Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 405

Capítulo 405: Cazador de sueños

—No podemos simplemente dejarla aquí —dijo Noah, mirando a Kaia que seguía desplomada contra la pared, favoreciendo su lado izquierdo donde los escombros claramente habían causado algún daño.

Sofía asintió en señal de acuerdo. —Está herida, y este lugar ya no es seguro. Lo que sea que haya pasado aquí, podría volver a ocurrir.

Lucas se agachó junto a Kaia, su expresión suavizándose con genuina preocupación. —¿Puedes caminar? Necesitamos conseguirte atención médica.

—Puedo arreglármelas —respondió Kaia, aunque su voz sonaba forzada—. Pero agradezco la ayuda. Después de todo lo que hizo mi padre… no me deben nada.

—Las decisiones de tu padre no son las tuyas —dijo Diana simplemente—. Y ahora mismo, eres víctima de la misma gente que nos atacó.

Kelvin ya estaba escaneando la instalación destruida con sus habilidades tecnopáticas, sus ojos verdes adquiriendo esa mirada distante que significaba que estaba interactuando con cualquier sistema que aún funcionara. —La mayoría de las cámaras de seguridad están fritas, pero estoy extrayendo los datos que puedo de los servidores de respaldo. Podría darnos información útil sobre quién hizo esto.

Ayudaron a Kaia a llegar al transporte, Noah sosteniendo su lado herido mientras Sofía recogía las pocas pertenencias personales que habían sobrevivido al ataque. El vuelo de regreso al palacio fue silencioso, cada uno procesando las implicaciones de lo que habían descubierto. Si Vex no había orquestado la horda de bestias, entonces alguien más lo había hecho—alguien con los recursos y la coordinación para lanzar ataques simultáneos en múltiples objetivos.

El ala médica del palacio estaba más ocupada de lo habitual, tratando heridas de la batalla del día anterior, pero lograron que uno de los sanadores atendiera a Kaia. Mientras la examinaban, el equipo se dirigió al centro de mando donde Lucy estaba coordinando la respuesta continua a la crisis.

La encontraron de pie frente a una enorme pantalla holográfica que mostraba informes de bajas, evaluaciones de daños a la infraestructura y patrones de despliegue para los esfuerzos de búsqueda en curso. Sus hombros cargaban con el peso de la responsabilidad de tres planetas, y se notaba en cada línea de su postura.

—¿Qué tan malo es? —preguntó Lucas mientras se acercaban.

Lucy no se dio la vuelta inmediatamente, su atención centrada en una serie de informes que desfilaban frente a su campo de visión.

—¿Primero las malas noticias o las buenas noticias?

—Las malas —dijo Sofía—. Siempre es mejor quitarse lo peor de encima.

—Las bajas civiles por la horda de bestias son más altas de lo que pensábamos inicialmente. Cuarenta y tres muertos confirmados, más de doscientos heridos. Tres asentamientos sufrieron daños estructurales significativos, y el impacto económico… —Lucy finalmente se volvió para mirarlos, y pudieron ver el agotamiento en sus ojos—. Digamos que estamos viendo meses de reconstrucción.

Señaló otra sección de la pantalla.

—La buena noticia es que nuestra respuesta militar fue más efectiva de lo esperado. Eliminamos aproximadamente el setenta por ciento de la horda, y el resto se dispersó de vuelta a la naturaleza. Nuestros soldados actuaron admirablemente, y las defensas orbitales han vuelto a estar completamente operativas.

—¿Qué hay de la investigación sobre el ataque al palacio? —preguntó Lyra.

—Ahí es donde las cosas se complican —. La expresión de Lucy se volvió más sombría—. Hemos identificado el punto de entrada—un túnel de servicio que conecta con la planta principal de procesamiento de agua. Debería haber estado sellado y monitoreado, pero de alguna manera los sistemas de seguridad fueron eludidos sin activar ninguna alarma.

Noah frunció el ceño.

—¿Un trabajo interno?

—Eso es lo que estamos tratando de determinar. Pero interrogar a todo el personal del palacio mientras gestionamos una crisis planetaria… —Lucy negó con la cabeza—. No es exactamente el momento ideal.

Su discusión fue interrumpida por la llegada de dos figuras familiares. El Príncipe Matthias y la Princesa Evangeline Sterling entraron en el centro de mando con el tipo de porte formal que sugería que esta era una visita oficial más que social.

—Princesa Lucy —dijo Matthias, ofreciendo una respetuosa reverencia que de alguna manera lograba transmitir tanto simpatía como cálculo político—. Vinimos tan pronto como nos enteramos de los ataques. Por favor, acepte nuestras condolencias por lo que su familia ha sufrido.

La sonrisa de Lucy era lo suficientemente afilada como para cortar vidrio. —Qué considerado de su parte venir tan rápido. Supongo que las noticias viajan rápido en círculos diplomáticos.

—La horda de bestias era visible desde órbita —dijo Evangeline diplomáticamente—. Y cuando no pudimos contactar a su padre para nuestra comunicación programada…

—Por supuesto —. El tono de Lucy sugería que estaba archivando cada palabra para un análisis posterior—. Confío en que mantendrán cualquier… especulación… sobre la situación para ustedes mismos. Todavía estamos evaluando el alcance total de los daños.

Matthias dio un paso adelante, su expresión volviéndose más seria. —En realidad, esa es parte de la razón por la que estamos aquí. La gente necesita escuchar a su rey. Entre el ataque de las bestias y los signos evidentes de conflicto en el palacio… los rumores ya se están extendiendo. Una declaración pública ayudaría mucho a mantener la estabilidad.

Lucy lo estudió cuidadosamente, y Noah pudo ver que estaba calculando detrás de sus ojos. Los Sterlings claramente sabían que algo había sucedido en el palacio, pero no parecían conocer toda la extensión—particularmente sobre el secuestro de su padre. Eso podría ser útil.

—Tiene razón —dijo Lucy finalmente—. Una declaración sería apropiada. Pero primero, necesito discutir ese acuerdo del que hablamos antes. Los inversionistas de otros mundos, su necesidad de una compañía adecuada…

Las cejas de Matthias se elevaron con interés. —Por supuesto. Aunque creo que Lucas ya tenía acceso a nuestros archivos para su investigación.

—Lucas vio lo que Evangeline le permitió ver —respondió Lucy suavemente—. Necesito acceso a todo. Los registros históricos completos, los archivos sellados, los documentos que su familia ha mantenido clasificados durante generaciones.

—Esa es… una solicitud significativa —dijo Matthias con cuidado—. ¿Qué está dispuesta a ofrecer a cambio?

Lucy se acercó a él, lo suficientemente cerca como para que su conversación se volviera privada a pesar del concurrido centro de mando. Se inclinó y le susurró algo al oído, su voz demasiado baja para que alguien más la escuchara. Lo que fuera que dijo hizo que el rostro de Matthias pasara por varios tonos de rojo antes de quedarse en un verde enfermizo.

—Yo… sí —balbuceó, retrocediendo ligeramente—. Eso sería… términos aceptables.

Lucy se volvió hacia los demás con una sonrisa satisfecha.

—Excelente. Nos reuniremos más tarde hoy para discutir los asuntos de interés mutuo. Confío en que pueden encontrar el camino de regreso a su transporte.

Después de que los Sterlings se fueron, luciendo algo conmocionados, el equipo se reunió alrededor de una de las mesas de informes más pequeñas para discutir sus próximos movimientos. El centro de mando zumbaba de actividad a su alrededor, pero su rincón se sentía como una isla de tensa planificación en el mar de gestión de crisis.

—No hay manera de que un ataque como ese haya ocurrido solo porque estas personas eran fuertes o inteligentes —dijo Noah, su voz tensa por la frustración—. Para que todo saliera a su favor, para que el momento fuera tan perfecto… es imposible a menos que tuvieran información interna.

Miró alrededor de la mesa, encontrándose con los ojos de cada uno de ellos.

—Lo que significa que tenemos un topo. Alguien con acceso a nuestros protocolos de seguridad, nuestros patrones de respuesta, nuestras debilidades defensivas.

—Podría ser cualquiera —reflexionó Diana—. Asesores principales, sirvientes, incluso miembros de la guardia. El tipo de información que necesitarían podría venir de múltiples fuentes.

—No estoy segura de que ese sea el mejor enfoque en este momento —dijo Lucy, aunque su tono sugería que estaba pensándolo en lugar de descartarlo de plano—. El personal del palacio ya está nervioso. Si el rey puede desaparecer de sus propias cámaras, ¿qué significa eso para su seguridad? Empieza a interrogar a la gente sobre su lealtad, y tendrás pánico en tus manos.

—Pero no podemos simplemente ignorar la posibilidad —objetó Lyra—. Desde un punto de vista práctico, encontrar la filtración debería ser nuestra máxima prioridad. Cada momento que nos demoramos les da más tiempo para alimentar de información a nuestros enemigos.

Noah suspiró, pasándose las manos por el pelo.

—Estoy con Lyra en esto. Sé que no es ideal, pero la alternativa es operar a ciegas mientras alguien potencialmente sabotea cada movimiento que hacemos.

Mientras debatían los méritos de diferentes enfoques investigativos, Kelvin se había vuelto inusualmente silencioso. Estaba sentado mirando lejos del grupo, sus brazos cibernéticos descansando sobre la mesa, pero su atención claramente estaba en otro lugar. Sus ojos habían tomado un familiar tinte verde, y sus dedos hacían sutiles movimientos de contracción que los demás habían aprendido a asociar con sus habilidades tecnopáticas en acción.

—¿Kelvin? —preguntó Sofía—. ¿Sigues con nosotros?

Él levantó una mano sin darse la vuelta, un gesto que significaba que estaba profundamente inmerso en cualquier sistema que hubiera logrado acceder. El brillo verde en sus ojos se intensificó ligeramente, y Noah pudo ver las micro-expresiones cruzando su rostro—concentración, sorpresa, y luego algo que parecía sospechosamente como alarma.

Después de otro momento, Kelvin parpadeó y volvió hacia el grupo. —Chicos, encontré algo. Bueno, tuve que hackear probablemente el segundo sistema más avanzado que he encontrado —. Miró a Noah por un momento, y Noah entendió la referencia no expresada a su propio misterioso sistema que ni siquiera Kelvin había sido capaz de penetrar o interactuar con él.

—¿Qué encontraste? —preguntó Lucas.

—Vex y tu padre no fueron los únicos que desaparecieron —. La expresión de Kelvin era preocupada—. Dominic Grey—tu tío, el que supuestamente estaba loco—ya no está en el centro psiquiátrico donde estaba recluido.

El rostro de Lucy pasó por varios colores antes de quedarse en un rojo furioso. —¡¿Qué?! ¿Por qué no fui informada de que mi tío fue liberado? ¿Quién lo autorizó? ¿Cuándo sucedió esto?

—Eh, hay algo más —dijo Kelvin, levantando las manos en un gesto conciliador mientras la voz de Lucy se elevaba casi a un grito.

—¡¿QUÉ?! —espetó Lucy.

—El Tío Dom está actualmente en el palacio. Como, ahora mismo. Según los sensores internos, ha estado aquí durante unas seis horas.

El silencio que siguió fue roto por el sonido de pasos que se acercaban y una voz que ninguno de ellos había escuchado antes.

—¡Ahí están mis dos sobrinos favoritos!

Se volvieron para ver a un hombre que parecía haber estado viviendo duramente durante meses, si no años. Su ropa estaba hecha jirones y manchada, su cabello era un enredo salvaje de gris y marrón, y su barba parecía no haber conocido nunca una navaja. Pero sus ojos—sus ojos tenían el mismo azul eléctrico que Lucas y Lucy, y había una inteligencia allí que contradecía su apariencia desaliñada.

Extendió los brazos en un gesto de afecto familiar, sonriendo ampliamente a Lucas y Lucy. —¿Extrañaron a su viejo Tío Dom?

—¿Tío Dominic? —Lucas miró al hombre como si estuviera viendo un fantasma. Técnicamente, lo era ya que nunca supo que tenía un tío para empezar—. ¿Cómo saliste del centro? ¿Cómo llegaste siquiera a los terrenos del palacio?

—Más importante aún —agregó Lucy, su voz aún tensa de ira—, ¿por qué nadie nos dijo que estabas aquí?

La sonrisa del Tío Dom se ensanchó. —Bueno, queridos, esa es toda una historia. Verán, tuve el sueño más interesante anoche. Un montón de tipos enmascarados planeando atacar el palacio, quemar todo el lugar, llevarse a personas importantes… —Se rascó la barba pensativamente—. Me pareció el tipo de cosa sobre la que probablemente debería advertir a la gente, pero las enfermeras del centro no estaban exactamente inclinadas a escuchar los desvaríos de un loco.

—¿Entonces cómo llegaste aquí? —preguntó Sofía, estudiando al extraño hombre con curiosidad profesional.

—Mordí a cuatro enfermeras en las orejas y salí corriendo —dijo Dom alegremente—. Sorprendentemente efectiva la técnica, por cierto. La gente no espera que les muerdan las orejas como método de escape.

Noah intercambió miradas con los demás. El hombre ciertamente parecía trastornado, pero había algo en su historia que parecía demasiado conveniente para ignorar.

—Tío Dom —dijo Lucas con cuidado—, parece que no has comido ni dormido adecuadamente en días. ¿Por qué no te limpiamos un poco, te buscamos algo de comida, y luego podemos hablar sobre…

—Oh, me limpiaré en un minuto —interrumpió Dom, agitando la mano con desdén. Tomó asiento, mirando a todos con una expresión alegre.

—Bueno, voy a decirlo. ¿Soy solo yo o no les parece extraño que en el momento en que su padre desaparece, su hermano mayor aparece de repente? ¿El que supuestamente iba a heredar el trono antes que su padre?

Todas las miradas se volvieron hacia Sofía, que había expresado la preocupación que probablemente estaba en la mente de todos. El momento era sospechoso, casi imposiblemente así.

Dom se rio de sus expresiones, el sonido construyéndose hasta una risa completa que resonó por todo el centro de mando. Varios miembros del personal se volvieron para mirar la fuente del alboroto.

—Oh, todos son tan serios —dijo, secándose las lágrimas de los ojos—. Sí, el momento es sospechoso. Sí, se ve mal para mí. Pero he aquí la cuestión: no escapé porque de repente me volví inteligente o tuve suerte. Escapé porque tuve una visión de hombres atacando este lugar, y tenía que advertirles.

Se volvió más serio, su energía maníaca asentándose en algo que se sentía más enfocado. —El ataque ya ocurrió, ¿no es así? Por eso todos parecen como si alguien hubiera muerto. Por eso mi querida cuñada no está aquí exigiendo explicaciones por mi repentina aparición.

Lucas suspiró pesadamente. —Tío Dom, agradecemos que quisieras ayudar, pero estamos en medio de una crisis aquí. Tal vez deberías ir a descansar, limpiarte, y podemos discutir esto más tarde cuando…

—Así que todavía no lo saben —interrumpió Dom, su voz adoptando una cualidad completamente diferente—. ¿Creen que todo esto es reciente, verdad? ¿Creen que el Octavo Ancestro simplemente decidió hacer su movimiento?

La mención del Octavo hizo que todos se quedaran quietos. ¿Cómo sabía este aparentemente loco tío sobre su investigación?

—Sabemos sobre el Octavo —dijo Lyra con cuidado—. Sabemos sobre la traición original, las siete familias, todo eso.

Dom asintió lentamente.

—Así que conocen la historia. Pero, ¿saben por qué? ¿Entienden lo que realmente está tratando de lograr?

Comenzó a caminar alrededor de la mesa, sus movimientos volviéndose más animados mientras hablaba.

—Miren, esto es lo que no les dijeron en las bonitas historias familiares. El Octavo Ancestro no desapareció durante mil años y de repente regresó. Ha estado de vuelta durante décadas, tal vez más. Y la razón por la que todos ustedes apenas se están enterando ahora…

Dom dejó de caminar y miró directamente a cada uno de ellos por turno.

—Todas las siete casas lo sabían. Han estado en contacto con él durante años. Hubo un acuerdo—mantener en secreto su regreso, ayudarlo a conseguir lo que necesita, y a cambio… —Se detuvo, dejando que la implicación flotara en el aire.

—¿A cambio de qué? —preguntó Noah, aunque comenzaba a sospechar que ya sabía la respuesta.

—Las cabezas de cada casa —dijo Dom simplemente—. Un líder de cada una de las siete familias. Ese fue el precio por mantener el secreto. Ese fue el precio por evitar una guerra abierta.

Los ojos de Kelvin se abrieron con una especie de terror cómico que habría sido divertido en otras circunstancias.

—Espera, espera, espera. ¿Me estás diciendo que mi rey favorito y padre-entre-los-padres-de-mis-amigos está a punto de ser sacrificado a un abuelo enojado que ha estado planeando esta reunión familiar durante literalmente décadas? Porque eso… eso no es exactamente el plan de jubilación que esperaba para el Sr. Damien.

Lo absurdo de la forma de expresarse de Kelvin frente a revelaciones tan horríficas rompió parte de la tensión, pero también cristalizó la terrible verdad que todos estaban empezando a entender. Esta no era una crisis reciente—era la culminación de un plan que había estado años en preparación.

Y ya estaban varios pasos por detrás.

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