reacción fue inmediata.

Rostros sorprendidos, voces confusas, personas retrocediendo del arma con el tipo de miedo genuino que Noah podría haber creído si no fuera por todo lo demás.

—¡Señor!

—llamó uno de sus soldados—.

¿Qué está haciendo?

¡Estos son civiles inocentes!

La voz de Noah permaneció tranquila y controlada.

—Apagué mi traductor y hablé con nuestra amiga aquí en Inglés Estándar de la Tierra.

Ayer, estas personas necesitaban software de traducción para entender órdenes básicas.

Hoy, ella respondió con fluidez.

El líder tribal se abría paso entre la multitud, su expresión cambiando de confusión a ira.

—¿Qué significa esto?

Estamos agradecidos por su rescate, pero esto es…

—¡Deténgase!

—La voz de Noah resonó como un latigazo—.

¡Deje de avanzar y mantenga sus manos visibles!

Pero el líder continuó avanzando, su voz elevándose en lo que sonaba como indignación genuina.

—¿Apuntan armas a refugiados?

¿A familias que han estado escondiéndose con miedo?

—¡Invasores de la Tierra!

—El grito vino de algún lugar en la multitud, y de repente la farsa se hizo añicos por completo—.

¡Plaga de nuestro mundo!

¡Contaminadores de nuestra tierra sagrada!

Las voces se multiplicaron rápidamente—docenas de personas gritando acusaciones en perfecto Inglés Estándar de la Tierra, olvidando sus dificultades lingüísticas anteriores en su rabia.

Noah suspiró, su arma nunca temblando.

—Sabía que algo andaba mal.

Simplemente no me di cuenta de que era tan extenso.

La multitud estaba haciendo gestos coordinados con las manos, y el suelo cristalino debajo del campamento comenzó a cambiar.

Arena y roca se movían con fluidez antinatural, revelando escondites de armas ocultas que habían sido disimuladas con precisión geológica.

Los rifles Devastadores desaparecidos del equipo emergieron de la tierra, ahora en manos de los mismos «refugiados» que habían estado expresando gratitud horas antes.

«Mineros.

Habilidades de manipulación geológica.

Han estado usando el mismo terreno como sistema de almacenamiento y ocultamiento».

Detrás de ellos, Noah podía escuchar el sonido distintivo de su nave de transporte gimiendo mientras la arena fluía alrededor de sus patas de aterrizaje, arrastrándola inexorablemente hacia abajo.

—¡Señor!

—llamó Meléndez, su voz tensa con calma profesional—.

¡El transporte está comprometido!

¡Tenemos contactos hostiles en todos los lados!

Noah contó rápidamente.

Doscientas personas, todas armadas con equipo militar robado, dispuestas en un perfecto cerco táctico.

Sus treinta y siete soldados estaban atrapados en el centro de un anfiteatro cristalino con cobertura limitada y sin rutas de escape.

—¿Cuál es su decisión, señor?

—preguntó Meléndez.

La mente de Noah trabajó a través de las opciones con la velocidad de un relámpago.

«Enfoque no letal.

Siguen siendo seres humanos, aunque estén tratando de matarnos.

Necesito crear un corredor de salida y reagruparme en una posición defensiva.

Necesito averiguar por qué estamos siendo cazados por las personas que vinimos a rescatar».

—Llévales el infierno —dijo en voz baja—.

Enfoque no letal, pero asegúrense de que entiendan por qué somos profesionales entrenados.

Necesito un corredor hacia esa línea de cresta…

¡ahora!

[Parpadeo del Vacío activado]
Noah desapareció en un destello de energía púrpura oscuro, reapreciendo directamente al lado del hostil más cercano.

El hombre tuvo tiempo de registrar sorpresa antes de que la fuerza mejorada de Noah lo enviara volando hacia atrás contra tres de sus compañeros.

—¡Reagrúpense en mi posición!

—gritó Noah mientras sus soldados se colocaban en formación de combate—.

¡Retirada controlada!

Vigilen sus objetivos—estos siguen siendo seres humanos!

El campo de batalla estalló en caos, pero la mente de Noah permaneció fríamente analítica.

«Esto fue planeado.

Coordinado.

Sabían que veníamos, conocían nuestras capacidades, prepararon contramedidas.

La pregunta es—¿cómo lo sabían?

¿Y qué pasó con el equipo de reconocimiento?»
Mientras sus soldados luchaban hacia la línea de cresta, Noah tomó otra decisión táctica que tendría consecuencias que no podía predecir.

«Necesito advertir a los demás.

Dado el problema en las comunicaciones, diría que esto no solo está sucediendo aquí—es en todo el sistema.

Pero no puedo abandonar a mi equipo».

—¡Meléndez!

—llamó—.

¡Necesito treinta segundos!

Ella asintió, entendiendo que cualquier cosa que estuviera planeando requeriría fuego de cobertura.

Noah se acercó al miembro más cercano de su escuadrón—el Cabo Martínez, que estaba proporcionando fuego de supresión con competencia profesional.

—¡Martínez!

¡Necesito que aceptes algo que no entenderás!

—¿Señor?

Noah colocó su mano en el hombro del soldado, sintiendo la energía del vacío establecer una conexión que su sistema inmediatamente registró.

[Enlace de Dominio Exitoso]
[Coincidencia: Martínez]
—Voy a recopilar información sobre nuestra situación de amenaza y regresaré con información táctica.

Mantengan esta posición, mantengan el perímetro defensivo, y esperen mi regreso.

Esa es una orden directa.

—Señor, ¿adónde va
Noah ya estaba retrocediendo, la energía del vacío arremolinándose a su alrededor mientras se preparaba para un salto que lo llevaría a través de sistemas estelares.

—Sofía —susurró, enfocándose en el enlace de Dominio que había establecido con sus compañeros de equipo desde los días de la arena cuando kelvin fue secuestrado.

[Enlace de Dominio activado]
[Objetivo: Sophie Reign]
Lo último que Noah vio antes de desaparecer en un vórtice de energía púrpura oscuro fue a Meléndez dirigiendo a sus soldados en una retirada táctica que con suerte los mantendría vivos hasta que él regresara.

Y en algún lugar de su mente, la parte analítica que nunca dejaba de trabajar ya estaba conectando puntos que llevaban a conclusiones que esperaba fueran erróneas.

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