Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 394

Capítulo 394: Padre de todas las conspiraciones

Una nave de transporte aterrizó con un suave golpe, sus motores apagándose con suspiros metálicos. Lucas salió primero, luciendo como si hubiera estado luchando con papeleo durante horas —lo cual, honestamente, había hecho. Sus túnicas ceremoniales estaban arrugadas sin salvación, y tenía círculos oscuros bajo los ojos que hablaban de demasiada información acumulada en muy poco tiempo.

Lyra le siguió, aferrándose a su tableta de datos como si contuviera los secretos del universo. Lo cual, considerando lo que habían descubierto, quizás era cierto.

Lucy emergió al final, y Lucas no pudo evitar notar las leves marcas de quemaduras en sus mangas y la sonrisa satisfecha que jugaba en las comisuras de su boca. Sea lo que fuera que había estado haciendo mientras él estaba enterrado en archivos, había involucrado cantidades significativas de electricidad y probablemente algunos equipos muy caros.

—Me debes una, hermanito —dijo mientras caminaban hacia el palacio.

Lucas asintió. Se lo había imaginado cuando ella apareció con un transporte Sterling y una forma de regresar a una de las instalaciones más seguras de Raiju Primo.

—Lo sé.

—Bien —la sonrisa de Lucy se ensanchó—. Pensaré en algo apropiadamente vergonzoso para cobrarme.

Ella se separó hacia el palacio principal mientras Lucas llamaba a un guardia.

—Busca a mis amigos —Kelvin, Diana, y diles que se reúnan conmigo en la biblioteca del ala este. En una hora.

—¿A todos ellos, Su Alteza?

—No. —Lucas hizo una pausa, pensando en Noah y Sofía probablemente disfrutando de su primer descanso real en meses—. Solo a esos dos. Los otros están… ocupados.

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La biblioteca del ala este era la habitación favorita de Lucas en el palacio, probablemente porque era el único lugar donde sus padres nunca se molestaban en buscarlo cuando estaba evitando deberes reales. Antiguos libros alineaban los estantes, creando el tipo de atmósfera académica que hacía que las conversaciones serias se sintieran apropiadamente importantes.

Kelvin llegó primero, y Lucas inmediatamente supo que algo andaba mal. No mal en un sentido peligroso, sino mal en un sentido personal. La habitual energía animada de Kelvin estaba reducida a la mitad, y sus brazos cibernéticos se movían con una contención poco característica. Parecía alguien tratando muy duro de actuar normal mientras su cerebro estaba ocupado con algo completamente distinto.

—Hola —dijo Kelvin, acomodándose en una de las sillas de cuero—. Entonces, eh, ¿cómo fue la dinámica del dúo detective? ¿Encontraron algo interesante sobre nuestro misterioso octavo ancestro?

Antes de que Lucas pudiera responder, Diana entró, y el contraste fue inmediatamente obvio. Donde Kelvin parecía cargado de energía nerviosa, Diana se veía… calmada. No su habitual calma compuesta pero tensa, sino genuinamente relajada. Había algo diferente en la forma en que se movía, como si hubiera resuelto algún debate interno y estuviera cómoda con el resultado.

—Diana —dijo Lucas, asintiendo mientras ella tomaba asiento.

—Lucas. —Ella miró a Kelvin, quien inmediatamente encontró algo fascinante en el techo para mirar—. Espero que tu investigación haya sido productiva.

Lyra había estado organizando silenciosamente sus notas en la mesa central, pero ahora levantó la mirada con el tipo de expresión que significaba que había estado pensando intensamente en algo.

—Antes de meternos en lo que encontramos, ¿dónde están Noah y Sofía?

—En la playa… eso es lo que me dijeron sus guardias asignados hace unos quince minutos. O eso o están en algún otro lugar de Raiju Primo —dijo Lucas—. Podría haberlos llamado de vuelta pero necesitan algo de tiempo libre, y honestamente, lo que descubrimos… merecen unas horas más de paz antes de que arruine sus vacaciones.

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La cabeza de Kelvin se apartó bruscamente de su inspección del techo. —¿Tan malo?

—Peor —Lucas activó la pantalla holográfica de la habitación, y de repente el aire sobre la mesa se llenó de documentos flotantes, imágenes y flujos de datos—. ¿Todo lo que creíamos saber sobre esta situación? Estábamos trabajando con quizás el treinta por ciento de la historia real.

—Treinta por ciento parece optimista —murmuró Lyra, abriendo archivos específicos—. Lucas, muéstrales primero los registros de sucesión.

—Cierto. —Lucas resaltó una serie de documentos que colgaban en el aire como evidencia acusatoria—. Las cabezas de familia no mueren por causas naturales. Desaparecen.

Diana se inclinó hacia adelante, activando su mente táctica. —¿Desaparecen cómo?

—La causa oficial de muerte siempre figura como causas naturales o accidentes. Pero cuando profundizas en la documentación de respaldo—registros médicos, declaraciones de testigos, permisos de entierro—todo se desmorona. No hay cuerpos. No hay exámenes médicos reales. No hay testigos que vieran nada más allá de “se fue a dormir y no despertó”.

Kelvin estaba estudiando los datos flotantes con creciente alarma. —Eso es… ¿cada cabeza de familia? ¿Durante cuánto tiempo?

—Generaciones —dijo Lyra sombríamente—. El patrón se remonta a siglos. Los jefes de familia masculinos llegan a sus cincuenta años, y luego “mueren” bajo circunstancias que no resisten el escrutinio.

—Pero aquí está la parte realmente inquietante —continuó Lucas, sacando otro conjunto de archivos—. Mi tío Dominic—el hermano mayor de mi padre, de quien nunca había oído hablar hasta hoy—ha estado presentando informes sobre esto durante décadas. Afirma que las cabezas de familia están siendo secuestradas. ¿Adivinen qué le pasó?

—Déjame adivinar —dijo Diana secamente—. ¿Declarado mentalmente inestable?

—Repetidamente. Ha estado entrando y saliendo de instalaciones psiquiátricas durante años, siempre después de presentar informes que se acercan demasiado a la verdad.

Kelvin estuvo callado por un momento, sus dedos mecánicos tamborileando contra el brazo de la silla. —Así que este tipo de la Octava familia—no es solo un ancestro enojado. Ha estado tomando sistemáticamente cabezas de familia durante siglos.

—Esa es nuestra teoría de trabajo —dijo Lucas—. Y si tenemos razón, entonces ya no está trabajando solo. Podría tener toda una organización de personas que se suponía estaban muertas.

La habitación quedó en silencio excepto por el suave zumbido de la pantalla holográfica. Diana fue la primera en hablar.

—Las familias no lo saben.

Lucas observó cómo la expresión de Kelvin cambiaba ligeramente, un destello de escepticismo cruzando sus rasgos antes de suavizarlo. «O, ¿sí lo saben?», Lucas se encontró pensando. «Algunas de ellas, al menos. Es difícil creer que cada familia haya estado completamente ajena durante siglos».

—¿Cómo podrían? —preguntó Lyra—. Cada heredero asume el control pensando que su predecesor murió naturalmente. El patrón ha estado ocurriendo durante tanto tiempo que se ha vuelto normal.

Diana asintió lentamente, pero Lucas captó la forma en que sus ojos se entrecerraron ligeramente. «Está pensando lo mismo que yo», se dio cuenta. «Ese nivel de ignorancia a través de siete familias durante generaciones? Es posible, pero…»

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—Lo que significa —dijo Kelvin, su voz adoptando ese tono particular que tenía cuando estaba resolviendo un problema complejo—, que cada familia está tomando decisiones estratégicas basadas en información incompleta.

—Se pone peor —dijo Lucas, manipulando la pantalla para mostrar los vacíos en los archivos Sterling—. La información que encontramos hoy? Está incompleta. Los documentos con referencias cruzadas seguían apuntando a archivos que deberían haber estado allí pero no estaban.

Diana levantó una ceja.

—¿Eso qué significa?

—Significa que la historia completa—lo que realmente le sucedió al Octavo Ancestro, lo que ha estado haciendo durante los últimos mil años, lo que está planeando ahora—esa información está dispersa por todos los territorios de las siete familias. Cada familia tiene piezas, pero ninguna tiene el panorama completo.

Las implicaciones golpearon a todos simultáneamente. Lyra comenzó a tomar notas rápidas, su mente analítica catalogando posibilidades. La expresión de Diana cambió a lo que Lucas llamaba en privado su cara de ‘evaluación táctica’. Kelvin simplemente miró los datos holográficos como si lo hubieran ofendido personalmente.

—Oh, vamos —dijo Kelvin finalmente—. ¿Me estás diciendo que tenemos un ancestro potencialmente inmortal con un rencor legítimo, que ha estado construyendo una organización en las sombras durante siglos secuestrando cabezas de familia, y la única forma de averiguar lo que está planeando realmente requiere que de alguna manera accedamos a archivos clasificados de siete sistemas estelares diferentes?

—Eso es… en realidad un resumen bastante preciso —admitió Lucas.

—¿Y de alguna manera esto se convirtió en nuestro problema para resolver?

—Se convirtió en nuestro problema en el momento en que Lucas fue llamado de vuelta aquí —señaló Diana—. Ya estamos involucrados, nos guste o no.

Kelvin se desplomó en su silla.

—Cierto. Por supuesto que sí. —Estuvo callado por un momento, luego se sentó más erguido—. Bien, entonces necesitamos visitar a las otras familias. Reunir las piezas que faltan. Tratar de averiguar a qué nos enfrentamos realmente antes de que toda esta situación explote.

—Eso no es exactamente una simple excursión —dijo Lucas—. Cada familia controla su propio territorio, tiene su propia política, sus propias preocupaciones de seguridad. No podemos simplemente presentarnos y pedir amablemente revisar sus registros históricos más clasificados.

—En realidad —dijo Kelvin, y Lucas prácticamente podía ver los engranajes girando en su cabeza—, podríamos tener mejor acceso del que crees. Tú eres de la realeza Grey, lo que nos da estatus diplomático. Yo soy hijo de Webb Pithon, lo que significa que tengo conexiones en el comercio de armas que abarcan múltiples sistemas.

—Y yo soy muy buena dando sentido a información complicada —añadió Lyra con una ligera sonrisa.

Diana estuvo callada por un momento, luego asintió lentamente.

—No es imposible. Peligroso, definitivamente. Si el Octavo Ancestro realmente ha estado monitoreando a las familias durante siglos, un grupo moviéndose entre territorios recopilando información definitivamente llamaría su atención.

—Así que estaríamos pintando dianas en nuestras espaldas —dijo Lyra.

—Probablemente —admitió Lucas—. Pero, ¿cuál es la alternativa? ¿Quedarnos aquí y esperar a lo que sea que tenga planeado? ¿Dejar que las familias tropiecen en la oscuridad hasta que esté listo para hacer su movimiento?

—Hay otro problema —dijo Diana, y Lucas podía decir por su tono que estaba expresando lo que todos estaban pensando—. Si las cabezas de familia han estado desapareciendo durante generaciones, algunas de las personas de las que intentaríamos obtener información podrían estar ya comprometidas. Podríamos estar caminando hacia trampas.

Los dedos cibernéticos de Kelvin dejaron de tamborilear.

—O peor —dijo en voz baja—. ¿Y si algunas de las familias lo saben? ¿Y si han sido cómplices todo este tiempo?

La sugerencia quedó flotando en el aire como una nube tóxica. Lucas sintió que se le contraía el estómago. «Dios, ¿y si Papá lo sabe? ¿Y si nos ha estado mintiendo desde el principio?»

—Eso es… —comenzó Lyra, y luego se detuvo—. Eso es realmente aterrador de considerar.

—Pero tenemos que considerarlo —dijo Diana sombríamente—. Si incluso una familia ha estado trabajando con este Octavo Ancestro, entonces no solo estamos lidiando con información incompleta. Estamos lidiando con engaño activo.

—O —contrarrestó Lyra—, podríamos ser los únicos posicionados para identificar esas trampas. Si las cabezas de familia han sido reemplazadas o están siendo controladas, los forasteros podrían ser los únicos que podrían detectar las inconsistencias.

Lucas miró alrededor de la mesa a sus amigos. Ya habían arriesgado la corte marcial solo para asegurarse de que estuviera a salvo. —No puedo pedirles que hagan esto. El nivel de peligro es completamente desconocido, y si nos atrapan accediendo a archivos familiares clasificados sin autorización…

—Oh, cállate —interrumpió Kelvin, y por primera vez desde que había llegado, su sonrisa parecía completamente genuina—. ¿Crees que vinimos hasta aquí solo para dejarte manejar conspiraciones galácticas por tu cuenta?

Su expresión se volvió más seria. —Además, si este Octavo Abuelo realmente ha estado construyendo una organización durante siglos, esto ya no se trata solo de política familiar. Esto podría afectar a todos—EDF, poblaciones civiles, todo el equilibrio de poder en el espacio humano.

—Kelvin tiene razón —dijo Diana—. Tenemos la responsabilidad de investigar.

—Y desde un punto de vista práctico —añadió Lyra—, probablemente somos el único grupo posicionado para hacerlo. Tenemos el acceso, las habilidades, y ya estamos involucrados. Retirarnos ahora no nos haría más seguros—solo nos dejaría ignorantes de las amenazas que aún podrían afectarnos.

Lucas sintió ese calor familiar en su pecho—la misma sensación que tenía cada vez que su equipo demostraba que eran más que solo soldados. Eran familia.

—Bien —dijo—. Si realmente vamos a hacer esto, necesitamos ser inteligentes al respecto. ¿A qué familia nos acercamos primero?

—Casa Ares —dijo Lyra inmediatamente—. Tienen los registros históricos continuos más largos, y su territorio está cerca del espacio neutral. Si vamos a probar nuestro enfoque, son la opción más segura.

—Además —añadió Kelvin—, la familia Ares es más directa que algunas de las otras. Menos propensa a tratar de manipularnos con juegos políticos. —Todos se volvieron para mirarlo preguntándose cómo sabía esto.

—¿Qué? Soy prácticamente una supercomputadora viviente. Hice algunas investigaciones por mi cuenta sin activar ninguna seguridad del sistema. Pero no pude profundizar demasiado, así que sí, conozco cómo funcionan las familias… hasta cierto punto —terminó de explicar Kelvin como un acusado en un juicio.

—¿Cuándo nos vamos? —preguntó Diana.

La pregunta quedó en el aire. Todos sabían que una vez que se comprometieran con este curso de acción, no habría vuelta atrás. Estarían saliendo del protocolo militar normal, potencialmente poniendo en peligro a sí mismos y sus carreras.

—Pronto —dijo Lucas finalmente—. Pero primero, necesitamos averiguar cómo hacer que Noah y Sofía regresen de sus vacaciones en la playa sin arruinar lo que podría ser su último día pacífico por mucho tiempo.

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