Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 46

46: Un cuerno… 46: Un cuerno… La palabra «Harbinger» se propagó entre los estudiantes reunidos como una fuerza física.

Algunos se quedaron paralizados.

Otros retrocedieron tambaleándose.

Años de entrenamiento en la academia, de construir confianza contra bestias, se derrumbaron ante la peor pesadilla de la humanidad.

—Eso es imposible —susurró alguien—.

No pueden estar aquí.

No pueden…

La cabeza del Harbinger se giró hacia la voz con terrible precisión.

Sus movimientos ya no eran bestiales – eran calculados, casi elegantes.

El cuerno en su cabeza captó la luz filtrada del sol, mientras sus escamas tipo komodo se movían con cada respiración.

La voz de Sienna cortó a través de sus comunicadores, despojada de toda su autoridad habitual:
—¿Adrian?

¡Adrian, informe de estado!

A veinte metros de distancia, Adrian Albright yacía derrumbado contra un tronco destrozado, su piel aún humeante por su liberación nuclear.

Tosió, salpicando sangre en sus labios, y logró decir con voz ronca:
—Armadura…

está usando…

modificada…

—antes de que su cabeza cayera hacia un lado.

—¡¡¡Algún sanador…algún sanador!!!

—Alguien más empezó a gritar, pero el Harbinger se movió de nuevo.

No hacia ellos.

No hacia Adrian.

En su lugar, alcanzó lo que quedaba de su cobertura camuflada – ahora revelada como algún tipo de armadura biomimética avanzada.

Con movimientos deliberados, comenzó a desprenderse de los fragmentos ardientes, revelando más de su verdadera forma.

—Micah —la voz de Kelvin tembló mientras leía sus instrumentos.

Pero Micah permaneció en silencio, mirando al ser frente a ellos como «un ciervo deslumbrado por los faros».

Noah observó con fascinación horrorizada cómo el Harbinger se enderezaba a toda su altura.

De pie, se elevaba sobre ellos, sus proporciones totalmente incorrectas para cualquier ser evolucionado en sus mundos.

Esos brazos, llegando casi hasta el suelo.

Esa cola, moviéndose con una precisión que hablaba de inteligencia más que de instinto.

La cabeza del Harbinger se inclinó, casi curiosa.

Entonces habló.

No con rugidos o gruñidos.

No con ningún sonido que haría una bestia.

En cambio, a través de los restos ardientes de su disfraz, salieron palabras.

Distorsionadas, guturales, pero inconfundiblemente palabras:
—Especímenes interesantes.

Sus protocolos de combate han…

evolucionado.

El silencio que siguió fue absoluto.

Incluso la jungla pareció contener la respiración.

—Oh Dios —susurró Lila—.

Oh Dios, oh Dios, oh…

—Nadie se mueva —gritó Kane, el número dos que acababa de llegar a la escena—.

Nadie se mueva, maldita sea.

Nos está evaluando.

Siempre evalúan primero.

Así es como ellos…

—Evaluación correcta —interrumpió el Harbinger, sus palabras llevando un tono casi académico—.

Aunque tu comprensión está…

desactualizada.

Su cola se agitó, casi casualmente, y otro trozo de su disfraz cayó.

Debajo, podían ver lo que Adrian había notado demasiado tarde – no solo armadura biológica, sino también aumentos tecnológicos injertados perfectamente en su piel.

—Esto —continuó, señalando la forma rota de Cora—, fue simplemente calibración.

Y todos miraron con rostros pálidos.

La jungla se había quedado mortalmente silenciosa.

Los estudiantes que momentos antes corrían por las banderas ahora estaban inmóviles, con armas devastadoras temblando en sus manos.

La presencia del Harbinger parecía distorsionar el aire mismo a su alrededor, haciendo que cada respiración se sintiera espesa e insuficiente.

Noah mantuvo sus ojos en su interfaz de sistema:
[MISIÓN: SOBREVIVIR]
[PROBABILIDAD DE ÉXITO: CALCULANDO…]
[ERROR: DATOS INSUFICIENTES]
Nunca había visto al sistema fallar así.

Cada misión anterior, sin importar cuán difícil, había llegado con parámetros claros, probabilidades definidas.

Esto era diferente.

Esto era el sistema diciéndole, a su manera, que estaban completamente fuera de su alcance.

A su lado, la respiración de Micah venía en jadeos agudos e irregulares.

La compostura del estudiante élite se había destrozado por completo, sus manos blindadas temblaban tanto que las placas metálicas hacían ruido.

—Esto no es…

esto no puede…

—Las palabras de Micah salían entre respiraciones desesperadas—.

Un cuerno.

Los registros de video…

las variantes de un cuerno eran…

eran…

—¿Eran qué?

—susurró Kelvin, su tono analítico habitual reemplazado por miedo puro.

—Exploradores —la voz de Kane Wilson resonó desde cerca, inusualmente hueca—.

Eran el preludio de la invasión a la Tierra.

Para decirlo simplemente, esa cosa de allí es incluso la débil y nosotros no podemos…

—No pudo terminar.

Más estudiantes emergieron de la jungla, atraídos por la explosión nuclear de Adrian.

Cada nuevo llegado seguía el mismo patrón: acercarse, reconocer, congelarse.

Algunos se dieron la vuelta y corrieron inmediatamente.

Otros se derrumbaron donde estaban, sus piernas cediendo mientras el terror primordial superaba el entrenamiento.

El Harbinger permanecía inmóvil en el cráter que había creado la explosión de Adrian, estudiándolos con fría inteligencia.

Sus escamas brillaban con un resplandor iridiscente que hablaba de una armadura natural muy superior a las capacidades de sus armas.

El cuerno único, que lo marcaba como explorador de su especie, se curvaba elegantemente desde su frente.

—El Teniente Chen no…

—sollozó alguien entre la multitud reunida—.

Ella no nos enviaría contra…

—Nuestras devastadoras —llamó otra voz—.

Si todos disparamos a la vez…

—No funcionará —logró decir Kane entre dientes apretados—.

Las devastadoras estándar apenas rasguñan a las bestias fuertes de nivel 3.

Contra un explorador Harbinger…

—Su voz se apagó, la inutilidad tácita pesaba en el aire.

“””
El Harbinger dio un solo paso adelante.

Solo uno.

El movimiento envió a varios estudiantes a retroceder torpemente, algunos gateando, otros tropezando con sus propios pies.

Unos cuantos simplemente cayeron donde estaban, sus rodillas blindadas cediendo mientras sus cuerpos los traicionaban.

Noah observó a Micah – su líder, su estudiante élite, clasificado quinto en toda la academia – hundirse sobre una rodilla, su guantelete cayendo de dedos insensibles.

Esto no era solo miedo.

Era memoria genética, incontables generaciones de ADN humano gritando sobre el depredador ápice que los había cazado a través de las estrellas.

—He visto los archivos —susurró Micah, su voz quebrándose—.

Las viejas grabaciones.

Nada funciona.

Nada funciona nunca.

Ellos siguen viniendo, siguen…

La cola del Harbinger se agitó, el gesto casual enviando otra ola de movimiento pánico entre los estudiantes reunidos.

Algunos comenzaron a rezar.

Otros llamaban nombres – padres, hermanos, seres queridos que nunca volverían a ver.

Entonces, cortando a través de la niebla del terror, una sola voz resonó desde arriba:
—¡Oye, feo!

El grito fue casi perezoso, sin llevar nada del miedo que saturaba el claro.

Noah miró hacia arriba, junto con todos los demás, para ver una figura encaramada en una rama cerca del dosel.

Lucas Grey, el estudiante número uno de la academia, estaba con las manos en los bolsillos, mirando como si estuviera observando algo ligeramente interesante en lugar de la peor pesadilla de la humanidad.

—Sabes —continuó Lucas, encogiéndose de hombros casualmente—, realmente esperaba guardar esto para las finales.

—Una pequeña sonrisa jugaba en sus labios—.

Pero supongo que presumir un poco antes no hará daño.

La cabeza del Harbinger se inclinó, su atención atraída por esta anomalía – un humano que no mostraba miedo.

Antes de que pudiera procesar completamente esta nueva variable, Lucas se movió.

No, se dio cuenta Noah.

No se movió.

Explotó.

*¡¡Krakoom!!

El aire mismo pareció encenderse mientras Lucas se lanzaba desde su posición, su cuerpo envuelto en energía crepitante que convertía la atmósfera circundante en plasma.

Cruzó la distancia hasta el Harbinger en una fracción de segundo, el impacto supersónico creando una onda expansiva que obligó a todos a ponerse de rodillas.

Su puño conectó con la mandíbula del Harbinger en un arco ascendente, el golpe llevando tanta fuerza que los pies de la criatura realmente dejaron el suelo.

La combinación siguiente fue demasiado rápida para seguirla – patadas y golpes fluyendo juntos en una demostración de velocidad que hacía que los movimientos anteriores del Harbinger parecieran lentos.

Los estudiantes reunidos observaron en silencio atónito cómo su pesadilla era empujada hacia atrás por un adolescente con equipo estándar de academia.

Los ataques de Lucas dejaban estelas de aire ionizado, cada impacto liberando suficiente energía para destrozar árboles cercanos.

El Harbinger se recuperó rápidamente, su cola azotando con intención letal, pero Lucas ya había desaparecido – apareciendo detrás de él con esa misma velocidad imposible.

—Vamos —se burló, todavía llevando esa sonrisa perezosa—.

Muéstrame lo que hizo que la humanidad huyera durante tanto tiempo.

La respuesta de la criatura fue inmediata y violenta.

Giró con precisión devastadora, sus miembros aumentados moviéndose más rápido que antes, pero Lucas fluía alrededor de los ataques como agua.

Cada roce cercano llenaba el aire con más energía crepitante hasta que el claro estaba bañado en una constante tormenta eléctrica.

—¿Es esto…

—respiró Kelvin, su mente analítica aparentemente reiniciándose—.

¿Es esto lo que puede hacer un estudiante de rango uno?

“””
“””
El suelo debajo de ellos comenzó a temblar mientras Lucas y el Harbinger intercambiaban golpes, cada impacto llevando suficiente fuerza para registrarse en sensores sísmicos.

Pero como todas las cosas buenas, el intercambio llegó a un final violento y vicioso.

El contraataque del Harbinger llegó sin advertencia.

Un momento Lucas estaba moviéndose por el aire como una fuerza de la naturaleza, al siguiente – un solo golpe conectó.

El impacto resonó como un trueno, y la sonrisa confiada de Lucas desapareció mientras su cuerpo se estrellaba a través de tres árboles antes de detenerse rodando.

Intentó ponerse de pie, pero sangre brotó de su boca en su lugar.

Su equipo estándar de academia, ahora en harapos, no ofrecía protección contra un ser que había conquistado mundos.

Un golpe.

Eso era todo lo que había tomado para mostrar la brecha entre los mejores de la humanidad y su antigua pesadilla.

—Interesante —observó el Harbinger, estudiando la sangre en sus garras—.

Su especie ha desarrollado habilidades notables.

Sin embargo, sus capacidades defensivas siguen siendo…

inadecuadas.

Lucas logró ponerse sobre una rodilla, su habitual comportamiento perezoso reemplazado por un cálculo agudo enfocado en la supervivencia.

Otro golpe como ese lo mataría.

Sin duda.

—¿Oh?

—La voz de Sienna cortó a través de la tensión, llevando su habitual frialdad—.

Y yo que pensaba que nuestro número uno podía manejar todo solo.

—Dio un paso adelante, su atuendo gótico ondulando mientras el hielo comenzaba a formarse a su alrededor.

En una mano, una katana imposiblemente larga se materializó.

En la otra, una espada de hielo puro tomó forma—.

Qué desagradable.

Hacer que una dama entre en combate.

El movimiento pareció romper un hechizo.

Kane Wilson se estrelló desde arriba, su rostro marcado fijado en determinación sombría.

Xavier Chen apareció en su flanco, su bufanda roja ondeando en la descarga de energía de su ataque preparado.

Uno por uno, los veinticinco élite emergieron – cada uno trayendo habilidades que les habían ganado sus prestigiosos rangos.

Todos excepto Micah.

Él permaneció de rodillas, su guantelete yaciendo inútil a su lado, ojos abiertos con terror generacional.

—¡Micah!

—El grito de Lila atravesó la tormenta que se formaba de habilidades—.

¿Qué pasa con Cora?

¡Necesitamos llegar a Cora!

Pero Micah no respondió.

No podía responder.

Su mente había retrocedido a los archivos que había estudiado – interminable metraje de las mejores armas de la humanidad fallando contra estos monstruos.

De ejércitos enteros siendo despedazados por Harbingers individuales.

De los últimos días de la Tierra.

Mientras tanto, Noah miraba su interfaz de sistema, la palabra «SOBREVIVIR» pulsando con sencillez urgente.

¿Pero cómo?

¿Cómo sobrevives a algo que había empujado a la humanidad hacia las estrellas?

¿Algo que acababa de apartar a su estudiante más fuerte como un juguete?

[ANALIZANDO PATRONES DE COMBATE DEL HARBINGER]
[ADVERTENCIA: ENFOQUES DE COMBATE CONVENCIONALES – INSUFICIENTES]
[CALCULANDO ESTRATEGIAS ALTERNATIVAS …]
[1 RESULTADO ENCONTRADO – CORRER…]
Los estudiantes élite se movieron como uno solo, un asalto coordinado nacido de innumerables sesiones de entrenamiento.

Lanzas de hielo volaron junto a explosiones de energía.

Muchos más ataques llegaron desde todas partes.

La pregunta era…

¡¿Sería suficiente?!

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