Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 35

35: OVNI 35: OVNI “””
El ciclo nocturno de la base estaba comenzando, las luces atenuándose a su configuración vespertina.

En la distancia, Noah podía escuchar el leve zumbido de los escudos perimetrales ciclando.

Todo normal, todo seguro.

Excepto por el tecleo cada vez más agitado de Kelvin.

—Sabes —dijo Noah con cautela—, si estás preocupado por la inspección de mañana…

Los dedos de Kelvin se congelaron sobre su tableta.

—Yo…

eso es…

—Tomó un respiro profundo—.

No es exactamente equipo estándar.

Noah mantuvo su expresión neutral, esperando.

Eso arrancó una pequeña risa de su compañero de habitación.

—Esto es diferente.

Es…

—Kelvin bajó la voz—.

Es un dispositivo de escaneo personalizado.

Ha estado captando algunas lecturas extrañas desde que aterrizamos.

«¿Un escáner?», pensó Noah mientras mantenía su comportamiento casual y su mente trabajaba a toda velocidad.

«¿Podría haber detectado algo cuando accedí a mi dominio?» Mantuvo su voz ligera.

—¿Extrañas en qué sentido?

—Como…

—Kelvin miró hacia la puerta, y luego de vuelta a su tableta—.

Firmas de energía que no puedo identificar.

La lectura más fuerte llegó justo cuando estábamos aterrizando.

Luego nada.

Como si hubiera desaparecido.

El vello en la nuca de Noah se erizó.

«Al mismo tiempo que apareció la misión.

¿Podría ser eso o algo completamente distinto?» Necesitaba ser cuidadoso aquí – cualquier interés obvio podría plantear preguntas que no podría responder.

—Probablemente solo interferencia atmosférica —sugirió Noah, recostándose nuevamente.

Pero su mente ya estaba conectando los puntos.

Lo que fuera que hubiera desencadenado el comportamiento de Nyx también podría haber activado el escáner de Kelvin.

Y de alguna manera, tenía la sensación de que Micah sabía más de lo que dejaba entrever.

La luz de las lunas para entonces había cambiado, proyectando largas sombras a través de la habitación.

En la distancia, algo esperaba.

Y Noah no podía quitarse la sensación de que los estaba observando a ellos también.

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En la sala de control de la base, el Comandante Hayes miraba su taza de café como si lo hubiera ofendido personalmente.

—¿Quién —preguntó con peligrosa calma—, hizo esta abominación?

«Cinco años comandando expediciones en el espacio profundo, y todavía no puedo conseguir una taza decente de café en ninguna base», pensó, observando cómo el espeso lodo se negaba a escurrirse de su taza cuando la inclinaba.

—Señor —comenzó un técnico nervioso, pero fue interrumpido por pitidos urgentes de una de las estaciones de monitoreo.

—¡Comandante!

—llamó el Teniente Santos—.

Detectamos algo durante la llegada de los estudiantes.

Un objeto no identificado apareció justo cuando su nave atravesaba la atmósfera.

Hayes dejó su café, instantáneamente alerta.

«Justo lo que necesitamos.

Contactos desconocidos en el primer día recibiendo a estos mocosos de la academia».

Se movió hacia la estación de Santos con eficiencia experimentada.

—Muéstrame.

La pantalla principal cobró vida, mostrando una forma borrosa al borde del alcance de sus sensores.

Luego, nada.

—Dame lecturas.

Firmas de energía, cálculos de trayectoria, cualquier cosa.

—Hayes se inclinó más cerca de la pantalla, entrecerrando los ojos—.

«El mismo patrón que antes.

Siempre al límite de nuestro alcance, siempre justo el tiempo suficiente para hacernos dudar de lo que estamos viendo».

—Ese es el problema, señor —respondió Santos, sus dedos volando sobre la consola—.

La interferencia electromagnética está enmascarando todo.

Fuera lo que fuese, apareció y desapareció en menos de tres segundos.

«Tres segundos».

La mandíbula de Hayes se tensó.

«Lo mismo que en el incidente Epsilon».

Pero mantuvo su voz firme.

—Realiza un análisis de espectro completo —ordenó—.

Busca rastros de energía del vacío, distorsiones temporales, todo.

Y dame una evaluación de daños de nuestra matriz de sensores – podrían ser las ondas electromagnéticas jugándonos una mala pasada.

—Sí, señor.

Pero…

—Santos vaciló—.

El momento parece…

conveniente.

«¿Con un grupo de nuevos reclutas de la academia recién aterrizados?» Hayes asintió sombríamente.

—Sigue en ello.

Quiero saber si algo tan pequeño como un hipo ocurre en nuestra red de detección externa.

Minutos después, en su oficina privada, Hayes se sentó pesadamente en su silla.

El peso del mando, de la responsabilidad, lo presionaba como una fuerza física.

Su tableta se activó con un toque, mostrando una fotografía que conocía de memoria.

Una mujer con uniforme de comandante le sonreía, sus ojos manteniendo la misma mirada determinada que él veía todos los días en el espejo.

—¿Qué viste allá afuera, Sarah?

—Sus manos temblaban ligeramente mientras tocaba la pantalla—.

¿Qué te hicieron olvidar?

La fotografía, como siempre, no ofrecía respuestas.

En cambio, su mente divagó hacia los expedientes de estudiantes que había revisado antes.

La mayoría eran poco destacables – típicos prospectos de academia con más entusiasmo que experiencia.

Hayes abrió la lista de estudiantes, desplazándose por los nombres.

«Estructura tradicional de academia – Clase 1A hasta 1C.

Justo como en la Tierra».

Sus ojos escanearon los archivos detallados que habían recibido por adelantado.

«Los talentos de tercera generación siguen siendo tan raros como siempre», pensó, notando las clasificaciones genéticas.

«Mayormente segunda y primera generación.

Débiles, según cualquier estándar de combate».

Sus labios se crisparon.

En sus tiempos, ni siquiera habrían calificado para entrenamiento de campo.

Un nombre familiar llamó su atención: Adrian Albright.

«El hijo del Comandante Albright», pensó, recordando los orgullosos mensajes del vicedirector de la academia de la Tierra.

La academia tenía grandes visiones – si esta misión en Cannadah tenía éxito, establecerían otra academia aquí.

«Otro criadero de carne de cañón», pensó Hayes amargamente.

Continuó desplazándose hasta que otro nombre lo hizo detenerse: Eclipse, N.

Los datos biológicos eran escasos, padres difuminados, pero el reciente informe de campo…

Hayes se sentó más erguido.

«¿Dos bestias de nivel 3, eliminadas sin habilidad de combate?» Leyó más, frunciendo el ceño.

«¿El único talento registrado es…

mimetismo sonoro perfecto?»
«Bueno, eso es diferente», pensó, pero no suficiente para explicar los resultados del combate.

Algo no cuadraba.

Hayes dejó caer la tableta sobre su escritorio y se levantó, moviéndose hacia la ventana.

El eterno crepúsculo de las lunas gemelas de Cannadah pintaba el paisaje en tonos morados y azules apagados.

«Aún prefiero esta vista a lo que dejé atrás», pensó.

«Mejor que dirigir otro pelotón de soldados con poderes insuficientes a morir contra los Harbingers».

Observó a un grupo de estudiantes cruzando el patio debajo, su charla excitada llegando débilmente a través del vidrio reforzado.

«Tan ansiosos, tan ingenuos».

No tenían idea de lo que realmente significaba la guerra, de lo mal que le estaba yendo a la humanidad.

Los informes de otros planetas ocupados por humanos eran cada mes más sombríos, pero aquí en Cannadah…

«Aquí, finalmente puedo retirarme», pensó, tocando el frío cristal.

«Si duramos tanto».

Hayes regresó a su escritorio, recogiendo la tableta nuevamente, aunque su mente seguía nublada.

La interminable cadena de amenazas desconocidas, la presión por preparar a estudiantes subcalificados para una guerra que nunca podrían ganar—pesaba más que todos sus años en el espacio.

Abrió una barra de búsqueda, dudando solo por un momento antes de escribir.

Sus dedos bailaron sobre la pantalla y pronto, un video comenzó a reproducirse.

El sonido era inconfundible—gemidos agudos y entrecortados mezclados con murmullos excitados.

Miró hacia la puerta, asegurándose de que estuviera cerrada con llave, y luego suspiró.

—La indulgencia de un comandante —murmuró, desabrochándose los pantalones con precisión mecánica.

Los años lejos de la Tierra le habían robado muchas comodidades, y mientras la disciplina lo mantenía funcionando, había límites para lo que incluso el soldado más curtido podía soportar.

La pantalla de la tableta reflejaba sus movimientos, el video reproduciéndose a una velocidad vertiginosa mientras ajustaba el volumen más bajo, murmurando algo sobre «paredes gruesas» y «protocolos de privacidad».

Su respiración se aceleró, la tensión abandonando su cuerpo de una manera que ninguna simulación de batalla o informe podría lograr.

Por un momento, Hayes se permitió olvidar—olvidar a los mocosos de la academia, a los Harbingers y la amenaza acechando al borde de sus sensores.

Ya no era el Comandante Hayes de la Base Cannadah; era solo un hombre, solo en la vasta quietud del espacio, desesperado por un fugaz momento de consuelo.

Pero el momento no duró.

Un golpe seco en la puerta destrozó el frágil respiro.

—¡Comandante!

—resonó la voz de Santos, la urgencia cortando el pesado silencio—.

¡Necesita ver esto!

Hayes maldijo por lo bajo, apresurándose a componerse.

La tableta cayó sobre el escritorio, y él se subió la cremallera, pasándose una mano por el pelo.

—¡Un momento!

—ladró, su voz llevando la autoridad que hacía a los soldados ponerse firmes.

Mientras desbloqueaba la puerta, su corazón se hundió.

El rostro de Santos estaba pálido, los ojos abiertos con pánico apenas contenido.

—¿Qué sucede ahora?

—exigió Hayes, preparándose ya para el próximo desastre.

Santos le extendió una tableta de datos.

—El objeto no identificado…

ha regresado, señor.

Y esta vez, no está solo.

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