Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 415

Capítulo 415: Un sacrificio

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El suelo no solo tembló, sino que se agitó como algo vivo en agonía. Enormes fisuras se abrieron a través del paisaje, cada una brillando con la misma energía esmeralda que había alimentado la ciudad élfica. Árboles que habían permanecido firmes durante siglos se desplomaron en abismos recién formados, sus antiguos sistemas de raíces no fueron rival para el caos geológico que estallaba debajo de ellos.

—¿Qué demonios le está pasando al suelo? —gritó Kelvin por encima del ruido, sus brazos cibernéticos extendiendo automáticamente estabilizadores mientras otro violento temblor hacía tambalear a todos—. Esto no es actividad sísmica normal. ¡Los patrones son completamente erróneos!

Noah lo sintió primero a través de sus botas, luego en sus huesos: una pulsación rítmica que definitivamente no era geológica. Era algo vasto cobrando vida, algo que había estado usando un planeta entero como su caparazón. Cada pulso se sentía deliberado, con propósito, como un latido masivo que aceleraba su ritmo.

—Oh no —susurró Lyra, con su tableta ya fuera mientras realizaba cálculos frenéticos. Su rostro palidecía por segundos a medida que los números aparecían en su pantalla—. Si algo del tamaño de un planeta está realmente moviéndose, desplazando físicamente masa a esta escala, las fluctuaciones gravitacionales por sí solas desestabilizarían la mecánica orbital en todo este sistema.

Los sensores de Kelvin estaban enloquecidos, sus brazos cibernéticos zumbaban mientras intentaban procesar lecturas que no deberían ser posibles.

—El desplazamiento atmosférico está fuera de escala —dijo, su voz elevándose con pánico—. Estamos hablando de ondas de presión que podrían eliminar el aire respirable, crear velocidades de viento que convertirían los árboles en proyectiles, tal vez incluso alterar la magnetosfera. El radio de efecto sería…

Hizo una pausa, realizando sus propios cálculos, su rostro palideciendo mientras comprendía las implicaciones.

—¿Qué tan grande es el radio? —preguntó Sofía, estabilizándose contra un árbol que de alguna manera seguía en pie a pesar del caos a su alrededor.

—Continental —dijo Kelvin en voz baja, su habitual bravuconería completamente desaparecida—. Quizás global. Si lo que sea que está allá abajo es del tamaño que creemos, y realmente está despertando, entonces ningún lugar en este planeta va a ser seguro.

La Reina retrocedía de las fisuras en expansión, su compostura finalmente quebrantándose mientras veía su mundo literalmente desgarrarse.

—Esto nunca había sucedido antes —dijo, con voz temblorosa—. Hemos sentido los temblores durante generaciones, sí, pero esto es completamente diferente. Los temblores eran suaves, como un gigante dormido cambiando de posición. Esto se siente como algo que despierta enfurecido.

La mente de Noah recorrió velozmente las implicaciones mientras observaba las grietas extenderse por el paisaje como una telaraña de destrucción. «Si Lilivil está realmente despertando, no solo moviéndose en sueños, entonces todo en la superficie se vuelve prescindible. Una entidad de este tamaño es cósmica y no le importarán las diminutas formas de vida que se arrastran sobre su piel. Necesitamos poner a todos a salvo antes de que decida sacudirnos como parásitos».

Su proceso mental fue interrumpido por un sonido que desafiaba cualquier descripción. Comenzó como un retumbar bajo que parecía provenir de todas partes a la vez, vibrando a través del suelo, del aire, de sus cuerpos. Luego se transformó en algo que hacía que sus pechos se tensaran, sus cráneos dolieran, su propio ADN pareciera vibrar en resonancia. Era el sonido de una criatura del tamaño de un mundo tomando su primer aliento consciente en milenios.

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—Su Majestad —dijo Noah con urgencia, girándose para agarrar el brazo de la Reina mientras otro temblor masivo casi los derribaba a todos—. Necesita reunir a su gente inmediatamente. Todos ellos, cada elfo en su ciudad. Llévelos al área abierta más grande que tenga, y hágalo ahora.

La Reina lo miró con ojos muy abiertos, claramente luchando por procesar su petición mientras su mundo se desmoronaba literalmente a su alrededor.

—No entiendo. ¿Por qué reuniríamos a todos juntos? ¿No deberíamos dispersarnos, buscar refugio en diferentes lugares para minimizar las bajas si…

—Confíe en mí —interrumpió Noah, su voz transmitiendo una autoridad que hizo que ella se concentrara en él a pesar del caos—. Lleve a todos a un solo lugar. Cada elfo, cada niño, cada anciano. Hágalo ahora, antes de que esto empeore.

La urgencia en su tono finalmente atravesó su confusión. Se volvió hacia uno de sus guardias y comenzó a emitir órdenes rápidas en su musical idioma, elevando la voz para hacerse oír por encima del creciente ruido que venía de abajo.

Lucas se colocó junto a Noah, su expresión sombría mientras observaba la destrucción sistemática del paisaje a su alrededor. Relámpagos ya comenzaban a chisporrotear alrededor de sus manos en una respuesta inconsciente al estrés.

—¿Tienes un plan para esta situación?

—Trabajando en ello —respondió Noah, sin apartar los ojos de las grietas en expansión en la tierra. Cada nueva fisura revelaba más de ese inquietante movimiento orgánico bajo la superficie—. En este momento, salir de este planeta no es una opción.

—¿Por qué no? —preguntó Diana, que ya estaba evaluando rutas de escape mientras observaba cómo su transporte se estremecía por la actividad sísmica—. Tenemos la nave de transporte. Si cargamos a todos los que podamos y hacemos múltiples viajes…

—Mira hacia arriba —dijo Lyra en voz baja, sosteniendo la pantalla de su tableta donde todos podían ver las lecturas—. Revisen estos datos atmosféricos.

Los datos que aparecían en su pantalla eran catastróficos. Diferenciales de presión que aplastarían cualquier aeronave como una lata, perturbaciones electromagnéticas que freírían todos los sistemas electrónicos en cientos de kilómetros a la redonda, y patrones de viento que parecían desafiar las leyes de la física mientras masas de aire enormes intentaban compensar una perturbación a escala planetaria.

—Despegar sería un suicidio —confirmó Kelvin, leyendo por encima del hombro de Lyra. Su habitual confianza había desaparecido por completo, reemplazada por el tipo de miedo que surge de entender exactamente cuán jodidos estaban—. Seríamos destrozados antes de despejar la atmósfera inferior. Los diferenciales de presión por sí solos implosionarían nuestro casco, y eso suponiendo que la interferencia electromagnética no fría nuestros motores primero.

Como para enfatizar su punto, Noah observó cómo una bandada de aves nativas intentaba huir del caos. Eran criaturas grandes, construidas para vuelos de larga distancia, pero apenas avanzaron unos cien metros antes de que fuerzas atmosféricas invisibles las atraparan. Las aves no solo cayeron, sino que fueron despedazadas en pleno vuelo, destrozadas por ondas de presión y cizalladuras de viento que convirtieron su propia velocidad en su contra.

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«Estamos atrapados en una entidad cósmica que despierta», pensó Noah sombríamente, viendo las plumas caer como nieve. «Y está a punto de sacudirnos como pulgas que la han estado mordiendo mientras dormía».

Los temblores se hacían más fuertes, más deliberados. A través de las grietas en la tierra, Noah podía ver algo moviéndose—no magma o procesos geológicos, sino movimiento organizado. Músculo y tendón en una escala que empequeñecía montañas.

—Se está levantando —dijo el Tío Dom con su característica calma, como si observara algo ligeramente interesante en lugar de presenciar un despertar planetario.

Tenía razón. Los temblores tenían ahora un patrón, un ritmo. El movimiento de algo inmensamente vasto cambiando su peso, encontrando su equilibrio después de eones de inmovilidad.

El bosque a su alrededor comenzó a cambiar. Los árboles no solo caían, sino que eran absorbidos, arrastrados hacia la tierra mientras Lilivil recuperaba la materia orgánica que había crecido sobre su forma dormida. Los ríos cambiaron de curso mientras el paisaje se remodelaba según la voluntad de algo que era tanto el terreno como la entidad debajo de él.

Los dragones de Noah se acercaron a él, sus instintos reconociendo una amenaza más allá de cualquier cosa que hubieran enfrentado. Incluso Nyx, siempre ansioso por la batalla, parecía sobrecogido por la pura escala de lo que estaba sucediendo a su alrededor.

Entonces, con un sonido como de continentes colisionando, Lilivil comenzó a elevarse.

El horizonte se partió cuando enormes brazos emergieron desde debajo de la corteza terrestre. Cada dedo era más grande que la ciudad élfica donde habían estado parados, compuesto de roca viva y energía fluyente que pulsaba con el latido de un mundo. Los brazos presionaron contra el borde del espacio mismo, usando el vacío como palanca para levantar una masa imposible.

Noah estiró el cuello hacia atrás, tratando de procesar lo que estaba viendo. La cosa que emergía del núcleo del planeta era vagamente humanoide, pero construida en una escala que le provocaba vértigo contemplar. Su torso era visible ahora, un pecho que podría albergar continentes enteros, hecho de la misma piedra viva pero atravesado por venas de esa energía esmeralda.

«Esto es sobre lo que han estado viviendo los elfos», se dio cuenta Noah con creciente horror. «No solo un planeta habitado por una criatura, sino una criatura que se había convertido en un planeta».

La cabeza emergió al final, y Noah entendió por qué los elfos habían descrito a Lilivil como dormido. El rostro era casi pacífico, antiguo y erosionado como una cordillera, pero innegablemente vivo. Ojos del tamaño de pequeñas lunas se abrieron lentamente, revelando profundidades que parecían contener sistemas estelares completos.

Cuando Lilivil habló, su voz fue el sonido de eras geológicas comprimidas en palabras.

—¿Quién… perturba… mi… sueño…?

Las palabras los golpearon como fuerzas físicas, cada sílaba creando ondas de presión que aplanaron los árboles restantes y enviaron al equipo a buscar refugio desesperadamente. Los dragones de Noah extendieron sus alas defensivamente, pero incluso su presencia combinada parecía insignificante junto a la entidad cósmica que ahora se alzaba sobre ellos.

La mirada de Lilivil recorrió el paisaje, esos ojos del tamaño de lunas observando la destrucción, la vida silvestre que huía, las diminutas figuras de humanos y elfos acurrucados en su superficie.

—Durante… milenios… he… dormido… protegido… a… los… pequeños… que… habitaban… sobre… mí…

La Reina, que había estado paralizada de terror, de repente se enderezó.

—¡Gran Lilivil! ¡Somos tus fieles servidores! ¡Hemos honrado el antiguo pacto!

—Lo… habéis… hecho… —la voz de la entidad llevaba una nota que podría haber sido decepción—. Entonces… ¿por qué… caminan… extraños… sobre… mi… forma…? ¿Por qué… roban… lo… que… es… mío…?

«Sabe sobre la instalación», se dio cuenta Noah. «Sobre lo que el Octavo Ancestro le hizo a su núcleo».

Lucas miró a Noah.

—¿Puedes subir ahí? ¿Intentar hablar con él?

Noah asintió sombríamente. La distancia era enorme, pero Nyx podía hacer el vuelo.

—Nyx —llamó, y el Dragón de Muerte Roja inmediatamente se agachó para que Noah pudiera montarlo.

El vuelo hasta la cara de Lilivil fue aterrador en su magnitud. Lo que Noah había estimado que podrían ser unos minutos de viaje se convirtió en casi una hora mientras Nyx luchaba por cubrir la imposible distancia. La entidad esperó pacientemente, esos ojos cósmicos siguiendo su aproximación con el tipo de atención casual que un humano podría dar a un insecto que se acerca—ligeramente curioso, pero no particularmente preocupado.

Cuando finalmente alcanzaron lo que Noah generosamente llamó «nivel de los ojos», tuvo que luchar contra el vértigo por la pura escala de lo que estaba mirando. La pupila de Lilivil por sí sola era más grande que la mayoría de las ciudades que había visto, y el iris contenía patrones arremolinados que parecían sistemas meteorológicos completos.

—Lilivil —llamó Noah, su voz apenas un susurro en comparación con las palabras anteriores de la entidad. Tuvo que gritar para ser escuchado a través de la vasta distancia, aunque supuestamente estaban cerca—. Lamento haberte despertado. No fue intencional. Estábamos tratando de rescatar a personas de la instalación que fue construida en tu superficie.

La cabeza masiva de Lilivil se inclinó ligeramente, el movimiento causando perturbaciones atmosféricas que hicieron que Nyx luchara por mantener su posición. Cuando la entidad habló, su voz era más silenciosa que antes, pero aún lo suficientemente poderosa como para crear ondas de presión que Noah podía sentir en sus huesos.

—Tú… eres… el… que… porta… el… vacío… —Las palabras llegaron lentamente, deliberadamente, como si Lilivil estuviera eligiendo cada una cuidadosamente—. Tomaste… lo… que… me… fue… robado… Sentí… los… fragmentos… de… mi… esencia… desaparecer… en… tu… extraño… espacio…

—La instalación —dijo Noah rápidamente, aliviado de que Lilivil pareciera dispuesto a hablar en lugar de simplemente aplastarlos—. Los experimentos que estaban conduciendo allí, la forma en que habían roto partes de tu núcleo y las habían incrustado en esas criaturas. Eliminé toda la estructura para detener el dolor que te estaban causando. Puedo devolverte los fragmentos de tu núcleo si los quieres de vuelta.

La entidad cósmica permaneció en silencio por un largo momento, esos ojos del tamaño de lunas estudiando a Noah con una inteligencia que había observado pasar eras geológicas enteras. Cuando finalmente habló, había algo que podría haber sido tristeza en su voz.

—No… pequeño… humano… —La palabra única llevaba el peso de eones—. No… quiero… que… me… devuelvan… mis… piezas… rotas… Han… sido… contaminadas… corrompidas… por… los… experimentos… del… traidor… Ya… no… son… parte… de… mí…

Noah sintió un escalofrío que no tenía nada que ver con la altitud. Si Lilivil no quería recuperar los fragmentos de su núcleo, entonces ¿qué podría ofrecerle para apaciguar a una entidad cósmica?

—¿Entonces qué quieres? ¿Cómo podemos arreglar esto?

La cabeza masiva de Lilivil se inclinó ligeramente, estudiando a Noah con una inteligencia que abarcaba eras geológicas.

—Tú… llevas… algo… mucho… más… valioso… El… lugar… del… que… emergen… tus… pequeños… protectores… Percibo… energía… sin… límite… espacio… sin… frontera…

El corazón de Noah se detuvo. «Sabe sobre el Dominio».

—Dame… este… espacio… infinito… y… perdonaré… a… los… pequeños… que… viven… sobre… mí…

—Yo… ni siquiera sé si eso es posible —tartamudeó Noah—. El Dominio no es algo que pueda simplemente transferir. Y aunque pudiera, eres demasiado grande. La energía requerida para transportarte…

«En realidad», pensó Noah rápidamente, «con la regeneración de Ivy, mi energía del vacío está completa. Pero algo tan masivo… agotaría todo y probablemente me mataría en el proceso».

—…y es el hogar de mis dragones —terminó—. No puedo quitárselos. Quizás pueda ofrecer una compensación alternativa. He recolectado muchos núcleos a lo largo del tiempo. Núcleos de Bestias de criaturas que…

—No.

La palabra llegó con una finalidad que sacudió el aire a su alrededor. La expresión de Lilivil cambió, esas características cósmicas organizándose en algo que podría haber sido decepción.

—Entonces… todos… perecerán… No… volveré… al… sueño… mientras… ladrones… caminen… sobre… mi… carne…

La mano de la entidad se elevó hacia ellos, dedos del tamaño de cordilleras extendiéndose para aplastarlos como insectos.

Nyx reaccionó instantáneamente, su núcleo de magma encendiéndose mientras liberaba una devastadora Bomba de Magma directamente en la cara de Lilivil. El ataque fue seguido inmediatamente por el Golpe de Relámpago de Tormenta desde la izquierda y la Barrera de Espinas de Ivy desde abajo, los tres dragones convergiendo en la cabeza de la entidad cósmica en un asalto coordinado.

Los ataques combinados crearon una explosión que podía verse desde la órbita, fuego, relámpagos y destrucción botánica lavando características que empequeñecían continentes. Por un momento, humo y energía oscurecieron completamente el rostro de Lilivil.

Cuando se disipó, la entidad estaba ilesa.

—Divertido.

Lilivil extendió ambos brazos, acumulando energía entre sus palmas.

—¡¡¡Mierda!!! ¡Retrocedan!

Cuando liberó el ataque, la explosión cubrió un cuarto de la superficie del planeta, convirtiendo bosques en cenizas y haciendo hervir lagos enteros. Noah y sus dragones apenas escaparon, zambulléndose y serpenteando a través de la destrucción en una escala que redefinía la palabra catástrofe.

Se retiraron hacia el asentamiento élfico, la forma masiva de Lilivil persiguiéndolos con pasos que agrietaban placas tectónicas. Cada pisada era un terremoto localizado, cada gesto un desastre natural.

Para cuando llegaron a la ciudad subterránea, la Reina había logrado reunir a su gente en el área abierta más grande disponible. Dos millones de elfos permanecían en un silencio aterrorizado, mirando a su reina y a los extraños humanos que habían traído este desastre sobre ellos.

Noah aterrizó con fuerza. Su equipo lo rodeó inmediatamente, sus rostros mostrando la misma mezcla de terror y desesperación que él sentía en su propio pecho.

«Dos millones de personas», pensó, mirando a las masas reunidas. «Lo máximo que he transportado fue alrededor de cuatrocientos mil, y eso fue una apuesta».

Pero no había opción. Lilivil se acercaba, cada paso lo traía más cerca de la ciudad subterránea que no sobreviviría ni siquiera a un golpe indirecto de algo tan masivo.

Noah cerró los ojos, haciendo cálculos que le provocaban dolor de cabeza. La energía requerida para un transporte de esta escala… necesitaría más que solo sus reservas naturales de vacío.

—Necesito cadáveres —dijo en voz baja.

—¿Qué? —preguntó Sofía, acercándose, insegura de haber oído correctamente.

—Cadáveres —repitió Noah, más fuerte ahora—. Cuerpos. Cualquiera que esté muriendo, cualquier bestia que estén dispuestos a sacrificar, cualquier materia orgánica con energía vital residual. Necesito aproximadamente cuatro mil quinientos cadáveres.

La Reina lo miró horrorizada.

—¿Qué nos estás pidiendo que hagamos?

—Lo que hice durante la competencia en la academia —explicó Noah, mirando a los miembros de su equipo que estuvieron allí—. Cuando la Purga atacó y plantó esa bomba. Tuve que transportar a toda la población de una ciudad, y no tenía suficiente poder.

El rostro de Sofía palideció con entendimiento.

—Absorbiste entropía de los muertos.

—Es la única manera —dijo Noah—. La energía del vacío es esencialmente entropía, la energía de la decadencia y el fin. Puedo extraerla de materia orgánica recientemente fallecida, pero necesito mucha.

Miró a los elfos reunidos, a los dos millones de rostros que lo observaban con creciente comprensión de lo que estaba pidiendo.

—Esta es la única forma de salvar a todos —dijo Noah simplemente—. Pero necesito su ayuda para hacerlo.

Las manos de la Reina temblaron mientras procesaba lo que Noah le estaba diciendo. Sobre ellos, el sonido de los pasos de Lilivil acercándose crecía más fuerte con cada segundo que pasaba.

Pronto, tendría que tomar una decisión que definiría lo que quedaba del futuro de su pueblo.

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