Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 372

372: No hay lugar como el hogar 372: No hay lugar como el hogar “””
[Ocho horas después de la Purga]
La enorme nave de transporte *Hermes* empequeñecía todo a su alrededor mientras se posicionaba sobre Sirius Prime.

Su casco se extendía por casi dos kilómetros, erizado con armamento defensivo y equipado con instalaciones médicas capaces de atender a un pequeño ejército.

Hoy, necesitaría cada cama.

Noah estaba en la cubierta de observación, viendo cómo las lanzaderas de evacuación transportaban sobrevivientes desde la superficie del planeta.

Seis días en el infierno, y esto es lo que tenían para mostrar: miles de civiles liberados del control mental, un telépata cautivo rescatado, y uno de los Harbingers más peligrosos en la historia de la humanidad ahora en manos de la Purga.

Victoria.

¿Pero a qué precio?

El maletín que contenía el destructor de planetas se sentía más pesado de lo que debería mientras Noah recorría los pasillos de la nave.

El personal médico pasaba apresuradamente junto a él, sus rostros sombríos mientras atendían a los heridos.

Los informes de bajas seguían llegando, pero Noah había visto lo suficiente para saber que las cifras serían asombrosas.

Encontró a Cassandra en la bahía médica de mando, su brazo izquierdo en una escayola regenerativa, su rostro pálido pero determinado.

Los sanadores habían hecho su trabajo, pero la sombra de lo cerca que había estado de la muerte aún persistía en sus ojos.

—El maletín —dijo Noah simplemente, extendiéndolo hacia ella.

Cassandra lo tomó con su mano buena, sus dedos temblando ligeramente.

—Lamento que hayas tenido que cargar con esta responsabilidad, Noah.

Nadie debería tener que tomar esa decisión.

—Es parte del trabajo —respondió Noah, aunque su voz llevaba el peso de alguien que había envejecido años en la última semana—.

¿Cómo te sientes?

—Como si me hubiera golpeado una nave estelar —dijo con una débil sonrisa—.

Pero sobreviviré.

Eso es más de lo que muchos buenos soldados pueden decir hoy.

—Su expresión se oscureció—.

¿Cómo está Tormenta?

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—Estará bien.

Tanto él como Nyx están descansando en mi dominio.

Tormenta recibió una paliza, pero la resistencia de los wyvern es algo especial —la voz de Noah llevaba un genuino afecto por sus criaturas vinculadas—.

Salvaron más vidas de las que podemos contar.

Cassandra asintió, luego estudió el rostro de Noah.

—Has crecido, ¿sabes?

Cuando llegaste por primera vez a la estación de vanguardia, eras talentoso pero imprudente con tu propia vida.

Todavía lo eres aunque ahora…

—hizo una pausa, eligiendo cuidadosamente sus palabras—.

Ahora eres algo que la humanidad necesita.

Un soldado de Rango SSS.

Solo el segundo en nuestra historia.

El peso de esa designación se asentó sobre los hombros de Noah.

El Rango SSS significaba más que solo poder—significaba responsabilidad a una escala que la mayoría de las personas no podían comprender.

Significaba ser uno de los últimos recursos de la humanidad cuando todo lo demás fallaba.

—Necesito encontrar a Sofía —dijo Noah en voz baja.

—Ve —respondió Cassandra—.

Todos se han ganado un descanso.

Es una orden.

Noah recorrió los pasillos de la nave, pasando junto a soldados heridos y civiles exhaustos.

El Hermes era una ciudad en el espacio, equipada con todo lo necesario para operaciones de largo alcance.

Pero hoy se sentía como un hospital móvil, lleno de los ecos de la guerra.

Encontró a Sofía en una de las salas de observación más pequeñas, mirando las estrellas.

Se veía pequeña contra la inmensa ventana, sus hombros tensos por el agotamiento y el estrés.

Cuando escuchó sus pasos, se giró, y Noah vio las lágrimas que había estado conteniendo.

—Noah —suspiró, y luego estaba en sus brazos, sollozando contra su pecho.

Su cuerpo temblaba con la fuerza de sus emociones—alivio, terror, dolor, todo brotando de una vez.

—Estoy aquí —susurró, abrazándola con fuerza—.

Lo logramos.

Estamos vivos.

—Pensé que te había perdido —dijo entrecortadamente entre sollozos—.

Primero esa Harbinger hembra y luego cuando Kruel…

cuando vi lo que le hizo a Tormenta…

pensé…

—Pero no fue así —dijo Noah firmemente, su mano acariciando su cabello—.

Estamos aquí.

Estamos juntos.

Eso es lo que importa.

Sofía se apartó para mirarlo, sus ojos rojos pero decididos.

—La Purga lo tiene, Noah.

Tienen a Kruel.

¿Qué quieren con él?

¿Para qué podrían necesitar posiblemente a un Harbinger?

Un Heraldo de cuatro cuernos, encima.

¿Y si Kruel regresa?

—Entonces lo enfrentaremos —respondió Noah—.

Juntos.

Como siempre lo hacemos.

Se quedaron ahí en silencio, abrazándose mientras la nave zumbaba a su alrededor.

Ambos apenas adultos, arrojados a una guerra que les exigía todo.

Pero habían sobrevivido.

Seguían aquí.

—
En la sala de reuniones principal de la nave, Cassandra estaba sentada frente al Comandante Stones, sus rostros sombríos mientras revisaban los informes posteriores a la acción.

La pantalla holográfica mostraba análisis tácticos, cifras de bajas y, lo más inquietante de todo, imágenes de la extracción de Kruel por parte de la Purga.

—Tecnología de teletransportación —dijo Stones, su voz cargada de preocupación—.

Viaje instantáneo de planeta a planeta.

Eso lo cambia todo.

—No solo teletransportación —respondió Cassandra—.

Manipulación del tiempo.

Congelaron toda un área en estasis temporal.

Eso no es solo tecnología avanzada—es algo completamente distinto.

—¿Tenemos alguna información sobre sus capacidades?

—Limitada.

Pero lo que sabemos es preocupante.

Han estado planeando esto durante años.

La operación de control mental, el momento de su intervención—todo estaba coordinado.

—Cassandra se inclinó hacia adelante—.

Esto no fue oportunista.

Querían específicamente a Kruel.

Las puertas de la sala de reuniones se abrieron, y el Comandante Pierce entró, su uniforme impecable a pesar de haber pasado la última hora en la bahía médica de la nave.

Su rostro llevaba la expresión de alguien tratando de proyectar autoridad mientras cuidaba de un orgullo herido.

—Comandantes —dijo, tomando asiento sin invitación—.

Quería felicitarlos por la extracción exitosa.

A pesar de las…

complicaciones.

La expresión de Cassandra no cambió, pero Stones visiblemente se tensó.

—¿Complicaciones, Pierce?

Perdimos más de trescientos soldados.

La Purga tiene un Harbinger de cuatro cuernos.

Yo lo llamaría más que complicaciones.

—Todas las operaciones tienen bajas —respondió Pierce suavemente—.

Lo que importa es que logramos nuestros objetivos.

Los civiles están a salvo, el telépata fue recuperado, y nuestras fuerzas están intactas.

—¿Nuestras fuerzas?

—La voz de Cassandra llevaba un tono peligroso—.

No quise insultarte delante de esos chicos, pero inteligencia sabe que pasaste toda la operación en la retaguardia, Pierce.

No pretendas llevarte el crédito por lo que estos chicos lograron.

El rostro de Pierce se sonrojó, pero continuó.

—Pensé que sería apropiado dirigirme a las tropas.

Darles el reconocimiento que merecen.

—Buena idea —dijo Stones—.

En el área común en veinte minutos.

—
Veinte minutos después, el área común de la nave estaba llena de soldados, médicos y personal de apoyo.

El ambiente era sombrío—el peso de la última semana evidente en cada rostro.

Pierce estaba de pie al frente, su postura confiada mientras comenzaba su discurso.

—Damas y caballeros, quiero reconocer el extraordinario heroísmo demostrado durante la última semana.

Enfrentaron probabilidades imposibles y salieron victoriosos.

Los civiles del sistema Sirius están a salvo gracias a su valentía.

Las Fuerzas de Defensa de la Tierra están orgullosas de…

Sus palabras cayeron en el silencio.

Ni un solo vítore, ni una sola expresión de aprobación.

Los soldados lo miraban con expresiones que iban desde la indiferencia hasta el desprecio apenas disimulado.

Habían visto verdadero liderazgo en el calor de la batalla.

Sabían quién había luchado junto a ellos y quién se había escondido detrás de las líneas.

La confianza de Pierce vaciló.

Intentó continuar, pero el peso de su silencio era aplastante.

Después de unas cuantas frases más incómodas, se rindió, con la cabeza agachada mientras se dirigía hacia la salida.

—Descansen —llamó Cassandra después de que Pierce se hubiera ido—.

Todos ustedes.

Es lo mínimo que merecen.

La multitud comenzó a dispersarse, pero el ambiente seguía siendo pesado.

Habían ganado, pero la victoria se sentía vacía cuando se pagaba con tanta sangre.

—
Lucas estaba en el baño, mirando su reflejo en el espejo.

Su rostro parecía mayor que sus veinte años, marcado por el agotamiento y el peso del mando.

Relámpagos chispeaban débilmente en sus ojos—no la energía controlada de sus habilidades, sino el reflejo de su tormento interior.

—Fallamos —le dijo a su reflejo—.

Yo fallé.

La misión había sido una trampa desde el principio.

Kruel había orquestado todo, utilizando las habilidades telepáticas de Bruce para controlar a más de 200.000 civiles.

Y al final, la Purga había conseguido lo que querían—un Harbinger de cuatro cuernos.

—Se supone que soy el líder —continuó Lucas, su voz volviéndose más dura—.

Se supone que debo proteger a mi equipo.

Y les permití caminar hacia una trampa.

Los relámpagos en sus ojos se intensificaron.

Pensó en el crecimiento de Noah, en la determinación de Sofía, en cómo todos habían dado un paso al frente cuando se necesitaba liderazgo.

Pero él había sido reactivo, siempre un paso por detrás de los planes del enemigo.

—No lo suficientemente fuerte —susurró—.

No lo suficientemente inteligente.

No lo suficientemente rápido.

Su reflejo lo miró fijamente, y Lucas hizo una promesa silenciosa.

Se volvería más fuerte.

Se convertiría en el líder que su equipo merecía.

Nunca más permitiría que sus amigos caminaran hacia el peligro sin preparación.

El relámpago crepitó, y por un momento, las luces del baño parpadearon.

Lucas sonrió sombríamente.

—Tengo trabajo que hacer.

—
Tres cubiertas más abajo, Kelvin estaba sentado solo en sus aposentos, examinando sus nuevos brazos cibernéticos.

La tecnología nanobótica era increíble—retroalimentación sensorial completa, fuerza mejorada, y sistemas de armas integrados que hacían que sus extremidades originales parecieran primitivas en comparación.

Flexionó sus dedos, observando cómo los músculos sintéticos respondían con perfecta precisión.

El lanzacohetes incorporado en su antebrazo izquierdo era una obra maestra de ingeniería, y los puertos de interfaz mejorados significaban que podía conectarse a cualquier sistema con una velocidad sin precedentes.

—No está mal para un trabajo apresurado —se dijo a sí mismo, su voz llevando su humor habitual a pesar de las circunstancias—.

Diablos, probablemente podría vencer a un Harbinger en un pulso ahora.

Pero detrás de las bromas, Kelvin estaba luchando.

El dolor fantasma de sus extremidades perdidas era manejable, pero el impacto psicológico era otra cosa completamente.

Había sido despedazado por un Harbinger, su carne y hueso no fueron rival para la furia alienígena.

Los componentes cibernéticos eran increíbles, pero también eran un recordatorio constante de su mortalidad.

Un golpe en su puerta interrumpió sus pensamientos.

—Adelante —llamó.

Diana entró, su expresión tan compuesta como siempre.

La Reina de Hielo, la llamaban—no porque fuera fría, sino porque permanecía calmada sin importar el caos que la rodeara.

Se movió hacia su cama y se sentó sin invitación.

—¿Cómo estás?

—preguntó.

—Fantástico —respondió Kelvin con una sonrisa—.

Mira esto.

—Activó una pantalla holográfica desde su palma, mostrando especificaciones técnicas de sus nuevos brazos—.

Integración completa de armas, potencia de procesamiento mejorada, y literalmente puedo atravesar cascos de naves estelares ahora.

Diana lo miró en silencio durante un largo momento.

—Déjate de tonterías, Kelvin.

¿Cómo estás realmente?

El humor desapareció de su rostro.

—Eres un público difícil, Diana.

—Hablo en serio.

Kelvin suspiró, sus hombros hundiéndose ligeramente.

—Es…

complicado.

Los brazos son increíbles, no me malinterpretes.

Pero cada mañana despertaré y por solo un segundo, olvidaré.

Intentaré sentir con carne que ya no está allí.

Diana se acercó más, su mano extendiéndose para tocar sus dedos cibernéticos.

—Se ven bastante geniales.

Prácticamente mejores que los originales.

—Prácticamente, tal vez —dijo Kelvin en voz baja—.

Pero nada puede ser mejor que el original, ¿verdad?

Fue entonces cuando Diana se quebró.

La compostura que había mantenido durante toda la misión se agrietó, y las lágrimas comenzaron a correr por su rostro.

—No puedo soportar el horror de esta guerra más —susurró—.

Tengo miedo, Kelvin.

Cuando Noah y yo luchamos contra ese Harbinger de tres cuernos—la primera Harbinger hembra en la historia humana—pensé con certeza que moriríamos.

Ese sentimiento…

lo odio.

La expresión de Kelvin se suavizó.

—Diana
—Acabo de tomar una siesta rápida durante los protocolos de evacuación.

Y me desperté gritando —continuó—.

Veo su rostro, siento sus garras.

Se supone que debo ser fuerte, se supone que soy la Reina de Hielo, pero solo soy una niña asustada que quiere ir a casa.

—Oye —dijo Kelvin suavemente, su mano cibernética sorprendentemente cálida mientras tocaba su hombro—.

Esos miedos son válidos.

Todos lo sentimos—Noah, Lucas, Lyra, Sofía, los comandantes, cada soldado.

El miedo es lo que nos mantiene vivos.

—Pero se supone que debo ser más fuerte
—Sobreviviste a un Harbinger de tres coronas —interrumpió Kelvin—.

La mayoría de los soldados no sobreviven a una sola corona.

No eres solo fuerte, Diana—eres increíble.

Tu habilidad de anulación de momento salvó la vida de Noah más veces de las que puedo contar.

Eres una potencia, aunque no lo veas.

Diana lo miró, sus ojos aún húmedos con lágrimas.

—¿Realmente lo crees?

—Lo sé —dijo Kelvin firmemente—.

Eres una de las soldados más subestimadas en todo el programa de vanguardia.

Pero aquellos que luchamos a tu lado?

Sabemos exactamente de lo que eres capaz.

Algo cambió en la expresión de Diana.

Antes de que Kelvin pudiera reaccionar, sus manos estaban en su rostro, y ella lo estaba besando.

Fue desesperado, agradecido, y completamente inesperado.

Luego se apartó, su rostro sonrojado, y se apresuró hacia la puerta.

—Diana, espera
Pero ya se había ido, la puerta cerrándose tras ella.

Kelvin se quedó sentado en un silencio atónito durante un largo momento, sus dedos cibernéticos tocando inconscientemente sus labios.

Luego sacudió la cabeza y rió—un sonido que era igual parte shock y asombro.

—Bueno —dijo a la habitación vacía—, esa es una forma de cortocircuitar las subrutinas emocionales de un cyborg.

Miró la puerta cerrada, una sonrisa extendiéndose por su rostro.

Tal vez perder sus brazos no le había costado todo después de todo.

Fuera de su ventana, las estrellas giraban mientras el Hermes continuaba su viaje de regreso a la estación de vanguardia.

Habían sobrevivido a seis días en el infierno, pero la guerra estaba lejos de terminar.

La Purga tenía a Kruel, y cualquier cosa que planearan hacer con él remodelaría el conflicto de maneras que ninguno de ellos podía imaginar.

Pero por ahora, estaban vivos.

Estaban juntos.

Y a veces, eso era suficiente.

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