Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 353

353: Invadiendo la fortaleza 353: Invadiendo la fortaleza La cueva se había convertido en el hogar de Kelvin durante las últimas dieciocho horas, y estaba comenzando a desarrollar ese tipo de relación íntima con formaciones rocosas cristalinas que nadie debería tener con características geológicas.

Los diagnósticos de su traje pintaban un panorama alegre de fallo gradual del sistema, con la integridad manteniéndose estable en un robusto cuarenta y cinco por ciento—lo que en términos técnicos significaba “todavía técnicamente funcional pero probablemente no debería confiarse para nada importante”.

«Como mantenerme con vida», pensó, observando cómo los nanobots de reparación trabajaban su magia microscópica en los servos dañados de su hombro izquierdo.

«Pero bueno, cuarenta y cinco por ciento es prácticamente nuevo según los estándares post-apocalípticos».

El sistema de comunicaciones había sido su compañero constante durante las largas horas, sus pantallas proyectando luz azul a través de las paredes de la cueva mientras trabajaba capa tras capa de patrones de interferencia.

Lo que había descubierto era a la vez alentador y absolutamente aterrador.

La interferencia no era aleatoria.

Estaba estructurada, coordinada y definitivamente era artificial.

Más importante aún, provenía de ubicaciones específicas a lo largo de la superficie del planeta—nodos que generaban campos superpuestos de caos electrónico diseñados para prevenir cualquier comunicación fuera del planeta.

«Nodos», reflexionó, ajustando los filtros de frecuencia por centésima vez.

«Porque por supuesto son nodos.

No puede ser un solo gran inhibidor que teóricamente podría volar con extrema determinación y protocolos de seguridad cuestionables.

Tiene que ser toda una red de ellos».

Pero aquí estaba la parte interesante: uno de esos nodos estaba generando significativamente más tráfico de señal que los otros.

No solo interferencia—transmisión de datos real.

Cantidades masivas, fluyendo en patrones que sugerían coordinación en tiempo real de múltiples objetivos.

«Coordinación de objetivos», pensó sombríamente.

«Porque eso es exactamente lo que necesitarías si estuvieras dirigiendo un espectáculo de marionetas a escala planetaria».

El nodo estaba aproximadamente a cuarenta kilómetros de su posición actual, enclavado en un valle entre dos cordilleras montañosas que proporcionarían excelente protección natural para cualquier instalación que estuviera generando todo ese ruido electrónico.

También era, según el análisis táctico de su traje, la ubicación perfecta para una estructura de mando centralizada.

«Hora de empacar y hacerle una visita», decidió Kelvin, comenzando el cuidadoso proceso de apagar su equipo.

«Porque claramente lo que esta situación necesita es más toma de decisiones imprudentes del tipo con la armadura dañada».

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Los nanobots de reparación habían hecho lo que podían con los materiales disponibles, que no era mucho.

El servo de su hombro izquierdo era funcional pero probablemente se bloquearía bajo estrés intenso.

El sistema de distribución de energía se mantenía unido por el equivalente electrónico de cinta adhesiva y oración.

Y algo en la pantalla de su casco estaba produciendo un parpadeo persistente que hacía que leer los diagnósticos se sintiera como un ejercicio en generación avanzada de migrañas.

Pero el traje aguantaría lo suficiente para llevarlo hasta la fuente de la señal.

Probablemente.

Tal vez.

La probabilidad matemática estaba en algún lugar del rango del treinta por ciento, lo cual era bastante buenas probabilidades considerando las circunstancias.

«Treinta por ciento —se dijo a sí mismo, sellando su equipo en configuración de transporte—.

He hecho cosas más estúpidas con peores probabilidades.

Como aquella vez en Cannadah cuando pensé que podría hackear el inhibidor y aún así regresar a tiempo para ayudar a Noah a pelear».

El recuerdo de Cannadah lo hizo detenerse.

Esa misión le había enseñado que a veces sobrevivir significaba tomar decisiones que parecían demenciales desde fuera pero tenían perfecto sentido cuando eras tú quien tenía toda la información.

El truco estaba en saber cuándo tenías suficiente información para tomar esas decisiones, y cuándo solo estabas apostando con tu vida porque la alternativa era rendirse.

En este momento, rendirse no era una opción.

Noah, Lucas, Sofía y todos los demás dispersos por este sistema estelar estaban caminando hacia la misma trampa que había matado a su equipo.

Si pudiera descifrar esta red de comunicación, si pudiera avisarles sobre lo que realmente estaban enfrentando…

«Entonces quizás todo este desastre no terminaría con cada humano en el sistema convertido en controles remotos biológicos», pensó, verificando los niveles de carga de su arma.

«Pensamiento optimista, Kelvin.

Me gusta».

La hoja de energía estaba al sesenta por ciento de carga—suficiente para quizás dos encuentros de combate sostenido si era cuidadoso y tenía suerte.

Sus cargas de plasma se habían agotado, usadas en la pelea que había acabado con su equipo.

Eso lo dejaba con la fuerza y velocidad mejorada del traje, sus sistemas de puntería personalizados, y cualquier truco ingenioso que pudiera improvisar con los materiales disponibles.

«Va a ser un día divertido —decidió, activando los sistemas de movilidad del traje y sintiendo el familiar zumbido de energía fluyendo a través de los servos—.

Nada dice “buenas decisiones de vida” como caminar cuarenta kilómetros a través de terreno alienígena hostil con equipo dañado para asaltar una posición que probablemente está repleta de cosas que quieren matarme».

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El viaje hacia la fuente de la señal tomó seis horas de movimiento cuidadoso a través de un terreno que parecía específicamente diseñado para hacer el viaje lo más miserable posible.

Formaciones cristalinas sobresalían del suelo a intervalos aleatorios, creando una carrera de obstáculos de piedra afilada como cuchillas que podría cortar el material del traje si no tenía cuidado.

La atmósfera local era lo suficientemente delgada como para hacer que respirar fuera un esfuerzo consciente, y la diferencial de temperatura entre la luz solar y la sombra era tan extrema que mantenía los sistemas ambientales de su traje trabajando horas extra.

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Pero era el silencio lo que más le molestaba.

Sin vida silvestre, sin viento, sin ruido ambiental excepto el sonido de su propia respiración y el suave zumbido de su equipo.

Era el tipo de silencio que te hace darte cuenta de cuánto dependes del ruido de fondo para sentirte normal, y cuán antinatural se siente cuando ese ruido desaparece.

«Como si todo el planeta estuviera conteniendo la respiración», pensó, alcanzando la cresta de una colina que le dio su primera vista clara del valle debajo.

«Esperando a que algo suceda».

La fuente de la señal se extendía por el suelo del valle como un cáncer metálico, sus estructuras brillando con principios de diseño alienígena que dolían al mirarlos directamente.

En el centro se alzaba una matriz de antenas masiva—fácilmente trescientos metros de diámetro, orientada hacia el cielo con el tipo de precisión que sugería una seria ingeniería detrás de su construcción.

«Bueno, eso definitivamente no es equipo colonial estándar», observó Kelvin, cambiando la pantalla de su casco a magnificación mejorada.

«Ese es un hardware seriamente avanzado.

El tipo de hardware que podría coordinar operaciones a escala planetaria sin sudar».

La instalación estaba claramente operativa, con lecturas de energía que hacían que los sensores de su traje se quejaran por la interferencia electromagnética.

Lo que fuera que estuviera sucediendo ahí abajo estaba consumiendo cantidades masivas de energía y procesando cantidades igualmente masivas de datos.

También estaba fuertemente custodiada.

Tres Harbingers se movían en patrones de patrulla alrededor del perímetro de la instalación, cada uno siguiendo rutas que proporcionaban cobertura superpuesta de todos los vectores potenciales de aproximación.

Un cuerno, además del rasgo distintivo obvio, se podía decir por su tamaño y patrones de movimiento—dos metros y medio de músculo y hueso que podían perforar la armadura de un tanque con sus puños desnudos.

Kelvin se acomodó a cubierto detrás de una formación cristalina y comenzó a ejecutar cálculos tácticos en su cabeza.

Tres Un cuerno, número desconocido de guardias adicionales dentro de la instalación, y él con un traje dañado y armas limitadas.

Las matemáticas no eran alentadoras.

«Tres objetivos, múltiples vectores de aproximación, posiciones defensivas desconocidas», pensó, observando los patrones de patrulla a través de la óptica de su traje.

«La doctrina táctica estándar requeriría al menos un escuadrón completo, apoyo de armas pesadas, y preferiblemente cobertura aérea.

Lo que tengo es una hoja de energía parcialmente funcional y un traje que podría sobrevivir a un impacto serio si tengo mucha suerte».

Las patrullas se movían en un patrón que sugería inteligencia coordinada en lugar de simple comportamiento animal.

Se cubrían los puntos ciegos mutuamente, mantenían comunicación a través de gestos y posicionamiento, adaptaban sus rutas para tener en cuenta las ventajas del terreno.

—Monstruos inteligentes —notó Kelvin—.

Porque los monstruos normales no eran lo suficientemente desafiantes.

Estas cosas están realmente pensando tácticamente.

Uno de los Harbingers hizo una pausa en su patrulla, girando la cabeza hacia su escondite con el tipo de atención enfocada que hizo que la sangre de Kelvin se helara.

Por un momento, estaba seguro de que lo habían descubierto, que los sentidos mejorados de la criatura habían detectado su firma térmica o el zumbido casi silencioso que emitía su traje.

Pero después de unos segundos de intenso escrutinio, la criatura reanudó su patrulla.

Kelvin soltó un suspiro que no se había dado cuenta que estaba conteniendo.

«Bien», pensó, acomodándose más profundamente en su cobertura mientras consideraba sus opciones.

«El asalto directo es suicidio.

El enfoque sigiloso es probablemente suicidio con pasos extra.

Pero si puedo encontrar una manera de desactivar esa matriz, tal vez pueda descifrar su red de comunicación.

Tal vez pueda advertir a los demás antes de que caminen hacia el mismo tipo de zona de matanza que se cobró a mi equipo».

La instalación se extendía por el suelo del valle, su arquitectura alienígena haciendo que sus ojos lagrimearan cuando intentaba enfocarse en los detalles.

Pero tenía que haber una manera de entrar, alguna vulnerabilidad que pudiera explotar.

Siempre la había, si eras lo suficientemente inteligente para encontrarla y lo suficientemente desesperado para intentarla.

«Hora de ganarme esa reputación de resolver problemas imposibles», decidió Kelvin, comenzando una observación detallada de los patrones de los guardias mientras su mente trabajaba a través de las posibilidades tácticas.

«Porque si no puedo resolver esto, todos los que me importan van a morir de la manera más evitable posible».

Los Harbingers continuaron su patrulla, sin saber que a cuarenta metros de distancia, un humano dañado en una armadura experimental estaba planeando algo que salvaría el día o lo mataría de manera espectacular.

«Conociendo mi suerte», pensó Kelvin sombríamente, «probablemente ambas».

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