Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 365

365: ¿¡¡Cuatro cuernos?!!

365: ¿¡¡Cuatro cuernos?!!

El ataque de fusión estalló desde las fauces de Tormenta como el nacimiento de una nueva estrella.

El relámpago y el hielo no solo se combinaron, sino que se transformaron en algo que nunca había existido antes, una espiral de electricidad congelada que aullaba mientras desgarraba la atmósfera.

El rayo era tan ancho como una manzana entera de la ciudad y se movía más rápido que el pensamiento mismo, trazando un camino hacia Kruel que dejaba el aire transformado a su paso.

Cuando golpeó el suelo, el mundo terminó.

No metafóricamente.

En un radio de treinta kilómetros en todas direcciones, la existencia simplemente dejó de ser lo que era y se convirtió en otra cosa.

La temperatura no descendió gradualmente—cayó como una piedra lanzada desde un acantilado, desplomándose del calor desértico a bajo cero en el lapso de un latido.

Cada molécula de humedad en el aire se cristalizó instantáneamente, creando una tormenta de fragmentos de hielo que caían como lluvia resplandeciente.

**¡CRACK!**
El suelo se congeló tan rápido que la estructura molecular de la roca misma cambió, convirtiéndose en algo más duro que el acero y más frío que el vacío entre las estrellas.

Los árboles no solo murieron—se hicieron añicos como esculturas de vidrio, sus fragmentos congelados añadiéndose a la tormenta de escombros que giraba por el aire.

A kilómetros de distancia, Lucas sintió el muro de frío abalanzándose hacia ellos como un tsunami hecho del invierno mismo.

Sus manos se movieron sin pensamiento consciente, con electricidad brotando de su cuerpo en una cúpula protectora que crepitaba y chispeaba mientras luchaba por contener fuerzas que podían rehacer las leyes de la física.

—¡Ponte detrás de mí!

—le gritó a Cassandra, pero ella ya se estaba moviendo, presionándose contra su espalda mientras el mundo fuera de su refugio eléctrico se convertía en un infierno helado.

Cristales de hielo del tamaño de platos de cena golpeaban contra la barrera de Lucas, cada impacto enviando ondas de choque a través de su sistema nervioso.

El frío era tan intenso que incluso a través de su protección eléctrica, Cassandra podía sentirlo intentando robar el calor de sus huesos.

—Jesucristo —susurró, observando a través de la energía crepitante cómo el paisaje se transformaba en algo que pertenecía a un mundo alienígena—.

¿Qué clase de monstruo nos envió Noah?

Lucas apretó los dientes, vertiendo más poder en su escudo mientras otra ola de escombros congelados se estrellaba contra ellos.

—La clase que realmente podría ser capaz de ganar esta pelea —dijo.

Luego, después de un momento de silencio interrumpido solo por el aullido del viento sobrenatural, añadió:
— Cassie, necesito decirte algo.

Sobre Noah.

—¿Qué pasa con él?

—preguntó, pero su voz sonaba distante, distraída por el caos fuera de su refugio.

—En realidad no está perdido.

Las palabras quedaron suspendidas entre ellos como una confesión.

La cabeza de Cassandra giró bruscamente, con los ojos abiertos por la conmoción y algo que podría haber sido ira.

—¿Qué demonios quieres decir con que no está perdido?

¡Dijiste que se lo habían llevado!

—Así fue —dijo Lucas rápidamente, con su concentración dividida entre mantener la protección y explicar la situación imposible en la que se encontraban—.

Pero no fue Kruel.

Hay otro Harbinger—una hembra.

La primera que hemos encontrado jamás.

A Cassandra se le cortó la respiración.

Un Harbinger femenino.

En todos sus años luchando en esta guerra, nunca habían confirmado que existieran tales cosas.

Las implicaciones eran asombrosas.

—Ella lo capturó —continuó Lucas—, pero Noah encontró una salida.

El problema es lo que descubrió mientras estaba allí.

—Otro impacto contra su escudo lo hizo estremecerse, pero continuó—.

Hace una hora, Kelvin descubrió qué estaba mal en este sistema.

Hay un telépata, probablemente de Rango S o superior, que está siendo utilizado para controlar a la gente de este mundo.

Por eso los humanos han estado trabajando con los Harbingers.

Las piezas comenzaron a encajar en la mente de Cassandra.

—Control mental —respiró.

—Exactamente.

Hemos estado luchando contra nuestra propia gente todo este tiempo, y ni siquiera lo sabían —dijo Lucas con voz amarga por el peso de esa revelación—.

Cuando aterrizamos aquí según lo asignado, fuimos acorralados por supuestos refugiados.

Todo fue orquestado.

—¿Así que Noah lo confirmó?

—Hizo más que eso.

Me envió a interceptar a nuestro equipo y transmitir el mensaje.

Pero en mi camino para encontrar al escuadrón de Noah, descubrí algo más: tú y tu gente estaban bajo ataque.

La mirada de Lucas recorrió el campo de batalla visible a través de su domo eléctrico, observando los cuerpos de soldados caídos esparcidos como muñecas rotas por el páramo congelado.

—Lamento no haber podido llegar antes —dijo Lucas en voz baja—.

Para cuando te encontré…

—Ya se habían ido —completó Cassandra, con voz hueca por el dolor que había estado conteniendo—.

Lo sé.

Estuve allí cuando sucedió.

—Y caminaron directamente hacia una trampa que no podían comprender.

—La mandíbula de Lucas se tensó—.

Noah está ahora en la ubicación del telépata, pero no puede simplemente hacer que detengan el control mental.

Una interrupción abrupta en la transmisión mataría al telépata —y probablemente a las doscientas mil personas en los tres planetas de este sistema.

Cassandra sintió un peso asentarse en su estómago.

—¿Entonces cuál es el plan?

—Nodos de señal —dijo Lucas—.

Esparcidos por los tres planetas.

Tenemos que localizarlos y destruirlos en un ataque coordinado.

Kelvin, Lyra, Sofía, Diana y Noah —el Equipo Explorador 7— están trabajando con otros reclutas para mapear la red.

Cuando los derribemos todos simultáneamente, Noah podrá encargarse del resto.

El plan tenía sentido, pero también explicaba algo más que había estado molestando a Cassandra.

—Por eso seguiste el juego cuando te pregunté sobre la desaparición de Noah.

Si Kruel supiera que tenemos un plan en marcha…

—Haría todo lo posible para detenerlo.

—Lucas asintió sombríamente—.

En este momento, cree que somos solo otra misión de rescate fallida.

Mantengámoslo así.

Se quedaron en silencio, ambos perdidos en sus propios pensamientos mientras la tormenta de nieve sobrenatural continuaba rugiendo a su alrededor.

Finalmente, Cassandra habló de nuevo.

—Ahora solo tenemos que rezar para que Tormenta pueda lograrlo.

A través de la energía crepitante de la barrera de Lucas, podían ver formas moviéndose en el paisaje congelado—formas masivas encerradas en un combate que sacudía los cimientos mismos del suelo sobre el que estaban parados.

—
En el epicentro de la devastación, Kruel se levantó de un cráter que había sido tallado en hielo más duro que el hormigón reforzado.

Su piel estaba ennegrecida y con ampollas, con sangre manando de heridas que intentaban sanar incluso mientras aparecían nuevas lesiones.

La arrogancia casual había desaparecido, reemplazada por algo mucho más peligroso—furia genuina.

—Impresionante —gruñó, limpiándose la sangre de la boca con el dorso de la mano—.

Pero si crees que un poco de frío va a…

**¡WHOOOM!**
La cola de Tormenta azotó el aire como una máquina de asedio viviente, atrapando a Kruel en el pecho y enviándolo volando a través de tres colinas congeladas.

El guiverno lo siguió inmediatamente, sus enormes alas llevándolo hacia adelante a velocidades que convertían al aire mismo en un arma.

Kruel logró ponerse en pie justo cuando las garras de Tormenta rasgaron su torso, abriendo heridas lo suficientemente profundas como para mostrar el hueso.

El contraataque del tricornio fue inmediato y brutal—un uppercut que atrapó a Tormenta bajo la mandíbula y levantó al enorme guiverno quince metros del suelo.

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Pero Tormenta se retorció en el aire, su flexibilidad serpentina permitiéndole enroscarse alrededor del brazo extendido de Kruel.

Las mandíbulas del guiverno se cerraron sobre el hombro del Harbinger, con dientes que podían triturar la armadura de una nave estelar encontrando agarre en carne que parecía invulnerable momentos antes.

Kruel rugió de dolor y furia, agarrando el cuello de Tormenta con su mano libre y apretando.

La presión debería haber aplastado la tráquea del guiverno, pero el Caparazón de Escarcha de Tormenta se activó, formando hielo alrededor de su garganta en capas lo suficientemente gruesas como para absorber la fuerza aplastante.

Cayeron juntos, dos titanes encerrados en un abrazo mortal, su peso combinado creando un cráter de impacto que podía verse desde la estratosfera.

El hielo a su alrededor se agrietó y se hizo añicos, levantando nubes de escombros congelados que captaban la luz como mil pequeñas estrellas.

Tormenta se apartó rodando primero, su agilidad permitiéndole recuperarse más rápido que su oponente.

El relámpago comenzó a acumularse en su garganta nuevamente, pero esta vez era diferente—no el ataque de fusión que había remodelado el paisaje, sino algo más enfocado, más personal.

El Golpe de Rayo golpeó a Kruel en el centro de masa, levantándolo del suelo y estrellándolo contra la pared de hielo que una vez había sido una montaña.

La descarga eléctrica no solo quemó—cocinó, enviando el olor de carne carbonizada por todo el campo de batalla.

Pero Kruel ya se estaba moviendo, alejándose de la pared de hielo mientras sus heridas trataban de sanar alrededor de las quemaduras eléctricas.

Su puño conectó con el hocico de Tormenta, un golpe que habría demolido un edificio.

La cabeza del guiverno se echó hacia atrás, pero se recuperó instantáneamente, sus propias garras rasgando las costillas de Kruel en respuesta.

Se separaron, se rodearon mutuamente como gladiadores en alguna arena cósmica.

Ambos sangraban ahora, ambos mostraban señales de daño que habrían matado instantáneamente a seres inferiores.

Pero ninguno mostró señales de retroceder.

Las alas de Tormenta se extendieron ampliamente, y de repente el aire se llenó de fragmentos de hielo—no escombros aleatorios, sino proyectiles cuidadosamente elaborados que volaban con mortal precisión.

Cada fragmento era tan afilado como un bisturí quirúrgico y se movía más rápido que las balas, creando una tormenta de muerte congelada que rodeaba a Kruel desde todas direcciones.

La respuesta del tricornio fue girar, moviendo sus brazos tan rápido que se volvieron borrosos, desviando los fragmentos de hielo con la piel desnuda.

Pero había demasiados, y varios encontraron su objetivo, abriendo nuevas heridas en su torso y piernas.

Tormenta presionó su ventaja, sumergiéndose bajo y barriendo las piernas de Kruel con su enorme cola.

Mientras el Harbinger caía, las mandíbulas del guiverno se abrieron ampliamente, con otra ráfaga de frío concentrado erucionando de su garganta.

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Esta vez, Kruel no pudo esquivar por completo.

El aliento ártico atrapó su lado izquierdo, congelando instantáneamente carne y músculo hasta que todo su brazo quedó encerrado en hielo lo suficientemente grueso como para detener proyectiles de artillería.

Pero en lugar de retroceder, Kruel hizo lo imposible—agarró la mandíbula inferior de Tormenta con su brazo congelado, usándolo como palanca para acercarse más a la cabeza del guiverno.

Su puño libre se impulsó hacia arriba, conectando con el ojo de Tormenta en un golpe que envió ondas de choque a través del cráneo de la criatura masiva.

**¡BOOM!**
El rugido de dolor y furia de Tormenta sacudió el paisaje congelado, pero no se alejó.

En cambio, activó su habilidad de Vórtice Invernal, el aire alrededor de ambos combatientes comenzando a girar en una espiral apretada que crecía más rápida y violenta por segundo.

Kruel se encontró atrapado en un tornado de aire superenfriado y hielo, el vórtice levantándolo del suelo y haciéndolo girar como una hoja en un huracán.

Pero incluso mientras los vientos intentaban destrozarlo, logró agarrar una de las membranas alares de Tormenta, su agarre lo suficientemente fuerte como para arrastrar al guiverno al vórtice con él.

Giraron juntos, encerrados en combate incluso mientras los vientos sobrenaturales trataban de separarlos.

Los puños de Kruel encontraron su objetivo repetidamente, cada golpe expulsando el aire de los pulmones de Tormenta.

Pero las garras del guiverno estaban igualmente ocupadas, abriendo nuevas heridas en el torso del Harbinger con cada revolución.

El vórtice finalmente colapsó, dejando caer a ambos combatientes al suelo congelado con impactos que sacudían los huesos.

Rodaron separándose, ambos respirando con dificultad, ambos mostrando signos de daño grave.

Pero Tormenta se estaba enfureciendo más.

Los ojos del guiverno habían cambiado de color, pasando del azul eléctrico a algo más parecido a una llama blanca incandescente.

El hielo comenzó a formarse alrededor de su cuerpo, no la manifestación controlada de sus habilidades, sino algo salvaje y caótico que respondía a su furia en lugar de a su voluntad.

Cuando atacó de nuevo, fue con una salvajismo que no había estado presente antes.

Sus garras no sólo rasgaron—desgarraron, abriendo heridas lo suficientemente profundas como para mostrar órganos debajo.

Kruel intentó igualar la escalada, sus propios ataques volviéndose más brutales y desesperados.

Pero por cada golpe que aterrizaba, Tormenta devolvía tres.

El dolor del guiverno parecía alimentar su ira, y su ira lo hacía más rápido, más fuerte, más peligroso que antes.

El patrón que emergió era devastador en su simplicidad.

Tormenta desataría una combinación de garras, cola y ataques elementales que empujaban a Kruel hacia atrás, luego seguía inmediatamente con otro asalto antes de que el Harbinger pudiera recuperarse.

Una y otra vez, la misma secuencia brutal se desarrolló a través del campo de batalla congelado.

Para la cuarta repetición, Kruel ya no estaba luchando efectivamente.

Sus movimientos eran lentos, sus contraataques débiles y mal sincronizados.

La sangre cubría su cuerpo como una segunda piel, e incluso su curación mejorada no podía mantenerse al día con el daño que Tormenta estaba infligiendo.

La quinta secuencia fue aún más despiadada que las anteriores.

Las garras de Tormenta abrieron heridas desde el hombro hasta la cadera, su cola golpeó a Kruel en ambas rodillas con suficiente fuerza como para destrozar hormigón reforzado, y el relámpago que siguió cocinó carne que ya estaba en carne viva y sangrando.

Cuando el ataque terminó, Kruel yacía en un cráter de seis metros de profundidad, su cuerpo roto y humeante.

Por un momento, Tormenta pensó que finalmente podría haber terminado.

Entonces escuchó la risa.

Comenzó baja, apenas audible por encima del aullido del viento que aún barría el páramo congelado.

Pero creció más fuerte, más confiada, hasta convertirse en una carcajada a pleno pulmón que de alguna manera transmitía más amenaza que cualquier rugido de furia.

Kruel se incorporó en su cráter, con sangre corriendo por su cara, su cuerpo un mapa de heridas que deberían haber sido fatales.

Pero estaba sonriendo, y los instintos depredadores de Tormenta reconocieron algo peligroso en esa expresión.

—¿Sabes?

—dijo Kruel conversacionalmente, limpiándose más sangre de su labio partido—, comenzaba a pensar que este planeta podría decepcionarme después de todo.

Los humanos aquí ofrecieron una lucha tan patética, e incluso sus supuestos campeones parecían débiles y rotos.

Tormenta comenzó a acumular poder para otro ataque, hielo y relámpagos arremolinándose alrededor de su forma mientras se preparaba para terminar esta pelea de una vez por todas.

Pero algo lo hizo pausar—un cambio en el aire, una firma energética que nunca había encontrado antes.

El espacio entre los tres cuernos de Kruel estaba cambiando.

Lo que había sido carne cicatrizada comenzó a hincharse y agrietarse, apareciendo una hendidura vertical en el centro de su frente.

La sangre se filtraba por la abertura, pero había algo más —algo pequeño y afilado empujando desde abajo.

Un cuarto cuerno.

—Gracias —dijo Kruel, su voz llena de genuina gratitud mientras la nueva protuberancia emergía unos centímetros más—.

Ha pasado tanto tiempo desde que tuve una pelea apropiada.

Tanto tiempo desde que alguien me empujó lo suficiente como para desencadenar la siguiente etapa de mi evolución.

El poder irradiaba del cuerno emergente como el calor de una fragua, y con cada segundo que pasaba, Kruel parecía crecer más grande, más imponente, más peligroso.

Sus heridas estaban sanando más rápido ahora, los cortes a través de su torso cerrándose con una velocidad visible.

Las quemaduras del relámpago de Tormenta se desvanecieron como la niebla matutina, e incluso el daño congelado en su brazo comenzó a descongelarse y regenerarse.

—¿Ves?

—continuó Kruel, levantándose en su cráter mientras su cuerpo se transformaba ante los ojos de Tormenta—, la mayoría de los seres solo pueden empujarme a usar alrededor del sesenta por ciento de mi verdadera fuerza.

Tú has logrado sacar casi el ochenta por ciento, lo cual es…

sin precedentes para este sector del espacio.

El cuarto cuerno estaba medio emergido ahora, y con cada milímetro de crecimiento, la presencia de Kruel parecía expandirse.

—Pero ahora que me has ayudado a evolucionar —dijo, flexionando los dedos—, déjame mostrarte lo que un Heraldo de cuatro cuernos puede hacer.

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