Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 340

340: Día 2 en el infierno (La continuación) 340: Día 2 en el infierno (La continuación) Una tabla mecánica chilló a través del terreno cristalino de Sirius Beta, sus repulsores excavando trincheras en la piedra alienígena mientras Kelvin empujaba la máquina más allá de sus límites de diseño.

Detrás de él, ocho pies de pura pesadilla retumbaban en persecución, cada pisada enviando temblores por el suelo que amenazaban con sacarlo de curso.

«Bueno, esto es simplemente maravilloso», pensó Kelvin, girando bruscamente alrededor de una aguja de cristal azul-blanco que sobresalía de la superficie del planeta como un grito congelado.

«Tres un cuerno muertos, todo mi equipo masacrado, y ahora estoy jugando al pilla-pilla con su hermano mayor.

El día no para de mejorar».

El Harbinger detrás de él había perdido ambos conjuntos de garras—yacían en algún lugar atrás en la zona de matanza junto con los restos destrozados de su hoja de energía y los cuerpos de sus compañeros.

Pero eso no había ralentizado a la criatura.

Si acaso, parecía más enfurecida ahora, confiando en la fuerza bruta y esos devastadores puñetazos de ondas de choque que convertían la roca sólida en metralla voladora.

Un puño masivo golpeó el suelo cincuenta metros detrás de él, y Kelvin sintió la onda expansiva ondular a través de los sistemas de su traje mientras los escombros llovían a su alrededor.

Los servos mejorados con núcleo de bestia respondieron suavemente, compensando el impacto con el tipo de precisión que le había tomado meses perfeccionar durante el predespliegue.

«Gracias a Dios por el Kelvin del pasado y su obsesión paranoica con la tecnología alienígena», reflexionó, sintiendo cómo la nanotecnología en su armadura sellaba automáticamente las microfracturas y redistribuía la energía donde más la necesitaba.

«El Kelvin del futuro le debe al Kelvin del pasado tantas bebidas que ni siquiera es gracioso».

El verdadero problema no era el monstruo tratando de aplastarlo hasta convertirlo en un cráter con forma de Kelvin.

El verdadero problema era lo que había descubierto en los treinta segundos antes de que todo se fuera al infierno.

«Noah, por favor dime que lo has descifrado», pensó desesperadamente, divisando un sistema de cañones adelante.

«Por favor dime que has descubierto que cada ser humano en este sistema está siendo manipulado como si fuera un juguete biológico de control remoto».

La evidencia había estado mirándolos a la cara desde el principio.

Interferencia de comunicaciones que se adaptaba en tiempo real.

Patrones de comportamiento civil que gritaban coordinación en lugar de dinámicas grupales naturales.

Y entonces, hace dos horas, habían encontrado la prueba definitiva.

[Dos horas antes]
—Contacto —había anunciado Kelvin, su dispositivo de detección improvisado finalmente bloqueando la fuente de sus problemas de comunicación—.

Múltiples señales de interferencia originadas desde la población civil en nuestro sector.

Referencias de cuadrícula…

maldición, están en todas partes.

Las lecturas provenían de al menos seis fuentes diferentes dispersas por todo el campamento de refugiados que habían estado protegiendo.

Pearl Adams había comprobado su escáner.

—¿Estás seguro?

—Pearl, mi querida y perpetuamente escéptica colega, ¿cuándo me he equivocado alguna vez sobre señales electrónicas?

—había respondido Kelvin, ya empacando su equipo—.

La fuente es definitivamente humana, definitivamente entre nuestros supuestos refugiados, y definitivamente no debería estar ahí.

Se habían acercado como un escuadrón completo – quince soldados moviéndose en formación cuidadosa porque los instintos paranoicos de Kelvin, afilados después de la pesadilla en Nebular, gritaban peligro.

Los sistemas mejorados de su traje – actualizaciones que él personalmente había instalado después de ver cómo los Harbingers destrozaban el equipo militar estándar como si fuera papel – zumbaban con preparación.

La Dra.

Rodríguez estaba exactamente donde debía estar, trabajando junto con otros cuatro civiles en lo que parecía ser un centro de distribución de suministros.

Todos ellos moviéndose con esa misma eficiencia coordinada antinatural que habían estado notando durante días.

—Dra.

Rodríguez —había llamado Adams, con el arma lista—.

Necesitamos que todos retrocedan y vacíen sus bolsillos.

Estamos detectando dispositivos electrónicos no autorizados.

Rodríguez había levantado la mirada junto con otros cinco civiles, y todos habían metido la mano en sus bolsillos simultáneamente.

Cada uno produjo lo que parecía una pequeña caja de cigarrillos electrónicos – inofensiva, poco notable, el tipo de cosa que no levantaría sospechas durante controles de equipamiento estándar.

Pero el escáner de Kelvin estaba gritando sobre la sofisticada tecnología de interferencia empaquetada en esos pequeños dispositivos.

—Por supuesto —había dicho Rodríguez, sosteniendo el dispositivo con esa misma curiosidad suave—.

Hemos estado esperando a que descubrieran estos.

Los otros cinco civiles se habían girado en perfecta sincronización, sosteniendo dispositivos idénticos, llevando expresiones idénticas, sonrisas idénticas inhumanas.

—Señora —había dicho Kelvin, su mano moviéndose hacia la hoja de energía personalizada que había diseñado después de Nebular—, necesitamos que apague esos dispositivos.

Ahora.

—Me temo que eso no es posible —había respondido Rodríguez, y los seis dispositivos comenzaron a pulsar con actividad aumentada—.

La demostración está a punto de comenzar.

El ataque coordinado había venido desde ocho direcciones simultáneamente.

Tres un cuerno – ocho pies de pesadilla en músculo y hueso, cada uno capaz de atravesar blindaje de tanque con sus puños desnudos.

Se habían materializado desde su escondite con inteligencia de campo de batalla, moviéndose para cortar rutas de escape y establecer campos de matanza con precisión táctica que debería haber sido imposible para cazadores individuales.

El primero había venido directo hacia su formación central.

Kelvin lo había enfrentado de frente, los servos de su traje ahora mejorado gritando mientras conducía su hoja de energía a través del pecho de la criatura antes de que pudiera utilizar esos devastadores puños.

El arma – su propio diseño, construida específicamente para la anatomía de los Harbinger – había cortado a través de la carne y hueso alienígenas con eficiencia letal.

El segundo había intentado flanquear su posición.

Williams y Martínez habían abierto fuego con todo lo que tenían, pero la piel de los Harbinger era gruesa como placa de blindaje.

Había tomado las cargas de plasma de Kelvin – tres de ellas, colocadas con precisión quirúrgica gracias a los sistemas de orientación de su traje – para derribar al monstruo en una lluvia de sangre alienígena y piedra destrozada.

El tercero había sido el inteligente.

Había esperado, observado, aprendido de las muertes de sus compañeros antes de hacer su movimiento.

Cuando vino, vino rápido y bajo, usando el terreno para enmascarar su aproximación hasta que estuvo casi demasiado cerca para contrarrestar.

Casi.

Los reflejos mejorados de Kelvin, impulsados por los estimulantes de combate que su traje había estado bombeando en su sistema desde el primer contacto, le habían dado la ventaja que necesitaba.

Se había lanzado hacia la izquierda, se levantó disparando, y colocó su última carga de plasma justo a través del cráneo de la criatura.

Tres un cuerno muertos.

Tres monstruos de ocho pies que podrían haber demolido un pequeño edificio reducidos a cadáveres humeantes.

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Pero la verdadera amenaza no habían sido los Harbingers.

Mientras Kelvin había estado luchando por su vida, los civiles controlados habían estado ejecutando sistemáticamente a sus compañeros de equipo.

No con armas alienígenas o fuerza sobrehumana – con equipo humano, tácticas humanas, y el tipo de coordinación que venía de una conciencia compartida canalizada a través de esos dispositivos de apariencia inocente.

Fuego cruzado que atrapó a Williams al descubierto.

Cargas conformadas que derribaron a Martínez y Chen cuando intentaron alcanzar mejores posiciones.

Fuego de francotirador de Thompson, quien había sido posicionado como vigilante y había vuelto su arma contra su propio equipo.

Para cuando Kelvin había terminado con el tercer un cuerno, once soldados estaban muertos y seis civiles estaban de pie en medio de la carnicería, todavía sosteniendo sus pequeños dispositivos de interferencia, llevando expresiones idénticas de satisfacción.

—Fascinante —había dicho Rodríguez, estudiando a Kelvin con interés clínico—.

Los cálculos de probabilidad de supervivencia indicaban un 23% de posibilidades de que eliminaras a los tres Harbingers.

El cerebro encontrará estos datos bastante valiosos.

Kelvin había corrido entonces, los sistemas de movilidad mejorados de su traje llevándolo lejos de la zona de matanza a velocidades que habrían sido imposibles con equipo estándar.

Había sobrevivido porque la expedición Cannadah le había enseñado que a veces el único movimiento ganador era vivir lo suficiente para advertir a otros.

—
*Presente…*
El indicador de energía de la tabla mecánica parpadeó en amarillo, lo que significaba que tenía tal vez ocho minutos antes de que estuviera viajando a pie.

El Harbinger detrás de él no mostraba signos de fatiga, lo cual era desafortunado porque Kelvin definitivamente estaba comenzando a sentir los efectos de las últimas dos horas.

«Hora de resolver problemas creativamente», decidió, dirigiéndose hacia la entrada del cañón a velocidad máxima.

«También conocido como “huir mientras espero que la física no me mate antes que el monstruo”».

Empujó la tabla en un descenso controlado hacia la boca del cañón, sintiendo cómo el núcleo de bestia alienígena en su traje aumentaba con poder mientras los sistemas mejorados compensaban el estrés incrementado.

Detrás de él, el Harbinger saltó, su forma masiva navegando por el aire con una gracia que violaba varias leyes de la física.

«Por supuesto que puede saltar así», notó Kelvin, girando bruscamente hacia las sombras del cañón justo cuando los puños de la criatura golpeaban contra la pared de roca donde había estado momentos antes.

«Porque ¿por qué algo de esta misión tendría sentido?»
El impacto envió una cascada de escombros de piedra cayendo en el cañón, y escuchó el sonido satisfactorio de algo grande y enfadado teniendo que desenterrarse de una pequeña avalancha.

No ralentizaría mucho a la criatura, pero cada segundo contaba cuando estabas tratando de salvar la galaxia con un sistema de comunicación roto y tres costillas fracturadas.

Cinco minutos después, acurrucado en un pequeño sistema de cuevas con su traje en modo de energía mínima, Kelvin finalmente se permitió evaluar el daño.

Las lecturas de diagnóstico pintaban un cuadro que técnicamente se clasificaba como “vivo” pero que podría describirse más precisamente como “mantenido unido por tecnología médica avanzada y pura obstinación”.

Tres costillas fracturadas, lo que explicaba por qué respirar se sentía como una actividad recreativa para masoquistas.

Contusiones severas a lo largo de su espalda y hombro izquierdo del ataque inicial.

Laceraciones profundas en su brazo derecho por metralla que se había acercado demasiado durante uno de esos ataques de ondas de choque.

Y algo que probablemente era una conmoción cerebral, a juzgar por la forma en que las paredes de la cueva ocasionalmente decidían practicar natación sincronizada.

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«Bueno», pensó, ajustando manualmente los sistemas médicos del traje para bombearlo con estimulantes de combate y nanobots de reparación de tejidos, «esto debería hacer un interesante informe post-acción.

“Entonces, Kelvin, ¿cómo exactamente lograste sobrevivir cuando todo tu equipo fue masacrado?” “Historia divertida, señor.

Resulta que ser el cerebrito tiene sus ventajas cuando todos los demás están ocupados siendo heroicos”».

El humor se estaba volviendo más oscuro, lo que significaba que su situación estaba empeorando.

Pero el humor oscuro era mejor que el pánico, y el pánico era mejor que la desesperación, y la desesperación no era una opción cuando Noah y los otros estaban caminando hacia la misma trampa que había matado a su equipo.

Activó el sistema de comunicaciones en la pantalla interna de su traje, estudiando los patrones de interferencia con una nueva comprensión de lo que realmente estaban enfrentando.

Con la mujer que había estado llevando el dispositivo principal de interferencia presumiblemente muerta en la zona de combate, había una posibilidad—apenas una posibilidad—de que pudiera atravesar la interferencia restante.

«Halloween se adelantó este año», pensó sombríamente, comenzando el delicado proceso de recalibrar su equipo para trabajar alrededor de la interferencia residual.

«Y todos estamos invitados a la fiesta de terror».

La interferencia no solo había estado impidiendo la comunicación.

Había estado facilitando el control.

Alguien o algo estaba usando a la población humana como una red de vigilancia distribuida, viendo a través de sus ojos, coordinando sus acciones, convirtiéndolos en cebo perfecto para operaciones militares de rescate.

«Lo que significa que Noah está caminando hacia una trampa.

Lucas está caminando hacia una trampa.

Sofía está caminando hacia una trampa.

Y no tienen idea de que las personas que están tratando de salvar son las que van a matarlos».

Los dedos de Kelvin se movieron a través de las interfaces con renovado propósito, ignorando el dolor en sus costillas y la forma en que su visión ocasionalmente decidía tomar descansos no autorizados.

Los protocolos de comunicación todavía estaban revueltos, capas de interferencia que tomaría tiempo desenredar, pero al menos ahora tenía una oportunidad de luchar.

La verdadera pregunta era si podría descifrar la interferencia restante antes de que los Harbingers encontraran su escondite, o antes de que sus amigos caminaran hacia la misma zona de matanza que había reclamado a su equipo.

«Vamos, Kelvin», se dijo a sí mismo, observando cómo los niveles de energía fluctuaban mientras empujaba su equipo para encontrar canales claros a través del caos electrónico.

«Hora de demostrar que ser el tipo más inteligente en la habitación realmente significa algo cuando la habitación está llena de humanos controlados y máquinas de asesinato de ocho pies».

Fuera de su cueva, algo rugió en la distancia.

Sonaba como si tuviera amigos.

«Y están trayendo a toda la familia a la reunión», pensó, sus dedos nunca deteniendo su trabajo en el sistema de comunicaciones.

«Qué absolutamente encantador».

Los patrones de interferencia comenzaban a tener sentido ahora, revelando la estructura subyacente de lo que fuera que estaba controlando a la población humana.

Era elegante en su simplicidad y aterrador en sus implicaciones.

«Noah, Lucas, Sofía», pensó desesperadamente, «por favor descubran esto antes de que sea demasiado tarde.

Porque si no lo hacen, todos vamos a morir de la manera más vergonzosamente evitable posible».

El sistema de comunicaciones parpadeó, mostrando los primeros signos de avance.

Pero tomaría tiempo—tiempo que él podría no tener, tiempo que sus amigos definitivamente no tenían.

«Bueno», pensó Kelvin, preparándose para lo que podría ser su última batalla, «al menos las próximas horas no serán aburridas».

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