Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 443

Capítulo 443: Plan de Contingencia 2

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[UBICACIÓN: Tierra – Cardenal Oriental, Sector 4, Zona 8]

[HORA LOCAL: 14:25 Estándar]

[TEMPERATURA: 18°C | Clima: Nublado

Cientos de soldados con equipo táctico negro se desplegaron por las ruinas como sombras materializadas. Se movían en silencio entre edificios derrumbados y calles cubiertas de vegetación, posicionándose para un asalto que determinaría el destino de los siete cabezas de familia.

El Rey Aurelio se encontraba en una cresta con vista al abandono urbano, sus ojos ámbar abiertos con asombro a pesar de la situación. —Así que esta es la Tierra —murmuró, respirando profundamente—. El aire sabe diferente a lo que imaginaba. De alguna manera más limpio, a pesar de la decadencia.

Sus esposas lo flanqueaban, igualmente cautivadas por su primera visión del mundo natal de la humanidad. La Reina Lyanna tocó una rama marchita, sus habilidades térmicas sintiendo la vida que aún fluía bajo su corteza. —Nuestros ancestros caminaron por estas calles antes de partir hacia las estrellas.

—Hermosa y rota —añadió la Reina Sera, observando las señales de advertencia gubernamentales que ondeaban con la brisa. Los carteles advertían sobre actividad de bestias de Categoría 3, instando a los civiles a evitar el área mientras los recursos militares se concentraban en la amenaza del Harbinger en el espacio.

Noah se mantenía apartado del grupo, su atención enfocada en la fortaleza que se elevaba desde el corazón de la ciudad. La estructura era masiva—fácilmente del tamaño de un complejo militar—con paredes que parecían absorber la luz en lugar de reflejarla. Energía de sombra fluía por su superficie como venas de oscuridad viviente.

—Lo tenemos —dijo Noah en voz baja, su voz transmitiendo absoluta certeza—. Esta es la fortaleza del Octavo.

Diana, Lucas, Lucy y Sofía intercambiaron miradas. Habían seguido a Noah hasta aquí basándose en la fe más que en el entendimiento, y la realidad de su situación finalmente estaba calando en ellos.

*TRES HORAS ANTES*

[UBICACIÓN: Formación de la Flota Ares – Sala de Reuniones Secundaria]

[HORA LOCAL: 11:17 Tiempo Estándar de la Flota]

El equipo se sentaba en un silencio frustrado, con mapas estelares y tabletas de cálculo esparcidos por la mesa como evidencia de su insuficiencia. Sin las capacidades computacionales de Kelvin, sus intentos de recrear la solución del acertijo no habían producido más que callejones sin salida y ansiedad creciente.

Diana arrojó su stylus con la fuerza suficiente para agrietar la superficie de la mesa. —Esto es inútil. No somos astrónomos ni criptógrafos. Somos soldados fingiendo ser solucionadores de acertijos.

Sofía se frotó las sienes, el agotamiento evidente en cada línea de su postura. —Tal vez si lo abordamos desde un ángulo diferente. Las constantes matemáticas, las referencias a constelaciones…

—Hemos intentado todos los ángulos —dijo Lucas con cansancio—. Sin la experiencia técnica de Kelvin, solo estamos adivinando.

Energía púrpura estalló en el centro de la habitación mientras Noah se materializaba, su expresión llevaba cierta mirada que hizo que todos se enderezaran inmediatamente.

—No necesitamos resolver el acertijo —dijo simplemente, su voz cortando la frustración colectiva.

Diana lo miró como si acabara de sugerir que respiraran en el vacío. —¿Qué quieres decir con que no necesitamos

—Porque ya sé dónde está el Octavo Ancestro. —Su voz transmitía absoluta certeza mientras sostenía un dispositivo.

El dispositivo continuaba emitiendo un pitido constante, y Sofía se inclinó hacia adelante para estudiarlo. El reconocimiento amaneció lentamente en sus facciones, como un amanecer sobre un paisaje familiar.

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—Eso es un transpondedor de baliza —dijo, con voz apenas por encima de un susurro—. Como el que te dio la Señorita Brooks en la academia para aquella expedición de entrenamiento de la que oímos hablar…

—Código Ajax —completó Lucas—, la expedición a Cannadah. Pero eso fue hace meses. ¿Por qué lo tendrías todavía?

Noah permaneció callado por un largo momento, su mirada moviéndose por los rostros de cada uno mientras sopesaba cuánto revelar. El silencio se extendió hasta volverse incómodo.

—Kelvin lo reprogramó —dijo finalmente—. Modificó la frecuencia, actualizó los protocolos de transmisión, lo diseñó para activarse cuando quisiera que lo encontráramos.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como humo tras una explosión. Las implicaciones los golpearon uno por uno a medida que comprendían.

Diana se levantó tan rápido que su silla cayó hacia atrás, el marco metálico repiqueteando contra el suelo.

—¿Lo habías planeado todo? ¿Enviaste a Kelvin como cebo vivo y nos dejaste pensar que había sido capturado?

—Os dejé reaccionar naturalmente —dijo Noah, su voz firme a pesar de la furia que se acumulaba a su alrededor—. Porque si hubierais sabido que estaba planeado, vuestras respuestas no habrían sido convincentes. El Octavo tenía que creer que habían ganado, tenían que pensar que habían obtenido un activo valioso que merecía mantener vivo e interrogar.

Lucy encontró su voz, aunque salió tensa.

—Lo usaste. Nos dejaste culparnos a nosotros mismos por fallarle…

—Le dejé ofrecerse voluntario para una misión que él entendía mejor que cualquiera de nosotros —corrigió Noah—. Kelvin conocía los riesgos. Sabía lo que necesitábamos lograr. Y sabía que era el único que podía entrar en sus defensas sin provocar una ejecución inmediata.

Antes de que la situación pudiera escalar a la clase de confrontación que desgarraría al equipo, el dispositivo de comunicación de Noah emitió un sonido con un mensaje de prioridad entrante. El rostro del Rey Aurelio apareció en la pantalla, su expresión era de entusiasmo.

—¡Noah, mi joven amigo! —retumbó la voz del rey a través del pequeño altavoz—. ¡Mis esposas han completado sus preparativos. Armas térmicas organizadas, formaciones de naves establecidas, y nuestras fuerzas están listas para despliegue inmediato. ¿Dónde exactamente llevaremos a cabo esta gloriosa operación de rescate?

Noah miró su dispositivo de baliza, observando los indicadores de intensidad de señal que confirmaban lo que había estado esperando.

—La Tierra, Su Majestad. Cardenal Oriental, Sector 4, Zona 8.

Los ojos del rey se iluminaron con un asombro casi infantil a pesar de su posición. —¡La Tierra! ¡El mundo natal de la humanidad! ¡Oh, esto se vuelve más magnífico cada momento! ¡Pensar que después de tantas generaciones, regresamos al mundo que nuestros ancestros llamaron hogar!

El equipo aún estaba procesando la revelación de Noah sobre Kelvin, pero la mención de la Tierra los devolvió a la situación inmediata. Sofía se inclinó hacia la pantalla de comunicación.

—Su Majestad, ese sector ha estado abandonado durante años. Todavía recuerdo los informes de mis días en la academia que mencionaban actividad de bestias de Categoría 3 e infraestructura mínima.

—Mejor aún para lo que necesitamos lograr —respondió el Rey Aurelio—. Mis esposas han estado coordinando la distribución de suministros y asignaciones de personal. Podemos estar listos para partir en una hora.

Diana cruzó los brazos, su enojo por el engaño de Noah aún hirviendo. —¿Y estás seguro de esta ubicación? ¿Estás dispuesto a apostarlo todo en una baliza militar modificada con la que Kelvin manipuló?

Noah levantó el dispositivo, cuyo pitido constante proporcionaba confirmación auditiva de su confianza. —La intensidad de la señal es inconfundible. Kelvin está exactamente donde necesita estar para que terminemos con esto.

Lucas comenzó a caminar de un lado a otro, procesando el estrés a través del movimiento. —Así que mientras hemos estado aquí sentados intentando resolver acertijos matemáticos, has sabido todo el tiempo a dónde ir. ¿Por qué hacernos pasar por esta farsa?

—Porque el momento importa —dijo Noah, su expresión volviéndose más seria—. Las piezas tenían que estar en posición. El Octavo tenía que comprometerse con la ubicación de su fortaleza. Y… —hizo una pausa, algo más oscuro cruzando sus facciones—, teníamos que estar listos para complicaciones que aún no hemos discutido.

Antes de que alguien pudiera preguntar a qué complicaciones se refería, el enlace de comunicación sonó nuevamente. Esta vez era la voz de la Reina Lyanna, nítida y profesional.

—Su Majestad, la distribución de armas térmicas está completa. Todas las unidades han sido probadas y calibradas para máxima efectividad. Estamos listos para despliegue inmediato.

—¡Excelente! —exclamó el Rey Aurelio—. Noah, ¿procedemos con el embarque? ¡Confieso que la perspectiva de pisar el mundo natal de la humanidad me emociona más que cualquier batalla que haya librado en mi vida!

Noah miró al equipo, notando la mezcla de determinación y resentimiento persistente en sus expresiones. —Su Majestad, ¿me haría el honor de permitirme coordinar el enfoque? Mi equipo y yo hemos estado estudiando esta situación más tiempo que nadie.

—¡Por supuesto, amigo mío! Aunque espero que proporciones un relato completo de cualquier final dramático que hayas planeado. ¡Una buena narración es esencial después de cualquier victoria!

La imagen del rey desapareció, dejándolos solos con lo que se avecinaba. Noah se levantó y se movió hacia la puerta, luego se detuvo y miró a sus compañeros de equipo.

—Preparad vuestro equipo. Salimos en treinta minutos. Y… —dudó, luego continuó—, sé que estáis enfadados por lo de Kelvin. Tenéis todo el derecho a estarlo. Pero cuando lleguemos allí, voy a necesitar que confiéis en mí una vez más. Porque esto ya no se trata solo de rescatar a nuestros amigos.

Se fue sin explicar lo que quería decir, dejando al equipo procesando tanto sus revelaciones como sus propios sentimientos complicados sobre ser manipulados por alguien en quien habían confiado.

—

La transición de formación de flota a aproximación planetaria ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. En una hora, cientos de naves se movían en perfecta coordinación hacia la atmósfera de la Tierra, sus sistemas de energía creando corrientes de luz que conectaban nave con nave como una constelación viviente.

El Rey Aurelio se situó en el mirador principal de la cubierta de mando durante el viaje, observando cómo la Tierra se agrandaba a medida que se acercaban. Sus esposas lo flanqueaban, igualmente cautivadas por su primer vistazo al mundo natal de la humanidad.

—Nuestros ancestros caminaron por esos continentes antes de partir hacia las estrellas —murmuró la Reina Lyanna, su voz llena de asombro.

—Hermosa y rota —añadió la Reina Sera, estudiando los sectores abandonados que se mostraban como manchas oscuras a través del mundo por lo demás vibrante.

Los vectores de aproximación los llevaron a través de un espacio aéreo cada vez más restringido, pero sus señales IFF modificadas permitieron el paso a través de los puntos de control automatizados sin activar respuestas defensivas. Aun así, cuanto más se acercaban a su destino, más obvio resultaba que se dirigían a un lugar que la civilización había abandonado.

Noah se encontraba con su equipo en otro mirador, observando cómo una ciudad abandonada aparecía a la vista debajo de ellos. Incluso desde la altura, la anormalidad era visible – edificios que se mantenían en pie en ángulos imposibles, vegetación creciendo en patrones antinaturales, señales de advertencia lo suficientemente brillantes para leerse desde órbita.

—Encantador lugar de vacaciones —murmuró Diana, aunque su enojo hacia Noah parecía estar dando paso al enfoque profesional.

—Las lecturas térmicas son inusuales —observó Lucy, estudiando las pantallas tácticas—. Hay firmas de calor que no coinciden con los patrones normales de deterioro.

Noah asintió sombríamente.

—Sea lo que sea que hayan construido allí, ha sido diseñado para algo más que simple refugio.

Sus naves se acomodaron en formación de aterrizaje en lo que una vez fue una plaza pública, ahora rodeada de edificios medio derrumbados que proporcionaban tanto cobertura como múltiples posiciones tácticas. Mientras las rampas de descarga bajaban y el personal comenzaba a desplegarse, el alcance de su situación se hizo evidente.

—

EL PRESENTE

[UBICACIÓN: Tierra – Cardenal Oriental, Sector 4, Zona 8]

[HORA LOCAL: 14:25 Estándar]

La ciudad abandonada se extendía a su alrededor como algo salido de una pesadilla febril. Los edificios se elevaban en ángulos que desafiaban la ingeniería normal, sostenidos por fuerzas que no tenían sentido. Las calles que deberían haber estado cubiertas de vegetación estaban en cambio cubiertas por plantas que crecían en patrones normales, como si siguieran alguna estética de diseño inhumana.

El Rey Aurelio respiró profundamente mientras se movían por las ruinas, su asombro por estar en la Tierra evidente a pesar de las circunstancias.

—Así que esta es la Tierra —murmuró—. El aire sabe diferente a lo que imaginaba. De alguna manera más limpio, a pesar de la decadencia.

Sus esposas lo flanqueaban, igualmente fascinadas por sus primeros pasos en el mundo de origen de la humanidad. La Reina Lyanna tocó una rama marchita, pareciendo sentir algo en su estructura durmiente.

—Nuestros ancestros caminaron por estas calles antes de aprender a viajar entre estrellas.

—Es hermosa pero tan simple —añadió la Reina Sera, observando las señales de advertencia gubernamentales que ondeaban con la brisa. Los carteles advertían sobre actividad de bestias de Categoría 3, instando a los civiles a evitar el área mientras los recursos militares se concentraban en la amenaza del Harbinger en el espacio.

Pero Noah se mantenía apartado de su turismo, su atención enfocada en algo completamente distinto. En la distancia, elevándose desde el corazón de la ciudad como un monumento al poder acumulado, se alzaba una fortaleza que dominaba el horizonte. La estructura era masiva—fácilmente del tamaño de un complejo militar—con paredes que parecían absorber la luz en lugar de reflejarla.

—Lo tenemos —dijo Noah en voz baja, su voz transmitiendo absoluta certeza mientras comprobaba su dispositivo de baliza—. Esta es la fortaleza del Octavo.

Diana, Lucas, Lucy y Sofía intercambiaron miradas. Habían seguido a Noah hasta aquí basándose en la fe más que en el entendimiento, y la realidad de su situación finalmente estaba calando en ellos.

Estaban de pie en la Tierra misma, en una ciudad abandonada que se sentía más alienígena que la mayoría de los mundos realmente alienígenas, preparándose para asaltar una fortaleza sostenida por enemigos que habían estado planeando esta confrontación durante más tiempo del que cualquiera de ellos había comprendido.

Noah comprobaba repetidamente su dispositivo de baliza, observando los indicadores de intensidad de señal que subían hacia la intensidad máxima.

—Aquí —dijo simplemente—. Esperamos aquí.

—¿Para qué? —preguntó Sofía, aunque algo en su mente le decía que no quería saberlo.

Antes de que Noah pudiera responder, una figura emergió de uno de los edificios circundantes. La persona se movía con confianza casual, aparentemente sin preocuparse por las múltiples armas que inmediatamente apuntaron en su dirección.

—Es esa zorra —murmuró Diana, su mano moviéndose hacia su arma lateral cuando la reconoció.

Lyra se acercó a ellos cruzando la plaza, pero algo era diferente en su movimiento y postura. En lugar del cuidadoso posicionamiento de alguien manteniendo un engaño peligroso, ahora se movía con la apertura de alguien que ya no necesitaba ocultarse.

La reacción del equipo fue inmediata y previsiblemente hostil. Las armas se alzaron, las habilidades comenzaron a cargarse, y los soldados del Rey Aurelio tomaron posiciones defensivas que permitirían campos de tiro despejados.

Pero fue el propio rey quien expresó lo que todos sentían, su naturaleza teatral dando paso a una indignación genuina. —¡Lo que hiciste fue completamente sin estilo! —gritó, con llamas bailando alrededor de sus manos—. ¡Si vas a traicionar a la gente, al menos hazlo con algo de estilo! Me temo que cuanto más tiempo estés de pie, más pierdo la batalla de voluntades que se libra en mi pecho para no exhumarte.

Las manos de Lucy comenzaron a chispear con energía eléctrica. —Danos una razón para no terminar con esto ahora mismo.

Las hojas de plasma de Sofía se encendieron con su característico brillo blanco azulado. —¿Dónde están Kelvin y Bruce?

Lucas simplemente esperó, había tomado su decisión en ese mismo momento.

—Voy a acabar con esta zorra.

Diana no dijo nada, pero sus habilidades crearon una sutil distorsión en el aire alrededor de Lyra – una trampa que se activaría en el momento en que su objetivo intentara moverse.

—Entiendo vuestra ira —dijo Lyra, levantando las manos en un gesto de rendición—. Todo lo que estáis sintiendo está justificado.

—¿Justificado? —la voz de Diana podría haber cortado una armadura—. Secuestraste a nuestro compañero. Destruiste nuestra investigación. Has estado mintiéndonos durante meses.

Pero Noah hizo algo que sorprendió a todos los presentes. Dio un paso adelante, moviéndose para situarse junto a Lyra a pesar de las miradas incrédulas de su equipo.

—Está de nuestra parte —dijo simplemente.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

—¿Qué? —la voz de Sofía se quebró con confusión.

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