Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 416

Capítulo 416: Las Reinas deciden

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La Reina miró fijamente a Noah por un largo momento, sus ojos esmeralda reflejando el caos que estallaba a su alrededor. En la superficie, los pasos masivos de Lilivil se acercaban cada vez más, cada uno enviando temblores a través de la caverna subterránea que hacían llover polvo desde el techo tallado.

—Me estás pidiendo que reúna cadáveres —dijo lentamente, su voz resonando entre las masas reunidas de su pueblo—. ¿Quieres que le diga a mis súbditos que te traigan a sus muertos recientes para que puedas… absorber energía de ellos?

Murmullos ondularon a través de la multitud de elfos como agua. Noah podía escuchar fragmentos de conversación en su idioma local, el tono universalmente impactado y horrorizado. Varias voces se elevaron por encima de las demás, claramente enojadas, y no necesitaba un traductor para entender el sentimiento general.

—Su Majestad —dijo Noah con urgencia, mientras otro temblor sacudía la caverna mientras hablaba—, sé cómo suena. Pero es la única manera de generar suficiente energía del vacío para transportar a todos a un lugar seguro. La alternativa es…

—La alternativa es confiar en la palabra de los humanos —vino una voz aguda desde detrás de la Reina.

Noah se volvió para ver a la elfa que había dirigido su captura original acercándose a través de la multitud. Se movía con la misma gracia fluida que los demás, pero había algo diferente en su porte—más autoridad, más familiaridad con la Reina de lo que había notado inicialmente.

—Capitana Seraleth —dijo la Reina, y Noah captó la nota de advertencia en su voz.

—Madre —respondió Seraleth, y Noah sintió que su estómago se hundía al darse cuenta de la conexión familiar que había pasado por alto antes.

La Capitana Seraleth era más alta que la mayoría de los otros elfos, con las mismas características afiladas y cabello blanco que la Reina, aunque el suyo estaba atado en una trenza elaborada que hablaba de rango militar. Su armadura era más sofisticada que la que llevaban los otros guardias, con patrones intrincados que parecían funcionales en lugar de decorativos.

—Madre, no puedes estar considerando seriamente esta propuesta —continuó Seraleth, su voz llevándose fácilmente a través de la caverna a pesar de su tamaño—. Estos humanos llegan a nuestro mundo, profanan la estructura prohibida, ¿y ahora quieren que profanemos a nuestros muertos para su conveniencia?

Más murmullos recorrieron a los elfos reunidos, y Noah podía ver cabezas asintiendo en acuerdo. Las palabras de la Capitana resonaban con la multitud de maneras que lo hacían sentir cada vez más incómodo.

—Capitana —dijo Noah, tratando de mantener su voz tranquila y razonable—, entiendo sus preocupaciones. Pero la instalación que destruimos estaba causando dolor a Lilivil. Estábamos tratando de ayudar…

—¿Lo estaban? —Seraleth se acercó, con su mano descansando sobre la empuñadura de su hoja curva—. ¿O simplemente estaban limpiando después de los errores de su propia especie? Porque desde donde estoy, parece que los humanos construyeron esa instalación, los humanos realizaron esos experimentos, y los humanos son responsables de despertar al dios durmiente bajo nuestros pies.

—Eso no es… —comenzó Lucas, pero Seraleth lo interrumpió con un gesto.

—Los machos pueden hablar cuando se les dirige la palabra —dijo fríamente—. No te dirigí la palabra.

Sofía dio un paso adelante, ignorando completamente las armas que inmediatamente se enfocaron en ella.

—Escuchen, su gente ha estado viviendo con las consecuencias de confiar en el humano equivocado durante más de un siglo. Lo entiendo. Pero ahora mismo, su elección es entre confiar en nosotros o ver a todos morir cuando esa cosa allá arriba se canse de ser gentil.

—Las hembras no… —comenzó uno de los guardias.

—Oh, ya basta —interrumpió Diana, su paciencia finalmente quebrándose—. Sus protocolos culturales van a hacer que todos mueran. No tenemos tiempo para estas tonterías sexistas.

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La reacción fue inmediata. Cada arma en la caverna se dirigió hacia las mujeres humanas, y Noah podía sentir la tensión aumentando hacia la violencia.

—¡Suficiente! —la voz de la Reina cortó a través del caos creciente, su autoridad reafirmándose—. No descenderemos al conflicto mientras nuestro mundo se desmorona a nuestro alrededor.

Se volvió hacia Noah, estudiándolo con esos cambiantes ojos verde-dorados.

—Explícame exactamente cómo funcionaría este proceso. ¿Absorbes energía de los muertos, luego la usas para transportar a los vivos a este… Dominio tuyo?

—Eso es correcto —confirmó Noah—. El Dominio es una dimensión de bolsillo. Es segura, estable y lo suficientemente grande como para albergar a todos cómodamente mientras descubrimos nuestro próximo movimiento.

—¿Y después de que estemos en este Dominio?

—Mi equipo y yo usamos el Enlace de Dominio para viajar a un lugar seguro. Otro planeta, una estación espacial, cualquier lugar con la infraestructura para mantener a dos millones de personas hasta que podamos establecer una solución más permanente.

La Capitana Seraleth se rió, pero el sonido no llevaba humor.

—Madre, seguramente puedes ver las fallas en este plan. Estaríamos completamente dependientes de su buena voluntad. Atrapados en un espacio que él controla, confiando en sus promesas de reubicarnos —su voz se volvió más aguda—. ¿Qué le impide simplemente mantenernos como prisioneros? ¿O peor, experimentar con nosotros como hizo su predecesor?

Los murmullos de la multitud se hicieron más fuertes, más agitados. Noah podía ver la duda extendiéndose por los elfos reunidos como un contagio.

—Tu hija tiene razón —dijo el Tío Dom conversacionalmente, aparentemente ajeno a la creciente tensión—. Desde una perspectiva estratégica, la propuesta requiere un nivel extraordinario de confianza.

—Tío Dom, no estás ayudando —murmuró Lucas.

—Simplemente observo que el escepticismo es una respuesta razonable a circunstancias sin precedentes —respondió Dom alegremente.

Otro temblor masivo sacudió la caverna, este lo suficientemente fuerte como para agrietar varios de los pilares de soporte. Secciones del techo tallado comenzaron a colapsar, forzando a grupos de elfos a moverse hacia el centro de la cámara.

—Se nos acaba el tiempo —dijo Lucy con urgencia—. Cualquier decisión que estemos tomando, necesitamos tomarla ahora.

La Reina miró a su alrededor a su gente, luego de vuelta a Noah.

—Podría haber otra opción —dijo lentamente—, pero requeriría… decisiones difíciles.

—¿Qué tipo de opción? —preguntó Noah.

—Nuestro sistema de reproducción —dijo la Reina, su voz adoptando un tono clínico que no ocultaba del todo su incomodidad emocional—. Te has preguntado cómo nuestra especie mantiene la población sin machos. El proceso es… único.

Hizo un gesto hacia una sección de la caverna que Noah no había notado antes, donde sutiles puertas habían sido talladas en la cara de roca.

—Nos reproducimos a través de lo que podrías llamar división celular guiada. Cada hembra, al alcanzar la madurez, puede donar una porción de su energía vital para crear lo que llamamos Medias—duplicados genéticos con ligera diferenciación.

El rostro de la Capitana Seraleth palideció.

—Madre, no puedes estar sugiriendo…

—El proceso tiene lugar en cámaras de incubación —continuó la Reina, su voz volviéndose más fuerte a medida que se comprometía con la explicación—. Vainas especializadas donde las Medias en desarrollo maduran durante aproximadamente veinte años. La energía requerida proviene de la donante, reduciendo su esperanza de vida pero asegurando la continuación de la especie.

Kelvin se agarró las mejillas mientras su mente analítica procesaba esta información.

—Entonces estás hablando de… ¿clonación? ¿Pero con métodos biológicos en lugar de tecnológicos?

—Es más complejo que la simple clonación —respondió la Reina—. El proceso de diferenciación introduce variaciones—diferentes personalidades, características físicas ligeramente alteradas, incluso variaciones en la fuerza de habilidad. Pero sí, fundamentalmente, cada Media es una hija biológica creada a partir de la plantilla genética de la donante.

Las implicaciones golpearon a Noah como un golpe físico.

—Estás hablando de usar a las Medias inmaduras como… como fuentes para la absorción de entropía.

—Todavía no han alcanzado la conciencia —dijo la Reina, pero su voz titubeó—. En las primeras etapas de desarrollo, los primeros cinco a diez años de incubación, las redes neuronales no están suficientemente desarrolladas para la conciencia. Son esencialmente… potencial biológico.

—¡Son bebés! —explotó Kelvin, su habitual humor completamente ausente—. ¡Estás hablando de sacrificar bebés!

—Medias que no han alcanzado la conciencia —corrigió la Reina, pero se veía enferma incluso al decirlo.

—Esa es una distinción sin diferencia —dijo Diana agudamente—. Siguen siendo formas de vida en desarrollo. Siguen siendo efectivamente sus hijos.

La caverna estalló en acalorado debate mientras los elfos procesaban la sugerencia de su Reina. Algunas voces apoyaban la idea como un sacrificio necesario, otras la condenaban como impensable. La Capitana Seraleth lideraba la oposición, su voz elevándose por encima de las otras mientras argumentaba apasionadamente contra la propuesta.

—¡Madre, estas son nuestras hijas! ¡Nuestro futuro! ¿Cómo puedes siquiera considerar…

—¡Porque la alternativa es perder a todos! —espetó la Reina, su compostura finalmente quebrándose bajo el peso de decisiones imposibles—. ¡Si no hacemos nada, cada elfo en esta caverna muere cuando Lilivil haga caer el techo sobre nuestras cabezas!

Sofía se acercó a Noah, su voz lo suficientemente baja para que solo él pudiera oír.

—Noah, esto es terrible, pero ella tiene razón sobre las matemáticas. Dos millones de vidas versus… ¿cuántas?

—La Reina mencionó miles —respondió Noah en voz baja, su mente luchando con las implicaciones éticas—. Miles de Medias en desarrollo en varias etapas de maduración.

—Algunas de las cuales no están cerca de la conciencia —agregó Lucas, uniéndose a su conferencia susurrada—. Si la Reina tiene razón sobre el desarrollo neural, las más jóvenes ni siquiera serían conscientes de lo que estaba sucediendo.

—Eso no lo hace correcto —dijo Kelvin firmemente, habiendo escuchado su conversación a pesar de sus intentos de privacidad—. Estamos hablando de personas potenciales. Vidas futuras. No puedes simplemente descartarlas porque son inconvenientes.

Lucy entró en su círculo, su expresión sombría.

—Kelvin, entiendo tus objeciones morales. Pero desde una perspectiva de liderazgo, a veces tienes que elegir entre opciones terribles y catastróficas.

—No me des justificaciones políticas —respondió Kelvin—. Esto no se trata de liderazgo, se trata de decencia humana básica.

—No son humanas —señaló Lyra en voz baja—. Estamos hablando de procesos reproductivos élficos que no siguen patrones biológicos humanos.

—¡La vida es vida! —La voz de Kelvin se estaba elevando, sus brazos cibernéticos gesticulando salvajemente—. ¡No importa de qué especie estemos hablando!

El Tío Dom, que había estado examinando uno de los relieves de pared tallados con aparente fascinación, de repente habló.

—La ética biológica es ciertamente compleja, pero las consideraciones prácticas son sencillas. La absorción de entropía de materia orgánica preconsciente proporcionaría suficiente energía para un Transporte de Dominio a gran escala sin las complicaciones morales de usar seres plenamente conscientes.

Todos lo miraron fijamente.

—¿Qué? —dijo a la defensiva—. Puedo estar loco, pero no soy estúpido.

Otro temblor, más fuerte que los anteriores, hizo tropezar a varios elfos. Grietas comenzaban a aparecer en las paredes de la caverna, y Noah podía oír el sonido de piedras cayendo desde los niveles superiores.

—Necesitamos una decisión —dijo Noah, elevando su voz para ser escuchado por encima del creciente ruido—. Su Majestad, no te forzaré a tomar esta decisión. Pero si vamos a actuar, tiene que ser ahora.

La Reina miró a su alrededor a su gente, al miedo y esperanza y desesperación en sus rostros. Dos millones de vidas pendiendo de su decisión.

—Muéstranos las cámaras de incubación —dijo finalmente, su voz apenas por encima de un susurro.

La Capitana Seraleth se paró directamente frente a su madre, bloqueando su camino.

—No. No te dejaré hacer esto.

—Te harás a un lado, Capitana —respondió la Reina, entrando acero en su voz—. Esta no es una decisión militar. Esta es una elección que solo yo puedo hacer.

—Madre, ¡piensa en lo que estás diciendo! ¡Estas son nuestras hijas!

—Estas son hijas potenciales —corrigió la Reina, pero Noah podía ver el dolor en sus ojos—. Y si no tomo esta decisión, no habrá futuras hijas en absoluto.

La multitud se estaba volviendo más agitada, voces elevándose mientras las familias debatían entre sí. Algunos elfos ya comenzaban a moverse hacia las entradas de la cámara, preparándose para huir más profundamente en el sistema de cavernas. Otros se reunían más cerca de su Reina, listos para seguir cualquier decisión que tomara.

—Por favor —dijo Seraleth, su voz quebrándose—. Tiene que haber otra manera.

—Si la hay, no la veo —respondió la Reina tristemente—. Y cada momento que nos demoramos trae a Lilivil más cerca de terminar este debate permanentemente.

Comenzó a caminar hacia las entradas de la cámara, sus guardias formándose a su alrededor a pesar de su obvia incomodidad con la situación. La multitud siguió, algunos con reluctancia, otros con determinación resignada.

Se accedía a las cámaras de incubación a través de una serie de túneles descendentes que conducían a las partes más profundas de la ciudad élfica. Mientras caminaban, la Reina proporcionaba más detalles sobre su proceso reproductivo.

—Cada cámara contiene aproximadamente cincuenta vainas de incubación —explicó, su voz resonando en las paredes del túnel—. El proceso comienza cuando una hembra madura alcanza su fase reproductiva, típicamente alrededor de su segundo siglo de vida. Entra en un estado de meditación y guía su energía celular a través de división controlada.

—¿Cuán controlada? —preguntó Lyra, su curiosidad científica anulando las preocupaciones éticas.

—La donante elige qué aspectos de su personalidad y habilidades enfatizar en la Media en desarrollo. Las características físicas, las fortalezas intelectuales, incluso las predisposiciones emocionales pueden ser influenciadas durante las primeras etapas de desarrollo.

Llegaron a una cámara masiva que dejó a Noah sin aliento. El espacio era enorme, tan grande como la sala del trono de arriba, pero lleno de miles de vainas cristalinas dispuestas en patrones geométricos precisos. Cada vaina brillaba con suave luz bioluminiscente, y dentro…

Noah miró fijamente el contenido de la vaina más cercana. La Media en desarrollo era claramente élfica, pero pequeña—quizás el equivalente a un niño humano de ocho años. Sus rasgos eran delicados, pacíficos, y flotaba en algún tipo de fluido nutritivo que brillaba con la misma luz esmeralda que las paredes de la caverna.

—Dios mío —susurró Sofía, moviéndose entre las vainas—. Hay tantas.

—Más de tres mil solo en esta cámara —confirmó la Reina—. Desde desarrollo de primer año hasta casi madurez.

—Tres mil —repitió Kelvin entumecido—. Tres mil niños en desarrollo.

La cámara quedó en silencio excepto por el suave zumbido de los sistemas de incubación y los temblores cada vez más violentos por la aproximación de Lilivil.

—No puedo hacer esto —dijo Noah de repente, retrocediendo de las vainas—. Su Majestad, lo siento, pero no puedo absorber energía de niños en desarrollo. Debe haber otra manera.

—No la hay —respondió la Reina, su voz plana con el peso de la certeza absoluta—. Esto es misericordia, Noah, si entendí tu nombre correctamente —hizo una pausa esperando ser corregida. Al no recibir ninguna, continuó.

—…Estas Medias tienen veinte años de desarrollo por delante. Si Lilivil nos destruye a todos hoy, ellas también mueren—pero lentamente, atrapadas en sistemas fallando, muriendo de hambre en sus vainas.

La Capitana Seraleth se movió para ponerse entre Noah y las vainas de incubación, con su arma desenvainada.

—No te dejaré tocarlas.

—Seraleth —dijo la Reina agudamente—, retírate.

—No, Madre. Aquí es donde trazo la línea.

Otros guardias élficos comenzaban a elegir bandos, algunos apoyando a su Capitana, otros permaneciendo leales a su Reina. El frente unificado que habían mantenido se estaba fracturando bajo el peso de una decisión imposible.

—Esto es una locura —dijo Diana, mirando alrededor a las miles de vainas—. ¿En serio estamos debatiendo el infanticidio masivo como estrategia de supervivencia?

—No es infanticidio si aún no son conscientes —señaló Lucy, aunque su voz no llevaba convicción.

—Eso es una tecnicidad —respondió Kelvin—. Siguen siendo formas de vida en desarrollo con potencial para la conciencia.

—El potencial no importa si todos estamos muertos en la próxima hora —dijo Sofía sombríamente—. Noah, odio esto tanto como cualquiera, pero si es la única manera de salvar a dos millones de personas…

—No lo hagas —dijo Noah, levantando su mano para detenerla—. No hagas argumentos utilitarios sobre esto. Algunas cosas están simplemente mal, independientemente de las matemáticas.

El Tío Dom había vagado para examinar los sistemas de incubación más de cerca, su curiosidad científica aparentemente no afectada por las implicaciones morales.

—Fascinante bioingeniería —dijo conversacionalmente—. La eficiencia de conversión de energía es notable. Cada vaina es esencialmente un reactor biológico, convirtiendo la fuerza vital de la donante en potencial de desarrollo.

—Tío Dom, lee el ambiente —murmuró Lucas.

—Estoy leyendo el ambiente —respondió Dom alegremente—. Lo estoy leyendo como un espacio donde estamos debatiendo males necesarios versus extinción segura. El cálculo moral es en realidad bastante directo.

Otro temblor masivo sacudió la cámara, este lo suficientemente fuerte como para agrietar varios de los soportes de las vainas. La iluminación de emergencia se activó mientras los sistemas de iluminación principales parpadeaban.

—Se nos acabó el tiempo —dijo la Reina desesperadamente—. Lo que sea que vayamos a hacer, tiene que ser ahora.

Fue entonces cuando el techo explotó.

La mano masiva de Lilivil atravesó el techo de la caverna como si estuviera hecho de papel, enviando trozos de piedra del tamaño de edificios estrellándose contra la cámara. Las vainas de incubación fueron dispersadas, algunas rompiéndose inmediatamente, otras rodando por el suelo mientras sus sistemas de soporte fallaban.

—¡Todos muévanse! —gritó Lucy, relámpagos chisporroteando a su alrededor mientras trataba de desviar los escombros que caían.

La mano se retiró, dejando un agujero lo suficientemente grande para ver el rostro cósmico de Lilivil asomándose hacia ellos. Esos ojos del tamaño de lunas se enfocaron en la cámara con obvio interés.

—Te… encontré… —retumbó la entidad, su voz creando ondas de presión que rompieron más vainas.

Noah activó Parpadeo del Vacío instintivamente, agarrando a la Reina y transportándola lejos de una viga de soporte que caía.

—No… hay… dónde… huir… —continuó Lilivil, su mano masiva alcanzándolos nuevamente.

Fue entonces cuando la pantalla del sistema de Noah parpadeó.

[Estado del Sistema: Experimentando Interferencia]

[Advertencia: Señal Desconocida Detectada]

[Error: Corrupción de Pantalla Inminente]

La interfaz se volvió completamente negra. Luego, después de un momento de silencio absoluto, el texto comenzó a aparecer en un formato completamente diferente:

[Vaya, vaya, vaya…]

[¿Qué tenemos aquí?]

[¡Qué caos tan delicioso!]

—¿Qué demonios? —susurró Noah, mirando fijamente la pantalla corrupta.

Kelvin, que estaba ayudando a evacuar elfos de los escombros que caían, de repente se congeló. Su rostro se volvió blanco mientras sus propios sistemas cibernéticos comenzaban a mostrar mensajes similares.

—Noah —dijo, su voz tensa con reconocimiento y terror—, por favor dime que esto no es lo que creo que es.

[¡Oh, pero lo es!]

[¿Me extrañaron, chicos?]

Un sonido como la realidad desgarrándose llenó la cámara. El aire frente a ellos se abrió, revelando un vacío negro arremolinado que desafiaba las leyes de la física. Energía crepitaba alrededor de los bordes del portal, y la temperatura en la cámara se desplomó.

Del vacío salió una figura que hizo que la sangre de Noah se congelara.

Gigarose emergió de la brecha dimensional como si estuviera saliendo de su dormitorio, completamente casual a pesar de la destrucción cósmica que sucedía a su alrededor. Llevaba su característico atuendo rosa—un vestido corto que de alguna manera lograba parecer tanto inocente como amenazador, combinado con botas que hacían clic contra el suelo de piedra.

Su apariencia era exactamente como Noah recordaba del encuentro de los Genes Antiguos, pero de alguna manera más real, más presente. Sus ojos con tinte rosa escanearon la destrucción con obvia delicia, y cuando divisó a Noah entre el caos, su rostro se iluminó con genuino placer.

—¡Noah! —dijo alegremente, juntando sus manos—. ¡Qué caos tan maravilloso has creado! Aunque tengo que decir, estoy un poco decepcionada de cómo has estado manejando las cosas.

—Gigarose —dijo Noah, su voz apenas por encima de un susurro—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Oh, solo dando un pequeño paseo por el cosmos —respondió conversacionalmente, pisando delicadamente alrededor de los escombros dispersos—. Te sorprendería las situaciones interesantes que encuentras cuando estás navegando por los vecindarios dimensionales.

El rostro masivo de Lilivil se volvió hacia la cámara, esos ojos cósmicos enfocándose en la pequeña figura rosa parada entre la destrucción.

—Quién… se atreve… —comenzó la entidad.

Gigarose miró hacia Lilivil con la expresión de alguien notando un insecto ligeramente molesto.

—Oh, estás despierto. Qué inconveniente.

Levantó su mano, y Noah sintió que la realidad misma contenía la respiración.

Una energía negra diferente a cualquier cosa que hubiera presenciado comenzó a formarse en su palma. No fuego, no relámpago, no energía del vacío—algo que hacía que las fuerzas fundamentales del universo parecieran juguetes de niños. El aire alrededor de su mano comenzó a deformarse y retorcerse, el espacio mismo doblándose bajo la presión de lo que fuera que se preparaba para desatar.

—Espera… —comenzó Noah, pero Gigarose ya estaba liberando el ataque.

El rayo que brotó de su palma era pura aniquilación hecha forma. Golpeó a Lilivil en el centro de masa, y la expresión de la entidad cósmica cambió de ira a shock a algo que podría haber sido miedo.

El ataque no solo dañó a Lilivil—comenzó a deshacer la entidad a nivel molecular. Noah observó con horror y asombro cómo la forma masiva comenzaba a desmoronarse, su carne cósmica disolviéndose en átomos componentes que se dispersaron a través del vacío del espacio.

—No… —la voz de Lilivil se desvanecía, debilitándose a medida que su forma masiva colapsaba—. Imposible…

—Nada es imposible para mí —respondió Gigarose dulcemente, observando la destrucción con obvia satisfacción—. Deberías haberte quedado dormido.

La luz de la disolución de Lilivil era cegadora, forzando a todos en la cámara a cubrirse los ojos. Cuando finalmente se desvaneció, la entidad cósmica había desaparecido, dejando solo espacio vacío donde un planeta viviente había existido momentos antes.

En el repentino silencio, Gigarose se volvió hacia Noah con esa sonrisa familiar y aterradora.

—El chico no es tuyo para destruir —dijo, su voz llevándose a través de la distancia imposible hasta donde los restos de Lilivil flotaban en el espacio. Luego miró directamente a Noah, sus ojos rosados brillando con algo que podría haber sido afecto.

—Hazte más fuerte, Noah —dijo simplemente—. Algún día, volveré.

Y con eso, dio un paso atrás hacia su portal y desapareció, dejándolos flotando en el campo de escombros de lo que una vez había sido un mundo viviente.

Noah miró fijamente el espacio vacío donde ella había estado, su sistema volviendo lentamente a su función normal.

[Estado del Sistema: Restaurado]

[Aviso: Evento de Nivel Caótico Detectado]

[Recompensa Otorgada: Reserva de Energía del Vacío Aumentada en 400%]

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