Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 401

Capítulo 401: Uniéndose a la batalla

El aire matutino vibraba de anticipación mientras los sirvientes corrían por los pasillos del palacio, preparando la arena ceremonial para lo que todos sabían sería un espectáculo. La noticia del desafío de la Princesa Lucy se había extendido como la pólvora por el complejo, y las conversaciones en tonos bajos llenaban cada rincón.

Kelvin estaba sentado en la mesa del desayuno, metiéndose comida en la boca mecánicamente mientras miraba a la nada. Sus brazos cibernéticos se movían con una lentitud inusual, y cuando Diana le pidió que le pasara el jugo, casi derribó tres vasos en el proceso.

—No sé cómo sentirme sobre esto —anunció sin dirigirse a nadie en particular—. Por un lado, Sofía es mi amiga y quiero que gane. Por otro lado, la Princesa Lucy es absolutamente aterradora y en cierto modo no quiero que Sofía tenga su rostro reordenado por la realeza.

—Tu apoyo moral es abrumador —dijo Sofía con sequedad, aunque estaba sonriendo.

—¡Estoy en conflicto! —Kelvin levantó las manos—. Además, si Sofía destruye a la princesa, ¿nos echarán del planeta? Porque realmente empezaba a gustarme el servicio a la habitación aquí.

Lyra puso los ojos en blanco.

—Tus prioridades son notablemente consistentes.

—Gracias. Me esfuerzo por mantener mi marca.

Lucas había estado inusualmente callado durante el desayuno, moviendo la comida en su plato sin realmente comer nada. La confianza despreocupada que normalmente mostraba no se veía por ninguna parte, reemplazada por algo que parecía sospechosamente temor.

—Lucas —dijo Noah en voz baja—, ¿estás bien?

—No —respondió Lucas sin levantar la mirada—. Realmente no me gusta esto. Nada de esto.

—Sofía puede cuidarse sola.

—No se trata de eso —Lucas finalmente lo miró a los ojos—. Se trata de lo que sucede después. Gane o pierda, esto cambia las cosas. Lucy no hace nada sin una razón, y estoy empezando a pensar que todos nos estamos perdiendo algo importante.

Antes de que alguien pudiera responder, un guardia del palacio apareció en su mesa.

—Príncipe Lucas, su padre solicita su presencia en la arena ceremonial. El combate formal comenzará en breve.

Se abrieron paso por corredores que parecían más concurridos de lo habitual, con el personal del palacio y nobles menores posicionándose para obtener las mejores vistas del espectáculo que se avecinaba. La arena ceremonial era un espacio impresionante tallado en los niveles inferiores del palacio, con asientos escalonados rodeando un suelo de combate circular que había sido pulido hasta la perfección de un espejo.

El Rey Damien Grey estaba de pie en el centro de la arena, pero ya no llevaba su camiseta casual de “Papá #1 de la Galaxia”. En su lugar, vestía túnicas formales y su expresión llevaba el peso de siglos de tradición.

—Amigos, familia, invitados de honor —la voz de Damien se propagaba fácilmente por la arena, amplificada por la acústica natural del espacio—. Hoy presenciamos algo que no ha ocurrido en generaciones: un combate formal para resolver una disputa del corazón.

Hizo un gesto hacia el suelo de la arena, donde se habían tallado intrincados patrones en la piedra.

—Esta arena ha visto la sangre de campeones, la resolución de disputas que de otro modo habrían destrozado familias, y la forja de lazos que moldearon nuestra civilización. La tradición del juicio por combate no es meramente sobre la fuerza—es sobre la convicción, sobre la voluntad de apostarlo todo por lo que crees que es correcto.

Sofía y Lucy tomaron sus posiciones en lados opuestos de la arena. Sofía llevaba un equipo de combate práctico que permitía un rango completo de movimiento.

Lucy había elegido una armadura ajustada que parecía haber sido cultivada en lugar de forjada, con conductos a lo largo de las extremidades que canalizarían sus habilidades eléctricas.

—Las reglas son simples —continuó Damien—. La primera en rendirse o quedar inconsciente pierde. Sin armas más allá de las habilidades personales y lo que se ha proporcionado. Sin interferencia externa. Sin golpes mortales. —Su mirada recorrió a ambas combatientes—. ¿Están ambas partes listas para…

Un guardia del palacio entró corriendo en la arena, con el rostro enrojecido por el esfuerzo y algo que parecía pánico. Susurró urgentemente al oído de Damien, y la expresión del rey cambió de gravedad ceremonial a algo mucho más peligroso.

—El combate queda suspendido —anunció Damien, su voz cortando los murmullos de confusión de la multitud reunida.

—¿Qué? —La voz de Lucy chasqueó como un látigo a través de la arena—. Padre, no puedes suspender un desafío formal una vez que ha sido…

—Puedo y lo estoy haciendo —espetó Damien, su comportamiento casual completamente desaparecido—. Lo que tenéis aquí no es más importante que una horda de bestias.

La arena quedó en silencio excepto por el suave zumbido de los sistemas de energía del palacio. Lucy miró a su padre como si hubiera hablado en un idioma alienígena.

—¿Una horda de bestias? —Su voz era más pequeña ahora, insegura—. No hemos tenido una de esas en años.

—Eso es correcto —dijo Damien con gravedad—. Y probablemente no habríamos tenido una ahora, excepto que Vex Marduk fue liberado por mi propia autoridad esta mañana. Él es probablemente el culpable.

Noah sintió que su estómago se hundía. «Mierda. Esto es por Ivy. Porque la aparté de él».

—¿Qué nivel de horda? —preguntó Lucy, pero su voz sugería que ya sospechaba la respuesta.

—Nivel 4 —respondió Damien—. Primera oleada.

—¿Primera oleada? —El rostro de Lucy palideció—. ¡Eso son aproximadamente tres mil bestias! ¿Y hay más oleadas en camino?

Damien negó con la cabeza.

—Incluso si los números son inexactos, las categorías de estas bestias son el verdadero problema. Dos o tres mil bestias, pero si hay categorías superiores entre ellas… —No terminó la frase. No necesitaba hacerlo.

El rey ya se estaba moviendo, gritando órdenes a guardias que aparecieron aparentemente de la nada.

—¡Quiero que todas las tropas disponibles se movilicen inmediatamente! Contacten con los comandos Beta y Gamma—necesitamos refuerzos, pero llevará tiempo que lleguen. ¡Alerten a las plataformas de defensa orbital, preparación total para combate!

Lucy corría tras él, olvidado su desafío.

—¡Lideraré un equipo hacia los asentamientos exteriores! ¡Necesitamos interceptarlos antes de que lleguen a poblaciones civiles!

El equipo de Noah se vio arrastrado en el repentino caos, siguiendo a Lucas mientras intentaba mantenerse al día con las rápidas discusiones tácticas de su familia.

—Es Vex —dijo Noah con severidad mientras caminaban—. Esto es porque le quité a Ivy.

Lucas asintió, con expresión sombría.

—Llevará tiempo que lleguen refuerzos de Beta y Gamma. Las defensas orbitales están diseñadas para detener naves, no bestias individuales que ya están en la superficie. Y si estas bestias están bajo el control directo de Vex…

—¿De dónde demonios sacó tres mil Bestias de Categoría 4? —preguntó Kelvin, su habitual humor completamente ausente.

Noah suspiró.

—Probablemente era su póliza de seguro. Su moneda de cambio en caso de que la familia real decidiera que sus operaciones se estaban saliendo de control. No tenía idea de que esto fuera posible—la instalación donde estábamos Sofía y yo no podía albergar tantas criaturas.

—Tenía otras instalaciones —dijo Lucas, su mente táctica trabajando en las implicaciones—. Ocultas, probablemente distribuidas en múltiples ubicaciones para evitar la detección. Tres mil bestias… eso no es solo una colección, es un ejército.

Llegaron al centro de comando principal del palacio, donde Damien estaba frente a una enorme pantalla holográfica que mostraba la superficie del planeta. Puntos rojos se extendían por los asentamientos exteriores como una infección digital, cada uno representando avistamientos confirmados de bestias.

—El problema no son solo los números —continuó Lucas, dirigiéndose a su equipo mientras observaba la pantalla táctica—. Nuestra gente es fuerte—cada adulto en Raiju Primo tiene habilidades eléctricas, y nuestro ejército está entre los mejores del espacio humano. Pero las Bestias de Categoría 4 no solo son fuertes, son inteligentes. Se coordinan, se adaptan, aprenden de cada enfrentamiento.

En la pantalla, las naves de primeros auxilios ya estaban despegando desde bases militares por todo el planeta, elegantes embarcaciones que se movían como flechas plateadas a través del cielo matutino. Soldados con armaduras potenciadas llenaban transporte tras transporte, su equipamiento chisporroteando con energía eléctrica.

—Añade el hecho de que potencialmente están bajo control humano —continuó Lucas—, y no solo estamos luchando contra una horda—estamos luchando contra una operación militar dirigida. Vex conoce nuestras capacidades, nuestros patrones de despliegue, probablemente incluso nuestros protocolos de respuesta.

Damien estaba de pie en una plataforma elevada que dominaba el centro de comando, y Noah apenas lo reconoció.

Había desaparecido por completo cualquier rastro de la figura paterna divertida que habían conocido a su llegada. Este hombre vestía una armadura que parecía absorber la luz ambiental, su postura irradiando una autoridad que hacía que el aire mismo se sintiera más pesado. Su expresión estaba tallada en piedra, y cuando habló, su voz llevaba el peso del mando absoluto.

—A todas las unidades, habla el Rey Damien Grey —retumbó su voz a través de los sistemas de comunicación—. Tenemos una horda de Categoría 4 acercándose a sectores civiles. Esto no es un simulacro. Todos los ciudadanos en zonas de evacuación, diríjanse inmediatamente a los refugios designados. Todo el personal militar, enfréntense al enemigo sin piedad. Sin cuartel, sin vacilación. Protejan a nuestra gente.

Lucas se volvió hacia su equipo.

—Vamos a salir. Conseguiremos una nave y nos uniremos a la lucha.

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