Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 428

Capítulo 428: Rey extravagante

Mientras caminaban más profundo en la nave, Theron comenzó lo que solo podría describirse como una entusiasta presentación de guía turístico.

—Toda la flota opera con distribución colectiva de energía fundida —explicó, señalando los canales brillantes que recorrían las paredes a su alrededor—. Cada embarcación contribuye y obtiene energía de una red compartida que hace que la formación sea esencialmente un enorme motor.

Los ojos de Kelvin se iluminaron con fascinación.

—¡Como un sistema de carbón! Los antiguos trenes de la Tierra que usaban motores de combustión, excepto que en lugar de locomotoras individuales, ¡tienen toda una red compartiendo la misma fuente de fuego!

—Esa observación es notablemente astuta —dijo Theron con evidente aprobación—. Aunque nuestro sistema es considerablemente más sofisticado. La energía fundida no es solo para propulsión—alimenta nuestros sistemas de soporte vital, nuestros sistemas de fabricación, nuestras redes defensivas, todo.

Lyra tomaba notas frenéticamente, en sus ojos se podía ver su mente tratando de procesar las implicaciones de ingeniería.

—Pero ¿cómo mantienen la integridad estructural con tanta energía térmica fluyendo a través de los sistemas de la nave? Los ciclos de expansión y contracción por sí solos deberían causar fatiga del metal…

—¡Esa es la parte hermosa! —interrumpió Kelvin, su entusiasmo creciendo mientras estudiaba los patrones de la pared con sus sentidos mejorados—. ¡Las naves no están luchando contra la expansión térmica—están diseñadas en torno a ella! ¡Los materiales del casco deben ser algún tipo de compuesto adaptativo que se fortalece bajo estrés térmico en lugar de debilitarse!

—¡Exactamente! —Theron sonrió ante la comprensión de Kelvin—. El blindaje del casco está forjado con piel de salamandra Categoría 4 unida con cerámica reactiva al calor. Cuanto más alta es la temperatura, más resistente se vuelve la estructura.

Lyra sacudió la cabeza con asombro.

—Es una ingeniería increíble. La cantidad de investigación y desarrollo necesaria para crear materiales que trabajen contra la física convencional…

—Generaciones de trabajo —confirmó Theron con orgullo—. La formación actual representa más de dos siglos de refinamiento y mejora continua.

Noah y Sofía caminaban ligeramente detrás de los demás, contentos de absorber el recorrido sin comentarios. La nave a su alrededor era diferente a cualquier cosa que hubieran encontrado—no solo la tecnología, sino la atmósfera misma. Donde Raiju Primo se sentía organizado y con propósito, este lugar zumbaba con energía apenas contenida que parecía casi viva.

Pasaron por una serie de cámaras que mostraban diferentes aspectos de la cultura Ares. Noah vislumbró talleres donde artesanos forjaban metales a temperaturas que deberían haber sido letales para los seres humanos, gimnasios donde la gente combatía con armas que brillaban como estrellas en miniatura, y habitaciones que parecían más suites de lujo que alojamientos militares.

—El rey mantiene su corte en la estructura central del palacio —continuó Theron mientras abordaban lo que parecía ser una cápsula de transporte interno—. Pero primero, querrán ver cómo funciona el sistema colectivo desde nuestra plataforma de observación.

La cápsula de transporte aceleró a través de lo que parecía un tubo hueco que conectaba diferentes secciones de la nave. A través de las paredes transparentes, Noah podía ver más energía fundida fluyendo en patrones complejos, creando un mapa viviente de los sistemas internos del navío.

—La distribución de energía sigue principios orgánicos en lugar de mecánicos —explicó Theron mientras viajaban—. En lugar de sistemas rígidos de tuberías, usamos redes de flujo adaptativo que se ajustan a la demanda y optimizan la eficiencia automáticamente.

Cuando emergieron del tubo de transporte hacia la plataforma de observación, la vista les quitó el aliento a todos. Estaban posicionados para observar la formación de la flota desde dentro, y la vista estaba más allá de cualquier cosa que sus imaginaciones hubieran anticipado.

Corrientes de energía roja fluían entre cada nave como luminosos vasos sanguíneos, creando una red tridimensional que pulsaba con ritmo sincronizado. Las embarcaciones más pequeñas orbitaban alrededor de las más grandes en patrones que le recordaban a Noah sistemas planetarios, mientras la masiva estructura central servía como el corazón de un organismo que abarcaba docenas de kilómetros cúbicos.

—Mierda santa —susurró Kelvin, su habitual elocuencia completamente abandonada—. No son solo naves compartiendo energía—es una sola entidad viviente distribuida en múltiples cuerpos. ¡Han creado una forma de vida nacida en el espacio!

Theron asintió con evidente orgullo.

—La formación de la Pira Eterna ha estado evolucionando durante más de cincuenta años. Cada nueva embarcación añadida al colectivo mejora las capacidades del conjunto. Nos hemos convertido en algo mayor que la suma de nuestras partes individuales.

—¿Pero cómo navegan? —preguntó Lyra, su mente tambaleándose ante la complejidad—. Coordinar el movimiento de cientos de embarcaciones, teniendo en cuenta los efectos gravitacionales, evitando colisiones…

—La conciencia colectiva maneja la navegación automáticamente —respondió Theron—. Ningún piloto individual podría coordinar movimientos a esta escala, pero la inteligencia compartida que emerge de nuestra red puede procesar variables más rápido que cualquier sistema informático convencional.

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El Tío Dom asentía con entusiasmo.

—¡Principios de mente colmena! ¡Aplicados a la gobernanza interestelar! ¡Siempre dije que la Familia Ares tenía el enfoque más innovador para la organización social!

—No es exactamente una mente colmena —corrigió Theron amablemente—. La conciencia individual se preserva, pero compartimos ciertos procesos cognitivos. Piénselo como inteligencia colectiva voluntaria en lugar de unidad impuesta.

La cápsula de transporte los llevó a través de varias secciones más de la nave, cada una demostrando diferentes aspectos de la sociedad Ares. Pasaron por lo que parecía un invernadero masivo donde frutas y verduras crecían bajo soles artificiales, su crecimiento acelerado por la energía térmica ambiental. Mercados vendían productos de toda la galaxia, sus vendedores gritando precios en monedas que Noah nunca había escuchado.

Los niños jugaban en espacios diseñados específicamente para su seguridad y disfrute, sus risas resonando por cámaras donde la temperatura estaba cuidadosamente regulada a niveles confortables. Los adultos se movían por los corredores con la confianza de personas viviendo exactamente la vida que habían elegido.

—Esto es increíble —dijo Sofía en voz baja, hablando por primera vez durante el recorrido—. Básicamente han creado una civilización que puede ir a cualquier parte, hacer cualquier cosa, sin estar atada a un territorio específico.

—Libertad de movimiento, libertad de elección, libertad de las restricciones que atan a las sociedades basadas en planetas —concordó Theron—. Seguimos nuestros intereses dondequiera que nos lleven, formamos alianzas basadas en conexiones genuinas en lugar de necesidad geográfica.

Cuando finalmente llegaron a la sección del palacio real de la estructura central, Noah se encontró mirando una arquitectura que desafiaba una descripción sencilla. Las paredes parecían fluir como lava congelada en medio del movimiento, sus superficies cambiando entre rojo profundo y oro fundido. Los corredores eran más anchos que cualquier cosa que hubieran visto en otros lugares, con techos que se arqueaban alto en curvas orgánicas que creaban una acústica perfecta.

—Su Majestad mantiene su corte en el Gran Salón —explicó Theron mientras se acercaban a unas enormes puertas dobles que parecían haber sido talladas de una sola pieza de vidrio volcánico—. Pero prefiere recibir a los invitados en un entorno más informal primero. Si me siguen…

El entorno informal resultó ser un salón de banquetes que podría haber acomodado a varios cientos de personas, sus largas mesas cargadas con platos que humeaban con su propio calor interno. El aire estaba rico con especias que hicieron que a Noah se le hiciera agua la boca a pesar de haber desayunado solo unas horas antes.

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—Por favor, siéntense donde se sientan cómodos —dijo Theron, señalando hacia el abundante festín—. Su Majestad se unirá a ustedes en breve, pero insiste en que los invitados nunca deben esperar por comida cuando tienen hambre.

Noah se acomodó en una silla junto a Sofía, todavía asimilando la increíble variedad de platos desplegados ante ellos. Algunos parecían familiares—carnes asadas, frutas frescas, pan que olía como a casa. Otros eran completamente alienígenas, brillando con calor interno o cambiando de colores mientras los observaban.

—¿Qué es esto? —preguntó Kelvin, señalando algo que parecía pasta pero se movía por sí sola.

—Fideos vivos —respondió Theron casualmente—. Son perfectamente seguros—el movimiento solo indica frescura. Es mejor comerlos mientras todavía están activos.

Kelvin miró su plato. —Disculpa, ¿qué dijiste?

—Comida en movimiento —dijo el Tío Dom servicial, ya probando algo que parecía estar respirando—. Excelente contenido de proteínas, muy sabroso. Aunque supongo que es un gusto adquirido.

Antes de que Kelvin pudiera responder con lo que indudablemente iba a ser un comentario horrorizado sobre cocina viviente, las puertas principales del salón de banquetes se abrieron de golpe con suficiente fuerza para hacer temblar los platos en las mesas.

El hombre que entró con paso firme comandó atención inmediata.

Era alto—fácilmente un metro noventa y cinco—con el tipo de hombros anchos y porte confiado que hablaba tanto de destreza física como de autoridad absoluta. Su cabello era de un brillante color rojo-dorado que parecía parpadear como llama, y sus ojos eran del ámbar profundo del metal fundido. Vestía túnicas que parecían estar cortadas de fuego cristalizado.

Pero no era su apariencia lo que llenaba la habitación con energía—era su presencia. El hombre irradiaba entusiasmo y confianza como un sistema meteorológico personal, y cuando sonreía, lo hacía con el tipo de alegría contagiosa que hacía que todos a su alrededor quisieran devolverle la sonrisa.

—¡Mis amigos! —declaró, su voz retumbando a través del salón de banquetes con proyección teatral—. ¡Bienvenidos a la Pira Eterna! Soy el Rey Aurelio Ares, ¡y ustedes han hecho a esta humilde flota infinitamente más interesante con su presencia!

Todo el equipo se puso de pie automáticamente, su entrenamiento militar anulando su sorpresa ante su dramática entrada. Pero Aurelio desestimó sus posturas formales con alegre desdén.

—¡Nada de esas tonterías ceremoniales! —dijo, moviéndose directamente hacia Lucy con los brazos bien abiertos—. ¡Princesa Lucy Grey, eres aún más hermosa de lo que sugerían las historias!

Tomó su mano y la besó con galantería del viejo mundo, sus ojos brillando con aprecio. —El relámpago que fluye en tus venas te ha bendecido con una elegancia digna de la leyenda misma.

La compostura de Lucy, que había permanecido intacta a través de entidades cósmicas y batallas espaciales, realmente vaciló ligeramente bajo la atención enfocada de Aurelio. —Su Majestad es demasiado amable.

—¡Imposible! ¡La amabilidad solo es excesiva cuando se dirige a quienes no la merecen! —Aurelio se volvió hacia el Tío Dom, su expresión cambiando a algo más respetuoso—. Príncipe Dominic Grey, hermano del noble Damien. Su reputación como erudito y visionario lo precede, señor.

El Tío Dom se iluminó bajo la atención, enderezando ligeramente su apariencia desaliñada. —¡Su Majestad me recuerda! Aunque temo que mis recientes alojamientos no han sido propicios para mantener apariencias reales.

—Las apariencias importan mucho menos que la sustancia —respondió Aurelio con convicción—. Y su sustancia, Príncipe Dominic, siempre ha sido ejemplar.

Se movió hacia Lucas a continuación, agarrando los hombros del joven con obvio cariño. —¡Príncipe Lucas Grey! ¡El hijo errante regresa! He seguido tus hazañas con la EDF con gran interés y mayor orgullo. Ver a un compañero real servir con tal distinción…

Lucas se encontró sonriendo a pesar de su habitual reserva con personas nuevas. —Gracias, Su Majestad. Aunque debo señalar que mis compañeros de equipo merecen la mayor parte del crédito por cualquier éxito que hayamos logrado.

—¡Modestia! —declaró Aurelio con deleite—. ¡Veo que la familia Grey continúa produciendo líderes de carácter apropiado!

Se movió a través del resto del equipo con el mismo entusiasmo enfocado, saludando a cada miembro con atención personal que los hacía sentir como la persona más importante en la habitación. Cuando llegó a Noah, su expresión cambió a algo más evaluativo.

—Y tú debes ser Noah Eclipse —dijo Aurelio, su voz llevando una nota de genuino respeto—. El soldado de Rango SSS que ha estado remodelando el equilibrio de poder en nuestros conflictos actuales.

Noah extendió su mano, que Aurelio agarró con un firme apretón que sugería considerable fuerza física. —Su Majestad. Gracias por aceptar reunirse con nosotros.

—¡El placer es enteramente mío! —Aurelio retrocedió y señaló con grandilocuencia hacia la mesa del festín—. ¡Pero discutiremos de negocios más tarde! ¡Primero, deben experimentar la hospitalidad Ares adecuada!

Se movió hacia la entrada lateral del salón, donde Noah notó a un grupo de mujeres esperando con la clase de compostura paciente que sugería que habían estado allí por algún tiempo. Mientras Aurelio les hacía señas para que se acercaran, Noah contó catorce figuras, cada una vestida con túnicas fluidas.

—Mis queridos amigos —anunció Aurelio con obvio orgullo y afecto—, ¡permítanme presentarles a mis amadas compañeras!

Hizo un gesto hacia la primera mujer, una morena impresionante con ojos como cobre pulido. —¡Esta radiante criatura es Lyanna, mi primera esposa y el corazón de mi hogar personal!

—¿Primera esposa? —La voz de Kelvin se quebró ligeramente, sus brazos cibernéticos temblando con sorpresa.

Pero Aurelio ya se estaba moviendo hacia la segunda mujer, una rubia que tenía varios adornos que parecía un árbol de Navidad. —La incomparable Sera —no tu Sera —añadió con un guiño—, sino mi Sera, cuya sabiduría en asuntos de coordinación de flota solo es igualada por su belleza!

Continuó por la fila con entusiasmo contagioso, presentando a cada esposa con elogios personalizados que hablaban de genuino afecto en lugar de mera ceremonia. —¡La brillante Thessa! ¡La valiente Marina! ¡La innovadora Petra!

A medida que continuaban las presentaciones, Noah observó las caras de sus compañeros de equipo con creciente diversión. Diana mantenía su expresión compuesta a través de pura fuerza de voluntad, pero sus ojos se ensanchaban con cada nueva presentación. Sofía parecía estar tratando de no reír. Lucas parecía estar teniendo algún tipo de crisis interna sobre la etiqueta real.

—¡La artística Liora! ¡La estratégica Vanna! ¡La diplomática kora! —La voz de Aurelio nunca perdió su entusiasmo mientras continuaba el desfile de presentaciones.

El Tío Dom asentía con evidente aprobación, como si los matrimonios reales polígamos fueran la cosa más natural de la galaxia. —¡Excelentes elecciones, Su Majestad! ¡Un hogar real adecuado requiere talentos y perspectivas diversas!

—¡La mágica Zira! ¡La brillante Nora! ¡La espirituosa Tara! —Aurelio había llegado a las últimas esposas, su presentación volviéndose aún más teatral.

Kelvin estaba mirando a las mujeres reunidas con la expresión de alguien observando un fenómeno natural que nunca esperó encontrar. Su boca se abría y cerraba varias veces sin producir sonido.

—Y finalmente —anunció Aurelio, llegando a la última mujer en la fila—, mi más reciente novia, la incomparable Vera, ¡cuya habilidad en asuntos de ingeniería térmica ha revolucionado los sistemas de eficiencia de toda nuestra flota!

Extendió sus brazos ampliamente, abarcando a todas las catorce esposas con obvio orgullo y afecto. —¡Juntas, forman el corazón de la gobernanza Ares, cada una contribuyendo con experiencia esencial a nuestro éxito colectivo!

El silencio que siguió fue roto por Kelvin finalmente encontrando su voz.

—¡¿Qué carajo?! —explotó, sus brazos cibernéticos gesticulando salvajemente mientras miraba al grupo reunido—. ¡¿Catorce esposas?! Su Majestad, pensé que mi padre era ambicioso cuando se casó con su segunda esposa trofeo, ¡pero esto es—esto es como coleccionar realeza como si fueran cromos!

El salón de banquetes estalló en risas—no burla, sino genuina diversión ante el estallido de Kelvin. Incluso Aurelio estaba sonriendo mientras observaba al joven técnico procesar lo que estaba viendo.

—¡Kelvin! —siseó Lucas, mortificado por la falta de filtro diplomático de su amigo.

—¡No, no, es perfectamente comprensible! —se rió Aurelio, su voz retumbando por el salón—. ¡Joven, admiro tu honestidad! Sí, tengo catorce esposas, ¡y amo a cada una de ellas desesperadamente! Es el modo Ares—¡cuando encuentras excelencia, la abrazas completamente!

El cerebro de Kelvin pareció cortocircuitarse mientras trataba de procesar esta información.

—Pero… pero cómo siquiera… quiero decir, solo la logística… cuándo tienes tiempo para… ¿y qué hay de los cumpleaños? ¿Recuerdas catorce aniversarios diferentes?

—Kelvin —dijo Sofía urgentemente—, quizás deberíamos…

—¡No, déjalo preguntar! —declaró Aurelio con obvio deleite—. ¡Son preguntas excelentes! La respuesta, joven técnico, es que el amor se multiplica en vez de dividirse. Cada relación mejora las otras, ¡y juntos hemos creado algo más hermoso de lo que cualquiera de nosotros podría lograr individualmente!

Noah observó el intercambio con fascinación, notando cómo las esposas de Aurelio sonreían ante las preguntas impactadas de Kelvin en lugar de ofenderse. Este era claramente un hogar acostumbrado a explicar su arreglo poco convencional a los visitantes.

El rey juntó sus manos con dramático estilo.

—¡Pero basta de mi dicha doméstica! ¡Han venido buscando información, e información tendrán! Aunque primero… —Hizo un gesto hacia las cargadas mesas alrededor de ellos—. ¡Festejamos!

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