Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 457

Capítulo 457: El humano más fuerte

Arturo yacía tendido en el suelo, su pecho subiendo y bajando con respiraciones trabajosas. La sangre goteaba por la comisura de su boca, y su ropa antes inmaculada estaba rasgada y chamuscada por el implacable asalto de Nyx. Pero cuando la pregunta de Noah quedó suspendida en el aire entre ellos, la respuesta de Arturo fue lo último que cualquiera esperaba.

—No lo sé.

Noah lo miró fijamente, Excaliburn todavía crepitando con energía del vacío residual.

—¿Qué quieres decir con que no lo sabes?

Arturo se esforzó por apoyarse sobre sus codos, haciendo una mueca cuando el movimiento agravó sus heridas.

—Quiero decir exactamente lo que dije. No sé dónde está Lucas Grey.

—¡Mentira! —Noah dio un paso más cerca, con la punta de su espada suspendida a centímetros de la garganta de Arturo—. Te vi. Cuando comenzó la pelea, esa sombra tuya se lo tragó entero. Te lo llevaste a algún lado.

La risa de Arturo fue amarga y forzada.

—Sí, lo hice. Lo puse en un espacio de sombra, una dimensión de bolsillo que existe entre la luz y la oscuridad. Solo la persona que crea tal espacio puede acceder a él. —Hizo un gesto débil con sus manos, donde deberían haberse reunido sombras, pero no ocurrió—. Desafortunadamente, mis habilidades de sombra parecen estar… indispuestas en este momento.

Los ojos de Noah se estrecharon.

—¿Qué estás diciendo?

—Estoy diciendo que Lucas Grey está atrapado en un espacio al que ya no puedo acceder. Lo que significa que, para todos los propósitos prácticos, bien podría estar muerto.

Antes de que Noah pudiera responder, el sonido de pasos apresurados resonó desde la entrada de la fortaleza. Lucy irrumpió a través de la puerta llena de escombros, su cabello negro alborotado y su rostro manchado de hollín. Diana, Sofía y Kelvin la seguían de cerca, todos ellos luciendo exhaustos y sombríos.

—¡Noah! —gritó Lucy, explorando el campo de batalla hasta que lo localizó—. Hemos registrado cada habitación, cada corredor, cada nivel de sótano que pudimos encontrar.

Diana se limpió la sangre de un corte en su frente mientras se acercaba.

—Las cabezas de familia no están aquí. Sea lo que sea que Arturo hizo con ellos, no están en esta fortaleza.

La propia compostura de Sofía se había quebrado, revelando el estrés por debajo.

—Encontramos prisioneros. Docenas de ellos, quizás cientos. Diferentes especies, diferentes planetas. Algunos de ellos han estado allí durante años.

—Las celdas estaban llenas de personas que no reconocimos. Alienígenas, humanos de colonias de las que nunca hemos oído hablar. Pero ningún rastro de las cabezas de familia originales —asintió Kelvin, su expresión sombría.

Los ojos de Lucy recorrieron el patio, asimilando la destrucción, los soldados de Ares derrotados y los restos humeantes de la fortaleza. Luego su mirada se posó en Arturo, que todavía yacía en el suelo cerca de los pies de Noah.

—¿Así que este es el Octavo Ancestro? ¿El que secuestró a mi padre? —dijo cerrando la distancia entre ella y Arturo.

—Ustedes dos tuvieron éxito por su cuenta. Me complace que mi hermano pequeño haya dejado un pedazo de este hombre para mí —comenzó a reunir relámpago alrededor de su puño antes de que Diana interviniera y la sujetara. Pero fue en ese momento cuando se dio cuenta de algo.

—¿Dónde está Lucas? —preguntó, con la voz tensa por el creciente pánico.

Noah se volvió para enfrentar a sus amigos, y Lucy pudo ver la respuesta en su expresión antes de que hablara.

—Arturo dice que no lo sabe.

—¿No lo sabe? —La voz de Lucy se elevó casi hasta un grito—. ¿Qué demonios significa eso, que no lo sabe?

Kelvin se acercó, con las manos apretadas en puños.

—Tú eres quien se lo llevó, bastardo. ¿Dónde está?

Arturo logró sentarse completamente, aunque el esfuerzo claramente le costó.

—Como le expliqué a tu amigo aquí, mis habilidades de sombra han… expirado. Lucas está en un espacio de sombra al que ya no puedo acceder.

Diana cruzó los brazos, su mente ya trabajando en el problema.

—¿Entonces estás diciendo que está atrapado?

—Estoy diciendo que está efectivamente perdido para nosotros hasta que mis habilidades regresen. Lo cual, dadas las circunstancias actuales ya que todos me tienen acorralado, puede que nunca ocurra.

“””

El rostro de Lucy se puso blanco.

—No. No, eso no es aceptable —se giró hacia Noah, sus ojos ardiendo con furia desesperada—. Haz que lo arregle. Usa esa espada tuya, haz que traiga a Lucas de vuelta.

—Lucy, no creo que…

—¡No me importa lo que creas! —gritó, agarrando a Noah por los hombros y sacudiéndolo—. ¡Ese es mi hermano! ¡Prometiste cuidar de él, prometiste que traeríamos a todos a casa!

Así era, antes de que el equipo se separara, cuando Lucas había sugerido que todos se dividieran, Lucy había llevado a Noah aparte para hacerle prometer eso.

Sofía se movió al lado de Lucy, tratando suavemente de apartarla de Noah.

—Lucy, cálmate. Resolveremos esto.

—¿Calmarme? Mi hermano está perdido en alguna dimensión de sombras ¿y quieres que me calme?

El sonido de la risa de Arturo cortó la creciente histeria de Lucy. No la risa amarga de antes, sino algo genuinamente divertido, como si acabara de escuchar el remate de un chiste que nadie más entendía.

Todos se volvieron para mirarlo mientras luchaba por ponerse de pie, usando un trozo de mampostería rota como apoyo.

—Sabes —dijo, sacudiéndose el polvo de su chaqueta rasgada—, tenía razón después de todo.

Noah levantó Excaliburn defensivamente.

—¿Razón sobre qué?

—La cautela nunca es cobardía. Nace de la sabiduría. —Arturo se irguió ahora, recuperando parte de su antigua confianza a pesar de su aspecto maltrecho—. Cuando mi red de inteligencia me informó que la familia Ares, los Grises y jóvenes soldados de la EDF de la fuerza de vanguardia estaban siguiéndome el rastro, supe que no debía subestimarlos.

Kelvin frunció el ceño.

—¿De qué estás hablando?

—Especialmente dado su inmenso progreso en rastrearme hasta aquí. Por eso tomé medidas.

Arturo extendió sus brazos y continuó riendo.

Por todo el patio, los soldados sombra restantes comenzaron a moverse al unísono. Uno por uno, se quitaron las máscaras, revelando rostros que helaron la sangre de Noah.

Todos y cada uno de ellos se parecían exactamente a Arturo.

—Una buena prueba —continuó Arturo conversacionalmente, como si estuviera discutiendo sobre el clima en lugar de revelar un engaño masivo—. Desafortunadamente, tengo asuntos pendientes que atender.

Las copias de Arturo se movieron con precisión coordinada. Varios se abalanzaron hacia el Rey Aurelio, que había estado atendiendo a sus soldados heridos cerca de las murallas de la fortaleza. Las llamas brotaron de las manos del rey mientras se defendía, incinerando a dos de las copias antes de que las otras lo abrumaran.

—¡Aurelio! —gritó una de sus esposas desde el otro lado del patio.

El rey logró derribar a tres copias más con concentradas ráfagas de fuego, pero simplemente eran demasiadas. Una lo agarró por detrás mientras otra abría un portal de pura sombra bajo sus pies.

—¡No! —Noah se adelantó, pero estaba demasiado lejos.

El Rey Aurelio y su captor desaparecieron en el portal de sombras, que se cerró detrás de ellos como una boca que se cierra.

Por todo el patio, las copias restantes de Arturo seguían el mismo patrón. Cada una abría su propio portal de sombras y comenzaba a descender a la oscuridad de abajo.

Otra copia se materializó junto al Arturo original, extendiendo la mano para escoltarlo a un lugar seguro.

Fue entonces cuando Nyx se movió.

“””

“””

La cola del Dragón de la Muerte Roja se lanzó hacia adelante como una lanza roja, empalando a ambos Arturos a través del pecho en un solo golpe devastador. Las copias se disolvieron en sombra y humo, sus formas incapaces de mantener la cohesión después de sufrir un daño fatal.

Pero era demasiado tarde. Las otras copias ya habían desaparecido, llevándose al Rey Aurelio con ellas a cualquier dimensión oscura que llamaran hogar.

El patio quedó en silencio excepto por el sonido de sollozos. Las esposas de Aurelio se arrodillaron entre los escombros donde su esposo había sido llevado, su dolor haciendo eco en las paredes rotas de la fortaleza. Los soldados sobrevivientes de Ares se arrodillaron al unísono, un gesto de duelo por su rey capturado.

Lucy agarró a Noah por el frente de su armadura, sus dedos hundiéndose en las placas metálicas.

—¿Dónde está? —exigió, con lágrimas corriendo por su rostro—. ¿Dónde está mi hermano? ¿Dónde se llevaron a todos?

Noah la miró fijamente, viendo su propia impotencia reflejada en los ojos desesperados de ella.

—No lo sé.

—¿No lo sabes? ¿Lo combatiste, lo tenías vencido, ¿y no lo sabes?

—Lucy, por favor…

—¡No me vengas con “Lucy por favor”! —Lo empujó hacia atrás, su fuerza sorprendiendo a todos—. ¡Esto es tu culpa! Si no hubieras entrado aquí como una especie de héroe, si hubieras esperado a tener un plan, si hubieras sido más inteligente con esto…

—Es suficiente —dijo Diana con firmeza, interponiéndose entre ellos—. Pelear entre nosotros no va a traer a Lucas de vuelta.

—¿Entonces qué lo hará? —La voz de Lucy se quebró—. Dime qué va a traer a mi hermano de vuelta, porque se me acabaron las ideas.

Sofía rodeó a Lucy con sus brazos desde atrás, sosteniéndola mientras se derrumbaba por completo.

—Lo resolveremos —susurró—. Lo prometo, lo resolveremos.

—

“””

Cuatro horas más tarde, el área alrededor de la fortaleza parecía el resultado de un desastre natural. Las lanzaderas médicas de la EDF habían llegado junto con naves de apoyo, sus tripulaciones trabajando para tratar a los heridos y documentar la escena. Personal militar en trajes de protección se movía entre los escombros, catalogando evidencia y buscando sobrevivientes.

Diana y Sofía se sentaron en un trozo de mampostería caída cerca de una de las estaciones médicas, todavía tratando de consolar a Lucy. La heredera de la familia Grey había llorado hasta el agotamiento, pero se negaba a irse o descansar hasta que alguien pudiera darle respuestas sobre el destino de Lucas.

—Los médicos quieren hacerte algunas pruebas —dijo Diana suavemente—. Solo para asegurarse de que no estés sufriendo ningún efecto persistente de lo que sea que Arturo haya hecho.

Lucy negó con la cabeza sin levantar la mirada.

—Estoy bien.

—No estás bien —respondió Sofía—. Ninguno de nosotros está bien. Pero necesitamos cuidarnos si vamos a ayudar a Lucas.

—¿Ayudarlo cómo? Está atrapado en alguna dimensión de sombras que ya no existe.

Noah se sentó solo en una colina con vista a la operación de rescate, Nyx acostado junto a él como un guardián masivo. La presencia del dragón debería haber sido reconfortante, pero Noah no sentía nada excepto el peso de sus fracasos.

Kelvin se acercó desde la dirección de las estaciones médicas, sus pasos crujiendo sobre escombros y equipos dispersos. Se bajó al suelo junto a Noah, haciendo una mueca cuando sus costillas magulladas protestaron por el movimiento.

—¿Cómo lo estás llevando? —preguntó Kelvin.

Noah no respondió inmediatamente. Miró fijamente el caos de abajo, observando al personal de la EDF tratar a los soldados heridos de Ares mientras los investigadores hurgaban entre las ruinas de la fortaleza de Arturo.

—Lo arruiné —dijo Noah finalmente.

—¿Cómo lo calculas?

—Entré allí pensando que podía manejarlo. Pensando que mis habilidades, mi espada, Nyx… pensando que sería suficiente. —Las manos de Noah se cerraron en puños—. Pero no era Arturo contra quien estaba luchando.

—¿Qué quieres decir? —Kelvin levantó una ceja.

—Quiero decir que gasté todo lo que tenía combatiendo una copia. Una prueba, como él dijo —Noah se volvió para mirar a su amigo, el agotamiento claro en su voz—. El verdadero Arturo nunca estuvo allí.

—No sabes eso.

—¿No lo sé? Piénsalo, Kelvin. Arturo ha estado vivo durante siglos. Ha sobrevivido a guerras, asesinatos, el ascenso y caída de gobiernos. ¿Crees que arriesgaría un enfrentamiento directo con personas que lo habían rastreado?

Kelvin consideró esto.

—Entonces crees que el Arturo contra el que luchaste era…

—Una copia. Un duplicado con todas sus habilidades y recuerdos, enviado para probar nuestras capacidades mientras el verdadero Arturo se mantenía a salvo en algún otro lugar.

—Pero sus habilidades estaban fallando. Tú mismo lo dijiste.

Noah asintió.

—Límite de tiempo. Las copias solo pueden mantener los niveles de poder de Arturo durante un tiempo antes de que comiencen a degradarse. Por eso sus habilidades de sombra dejaron de funcionar al final.

Kelvin estuvo callado por un momento, procesando las implicaciones.

—Si tienes razón, entonces el verdadero Arturo todavía está por ahí.

—El verdadero Arturo todavía está por ahí —confirmó Noah—. Y tiene a Lucas, al Rey Aurelio, y probablemente a todas las otras cabezas de familia atrapadas en dimensiones a las que solo él puede acceder.

—¿Entonces qué hacemos?

Noah miró hacia las estaciones médicas, donde Lucy todavía se negaba a recibir tratamiento mientras Sofía y Diana trataban de convencerla de que descansara.

—No lo sé —admitió—. Las habilidades de Arturo abarcan siete linajes diferentes. Puede manipular sombras, controlar sangre, forjar metal, comandar relámpagos, crear fuego, y aparentemente domar bestias. Cuando lo golpeé con mis ataques más fuertes, absorbió el daño y siguió luchando. Mi Golpe Nulo, que debería haberlo deshecho a nivel molecular, apenas lo ralentizó.

—Tiene que haber algo…

—Hay algo —interrumpió Noah—. Pero no son buenas noticias.

Kelvin esperó a que continuara.

—El poder de Arturo viene de algún lado. La forma en que apilaba habilidades, la forma en que podía usar múltiples técnicas de linaje simultáneamente… eso no es natural. Nadie debería poder hacer lo que él hizo.

—¿Entonces cómo lo estaba haciendo?

—No lo sé. Pero creo que descubrirlo es nuestra única oportunidad de detenerlo. —Noah se puso de pie, sacudiéndose el polvo de la ropa—. Y creo que vamos a necesitar ayuda. Mucha más ayuda que solo nosotros seis.

Kelvin también se puso de pie, siguiendo la mirada de Noah hacia las naves de la EDF.

—¿Crees que nos creerán?

—Tendrán que hacerlo. Porque si Arturo puede hacer a otros planetas lo que hizo aquí, ningún lugar en el espacio humano está a salvo.

Permanecieron juntos en silencio, observando el sol ponerse sobre las ruinas de la fortaleza de Arturo mientras los equipos de rescate continuaban su trabajo abajo. En la distancia, los sollozos silenciosos de Lucy se llevaban con el viento, un recordatorio de cuánto habían perdido ya y cuánto más podrían perder si no podían encontrar una manera de detener al hombre más peligroso de la galaxia.

Nyx levantó su cabeza masiva y empujó el hombro de Noah con su hocico, un gesto de consuelo. Pero incluso esa conexión, por fuerte que fuera, no podía llenar el vacío dejado por su fracaso en salvar a las personas que habían venido a rescatar.

La guerra contra Arturo había comenzado en serio, y ya habían perdido la primera batalla.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com