Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 4

4: Equipo para Bestia 4: Equipo para Bestia La puerta se abrió de golpe, y todas las cabezas se giraron para ver quién era.

Un chico alto y llamativamente apuesto entró, con su grueso cabello rubio recogido en una coleta con algunas cintas y cejas gruesas y llamativas.

Llevaba el mismo uniforme militar de la academia que el resto de los estudiantes, pero de alguna manera, parecía sentarle mejor, como si estuviera perfectamente a medida.

Pero no venía solo.

Detrás de él caminaba un hombre vestido con un impecable traje azul marino adornado con el escudo de la academia.

Su presencia era imponente, sus pasos decididos, y no pasó mucho tiempo antes de que los murmullos se extendieran por la clase.

Todos sabían quién era.

La Señorita Brooks se enderezó en cuanto lo vio, su expresión cambió a una de respeto.

Golpeó su pie contra el suelo en un brusco saludo, enviando una sutil vibración a través de su escote que no pasó desapercibida en el aula.

Algunos de los chicos tosieron torpemente, mientras otros robaban miradas, tratando de disimular su diversión.

El hombre del traje avanzó más en la sala, sus zapatos pulidos resonando contra el suelo de baldosas, el sonido haciendo eco en el silencio atónito.

Este era el Comandante Darius Albright, Subdirector de la Academia y uno de los oficiales más condecorados en la historia de la base militar.

Era conocido por liderar la batalla decisiva contra una horda de bestias de Nivel 4 hace cinco años, su mera presencia exigía respeto.

La Señorita Brooks se enderezó aún más, su postura rígida.

—Comandante Albright —dijo con firmeza, saludándolo una vez más.

Darius la reconoció con un asentimiento.

—Descanse, Brooks.

—Miró alrededor de la sala, sus penetrantes ojos azules escaneando a los reclutas antes de posarse en su hijo—.

Este es mi hijo, Adrian Albright —anunció, su voz pareja pero firme—.

Se unirá a su clase.

Confío en que estará en buenas manos.

—Por supuesto, señor —respondió la Señorita Brooks, manteniendo un tono profesional, aunque su postura se suavizó ligeramente.

Darius se volvió hacia Adrian.

—Compórtate —dijo simplemente antes de hacer un pequeño gesto a la Señorita Brooks y salir.

Su presencia autoritaria dejó un peso casi tangible en el aire cuando la puerta se cerró tras él.

La Señorita Brooks exhaló suavemente, recuperando la compostura.

—Adrian, hay un asiento en la fila del medio.

Tómalo y acomódate.

—Señaló hacia el pupitre vacío.

Adrian caminó por el pasillo, sus pasos confiados pero sin prisa, como si ya estuviera acostumbrado a ser el centro de atención.

Los murmullos entre las chicas comenzaron casi de inmediato.

—¡Es tan guapo!

—¡No puedo creer que sea el hijo del Comandante Albright!

—Escuché que el Comandante Albright acabó con toda una oleada de bestias él solo.

¿Crees que la habilidad de Adrian sea igual de fuerte?

Noah, sin embargo, estaba furioso.

No le gustaba la manera en que la mera presencia de Adrian parecía exigir admiración.

Claro, era atractivo y tenía las conexiones adecuadas, pero eso no significaba que pudiera simplemente entrar y acaparar toda la atención.

Kelvin, notando la mandíbula apretada de Noah, sonrió con malicia.

—Parece que ahora tienes una seria competencia, ¿eh?

—Cállate —espetó Noah.

Aunque en el fondo, las palabras le dolieron.

Miró sus propias manos, con frustración burbujeando bajo la superficie.

Ciertamente, no era feo—se enorgullecía de su apariencia.

Su cabello siempre estaba perfectamente arreglado, su uniforme meticulosamente planchado, y había gastado una fortuna (los pocos créditos que había ahorrado durante meses) en colonia solo para llamar la atención de las chicas.

Pero nada de eso importaba cuando su habilidad era…

lo que era.

Su mente divagó hacia la fase de prueba de aptitud, un evento monumental que determinaba la trayectoria del futuro de cada candidato.

Era durante esta prueba que las habilidades despertaban, eran clasificadas y categorizadas en tres generaciones, cada una una medida de complejidad y evolución.

La Primera Generación, el nivel más común y básico, se limitaba a habilidades únicas y directas.

Estos poderes—como controlar el fuego, mover objetos con telequinesis, o curación menor—eran útiles pero rígidos.

No había espacio para expansión o adaptación creativa.

Un usuario de Primera Generación dominaba una habilidad y se quedaba con ella.

La Segunda Generación, sin embargo, estaba un paso por encima, desbloqueando una afinidad secundaria vinculada al poder primario.

Un usuario de agua de Segunda Generación, por ejemplo, podría controlar también el hielo o el vapor, manejando dos habilidades interconectadas en lugar de una.

Estos usuarios no solo eran más fuertes; también eran más versátiles, haciéndolos mucho más valiosos.

Cerca de la cima estaba la Tercera Generación, una rareza vista solo en unos pocos.

Estas habilidades desafiaban las convenciones, mezclando poderes dispares en combinaciones únicas.

Un solo usuario podría manipular la gravedad mientras distorsionaba el tiempo, o combinar manipulación de sombras con construcciones de energía.

Estos poderes no eran solo potentes—eran transformadores, remodelando campos de batalla enteros y estrategias.

Luego estaban aquellos poco comunes.

Los atípicos, etiquetados como clase alfa.

Los usuarios de habilidades de Rango S que no podían medirse realmente en términos de potencial bruto y puro poder.

Cada habilidad, independientemente de su generación, se clasificaba además por fuerza en una escala de Nivel 1 a Nivel 10, determinando su poder bruto y utilidad práctica.

Un poder de Nivel 1 apenas podía mover una piedrecita, mientras que una habilidad de Nivel 10 podía arrasar ciudades.

La fuerza y la generación combinadas establecían la posición de un usuario, con incluso el poder más fuerte de Primera Generación a menudo quedando corto frente a la versatilidad de uno de Segunda Generación, y mucho menos de Tercera.

—¿Y Noah?

Él era de Primera Generación.

¿Su habilidad?

«Eco Perfecto».

Le permitía replicar cualquier sonido que escuchara con precisión perfecta, ya fuera un susurro, una sinfonía o el rugido de una bestia.

Clasificada como Nivel 5, era una habilidad «fuerte» según todas las cuentas, pero ¿de qué servía?

Invocar imitaciones perfectas de gritos de guerra enemigos o llamadas de pájaros no iba a evitar que una Bestia de Nivel 3 lo despedazara.

«Tal vez podría molestar a alguien hasta la muerte con mis imitaciones perfectas», pensó con amargura.

Los examinadores habían intentado presentarlo como «estratégico», pero ninguna cantidad de endulzamiento podía ocultar lo inútil que era para el combate.

¡Especialmente cuando había soñado toda su vida con estar en la primera línea de combate contra los Harbingers!

Mientras Noah se hundía más profundamente en su autodesprecio, la Señorita Brooks volvió a entrar en la sala, su confianza habitual ligeramente sacudida.

Se aclaró la garganta, devolviendo la atención de todos hacia ella.

—Ahora, ¿dónde estábamos?

Un estudiante le recordó sobre la jerarquía de las bestias, pero ella lo descartó con un gesto.

—Suficiente teoría por hoy —declaró, con un brillo travieso en sus ojos—.

Es hora de entrenamiento de campo.

Noah y Kelvin inmediatamente intercambiaron miradas de asombro.

—¿Fuera de la base?

—susurró Kelvin, su voz teñida de emoción.

—¿Estás bromeando?

—siseó Noah en respuesta.

Su estómago se revolvió ante la idea.

La voz aguda de la Señorita Brooks rompió el hechizo de los estudiantes murmurantes.

—¡Muy bien, diríganse a la Armería de estudiantes para equiparse para el entrenamiento de campo!

¡Tienen diez minutos para estar equipados y listos en la puerta sur!

Adrian apenas se había movido antes de que varios estudiantes se le acercaran con amplias sonrisas, tratando de entablar conversación.

No todos los días podías hacerte amigo del hijo del Subdirector, después de todo.

—Tienes tanta suerte de tener al Comandante Albright como padre.

—¿Cómo es ser parte de la realeza militar?

—¿Ya tienes una habilidad de alto rango?

Adrian sonrió cortésmente pero no dio más que respuestas escuetas.

Claramente no estaba interesado en hacer amigos.

Mientras la clase salía del aula, Kelvin se inclinó hacia Noah y murmuró:
—¿No te parece un poco extraño?

¿El hijo del Subdirector, alguien con ese tipo de estatus, en nuestra clase?

¿No debería estar en 1A o algo así?

Noah se encogió de hombros, aunque había estado pensando lo mismo.

—Tal vez sus calificaciones no eran tan buenas como pensaban —dijo secamente, tratando de ocultar la amargura en su voz.

Mientras caminaban por el bullicioso pasillo, Kelvin de repente se tensó.

—Oh, no —siseó en voz baja, su voz goteando pavor.

—¿Qué pasa ahora?

—preguntó Noah, ya preparándose.

Kelvin señaló hacia la esquina de adelante, donde una mujer mayor con delantal estaba manejando una fregona.

Su cabello gris estaba recogido pulcramente, y sus ojos agudos inmediatamente captaron a Noah.

Le hizo un gesto para que se acercara con un ademán expectante.

Noah suspiró pero obedeció.

—Buenos días, Sra.

Harper —la saludó con respeto.

La Sra.

Harper entrecerró los ojos.

—¿Buenos días?

Quieres decir que te saltaste el desayuno esta mañana, ¿no es así?

Noah se rascó la nuca.

—Llegaba tarde.

Comeré algo después de clase, lo prometo.

La Sra.

Harper frunció el ceño, golpeando su fregona en el suelo con desaprobación.

—Eso no es suficiente, jovencito.

¡Necesitas tus fuerzas!

Te he preparado algo.

Ven a buscarme a la hora del almuerzo si tienes hambre —.

Le dio una palmada firme en el hombro, y luego hizo lo mismo con Kelvin, quien sonrió torpemente.

—Gracias, Sra.

Harper —respondió Noah suavemente.

Mientras la Sra.

Harper se alejaba, algunos estudiantes que pasaban se rieron disimuladamente.

—¿Te preparó bocadillos, chico limpiador?

—susurró uno burlonamente.

Otro añadió:
—¿Qué sigue, vas a fregar la armería?

Kelvin se erizó, listo para responder, pero Noah levantó una mano, deteniéndolo.

—No vale la pena —dijo Noah en voz baja, aunque sus manos se cerraron en puños a sus costados.

Kelvin miró a su amigo, preocupado.

—¿Sabes que solo son idiotas, verdad?

La Sra.

Harper es prácticamente tu familia.

Eso es algo de lo que estar orgulloso.

Noah no respondió inmediatamente al intento de consuelo de Kelvin.

Su mente divagó hacia pensamientos sobre sus padres.

Ambos fueron una vez estimados técnicos e ingenieros, entre los mejores en su campo.

Los perros gordos a bordo del arca habían ofrecido a sus padres posiciones de alto rango como parte de los equipos de desarrollo y mantenimiento a bordo de la utopía flotante, el Arca.

Tenía solo ocho años cuando se fueron, prometiendo enviar por él una vez que se establecieran.

Durante seis meses, enviaron cartas y fondos para su cuidado, pero luego, así sin más, el apoyo se detuvo.

Sin mensajes, sin dinero—nada.

La Sra.

Harper, su niñera de la infancia, había intervenido para criarlo, trabajando incansablemente como limpiadora en los barracones para asegurar que tuviera comida y un techo sobre su cabeza.

Había llenado el vacío que sus padres habían dejado atrás, no es que eso detuviera a otros estudiantes de burlarse de él por ella.

«Es fácil reírse cuando nunca has tenido que luchar», pensó Noah con amargura, pero rápidamente apartó la ira.

Si sus padres querían abandonarlo por una vida cómoda en el Arca, esa era su elección.

No desperdiciaría el tiempo lamentando a personas que lo habían olvidado.

Había escuchado historias e incluso rumores circulando entre los colegas de sus padres que nunca recibieron la llamada sobre cómo la vida en el arca era literalmente fuera de este mundo.

Era difícil de creer al principio, pero a medida que pasaban los años sin tener noticias de ninguno de ellos, se volvió dolorosamente difícil apartar el pensamiento de que tal vez, tal vez sus padres lo amaban tanto allá arriba en el arca que olvidaron que habían creado a todo un ser humano en la tierra.

Kelvin le lanzó una mirada de reojo, claramente captando la expresión tensa de su amigo.

—Vamos, hombre, no dejes que esos idiotas te afecten.

La Sra.

Harper es una santa por mantenerse a tu lado.

Estás mejor con ella que con padres como…

—Déjalo —dijo Noah secamente, cortando a Kelvin.

No quería seguir pensando en ello.

«Me condenaré si algunos niños mimados piensan que pueden burlarse de mí por eso», pensó Noah, con su ira burbujeando bajo la superficie.

No permitiría que mancharan a la única persona que había permanecido a su lado.

«Pero no te preocupes, cuando consiga un rango y me una a un escuadrón en los próximos tres años, encontraré mi camino y subiré al arca.

¡Y que Dios me ayude, cuando encuentre a esos bastardos que me abandonaron, habrá un infierno que pagar!», pensó Noah amargamente.

Kelvin abrió la boca para decir algo más, pero Noah lo interrumpió.

—Vamos a la sala de equipamiento.

Doblando una esquina, entraron en un gran edificio metálico marcado con el escudo de la academia.

Dentro, filas de casilleros y estanterías cubrían las paredes, cada uno conteniendo piezas de equipo para los estudiantes.

El mal humor de Noah se disipó cuando sus ojos se iluminaron.

Esto era lo que había estado esperando—equipo bestia.

Trajes protectores, reforzados con aleaciones especializadas e integrados con aumentos para mejorar las habilidades del portador, alineados en los estantes.

Kelvin silbó, igualmente impresionado.

—Ahora sí que me gusta.

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