Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 450

Capítulo 450: Pelea del siglo

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Las líneas blancas estaban por todas partes.

Noah observaba las tenues trazas de luz, como telarañas, que rodeaban a Arthur Kaine. Su visión mejorada captaba docenas de trayectorias potenciales de muerte. Cada línea representaba un ataque que podría matarlo—no herirlo, no incapacitarlo, sino terminar completamente con su vida.

«No había visto estas desde Kruel». El Presagio de cuatro cuernos cuyo casual puñetazo fallido había destrozado toda una ladera de montaña. La misma criatura que se había enfrentado al propio Nyx.

Arthur Kaine estaba operando al mismo nivel de amenaza que la peor pesadilla de la humanidad hecha carne.

—Puedo ver que estás asustado —dijo Arthur, su voz resonando por la cámara con una confianza casual—. Esos sentidos innatos tuyos probablemente te están gritando advertencias ahora mismo, ¿verdad?

Arthur comenzó a acercarse, sus movimientos fluidos a pesar de las sentencias de muerte escritas en luz a su alrededor.

—¿Sabes lo que estoy pensando? Podría hacer un excelente uso de alguien con tus habilidades. Podrías servir para un propósito mucho mejor que desperdiciar tu potencial en la EDF, luchando contra los Harbingers—la verdadera amenaza existencial para la humanidad—o dejándote arrastrar a antiguas políticas familiares que no entiendes.

Noah sintió algo frío instalarse en su estómago.

—Has estado aquí todo este tiempo —dijo Noah, su voz cortando el silencio de la cámara—. Mientras la humanidad luchaba por sobrevivir contra los Harbingers. Mientras mundos enteros eran consumidos. Mientras miles de millones morían… tú estabas aquí construyendo un ejército para matar a otros humanos.

La expresión de Arthur se endureció.

—¿Construyendo un ejército? No, niño. Estoy corrigiendo siglos de errores. Los linajes se han vuelto débiles, complacientes. Desperdician dones que podrían remodelar la realidad misma.

—¿Así que tu solución es el asesinato?

—Mi solución es la evolución. Las familias han demostrado que no pueden gobernarse a sí mismas responsablemente. Necesitan… orientación. Un liderazgo adecuado. —La voz de Arthur llevaba el tono de alguien explicando conceptos básicos a un estudiante lento.

—¿Liderazgo? Te refieres a tiranía.

—Me refiero a orden. Estructura. Un sistema donde el poder fluye hacia aquellos que entienden su verdadero potencial, no niños mimados que heredaron habilidades que nunca ganaron. —Los ojos de Arthur brillaban con convicción.

Noah sintió que se le revolvía el estómago.

—Estás hablando de personas como si fueran recursos.

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—Porque eso es lo que son —respondió Arthur sin dudar—. Recursos que han sido catastróficamente mal administrados. Simplemente estoy… optimizando el sistema.

—Y tú eres solo otro megalómano que piensa que el asesinato en masa está justificado si lo llamas evolución.

Relámpagos estallaron alrededor de las piernas de Arthur mientras exhalaba un suspiro.

—Me he cansado de intentar hacerte ver mi visión. Simplemente está más allá de tu comprensión.

**¡CRACK!**

El sonido no era un trueno—era el aire siendo partido por energía eléctrica que hacía que los ataques de Lucas parecieran electricidad estática. Grietas como telarañas se extendieron por el suelo pulido desde la posición de Arthur mientras se lanzaba hacia adelante a velocidades que convertían las barreras del sonido en nada, moviéndose como un relámpago con forma humana.

Los reflejos mejorados de Noah se activaron. Las líneas blancas convergían en su posición como miras láser—la muerte viniendo desde doce ángulos diferentes simultáneamente. Leyó el patrón en milisegundos: finta a la izquierda, golpe real al centro, seguimiento desde arriba.

[Parpadeo del Vacío – Activado]

Energía púrpura arremolinada mientras Noah se desvanecía del espacio normal, reapareciendo detrás de la trayectoria prevista de Arthur. Excaliburn trazó un arco perfecto dirigido al cuello expuesto del hombre mayor, con energía del vacío crepitando a lo largo del filo de la hoja.

Pero Arthur ya estaba un paso adelante.

Sin darse la vuelta, la mano de Arthur se disparó hacia arriba, los dedos gesticulando en un puño cerrado y el metal chilló mientras un enorme trozo de la plataforma del trono se desprendía, acelerando hacia la cabeza de Noah con la velocidad de una bala de rifle. El proyectil improvisado se movía con una precisión que desafiaba el control telekinético normal.

Noah levantó su mano izquierda, la energía del vacío encontrándose con el acero en una colisión violenta. El trozo de metal se disolvió al contacto, las moléculas deshaciéndose donde el vacío tocaba la materia. Pero Arthur ya estaba moviéndose de nuevo.

Se separaron, rodeándose mutuamente a través de la vasta cámara. Los movimientos de Arthur eran fluidos, dolorosamente lentos, casi como un cazador que hubiera estado perfeccionando su oficio durante siglos.

—Reflejos impresionantes —dijo Arthur, sin siquiera respirar agitadamente—. Pero sigues reaccionando en lugar de anticipar.

La mente de Noah trabajaba a toda velocidad mientras procesaba lo que había presenciado.

—¿Cómo estás haciendo esto? Relámpagos más allá de lo que Lucas puede manejar, manipulación de metal además de eso. Esas no son habilidades normales de la familia Grey. ¡Y encima estás manejando dos!

La sonrisa de Arthur era fría.

—Estás catalogando habilidades, tratando de entender a qué te enfrentas. Déjame educarte, niño. Los cabezas de familia originales no se ajustan a las pulcras clasificaciones de tu ejército. Cada uno opera en lo que ustedes llamarían territorio alfa garantizado—Rango S mínimo, la mayoría alcanzando niveles SS o SSS naturalmente.

Arthur levantó ambas manos hacia el techo de la cámara. Relámpagos comenzaron a acumularse a su alrededor, pero esto no era la descarga eléctrica salvaje que Noah esperaba. Esto era controlado, arquitectónico—relámpagos que formaban patrones precisos de retícula cristalina tridimensional en el aire sobre ellos.

—Pero incluso el rango SSS tiene limitaciones cuando trabajas con las restricciones naturales de un solo linaje —continuó Arthur, su tono adoptando el de un profesor dando una conferencia.

La red eléctrica pulsó una vez, luego se activó.

Relámpagos brotaron de cada instalación metálica en la cámara simultáneamente. No rayos aleatorios, sino una red tridimensional de destrucción que llenaba todo el espacio con muerte crepitante. El ataque era casi demasiado perfecto—cada posible ruta de escape calculada y sellada.

Las líneas blancas de Noah enloquecieron, mostrando trayectorias de muerte superpuestas que convertían toda la cámara en un laberinto de aniquilación.

[Grietas del Vacío – Activadas]

Noah rasgó agujeros en la realidad, creando portales para absorber la muerte eléctrica entrante. Desgarros púrpura oscuro en el espacio tragaron rayo tras rayo, la energía del vacío consumiendo los relámpagos como una boca hambrienta.

Pero Arthur había anticipado esta respuesta.

Fragmentos metálicos por toda la cámara—elementos decorativos, trozos de columnas, piezas del propio trono de Arthur—repentinamente aceleraron a velocidades hipersónicas. No apuntaban a Noah, sino a sus propias grietas del vacío.

«Está atacando mis defensas».

La estrategia era brillante. Noah se vio obligado a elegir: mantener sus portales defensivos y dejar pasar los proyectiles metálicos, o cerrar las grietas y enfrentarse directamente a la red de relámpagos.

Noah eligió una tercera opción.

[Paso de Fase – Activado]

Se movió a máxima velocidad entre los rayos, su agilidad mejorada llevándolo a través de huecos en la red eléctrica que existían por meros microsegundos. Con los caminantes del vacío equipados, esta hazaña que rozaba el territorio de lo imposible se volvía absolutamente factible.

Proyectiles metálicos silbaron junto a su cabeza mientras tejía entre la muerte. Sin embargo, no pudo esquivarlos todos.

Un pedazo retorcido de hierro rozó su hombro, el impacto haciéndolo girar a pesar de su durabilidad mejorada. El fragmento se había movido lo suficientemente rápido como para golpear la capa externa de su armadura. La velocidad y fuerza del vuelo por sí solas eran lo que causaba más daño, ya que el metal mismo no podía atravesar su defensa.

—¡Incluso con la gracia de Caballero activada, estoy recibiendo daños enormes!

[Puntos de Salud: 3,470/3,520 (-50)]

Noah aterrizó en cuclillas cerca de la pared lejana de la cámara, respirando con dificultad. Arthur permanecía calmado en el centro de su tormenta eléctrica, completamente inafectado por los rayos que habrían matado a cualquier humano normal al instante.

—¿Qué eres? —exigió Noah, viendo a Arthur manipular múltiples elementos con precisión imposible.

—Soy lo que los linajes siempre estuvieron destinados a convertirse —respondió Arthur, golpeando su mano contra el suelo de la cámara. Sombras brotaron hacia afuera como tinta derramada, pero estas no eran oscuridad normal—se movían con propósito, fluyendo alrededor de obstáculos y reformándose cuando eran dañadas.

«Tres habilidades. ¿Cómo tiene un humano acceso a tres? Dos tienen sentido si es subsidiaria de una habilidad primaria. La mayoría de tercera generación puede hacer esto. Agua y hielo, fuego y humo. Pero relámpagos y sombras o manipulación de metal no tienen nada en común», Noah tenía las ruedas girando en su cabeza para resolver esto. Excepto que las ruedas no podían llevarlo en la dirección correcta esta vez.

Lo que no sabía era que Arthur no estaba simplemente usando múltiples habilidades de linaje en secuencia. El verdadero poder del octavo linaje era mucho más insidioso que la mera copia. Su habilidad era copiar, transferir y usar otras habilidades como… muchas a la vez.

Las sombras ardientes corrieron hacia Noah en patrones que parecían casi vivos, dividiéndose y fusionándose como un depredador líquido.

[Toque de Entropía – Activado]

Noah presionó su palma contra el constructo de sombra más cercano, canalizando energía de decadencia a través de sus dedos. El poder que podía envejecer el acero hasta oxidarlo en segundos debería haber deshecho el constructo instantáneamente.

En cambio, la sombra absorbió su efecto de entropía y creció más grande.

—Qué demonios…

Noah rodó hacia un lado mientras el constructo de sombra mejorado atacaba con zarcillos que dejaron surcos humeantes en el suelo de piedra. Fuera lo que fuesen estas cosas, no seguían las reglas normales.

Mantuvo su distancia mientras intentaba entender a qué se enfrentaba. Arthur era poderoso, eso ya lo sabía. Lo que no entendía era cómo. Y el primer paso para vencer a alguien cuando un golpe directo a la cara no funcionaba era pensar mejor que ellos.

Justo entonces un pilar explotó detrás de Noah cuando otra sombra lo golpeó. La piedra no solo se agrietó—envejeció siglos en segundos, desmoronándose en polvo como si el tiempo mismo hubiera sido convertido en arma.

Noah se vio obligado a moverse constantemente, usando Parpadeo del Vacío para mantenerse adelante de los constructos de sombra inteligentes. Pero estaban aprendiendo de cada teletransportación, prediciendo sus puntos de emergencia y convergiendo más rápido de lo que debería ser posible.

Arthur presionó su ventaja, moviéndose con velocidad mejorada por relámpagos mientras sus constructos de sombra acorralaban a Noah como a una presa. Cada paso que daba Arthur dejaba huellas crepitantes en la piedra, su cuerpo envuelto en energía eléctrica que hacía que el aire mismo ardiera.

—¿Quieres darme lecciones sobre usar mis dones por el bien mayor? —gritó Arthur, apareciendo junto a Noah con velocidad imposible. Su puño, envuelto en energía eléctrica, apuntaba a la cabeza de Noah—. Dime, ¿qué han logrado las familias con todas sus supuestas nobles intenciones?

Noah giró, el golpe de Arthur rozando su cabeza por un segundo y sintió la sacudida.

[Puntos de Salud: 3,420/3,520 (-50)]

—Han protegido a las personas. Puede que no participen activamente en la guerra contra los Harbingers, pero he llegado a saber que prestan sus recursos y personal. ¡Demonios, mi amigo es de sangre real sirviendo como soldado de la EDF! —respondió Noah, recuperándose en un Golpe Nulo Mejorado. Su puño cubierto de vacío apuntaba a las costillas expuestas de Arthur, el ataque diseñado para deshacer lo que tocara.

Arthur se hundió parcialmente en su propia sombra, el devastador puñetazo de Noah pasando a través de la oscuridad vacía mientras Arthur emergía de una sombra proyectada por escombros al otro lado de la cámara.

—¿Protegido a las personas? —La risa de Arthur era amarga—. ¿Las protegieron tan bien que docenas de mundos habitados se convirtieron en cenizas mientras las familias se peleaban por territorio y se negaban a unirse bajo un liderazgo adecuado?

Las palabras golpearon a Noah como un golpe físico.

—¿Docenas de mundos? ¿De qué estás hablando?

—La expansión de los Harbingers, niño. Mundos que podrían haberse salvado si los linajes hubieran trabajado juntos en lugar de fragmentarse en reinos mezquinos. Civilizaciones enteras que murieron porque la preciosa familia de tu amigo y otras similares no podían ver más allá de sus propios intereses limitados.

Fuego brotó de las manos de Arthur, plasma rugiendo hacia adelante en una explosión concentrada. Noah apenas tuvo tiempo de reaccionar—se lanzó detrás de un pilar justo cuando el rayo impactó.

¡BOOM!

La piedra se desintegró al impacto, estallando en una lluvia de fragmentos fundidos. Los trozos sisearon contra la armadura de Noah.

—Las familias tuvieron su oportunidad de demostrar que merecían sus dones —continuó Arthur, su voz cargando siglos de decepción acumulada—. En cambio, dejaron que seres inferiores sufrieran por su incompetencia.

«Seres inferiores. Está hablando de humanos normales como si fueran insectos».

Noah emergió de su cobertura con una Barrera del Vacío.

—¿Así que tu solución es esclavizarlos?

Arthur bailó entre los proyectiles como si estuviera realizando ballet, sus movimientos demasiado rápidos y precisos para ser atrapados por las balas de vacío que volaban. Pero no era solo evasión—fragmentos metálicos en el aire se reposicionaban, creando una rejilla defensiva que interceptaba las balas de vacío mientras Arthur fluía entre ellas.

El resto de la andanada estaba siendo interceptada por sus constructos de sombra. Quedando atrapadas en estructuras oscuras que se asemejaban a un jarabe espeso.

—¿Esclavizar? —El tono de Arthur sugería que Noah había pasado por alto algo fundamental—. Les estoy ofreciendo lo que nunca han tenido: un liderazgo competente. Una jerarquía adecuada donde el poder fluye según el mérito, no por accidente de nacimiento.

Las pocas balas de vacío que pasaron golpearon los constructos de sombra de Arthur, pero en lugar de destruirlos, los ataques parecían hacerlos más sólidos, más reales.

—Les estás alimentando —se dio cuenta Noah con creciente horror—. Las sombras se están fortaleciendo con mis ataques.

—Tu habilidad parece deshacer cosas. Es básicamente entropía con forma. Tu entropía y la energía de sombra son solo diferentes formas de fuerza destructiva —respondió Arthur, sin detener nunca su avance—. Y he tenido siglos para aprender a convertir destrucción en construcción.

El puño de Arthur estalló en llamas blancas incandescentes mientras lanzaba el golpe. Noah se agachó bajo el puñetazo y clavó su codo en las costillas de Arthur. El fuego abrasó el hombro de Noah, pero su golpe conectó—Arthur gruñó y retrocedió tambaleándose.

Arthur sacudió la cabeza, recuperándose al instante. Sus ojos resplandecieron mientras relámpagos comenzaban a crepitar entre sus dedos. Lanzó su mano hacia adelante, pero Noah ya se estaba moviendo, agarrando la muñeca de Arthur y girándola. El rayo se desvió, tallando una cicatriz humeante a través de la pared mientras Noah dirigía su rodilla hacia el estómago de Arthur.

Arthur atrapó la rodilla con su mano libre, llamas rugiendo a la vida alrededor de su palma. Noah siseó cuando el calor mordió su pierna, pero en lugar de alejarse, se acercó más. Su mano libre encontró la garganta de Arthur.

—Demasiado cerca para tus trucos ahora —gruñó Noah.

De repente, las sombras a sus pies se retorcieron hacia arriba como cosas vivas, envolviéndose alrededor de los tobillos de Noah y tirándolo fuera de balance. Mientras Noah tropezaba, el puño cargado de relámpagos de Arthur martilló contra sus costillas.

Noah maldijo y rasgó grietas en el aire, agujeros dentados de oscuridad abriéndose en rápida sucesión.

Noah desenvainó a Excaliburn y la pateó a través de una grieta sobre la cabeza de Arthur. El portal se cerró de golpe, tragándose la hoja.

Arthur miró hacia arriba, luego giró cuando otra grieta se abrió a su lado. Excaliburn irrumpió a través, dirigiéndose hacia su hombro. Arthur intentó desviarla con fuego, pero la hoja desapareció nuevamente en otro espacio-vacío que se cerraba.

Detrás de él—la espada barrió bajo hacia sus piernas. Arthur saltó, las sombras atacando, sin golpear nada.

Izquierda—la hoja se materializó a la altura de la garganta a través de otra grieta. Arthur se retorció, el fuego estallando defensivamente.

Derecha—abajo—arriba—el arma seguía emergiendo desde ángulos imposibles, forzando a Arthur a un baile mortal mientras trataba de rastrear ataques que venían de todas partes y de ninguna.

Justo entonces los movimientos de Arthur vacilaron durante medio segundo, luego simplemente desapareció. Las sombras bajo sus botas ondularon como agua, y su cuerpo se hundió en ellas como si hubiera sido tragado entero.

Los ojos de Noah recorrieron la cámara.

—¿Dónde…

La respuesta llegó inmediatamente. Cada pared, cada superficie, cada sombra comenzó a vomitar la presencia de Arthur. No estaba atravesando portales de uno en uno—se estaba multiplicando. Su figura se dividió y plegó en media docena de siluetas a la vez, cada una crepitando con relámpagos, cada una arrastrando cintas dentadas de acero fundido.

Noah apenas logró crear una grieta a tiempo cuando la primera copia lanzó una lanza de metal a través de ella, solo para que otro Arthur doblara el espacio de salida y devolviera el proyectil hacia él con el doble de velocidad. Saltaron chispas contra la armadura de Noah mientras se tambaleaba bajo el impacto. Noah detuvo sus propias grietas y agarró a Excaliburn.

Entonces la pesadilla realmente comenzó.

La cámara se llenó con un entramado de agujeros parpadeantes, cientos—no, miles—de portales de sombra abriéndose de golpe a la vez. De cada apertura brotaba violencia: horquillas de relámpagos que gritaban como banshees, fragmentos de acero lo suficientemente afilados como para cortar a través de blindaje reforzado, incluso puños fantasmales que atacaban desde direcciones imposibles.

Era la propia técnica de Noah reflejada hacia él, pero hinchada a escala monstruosa, como si Arthur hubiera estudiado su método en un instante y preguntado: ¿por qué detenerse en diez cuando podrías tener mil?

El vacío se convirtió en tormenta. Noah estaba en el centro.

—¿Cómo estás canalizando múltiples linajes simultáneamente? —exigió Noah.

La sonrisa de Arthur era genuinamente complacida, como si Noah finalmente hubiera hecho la pregunta correcta.

—Mi habilidad me permite tomar habilidades. ¿Solo te estás preguntando qué hago con ellas ahora? ¿Qué crees que hago con los reyes? Mejor pregunta… ¿Qué sucede cuando tomas siete potencias de salida de rango SS y las canalizas todas en una sola técnica?

Lo que hacía a Arthur genuinamente aterrador no era solo la forma en que luchaba—era con qué luchaba.

Los arcos blancos de relámpagos Grey que Noah ya había visto.

El mar interminable de sombras pertenecientes a la cuarta familia, los Veyra. Los fragmentos de metales que casi decapitaron a Noah, eso era el linaje de la séptima familia, la metalurgia de los Leviticus.

Cada uno pertenecía a un linaje familiar que había moldeado la historia por derecho propio. Noah había visto algunos en acción antes, había luchado contra algunos antes. Pero nunca los había visto todos en manos de un solo hombre, nunca tejidos tan perfectamente que casi olvidabas que no eran suyos originalmente.

¿Y lo peor? Esos eran solo los que Arthur había elegido mostrar.

Pero ahí no es donde las cosas se ponían mal.

Era el principio detrás de todo.

Los talentos de linaje nunca estuvieron destinados a superponerse. El relámpago de un Grey era devastador por derecho propio, suficiente para convertir campos de batalla en cenizas. Las sombras de un Veyra podían dominar un ejército sin tocar una espada. El control del metal de un Leviticus podía decidir el resultado de guerras. Pero sin importar cuán temible, cada linaje tenía un límite. Un Grey siempre sería relámpago. Un Veyra siempre sería sombras. Un Leviticus siempre sería acero.

¿Arthur Kaine? Él no respetaba los límites.

Para entender por qué, tenías que pensar en la forma en que la Fuerza de Defensa de la Tierra medía el poder. Los talentos de primera generación eran chispas débiles, apenas suficientes para encender una antorcha o mover un clavo. Los talentos de segunda generación podían destrozar escuadrones, nivelar estructuras y hacer que los gobiernos tomaran nota. Los de tercera generación eran monstruos por derecho propio—fuerzas de la naturaleza que podían terminar campañas por sí solos.

Y por encima incluso de ellos estaban los Alfa.

La EDF rompía sus propias escalas para ellos. No encajaban ordenadamente en primera, segunda o tercera generación. Existían fuera de la curva—clasificados como S, SS, SSS. Lucas era un Grey de rango S, sus relámpagos suficientes para partir ciudades. El propio Noah se sentaba en la cima de esa curva: SSS, el tipo de existencia que doblaba las reglas del combate con solo aparecer.

Pero Arthur no era de rango Alfa. Era algo completamente distinto.

Porque no solo estaba tomando prestados poderes. No los estaba robando. Los estaba acumulando.

Piénsalo así: si copiaba a un usuario de fuego de primera generación, la habilidad era lamentable por sí sola, apenas suficiente para quemar una rama. Pero luego le superponía la potencia bruta que había copiado de un manipulador de hielo de segunda generación y un manipulador de viento de tercera generación. Esa chispa de primera generación no permanecía débil. En manos de Arthur, escalaba a algo más allá incluso del nivel Alfa—llamas alimentadas por una fuerza que nunca estuvieron destinadas a contener.

Ese era su secreto. Ese era su terror.

Donde la EDF medía a las personas por su derecho de nacimiento, Arthur había reescrito las matemáticas. Podía tomar migajas y forjarlas en tormentas. No estaba limitado por generación o rango. Era todos ellos a la vez, apilados y refinados hasta que ninguna escala pudiera medirlo.

No era Grey. No era Veyra. No era Leviticus. Era la culminación de cada linaje, una pesadilla cosida a lo largo de siglos.

Por primera vez desde Kruel, Noah sintió la aterradora certeza de que la supervivencia no era posible si jugaba el juego de Arthur. Podía esquivar por un segundo, tal vez dos, pero no para siempre—no contra esto.

Su agarre sobre Excaliburn se apretó hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

—Dominio —murmuró Noah.

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