Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 441

Capítulo 441: La traición y el plan

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[UBICACIÓN: Formación de la Flota Ares – Sala Principal de Reuniones]

[HORA LOCAL: 06:42 Tiempo Estándar de la Flota]

[TEMPERATURA AMBIENTE: 24°C | Iluminación de Emergencia: Activa]

Noah regresó a la sala de reuniones esperando encontrar a Kelvin y Lyra inmersos en cálculos, probablemente discutiendo sobre algún principio matemático oscuro mientras estaban rodeados de cartas estelares y pantallas holográficas. En su lugar, entró en una escena que le heló la sangre.

Kelvin estaba inmóvil en su silla, con zarcillos de sombra envolviendo su torso y brazos como ataduras vivientes. Sus ojos estaban completamente negros—la misma oscuridad inhumana que habían visto en los operativos suicidas. Pero respiraba, consciente, solo… vacío.

Lyra estaba de pie detrás de él, con una mano descansando casualmente sobre el hombro de Kelvin, sus propios ojos igualando esa misma terrible negrura.

—Hola, Noah —dijo amablemente, como si se estuvieran reuniendo para almorzar en lugar de un enfrentamiento—. Justo a tiempo.

La mano de Noah se movió instintivamente formando un puño, pero la sonrisa de Lyra se afiló.

—Yo no lo haría —dijo, apretando su agarre en el hombro de Kelvin—. Un pensamiento mío, y su propia sombra le arranca el corazón desde dentro. Has visto cómo nuestros operativos pueden suicidarse, ¿verdad? El mismo principio, excepto que yo estoy controlando su sombra en lugar de que él controle la suya.

Noah se obligó a permanecer quieto, con energía del vacío circulando bajo su piel pero contenida.

—¿Qué quieres?

—Dos cosas simples. Primero, vas a liberar a nuestro operativo de tu dominio. Ahora mismo.

—¿Y segundo?

—Vas a cortar tu vínculo de dominio con Kelvin. Sé que puedes aparecer a su lado instantáneamente, y eso hace que la extracción sea… complicada.

Noah estudió su rostro, buscando rastros de la compañera de equipo que había conocido durante meses. No había ninguno. Lo que le devolvía la mirada había estado usando la cara de Lyra como una máscara, y ahora la máscara estaba fuera.

—Sospechaba que había un topo en el equipo —dijo Noah en voz baja—. ¿Cómo supo el Octavo nuestros movimientos en la Tierra? ¿Cómo me rastrearon hasta la ubicación de Bruce? ¿Cómo nos encontraron en la instalación submarina? —Negó con la cabeza—. Siempre sospeché, pero confié en ti. Ese fue mi error.

—La confianza es una debilidad —respondió Lyra—. El Octavo me enseñó eso hace muchos años.

La mente de Noah corrió a través de implicaciones que no quería aceptar. «¿Hace cuánto tiempo? ¿Cómo es esto posible? ¿Y cómo tiene habilidades de sombra cuando se supone que es una metamorfa? Las habilidades duales no funcionan así».

Incluso los humanos despertados de segunda y tercera generación desarrollaban poderes relacionados—los usuarios de fuego podrían ganar manipulación de vapor o calor, los usuarios de agua podrían desarrollar habilidades de hielo. Pero la metamorfosis y la manipulación de sombras eran conjuntos de poderes completamente inconexos.

«A menos que nunca fuera una metamorfa».

—¿Cómo sé que mantendrás tu palabra sobre Kelvin si corto el vínculo de dominio? —preguntó Noah—. No es como si realmente pudieras saber si la conexión se ha ido.

La sonrisa de Lyra se volvió depredadora.

—Simple. En el momento en que aparezcas a su lado—si puedes aparecer a su lado—sabremos que el vínculo sigue activo. Te reto a intentarlo.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, bajando su voz a un susurro.

—Adelante, Noah. Teletranspórtate a su posición. Mira lo que sucede con sus órganos internos cuando me sorprendo.

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Noah sintió que la trampa se cerraba a su alrededor. Ella tenía razón—cualquier intento de rescatar a Kelvin directamente le daría la excusa que necesitaba para matarlo.

—No es lo correcto, Lyra.

—Mi nombre no es Lyra —dijo simplemente—. Y estoy haciendo esto por la continuidad. El que llamas el Octavo vivirá y reinará supremo, como lo ha hecho durante mil años.

Noah suspiró, reconociendo la misma devoción fanática que habían encontrado en los operativos suicidas. Cualquiera que fuera la organización que el Octavo había construido, creaba creyentes que sacrificarían cualquier cosa por su causa.

—Bien —dijo en voz baja.

Energía púrpura del vacío hizo erupción en el centro de la habitación mientras el operativo de élite se materializaba, aún atado con las restricciones que Noah había usado durante su captura. Los ojos del hombre fueron inmediatamente a la escena—Kelvin atado por zarcillos de sombra, los ojos negros de Lyra, Noah parado impotente a un lado.

La comprensión amaneció en el rostro del élite. Se abalanzó hacia Noah con intención asesina, formando cuchillas de sombra alrededor de sus manos mientras las restricciones del vacío se disolvían.

—Detente, soldado —ordenó Lyra con brusquedad.

El élite se detuvo en medio del ataque, su cuerpo quedando rígido con disciplina militar a pesar de su obvio deseo de matar a Noah.

—Tengo órdenes directas para una extracción silenciosa —continuó Lyra—. Ve a buscar al telépata y destruye todos los materiales de investigación. No dejes rastro de lo que descubrimos aquí.

El operativo se movió con eficiencia profesional. Energía de sombra brotó de sus manos, envolviendo las pantallas holográficas, cartas estelares y equipos computacionales que habían estado usando. Las máquinas soltaron chispas y murieron mientras la oscuridad consumía sus bancos de memoria. Los mapas de papel se desmoronaron en cenizas cuando los zarcillos de sombra los envolvieron.

Noah observó en silencio cómo horas de trabajo desaparecían en segundos. Cada pieza de evidencia, cada cálculo, cada paso hacia la solución del enigma—borrado.

—Sin movimientos repentinos, Noah —advirtió Lyra, su voz transmitiendo certeza letal—. Sé exactamente de lo que eres capaz. En el momento en que me sienta amenazada, la sombra de Kelvin aplastará su corazón. Has visto lo que nuestros operativos pueden hacerse a sí mismos—imagina lo que puedo hacer que su propia sombra le haga.

Noah sabía que no estaba fanfarroneando. Había visto a los operativos suicidas usar sus propias habilidades para matarse sin pensarlo dos veces. Si Lyra podía controlar la sombra de Kelvin de la misma manera…

«No hay nada que pueda hacer. No directamente».

El élite regresó minutos después, arrastrando a Bruce tras él. La cabeza del telépata estaba encerrada en una burbuja de sombra que presumiblemente le impedía usar sus habilidades o pedir ayuda. Sus ojos estaban abiertos de miedo y confusión, pero no podía hablar ni proyectar pensamientos a través de la barrera oscura.

—Adiós, Noah Eclipse —dijo Lyra, su tono casi afectuoso—. Ha sido una aventura divertida, desde la Fuerza Vanguardia.

Le lanzó un beso con afecto burlón.

—Dale mis saludos al resto del equipo. Diles que disfruté nuestro tiempo juntos, aunque todo fuera una mentira.

El suelo debajo de ellos comenzó a ondularse como sombra líquida. Lyra, Kelvin, Bruce y el operativo se hundieron en la oscuridad como si fuera arena movediza, desapareciendo de la vista hasta que solo quedó el suelo normal.

Noah se quedó solo en la sala de reuniones destruida, rodeado por las cenizas de su investigación y el peso del fracaso completo.

—

Los miembros restantes del equipo estaban sentados en la cámara de conferencias personal del Rey Aurelio, el silencio pesado con shock y recriminación. Se habían reunido para escuchar el informe de Noah sobre lo sucedido, pero la magnitud de la traición parecía haber robado la capacidad de todos para una conversación normal.

Los ojos de Sofía estaban rojos de tanto llorar, su habitual compostura destrozada por el secuestro de Kelvin. Estaba sentada encogida en su silla, ocasionalmente secándose lágrimas que no dejaban de caer.

La furia de Diana irradiaba de ella como el calor de un horno. Sus manos se apretaban y aflojaban repetidamente, su mandíbula tensa con una rabia que no tenía adónde ir. Cada pocos minutos murmuraba algo sobre lo que le haría a Lyra cuando la tuviera en sus manos.

El Tío Dom parecía confundido y herido, su habitual comportamiento alegre reemplazado por perplejidad. Seguía sacudiendo la cabeza como si tratara de entender cómo alguien en quien confiaban podía haberlos engañado tan completamente.

Lucas estaba sentado con la cabeza entre las manos, procesando las graves implicaciones de tener un agente enemigo incrustado en su equipo durante meses. Cada operación, cada plan, cada secreto—todo comprometido.

Lucy mantenía su compostura real, pero Noah podía ver la tensión en su postura, la forma en que se mantenía demasiado rígida para ocultar su respuesta emocional.

El Rey Aurelio y sus esposas ocupaban el extremo lejano de la mesa, sus expresiones mostrando simpatía mezclada con la preocupación práctica de aliados cuyos planes acababan de ser destruidos.

—No puedo soportar esto más —dijo finalmente Noah, rompiendo el opresivo silencio—. Todos merecen saber la verdad.

Todas las miradas se volvieron hacia él, pero no estaba mirando a ninguno de ellos. Su mirada estaba fija en la superficie de la mesa mientras se preparaba para revelar secretos.

—Esto era parte del plan. Al menos, Kelvin y yo resolvimos esta parte por nuestra cuenta.

El silencio que siguió fue diferente—más afilado, más peligroso.

—Después del falso secuestro del Rey Aurelio, Kelvin vino a mí con sus observaciones sobre un posible topo. Sabíamos que alguien estaba dando información al Octavo, pero no estábamos seguros de quién.

Diana se levantó tan rápido que su silla cayó hacia atrás. Su puño conectó con la cara de Noah antes de que pudiera reaccionar, el impacto girando su cabeza a un lado y partiéndole el labio.

—¿Por qué no nos lo dijiste? —gritó, golpeándolo de nuevo—. ¿Por qué se lo ocultarías al equipo?

Noah no intentó bloquear sus golpes, aceptándolos como su merecido.

—Porque no estábamos seguros de quién era el topo.

La risa de Diana fue amarga y afilada.

—¿En serio? Déjame adivinar —seguro que no pensaste que fuera tu querida novia Sofía, ¿verdad? —Hizo un gesto burlón hacia Sofía, quien miraba a Noah con dolor y confusión—. Y ciertamente no podía haber sido Lucas, tu estudiante número uno de la academia.

Giró, su furia expandiéndose para abarcar toda la habitación.

—¿Y la Princesa Lucy? No hay forma de que ella pudiera ser una traidora, no cuando tiene ojos para nuestro heroico jinete de dragón. ¿El Tío Dom? Tampoco podía ser él, porque el hombre está loco —tan loco que su propio padre lo puso en un psiquiátrico y su hermano nunca pensó en liberarlo.

La voz de Diana se elevaba con cada acusación, su dolor y enojo derramándose en un torrente de recriminaciones.

—Así que quedaron dos sospechosos potenciales, ¿no? Yo —porque venía de la Escuela Ocho mientras tú eras de la Escuela Doce. Y Lyra —porque solo era una chica que conocimos en la estación Vanguardia después del torneo interescolar.

Se volvió hacia Noah, sus ojos ardiendo.

—¿Me estoy perdiendo algo? Porque desde donde estoy parada, tú y Kelvin decidieron jugar a ser detectives con todas nuestras vidas en juego.

—Diana… —comenzó Lucas, pero ella lo interrumpió.

—¡No! —Se giró para enfrentar al resto del equipo—. ¡Ninguno de ustedes intente defenderlo! Todos estamos sentados aquí como hipócritas, fingiendo que esto fue una tragedia inevitable cuando fue solo otro caso de Noah pensando que podía manejar todo solo.

Señaló a Lucy.

—Una princesa fuera de su liga, jugando a ser soldado porque es más emocionante que las obligaciones reales.

Su dedo se movió hacia Lucas.

—Un líder equivocado que está tan ocupado siguiendo a su mejor amigo que ha olvidado cómo pensar por sí mismo.

Se volvió hacia el Tío Dom.

—Un hombre roto que ha sido utilizado como peón por su propia familia.

Finalmente, miró a Sofía.

—Y tú —sentada ahí llorando por Kelvin cuando deberías estar furiosa porque tu novio decidió que tus sentimientos importaban menos que sus fantasías detectivescas.

Diana agarró su chaqueta del respaldo de su silla caída. —He terminado. Terminado con los secretos, terminado con los planes dentro de planes, terminado con ser tratada como si no fuera lo suficientemente confiable para manejar la verdad.

Se dirigió hacia la puerta, luego hizo una pausa y miró hacia atrás. —Para que conste, le confesé mis sentimientos a Kelvin en Raiju Primo. Así que si tus brillantes habilidades de deducción hubieran estado funcionando, podrías haber comprendido que yo tenía más razones para protegerlo que para traicionarlo.

La puerta se cerró de golpe tras ella, dejando al resto del equipo en un silencio atónito.

Después de varios minutos, Lucas aclaró su garganta. —Ya que tú y Kelvin elaboraron este plan, ¿cuál es el camino a seguir ahora?

Noah no dijo nada.

—¿Noah? —La voz de Sofía era tranquila, tentativa—. ¿Qué hacemos ahora?

—No podemos hacer nada durante doce horas —dijo finalmente Noah.

La voz de Diana vino desde la puerta—había regresado sin que nadie lo notara. —¿Doce horas? Qué tipo de arbitrario…

—Si no confías en mí —interrumpió Noah—, entonces confía en Kelvin.

Diana lo miró durante un largo momento, luego se alejó nuevamente sin decir otra palabra.

Uno por uno, los demás comenzaron a irse. El Rey Aurelio y sus esposas partieron primero, ofreciendo tranquilas palabras de apoyo pero reconociendo que el equipo necesitaba espacio para procesar sus conflictos internos.

El Tío Dom se fue después, todavía luciendo confundido y herido. Lucy lo siguió, su entrenamiento real ayudándola a mantener la dignidad incluso frente a la agitación emocional.

Lucas y Sofía fueron los últimos en irse. Lucas se detuvo junto a la silla de Noah, colocando una mano sobre el hombro de su amigo.

—Confío en ti —dijo simplemente—. No entiendo lo que estás haciendo, pero confío en ti.

Sofía se acercó después de que Lucas se fue, envolviendo sus brazos alrededor de Noah por detrás y abrazándolo fuertemente.

—Confío en que resolverás esto —susurró en su oído—. Cualquier plan que tú y Kelvin hayan hecho, creo en ambos.

Besó su mejilla suavemente, luego lo dejó solo en la sala de conferencias.

Noah se sentó en silencio durante varios minutos, procesando el peso de la decepción y la ira de sus amigos. Entendía sus sentimientos—había tomado decisiones que lastimaron a personas que le importaban, guardado secretos que pusieron vidas en peligro, priorizado el éxito de la misión sobre la cohesión del equipo.

Pero también sabía que algunos planes requerían sacrificio, y algunos secretos debían mantenerse hasta el momento adecuado.

Metió la mano en su bolsillo y sacó un pequeño dispositivo—algo que parecía una unidad de comunicación estándar pero que tenía sutiles modificaciones que sugerían capacidades más sofisticadas.

—Vamos, Kelvin —murmuró, mirando la pantalla inactiva—. Vamos.

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