Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 400

Capítulo 400: Destino 2

Los ojos de Lucy brillaban con esa confianza peligrosa mientras se acercaba a Noah.

—Es el destino, Noah. ¿No lo ves? El universo te trajo aquí, a mí, en el momento exacto.

Noah se movió incómodamente, retrocediendo medio paso.

—Lucy, aprecio… lo que sea esto, pero no voy a dejar a Sofía. Estamos juntos.

—¿Por qué? —preguntó Lucy, inclinando la cabeza como si realmente sintiera curiosidad por su razonamiento—. ¿Es ella más hermosa que yo?

La pregunta quedó suspendida en el aire como una trampa. Noah sintió que sus mejillas se calentaban mientras buscaba palabras.

—No se trata de… quiero decir, la belleza no es…

—¿Más femenina entonces? —continuó Lucy, estudiándolo con interés analítico—. Tengo que admitir que parece encantadora por lo que vi, pero soy una princesa de Raiju Primo. Seguramente eso cuenta para algo, ¿no?

—No se trata de nada de eso —dijo Noah rápidamente, esperando cortar esta línea de preguntas antes de que empeorara.

La sonrisa de Lucy se ensanchó.

—¿Entonces de qué se trata?

Noah tomó aire, tratando de encontrar terreno firme en esta conversación cada vez más incómoda.

—Por un lado, acabamos de conocernos. Literalmente hoy. Y con todo respeto, eres mayor que yo.

—Tengo veinticuatro años —dijo Lucy con una risa que hizo que el aire a su alrededor brillara con calor—. Difícilmente antigua.

—Yo tengo diecinueve.

—Y Sofía está cumpliendo veintiuno, ¿correcto? —La voz de Lucy llevaba una nota de triunfo, como si acabara de anotar un punto en algún juego que Noah no entendía—. Entonces la edad claramente no es tu principal preocupación, ¿verdad?

Noah abrió la boca y luego la cerró. ¿Cómo diablos había dado la vuelta a eso tan rápidamente?

—Además —continuó Lucy, moviéndose por el área de entrenamiento mientras hablaba, sus movimientos fluidos y depredadores—, en Raiju Primo, las diferencias de edad son bastante comunes en las relaciones. Las vidas prolongadas hacen que pensemos en términos de siglos, no años. Una diferencia de cinco años no es prácticamente nada.

—No es solo la edad —dijo Noah, con desesperación filtrándose en su voz—. No nos conocemos. No tenemos nada en común. Vives en otro planeta.

—Ambos somos humanos —contrarrestó Lucy suavemente—. Ambos nos preocupamos por Lucas. Ambos somos luchadores que entendemos la carga de proteger a otros. Y en cuanto a vivir en diferentes planetas… —Hizo un gesto a su alrededor—. Estás aquí ahora, ¿no?

Noah se frotó la nuca, sintiendo que estaba perdiendo terreno en una discusión que nunca quiso tener.

—Lucy, así no es como funcionan las relaciones. No puedes simplemente decidir que quieres a alguien y esperar que ellos…

—¿No puedo? —Su voz adquirió un tono peligroso—. Soy la Princesa Lucy Grey de Raiju Primo. Nunca me han dicho que no puedo tener algo que quiero.

—Pues te lo estoy diciendo ahora —dijo Noah, tratando de inyectar algo de autoridad en su voz—. Mira, pareces una persona… formidable. Estoy seguro de que hay muchos chicos que estarían encantados de…

—No quiero a muchos chicos —interrumpió Lucy, acercándose de nuevo—. Te quiero a ti. Hay algo en ti, Noah Eclipse. La forma en que te comportas, el poder que comandas, la lealtad que inspiras. No eres como los suaves príncipes y diplomáticos que normalmente me rodean.

Noah levantó las manos.

—Lucy, por favor. Ya tengo novia. Amo a Sofía. Hemos pasado por cosas juntos que…

—¿Amor? —La risa de Lucy fue aguda—. Tienes diecinueve años. ¿Qué sabes tú del amor?

—Más de lo que piensas —respondió Noah, su paciencia finalmente empezando a desgastarse—. Y definitivamente más que alguien que simplemente decide que quiere a una persona como si fuera un nuevo equipo.

La expresión de Lucy cambió, algo peligroso destelló en sus ojos.

—Cuidado, Noah. Estás en la casa de mi familia.

—Y agradezco la hospitalidad —dijo Noah, forzando su voz a permanecer respetuosa—. Pero eso no cambia nada. Te estoy pidiendo, educadamente, que encuentres a otra persona. Ya tengo novia, y no estoy interesado en cambiar esa situación.

Se volvió hacia la salida, esperando terminar esta conversación antes de que se volviera aún más incómoda.

—Entiendo —dijo Lucy suavemente detrás de él.

Noah se detuvo en la puerta, algo en su tono haciéndole mirar atrás. Lucy estaba perfectamente inmóvil, su rostro compuesto, pero había algo en su postura que le recordaba a una chica particular que conoció en la academia de la Tierra que era rubia.

—Entiendo lo que tengo que hacer —dijo simplemente.

Antes de que Noah pudiera preguntar qué quería decir, Lucy giró y lanzó un devastador puñetazo potenciado con relámpago contra uno de los muñecos de entrenamiento. El impacto fue tan violento que el muñeco no solo se rompió—se desintegró, dejando nada más que fragmentos metálicos y sintéticos esparcidos y humeantes en el suelo.

Noah miró la destrucción por un momento, y luego salió silenciosamente de la sala de entrenamiento.

—

—¿Ella qué? —El tenedor de Kelvin cayó ruidosamente en su plato mientras miraba a Noah con incredulidad—. ¿La Princesa Lucy realmente te propuso matrimonio? ¿Como, una propuesta de matrimonio formal?

El comedor zumbaba con las risas del equipo mientras Noah terminaba de contar su incómodo encuentro. Incluso Diana se estaba riendo, lo cual era particularmente notable dado que acababa de confesarle sus sentimientos a Kelvin y todavía esperaba su respuesta.

—Debería haber sido yo —se lamentó Kelvin dramáticamente, levantando las manos—. Soy rico, encantador, devastadoramente guapo, y vengo con mi propio sistema de entretenimiento. —Hizo un gesto hacia sus brazos cibernéticos—. ¿Qué más podría querer una princesa?

—¿La capacidad de ganar una pelea? —sugirió Lyra secamente, lo que provocó otra ronda de risas.

—Oye —protestó Kelvin—, para que sepas, estos brazos vienen con diecisiete modificaciones de combate diferentes. Totalmente podría defenderme contra la realeza.

—Claro que podrías —dijo Diana, pero sonreía mientras lo decía.

Noah notó que Sofía había estado inusualmente callada durante la cena, trabajando metódicamente su comida mientras los demás bromeaban sobre su situación. Estaba sentada lo suficientemente cerca de él como para que sus hombros se tocaran, pero había una tensión en su postura que le preocupaba.

—En serio, sin embargo —continuó Kelvin—, ¿qué le dijiste? Por favor dime que la rechazaste suavemente. No quiero que me electrocuten mientras duermo porque heriste sus sentimientos.

—Fui educado —dijo Noah—. Solo le expliqué que no estaba interesado y que ya tenía…

Fue interrumpido por el sonido de pasos familiares acercándose. Lucy entró en el comedor con el tipo de confianza casual que hacía que las conversaciones se detuvieran a media frase. Llevaba ropa sencilla, pero de alguna manera lograba que pareciera majestuosa. Su cabello estaba recogido hacia atrás, y se movía con la gracia fácil de alguien completamente cómodo en su propia piel.

—Buenas noches —dijo agradablemente, asintiendo hacia la mesa—. Espero que todos estén disfrutando de la cena.

Las respuestas fueron educadas pero cautelosas. Todos podían sentir la tensión, incluso si no entendían su origen.

Lucy caminó directamente hacia su mesa, produciendo un pequeño recipiente de cristal lleno de lo que parecía vino. El líquido en su interior tenía un brillo inusual, captando la luz en patrones que parecían casi hipnóticos.

—Sofía —dijo Lucy calurosamente, como si fueran viejas amigas—, te traje algo especial.

Vertió el líquido brillante en el vaso de agua de Sofía con cortesía, el movimiento tan natural y hospitalario que tomó un momento para que alguien reaccionara.

Los guardias apostados alrededor del comedor se tensaron. Varios de ellos intercambiaron miradas que hablaban de una preocupación significativa.

Lucas dejó caer su tenedor.

—Lucy —dijo cuidadosamente—, ¿qué estás haciendo?

Sofía miró el vaso, y luego a Lucy con confusión.

—¿Qué es esto?

Fue Diana quien habló, su voz tensa con la realización.

—Te está desafiando a combate.

El comedor quedó en completo silencio excepto por el suave zumbido de los sistemas de energía del edificio.

—¿Qué? —preguntó Sofía, todavía mirando el vaso como si pudiera explotar.

Lyra agarró su tableta mientras analizaba la situación.

—Diana tiene razón. Es una tradición antigua de los primeros días de asentamiento. Cuando había una disputa que no podía resolverse por medios normales, la parte ofendida ofrecía la bebida ritual. Si era aceptada, significaba que ambas partes acordaban resolver el asunto mediante combate singular. Me encontré con algo así durante nuestra investigación.

—Solo los hombres lo hacían en aquel entonces —dijo Lucy, su voz resonando en el ahora silencioso salón—. Pero mi reinado será diferente. Las mujeres también pueden ir tras lo que quieren. —Su mirada se fijó en Sofía con intensidad depredadora—. Y yo quiero a Noah.

El susurro de Kelvin «Vaya, parece aterradora» fue audible en la quietud.

Noah empezó a levantarse, pero la mano de Sofía en su brazo lo detuvo. Sus ojos nunca dejaron la cara de Lucy mientras preguntaba:

—¿Qué pasa si me niego?

—Entonces reconoces que tu derecho sobre Noah no vale la pena luchar por él —respondió Lucy suavemente—. Y tomo eso como tu rendición.

—¿Y si acepto?

La sonrisa de Lucy era todo dientes.

—Entonces lo arreglamos apropiadamente. Mañana al amanecer, en la arena ceremonial. La ganadora se lo lleva todo.

Las implicaciones quedaron en el aire como humo de un incendio. La mano de Sofía se apretó en el brazo de Noah, pero su expresión era más calculadora que asustada.

—Sofía, no lo hagas —dijo Noah en voz baja—. Esto es una locura.

Pero Sofía ya estaba alcanzando el vaso.

—¡Espera! —Lucas se puso de pie tan rápido que su silla cayó hacia atrás—. ¡Madre! ¡Padre!

Como si hubieran sido convocados por la llamada urgente de su hijo, Damien y Vivian Grey entraron en el comedor. Echaron un vistazo a la escena—Lucy de pie sobre Sofía con el recipiente ritual, las expresiones atónitas de los guardias, la obvia angustia de su hijo—y la actitud casual de Damien se evaporó por completo.

—Lucy —dijo Vivian, su voz llevando el tipo de autoridad maternal que podría detener ejércitos—, ¿qué has hecho?

—He emitido un desafío formal por el derecho a cortejar a Noah Eclipse —respondió Lucy, como si estuviera discutiendo el clima—. Sofía Reign aún no ha respondido.

Damien se pasó ambas manos por el cabello, su camiseta de “Papá #1 de la Galaxia” haciendo que el gesto pareciera más serio en lugar de menos.

—Cariño, no puedes simplemente desafiar a nuestros invitados a un combate ritual.

—Puedo y lo he hecho —dijo Lucy simplemente—. La ley es clara, Padre. Un desafío formal emitido de buena fe no puede ser retirado una vez que se ofrece el recipiente.

Vivian parecía querer estrangular a su hija, pero Noah podía ver la resignación en su postura. Realmente le tenían miedo a Lucy, o al menos a lo que era capaz de hacer.

—El desafío ha sido emitido —dijo Damien pesadamente, su amabilidad casual reemplazada por autoridad formal—. Por las leyes de nuestros antepasados y las tradiciones de la Casa Grey, Sofía Reign puede aceptar o declinar. Pero ten en cuenta —miró directamente a Sofía—, que cualquier elección conlleva consecuencias.

Sofía levantó el vaso, estudiando el líquido brillante. Alrededor de la mesa, sus amigos observaban con varias expresiones de preocupación, fascinación y, en el caso de Kelvin, lo que parecía sospechosamente como entusiasmo.

—¿Cuáles son los términos? —preguntó Sofía.

—Combate singular, sin armas, sin asistencia externa —respondió Lucy inmediatamente—. La primera en rendirse o quedar inconsciente pierde.

Sofía asintió lentamente, luego levantó el vaso hacia Lucy en lo que claramente era un gesto formal.

—Acepto tu desafío, Princesa Lucy Grey.

Bebió todo el contenido en un movimiento suave.

El comedor estalló en murmullos y movimientos mientras los guardias se reposicionaban y los sirvientes comenzaban a retirar al personal innecesario del área. Pero Noah apenas notó nada de eso. Todo lo que podía ver era la sonrisa satisfecha en la cara de Lucy y la determinación en los hombros de Sofía.

Esto estaba realmente sucediendo.

—

Horas después, después de que los procedimientos formales se hubieran completado y el combate programado para el amanecer, Noah se encontró a solas con Lucas en uno de los pasillos más tranquilos del palacio. Los otros se habían dispersado a sus habitaciones, pero el sueño se sentía imposiblemente distante.

—Esto es una mala idea —dijo Lucas sin preámbulos. Su habitual confianza no se encontraba por ningún lado—. Noah, no creo que entiendas en qué has metido a Sofía.

—Yo no la metí en nada —respondió Noah, pero incluso mientras lo decía, sabía que no era del todo cierto—. Lucy hizo esto.

—Lucy puso la trampa —acordó Lucas—. Pero tú caminaste directamente hacia ella. Y ahora Sofía va a pagar el precio.

Noah se apoyó contra la pared, el agotamiento finalmente alcanzándolo.

—Ella puede manejarlo, Lucas. Sofía ha estado entrenando tanto tiempo como el resto de nosotros.

—No como Lucy —dijo Lucas sombríamente—. Mi hermana se ha estado preparando para la guerra toda su vida. No es solo fuerte, Noah—es despiadada. Hará lo que sea necesario para ganar, y las reglas del combate formal aquí… —Sacudió la cabeza—. No son tan restrictivas como podrías esperar.

—¿Estás diciendo que Sofía va a perder?

—Estoy diciendo que esta es una situación en la que todos pierden —explicó Lucas—. Si Sofía pierde, Lucy gana su derecho sobre ti. Si Sofía gana, habrá humillado públicamente a la princesa de Raiju Primo, lo que conlleva sus propias consecuencias políticas. Y conociendo a mi hermana… —Hizo una pausa—. Lucy no pierde con gracia.

Noah estudió el rostro de su amigo.

—Hay algo más, ¿no es así?

Lucas estuvo callado por un largo momento.

—Lucy ha estado preguntando por ti desde que regresamos. No solo preguntas casuales—detalladas. Tus habilidades, tu estilo de lucha, tu perfil psicológico. Pensé que solo sentía curiosidad, pero ahora…

—Ahora piensas que ha estado planeando esto desde el principio.

—Sé que lo ha hecho —dijo Lucas pesadamente—. ¿Todo este asunto del desafío? Probablemente lo tenía planeado antes de que nos sentáramos a cenar. Lucy no hace nada sin un plan.

Noah sintió que la ira crecía en su pecho.

—¿Entonces qué, se supone que debo dejar que manipule a mi novia para una pelea?

—No lo sé —admitió Lucas—. Honestamente no sé cómo saldrás de esta. Lo siento, Noah. Debería haberte advertido sobre ella, debería haber visto venir esto.

Noah palmeó el hombro de su amigo.

—No te preocupes. Mi chica no golpeará demasiado a tu hermana mañana.

Lucas lo miró fijamente.

—¿Qué?

—Sofía es más fuerte de lo que piensas —dijo Noah con una confianza que absolutamente creía—. Y si Lucy quiere jugar, está a punto de aprender que las chicas de la Tierra no retroceden ante los matones.

Dejó a Lucas parado en el pasillo y se dirigió a través de los sinuosos pasajes del palacio. Mientras caminaba, no podía evitar pensar en lo ridícula que era toda esta situación. Aquí estaban en un mundo que había dominado la energía del núcleo de bestia, creado ciudades que fluían con luz viviente, y desarrollado tecnología que hacía que los mayores logros de la Tierra parecieran primitivos. Pero cuando se trataba de resolver disputas, básicamente actuaban como cavernícolas con código de vestimenta formal.

Aunque, considerando que sus antepasados realmente eran cavernícolas que habían obtenido superpoderes y huido al espacio, tal vez tenía sentido.

Encontró a Sofía en una de las plataformas de observación del palacio, mirando las corrientes de energía de la ciudad. Ella no se volvió cuando él se acercó, pero podía ver la tensión en sus hombros.

—Deberías haberme dejado manejarlo —dijo Noah en voz baja.

—¿Manejar qué, exactamente? —La voz de Sofía era afilada—. ¿Dejar que luches mis batallas mientras yo estoy ahí parada como una princesa indefensa?

—Eso no es lo que quise decir.

—¿No lo es? —Finalmente se volvió para mirarlo, y él pudo ver el dolor en sus ojos—. Noah, he estado luchando a tu lado durante meses. Me he enfrentado a Harbingers, he sobrevivido a misiones imposibles, me he probado a mí misma una y otra vez. Pero en el momento en que alguna perra real decide que te quiere, ¿inmediatamente asumes que no puedo manejarla?

Noah abrió la boca para protestar, pero Sofía continuó.

—¿Crees que voy a perder? ¿Es eso? ¿Tienes miedo de que tu novia no sea lo suficientemente fuerte para defender tu honor?

—Por supuesto que no —dijo Noah rápidamente—. Sofía, eres una de las personas más fuertes que conozco. No se trata de tu fuerza.

—¿Entonces de qué se trata?

Noah luchó por encontrar las palabras correctas.

—Se trata del hecho de que este es mi problema, no el tuyo. Lucy me quiere a mí, así que yo debería ser quien lidie con ella. No deberías tener que luchar mis batallas.

La expresión de Sofía se suavizó ligeramente.

—Noah, en caso de que no te hayas dado cuenta, tus batallas son mis batallas. Así es como funciona esto cuando te preocupas por alguien.

Se acercó más a él, su voz volviéndose más cálida.

—Además, quería la oportunidad. Esa mujer necesitaba que le enseñaran modales, y he estado esperando ser yo quien lo haga.

A pesar de todo, Noah se encontró sonriendo.

—¿Estás deseando pelear con una princesa?

—Estoy deseando patearle el trasero —corrigió Sofía—. Amo a Lucas, pero su hermana necesita una seria lección mañana.

Noah la atrajo hacia sus brazos, sintiendo que parte de la tensión abandonaba su cuerpo. Pasara lo que pasara mañana, al menos sabía que Sofía entraba en la pelea en sus propios términos.

—Solo prométeme que tendrás cuidado —dijo.

La sonrisa de Sofía era lo suficientemente afilada como para cortar vidrio.

—Oh, tendré cuidado. Cuidado de asegurarme de que la Princesa Lucy recuerde esta lección por mucho, mucho tiempo.

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