Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 406

Capítulo 406: Poder original

El silencio que siguió a la revelación del Tío Dom fue ensordecedor. Todos lo miraron fijamente, procesando las implicaciones de lo que acababa de decir. El centro de mando seguía zumbando con actividad a su alrededor, pero su rincón parecía congelado en el tiempo.

—Así que déjame ver si lo entiendo —dijo finalmente Kelvin, moviendo sus brazos cibernéticos mientras intentaba comprender el concepto—. ¿Durante décadas, quizás siglos, las cabezas de familia han estado jugando una versión retorcida de las sillas musicales donde la música se detiene cada cincuenta años y alguien muere? ¿Y nadie pensó en mencionar esto en los boletines familiares?

El Tío Dom asintió con gravedad.

—Las generaciones más jóvenes se mantuvieron en la oscuridad. Cada cabeza de familia pensaba que estaba protegiendo a sus hijos manteniendo el secreto.

—Bueno, eso es fantástico —continuó Kelvin, su voz adoptando ese tono particular que tenía cuando pensaba en voz alta sin darse cuenta de lo absurdo que sonaba—. Básicamente, cada vez que alguien se convierte en un buen rey, recibe un cronómetro de cincuenta años hasta que algún abuelo antiguo viene a recogerlos como si fueran libros atrasados de biblioteca.

Lucy se levantó bruscamente, su silla raspando contra el suelo.

—Necesitamos más información. Lucas, tu visita a los archivos Sterling… ¿qué encontraste exactamente?

—Fragmentos —admitió Lucas—. Evangeline me mostró registros genealógicos, algunos registros de comunicación, pero tuve la impresión de que solo estaba viendo lo que querían que viera.

—Por eso hice ese acuerdo con Matthias —dijo Lucy—. Acceso completo a sus archivos completos. Todo lo que han mantenido clasificado.

Noah miró alrededor del grupo, su mente trabajando a toda velocidad.

—Si el Tío Dom tiene razón sobre esta conspiración, entonces necesitamos movernos rápido. Cada hora que retrasamos les da más tiempo para… —Se detuvo, sin querer expresar lo que todos estaban pensando.

—Para terminar lo que sea que estén haciendo con el rey —completó Diana con gravedad.

Un asistente del palacio se acercó cautelosamente a su mesa.

—Su Alteza, el ala médica informa que su invitada ha sido tratada y solicita hablar con usted.

—Kaia —dijo Sofía—. Casi me olvido de ella.

Se dirigieron al ala médica, donde encontraron a Kaia sentada al borde de una cama de tratamiento, sus heridas propiamente curadas pero con una expresión atormentada. Cuando los vio acercarse, se levantó cuidadosamente.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Noah.

—Mejor, gracias a sus sanadores. —Kaia dudó, luego miró directamente a Lucy—. Escuché parte de su conversación cuando me trajeron. Si están haciendo movimientos para recuperar a su padre, quiero ir con ustedes.

La expresión de Sofía se endureció inmediatamente.

—Absolutamente no. Eres la hija de un hombre que torturó criaturas sintientes por beneficio. ¿Por qué confiaríamos en ti?

—Porque nadie más va a romperse la espalda tratando de rescatar a Vex Marduk —respondió Kaia con aplomo, su voz firme a pesar del evidente dolor que le causaba la admisión—. Mi padre tomó decisiones terribles, pero sigue siendo mi padre. Y ahora mismo, está en la misma situación que el Rey Damien.

—Tiene un punto —dijo Lucas en voz baja—. Si se llevaron tanto al rey Damien como a su padre, Kaia podría tener información que nosotros no.

En ese momento, Diana se acercó a Kaia, su voz llevando una quietud mortal que hizo que todos prestaran atención.

—Si siquiera piensas en traicionarnos, detendré tu corazón antes de que puedas parpadear. ¿Está claro?

Kaia asintió sin vacilar.

—Completamente claro.

Lucy, Sofía y Lyra intercambiaron miradas que prometían consecuencias similares si Kaia se salía de la línea. El mensaje fue recibido y entendido.

—Bien —dijo finalmente Lucy—. Pero sigues nuestras órdenes, sin preguntas, sin iniciativas. Eres una observadora, nada más.

El Tío Dom había estado observando este intercambio con interés.

—Entonces, ¿a dónde vamos exactamente? Porque si están planeando asaltar alguna fortaleza, probablemente debería mencionar que mis habilidades de combate están un poco oxidadas.

—El complejo Sterling en Beta —explicó Lucas—. Tienen los archivos históricos más completos de todas las familias. Si vamos a entender el alcance completo de esta conspiración, ahí es donde encontraremos respuestas.

—Excelente —dijo Dom, juntando las manos—. Siempre he querido ver Beta. Siempre he sido el hijo problemático. Nunca tuve la oportunidad antes de que decidieran que estaba demasiado loco para viajar.

Noah miró a su grupo: Lucas y Lucy, ambos cargando con el peso de su padre desaparecido; el Tío Dom, desaliñado pero aparentemente lúcido; Kaia, cuyas lealtades eran cuestionables en el mejor de los casos; y su propio equipo, cansado pero determinado.

—Esto es una locura —dijo finalmente—. Estamos a punto de viajar a otro planeta para investigar una conspiración que aparentemente abarca siglos, basándonos en la palabra de un hombre que fue encerrado por ser mentalmente inestable.

—¿Tienes un plan mejor? —preguntó Kelvin.

Noah suspiró.

—No. Vamos a Beta.

—

El transporte que Lucy había requisado para su viaje era más grande que su nave habitual, diseñado para misiones diplomáticas en lugar de operaciones militares. Mientras rompían la atmósfera y comenzaban el viaje a Beta, la realidad de lo que estaban intentando comenzó a calar hondo.

El Tío Dom se había aseado un poco antes de su partida, aunque todavía parecía alguien que había estado viviendo en condiciones difíciles. Se sentó cerca de una de las ventanillas, mirando las estrellas con una expresión que era a partes iguales de asombro y tristeza.

—Es hermoso —dijo sin dirigirse a nadie en particular—. Había olvidado lo hermoso que podía ser el espacio.

Lucas activó el sistema de visualización holográfica de la nave.

—Repasemos lo que sabemos mientras viajamos. Tío Dom, dijiste que este acuerdo ha estado sucediendo durante años. ¿De cuántos años estamos hablando?

—Al menos tres generaciones de cabezas de familia —respondió Dom, acomodándose más cómodamente en su asiento—. Tal vez más. El patrón se vuelve claro cuando empiezas a rastrear las ‘muertes naturales’ y ‘accidentes’ que ocurrían consistentemente a líderes en sus cincuenta.

Kelvin ya estaba interactuando con los sistemas informáticos del transporte, sus ojos adoptando ese familiar tinte verde.

—Bien, estoy extrayendo los registros genealógicos a los que puedo acceder remotamente. Y vaya, la tasa de mortalidad para las cabezas de familia es… en realidad bastante sospechosa cuando la miras estadísticamente.

Hizo un gesto, y la pantalla holográfica se llenó de árboles genealógicos parciales que abarcaban los últimos siglos. Marcadores rojos indicaban cabezas de familia fallecidas, y incluso con datos incompletos, un patrón comenzaba a emerger.

—Miren, esto es lo raro —continuó Kelvin, completamente ajeno al hecho de que estaba a punto de helarles la sangre a todos—. Si eres un miembro regular de la familia, vives hasta los ochenta, noventa, a veces más de cien años debido a la genética mejorada del despertar original. Pero si te conviertes en cabeza de tu casa… Pum, muerto a los cincuenta y tres. Muerto a los cincuenta y uno. Muerto a los cuarenta y nueve. Es como si hubiera algún tipo de regla cósmica que dice ‘lo siento, los puestos de liderazgo vienen con una fecha de caducidad obligatoria’.

Lyra estaba tomando notas rápidamente, su mente analítica procesando las implicaciones.

—La consistencia es lo que lo hace obviamente artificial. La mortalidad natural no sigue patrones tan precisos.

—¡Exacto! —Kelvin chasqueó los dedos, todavía completamente serio a pesar de sonar como si estuviera resolviendo un concurso de televisión—. Y apuesto a que si tuviéramos acceso a los registros completos, encontraríamos que las muertes siempre ocurren durante ‘retiros privados’ o ‘períodos de meditación en solitario’ donde la cabeza de familia se va sola por unos días. Excepto que nunca regresan. Es como si estuvieran programando sus propias desapariciones.

Noah sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal. «No estaban programando desapariciones. Estaban cumpliendo con sus obligaciones. Reportándose al servicio cuando les tocaba».

Kaia había estado escuchando este intercambio con creciente confusión.

—Lo siento, pero ¿de qué están hablando exactamente? Mi padre nunca mencionó nada sobre cabezas de familia desapareciendo.

—Porque tu padre no era parte de las siete familias originales —explicó Sofía—. Esta conspiración involucra a los descendientes de los primeros humanos despertados. Las familias que fundaron la estructura de poder actual.

—Pero esto es lo que no entiendo —continuó Kelvin, ahora completamente en modo de resolución de problemas—. ¿Cómo es que este tipo del Octavo Ancestro sigue vivo? Quiero decir, todos los otros siete originales están muertos y enterrados, ¿verdad? Vivieron vidas largas, pero eventualmente murieron de vejez. Entonces, ¿qué hace que el Abuelo Número Ocho sea tan especial que aparentemente todavía anda por ahí causando problemas?

La pregunta quedó en el aire, y Noah podía ver a todos luchando con ella. Era un problema fundamental que ninguno de ellos había considerado.

—La longevidad mejorada podría explicar parte de ello —sugirió Lyra—. Si su despertar original le dio diferentes beneficios que a los otros…

—Pero estamos hablando de mil años —señaló Diana—. Eso no es longevidad mejorada, es inmortalidad práctica.

Sofía frunció el ceño.

—A menos que haya encontrado una manera de extender su vida artificialmente. Algún tipo de tecnología o habilidad que desconocemos.

Lucas estaba estudiando las genealogías parciales con creciente inquietud.

—Hay otra posibilidad. ¿Y si no es el Octavo Ancestro original? ¿Y si es un título que se transmite?

—Oh, como un negocio familiar realmente mórbido —dijo Kelvin, aparentemente encontrando esta idea fascinante en lugar de horripilante—. Cada generación entrena a la siguiente para continuar con toda la tradición de “villano antiguo misterioso”. Eso sería realmente impresionante desde un punto de vista organizativo.

El Tío Dom negó con la cabeza. —Las pocas comunicaciones que logré interceptar a lo largo de los años sugerían que se trataba del mismo individuo. El mismo odio, la misma venganza, el mismo conocimiento personal de la traición original.

—¿Comunicaciones? —Noah se inclinó hacia adelante—. ¿Realmente escuchaste a esta persona?

—No directamente —admitió Dom—. Pero cuando estás encerrado en un centro psiquiátrico durante décadas, desarrollas ciertas… habilidades para recopilar información. Los guardias y el personal hablaban más libremente alrededor de alguien que consideraban inofensivo.

A medida que Beta crecía más grande en su ventana, el transporte comenzó su descenso hacia el complejo Sterling. La capital política del sistema Raiju se extendía debajo de ellos, con sus distritos gubernamentales y barrios diplomáticos ocupados con el constante flujo de comercio y negociación interplanetaria.

—Hay algo más que me ha estado molestando —dijo Noah mientras se preparaban para aterrizar—. Según la historia original, la habilidad del Octavo Ancestro solo se manifestaba cuando era empujado a su límite absoluto. Era la habilidad de copiar y robar los poderes de otras personas.

Miró alrededor del grupo, asegurándose de que todos seguían su lógica. —Pero si eso es cierto, ¿por qué necesita específicamente a las cabezas de familia? ¿Por qué no simplemente agarrar individuos despertados al azar? ¿Por qué el énfasis en los más poderosos de cada linaje? Porque como sabemos, el rey es esencialmente el Grey más poderoso, ¿verdad?

—¿Calidad sobre cantidad? —sugirió Sofía.

—Tal vez —respondió Noah, pero algo en eso no se sentía correcto—. O tal vez hay algo especial sobre los siete linajes originales que él necesita.

El transporte aterrizó en el complejo Sterling, y fueron recibidos por las mismas agujas cristalinas y jardines formales que Lucas, Lyra y Lucy habían visto durante su visita anterior. Pero esta vez, la atmósfera se sentía diferente. Más tensa, más vigilada.

El Príncipe Matthias y la Princesa Evangeline los recibieron en la plataforma de aterrizaje, su formal porte diplomático apenas ocultando lo que parecía una ansiedad significativa.

—Princesa Lucy —dijo Matthias, ofreciendo una respetuosa reverencia—. No esperábamos una delegación tan… completa.

—Las circunstancias han requerido una consulta más amplia —respondió Lucy con suavidad—. Confío en que han preparado el acceso a los archivos como discutimos.

—Por supuesto. Aunque debo mencionar que algunos de los registros más antiguos son… frágiles. Necesitaremos manejarlos con el cuidado apropiado.

La mirada de Evangeline recorrió el grupo, deteniéndose en la apariencia desaliñada del Tío Dom y las obvias heridas de Kaia. —Tal vez algunos de sus compañeros estarían más cómodos esperando en los aposentos para invitados mientras el equipo principal de investigación accede a los archivos.

—Todos permanecen juntos —dijo Lucy con firmeza—. La información que buscamos nos afecta a todos.

Mientras caminaban hacia las instalaciones de archivo, Noah notó que el complejo Sterling parecía menos ocupado que durante su visita anterior. Menos miembros del personal eran visibles, y aquellos que sí veían se movían con el tipo de eficiencia nerviosa que sugería que todos estaban tensos.

Los archivos Sterling eran aún más impresionantes de lo que Noah había esperado. Matrices de almacenamiento cristalino alineaban las paredes, cada una conteniendo siglos de información cuidadosamente preservada. El aire zumbaba con campos de preservación y sistemas de gestión de datos que hacían que incluso la cibernética mejorada de Kelvin pareciera primitiva en comparación.

—Los registros genealógicos están aquí —dijo Evangeline, guiándolos a una sección donde pantallas holográficas podían proyectar múltiples árboles genealógicos simultáneamente—. Los registros de comunicaciones están en la sección restringida, pero según nuestro acuerdo…

—Acceso completo —confirmó Matthias, aunque parecía que las palabras le causaban dolor físico.

Los ojos de Kelvin se iluminaron con otra revelación. —Esperen, esperen, esperen. ¿Saben qué es realmente perturbador sobre toda esta situación? Se suponía que la habilidad del tipo Octavo era copiar poderes, ¿verdad? Pero según la historia del Tío Dom y lo que tu padre nos dijo, solo podía acceder a ella bajo estrés extremo, y aún así nadie entendía realmente cómo funcionaba.

Se levantó y comenzó a caminar por el espacio del archivo, sus brazos mecánicos moviéndose expresivamente. —Así que aquí está este tipo que básicamente fue excluido del club de superhéroes porque su poder era demasiado sutil o lo que sea, y ahora aparentemente lo ha estado usando para cosechar sistemáticamente habilidades de los miembros más poderosos de las familias que lo traicionaron. Es como el plan de venganza más elaborado cruzado con algún tipo de esquema piramidal sobrenatural.

Mientras el equipo se dispersaba para examinar diferentes secciones de los archivos, Noah se sintió atraído por los registros de comunicación. Las entradas más antiguas se remontaban a varias décadas, y su tono era formal, casi ritual.

Pero fue Kelvin quien logró el avance, sus habilidades tecnopáticas permitiéndole procesar información a velocidades inhumanas.

—Chicos —dijo, su voz perdiendo todo rastro de su humor habitual—. Encontré algo en los registros médicos. Todas las cabezas de familia que desaparecieron tenían algo en común.

Hizo un gesto, y la pantalla se llenó con datos biológicos, secuencias genéticas y clasificaciones de habilidades.

—No eran solo los más fuertes de cada linaje —continuó Kelvin, su expresión volviéndose más seria de lo que Noah había visto jamás—. Eran los más puros. Las coincidencias genéticas más cercanas a los siete ancestros originales. Aquellos cuyas habilidades se parecían más al despertar prototipo.

Las implicaciones golpearon a Noah como un golpe físico. —No está copiando sus habilidades al azar. Está apuntando específicamente a aquellos cuyos poderes están más cerca del despertar original.

Las piezas comenzaron a encajar en su mente, formando una imagen que era a la vez horripilante y extrañamente lógica. Pero antes de que pudiera expresar sus crecientes sospechas, el Tío Dom habló desde el otro lado del archivo.

—Porque el despertar original era diferente —dijo en voz baja, su voz llevando un peso de conocimiento que hizo que todos se volvieran a mirarlo—. El poder que cambió a los primeros siete… no eran solo habilidades individuales. Era algo más fundamental.

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