Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 388

Capítulo 388: Desafío de la torre

—Vaya, vaya —dijo la Princesa Evangeline, con una voz que transmitía ese tipo de diversión condescendiente que hacía que Lucas quisiera atravesar la pared más cercana con su puño—. El gran Príncipe Lucas de la Casa Grey, reducido a un vulgar ladrón. Qué… decepcionante.

Lucas se enderezó, tratando de salvar lo que podía de su dignidad mientras estaba rodeado de guardias apenas conscientes y sistemas de seguridad parpadeantes.

—Estaba buscando información que podría evitar una guerra.

—Oh, qué noble —respondió Evangeline, entrando en la cámara con la gracia depredadora de alguien que tenía todas las cartas en la mano—. Irrumpir en nuestros archivos más seguros, agredir a nuestro personal, todo en nombre de la paz. Dime, ¿es así como te enseñaron diplomacia en la Tierra?

—A veces la acción directa es más efectiva que los juegos políticos.

—Jajajajaja~ —La risa de Evangeline sonaba como cristal rompiéndose—. ¿Acción directa? ¿Así es como lo llamamos? Todos ustedes los Grises son iguales—primero el relámpago, después el pensamiento. Sin sutileza, sin finura, solo fuerza bruta envuelta en auto-justificación.

Lucas sintió que su temperamento se encendía, con pequeñísimas chispas bailando entre sus dedos.

—Al menos actuamos cuando se necesita acción. No nos quedamos sentados debatiendo mientras la gente muere.

—Y ahí está —dijo Evangeline con evidente satisfacción—. El famoso temperamento de los Grey. Sabes, debería arrestarte ahora mismo. Allanamiento, agresión, intento de robo de materiales clasificados—cualquiera de esos cargos sería suficiente para detenerte indefinidamente.

Comenzó a caminar alrededor de él en un círculo lento, como un depredador evaluando a una presa herida.

—Pero, por otro lado, ¿cómo reflejaría eso a mi familia? Los Sterling, conocidos en todo el sistema por nuestra sabiduría y compasión, encerrando a un miembro de la realeza sin el debido proceso? La imagen sería… desafortunada.

Lucas permaneció en silencio, reconociendo la trampa que le estaban tendiendo.

—No, debe haber una manera de mostrar misericordia a través de la disciplina. Una demostración de los valores Sterling mientras abordamos tu… transgresión. —Su sonrisa era lo suficientemente afilada como para cortar piedra—. Afortunadamente, tengo la solución perfecta.

Hizo un gesto hacia los guardias inconscientes, que empezaban a despertar. —Entraste aquí con una soldado de la EDF —la Señorita Lyra Davids, ¿no es así? Un origen tan poco destacable. Una recluta reciente sin conexiones significativas ni protección diplomática. Realmente, bastante prescindible desde el punto de vista político.

La temperatura en la habitación pareció descender. —¿Qué estás insinuando?

—Estoy diciendo que tu comportamiento a partir de este momento determinará si la Señorita Davids alguna vez saldrá de Beta. Podría encontrarse detenida indefinidamente como un posible riesgo de seguridad, mantenida en una residencia cómoda pero permanente mientras investigamos sus… asociaciones —el tono de Evangeline era conversacional, como si estuviera discutiendo el clima—. O podría ser libre de irse contigo, dependiendo de cuán bien demuestres el refinamiento diplomático que parece faltarle a tu familia.

Lucas sintió que sus habilidades eléctricas se intensificaban con su ira, pero se forzó a mantener la calma. «Está jugando a la política, usando a Lyra como palanca. Pero, ¿qué es lo que realmente quiere?»

—¿Qué tienes en mente?

La sonrisa de Evangeline se ensanchó. —Una prueba. Una demostración de que el Príncipe Lucas Grey posee la capacidad intelectual para igualar sus habilidades físicas. Verás, los Sterling siempre nos hemos enorgullecido de nuestra agudeza mental en lugar de la fuerza bruta. Sería… educativo ver si un Grey puede alcanzar nuestros estándares.

—Ven conmigo —dijo, volteándose y alejándose.

Lo condujo más profundamente en la sección segura, pasando por cámaras llenas de tecnología avanzada y artefactos históricos, hasta que llegaron a una puerta masiva marcada con símbolos de advertencia y escudos de la familia Sterling.

—El Protocolo de la Torre —anunció, colocando su palma en un escáner biométrico—. Originalmente diseñado como entrenamiento para nuestros diplomáticos y estrategas militares más élite. Cinco etapas de dificultad creciente, cada una probando diferentes aspectos de inteligencia e ingenio.

La puerta se deslizó para revelar una cámara cilíndrica que se extendía hacia arriba más allá del alcance de la iluminación ambiental. Las paredes eran de metal liso inscrito con patrones intrincados que parecían cambiar y fluir bajo la luz indirecta. En el centro de la cámara había una plataforma con una consola de control, y Lucas podía ver niveles adicionales visibles a través de barreras transparentes arriba.

—Las dimensiones están calculadas con precisión —continuó Evangeline, su voz haciendo eco en el vasto espacio—. Treinta metros de diámetro, sesenta metros de altura, con cinco niveles distintos conectados por un sistema de elevador central. Cada nivel presenta un desafío único diseñado para probar diferentes habilidades cognitivas.

Lucas estudió la estructura, notando la construcción perfecta y los sutiles conductos de energía que recorrían las paredes. «Esto no es solo una instalación de pruebas —es una obra maestra de ingeniería. Cada detalle ha sido planeado y refinado».

—¿Cuál es la trampa? —preguntó.

—Límite de tiempo de una hora —dijo Evangeline, mirando un reloj ornamentado en su muñeca—. Cinco etapas, dificultad creciente. Si tienes éxito, tu transgresión será perdonada y ganarás acceso sin restricciones a nuestros archivos. Si fallas… —Se encogió de hombros con elegancia—. La Señorita Davids se convertirá en una invitada permanente de Beta.

—Y crees que voy a fallar.

—Sé que vas a fallar —respondió Evangeline con absoluta confianza—. Nadie ha completado jamás el Protocolo de la Torre. Fue diseñado para ser irresoluble —un ejercicio teórico para llevar a nuestras mejores mentes a sus límites absolutos. El hecho de que lo estés intentando proporcionará datos valiosos para futuras mejoras.

Lucas subió a la plataforma, sintiendo la construcción sólida bajo sus pies. El elevador central era elegante en su simplicidad —una plataforma circular rodeada de barreras de seguridad, controlada por un único panel de activación.

—Una cosa más —añadió Evangeline mientras el elevador comenzaba a subir—. Tus habilidades eléctricas pueden usarse, pero solo cuando sirvan a un propósito lógico. La fuerza bruta activará fallos automáticos y posiblemente contramedidas peligrosas. Esta torre recompensa la inteligencia, no el poder.

El elevador lo llevó al primer nivel, y Lucas se encontró en una cámara circular con paredes blancas sin costuras y acústica perfecta. Siete paneles estaban montados a la altura de los ojos alrededor del perímetro, cada uno conteniendo una cuadrícula de cuatro por cuatro de baldosas blancas y negras. Seis de las cuadrículas estaban llenas de patrones, mientras que la séptima estaba vacía.

Una pantalla holográfica se materializó en el centro de la habitación:

||Completa el patrón con verdad, no con instinto||

Lucas se acercó al primer panel, estudiando el patrón de la cuadrícula. Las baldosas negras y blancas alternaban en lo que parecía un tablero de ajedrez, pero al examinarlo más de cerca, se dio cuenta de que el patrón no era del todo correcto. Algunos cuadrados que deberían ser blancos eran negros, y viceversa.

—Bien, no es un simple tablero de ajedrez. ¿Tal vez se basa en alguna otra lógica?

Se movió al segundo panel. Este patrón parecía mostrar simetría vertical—la mitad superior reflejaba exactamente la mitad inferior.

El tercer panel mostraba lo que parecía ruido aleatorio hasta que Lucas dio un paso atrás y entrecerró los ojos. —Espera—¿podría ser binario? Si trato el negro como cero y el blanco como uno…

Contó las posiciones, tratando de identificar una secuencia numérica. El patrón podría representar la forma binaria de números consecutivos, pero cuando revisó las matemáticas, no encajaba del todo.

—Tal vez estoy pensando demasiado. ¿Y si cada cuadrícula sigue una regla diferente, y necesito averiguar cómo debería ser la séptima?

Moviéndose metódicamente por la habitación, Lucas estudió cada patrón con creciente frustración. El cuarto panel parecía codificar algún tipo de secuencia matemática—posiblemente números primos representados en un formato visual. El quinto parecía ser un cifrado de sustitución, con las posiciones de las baldosas correspondientes a posiciones de letras en el alfabeto.

El sexto panel mostraba lo que parecía ser un patrón rotacional—la misma forma básica repetida en diferentes orientaciones.

—Entonces tenemos: alternancia diagonal, reflexión vertical, progresión binaria, secuencia matemática, codificación de cifrado y rotación. ¿Cuál es el elemento faltante?

Lucas se paró en el centro de la habitación, girando lentamente para examinar los seis patrones simultáneamente. «Piensa como un Sterling. Se enorgullecen de la complejidad intelectual, de encontrar soluciones elegantes a problemas complejos. Esto no se trata de hacer coincidir patrones por fuerza bruta—se trata de entender la lógica subyacente».

Regresó al primer panel, trazando el patrón diagonal con su dedo. —No es un tablero de ajedrez—¿pero y si es una operación O exclusivo? ¿Cada cuadrado es el XOR lógico de sus coordenadas?

Probando la teoría, trabajó a través de varias posiciones. El patrón se mantuvo.

Moviéndose al segundo panel, confirmó la reflexión vertical. El tercero era efectivamente una representación binaria de enteros consecutivos. El cuarto codificaba números primos en forma visual, con baldosas negras representando números primos y blancas representando compuestos.

—El quinto es definitivamente un cifrado, ¿pero qué está siendo codificado? —Lucas examinó el patrón más cuidadosamente, probando diferentes métodos de sustitución—. ¿Tal vez no se trata de las letras en sí, sino de sus propiedades? ¿Vocales versus consonantes?

El patrón de rotación del sexto panel se volvió más claro mientras lo trazaba mentalmente—la misma forma geométrica rotando en incrementos de noventa grados.

—Así que tengo operaciones lógicas, transformaciones de simetría, secuencias numéricas, propiedades matemáticas, codificación lingüística y transformaciones geométricas. ¿Qué operación matemática o concepto lógico me falta?

Lucas recorrió la cámara, sintiendo la presión del tiempo que pasaba. «A Noah le encantaría esto», pensó. «Siempre ha sido mejor en el pensamiento abstracto. Pero Noah no está aquí, y la seguridad de Lyra depende de que yo resuelva esto».

Se detuvo abruptamente. «Espera—¿y si el patrón que falta no se trata de una operación matemática específica, sino de la relación entre todas las demás? ¿Cuál es el único concepto lógico que conecta todos estos diferentes enfoques?»

La respuesta le golpeó como un rayo. «Negación. NO lógico. Cada otro patrón muestra una relación o transformación positiva. El patrón que falta debería mostrar la inversa o negación de uno de los patrones existentes».

Pero, ¿cuál negar? Lucas estudió los paneles nuevamente, buscando el patrón más fundamental. «El primero—O exclusivo. Si lo niego, obtengo…»

Se movió al séptimo panel vacío y comenzó a tocar las baldosas, invirtiendo el patrón XOR que había identificado en la primera cuadrícula. Donde el primer panel tenía baldosas negras, él colocó blancas. Donde tenía blancas, colocó negras.

En el momento en que colocó la última baldosa, los siete paneles pulsaron con una suave luz, y una sección del suelo se deslizó para revelar el mecanismo del elevador.

«Nivel uno completo», pensó Lucas con alivio. «Cuatro más por recorrer».

Entró en el elevador, ascendiendo al siguiente piso de la torre.

El segundo nivel se sentía completamente diferente al primero. En lugar de paredes blancas estériles, esta cámara estaba tenuemente iluminada y amueblada como un estudio, con superficies de madera cálidas y luz suave. Una mesa en el centro contenía quince bloques de madera, cada uno tallado con una sola palabra en elegante caligrafía:

||PAZ, BATALLA, ORO, SOMBRA, HONOR, SECRETO, ECO, ESPADA, REY, LUZ, TORMENTA, REINA, TIEMPO, FE, SILENCIO||

Una placa de bronce en la pared decía:

||Solo la verdad abre el camino. Ordena las seis palabras que pesan lo mismo||

Incrustada en la mesa había una elegante balanza con dos platillos poco profundos.

Lucas tomó el primer bloque —PAZ— y se sorprendió por su peso. Era notablemente más pesado de lo que había esperado. Probó BATALLA a continuación, que se sentía similar, luego ORO, que era obviamente diferente.

«Así que esto no se trata del significado de las palabras, se trata de sus propiedades físicas. Algunos de estos bloques pesan lo mismo, y necesito encontrar los seis que coinciden».

Comenzó a comparar sistemáticamente los pesos, usando la balanza para verificar sus evaluaciones. PAZ y HONOR eran definitivamente más pesados que los otros. ORO estaba en una categoría por sí mismo —ya sea mucho más pesado o mucho más ligero que el resto.

«Esto es más complejo que una simple eliminación. Podría haber múltiples categorías de peso, y necesito encontrar los seis que son exactamente idénticos».

Lucas agrupó los bloques por peso aparente, pero rápidamente se dio cuenta de que había estado haciendo suposiciones. Cuando puso SECRETO en un lado de la balanza y ECO en el otro, se equilibraron perfectamente. Añadir ESPADA al lado de SECRETO inclinó la balanza, pero añadir LUZ al lado de ECO la llevó de nuevo al equilibrio.

—Espera —eso significa que SECRETO y LUZ pesan lo mismo, y ECO y ESPADA pesan lo mismo, pero SECRETO y ECO también pesan lo mismo? Eso significaría que los cuatro pesan igual.

Probó esta teoría sistemáticamente, comparando diferentes combinaciones. SOMBRA se equilibraba con TIEMPO. TORMENTA se equilibraba con REINA. Cuando puso los seis —SECRETO, ECO, LUZ, ESPADA, SOMBRA, TIEMPO— en la balanza juntos, se equilibraron perfectamente contra TORMENTA, REINA, y otros cuatro bloques que seleccionó.

—No, eso no está bien. La pregunta pide seis palabras que pesen lo mismo, no seis palabras que se equilibren contra otras.

Lucas reinició su enfoque, siendo más metódico esta vez. Seleccionó un bloque —SECRETO— como su línea base y comenzó a comparar cada otro bloque contra él individualmente.

SECRETO = ECO (perfectamente equilibrado)

SECRETO ≠ PAZ (PAZ más pesado)

SECRETO ≠ BATALLA (BATALLA más pesado)

SECRETO = LUZ (perfectamente equilibrado)

SECRETO ≠ ORO (ORO mucho más pesado)

SECRETO ≠ HONOR (HONOR más pesado)

SECRETO = SOMBRA (perfectamente equilibrado)

SECRETO = ESPADA (perfectamente equilibrado)

SECRETO ≠ REY (REY más ligero)

SECRETO = TIEMPO (perfectamente equilibrado)

SECRETO ≠ TORMENTA (TORMENTA más pesado)

SECRETO ≠ REINA (REINA más pesado)

SECRETO ≠ FE (FE más ligero)

SECRETO ≠ SILENCIO (SILENCIO más ligero)

—Así que tengo SECRETO, ECO, LUZ, SOMBRA, ESPADA, y TIEMPO como los seis bloques de peso idéntico.

Organizó estos seis bloques en un patrón hexagonal sobre una depresión circular en la mesa que había notado anteriormente. En el momento en que el sexto bloque se asentó en su lugar, la depresión brilló suavemente y otra sección del suelo reveló el elevador.

—Dos completados, faltan tres. Pero la presión del tiempo está aumentando, y puedo sentir que cada desafío se vuelve más complejo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com