Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 390

Capítulo 390: Líderes desaparecidos

Los archivos Sterling eran todo lo que Lucas había esperado y nada parecido a lo que había imaginado. Fila tras fila de matrices de almacenamiento cristalinas organizadas con datos contenidos, sus superficies parpadeando con flujos de información que se movían demasiado rápido para que ojos humanos pudieran seguirlos. La interfaz respondía a su tacto con gracia fluida, proyectando pantallas holográficas que se materializaban y disolvían a su orden.

Lucas comenzó con las búsquedas obvias—octavo ancestro, familias desaparecidas, desapariciones recientes. Los resultados fueron frustradamente escasos. Referencias a siete familias fundadoras, genealogías detalladas que se extendían milenios atrás, registros económicos, acuerdos territoriales, pero nada sobre un octavo linaje.

«Quizás estoy enfocando esto mal», pensó, cambiando de táctica. «Si alguien quisiera ocultar información sobre una familia desaparecida, eliminaría primero las referencias directas. Pero fuentes secundarias, registros administrativos, podrían aún contener rastros».

Se sumergió más profundo en las minucias burocráticas—requisiciones de suministros, censos poblacionales, registros de despliegues militares. Pasaron horas mientras tamizaba interminables flujos de datos, buscando vacíos, inconsistencias, cualquier cosa que pudiera indicar información eliminada.

El avance llegó de una fuente inesperada: registros funerarios.

Cada muerte de cabezas de familia estaba meticulosamente documentada—causa de muerte, edad, arreglos ceremoniales, protocolos de sucesión. Lucas consultó los registros de su propia familia, rastreando el linaje Grey hacia atrás a través de generaciones.

Su padre, Damien Grey, había sucedido a su abuelo, Aldric Grey, quien había muerto a los cincuenta y tres años. Antes de Aldric, estaba Cassius Grey, quien había muerto a los cincuenta y cuatro. Antes de él, Theron Grey, muerto a los cincuenta y dos.

«Espera», Lucas frunció el ceño, estudiando el patrón. «Cada cabeza de familia murió a principios de sus cincuenta. Eso es… estadísticamente imposible».

Amplió su búsqueda para incluir a las otras seis familias. El patrón se mantenía. Cabezas Sterling, cabezas Cane, cabezas Ares—todos murieron entre los cincuenta y cincuenta y cinco años, sucedidos por su heredero más fuerte.

Pero mientras Lucas profundizaba en los registros, emergió algo más. La palabra “murió” aparecía consistentemente en los documentos formales de sucesión, pero cuando cruzó referencias con registros médicos, permisos de entierro y declaraciones de testigos, los detalles se volvían confusos.

El archivo médico de Aldric Grey indicaba la causa de muerte como “causas naturales”, pero no había registros de autopsia, ni informes médicos, ni certificado de defunción. El mismo patrón se repetía en todas las siete familias.

—No murieron —Lucas se dio cuenta con creciente certeza—. Desaparecieron.

Sus dedos volaron sobre la interfaz, revisando registros de viajes, registros de comunicaciones, cualquier cosa que pudiera indicar adónde habían ido estas cabezas de familia. La mayoría de los rastros terminaban abruptamente en el punto de sus supuestas muertes, pero ocasionalmente quedaban fragmentos—una reunión cancelada aquí, un proyecto sin terminar allá.

Entonces encontró los registros del denunciante.

Enterrados profundamente en los archivos de justicia criminal, accesibles solo a través de parámetros de búsqueda avanzados, había informes de un hombre que alegaba una conspiración masiva entre las siete familias. Los informes fueron presentados constantemente—siempre dentro de meses después de la “muerte” de cada cabeza de familia.

El nombre del denunciante hizo que la sangre de Lucas se congelara: Príncipe Dominic Grey.

Según el archivo, era el hermano mayor de Damien Grey, el hermano de su padre. Un hombre del que Lucas nunca había oído mencionar ni una vez en toda su vida.

Según los escasos registros que quedaban, Dominic Grey había afirmado repetidamente que las cabezas de familia no estaban muriendo sino siendo llevadas a algún lugar contra su voluntad. Había presentado quejas ante los consejos planetarios, exigido investigaciones, acusado a las otras familias de complicidad.

Cada vez, había sido declarado mentalmente inestable y confinado a instalaciones psiquiátricas.

La entrada más reciente estaba fechada hace apenas diez años—alrededor del tiempo en que su abuelo “murió” y su padre asumió el liderazgo de Casa Grey.

«El Tío Dominic sigue vivo», respiró Lucas. «Y si tiene razón sobre la conspiración…»

Un escalofrío recorrió su espina dorsal. Si las cabezas de familia no estaban muriendo naturalmente, si estaban siendo llevadas a algún lugar, entonces su padre podría estar acercándose a la misma edad donde simplemente desaparecería o tal vez era ese momento. La idea de que su padre desapareciera como su abuelo, lo hizo sentarse a considerar querer volver al servicio activo tan rápido.

Todavía estaba procesando las implicaciones cuando todo el edificio se sacudió.

—

—¿Los términos habituales entonces? —preguntó Matthias, acomodándose en su silla con elegancia—. Tú me acompañas a la reunión de inversores, presentamos un frente unido entre nuestras casas, todos se benefician de la imagen.

La sonrisa de Lucy era lo suficientemente afilada como para cortar diamantes.

—¿Y qué obtengo exactamente de este acuerdo? ¿El privilegio de estar a tu lado mientras te llevas el crédito por las conexiones diplomáticas de los Grey?

—Vamos, Princesa. Piensa en ello como una inversión en relaciones inter-familiares. Además —la sonrisa de Matthias se volvió depredadora—, recuerdo que disfrutabas nuestras… competencias cuando éramos más jóvenes.

—Si por disfrutar te refieres a derrotarte constantemente en cada competencia que tuvimos, entonces sí, supongo que lo disfruté.

Matthias se rió, pero había un filo en su risa.

—Tu memoria parece selectiva. Recuerdo claramente haber ganado nuestro último combate de entrenamiento antes de que te fueras a entrenamiento avanzado.

—Recuerdas incorrectamente —respondió Lucy fríamente—. Te puse de espaldas en menos de treinta segundos. Tus instructores tuvieron que llevarte al ala médica.

—Interesante. Mi recuerdo es bastante diferente. —Matthias se inclinó hacia adelante, su máscara diplomática deslizándose ligeramente—. Quizás la edad ha afectado tu memoria, Princesa.

Los ojos de Lucy destellaron—literalmente. Por solo un momento, electricidad azul bailó a través de sus iris.

—¿Me estás llamando vieja, Matthias?

—Estoy sugiriendo que tu confianza podría estar basada en información obsoleta. Ya no somos niños, Lucy. Las dinámicas han cambiado.

—¿Ah, sí? —La voz de Lucy bajó a un susurro peligroso—. ¿Y qué exactamente estás insinuando?

Matthias se levantó, moviéndose hacia la ventana que daba a las instalaciones de entrenamiento de su familia.

—Estoy diciendo que tu reputación como la princesa Grey invencible podría ser… exagerada. Las victorias de la infancia no necesariamente se traducen en capacidades adultas.

La temperatura en la habitación pareció bajar varios grados. Lucy permaneció sentada, pero su postura cambió sutilmente a algo más feroz.

—¿Quieres poner a prueba esa teoría?

—De hecho —Matthias se volvió hacia ella con una sonrisa que no llegaba a sus ojos—, sí quiero. Una simple apuesta. Si yo gano, los términos de nuestro acuerdo quedan enteramente a mi discreción—tiempo, presentación, todo. Si tú ganas, obtienes acceso completo a nuestros inversores y te debo un favor para cobrarlo después.

Lucy estuvo en silencio por un largo momento, estudiando su rostro.

—Hablas en serio.

—Completamente. A menos, por supuesto, que la gran Princesa Lucy Grey tenga miedo de perder ante un Sterling.

Era un cebo perfectamente calculado, y Lucy lo sabía. También sabía que negarse sería visto como debilidad, tanto por Matthias como por cualquiera que escuchara sobre esta conversación más tarde.

—Bien —dijo, levantándose con gracia—. Pero cuando te derribe, quiero que quede registrado que tú lo pediste.

La sonrisa de Matthias se ensanchó.

—No lo querría de otra manera. ¿Vamos?

La condujo por corredores alineados con retratos familiares Sterling, pasando guardias que se esforzaban mucho por no mirar a los dos miembros de la realeza caminando hacia lo que todos en el complejo sabían que estaba a punto de convertirse en una factura de reparación muy costosa.

La instalación de combate Sterling era impresionante incluso para los estándares reales. La cámara circular tenía fácilmente sesenta metros de diámetro, con suelos diseñados para absorber impactos masivos y paredes que podían soportar fuego de artillería. Las estanterías de armas bordeaban el perímetro, mostrando todo, desde simples hojas de entrenamiento hasta armas bestiales de nivel cinco.

—Elige tu arma —dijo Matthias, señalando la impresionante variedad.

Lucy miró las armas con leve interés, luego se quitó el elegante abrigo que había estado usando. Debajo, su atuendo revelaba una definición muscular esbelta que hablaba de años de entrenamiento intensivo. Sus brazos estaban tonificados sin ser voluminosos, su postura equilibrada y lista.

—No necesito una —dijo simplemente.

Matthias se rio.

—¿Confianza o estupidez, Princesa?

—Sabes lo que son los Grises —respondió Lucy, comenzando a bailar electricidad alrededor de sus dedos—. El relámpago no necesita un arma.

En lugar de seleccionar un arma él mismo, Matthias caminó hacia lo que parecía una sección en blanco de la pared y presionó su palma contra un panel oculto. La pared se deslizó revelando un elegante traje mecánico que parecía haber sido diseñado por alguien que entendía tanto de ingeniería como de arte.

El traje tenía forma aproximadamente humana pero claramente mejorado—hombros más anchos, articulaciones reforzadas, manos que terminaban en dedos articulados capaces de una precisión increíble. No era el exoesqueleto industrial voluminoso que cualquiera podría haber esperado, sino algo que se movía con gracia fluida mientras se encendía.

—No hay sorpresas ahí —dijo Lucy, pero sus ojos se habían agudizado con interés—. Ya sabía lo que era esto.

Matthias se colocó detrás del traje, sus ojos cambiando de su marrón normal a negro puro. Delgados hilos de sombra se extendieron desde sus dedos, conectándose a puertos a lo largo de la columna y hombros del meca.

—Los Sterlings no somos conocidos por nuestra destreza física —dijo, su voz llevando un extraño armónico mientras se establecía la conexión—. Pero danos un muñeco, y nos convertimos en algo completamente distinto.

El traje mecánico se enderezó, sus movimientos perfectamente sincronizados con los gestos de Matthias. Cuando flexionaba sus dedos, las manos del traje respondían idénticamente. Cuando cambiaba su peso, el traje reflejaba el movimiento con precisión mecánica.

—¿Lista, Princesa?

La respuesta de Lucy fue dejar que la electricidad inundara sus brazos hasta que brillaron con poder contenido. Sus ojos cambiaron a un azul brillante, y cuando sonrió, era la expresión de alguien que vivía exactamente para este tipo de desafíos.

—Vamos allá.

El traje mecánico se lanzó hacia adelante con fuerza explosiva, desplazando aire a su paso y cubriendo la distancia entre ellos en menos de un segundo. Los ojos de Lucy se ensancharon—no con miedo, sino con genuina sorpresa por la velocidad.

Se lanzó hacia un lado, rodando para evitar el golpe inicial, pero el traje ya se estaba ajustando. El dominio de títeres de Matthias era impecable; el meca se movía con intuición humana respaldada por poder mecánico.

Lucy se incorporó de su rodada con relámpagos crepitando alrededor de ambos puños. Pivotó y se balanceó, poniendo toda su fuerza detrás de un puñetazo que se encontró con el golpe entrante del meca de frente.

El impacto creó una onda de choque que hizo temblar las armas en las paredes. Ambos combatientes fueron lanzados hacia atrás—Lucy deslizándose por el suelo, Matthias manteniendo su posición pero visiblemente esforzándose para controlar el traje mientras tropezaba.

—No está mal —gritó Lucy, con arcos de electricidad entre sus dedos—. Pero sigues pensando como un Sterling.

Cargó hacia adelante, pero en lugar de otro asalto directo, se deslizó bajo la guardia del meca y presionó ambas palmas contra su torso. La electricidad inundó los sistemas del traje, pero la descarga eléctrica fue absorbida por conductores incorporados.

—Resistente a Oleada —dijo Matthias con satisfacción—. ¿Pensaste que no planearíamos para eso?

El revés del meca atrapó a Lucy en las costillas, enviándola a rodar. Ella giró con el impacto y se levantó sobre una rodilla, con electricidad ahora jugando por todo su cuerpo.

—Planificar es una cosa —dijo, limpiándose sangre del labio—. La ejecución es otra.

Esta vez cuando se movió, fue más rápida. El relámpago mejoró su velocidad, sus reflejos, su tiempo de reacción. Se convirtió en un borrón de movimiento, golpeando al meca desde múltiples ángulos en rápida sucesión. Cada golpe estaba precisamente dirigido—articulaciones, sensores, puntos de conexión entre placas de armadura.

Matthias era bueno, increíblemente bueno. Su control sobre el meca era perfecto, y se adaptaba a sus tácticas en tiempo real. Cuando ella apuntaba a la articulación del hombro izquierdo, él se desplazaba para protegerlo mientras contraatacaba con el brazo derecho. Cuando ella iba bajo, él ajustaba la postura del traje para mantener el equilibrio.

—Has mejorado —admitió Lucy, esquivando un golpe que le habría tomado semanas recuperarse del dolor de cabeza que seguiría.

—Tú también —respondió Matthias, sus hilos de sombra retorciéndose mientras empujaba el meca a sus límites—. Pero la mejora solo llega hasta cierto punto.

El meca cambió repentinamente de táctica, usando su fuerza mejorada para agarrar trozos del suelo reforzado y lanzarlos hacia Lucy. Ella tuvo que esquivar constantemente, sus reflejos mejorados por relámpagos siendo lo único que la mantenía de ser aplastada.

Pero esquivar significaba que no podía atacar, y Matthias estaba usando el respiro para posicionar el meca para algo más grande. Lucy podía ver los hilos de sombra engrosándose, más poder fluyendo hacia los sistemas del traje.

«Está acumulando para un movimiento final», se dio cuenta. «Hora de dejar de jugar a la defensiva».

Lucy plantó sus pies y dejó de esquivar. En cambio, comenzó a reunir electricidad—no solo alrededor de sus manos o brazos, sino a través de todo su cuerpo. El aire a su alrededor comenzó a ionizarse, y el olor a ozono llenó la cámara.

—¿Qué estás haciendo? —exigió Matthias, pero ahora había incertidumbre en su voz.

—Algo que mis instructores me dijeron que nunca hiciera en interiores —respondió Lucy. La electricidad a su alrededor se estaba volviendo visible ahora, arcos crepitantes que bailaban sobre su piel y saltaban a superficies metálicas cercanas.

El traje mecánico se lanzó hacia adelante para lo que debería haber sido un golpe decisivo, pero Lucy estaba lista. En el último momento posible, agarró las muñecas del traje y canalizó cada amperio de electricidad que pudo generar directamente en los puntos de contacto.

Los sistemas resistentes a oleadas aguantaron exactamente tres segundos. Luego se sobrecargaron.

Todas las luces en el complejo Sterling parpadearon mientras Lucy vertía suficiente energía eléctrica para alimentar una pequeña ciudad a través del traje mecánico. Los sistemas de la máquina se frieron en fallos en cascada, sus movimientos volviéndose erráticos mientras Matthias perdía el control.

Pero Lucy no había terminado. Con el meca inmovilizado, redirigió el flujo eléctrico hacia arriba, creando un pulso electromagnético masivo que destrozó cada pieza de equipo electrónico en la cámara y envió una onda de choque a través de todo el edificio.

Las luces se apagaron. La energía de emergencia se activó un momento después, bañando todo en luz roja.

En el repentino silencio, Lucy se mantuvo sobre los restos humeantes del traje mecánico, con electricidad aún formando arcos alrededor de sus dedos. Matthias estaba de rodillas detrás de los restos, sus hilos de sombra cortados y sus ojos de vuelta a su marrón normal.

—¿Todavía crees que mi reputación es exagerada? —preguntó Lucy, respirando pesadamente pero aún de pie.

Matthias la miró con una expresión de genuino respeto mezclado con algo que podría haber sido miedo.

—No —dijo en voz baja—. Ya no creo eso.

Al otro lado del complejo, Lucas sintió la masiva descarga eléctrica y sacudió la cabeza con sombría diversión.

—Eso sonó como una hermana mayor enojada —murmuró, volviendo su atención a los archivos que podrían contener la clave para salvarla de cualquier destino que hubiera reclamado a su padre.

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