Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 409

Capítulo 409: Ex Convicto

La más cercana de las figuras élficas dio un paso adelante, su arma —una especie de hoja elegantemente curvada que parecía estar hecha de una sola pieza de metal pulido— sostenida en una posición claramente amenazante pero no inmediatamente agresiva.

Cuando habló, su voz llevaba un acento que era tanto musical como completamente desconocido.

—Humanos. Explicarán su presencia en Lilivil Prime, y lo harán ahora.

Lucy dio un paso adelante con la confianza de alguien acostumbrada a situaciones diplomáticas.

—Soy la Princesa Lucy Grey de…

Cada arma en el círculo circundante inmediatamente se movió para apuntar directamente hacia ella. La expresión de la elfo más cercana se endureció, y varias otras tomaron posturas agresivas que sugerían que la presentación de Lucy había sido exactamente lo incorrecto para decir.

—No hablamos con hembras de su especie —dijo fríamente la elfo líder—. Mienten tan fácilmente como respiran, igual que las otras que vinieron antes.

Las armas cambiaron de nuevo, esta vez enfocándose en Noah. El cambio fue tan repentino y coordinado que claramente era una maniobra practicada.

—Tú —continuó la elfo, dirigiéndose directamente a Noah—. Macho. Tú hablarás.

El Tío Dom se acercó al grupo y susurró, con voz apenas audible:

—Qué deliciosamente irónico. Una especie de solo hembras que aparentemente confía solo en machos. Hay una tesis de psicología esperando ser escrita aquí.

Noah levantó las manos lentamente, tratando de proyectar toda la energía no amenazante posible.

—Estamos aquí buscando personas que nos fueron arrebatadas. La instalación detrás de nosotros —creemos que quienes la construyeron mantienen a miembros de nuestra familia prisioneros.

—¿Instalación? —La voz de la elfo adquirió un tono peligroso—. ¿Hablas de la estructura prohibida?

—Si así es como la llaman, entonces sí —respondió Noah cuidadosamente—. Rastreamos propiedad robada hasta allí, pero lo que encontramos fue… perturbador. Experimentos, seres artificiales, tecnología que definitivamente no era vuestra.

—¿Son enemigos de quienes construyeron este lugar? —gritó otra elfo desde el círculo, sin que su arma se desviara nunca del centro de masa de Noah.

—Sí —dijo Noah firmemente—. Atacaron nuestro hogar, secuestraron a nuestro rey, y estamos aquí para recuperarlo.

—¡Mentiras! —La acusación vino de múltiples voces simultáneamente—. ¡El Constructor prometió que regresaría! ¡No tomaría prisioneros!

—¿El Constructor? —preguntó Sofía, pero las armas inmediatamente se giraron hacia ella.

—¡Las hembras no hablan! —espetó la elfo líder.

Noah rápidamente dio un paso adelante.

—Lo que mi compañera estaba preguntando es… ¿quién es este Constructor del que hablan?

La elfo líder lo estudió por un largo momento, sus grandes ojos cambiando de color con la luz cambiante. Era más alta que las otras, Noah notó, y había algo en la manera en que las otras elfos le deferían que sugería rango o autoridad. Sus rasgos eran más afilados, más definidos, y las envolturas de fibra vegetal que llevaba eran más elaboradas, con patrones que podrían haber indicado estatus.

—El Constructor vino a nosotras hace muchos ciclos —dijo finalmente—. Un macho de tu especie, encantador y sabio. Prometió ayudar a nuestra gente, compartir conocimiento que beneficiaría a todas.

—¿Y le creyeron? —preguntó Noah.

—¿Por qué no? Era… persuasivo. Entendía nuestras costumbres, respetaba nuestras tradiciones. Prometió que la estructura que construyó traería prosperidad a Lilivil.

Kelvin, que había estado inusualmente callado durante este intercambio, de repente habló.

—Si están pensando en matarnos aquí mismo, probablemente deberían pensarlo dos veces. El cautiverio podría ser una mejor opción para todos.

Todo el equipo se volvió a mirarlo con incredulidad.

—¿Qué? —dijo defensivamente, sus ojos recorriendo apreciativamente a las elfos reunidas—. Solo digo que, si vamos a ser prisioneros, quiero asegurarme de que los futuros Kelvins y Kelvinettes hereden la rutina de cuidado de la piel de su madre. —Gesticuló abiertamente hacia las elfos sin una pizca de vergüenza.

Las miradas se intensificaron.

—Eres increíble —murmuró Diana.

—Tengo visión de futuro —corrigió Kelvin—. Esto es planificación estratégica a largo plazo.

La expresión de la elfo líder cambió ligeramente, y Noah pensó que detectó el más leve indicio de diversión antes de que su máscara formal regresara.

—Todos vendrán con nosotras. La Reina decidirá su destino.

Lucy cruzó miradas con Noah y susurró:

—No te resistas. Aún no.

Y así, de mala gana, a pesar de que todos cuestionaban en sus mentes por qué se estaban rindiendo, siguieron lo que Lucy dijo.

El proceso de atarlos fue sorprendentemente suave. En lugar de cuerdas o restricciones, las elfos usaron algún tipo de fibra tejida que se sentía casi suave contra la piel pero resultó completamente imposible de romper o zafarse. Kelvin hizo varios comentarios apreciativos sobre su artesanía que le ganaron miradas cada vez más exasperadas de sus compañeros de equipo.

Los marcharon a través del bosque durante casi una hora, siguiendo lo que parecían ser senderos bien usados que habían sido cuidadosamente mantenidos pero hábilmente ocultados de la observación aérea. Las elfos se movían con sigilo practicado, sus pasos apenas haciendo sonido en el suelo del bosque.

Eventualmente, llegaron a lo que parecía ser un claro natural rodeado de rocas masivas. La elfo líder se acercó a una de las piedras más grandes y presionó su mano contra lo que parecía ser una superficie rocosa perfectamente normal. Una sección de la roca se abrió hacia adentro en bisagras ocultas, revelando la entrada de un túnel que había sido tallado directamente en la ladera de la colina.

El túnel descendía en un ángulo constante, sus paredes lisas y secas. Se había instalado iluminación de emergencia a intervalos regulares—no el misterio bioluminiscente que Noah había estado esperando, sino iluminación práctica que sugería que esta era una ruta de transporte funcional más que un pasaje místico.

Después de veinte minutos caminando, el túnel se abrió a una vasta caverna subterránea, y Noah se encontró mirando algo que desafiaba completamente sus expectativas.

La ciudad élfica no estaba construida alrededor de estructuras orgánicas fluidas o casas místicas en los árboles. En cambio, era una hazaña práctica e impresionante de ingeniería que había sido tallada directamente en las paredes y el suelo de la caverna. Plataformas masivas de piedra habían sido cortadas en diferentes niveles de la caverna, conectadas por una red de puentes resistentes y escaleras que permitían un movimiento eficiente entre distritos.

La arquitectura era distintiva pero funcional. Los edificios estaban tallados directamente de la cara rocosa, sus entradas marcadas por arcos decorativos que incorporaban patrones geométricos que Noah no reconocía. Toda la ciudad estaba iluminada por una combinación de luz solar reflejada desde espejos cuidadosamente posicionados y lo que parecía ser algún tipo de pintura fosforescente aplicada a los principales caminos y edificios importantes.

—Caramba —dijo Kelvin, su mente tecnológica claramente impresionada—. La ingeniería requerida para tallar tanta piedra mientras se mantiene la integridad estructural… esencialmente han creado una ciudad de múltiples niveles dentro de una montaña.

Lo que más impresionó a Noah fue lo habitado que se sentía todo. Las elfos se movían entre edificios con la eficiencia casual de personas ocupadas en sus asuntos diarios. Se habían instalado puestos de mercado en algunas de las plataformas más anchas, y el sonido de la conversación y el comercio resonaba por el espacio de la caverna.

Los llevaron a través de la vía principal hacia una sección de la caverna donde los edificios eran más grandes y elaborados. Su destino parecía ser una estructura que había sido tallada más profundamente en la cara rocosa que las otras, su entrada flanqueada por guardias que llevaban armaduras más elaboradas que las de sus escoltas.

Su camino los llevó a través de lo que claramente era un distrito residencial. Noah captó vislumbres de elfos cuidando a niños, trabajando en varios oficios, y participando en lo que parecían actividades domésticas perfectamente normales. Era una sociedad funcional, no algún reino místico de fantasía.

Pero su recorrido fue de corta duración. Pronto se encontraron en lo que era inconfundiblemente una instalación de detención—aunque incluso las celdas de la prisión eran hermosas, con la misma arquitectura fluida e iluminación suave que el resto de la ciudad.

Una vez que fueron asegurados en el interior, la tensión inmediata de la captura comenzó a dar paso a otras preocupaciones.

—Muy bien, Lucy —dijo Diana, acomodándose contra una de las paredes de piedra—, ¿por qué exactamente no deberíamos resistirnos? Podríamos habernos abierto paso luchando.

—¿Y haber ido a dónde? —respondió Lucy pragmáticamente—. Estamos en medio de una ciudad subterránea, rodeados de personas que conocen este terreno mejor de lo que nosotros jamás podríamos. Es mejor aprender a qué nos enfrentamos antes de empezar a romper cosas.

—No nos resistimos porque necesitamos información —añadió, acomodándose en uno de los bancos de piedra que habían sido tallados en las paredes de la celda—. Esta gente claramente tiene historia con quien sea que construyó esa instalación. Necesitamos entender a qué nos enfrentamos antes de hacer cualquier movimiento.

—Además —añadió Sofía—, no es que nos dieran mucha opción. ¿Vieron cuántas eran? Y se movían como si llevaran haciendo esto mucho tiempo.

—Me gustó la parte donde solo querían hablar con los hombres —dijo Diana secamente—. Eso no es problemático en absoluto.

—Diferencias culturales —observó Lyra, tomando notas a pesar de su situación—. Su estructura social podría ser radicalmente diferente de las normas humanas.

El Tío Dom había estado examinando su celda con obvia fascinación, pasando sus manos sobre las juntas sin costuras entre las piedras.

—Las técnicas de construcción aquí son notables. La piedra parece haber sido moldeada más que tallada, lo que sugiere tecnología avanzada o habilidades que no entendemos.

—O —dijo Kelvin—, simplemente han tenido mucho tiempo para volverse buenos construyendo cosas. Cuando tienes siglos para perfeccionar tu oficio, tiendes a desarrollar habilidades impresionantes.

—Siglos no es tiempo suficiente para desarrollar técnicas que violen principios básicos de la ciencia de materiales —respondió Dom—. La alineación molecular en estas piedras sugiere manipulación a nivel atómico.

Kelvin lo miró fijamente.

—Eso… en realidad no es completamente loco. Pero si pueden manipular la materia a nivel atómico, ¿por qué siguen usando armas tradicionales y viviendo en una ciudad subterránea?

—Tal vez eligen limitar su desarrollo tecnológico por razones filosóficas —sugirió Dom—. O tal vez han aprendido que algunos tipos de progreso vienen con costos inaceptables.

—Eso es solo especulación sin evidencia —argumentó Kelvin—. No puedes simplemente asumir motivaciones basadas en elecciones arquitectónicas.

—Por supuesto que puedes. La arquitectura refleja valores, prioridades, asignación de recursos, estructura social…

—La arquitectura refleja materiales disponibles y limitaciones de ingeniería —interrumpió Kelvin—. Leer psicología en el diseño de edificios es como leer personalidad en la escritura a mano.

—¡La escritura a mano absolutamente refleja la personalidad! Las variaciones de presión, las formaciones de letras, las relaciones espaciales…

—¡Eso es pseudociencia! No hay correlación confiable entre…

—Chicos —dijo Noah, pero ellos apenas estaban comenzando.

El Tío Dom había pasado a examinar el sistema de iluminación bioluminiscente.

—La integración de elementos biológicos y arquitectónicos sugiere una civilización que ve la tecnología y la naturaleza como complementarias en lugar de opuestas.

—O —dijo Kelvin con creciente frustración—, sugiere una civilización que descubrió plantas bioluminiscentes y descubrió cómo usarlas para iluminación. A veces la explicación simple es la correcta.

—Las explicaciones simples son para mentes simples —respondió Dom alegremente—. Los sistemas complejos requieren análisis complejos.

—El análisis complejo requiere datos reales, no solo interpretación creativa de…

—¿Podrían ustedes dos por favor callarse? —finalmente explotó Diana—. Estamos encerrados en una celda de prisión alienígena, tenemos un rey y un imbécil, sin ofender Kaia, que están desaparecidos, ¡y ustedes están discutiendo sobre las implicaciones filosóficas de la decoración interior!

Antes de que Dom o Kelvin pudieran responder, pasos resonaron en el corredor fuera de su celda. La elfo líder de antes apareció, acompañada por varias elfos hembras.

—Vendrán con nosotras —anunció, y la puerta de la celda se abrió con el mismo mecanismo sin costuras que la había cerrado.

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