Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 374

374: De los Grey 374: De los Grey Con eso, se dio la vuelta y se alejó, dejando a Pierce de pie y solo en el pasillo, con el rostro pálido y las manos temblorosas.

Se dirigió rápidamente a su oficina, sin remordimiento alguno por las palabras que habían salido de sus labios.

Se sentó y miró alrededor de su oficina.

Solo había estado aquí hoy y por primera vez agradecía estar de vuelta.

La oficina de Cassandra era un estudio de eficiencia organizada: manuales tácticos ordenados por tema, informes de misiones archivados con un ritmo casi obsesivo compulsivo.

Una única foto de su promoción de la academia de hace años estaba sobre la mesa.

Se acomodó completamente en su silla, con el brazo herido palpitando mientras repasaba los eventos del día.

La misión había sido exitosa según cualquier métrica razonable, pero las preguntas que planteaba eran inquietantes.

Las capacidades de La Purga, la organización industrial de Kruel, las implicaciones de soldados de rango SSS—todo apuntaba a una guerra que evolucionaba más rápido de lo que cualquiera había anticipado.

Un golpe en su puerta interrumpió sus pensamientos.

—Adelante —llamó.

Un joven cabo entró, con expresión nerviosa.

—Comandante, tengo un mensaje confidencial para entregar a Lucas Grey.

Las órdenes eran entregarlo al comandante de su unidad.

Le entregó un sobre sellado, y la sangre de Cassandra se heló al ver el emblema impreso en el sello de cera—un relámpago rodeado de nubes de tormenta.

El escudo de la familia Grey.

Despidió al cabo y miró el sobre durante un largo momento.

La familia Grey era una de las dinastías militares más antiguas y poderosas en la historia humana.

También estaban completamente locos.

—¿Qué quieren esos maníacos con él?

—murmuró, deslizando el sobre en el cajón de su escritorio.

Fuera lo que fuese, podía esperar hasta que Lucas estuviera listo para manejarlo.

Fuera de su oficina, la estación continuaba con sus operaciones rutinarias.

Pero Cassandra no podía quitarse la sensación de que todos estaban al borde de algo mucho más grande de lo que entendían.

—
El salón de la base zumbaba con las conversaciones tranquilas de soldados tratando de procesar los eventos de la semana pasada.

El Equipo Explorador 7 había reclamado su mesa habitual cerca del gran mirador, aunque el ambiente estaba sombrío a pesar de su exitosa misión.

Noah se sentó cerca de Sofía, sus manos entrelazadas mientras observaban las estrellas pasar.

Lucas sostenía una taza de café, con la mirada distante mientras procesaba el peso del mando que se había asentado sobre sus hombros.

Diana se sentó cerca de Lyra, evitando cuidadosamente la mirada de Kelvin mientras la especialista en tecnología permanecía absorta en su tableta.

Y luego estaba el propio Kelvin, sus nuevos brazos cibernéticos brillando bajo la suave iluminación del salón.

Miró alrededor de la habitación, observando las expresiones sombrías de sus compañeros reclutas—adolescentes y jóvenes adultos que se habían alistado para ser héroes y descubrieron que el heroísmo tenía un precio medido en sangre y trauma.

—Muy bien —dijo, poniéndose de pie repentinamente—.

¿Por qué esas caras largas?

La pregunta atrajo la atención de las mesas cercanas.

Kelvin sonrió, su carisma natural cortando la penumbra como una cuchilla.

—En serio.

Miren a su alrededor.

—Hizo un gesto hacia el salón—.

Cualquiera pensaría que perdimos la guerra en lugar de salvar a doscientas mil personas.

Se subió a su mesa, sus brazos cibernéticos brillando mientras los extendía.

—Damas y caballeros, ¿puedo tener su atención?

El salón quedó en silencio, todos los ojos volviéndose hacia el joven soldado con los brazos mecánicos y la sonrisa contagiosa.

—Sé que todos hemos pasado por el infierno —comenzó, su voz resonando claramente en la sala—.

Sé que hemos perdido amigos, visto cosas que atormentarán nuestros sueños y enfrentado enemigos que parecían imposibles de vencer.

Levantó sus brazos cibernéticos, flexionando los dedos mecánicos.

—Demonios, perdí estas bellezas por las garras de un Harbinger.

¡Pero saben qué!

¡Conseguí unas mejores!

Algunas risas se extendieron entre la multitud.

—¿Y saben qué más?

Ganamos.

—Su voz se volvió más fuerte, más confiada—.

Doscientos mil civiles están vivos hoy gracias a lo que hicimos.

Familias están reunidas.

Los niños están a salvo.

Un sistema estelar entero está libre del control de los Harbinger.

Miró alrededor de la sala, encontrándose con los ojos de soldados que habían estado a punto de perder la esperanza.

—Nosotros hicimos eso.

Todos nosotros.

Nos enfrentamos a probabilidades imposibles y dijimos ‘hoy no’.

Miramos cara a cara a un Heraldo de cuatro cuernos y vivimos para contarlo.

Salvamos el día, y todavía estamos aquí para celebrarlo.

La sala estaba completamente en silencio ahora, pendiente de cada palabra.

—Por lo cual —continuó, su sonrisa volviéndose absolutamente maliciosa—, con permiso especial del Comandante Volkov…

—¡vamos a dar una fiesta esta noche!

¡Música real, bebidas reales, baile real!

¡Porque si vamos a arriesgar nuestras vidas luchando contra monstruos, bien podemos vivir como héroes cuando no lo estamos haciendo!

Exclamaciones de sorpresa recorrieron la multitud.

Volkov nunca aprobaba actividades recreativas.

El salón estalló en vítores.

Soldados que habían estado mirando fijamente sus bebidas de repente se animaron, hablando emocionados sobre la primera celebración real que tendrían en un mes.

Diana sonrió a pesar de sí misma, pero cuando Kelvin miró en su dirección, ella se apartó tímidamente, con las mejillas sonrojadas.

—Ese es nuestro Kelvin —dijo Lucas, sacudiendo la cabeza con una sonrisa—.

Déjenle a él encontrar el lado brillante de todo.

—Alguien tiene que hacerlo —dijo Sofía, apretando la mano de Noah—.

Necesitamos personas como él.

Noah asintió, pero su expresión seguía preocupada.

El optimismo de Kelvin era contagioso, pero no podía borrar el peso de lo que habían experimentado.

A medida que avanzaba el día, el equipo se dispersó en sus diversas actividades.

Lucas se dirigió a las áreas de entrenamiento, desahogando su frustración con intensos ejercicios de combate.

Lyra se dirigió a los laboratorios tecnológicos, sumergiéndose en investigación y análisis.

Kelvin se lanzó a la planificación de la fiesta con el mismo entusiasmo que aportaba a todo lo demás.

Tuvo que pedir bebidas de la tierra entre otras cosas.

Diana se retiró a sus aposentos, finalmente el agotamiento la alcanzó.

La adrenalina de la misión se había disipado, dejando tras de sí la fatiga profunda que venía del estrés sostenido de combate.

Noah y Sofía caminaron por los pasillos de la estación tomados de la mano, sus pasos haciendo eco en los espacios tranquilos entre las secciones más concurridas.

—¿Cómo estás?

—preguntó Sofía, su voz suave con preocupación—.

¿Realmente?

Noah permaneció en silencio por un largo momento, ordenando sus pensamientos.

—Estoy bastante conmocionado —admitió—.

Sigo pensando en los brazos de Kelvin.

En cómo si hubiera estado con él, tal vez eso no habría sucedido.

Sofía dejó de caminar, volviéndose para mirarlo.

—Noah, si no hubieras enviado a Tormenta para rescatarlo, Kelvin estaría muerto.

Esa explosión que él inició lo habría matado si Tormenta no lo hubiera sacado de allí.

—Pero sus brazos…

—Son la razón por la que sigue vivo —dijo Sofía con firmeza—.

Tuviste la intuición de enviar a tu criatura vinculada a través del espacio para salvar a tu amigo.

Eso no es algo de lo que debas sentirte culpable.

Noah miró sus manos unidas.

—No es solo eso.

Tormenta está en mi dominio ahora, apenas consciente, tratando de recuperarse de la pelea con Kruel.

Y eso también es mi culpa.

—Tormenta es quien salvó a Cassandra —le recordó Sofía—.

Si tu wyvern no hubiera llegado cuando lo hizo, ¿quién podría haber contenido a Kruel el tiempo suficiente para que el resto de nosotros nos reagrupáramos?

Noah consideró esto, pero su expresión seguía preocupada.

—Teóricamente, Tormenta empeoró todo.

Cuando vi a Kruel por última vez, después de que la viuda Harbinger me capturó, era un tricornio.

La pelea con Tormenta lo empujó a evolucionar a un cuatro cuernos.

Sofía no sabía qué decir a eso.

La lógica era sólida, pero ignoraba el hecho de que sin la intervención de Tormenta, todos estarían muertos.

—Deberíamos descansar —dijo finalmente—.

Anunciaron tiempo libre indefinido por ahora.

Más tarde, podemos visitar tu dominio y ver cómo están Tormenta y Nyx.

Noah asintió, pero ella podía ver el peso de la responsabilidad asentándose sobre sus hombros.

Se estaba convirtiendo en el soldado que la humanidad necesitaba, pero el costo se hacía cada vez más claro.

—
Mientras tanto, en algún otro lugar de la base, se llevaba a cabo un tipo diferente de conversación.

Los aposentos del Comandante Pierce estaban amueblados espartanamente—mobiliario reglamentario, decoraciones reglamentarias, todo dispuesto precisamente según los estándares militares.

Pero el hombre mismo era todo menos reglamentario mientras se sentaba en su escritorio, con un dispositivo de comunicación segura brillando suavemente frente a él.

—La operación fue un éxito —dijo en voz baja, su voz sin mostrar ninguna de las dudas que había mostrado en la sala de reuniones—.

El Harbinger está bajo vuestra custodia.

La respuesta llegó a través de canales encriptados, distorsionada más allá del reconocimiento.

Pero las palabras eran lo suficientemente claras.

—Excelente trabajo, Comandante.

Su posicionamiento de los reclutas fue perfecto.

Se desempeñaron exactamente como se predijo.

La expresión de Pierce era tranquila, calculadora.

—El chico Eclipse se está volviendo más poderoso de lo anticipado.

Sus habilidades de manipulación del vacío están alcanzando niveles peligrosos.

—Todo según el plan.

Continúe monitoreando.

Su próxima asignación llegará a través de los canales habituales.

—Entendido.

—Pierce se reclinó en su silla, su mano moviéndose hacia un pequeño colgante alrededor de su cuello—un símbolo estilizado que habría sido reconocible para cualquier operativo de la Purga.

—No hay mayor llamado que la evolución —dijo en voz baja.

La voz al otro lado respondió con la réplica tradicional:
—Vivir por la Purga, morir por la Purga.

La conexión terminó, dejando a Pierce solo en sus aposentos.

Sonrió entonces, una expresión que no contenía calidez ni humanidad—solo la fría satisfacción de un plan que se estaba ejecutando.

Fuera de su ventana, las luces de la Estación Vanguardia brillaban como estrellas, llevando con ellas las esperanzas y sueños de los defensores de la humanidad.

Pero Pierce solo veía piezas en un tablero, movimientos en un juego que era mucho más grande de lo que cualquiera de ellos entendía.

La verdadera guerra apenas comenzaba.

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