Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 352

352: Día 3 en el infierno (Respuesta del equipo fantasma) 352: Día 3 en el infierno (Respuesta del equipo fantasma) “””
[Ubicación: Estación Vanguardia]
[Día 3: Reunión del equipo fantasma]
La sala de reuniones a bordo de la Estación Vanguardia zumbaba con el bajo ruido del aire reciclado y el distante sonido de motores, un recordatorio constante de que estaban flotando en el vacío entre estrellas en lugar de estar sobre tierra firme.

La ventana reforzada mostraba la curva de la Tierra abajo, su superficie azul-blanca engañosamente pacífica desde esta distancia.

La Teniente Cassandra Beaumont estaba de pie a la cabeza de la mesa de conferencias, su cabello rubio platino corto recogido en un moño reglamentario que de alguna manera lograba verse tanto profesional como elegante sin esfuerzo.

Incluso en el uniforme estándar de la FDE, se comportaba con una gracia confiada que hacía que los oficiales jóvenes olvidaran sus palabras a mitad de frase y los comandantes superiores recordaran por qué la habían promovido rápidamente a través de los rangos.

Pero hoy, la chispa habitual en sus ojos azules fue reemplazada por algo más duro, más enfocado.

El tipo de expresión que usaba cuando los reclutas de la academia estaban a punto de aprender que el combate real no era nada como las simulaciones.

—Caballeros —dijo, su voz llevando la autoridad precisa de alguien que había entrenado a algunos de los soldados más prometedores del espacio humano—, tenemos un problema.

El Comandante Alexei Volkov, Oficial Jefe de Entrenamiento, levantó la mirada de la pantalla táctica que había estado estudiando con intensidad sombría.

A los cincuenta y dos años, estaba construido como un equipo industrial—hombros anchos, brazos gruesos y una cara que parecía haber sido tallada en granito por alguien a quien no le preocupaba particularmente la estética.

Su cabello gris estaba cortado corto al estilo militar, y sus ojos pálidos mantenían la calma constante que venía de treinta años tomando decisiones de vida o muerte.

—¿El último informe de inteligencia del sistema Sirius?

—preguntó, su fuerte acento ruso pre-siembra heredado de sus padres aún notable a pesar de décadas de habla militar estandarizada.

—Entre otras cosas —respondió Cassandra, activando la pantalla holográfica que dominaba el centro de la mesa—.

Pero primero, abordemos el elefante en la habitación.

La Comandante Mei Lein levantó la mirada de su tablet, sus ojos oscuros almendrados mostrándose afilados con enfoque analítico.

Con apenas metro y medio de altura y pareciendo lo suficientemente joven como para ser confundida con uno de los cadetes de la academia, era fácil subestimarla hasta que veías su trabajo.

La Especialista en Adaptación Táctica tenía una mente como una computadora cuántica, capaz de procesar variables de batalla y posibilidades estratégicas más rápido de lo que la mayoría de las personas podían seguir conversaciones.

—Sirius Prime, Alpha y Beta —dijo simplemente, su voz llevando el ligero acento de alguien que había crecido en los hábitats orbitales alrededor de Marte—.

Tres días de silencio radial en los tres mundos.

La pantalla holográfica cambió para mostrar el sistema Sirius, con superposiciones tácticas marcando instalaciones de recursos y las últimas posiciones confirmadas de sus equipos desplegados en los tres planetas.

Los datos parecían limpios y organizados, pero Cassandra podía ver los vacíos—lugares donde debería haber información pero no la había, como piezas faltantes en un rompecabezas que supuestamente les mostraría cómo salvar vidas.

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—Comencemos con lo que sabemos —dijo Volkov, sus dedos gruesos moviéndose a través de su tablet con sorprendente destreza—.

Primer despliegue: Escuadrón de reconocimiento bajo el mando del Sargento Mitchell a Sirius Prime.

Doce horas después del aterrizaje, las comunicaciones se interrumpieron.

Sin señales de socorro, sin actualizaciones de estado, nada.

—Protocolo estándar —agregó Mei, mostrando la documentación relevante—.

La pérdida de comunicaciones en territorio hostil activa automáticamente el despliegue de refuerzos.

Segunda ola: Batallón completo con personal de apoyo pesado a través de los tres mundos.

Contacto inicial establecido, luego silencio completo.

Cassandra sintió el familiar peso asentándose en su pecho, el que venía con enviar personas al peligro sin saber si regresarían a casa.

Era parte del mando, parte del trabajo que había aceptado cuando acordó desarrollar el Programa Vanguardia.

Pero eso no lo hacía más fácil.

—Lo que nos lleva a la tercera ola —dijo, con voz cuidadosamente controlada—.

El despliegue del Comandante Pierce.

Activó otra pantalla, y de repente la discusión táctica se volvió intensamente personal.

Múltiples rostros aparecieron en el proyector holográfico—docenas de jóvenes y determinados soldados llevando la confianza de aquellos que habían demostrado ser excepcionales en solo semanas de servicio activo.

—Equipos Exploradores 5, 7, 8 y 12 junto con apoyo —dijo Cassandra, y a pesar de su comportamiento profesional, calidez se filtró en su voz—.

Noah Eclipse, clase-SSS.

Lucas Grey, clase-S con entrenamiento táctico avanzado.

Sophie Reign.

Maya Meléndez.

Lyra Davids.

Kelvin Pithon.

Diana Frost.

Liderados por el Comandante Pierce con un escuadrón completo de reclutas Vanguardia.

Volkov se inclinó hacia adelante, su expresión volviéndose más enfocada.

—¿Cuánto personal en total?

—Ciento cincuenta y tres soldados —dijo Mei en voz baja, su mente analítica ya procesando las implicaciones—.

Incluyendo personal de apoyo, especialistas técnicos y personal de mando.

Han estado en silencio radial en todo el sistema Sirius durante tres días.

El peso de todo ello se asentó sobre la habitación como una presencia física.

El Programa Vanguardia apenas tenía semanas—sin graduados aún, todavía experimental, todavía probándose a sí mismo.

Pero estos reclutas ya se habían convertido en celebridades dentro de los rangos de la FDE, soldados que habían encontrado Harbingers dos veces en sus breves carreras y habían regresado con excelentes resultados cada vez.

—Eclipse tiene Rango-SSS —continuó Cassandra, su voz tensa con emoción controlada—.

Grey es de clase S con entrenamiento táctico avanzado.

Todo el equipo ha demostrado ser excepcional en situaciones de combate que quebrarían a soldados regulares.

No son solo estadísticas—son el futuro de la defensa humana.

La habitación quedó en silencio mientras el peso completo de la discusión se asentaba sobre ellos.

Esto no era solo sobre estrategia militar o asignación de recursos.

Se trataba de jóvenes—apenas semanas en un programa experimental—que se habían ofrecido como voluntarios para ponerse en peligro para la protección de la humanidad, y que ahora enfrentaban la posibilidad de ser considerados como pérdidas aceptables en un cálculo estratégico mayor.

—El Arca ha enviado nuevos parámetros operacionales —dijo Cassandra, activando otra pantalla que mostraba la comunicación militar formal del Comando Central FDE.

—Protocolo de Escalada Siete —leyó Volkov, su expresión oscureciéndose—.

Autorización de despliegue masivo.

Quieren enviar una división completa.

—Veinte mil soldados —dijo Mei en voz baja—.

Apoyados por plataformas de bombardeo orbital y blindaje pesado.

Se están preparando para una guerra total en todo el sistema Sirius.

Cassandra asintió gravemente.

—La posición del Arca es que nos enfrentamos a fortalezas Harbinger organizadas con capacidades defensivas avanzadas en múltiples mundos.

Su recomendación es el despliegue de fuerza abrumadora seguido por la eliminación sistemática de todos los activos hostiles.

—En otras palabras —dijo Volkov, su voz llevando el peso de alguien que había visto lo que la fuerza abrumadora podía hacer a las superficies planetarias—, quieren convertir todo el sistema Sirius en escombros y clasificar lo que quede después.

El silencio que siguió estaba cargado de implicaciones.

Todos en la habitación entendían la necesidad militar, entendían que a veces debían tomarse decisiones difíciles para preservar el bien mayor.

Pero también entendían que todavía había personal humano allá abajo—ciento cincuenta y tres de sus mejores personas que podrían estar vivos, podrían estar esperando rescate, podrían estar contando con su entrenamiento y sus líderes para encontrar una manera de traerlos a casa.

—¿Cuáles son las otras opciones?

—preguntó Mei, su tablet ya mostrando enfoques tácticos alternativos.

Cassandra mostró el análisis estratégico completo.

—El Comando Central ha identificado cuatro categorías principales de respuesta.

Enfoques defensivos cautelosos: protocolos de cuarentena, vigilancia orbital, misiones limitadas de sondeo, o estrategia de contención completa.

—Sensato —señaló Volkov—.

Minimizar bajas adicionales mientras se recopila información.

—O respuestas agresivas —continuó Cassandra—.

Despliegue masivo, protocolo de tierra arrasada, inserción de unidad de élite, o despliegue de activos clasificados.

Las cejas de Mei se elevaron ligeramente.

—¿Activos clasificados?

¿Están considerando el despliegue experimental no revelado?

—Entre otras cosas —confirmó Cassandra cuidadosamente—.

El Arca ha estado desarrollando algunos enfoques…

poco convencionales para la confrontación con Harbingers que no estoy autorizada a discutir en detalle.

Las implicaciones flotaban en el aire como humo de un fuego que ardía en algún lugar fuera de la vista.

Todos en la habitación entendían que ‘activos clasificados’ podía significar muchas cosas en el clima militar actual—algunas más inquietantes que otras.

—La preferencia del Arca es clara —dijo Volkov, su voz llevando la resignación de alguien que había visto a la burocracia militar tomar decisiones basadas en la eficiencia en lugar de la humanidad—.

Despliegue de activos experimentales.

Enviar recursos no revelados, ver qué sucede, estar preparados para escalar a bombardeo orbital si fallan.

—Lo que nos lleva a por qué estamos aquí —dijo Cassandra, su voz adquiriendo el filo que sus aprendices aprendían a reconocer como señal de que estaba a punto de hacer sus vidas más complicadas—.

Porque esto no se trata solo de decisiones tácticas abstractas.

Se trata de mi gente.

Señaló los rostros que seguían mostrándose en el proyector holográfico.

—El Comandante Pierce, uno de los líderes del Programa Vanguardia.

Equipo Explorador 7—soldados que han demostrado ser excepcionales en solo semanas de servicio.

CIENTO CINCUENTA Y TRES de nuestro mejor personal absoluto, incluyendo algunos de los soldados de más alto rango en el espacio humano.

Volkov estudió su rostro, reconociendo algo en su expresión que había visto en espejos durante sus propias primeras decisiones de mando.

—Quieres liderar un despliegue de rescate personalmente.

No era una pregunta.

—Ayudé a desarrollar el Programa Vanguardia —dijo Cassandra simplemente—.

Conozco sus capacidades, sus patrones de pensamiento, sus probables respuestas ante situaciones de crisis.

Pierce y yo diseñamos la mitad de los protocolos que están usando.

Si alguien puede encontrarlos y traerlos a casa, es alguien que entiende cómo luchan.

—El Arca no aprobará el despliegue personal de personal superior del programa —comenzó Mei.

—El Arca aprobará cualquier recomendación que les enviemos —dijo Cassandra, sus ojos azules brillando con determinación—.

Porque somos los que tenemos experiencia en operaciones Vanguardia y despliegue de soldados de élite jóvenes.

Somos los que entendemos lo que este programa fue diseñado para lograr.

Se puso de pie, su altura completa añadiendo peso a sus palabras.

—Caballeros, tenemos una oportunidad para demostrar que la precisión y la experiencia pueden lograr lo que la fuerza bruta no puede.

Tenemos la oportunidad de traer a nuestra gente a casa y recopilar información que podría salvar innumerables vidas en futuros enfrentamientos.

—¿Y si fallamos?

—preguntó Volkov en voz baja.

—Entonces fallamos intentando algo valioso —respondió Cassandra—.

En lugar de tener éxito en algo que destruye todo lo que estamos tratando de proteger.

El silencio se extendió entre ellos, cargado con el peso de la decisión y la consecuencia.

Finalmente, Volkov asintió lentamente.

—Apoyaré tu recomendación al Arca —dijo—.

Despliegue de unidad de élite con activos mejorados y apoyo orbital.

—De acuerdo —añadió Mei, su mente analítica ya trabajando a través de los requisitos tácticos—.

Comenzaré la preparación de parámetros de misión y protocolos de apoyo.

Cassandra sintió que algo se aflojaba en su pecho—no exactamente alivio, sino la satisfacción de saber que la decisión había sido tomada y el trabajo real podría comenzar.

—Gracias —dijo simplemente—.

Ahora vamos a traer a nuestra gente a casa.

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