Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 407

Capítulo 407: Bienvenidos a Lilivil

—Porque el despertar original fue diferente —dijo el Tío Dom en voz baja, su voz llevando un peso de conocimiento que hizo que todos se volvieran a mirarlo—. El poder que cambió a los primeros siete… no eran solo habilidades individuales. Era algo más fundamental.

Noah sintió que las piezas encajaban en su mente, pero la imagen que estaban formando aún no tenía completo sentido.

—¿Diferente cómo?

—Piénsalo —continuó Dom, acomodándose en una de las sillas del archivo como si estuviera preparándose para una larga historia—. Siete personas expuestas a la misma fuente de energía, pero cada una desarrolló habilidades completamente diferentes. Relámpago, manipulación de fuego, fuerza mejorada, poderes psíquicos… así no es como funciona normalmente la absorción de energía.

Kelvin levantó la vista de los flujos de datos que había estado analizando, sus brazos cibernéticos gesticulando mientras trataba de procesar esta información.

—Está bien, pero eso todavía no explica por qué el Abuelo Ocho necesita seguir recolectando nuevas personas. Es decir, si consiguió lo que quería del primer tipo, ¿por qué necesita un segundo? ¿Y un tercero? Es como si estuviera dirigiendo algún tipo de servicio de suscripción sobrenatural donde los miembros premium siguen expirando.

—¿Quizás las habilidades copiadas no duran tanto como pensábamos? —sugirió Sofía.

—O tal vez hay un efecto de degradación —añadió Lyra, levantando la vista de sus notas—. ¿Cada copia sucesiva se vuelve más débil que la original?

El Tío Dom negó con la cabeza.

—No creo que se trate de las habilidades en sí. Creo que se trata de lo que esas habilidades representan.

—¿Que es qué, exactamente? —preguntó Diana, con su paciencia claramente agotándose.

—Acceso —respondió Dom críticamente, y luego pareció perder el hilo de sus pensamientos mientras se fascinaba con una de las pantallas holográficas que mostraban datos de cartografía estelar.

Kelvin lo miró por un momento, luego se volvió hacia los demás.

—¿Soy solo yo, o el Tío Dom acaba de pasar de tener perfecto sentido a sonar como una galleta de la fortuna golpeada por un rayo?

—Lo habitual —murmuró Lucas—. Tío Dom, ¿qué quieres decir con acceso?

Pero Dom ahora estaba estudiando los mapas estelares con intensa concentración, señalando varios sistemas y murmurando para sí mismo sobre “patrones de convergencia” y “frecuencias de resonancia dimensional”.

—Bien —dijo Kelvin lentamente—. Así que volvemos al punto de partida con un comentario adicional de tío loco. Fantástico.

Noah volvió su atención a los registros de comunicaciones, esperando encontrar algo más concreto. Los intercambios formales entre familias y el misterioso Octavo continuaron durante décadas, pero eran frustradamente vagos sobre los detalles.

—Aquí hay algo —dijo, resaltando un intercambio particular—. Esta comunicación menciona “coincidencia genética óptima”. ¿A qué les suena eso?

—Como si estuvieran comprando bebés de diseñador —respondió Kelvin—. Excepto que en lugar de elegir el color de ojos, están eligiendo habilidades sobrenaturales.

—¿Pero por qué importaría la coincidencia genética para copiar habilidades? —preguntó Lyra, escaneando datos médicos relacionados—. Si su poder es copiar lo que alguien puede hacer, el componente genético debería ser irrelevante.

Evangeline, que había estado observando silenciosamente su investigación, dio un paso adelante.

—Hay algo más que deberían ver. Tenemos registros de intentos de comunicación de familias que intentaron retirarse del acuerdo.

Activó otra pantalla, mostrando una serie de mensajes cada vez más desesperados.

—La Casa Meridian intentó romper su acuerdo hace unos treinta años —explicó—. El jefe de su familia se escondió, se negó a presentarse cuando llegó su momento.

—¿Qué pasó? —preguntó Sofía, aunque su tono sugería que ya sospechaba que la respuesta no era buena.

—Toda la línea sanguínea de los Meridian desapareció en seis meses. Cada miembro despertado, desde el más joven hasta el más anciano. No fueron asesinados—desaparecieron. Sin cuerpos, sin evidencia, sin rastro.

El archivo quedó en silencio excepto por el zumbido de los campos de preservación.

—Bueno, eso es alegre —dijo finalmente Kelvin—. Así que no es solo un servicio de suscripción, es un servicio de suscripción con un departamento de cobros muy agresivo.

De repente, el Tío Dom se animó desde su examen de mapas estelares.

—Oh sí, los Meridian. Gente encantadora. Hacían un excelente té. Qué lástima lo de… la desagradable situación.

—Tío Dom —dijo Lucas cuidadosamente—, ¿conocías a la familia Meridian?

—¿Conocerlos? ¡Les advertí! —La voz de Dom se volvió animada nuevamente—. Les dije exactamente lo que sucedería si intentaban huir. Pero, ¿me escucharon? Oh no, pensaron que podían esconderse en alguna colonia remota y esperar a que pasara.

Negó con la cabeza tristemente.

—A El Octavo no le gusta cuando las personas rompen contratos.

Noah sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Si Dom tenía razón, entonces cada familia había estado atrapada en este acuerdo durante décadas, incapaz de escapar sin arriesgarse a la aniquilación total.

—Pero esto es lo que todavía no entiendo —dijo Kelvin, paseando por el espacio del archivo con energía nerviosa—. Digamos que nuestro antiguo abuelo villano copia con éxito la habilidad más fuerte de cada linaje. Genial, tiene poderes de relámpago, poderes de fuego, súper fuerza, lo que sea. ¿Y ahora qué? ¿Cuál es el objetivo final aquí? ¿Está planeando conquistar la galaxia? ¿Iniciar su propio equipo de superhéroes? ¿Abrir un parque temático?

—Tal vez la venganza es su propio objetivo final —sugirió Diana—. Fue traicionado, dado por muerto. Quizás solo quiere ver sufrir a las familias que lo abandonaron.

—¿Durante décadas? —Sofía negó con la cabeza—. Es mucho tiempo para mantener un rencor.

El Tío Dom había deambulado hacia otra sección de los archivos y ahora estaba examinando lo que parecían manifiestos de envío.

—Oh, interesante. Muy interesante, de hecho.

—¿Qué es interesante? —preguntó Lyra, acercándose para ver qué había captado su atención.

—Envíos de carga a territorios no humanos —respondió Dom, su dedo trazando los datos holográficos—. Bastantes, en realidad. Y todos al mismo sistema.

Kaia, que había estado en silencio durante la mayor parte de su investigación, de repente se enderezó.

—Espera. ¿Envíos de carga?

Se acercó a la pantalla, sus ojos abriéndose mientras leía los datos del manifiesto.

—Estas rutas de envío… algunas pasan por sectores donde operaba mi padre. Solía quejarse de competidores moviéndose a través de “su” territorio.

—¿Competidores haciendo qué? —preguntó Noah.

—Moviendo especímenes de alto valor —dijo Kaia, su voz volviéndose más emocionada—. Criaturas exóticas, materiales raros, cosas que requerían contenedores de transporte especializados.

Los ojos de Kelvin se iluminaron.

—¡Oh! ¡Oh oh oh! ¿Y si la colección de bestias no era solo para tener un zoológico privado? ¿Y si se trataba de tener activos móviles que pudieran moverse sin atraer la atención de las autoridades humanas?

—Excepto que no estaban siendo movidos —señaló Sofía—. Estaban siendo retenidos en la instalación de tu padre.

—Algunos lo estaban —corrigió Kaia, y de repente su expresión cambió completamente—. Oh, Dios mío. ¿Cómo pude olvidarlo?

Se volvió para enfrentar al grupo, su rostro pálido por la revelación.

—No todas las bestias en la instalación estaban alojadas permanentemente allí. Algunos de los especímenes de alto valor eran retenciones temporales—criaturas que estaban siendo trasladadas de un lugar a otro. Y mi padre… él tenía una política.

—¿Qué tipo de política? —preguntó Lucas.

—Dispositivos de rastreo —dijo Kaia, su voz haciéndose más fuerte a medida que los recuerdos regresaban—. Cualquier criatura que valiera más de un millón de créditos recibía un rastreador subcutáneo. Era su póliza de seguro en caso de que los clientes intentaran robarlos, o si los especímenes escapaban durante el transporte.

Las implicaciones golpearon a todos simultáneamente.

—Algunas de esas bestias rastreadas fueron robadas durante el ataque —dijo Noah lentamente.

—Y si los rastreadores aún están activos… —comenzó Lyra.

—Podemos averiguar adónde fueron llevados —terminó Diana.

Kelvin ya se estaba moviendo hacia los sistemas de comunicación del archivo Sterling.

—Por favor, dime que tu padre guardó los registros de frecuencia de rastreo en algún lugar accesible.

—Lo hizo —confirmó Kaia—. Pero estaban almacenados en la instalación, y la mayor parte de ese equipo fue destruido.

—La mayor parte —dijo Matthias en voz baja. Había estado observando su discusión con creciente interés—. Pero no todo. Los servicios de inteligencia de Sterling mantienen redes de comunicación de respaldo para monitorear el comercio interplanetario. Si las frecuencias de rastreo de tu padre se usaron alguna vez para manifiestos de envío legítimos…

—Tendrían copias en sus sistemas de monitoreo comercial —terminó Evangeline, entendiendo inmediatamente.

—Exactamente. Danos los rangos de frecuencia, y podremos ver si alguno de esos rastreadores todavía está transmitiendo.

Kaia cerró los ojos, concentrándose.

—Los rastreadores de alto valor usaban un rango específico de frecuencia subespacial. Mi padre era paranoico sobre la interferencia, así que usaba… 847.3 a 847.7 terahertz, con claves de encriptación rotativas.

Los brazos cibernéticos de Kelvin ya estaban interactuando con los sistemas Sterling, sus ojos brillando en verde mientras procesaba cantidades masivas de datos.

—¡Tengo algo! Tres señales activas, todas transmitiendo desde la misma ubicación general.

Hizo un gesto, y un mapa estelar apareció en la pantalla holográfica. Un único sistema pulsaba con luz suave cerca del borde del espacio cartografiado.

—Sistema Lilivil —leyó Matthias de los datos adjuntos—. Eso es… inusual.

—¿Por qué inusual? —preguntó Sofía.

—Porque Lilivil no es territorio humano —explicó Evangeline, mostrando archivos adicionales—. Está controlado por una especie alienígena. Tenemos contacto diplomático muy limitado con ellos.

El Tío Dom, que había estado examinando el mapa estelar con creciente entusiasmo, de repente juntó las manos.

—¡Oh, esto es perfecto! ¡Absolutamente perfecto! El Octavo siempre tuvo excelente gusto para los escondites.

—¿Conoces Lilivil? —preguntó Noah.

—¿Conocerlo? ¡Ayudé a explorarlo hace años, cuando todavía se me permitía salir del planeta! Mi padre, tu abuelito —hizo una pausa para señalar a Lucy y Lucas—, él dijo que era parte del ejercicio para convertirse en rey —terminó Dom alegremente.

—Lugar fascinante. Absolutamente fascinante. Y completamente fuera de los límites de las operaciones militares humanas debido a los tratados de no interferencia.

Las piezas estaban encajando, y a Noah no le gustaba la imagen que estaban formando.

—Entonces, si alguien quisiera retener prisioneros humanos en algún lugar donde nuestros militares no pudieran perseguirlos legalmente…

—Lilivil sería perfecto —concluyó Lucas sombríamente.

Pasaron la siguiente hora planeando su partida, reuniendo suministros y actualizando los sistemas de navegación de su transporte con las coordenadas para Lilivil. El Tío Dom resultó sorprendentemente útil durante la fase de planificación, proporcionando información detallada sobre el diseño del sistema y sus capacidades defensivas.

Pero también resultó constantemente distractor.

—La gravedad es aproximadamente un treinta por ciento más alta que la estándar —explicó mientras simultáneamente intentaba reorganizar los archivos Sterling según lo que él llamaba “patrones de relevancia temporal—. Y la atmósfera tiene un contenido de oxígeno más alto, así que se sentirán energizados pero podrían marearse si no tienen cuidado.

—Tío Dom —dijo Lucy pacientemente—, por favor deja de reorganizar su sistema de archivos.

—¡Pero es tan ineficiente! —protestó Dom—. ¿Cómo se supone que van a encontrar algo cuando los cristales de datos están organizados por fecha en lugar de por relación causal?

—¿Relación causal? —preguntó Evangeline, sonando tanto fascinada como horrorizada.

—¡Por supuesto! Los eventos no ocurren aislados, ocurren debido a otros eventos. Así que obviamente deberían almacenar información basada en qué eventos causaron qué resultados, no solo cuando ocurrieron cronológicamente.

Kelvin lo miró fijamente.

—Eso es… en realidad no totalmente descabellado. Extraño e impráctico, pero no descabellado.

—¿Ves? —Dom sonrió radiante—. ¡Alguien entiende!

—Dije no totalmente descabellado —aclaró Kelvin rápidamente—. Todavía hay un componente significativo de locura en tu metodología organizativa.

Ya habían terminado de prepararse y estaban listos para abandonar el planeta. Todos sentían un poco de nervios.

Sofía caminaba con Lucas al frente mientras discutían algo que Noah no podía oír porque Kelvin y el tío Dom seguían discutiendo y ninguno parecía estar dispuesto a dejarlo.

Lyra se excusó justo cuando el grupo se dirigía a las instalaciones de comunicación.

—Necesito actualizar mis notas de investigación y enviar algunos mensajes a mis contactos de confianza en la EDF —explicó.

Tenía una expresión rígida en el rostro mientras miraba la cara de todos antes de irse.

Noah no le dio importancia en ese momento, pero más tarde recordaría la expresión tensa en su rostro mientras se alejaba del grupo.

En la cámara de comunicación privada del complejo Sterling, Lyra se paró frente a una terminal segura, sus manos temblando ligeramente mientras escribía. El mensaje era breve, desesperado:

«¡No puedo hacerlo! ¡Déjame en paz y deja de amenazarme!»

Miró fijamente las palabras por un largo momento, su dedo suspendido sobre el botón de enviar. Su rostro estaba pálido, con gotas de sudor en su frente a pesar de la temperatura fresca de la habitación. Finalmente, con un suspiro tembloroso, presionó enviar e inmediatamente eliminó el mensaje del historial de la terminal.

Regresó quince minutos después, luciendo pálida pero decidida.

—Lista para irnos —anunció, colgándose la bolsa de equipo al hombro.

El vuelo a Lilivil tomaría varias horas, dándoles tiempo para estudiar la poca información disponible sobre su destino. Mientras su transporte se alejaba del campo gravitacional de Beta, Lyra activó las bases de datos de investigación de la nave y comenzó a leer los datos disponibles.

—Lilivil Prime es el único planeta habitado en el sistema —informó, su voz adoptando el tono neutral que usaba para informes técnicos—. La atmósfera es rica en oxígeno pero con cantidades mínimas de gases que pueden causar euforia en humanos después de una exposición prolongada. La gravedad es 1.3 veces la estándar.

—¿Población? —preguntó Noah.

—Aproximadamente dos millones de individuos, todos femeninos hasta donde los observadores humanos han podido determinar. Parecen ser una especie de un solo sexo, aunque se desconoce el mecanismo de reproducción.

Kelvin, que había estado escuchando con leve interés, de repente se quedó completamente quieto.

—Espera. Un momento. Tiempo fuera. —Sus brazos cibernéticos comenzaron a hacer pequeños sonidos de zumbido—. ¿Acabas de decir TODAS femeninas?

—Eso es lo que indican los estudios —confirmó Lyra, consultando su tableta de datos—. La especie parece ser humanoide en estructura básica, con orejas puntiagudas, altura mayor, y vidas que pueden extenderse varios siglos. Algunos observadores humanos han notado similitudes físicas con criaturas mitológicas del folclore terrestre.

Los ojos de Kelvin se agrandaban con cada palabra.

—¿Qué… qué tipo de criaturas mitológicas?

—Los informes usan términos como ‘etéreas’, ‘belleza sobrenatural’, y varios observadores han hecho comparaciones con…

Hizo una pausa, revisando los datos una vez más.

—Con elfos.

El silencio se extendió por exactamente tres segundos antes de que Kelvin explotara.

—¡¿ELFOS?! —Su voz se quebró como si estuviera pasando por la pubertad otra vez—. ¡¿Elfos espaciales femeninas?! ¡¿DOS MILLONES de ellas?!

Dio vuelta para enfrentar a Noah, sus brazos cibernéticos gesticulando salvajemente.

—¡¿Y no pensaste en mencionar esto antes porque EXACTAMENTE POR QUÉ?!

—¡Porque no lo sabía! —protestó Noah—. Nadie lo sabía hasta que…

—¡No te atrevas! —Kelvin le apuntó con un dedo mecánico acusador—. ¡Has estado sentado sobre esta información! ¡¿Planeta de hermosas elfas espaciales y lo ibas a soltar casualmente en la conversación como “por cierto, nuestra misión de rescate es al paraíso de fantasía”?!

—Kelvin, cálmate —dijo Diana, pero estaba tratando de no sonreír.

—¿Calmarme? ¡¿CALMARME?! —Kelvin ahora caminaba en círculos apretados—. ¿Ustedes entienden lo que esto significa? Esto es como… esto es como descubrir que el taller de Santa es real excepto que en lugar de hacer juguetes todas son supermodelos con orejas puntiagudas!

Sofía puso los ojos en blanco.

—Son una especie alienígena, no un servicio de citas.

—¡Pero PODRÍAN ser ambos! —respondió Kelvin esperanzado—. Es decir, vamos allí por razones diplomáticas, ¿verdad? ¿Intercambio cultural? ¿Cooperación interespecies? —Su sonrisa se volvía progresivamente más maníaca—. Debería estudiar sus costumbres. Aprender el idioma. Ya sabes, para la misión.

—La misión es rescatar a nuestros padres —le recordó Lucas secamente.

—¡Cierto! ¡Sí! ¡Absolutamente! ¡Primero la misión de rescate! —Kelvin asintió con entusiasmo—. Pero… si resulta que nos involucramos en algún intercambio cultural ligero mientras estamos allí… ya sabes, construyendo puentes entre especies… ¡eso es solo buena diplomacia!

Lyra suspiró.

—No van a estar interesadas en ti, Kelvin.

—¡No sabes eso! ¡Tal vez encuentren los brazos cibernéticos exóticos! ¡Tal vez nunca hayan visto a un humano con una integración tecnológica tan avanzada! —Flexionó sus dedos mecánicos esperanzado—. ¡Podría ser su primer contacto con varones humanos mejorados!

—O —dijo Diana incisivamente—, podrían verte como una amenaza y encerrarte inmediatamente.

La cara de Kelvin decayó por unos dos segundos antes de iluminarse de nuevo.

—Sí, pero tendrían que acercarse a mí para hacer eso, ¿verdad?

El Tío Dom se rió desde su asiento.

—Oh, esto va a ser entretenido. El liderazgo Lilivilian tiene protocolos muy específicos para tratar con visitantes masculinos.

—¿Qué tipo de protocolos? —preguntó Kelvin ansiosamente.

—El tipo que generalmente involucra extensos… procesos de evaluación —respondió Dom con evidente diversión.

Los ojos de Kelvin se iluminaron como la mañana de Navidad.

—¿Procesos de evaluación? ¿Como… exámenes exhaustivos? ¿Evaluaciones médicas? —Su voz se hacía más aguda por la emoción—. ¡Estoy TAN listo para ser evaluado por elfas espaciales!

Todo el equipo lo miró con diversos grados de horror y diversión.

—Algo está seriamente mal contigo —dijo Sofía rotundamente.

—¡Algo está seriamente BIEN con toda esta situación! —corrigió Kelvin, prácticamente rebotando en su asiento—. ¡Estamos a punto de aterrizar en un planeta poblado enteramente por hermosas, longevas, tecnológicamente avanzadas féminas que aparentemente quieren ‘evaluar’ a los varones visitantes! ¡Esto es literalmente el sueño febril de todo adolescente!

—Estamos aquí para salvar vidas —le recordó Noah.

—¡Y lo haré! ¡Salvaré TANTAS vidas! ¡Salvaré vidas con tanto entusiasmo y competencia que querrán recompensarme! ¡Extensamente!

Mientras Lilivil crecía en su visor, su superficie cubierta con lo que parecían vastas ciudades cristalinas conectadas por ríos fluyentes de luz, Noah sintió que su sistema comenzaba a detectar nuevas firmas de energía. Cualquier cosa que les esperara en el planeta de abajo, era diferente a todo lo que habían encontrado antes.

—¿Todos listos? —preguntó, revisando su equipo una última vez.

El coro de confirmaciones fue interrumpido por Kelvin murmurando:

—Elfas espaciales. ¿Por qué tenían que ser elfas espaciales femeninas? Esto va a terminar tan mal…

—Para ellas —dijo con una sonrisa maliciosa que hizo que varias de las mujeres lo miraran con diversas expresiones. La Princesa Lucy especialmente mirándolo una vez y nunca más.

Pero mientras su transporte comenzaba su descenso hacia el mundo alienígena donde el rey y Vex potencialmente estaban siendo retenidos, todos sintieron una oleada de determinación. Complicado o no, peligroso o no, esta era su mejor pista.

Era hora de recuperar a sus padres.

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