Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 336

336: Día 1 en el infierno (La saga continúa) 336: Día 1 en el infierno (La saga continúa) “””
Sofía se apretó contra el metal frío de las tuberías industriales, sintiendo las vibraciones de algo enorme moviéndose por las instalaciones debajo.

El Harbinger de cuerno único merodeaba entre las estaciones de procesamiento como un tigre enjaulado —todo músculo tenso y violencia apenas contenida.

Su piel cicatrizada contaba historias de batallas que probablemente habían arrasado manzanas enteras de la ciudad.

—Cristo —susurró Jorge, con voz tensa como cuerda de piano.

Era uno de los voluntarios para este reconocimiento.

El chico intentaba mantener la compostura, pero Sofía podía ver el temblor en sus manos mientras agarraba su rifle—.

¿Cómo pueden los trabajadores simplemente…

ignorarlo?

Esa era la cuestión, ¿no?

Abajo, en el laberinto de cintas transportadoras y estaciones de procesamiento, los mineros humanos seguían con sus tareas con el tipo de concentración mundana que esperarías de cualquier operación industrial.

Excepto por la máquina de muerte alienígena de dos metros que se paseaba entre ellos como si fuera la dueña del lugar.

—Algo no está bien aquí —murmuró Diana, sus ojos azul hielo siguiendo el movimiento de la criatura—.

Los Harbingers no coexisten.

Dominan o destruyen.

Sofía estudió la escena a través de su mira, tratando de entender lo que realmente estaban viendo.

Los soldados de la EDF que podía ver mantenían lo que parecían patrones de patrulla estándar, pero había algo extraño en su posicionamiento.

Demasiado dispersos.

Demasiado…

informales.

—Allí —Lyra señaló hacia un grupo de soldados cerca del centro de procesamiento principal—.

Personal militar.

¿Deberíamos intentar contactarlos?

Kole se movió nerviosamente a su lado.

Era el segundo voluntario.

—¿Y si es algún tipo de trampa?

—Solo hay una forma de averiguarlo —dijo Sofía, aunque cada instinto que había desarrollado durante meses de combate le estaba gritando advertencias—.

Entraremos con cautela.

Obtendremos un informe de la situación.

Se movieron a través del laberinto industrial con el tipo de silencio coordinado que los había mantenido vivos en misiones anteriores.

Sofía tomó la delantera, sus reflejos le permitían navegar por el terreno mientras mantenía un ojo en ese Harbinger merodeador.

Diana se deslizaba detrás de ella, con su poder contenido y listo.

Lyra cerraba la marcha, y Sofía no podía quitarse la sensación de que su compañera estaba ocultando algo —lo había estado ocultando desde Nebular.

La chica era toda sol y risitas la mayor parte del tiempo, pero cuando las cosas se ponían realmente serias, tenía tendencia a…

desaparecer.

No literalmente.

Solo mentalmente.

Como si estuviera en otro lugar completamente.

Mientras se acercaban a la estación de procesamiento, Sofía divisó a uno de los soldados de la EDF —un sargento con el tipo de rostro curtido que hablaba de demasiados despliegues en demasiados infiernos.

Estaba examinando una pieza de equipo minero, pero sus ojos seguían mirando hacia su posición.

Las había descubierto.

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—Sargento —llamó Sofía suavemente, mostrándose con su arma bajada pero lista.

La cabeza del hombre se levantó de golpe y, por un momento, Sofía vio algo parpadear en su rostro.

¿Alivio?

¿Miedo?

Luego desapareció, reemplazado por el tipo de máscara profesional que venía con años de servicio militar.

—Jesús, me asustaste —dijo, moviéndose hacia ellas con lo que parecía genuina gratitud—.

Sargento Williams, 4º Batallón de Ingeniería.

¿De dónde diablos han salido?

—Sophie Reign, Explorador Siete —respondió ella, estudiando su lenguaje corporal.

Todo en él gritaba militar legítimo, pero algo le hacía sentir escalofríos—.

Estamos realizando un barrido de reconocimiento.

¿Cuál es su estado aquí?

Williams miró nerviosamente a su alrededor, luego les hizo un gesto para que se acercaran.

—Es…

complicado.

Tenemos una situación de rehenes.

Los Harbingers aparecieron hace tres días, pero no se comportan como los que hemos visto en otros mundos.

—¿Situación de rehenes?

—Diana dio un paso adelante, su voz afilada con sospecha.

—Los civiles —explicó Williams, bajando la voz a un susurro urgente—.

Los mineros, los trabajadores de las instalaciones.

Los Harbingers no los están matando.

Los están…

usando de alguna manera.

Creemos que es algún tipo de mecanismo de control.

Sofía sintió el primer toque frío de miedo real.

Se suponía que el control mental era imposible para los Harbingers.

Al menos no se había registrado todavía.

Eran depredadores apex, no titiriteros.

—¿Cuánto personal tiene operativo?

—preguntó.

—Unos cincuenta de la EDF, tal vez veinte del personal de apoyo que logró evitar lo que sea que le está pasando a los demás.

Hemos estado tratando de mantener nuestras posiciones sin desencadenar una respuesta mayor.

—Los ojos de Williams se dirigieron hacia el Harbinger de cuerno único, que había hecho una pausa en su patrulla y estaba observando su conversación con obvio interés—.

Pero cada vez es más difícil.

Están aprendiendo nuestros patrones.

—¿Qué tipo de mecanismo de control?

—preguntó Lyra, y Sofía notó que la voz de su compañera había perdido su habitual cualidad burbujeante.

Williams parecía genuinamente aterrorizado.

—No lo sabemos.

Pero el personal afectado…

siguen siendo ellos mismos, en su mayoría.

Siguen órdenes, mantienen sus puestos, incluso mantienen conversaciones.

Pero hay algo mal con sus prioridades.

Están más preocupados por las operaciones de la instalación que por la supervivencia humana.

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Eso coincidía con lo que Sofía estaba viendo.

Los mineros de abajo estaban trabajando con el tipo de eficiencia mecánica que sugería que todo era normal.

Demasiado normal.

—Necesitamos establecer comunicación con su estructura de mando —dijo Sofía—.

Obtener una evaluación táctica completa antes de que nosotros…

—En realidad —interrumpió Williams—, necesito saber algunas cosas primero.

¿Cuánto personal trajiste al planeta?

¿Cuál es tu estructura de apoyo?

¿Hay otros equipos desplegados?

Las preguntas golpearon a Sofía como agua helada.

Demasiado específicas.

Demasiado tácticas.

Y la forma en que Williams las estaba haciendo—como si estuviera rellenando un informe en lugar de coordinarse con compañeros soldados.

—¿Por qué necesita esos detalles?

—preguntó Diana, moviendo sutilmente su mano hacia su arma secundaria.

Williams sonrió, y Sofía se dio cuenta con claridad cristalina de que acababan de caminar hacia una trampa.

—Porque —dijo, su voz perdiendo toda pretensión de cortesía militar—, la Autoridad de Coordinación está muy interesada en obtener inteligencia detallada sobre las capacidades de respuesta de la EDF.

La chispa que bailó en los dedos de Sofía fue tan breve que casi la pasó por alto.

Su campo de probabilidad, activándose por primera vez desde que habían aterrizado.

Algo estaba a punto de salir catastróficamente mal o, con suerte, bien.

—
A dos kilómetros de distancia, el Comandante Pierce observaba los feeds tácticos con creciente inquietud.

Sus drones de vigilancia proporcionaban imágenes cristalinas de la instalación, y lo que estaba viendo hacía que su estómago se contrajera con un temor familiar.

—Señor —llamó Elena Vásquez desde su posición en el panel de comunicaciones—, Explorador Siete ha hecho contacto con el personal de la instalación.

¿Deberíamos establecer protocolos de vigilancia?

Pierce miraba fijamente las pantallas, observando cómo el equipo de Sofía se acercaba a lo que parecía ser un informe militar rutinario.

Pero podía ver cosas que el equipo de reconocimiento no podía.

El posicionamiento de los otros soldados por toda la instalación.

La forma en que los trabajadores civiles habían cambiado sutilmente sus ubicaciones.

El Harbinger de cuerno único que ahora se movía con propósito deliberado en lugar de patrones aleatorios.

Era una trampa.

Y estaba a punto de ver a cinco de su gente caminar directamente hacia ella.

—¿Señor?

—insistió Vásquez—.

¿Protocolos de vigilancia?

La garganta de Pierce se sintió seca.

En la pantalla, podía ver a Williams hablando con Sofía, podía ver cómo la postura del hombre había cambiado de nervioso a confiado.

Fuera lo que fuera que estaba pasando allí, estaba a punto de ponerse feo.

—Mantén la observación —dijo finalmente—.

No te involucres.

—Señor, si están comprometidos…

—¡Dije que mantengan la observación!

—espetó Pierce, su voz quebrándose—.

Necesitamos evaluar el alcance completo de la situación antes de comprometer recursos adicionales.

El escuadrón intercambió miradas.

En las pantallas tácticas, todos podían ver lo que se estaba desarrollando.

Y todos podían ver que su comandante estaba paralizado por algo que no estaba compartiendo.

—
De vuelta en la estación de procesamiento, Williams ya no se molestaba en ocultar su verdadera naturaleza.

—Cinco efectivos, armamento ligero, respaldo de apoyo mínimo.

La Autoridad estará complacida.

Su mano se movió hacia su dispositivo de comunicación, y el campo de probabilidad de Sofía explotó en caos.

—Todas las estaciones —dijo Williams en su comunicador—, tenemos personal de Explorador Siete en la Estación de Procesamiento Delta.

Inicien protocolos de contención.

La respuesta fue inmediata y abrumadora.

Las alarmas resonaron por la instalación como metal torturado.

El Harbinger de cuerno único emitió un sonido como un deslizamiento de tierra y comenzó a moverse hacia su posición con intención depredadora.

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Pero esa no era la peor parte.

Los trabajadores civiles —los mineros que habían estado operando equipos con tal eficiencia mundana— de repente se volvieron hacia ellos con precisión coordinada.

Y mientras levantaban sus manos, la plataforma industrial bajo los pies de Sofía comenzó a doblarse y retorcerse mientras los campos gravitacionales desgarraban la estructura misma de la realidad.

—¡Manipulación geológica!

—gritó Diana, levantando una zona nula que congeló una sección de metal cambiante en su lugar.

El esfuerzo volvió pálido su rostro, pero mantuvo el campo estable—.

¡Están derribando la plataforma!

Jorge abrió fuego contra Williams, pero el sargento se movió con precisión entrenada para el combate, lanzándose detrás de una unidad de procesamiento mientras devolvía el fuego con limpia precisión.

Kole intentó proporcionar cobertura, pero la plataforma se movía bajo sus pies como una cosa viva.

Los mineros afectados no solo estaban usando sus poderes —estaban coordinándolos.

Un grupo licuó el piso mientras otro retorcía las vigas de soporte.

Un tercer equipo manipulaba las pasarelas elevadas para hacer llover escombros sobre la posición de Sofía.

Era como luchar contra un desastre geológico que podía pensar.

El campo de suerte de Sofía estaba hilando hilos de probabilidad en direcciones que no podía predecir ni controlar.

Una viga de soporte se alejó de Diana justo cuando necesitaba cobertura.

Kole resbaló en un suelo metálico repentinamente licuado.

Un trozo de escombros cayendo desvió la puntería de Williams justo cuando estaba alineando un disparo hacia Jorge.

—¡Lyra!

—llamó Sofía mientras la plataforma se estremecía bajo ellos—.

¡Lo que sea que estés ocultando, ahora sería un buen momento!

Su compañera la miró con una expresión que Sofía nunca había visto antes —igual de apologética que aterradora.

—Por fin —dijo Lyra, y arrojó su rifle a un lado.

Lo que sucedió a continuación destrozó cada suposición que Sofía había hecho sobre su burbujeante e hiperactiva compañera.

La forma humana de Lyra comenzó a cambiar y expandirse, su estructura estirándose hacia arriba mientras su masa muscular se duplicaba y luego triplicaba.

Sus brazos se alargaron y engrosaron, desarrollando articulaciones adicionales que proporcionaban una palanca imposible.

Pero no se detuvo ahí.

Extremidades adicionales brotaron de sus hombros y espalda —no brazos humanos, sino apéndices dentados que parecían poder perforar blindaje de tanques.

Su torso se ensanchó en algo que pertenecía a las peores pesadillas de la humanidad, todo músculo acordonado y gracia.

Se había transformado en algún tipo de monstruo simiesco.

—¡Cambio de forma!

¡Claro, por supuesto!

—pensó Sofía.

La criatura que había sido Lyra se lanzó hacia el grupo más cercano de mineros con velocidad inhumana.

Sus múltiples extremidades se movían en perfecta coordinación, cada una golpeando diferentes objetivos mientras su fuerza mejorada enviaba cuerpos volando por el aire como muñecos de trapo.

Un minero intentó atraparla en concreto licuado.

Ella perforó la superficie cambiante, lo agarró por su chaleco de trabajo y lo arrojó hacia una máquina de procesamiento con suficiente fuerza para abollar acero industrial.

Mientras tanto, Diana estaba jugando un juego desesperado de defensa contra tres mineros que trabajaban juntos para crear distorsiones gravitacionales.

Sus zonas nulas podían congelar secciones del ataque, pero no podía cubrirlo todo a la vez.

—¡Sofía!

—la voz de Diana estaba tensa por el esfuerzo—.

¡No puedo contenerlos a todos!

Sofía ya se estaba moviendo, sus reflejos mejorados le permitían navegar por el terreno cambiante mientras disparaba tiros cuidadosamente colocados desde su rifle Devastador.

La configuración de aturdimiento del arma requería un objetivo preciso contra oponentes que estaban intentando activamente colapsar el suelo bajo sus pies.

Derribó a dos mineros con disparos al centro de masa, pero más estaban emergiendo de otras partes de la instalación.

Y el Harbinger de cuerno único seguía avanzando, habiéndose sacudido los escombros que el campo de probabilidad de Sofía había arrojado inicialmente en su camino.

Jorge y Kole estaban envueltos en un tiroteo en movimiento con Williams y otros dos soldados que habían revelado sus verdaderas lealtades.

Los jóvenes se estaban defendiendo bien, pero Sofía podía ver que estaban siendo empujados hacia el borde de la plataforma donde les esperaba una caída de quince metros.

Fue entonces cuando su campo de probabilidad decidió volverse creativo.

Un equipo minero dañado se reactivó repentinamente, sus sistemas automatizados interpretando el caos geológico como una operación rutinaria.

La máquina extendió un aparato de perforación directamente en el camino del Harbinger de cuerno único.

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El Harbinger esquivó con facilidad casual, pero el movimiento lo dejó fuera de balance cuando los escombros —desprendidos por las vibraciones del taladro— cayeron desde arriba.

La criatura se agachó, lo que la posicionó perfectamente para ser golpeada por una sección de cinta transportadora que uno de los lanzamientos de Lyra había soltado.

Sofía observó con fascinación y creciente horror cómo la causalidad se doblaba a su alrededor como la luz alrededor de un agujero negro.

Cada evento creaba el siguiente evento, construyendo hacia alguna conclusión que no podía ver.

El golpe de la cinta transportadora empujó al Harbinger de cuerno único hacia un lado, directamente hacia un carro minero que había sido puesto en movimiento por la manipulación gravitacional.

El impacto envió a la criatura tambaleándose hacia la posición de Kole.

Kole estaba concentrado en su tiroteo, no vio al enorme alienígena que se le venía encima hasta que fue casi demasiado tarde.

El corazón de Sofía se detuvo cuando se dio cuenta de lo que estaba a punto de suceder.

La trayectoria del Harbinger lo pondría directamente detrás del joven soldado justo cuando estaba recargando.

Se lanzó a través de la plataforma, el pico de adrenalina permitiéndole cubrir la distancia en latidos del corazón.

Pero mientras tacleaba a Kole para apartarlo, su campo de probabilidad desencadenó otra cascada.

Su impulso combinado los envió rodando directamente hacia el camino del equipo industrial que caía desde la estructura elevada.

Sofía lanzó a Kole lejos, pero el movimiento la puso en perfecta alineación con el giro de recuperación del Harbinger de cuerno único.

La criatura, habiendo perdido su objetivo inicial, giró con furia y lanzó un puñetazo que podría haber derribado un muro de búnker.

Sofía vio el masivo puño acercándose a su cara con claridad cristalina.

Podía sentir el desplazamiento del aire, podía calcular la energía cinética que estaba a punto de convertir su cabeza en pasta.

El tiempo se estiró como un caramelo mientras se daba cuenta de que su campo de probabilidad había creado exactamente el escenario que había estado tratando de prevenir.

Entonces hubo un sonido como si la realidad se estuviera rasgando, y el Harbinger de cuerno único se sacudió hacia atrás cuando algo perforó limpiamente un agujero a través de su pecho.

La criatura cayó hacia adelante, su forma masiva golpeando la plataforma con suficiente fuerza para agrietar el entarimado metálico.

Detrás de donde había estado de pie, energía púrpura giraba y se condensaba en una figura familiar.

Noah bajó su mano, con energía del vacío aún crepitando alrededor de sus dedos como si acabara de disparar un cañón hecho con la pistola más devastadora del universo.

—Cariño —dijo con esa sonrisa particular que significaba que estaba tratando de no mostrar lo aterrado que había estado—.

¿Me extrañaste?

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—Noah…

—pronunció su nombre entre suspiro y ahogo.

—Oye —dijo él, caminando hacia ella para ayudarla a levantarse—, pensé que lo estaba pasando mal con trescientos mineros armados intentando matarme.

Sofía sintió que el alivio inundaba su sistema mientras se daba cuenta de que su novio acababa de salvarle la vida con probablemente la entrada más dramática en la historia militar.

—Pero mirando esta situación —continuó Noah, señalando hacia la transformada Lyra, quien actualmente estaba usando cuatro brazos para sujetar a dos mineros mientras golpeaba a un tercero con su quinto apéndice—, creo que ustedes podrían haberlo pasado peor.

—
En la posición de vigilancia, Pierce permaneció congelado mientras el caos se desarrollaba en sus pantallas.

Todo su escuadrón estaba viendo las transmisiones, viendo a su gente luchar por sus vidas contra probabilidades abrumadoras.

—¡Señor!

—la voz de Elena Vásquez cortó su parálisis—.

¡Solicito permiso inmediato para desplegar apoyo!

¡Los están superando!

El rostro de Pierce se había vuelto ceniciento, su arrogancia habitual reemplazada por algo que parecía pánico puro.

—Negativo.

Mantenemos posición.

—Señor, ¡necesitan fuego de cobertura!

Podemos establecer un corredor de extracción…

—¡Dije que negativo!

—la voz de Pierce restalló como un látigo, pero no había autoridad detrás de ella.

Solo miedo.

Los miembros del escuadrón intercambiaron miradas que hablaban de confianza rápidamente disolviéndose.

Debajo de ellos, sus compañeros luchaban por sus vidas, y el hombre que se suponía que estaba tomando decisiones tácticas estaba paralizado por los demonios que lo estaban devorando vivo.

Algo estaba muy mal con el Comandante Pierce.

Y todos comenzaban a notarlo.

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