Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 399

Capítulo 399: Destino – Princesa Lucy

Noah se materializó en el área común compartida del equipo a través de su enlace de dominio, Sophie apareció a su lado en un remolino de energía púrpura. La familiar sensación de viaje dimensional todavía le revolvía ligeramente el estómago, pero era infinitamente preferible a tener que explicarle a la seguridad del palacio por qué había estado desaparecido durante más de veinticuatro horas y parecía un inmigrante, especialmente porque no tenía a sus guardias asignados con él.

Además, porque el enlace de dominio era más rápido y conveniente.

—¡Noah! —La voz de Kelvin resonó por toda la habitación, sus brazos cibernéticos zumbando mientras gesticulaba salvajemente—. ¡Mi hermano! Empezábamos a pensar que te habían secuestrado los alienígenas. Bueno, más alienígenas. Alienígenas diferentes.

—Casi aciertas —respondió Noah secamente, observando la escena. El equipo estaba reunido alrededor de una pantalla holográfica que mostraba lo que parecían documentos históricos y árboles genealógicos, con varios puntos de datos marcados en rojo. Diana estaba inclinada sobre una tableta, sus dedos volando sobre la interfaz, mientras Lyra tenía múltiples flujos de datos abiertos en su estación de trabajo portátil.

—¿Qué es todo esto? —preguntó Noah, señalando las pantallas—. ¿Qué me he perdido en veinticuatro horas?

Lucas levantó la mirada de donde había estado estudiando el holograma, con expresión sombría.

—La conspiración del Octavo Ancestro. Resulta que las cabezas de familia no mueren naturalmente—desaparecen. Estamos hablando de siglos de secuestros sistemáticos, y cada familia ha sido mantenida en la oscuridad al respecto.

—¿El qué ahora? —Noah frunció el ceño, todavía procesando—. ¿Octavo Ancestro? ¿Desde cuándo investigamos política familiar antigua?

—Desde que el tío de Lucas ha estado presentando informes sobre cabezas de familia desaparecidas durante décadas y lo han estado internando por ello —explicó Diana sin levantar la mirada de su tableta—. Creemos que hay un esfuerzo organizado para secuestrar a los líderes de las siete familias.

—Hablando de esfuerzos organizados —dijo Lucas, cambiando su tono con curiosidad—, ¿cómo se convirtió tu día de playa en la captura de Vex Marduk? La seguridad del palacio informó que dejaste un prisionero de alto valor ayer por la noche.

Noah parpadeó sorprendido.

—¿No tienes idea? En fin, ¿qué les dijeron?

—Solo que entregaste a alguien a detención —dijo Lyra, finalmente levantando la mirada de su estación de trabajo con intensa curiosidad.

—Sí, el tipo ha estado traficando con bestias dentro y fuera de Raiju. Noah confiscó uno de sus… especímenes RAROS —dijo Sophie. Sonaba distraída mientras hablaba y fue a buscar un asiento cercano para sentarse.

—Está bien, veinticuatro horas locas y todo eso. Pero lo que quiero saber es ¿cómo terminaste con otro dragón? —dijo Kelvin, con los ojos clavados en su mejor amigo, esperando cada detalle.

La habitación quedó en completo silencio. Todos miraron a Noah con expresiones que iban desde el shock hasta la emoción.

—Sí, ha sido un día loco —dijo Noah sin saber exactamente por dónde empezar. ¿La orgía o el hecho de que consiguió una dragona?

—Espera, ¿no estás bromeando? —La voz de Kelvin se quebró ligeramente—. Hermano, ¿me estás diciendo que encontraste un tercero?

La expresión de Noah se suavizó ligeramente. —Su nombre es Ivy. Ahora está a salvo, recuperándose con Nyx y Tormenta en el dominio. Ha pasado por un infierno, así que le estoy dando espacio para sanar y vincularse con los otros.

—¿Podemos conocerla? —preguntó Kelvin ansiosamente—. Quiero decir, ¡otro dragón! Estás comenzando el zoológico más exótico del universo…

—Aún no —lo interrumpió Noah firmemente—. Necesita tiempo. Confía en mí en esto.

Lucas se aclaró la garganta, su expresión volviéndose incómoda. —En realidad, Noah, sobre Vex… tengo malas noticias. Mi padre planea liberarlo.

El rostro de Noah se enfrió. —¿Qué?

—Es diplomático —dijo Lucas sombríamente—. Oficialmente, la familia real condena sus acciones, pero Vex aporta ingresos significativos a Raiju Primo a través de sus… operaciones comerciales. Mi padre dice que no puede permitirse mantenerlo detenido indefinidamente sin causar complicaciones económicas.

—Complicaciones económicas —repitió Noah, su voz peligrosamente tranquila—. Torturó a un dragón inocente durante tres años, ¿y tu padre está preocupado por la economía?

—Sé cómo suena —dijo Lucas rápidamente—. Pero desde un punto de vista diplomático…

—Desde un punto de vista moral, tu padre está a punto de liberar a un monstruo —interrumpió Noah, apretando los puños.

La habitación cayó en un silencio incómodo antes de que Lucas continuara. —Eso está realmente relacionado con lo que descubrimos sobre la situación del Octavo Ancestro. Gracias a cierta… asistencia diplomática de Lucy, hemos logrado avances significativos en la investigación.

—¿Asistencia diplomática? —preguntó Sophie, hablando por primera vez desde que habían llegado. Su voz llevaba una nota de agotamiento que hizo que Noah la mirara con preocupación.

—En realidad —dijo Lucas, su expresión volviéndose ligeramente incómoda—, eso trae a colación algo que necesito discutir con Noah. En privado.

Los dos amigos se movieron a un rincón de la habitación, dejando a los demás continuar con su planificación de la misión. Lucas se pasó una mano por el pelo, un gesto que Noah reconoció como la señal de su amigo cuando estaba a punto de dar malas noticias.

—Está bien, solo dilo —dijo Noah—. ¿Qué pasa?

—Nada está exactamente mal —evadió Lucas—. Es solo que… ¿la asistencia diplomática que mencioné? Vino de Lucy.

—¿Tu hermana ayudó? —Noah levantó una ceja—. Eso fue amable de su parte.

—Sí, bueno, hay un problema. —Lucas parecía como si prefiriera enfrentarse a una bestia de Categoría 4 que tener esta conversación—. Puede que haya… desarrollado un interés por ti.

Noah parpadeó.

—Eso es… ¿bien?

—No, Noah, no está bien —dijo Lucas, su voz adquiriendo un tono dolorido—. Quiere que le devuelvas el favor. Personalmente.

—Claro, ¿cuándo?

Lucas lo miró fijamente durante un largo momento.

—Vaya. Esperaba más resistencia a esto. Estamos hablando de mi hermana.

—Sí, la guapa y aterradora —dijo Noah con una sonrisa—. Lo sé.

Se rio de la horrorizada expresión de Lucas.

—Estoy bromeando, relájate. Pero honestamente, podría usar una aventura que no implique rescatar dragones torturados o infiltrarme en instalaciones corporativas. Y Sophie parece… —Miró hacia donde Sophie estaba mirando sin vida los flujos de datos de Lyra—. Ha estado rara desde ayer.

Lucas siguió su mirada, notando el comportamiento inusual de Sophie.

—¿Todo bien entre ustedes dos?

—Es complicado —dijo Noah, lo que era completamente cierto y totalmente inadecuado para describir los eventos de la noche anterior—. El punto es que estoy dispuesto a sacrificarme por el equipo aquí.

—Lucy está en el ala este del palacio —dijo Lucas, todavía pareciendo como si estuviera cometiendo un terrible error—. Un guardia puede escoltarte cuando estés listo. Y Noah, si no puedes hacerlo, solo dilo. Lo entenderé.

—Estoy bien —le aseguró Noah—. ¿Cuándo puedo ir?

—¿Estás listo ahora?

Noah se encogió de hombros. —¿Qué mejor momento?

______

El guardia que escoltó a Noah por los pasillos del palacio era un soldado profesional que caminaba con la confianza tranquila de alguien que había visto combate. Su placa de identificación decía ‘Valen’, y cuando Noah intentó entablar conversación, las respuestas del hombre fueron cuidadosamente neutrales.

—Entonces, ¿cómo es la Princesa Lucy? —preguntó Noah mientras navegaban por lujosos pasillos decorados con obras de arte.

El paso del Soldado Valen falló casi imperceptiblemente. —La Princesa es… una mujer fuerte y decidida, señor.

Algo en su tono hizo que Noah lo mirara más de cerca. —Suena como si hubiera más en esa historia.

—Estoy seguro de que formará sus propias opiniones, señor —respondió Valen diplomáticamente, pero Noah notó cómo su mano se movía inconscientemente hacia su arma.

«Interesante. Incluso los guardias del palacio están nerviosos por ella».

Se detuvieron ante un imponente conjunto de puertas dobles que parecían haber sido talladas de una sola pieza de alguna madera exótica. El Soldado Valen presionó su palma contra un escáner, y las puertas se abrieron silenciosamente.

—Princesa Lucy —anunció Valen—, el Sr. Noah Eclipse, como solicitó.

La puerta se selló detrás de él con un silencioso siseo.

Noah entró en un espacio que zumbaba con propósito. Un salón de entrenamiento privado—más grande que la mayoría de los apartamentos de la Tierra, se extendía ante él. Paredes de acero erizadas con armas montadas, algunas tradicionales, otras brillando con tecnología alienígena. Había filas de maniquíes estacionados como soldados, cada uno inquietantemente realista, hasta las venas sintéticas visibles bajo la piel simulada. A uno le faltaba la cabeza.

En el centro de todo se movía Lucy Grey.

Su cuerpo se retorció en un giro brusco, una pierna barriendo bajo en un arco brutal mientras pivotaba suavemente en un revés que enterró una hoja de entrenamiento profundamente en el pecho de un maniquí. Este se estremeció, luego se desplomó contra la pared, filtrando algún tipo de fluido oscuro. Ella ni se inmutó.

Su equipo parecía personalizado—negro azabache, sin mangas, cortado para abrazar cada línea como si hubiera sido cosido sobre su cuerpo. El material se aferraba a sus curvas, especialmente en las caderas, atrayendo los ojos de Noah a pesar de sí mismo. La espalda del traje estaba cortada justo lo suficientemente alta para enmarcar la tonificada curva de su trasero—firme, esculpido y desvergonzadamente en exhibición cada vez que se abalanzaba o giraba. Era provocativo, seguro, pero no desesperado. No suplicaba atención—la exigía.

El sudor trazaba su camino por su columna y a lo largo de sus muslos, no en riachuelos, sino en brillos elegantes que hacían que sus movimientos parecieran aún más animales. No había energía desperdiciada. No había movimientos falsos. Luchaba como una mujer que había matado a personas reales y no había perdido el sueño por ello.

—Noah —dijo, sin levantar la mirada. Su respiración era constante—. Justo a tiempo. Estaba terminando mi rutina nocturna.

Arrancó la hoja con un sonido que era más desgarro que metálico. Los hombros de Noah se tensaron. Eso no era espuma. Ese maniquí sangraba.

Lucy se volvió por fin, y por un momento, Noah olvidó cómo mantenerse de pie correctamente. Su expresión era tranquila—complacida, incluso—pero había algo detrás de su sonrisa. Una agudeza. Como si hubiera estado esperándolo.

—Ponte cómodo —dijo, señalando hacia una zona de asientos cercana a las altas ventanas. Su tono era tranquilo, casual, pero sus ojos lo seguían como si estuviera viendo a un animal peligroso entrar en su guarida—. Me refrescaré.

Al pasar junto a él, sus dedos rozaron su manga—ligeros, pero suficientes para dejar un calor estático zumbando a través de su brazo. Olía ligeramente a ozono y algo floral, salvaje. Le golpeó en el pecho antes de que pudiera prepararse.

Se sentó pesadamente en una de las enormes sillas y miró fijamente al maniquí agrietado desangrándose en el suelo.

«Jesucristo…»

Cuando Lucy regresó, su transformación era sutil pero evidente.

Estaba vestida con un vestido largo que parecía vertido de la medianoche—cambiando entre azul oscuro y púrpura según captaba los ángulos de la habitación. Sin lentejuelas, sin brillo, pero de alguna manera resplandecía con el movimiento. Se aferraba a su cintura, se ensanchaba en sus caderas y dejaba sus brazos al descubierto. Un solo anillo brillaba en su dedo índice—minimalista, afilado.

Tomó la silla frente a él, cruzó una pierna sobre la otra e inclinó la cabeza con una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—Entonces —dijo, con voz melodiosa—, cuéntame sobre la Fuerza de Defensa de la Tierra. ¿Cómo es ser soldado a una edad tan joven?

Noah se frotó la nuca. —Desafiante. La EDF no usa ruedas de entrenamiento. O lo averiguas rápido, o no duras.

Lucy lo estudió. No juzgando—estudiando. Como si estuviera haciendo cálculos silenciosos detrás de su mirada.

—¿Y los Harbingers? —preguntó—. ¿Cómo es luchar contra algo que quiere borrar a toda tu especie?

—Aterrador. Emocionante también. —Noah sintió que su espalda se relajaba un poco mientras las palabras salían—. Son… inteligentes. Se adaptan. Aprenden cada vez que nos enfrentamos a ellos. Así que cada batalla se siente como si pudiera ser aquella en la que finalmente toman ventaja.

—Pero no lo han hecho —dijo ella—. Todavía estás aquí.

—Por poco. —Dio media sonrisa—. La suerte ayuda. Y los compañeros de equipo.

Lucy se inclinó hacia adelante, apoyando ligeramente sus brazos sobre sus rodillas. El movimiento tiró de la tela de su vestido lo suficiente para separarse en el pecho, ofreciendo una vista limpia y deliberada de la suave curva de su escote. No fue accidental. Nada acerca de Lucy lo era jamás. El vestido no se tensaba—presentaba, con la clase de gracia que decía: Sé que estás mirando. Se supone que debes hacerlo.

—Lucas me dice que eres más que afortunado —dijo, con voz de seda sobre acero—. Que te has convertido en algo así como una leyenda.

Él se movió bajo su mirada. —Tal vez para los nuevos reclutas. Yo solo hago el trabajo.

—¿Lo haces? —preguntó. La pregunta no era burlona—era tranquila. Curiosa—. Porque parece que haces mucho más que eso, Noah Eclipse.

La forma en que dijo su nombre—se sentía deliberada. Como un hechizo siendo lanzado.

Tragó saliva.

Lucy se recostó, exhalando lentamente. —¿Y el peso de todo ello? ¿Alguna vez te aplasta?

—A veces —dijo—. Algunos días se siente como si llevara a mil personas a mi espalda. Pero cuando veo a una de ellas alejarse con vida de un campo de batalla… —Hizo una pausa—. Es entonces cuando siento que vale la pena.

Ella asintió, su expresión indescifrable. —Llevas la responsabilidad como algunos llevan armas.

—Supongo que no sé cómo dejarla.

—No deberías —dijo ella. Su voz había bajado de nuevo—suave, casi reverente—. Es raro. Encontrar a alguien tan joven que no esté huyendo de la carga.

Ahora estaba mirando fijamente—realmente mirando. No a su uniforme. No a su postura. A él. La piel alrededor de sus ojos. La línea de su mandíbula. Como si memorizara un rostro que esperaba perder.

—¿Puedo preguntarte algo personal?

Él asintió.

—¿Estás prometido a alguien?

La formulación lo tomó por sorpresa. —¿Prometido? No. Quiero decir—tengo novia.

Lucy no se inmutó, pero algo detrás de sus ojos cambió. Se agudizó.

—Ya veo. ¿Y es serio?

—Bastante serio —dijo él.

—Hemos estado juntos por un tiempo —añadió.

La voz de Lucy cambió—cayó como un peso en el agua. —Quiero que la dejes.

Él parpadeó. —Lo siento, ¿qué?

—Deja a Sofía Reign —dijo ella de nuevo, uniformemente—. Únete a mí en su lugar. Está a mi lado cuando yo ascienda.

Noah la miró fijamente, inseguro de si había escuchado mal.

—Me estás pidiendo que… ¿qué, exactamente?

—Te estoy pidiendo que seas mi rey —dijo ella, como si estuviera anunciando órdenes militares—. Ya tienes todo lo que quiero en una pareja. Fuerza. Inteligencia. Lealtad. Y la voluntad de hacer lo que otros no harán.

Él abrió la boca. No salió nada.

Ella sonrió de nuevo—más pequeña esta vez, pero más hambrienta.

—Piénsalo, Noah. No más zonas de guerra agotadoras. No más misiones suicidas. No más luchar una batalla perdida por gente que apenas recuerda tu nombre. En cambio, ayúdame a construir algo nuevo. Una verdadera alianza entre la Tierra y las colonias. Un futuro que no termine en cenizas.

Él la miró fijamente.

—Eso es… —logró decir—. Es una oferta del infierno.

Lucy no parpadeó. —No es una oferta.

Su mirada lo clavó en el lugar.

—Es el destino.

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