Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 442

Capítulo 442: Plan de contingencia

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[UBICACIÓN: Formación de la Flota Ares – Sala de Reuniones Secundaria]

[HORA LOCAL: 10:17 Tiempo Estándar de la Flota]

El equipo estaba sentado alrededor de una mesa de conferencias más pequeña, rodeados de materiales reunidos apresuradamente: cartas estelares extraídas de los archivos de la nave, textos de referencia matemática, tabletas computacionales y pantallas holográficas que mostraban patrones de constelaciones. Todo lo que pudieron encontrar para recrear el acertijo que había desaparecido con Kelvin y Lyra.

Diana miraba el desorden de información con frustración evidente.

—Esto es una mierda —dijo secamente—. Kelvin es el único bueno en este tipo de análisis. El resto de nosotros solo estamos tropezando con conceptos que apenas entendemos.

Lucas levantó la mirada de una carta estelar que había estado estudiando durante la última hora.

—Tenemos que intentar algo. No podemos quedarnos sentados esperando.

—¿Esperando qué? —La voz de Diana se elevó—. ¿El misterioso plan de Noah que no quiere explicar? ¿Que Kelvin escape mágicamente de terroristas de las sombras? ¿Que el Octavo se aburra y libere a nuestra gente por caridad?

Sofía estaba trabajando en cálculos matemáticos en su tableta, pero sus esfuerzos parecían más un trabajo para mantenerse ocupada que un progreso genuino.

—El acertijo hacía referencia a pi y a posiciones de constelaciones. Tal vez si trabajamos en todas las posibles interpretaciones…

—Sofía, eres una soldado, no una astrónoma. Como mucho, te especializaste en artes operativas de combate —dijo Diana, no con crueldad pero con brutal honestidad—. Ninguno de nosotros tiene las habilidades computacionales de Kelvin o su comprensión intuitiva de relaciones matemáticas complejas.

El Tío Dom había permanecido callado durante sus intentos, ocasionalmente ofreciendo observaciones sobre referencias mitológicas, pero incluso él parecía abrumado por la magnitud del problema.

—Los cálculos astronómicos por sí solos requieren conocimientos especializados que simplemente no poseemos.

Todas las miradas se dirigieron a Noah, quien había estado sentado en silencio en la cabecera de la mesa, observando sus esfuerzos sin participar.

—Por ahora, no podemos hacer nada —dijo simplemente.

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La tableta de Diana repiqueteó contra la mesa cuando la arrojó.

—¿Eso es todo? ¿Esa es tu contribución? ¿No podemos hacer nada?

—Diana… —comenzó Lucas.

—¡No! —Se puso de pie, sus habilidades de anulación de momento activándose inconscientemente. Varios objetos en la mesa —bolígrafos, tabletas, papeles— se elevaron en el aire y quedaron suspendidos allí, desafiando la gravedad—. Estoy cansada de este acto de líder misterioso. Personas que nos importan están en manos enemigas, ¡y la respuesta de Noah es decirnos que esperemos!

Noah sostuvo su mirada con firmeza.

—Entiendo tu frustración, pero…

—¿Lo entiendes? Porque desde donde estoy sentada, parece que estás contento dejando que Kelvin y Bruce se pudran en cautiverio mientras te sientas sobre cualquier plan secreto que tú y Kelvin tramaron.

Al igual que la primera vez, ella se marchó de nuevo y, del mismo modo, todos los demás se fueron uno tras otro con pocos minutos de diferencia. Todos pusieron excusas de necesitar tiempo para idear algo por su cuenta.

Sofía se acercó a Noah más tarde, después de que los demás se hubieran dispersado frustrados. Lo encontró de pie junto a la ventana de observación en sus aposentos, mirando la formación de la flota.

—¿Cuál es el plan, Noah? —preguntó en voz baja—. No te pregunto como compañera o como soldado. Te pregunto como alguien que te ama y está tratando de entender por qué pareces tan tranquilo cuando nuestros amigos están en peligro.

Noah se volvió para mirarla, su expresión llevando un peso que ella no había visto antes.

—El plan es simple. Esperamos. Estoy seguro de ello, Sofía. Todo lo que pusimos en marcha sigue funcionando.

—Pero Kelvin…

—Kelvin sabe lo que está haciendo —dijo Noah con firmeza—. Más que nadie, Kelvin sabe lo que está haciendo.

Sofía estudió su rostro, buscando dudas o incertidumbre. No encontró ninguna, lo que de alguna manera la preocupó más en lugar de tranquilizarla.

—Confío en ti —dijo finalmente—. Pero necesito que tú también confíes en mí. Si algo sale mal, si tu plan no funciona, prométeme que nos dirás a qué nos estamos enfrentando realmente.

—Lo prometo —respondió Noah, aunque su tono sugería que no esperaba tener que cumplir esa promesa.

Sofía pasó junto a él al salir, deteniéndose lo suficiente para tocar su brazo. Un momento fugaz de calidez que desapareció tan rápido como llegó.

No era la única esperándolo.

Lucas estaba esperando. Interceptó a Noah justo afuera, acomodándose en una silla como si hubiera estado esperando durante horas.

—Necesitamos hablar —dijo Lucas, acomodándose en una silla cercana.

Noah asintió pero no habló, claramente esperando a que su amigo continuara.

—Desde la academia —comenzó Lucas—, desde aquel día en que los estudiantes de primer y tercer año fueron a su primera expedición fuera del mundo a Cannadah, cuando nos enfrentamos a nuestro primer Harbinger y tú y yo éramos los únicos que quedaban para defender a estudiantes indefensos mientras esperábamos la caballería… desde entonces, he confiado en ti para todo.

Hizo una pausa, ordenando sus pensamientos. —Cuando ese Harbinger destrozó nuestras naves de escolta y nos dejó varados en ese planeta con cadetes aterrorizados, no dudaste. Tomaste la iniciativa, organizaste defensas, mantuviste a todos con vida hasta que llegó el rescate. Eras solo un estudiante de primer año, pero actuaste como si hubieras estado luchando estas batallas toda tu vida.

Noah recordaba ese día claramente. Los gritos, el caos, la forma en que Lucas lo había mirado cuando había comenzado a dar órdenes que de alguna manera tenían sentido y se había enfrentado a un enemigo imposible sin miedo.

—Desde entonces, he seguido tu liderazgo sin cuestionar —continuó Lucas—. A través de competencias de la academia, ataques terroristas, misiones de la EDF, todo lo que hemos enfrentado juntos. Pero Noah, esta vez puede que hayas puesto al equipo en verdadero peligro.

La reprimenda fue suave pero inconfundible. Lucas no estaba hablando solo como amigo, sino como su líder oficial, la persona responsable de la seguridad de todos.

—Como líder del equipo, no aprecié que me excluyeras de tu planificación con Kelvin. Como tu amigo, seguiré apoyándote. Pero como alguien que se preocupa por este equipo… —Lucas hizo un gesto hacia donde Diana había estado entrenando sola, sus movimientos afilados con ira reprimida—. No soy yo a quien necesitas convencer. Es a ella.

Noah siguió su mirada hacia donde Diana estaba practicando formas de combate en la bahía de entrenamiento de la nave, sus habilidades de momento haciendo que sus movimientos parecieran desafiar la física mientras golpeaba a oponentes imaginarios.

—Ella es a quien realmente lastimaste con este secreto —dijo Lucas—. Y es ella quien podría no perdonarte si esto sale mal.

Noah dejó que las palabras flotaran entre ellos, más pesadas que cualquier acusación. Lucas no estaba enojado, no realmente, solo decepcionado. Eso era peor.

—Estás diciendo que debería ir con ella —dijo Noah en voz baja.

Lucas se recostó en la silla, con los brazos cruzados.

—Estoy diciendo que le debes al menos eso.

Por un momento ninguno de los dos habló, el silencio llenado solo por el ritmo distante de golpes de entrenamiento que resonaban a través de los mamparos. Finalmente, Noah se puso de pie, pasando una mano por su cabello.

—Está bien —murmuró—. Hablaré con ella.

Dejó a Lucas atrás y siguió el sonido de esos golpes, hasta que llegó a la bahía de entrenamiento.

Noah encontró a Diana en la bahía de entrenamiento, pero ella se alejó en el momento en que él entró. La siguió por los corredores de la nave, manteniendo la distancia hasta que finalmente ella se detuvo en una intersección sin salida y se volvió para enfrentarlo.

—¿Qué quieres, Noah?

—Hablar.

—¿Sobre qué? ¿Tus planes secretos? ¿Tu misteriosa confianza en que todo saldrá bien? ¿Tu completa indiferencia por las personas que han estado luchando a tu lado durante meses?

Noah se apoyó contra la pared, reconociendo que esta conversación requeriría paciencia y honestidad en igual medida.

—¿Recuerdas la primera vez que nos conocimos? —preguntó.

La expresión de Diana no se suavizó, pero tampoco se alejó.

—Incursiones de la academia. La represalia de tu escuela por nuestro asedio.

—Me pusiste en lo que llamaste tu zona muerta —continuó Noah—. Anulación de momento tan completa que ni siquiera podía mover el aire a través de mis pulmones adecuadamente.

—Y convocaste algo que nunca había visto antes —respondió Diana, su tono aún frío pero con rastros de antigua curiosidad—. Niebla roja y rugidos que hicieron temblar todo el edificio.

—Nyx —dijo Noah simplemente—. Mi primer dragón. Aunque no entendías lo que era en ese entonces.

—Si hubiera sabido la mitad de las cosas que sé sobre ti ahora, no me habría atrevido a luchar contigo —admitió Diana—. Se suponía que eras solo otro novato de primer año buscando hacerse un nombre.

Noah sonrió ligeramente.

—Eras la estudiante número dos de la escuela ocho. Me impresionó que resistieras tanto tiempo.

—Número dos después de Jayden Smoak, el archienemigo de Lucas —dijo Diana—. Dios, el drama que creamos con esas estúpidas competencias escolares.

Permanecieron en silencio por un momento, ambos recordando la intensidad de la política de la academia que había parecido tan importante en ese momento.

—El torneo —continuó Noah—. Cuando todo se fue al diablo con el ataque terrorista.

—La Purga —dijo Diana, su voz volviéndose más baja—. Todavía tengo pesadillas sobre ese día. Cadetes muriendo, toda la arena colapsando, sin saber en quién podíamos confiar.

—Y entonces la EDF nos llamó —dijo Noah—. La recién formada Fuerza Vanguardia, la última defensa de la Tierra.

—Conociendo a Lyra en la orientación —la mandíbula de Diana se tensó—. Dios, nos engañó perfectamente a todos, ¿no? La recluta entusiasta, la cambiante que quería demostrarse a sí misma, la compañera que siempre nos cubría las espaldas.

—Sirius Prime —continuó Noah—. Nuestra primera misión real. La Harbinger femenina que casi nos mata a los dos.

La expresión de Diana se volvió distante.

—Recuerdo estar tan asustada que no podía pensar con claridad. Tú y yo, espalda con espalda en ese corredor, luchando contra algo que no debería haber sido posible matar.

—Me salvaste la vida ese día.

—Y tú salvaste la mía. —La ira de Diana pareció disminuir ligeramente—. Lo que hace que esto sea mucho más difícil.

Noah esperó, reconociendo que ella se estaba acercando al corazón de lo que impulsaba su furia.

—Eres un buen soldado, Noah —dijo finalmente Diana—. Una buena persona en el fondo. Pero eres un terrible compañero de equipo.

La acusación golpeó más fuerte que sus anteriores ataques físicos.

—Tienes síndrome de protagonista —continuó—. Todo tiene que girar en torno a tus planes, tus secretos, tu misteriosa comprensión de situaciones que el resto de nosotros no podemos entender. Tomas decisiones que nos afectan a todos sin consultar a nadie.

—Diana…

—No he terminado. —Su voz llevaba dolor junto con ira—. ¿Quieres saber lo que realmente me enfurece? No es que tú y Kelvin sospecharan de un topo. Es que decidieron que no podían confiar en el resto de nosotros con esa información.

Se acercó, sus ojos ardiendo.

—Lucas ha sido tu mejor amigo desde la academia. Sofía es tu novia. Todos los demás parecen ser familia. Y yo he luchado a tu lado a través del mismo infierno. Pero ninguno de nosotros fue lo suficientemente confiable para ser incluido en tu planificación.

Noah sintió el peso de sus acusaciones porque contenían una verdad que había estado evitando.

—Todo lo que quiero —dijo Diana, su voz quebrándose ligeramente—, es que Kelvin esté a salvo. Él es… significa algo para mí, Noah. Más de lo que he admitido a nadie, incluida a mí misma. Y ahora está en manos enemigas debido a un plan que no se me permitió conocer.

La comprensión amaneció en Noah mientras las piezas encajaban.

—Tu confesión a él en Raiju Prime.

—Mi confesión a la que nunca respondió —dijo Diana con amargura—. Mi confesión que se perdió en todo este drama familiar y misiones de rescate y sesiones secretas de planificación.

Se quedaron uno frente al otro en el corredor vacío, años de historia compartida y dolor actual creando una tensión que ninguno sabía cómo resolver.

—Diana —dijo Noah en voz baja—, sé que no somos los mejores amigos. Nunca hemos sido particularmente cercanos. Pero compartimos valores similares: proteger a las personas que nos importan, hacer lo necesario incluso cuando es difícil.

—Entonces confía en mí —dijo ella simplemente—. Deja de tratarme como una responsabilidad y confía en mí como yo he estado confiando en ti.

Noah miró el dispositivo en su bolsillo, su pantalla aún oscura y silenciosa.

—Necesito que esperes —dijo—. Solo un poco más. Por favor.

Diana lo miró fijamente por un largo momento, luego asintió una vez y se alejó.

Noah permaneció en el corredor, solo con sus dudas y el peso de promesas que no estaba seguro de poder cumplir.

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[UBICACIÓN: Instalación Desconocida – Nivel de Detención]

[HORA LOCAL: Desconocida]

[TEMPERATURA AMBIENTE: 20°C | Iluminación: Artificial]

Kelvin estaba sentado en una habitación blanca vistiendo joggers blancos y una sudadera, sus brazos cibernéticos habiendo sido reemplazados con prótesis simples que proporcionaban funcionalidad básica sin ninguna de sus capacidades habituales. Sus ojos habían vuelto a su color normal, y su expresión mostraba pensamiento claro en lugar de la oscuridad vacía que habían mostrado durante su captura.

—Bueno —le dijo a la habitación vacía—, esta es la segunda vez que me secuestran. Primero por la Purga durante el torneo—todo ese lío con el romance de Noah con Lila y sus padres resultando ser supervillanos.

Estiró los brazos, probando el rango de movimiento en sus prótesis temporales.

—Al menos esta vez no estoy encadenado a una silla en algún búnker terrorista.

Kelvin miró directamente a lo que parecía ser un espejo de observación, sabiendo que probablemente alguien estaba observando.

—Lo curioso es —continuó conversacionalmente—, que ahora sabemos quién es el topo. Y de alguna manera, el topo aún no sabe que lo sabemos.

Sonrió, una expresión que llevaba secretos y confianza a pesar de sus circunstancias.

—Eso va a hacer las cosas interesantes.

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