Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 439

Capítulo 439: La fiesta de mujeres de Kelvin

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Los aposentos de Noah se sentían inusualmente silenciosos después de las revelaciones del Rey Aurelio sobre los dragones. Se acomodó en la única silla de la habitación, con la mente procesando todo lo que había aprendido. El diente de dragón descansaba seguro en su almacenamiento del vacío, pero primero tenía otros asuntos que atender.

«Sistema, muéstrame la caja misteriosa de la misión Limpiar Casa», pensó.

[CAJA MISTERIOSA (GRADO A) DISPONIBLE]

[¿DESEA ABRIRLA? SÍ/NO]

«Sí».

El aire centelleó frente a él mientras un cubo oscuro se materializaba. La caja era aproximadamente del tamaño de su torso, su superficie de un negro mate que parecía absorber la luz. Intrincados patrones cubrían sus lados—diseños geométricos que dolían al mirarlos directamente, como si existieran en demasiadas dimensiones.

La caja se abrió sin hacer ruido. En lugar de objetos físicos, dos pergaminos de energía se desplegaron, quemando texto directamente en su visión.

[MISIÓN RECIBIDA: RESOLVER EL MISTERIO DEL VACÍO]

[DESCRIPCIÓN: Descubrir la verdadera naturaleza y origen de la energía del vacío]

[DIFICULTAD: DESCONOCIDA]

[RECOMPENSA: CLASIFICADA]

[LÍMITE DE TIEMPO: NINGUNO]

[MISIÓN RECIBIDA: RESOLVER EL MISTERIO DEL CAOS]

[DESCRIPCIÓN: Comprender la relación entre el caos y las estructuras de poder existentes]

[DIFICULTAD: DESCONOCIDA]

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[RECOMPENSA: CLASIFICADA]

[LÍMITE DE TIEMPO: NINGUNO]

La caja se disolvió, dejando a Noah mirando preguntas en lugar de respuestas.

«El vacío y el caos», reflexionó, reclinándose mientras procesaba esto. «El sistema quiere que entienda mis propios poderes y algo completamente distinto».

La energía del vacío era la entropía manifestada—el poder de deshacer las cosas en su núcleo. Cuando usaba sus habilidades, introducía desorden dirigido en sistemas ordenados, borrando materia y perturbando patrones de energía. Bastante simple de entender, incluso si la mecánica seguía siendo misteriosa.

Pero el caos parecía diferente. Cuando Gigarose había aparecido durante su pelea con Lilivil, había hecho más que destruir. Manipulaba su sistema directamente, otorgaba recompensas, operaba según reglas que sobrepasaban la realidad normal.

«El Vacío es destrucción», pensó Noah. «Pero el caos podría ser algo más. No la ausencia de orden, sino un tipo diferente de orden».

Consideró su despertar en la Tierra, cuando el sistema se activó por primera vez y le otorgó la manipulación del vacío. ¿Había sido casualidad, o parte de algún patrón más grande? Si el caos estaba conectado a la energía del vacío, ¿qué decía eso sobre el origen de sus poderes?

Más preguntas emergían cuanto más profundamente pensaba. ¿Por qué específicamente habilidades del vacío cuando otros humanos despertados desarrollaban poderes completamente diferentes? ¿Qué conectaba su talento de invocación de Rango SSS con la manipulación del vacío? ¿Eran sus dragones parte de estas energías misteriosas?

«Necesitaré experimentar», concluyó. «Puedo meditar todo lo que quiera, pero entender el vacío y el caos requiere investigación, no solo pensar».

Unos golpes urgentes interrumpieron su contemplación, seguidos por alguien irrumpiendo por su puerta sin esperar permiso.

—¡Noah, amigo, tienes que ayudarme! —Kelvin cayó de rodillas en medio de la habitación, con las manos juntas en teatral desesperación—. ¡Estoy viviendo una pesadilla disfrazada como la fantasía de todo adolescente!

Noah parpadeó ante tal demostración.

—¿Qué sucede ahora?

—¡Todas me quieren! ¡Cada una de ellas! Pensé que esto solo sería divertido, ¿sabes? Coquetear un poco, hacer algunas conexiones, conseguir unas risas. ¡Pero se lo están tomando en serio!

—¿Quién se está tomando qué en serio?

—¡Las mujeres! ¡Las setenta y cuatro propuestas de matrimonio que esparcí como confeti! ¡Realmente quieren casarse conmigo! —Kelvin se levantó de rodillas, gesticulando salvajemente con sus brazos mecánicos—. Encuentran graciosos mis chistes, Noah. ¡Mis chistes! ¿Sabes lo aterrador que es cuando la gente se ríe no porque está siendo educada, sino porque genuinamente piensan que eres hilarante?

A pesar de todo, Noah se encontró luchando por contener la risa.

—Eso suena como algo bueno.

—¡Pensarías que sí! ¡Pero no lo es! Les encantan mis brazos cibernéticos, creen que mi conocimiento técnico es fascinante, están impresionadas por mis habilidades de combate, y aparentemente mi personalidad es «encantadora y única» —Kelvin se desplomó en la otra silla como alguien aplastado por un éxito no deseado—. Nunca pensé que diría esto, pero ser universalmente adorado es agotador.

Noah estudió el rostro de su amigo, reconociendo angustia genuina bajo la comedia.

—¿Dónde están ahora?

—Cinco de ellas están en mis aposentos simplemente sentadas, esperando a que regrese para discutir planes de boda. Las otras están de servicio por toda la flota—cocineras, ingenieras, especialistas térmicas, seguridad—pero todas han estado enviando mensajes a través de la tripulación sobre querer verme más tarde.

—Eso no es bueno. Si todas están tomando en serio tus propuestas, vas a romper muchos corazones cuando tengas que elegir.

—¿Elegir? —La voz de Kelvin se quebró—. Noah, ¡no puedo elegir! ¡Todas son mujeres increíbles con personalidades únicas y verdadero afecto por mí! ¿Cómo le digo a setenta y tres de ellas que no son lo suficientemente buenas?

Noah consideró el problema, formándose una idea.

—Necesitas encontrar alguna manera de reducir el campo. Encuentra aquellas con las que realmente conectas versus las que están atrapadas en la emoción.

—¿Pero cómo? No puedo tener setenta y cuatro citas individuales. La logística sería una pesadilla, y la flota no tiene suficientes espacios privados para ese tipo de campaña romántica.

—Tengo un plan.

Kelvin se inclinó hacia adelante ansiosamente.

—Dime.

Noah se acercó y susurró su idea, viendo cómo la expresión de su amigo pasaba por confusión, comprensión y finalmente optimismo cauteloso.

—¿Crees que funcionará? —preguntó Kelvin.

—Absolutamente. Confía en mí esta vez.

—De acuerdo, acepto. ¿Qué necesitas que haga?

—Regresa a tus aposentos y diles a las mujeres que estás estableciendo un proceso formal para conocer mejor a todas. Prepara una sala de reuniones con una mesa y sillas—que parezca oficial. Yo me encargaré de la otra parte.

Kelvin se puso de pie, sus brazos mecánicos ajustando su apariencia con energía nerviosa.

—Noah, o eres un genio o estás a punto de empeorar esto exponencialmente.

—Probablemente ambas cosas —admitió Noah con una sonrisa—. Pero al menos será interesante.

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Se separaron, Kelvin regresando mientras Noah iba a buscar suministros. Caminando por los pasillos de la nave, no pudo evitar sonreír ante lo absurdo. «En la Tierra, ambos éramos un desastre con las mujeres. Ahora Kelvin se ahoga en atención romántica, y yo estoy recibiendo consejos de relación de un rey con catorce esposas. La vida se complicó después de la academia».

Estaba buscando algo para escribir cuando se topó con Diana cerca de la sección administrativa.

—Noah —dijo ella, su cabello rubio platino captando la iluminación térmica—. ¿Cómo va todo? ¿Alguna noticia de Bruce?

—Todavía está trabajando en la extracción. Dice que el condicionamiento mental es más complejo de lo esperado, así que está tomando más tiempo.

Diana estudió su rostro por un segundo.

—¿Qué pasa con tu expresión? Pareces estar tramando algo.

—Necesito encontrar una pizarra o tableta, algo para escribir. Estoy ayudando a Kelvin con una situación.

—¿Kelvin? —Su tono cambió, volviéndose más enfocado—. ¿Qué tipo de situación?

Noah explicó el predicamento de las propuestas de matrimonio, observando la expresión de Diana mientras describía las complicaciones románticas de Kelvin. Su rostro permaneció neutral, pero captó cambios sutiles que sugerían interés personal.

—¿Así que estás organizando entrevistas para ayudarlo a elegir? —preguntó Diana.

—Algo así. Tratar de encontrar a las mujeres que realmente lo conocen versus las que se sienten atraídas por casarse con un soldado.

Diana permaneció callada por varios momentos, claramente procesando implicaciones que Noah no podía leer. Finalmente, sonrió—una expresión que parecía más calculada que divertida.

—Me gustaría ayudar con tu proceso de entrevistas.

—¿En serio? ¿Por qué?

—Genuino interés. Tengo curiosidad por ver cómo las personas evalúan posibles parejas románticas cuando se ven obligadas a articular sus razones. —Su respuesta fue fluida, pero Noah percibió motivaciones más profundas que no estaba compartiendo.

—Claro, cuantas más perspectivas, mejor.

Encontraron material para escribir y se dirigieron hacia los aposentos de Kelvin. Mientras caminaban, Diana hacía preguntas casuales sobre el formato de la entrevista que sugerían que se estaba tomando esto más en serio de lo que la mera curiosidad justificaría.

«Probablemente estoy pasando por alto algo obvio», pensó Noah, pero decidió centrarse en ayudar a su amigo en lugar de analizar las motivaciones de Diana.

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Kelvin había transformado sus aposentos en algo parecido a una sala de reuniones formal. Una mesa ocupaba el centro con tres sillas de un lado y una sola silla frente a ellas. Las mujeres que habían estado esperando fueron reubicadas en áreas comunes con promesas de reuniones individuales.

—Esto parece apropiadamente oficial —dijo Noah mientras él y Diana se acomodaban en sus asientos.

—Pensé que necesitábamos parecer profesionales si vamos a ayudar a las personas a tomar decisiones que cambiarán sus vidas —respondió Kelvin, tomando su lugar entre ellos—. Además, la configuración formal podría hacer que se lo tomen en serio.

Cuando Kelvin vio a Diana junto a Noah, alzó las cejas.

—¿Diana se une a nuestro panel?

—Quiso participar en la diversión —explicó Noah.

La sonrisa de Diana podría haber cortado vidrio.

—Pensé que sería interesante observar el proceso de selección.

—Muy bien entonces —dijo Kelvin, aunque su tono sugería incertidumbre sobre en qué se había metido—. Empecemos con la candidata número uno.

La primera mujer que entró era alta y atlética, con un porte seguro que hablaba de entrenamiento militar. Cabello oscuro recogido prácticamente, uniforme que la identificaba como especialista en armas térmicas.

—¿Identificación de la candidata? —preguntó Noah, consultando sus notas improvisadas.

—Especialista Térmica Rhea Sent —respondió, acomodándose en la silla de entrevista con profesionalismo compuesto.

Diana se inclinó hacia adelante con enfoque.

—¿Cuál es la comida favorita de Kelvin?

Rhea parpadeó, claramente no esperando una pregunta tan específica.

—Yo… no estoy segura. Principalmente hemos hablado de temas técnicos y aplicaciones de combate.

—¿Entretenimiento favorito? ¿Preferencias musicales? ¿Pasatiempos fuera del trabajo? —Las preguntas de Diana llegaron rápidamente, cada una diseñada para resaltar lagunas en el conocimiento personal.

—Realmente no hemos discutido esos temas —admitió Rhea, comenzando a vacilar en su confianza.

Noah intentó un enfoque diferente.

—¿Qué te atrajo de la propuesta de Kelvin? ¿Qué te interesó en buscar una relación?

—Su experiencia técnica es impresionante, y sus modificaciones de combate muestran dedicación para servir eficazmente a pesar de las lesiones. Es claramente inteligente y comprometido con la misión —la respuesta de Rhea fue lógica pero impersonal, como si estuviera evaluando a un colega en lugar de a una posible pareja.

Kelvin eligió ese momento para su pregunta.

—En tu opinión, ¿cuál es la eficiencia máxima teórica para matrices de procesamiento cuántico cuando se trata de cascadas de probabilidad superpuestas?

Rhea lo miró fijamente.

—Me especializo en armas térmicas, no en computación cuántica.

—Pero si tuvieras que adivinar —insistió Kelvin con genuino entusiasmo—, ¿dirías que los efectos de cascada crean degradación exponencial o curvas de optimización logarítmica?

—Yo… ¿qué?

La sonrisa de Diana se volvió más depredadora.

—Gracias, Rhea. Nos pondremos en contacto contigo sobre nuestra decisión.

Después de que Rhea salió luciendo confundida y desanimada, Noah se volvió hacia sus compañeros.

—No voy a mentir, eso fue brutal pero efectivo. Ella está atraída por la idea de Kelvin, no por Kelvin mismo.

—Las preguntas sobre matrices cuánticas fueron completamente innecesarias —señaló Diana.

—¡Hey, la compatibilidad técnica es importante! —protestó Kelvin—. Necesito a alguien que al menos pueda fingir entender por qué me emociono con problemas de ingeniería.

La segunda candidata era una cocinera del servicio de alimentación—una mujer alegre con manos empolvadas de harina y calidez genuina.

—Jia Hen —se presentó—. Gestiono los hornos térmicos en la Sección C.

Diana inmediatamente lanzó su interrogatorio.

—¿El color favorito de Kelvin?

—Azul —respondió Jia con confianza—. Lo mencionó cuando halagó nuestros reguladores térmicos—dijo que las luces de estado azules eran relajantes.

—¿Su horario de sueño preferido?

—Es madrugador pero a veces lucha contra el insomnio. Se levanta alrededor de las 0500 hora de la flota, pero lo he visto en la cafetería de noche cuando su mente está demasiado activa para descansar.

La sonrisa de Diana flaqueó mientras Jia respondía cada pregunta con detalles específicos y personales que demostraban genuina observación e interés.

Noah tomó el relevo.

—¿Qué te atrae de Kelvin?

—Es amable —dijo Jia simplemente—. Cuando visitó nuestra cocina, agradeció a cada persona que trabajaba allí por su nombre. Preguntó sobre nuestras familias, orígenes, qué disfrutábamos de nuestro trabajo. La mayoría de los oficiales apenas reconocen que el personal de apoyo existe, pero Kelvin nos trató como personas.

Los brazos mecánicos de Kelvin se movieron nerviosamente.

—Para mi pregunta… eh… ¿qué piensas sobre el desarrollo de inteligencia artificial en aplicaciones culinarias?

Jia se rió, un sonido genuino que iluminó todo su rostro.

—¿Te refieres a hornos inteligentes? Creo que la tecnología debería facilitar la vida, pero nada supera el toque humano cuando se trata de comida. Una máquina puede seguir una receta, pero se necesita una persona para saber cuándo algo necesita un poco más de condimento o unos minutos más para desarrollar el sabor adecuado.

—Esa es… realmente una respuesta muy reflexiva —admitió Kelvin, sonando sorprendido.

Después de que Jia se fue, la expresión de Diana mostró frustración porque sus tácticas de eliminación no estaban funcionando.

—Parece… adecuada.

—¿Adecuada? —Noah levantó una ceja—. Respondió perfectamente a cada pregunta y mostró un interés genuino en Kelvin como persona en lugar de como símbolo de estatus.

—Supongo —dijo Diana a regañadientes.

La tercera candidata era una oficial de seguridad con ojos agudos y actitud sin tonterías. Manejó las preguntas personales de Diana con facilidad, demostró conocimiento detallado de los antecedentes e intereses de Kelvin, y respondió a sus consultas técnicas con participación inteligente incluso cuando los temas no estaban en su área de experiencia.

La cuarta era una artista que trabajaba en preservación cultural. Trajo bocetos que había hecho de Kelvin durante sus visitas, habló elocuentemente sobre encontrar belleza en la fusión de elementos humanos y mecánicos, y se comprometió con sus preguntas técnicas relacionándolas con principios estéticos en diseño visual.

Después de cada entrevista, las preguntas de Diana se volvieron más punzantes, sus intentos de encontrar defectos descalificadores más obvios. Pero las mujeres continuaron impresionando con conocimiento genuino y afecto por Kelvin.

La quinta candidata era una ingeniera de los sistemas de regulación térmica. Ella y Kelvin cayeron en una discusión técnica que duró veinte minutos, su conversación volviéndose cada vez más animada mientras exploraban aplicaciones teóricas de principios de ingeniería.

Cuando ella se fue, Kelvin se desplomó en su silla con obvia fatiga.

—No sé por qué propuse matrimonio a ninguna de ellas —dijo miserablemente—. Probablemente solo fueron mis instintos actuando. Me dejé llevar por el ambiente festivo y comencé a hacer promesas que no tenía derecho a hacer.

Noah estudió sus notas de entrevista.

—Probablemente ya captaron el mensaje. Tendrás que encontrar tu propio camino hacia adelante, pero al menos tienes una mejor idea de quién está genuinamente interesada versus quién se dejó llevar por la emoción.

Diana se levantó abruptamente, su silla raspando contra el suelo.

—Tal vez no necesitas buscar tan lejos —dijo, su voz llevando un filo que hizo que ambos hombres la miraran con sorpresa.

Sin explicar, caminó hacia la puerta, su postura irradiando frustración y algo que podría haber sido dolor.

Después de que ella se fue, Noah se volvió para estudiar el rostro de Kelvin. Su amigo estaba mirando la puerta cerrada con naciente comprensión.

—Hay algo que probablemente debería haberte dicho —dijo Kelvin lentamente, rascándose la cabeza con un dedo mecánico—. Algo que se perdió en todo este lío del Octavo Ancestro.

—¿Qué?

—Diana me confesó sus sentimientos en Raiju Primo. Justo antes de que todo se fuera al infierno con los ataques de bestias y el secuestro del padre de Lucas. —La voz de Kelvin disminuyó—. Estaba tan absorto en todo lo que estaba sucediendo, que nunca le di una respuesta adecuada.

Noah miró a su amigo, y de repente las piezas de las interacciones cobraron sentido.

—Ha estado viéndote recolectar propuestas de matrimonio de setenta y cuatro mujeres sin tener idea de cómo te sientes acerca de su confesión.

—Sí —dijo Kelvin miserablemente—. Soy un idiota.

—Eres un idiota —coincidió Noah—. Pero afortunadamente, eres un idiota con amigos dispuestos a ayudarte a limpiar tus desastres.

—¿Qué hago ahora?

—¿Ahora? —Noah se levantó, recogiendo sus notas—. Ahora vas a disculparte con Diana y tener la conversación que deberías haber tenido hace semanas. Las setenta y cuatro propuestas de matrimonio pueden esperar—no van a ninguna parte.

—¿Y si ella no quiere escucharlo?

—Entonces también lidiarás con eso. Pero Kelvin… —Noah se detuvo en la puerta, mirando a su amigo que seguía desplomado en su silla como alguien procesando emociones que había estado evitando—. Diana ha sido parte de nuestro equipo desde el comienzo de nuestro viaje espacial. Ha luchado junto a nosotros, salvado nuestras vidas, confiado en nosotros con la suya. Cualesquiera que sean sus sentimientos, merece algo mejor que ser ignorada mientras juegas juegos románticos con extrañas.

Noah dejó a Kelvin solo con sus pensamientos, caminando de regreso hacia sus aposentos con diversión y preocupación por las complicaciones románticas de su amigo. «Al menos algunos problemas tienen soluciones directas», pensó. «Incluso si las personas involucradas son demasiado tercas para verlas».

De vuelta en su silla, la mente de Noah regresó a las misteriosas misiones que el sistema le había dado. Vacío y caos—conceptos que parecían simples pero claramente contenían profundidades que no había comenzado a explorar.

Esa investigación tendría que esperar. Mañana traería inteligencia de la extracción de Bruce, planes para asaltar la fortaleza del Octavo, y cualquier consecuencia que surgiera de las complicaciones personales del equipo.

Esta noche era para dejar que sus amigos encontraran sus propios caminos mientras él contemplaba la naturaleza de los poderes que habían cambiado su vida para siempre.

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