Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 460

Capítulo 460: Bajo arresto

El salón principal del palacio Grey se sentía diferente cuando estaba lleno de una tensión tan densa que se podía cortar. El Equipo 7 permanecía junto en una formación suelta, su lenguaje corporal hablando de agotamiento y conflicto sin resolver. Detrás de ellos, los guardias del palacio con sus distintivos uniformes azules mantenían una distancia respetuosa mientras vigilaban atentamente a los visitantes inesperados.

La Comandante Seraphina Brooks entró al salón flanqueada por seis jóvenes vestidos de civil, pero su porte gritaba entrenamiento militar a pesar de la vestimenta casual. Noah reconoció el movimiento coordinado, la forma en que sus ojos catalogaban salidas y posiciones defensivas, el sutil posicionamiento que mantenía a su comandante protegida mientras mantenían claras líneas de visión.

Lo que no podía entender era ver a su antigua instructora de la academia parada en el palacio de Lucy, luciendo completamente como la comandante de la FDT en que aparentemente se había convertido.

—Equipo 7 —dijo Brooks, su voz cargando la autoridad que una vez había mantenido a todo un salón de cadetes adolescentes en línea—. Ha pasado tiempo.

Kelvin se movió incómodamente junto a Noah, sus manos flexionándose en lo que podría haber sido nerviosismo o preparación para la violencia. —Señorita Brooks. No esperábamos verla aquí.

—Me lo imagino. —Brooks dio un paso adelante, sus gafas reflejando la luz de las instalaciones cristalinas del salón—. Aunque sospecho que pueden adivinar por qué estoy aquí.

Sofía se acercó a Noah, ya considerando posibilidades. —¿Cómo supo siquiera que estábamos aquí?

—Esa no es la pregunta que deberías estar haciendo. —Brooks activó una pantalla holográfica desde el comunicador de su muñeca, mostrando documentación oficial de la FDT que hizo que el estómago de Noah se hundiera—. Bajo la Sección 847-C del Código Militar de la Fuerza de Defensa de la Tierra, están todos bajo arresto por deserción, acción militar no autorizada en territorio neutral y realizar operaciones fuera de su estructura de mando designada.

Las palabras golpearon al equipo reunido como golpes físicos. Diana palideció, mientras que la expresión de Kelvin se oscureció con el tipo de ira que ya había dañado una consola de nave hoy.

—¿Arresto? —La voz de Sofía se quebró ligeramente—. No somos desertores. Vinimos aquí porque…

—Porque Lucas Grey fue llamado a casa por su familia —terminó Brooks—. Sí, estoy al tanto de las circunstancias que iniciaron su partida de la Estación Vanguardia.

Desactivó la pantalla y fijó en cada uno de ellos la mirada que una vez había usado para callar a estudiantes revoltosos.

—Lo que tengo menos claro es por qué el resto de ustedes lo siguieron sin autorización, por qué han estado operando independientemente durante más de cinco semanas, y por qué los equipos de respuesta de la FDT encontraron evidencia de su presencia en un incidente de combate importante en la Tierra.

Noah sintió que todos lo miraban en busca de respuestas.

—Señora, podemos explicarlo todo —comenzó.

—Estoy segura de que pueden. Y lo harán, una vez que regresemos a la Estación Vanguardia. —Brooks hizo un gesto a su equipo, que se colocó en posiciones más alertas—. Preferiría hacer esto de manera honorable. Vengan con nosotros voluntariamente, y podemos evitar la necesidad de restricciones.

Sofía dio un paso adelante, su compostura rompiéndose bajo la presión de todo lo que habían pasado.

—No podemos irnos. Lucas está desaparecido. Es nuestro compañero de equipo, y necesitamos encontrarlo.

—¿Desaparecido? —Brooks arqueó una ceja—. Según nuestra inteligencia, Lucas Grey está exactamente donde su familia quiere que esté.

—Eso no es… —La voz de Sofía se elevó por frustración—. ¡El Octavo lo capturó! Rastreamos a Arturo, luchamos contra él, pero atrapó a Lucas en algún tipo de dimensión de sombras y ahora…

—Sofía, más despacio. —Brooks levantó una mano—. ¿De qué estás hablando? ¿Quién es Arturo, y qué tiene que ver todo esto con sombras?

Noah observó cómo la expresión de Brooks cambiaba de autoridad profesional a genuina confusión. No tenía idea de lo que habían estado enfrentando. La red de inteligencia de la FDT no había conectado su ausencia con la amenaza que Arturo representaba.

Diana encontró su voz.

—Hay un enemigo que se hace llamar el Octavo ancestro. Ha estado secuestrando a los líderes de las familias originales, y…

—Y eso es fascinante —interrumpió Brooks—, pero también no es jurisdicción de la FDT. Nuestra preocupación es con cinco militares AWOL que necesitan regresar a sus deberes asignados.

Kelvin dio un paso adelante, sus implantes en el brazo brillando bajo la iluminación del salón.

—Incluso si quisiéramos ayudar a explicar todo, ya no es tu decisión, ¿verdad?

La expresión de Brooks se tensó.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que no estarías aquí con órdenes de arresto a menos que alguien más arriba en la cadena te diera órdenes que no pudieras ignorar.

El silencio que siguió confirmó la evaluación de Kelvin. Brooks parecía alguien a quien le habían entregado una situación que no entendía completamente pero que no podía negarse a ejecutar.

—El asunto ya no está en mi poder para resolverlo —admitió finalmente—. Esta orden de arresto viene del Comando Central mismo.

Las palabras crearon una onda de silencio impactado a través del Equipo 7. Comando Central significaba el Arca, la fortaleza móvil que servía como cuartel general militar principal de la humanidad. Significaba que su situación había escalado mucho más allá de una acción disciplinaria a nivel de estación.

Lucy dio un paso adelante desde donde había estado observando cerca de la entrada del salón.

—Comandante Brooks, creo que ha habido un malentendido. El Equipo 7 son invitados de la familia real Grey. La FDT no tiene jurisdicción en suelo de Raiju.

Brooks se volvió para enfrentar a Lucy, y Noah pudo ver el respeto en su postura a pesar de la tensión de la situación.

—Lady Grey, tiene toda la razón. La FDT no tiene autoridad sobre el territorio de Raiju ni sus ciudadanos.

Sonrió, pero no había calidez en ello.

—Sin embargo, propiedad de la FDT reside actualmente en su suelo, y la recuperación de esa propiedad cae perfectamente dentro de nuestros parámetros operativos.

Los ojos de Lucy se entrecerraron.

—¿Propiedad de la FDT?

—El Equipo 7 representa una inversión significativa en entrenamiento, equipo y habilidades especializadas. Son, para todos los propósitos legales, activos militares que pertenecen a la Fuerza de Defensa de la Tierra.

Las dos mujeres se miraron fijamente a través del salón, y Noah podía sentir la tensión aumentando con cada segundo que pasaba. Las manos de Lucy estaban apretadas a sus costados, y él reconoció las señales de que sus poderes se estaban preparando para activarse.

—Comandante Brooks —dijo Lucy, su voz llevando la autoridad de alguien que había crecido esperando gobernar un mundo—, no creo que quiera hacer esto. Este es mi hogar, mi palacio, mi planeta.

—Y yo soy una oficial de la Fuerza de Defensa de la Tierra —respondió Brooks sin pestañear—. Usted maneja los asuntos de la familia Grey, yo manejo los asuntos de la FDT. Actualmente, activos de la FDT están presentes en su territorio y requieren recuperación inmediata.

Lucy dio un paso más cerca.

—Le sugeriría que considere sus próximas palabras con mucho cuidado.

Los guardias del palacio cambiaron de posición sutilmente, mientras que el equipo de Brooks reflejó su movimiento. Noah podía ver manos moviéndose hacia armas ocultas, posturas ajustándose para un posible combate. La situación estaba a segundos de volverse violenta.

Fue entonces cuando Noah dio un paso adelante con un suspiro que parecía desinflarlo completamente.

—Comandante Brooks, dígale a su gente que se calme.

Brooks lo miró agudamente. —¿Noah?

—Iremos con usted —la voz de Noah llevaba el agotamiento de alguien que había luchado demasiadas batallas y perdido a demasiadas personas—. No tiene sentido empeorar esto más de lo que ya está.

Miró a su alrededor a sus compañeros de equipo, viendo su propia resignación reflejada en sus rostros. Estaban cansados, fracturados y enfrentando problemas más grandes de lo que cualquiera de ellos sabía resolver. Añadir un incidente diplomático entre la FDT y la familia Grey a su lista de fracasos no ayudaría a nadie.

—Tiene razón —dijo Sofía en voz baja—. Ya hemos causado suficientes problemas.

Diana asintió a regañadientes. —Otra crisis es lo último que alguien necesita.

Incluso Kelvin, a pesar de su ira anterior, dio un brusco asentimiento de acuerdo. —Terminemos con esto de una vez.

Lucy se volvió para enfrentar a Noah, su expresión cambiando de autoridad política a preocupación personal. —Noah, no tienes que hacer esto. Puedo protegerte aquí.

—¿Y luego qué? —preguntó Noah suavemente—. ¿Nos quedamos escondidos en Raiju mientras Arturo continúa con su plan? ¿Mientras Lucas y el Rey Aurelio siguen atrapados? ¿Mientras las otras familias se niegan a actuar?

Extendió los brazos y atrajo a Lucy a un abrazo sorprendente. Fue repentino incluso para Lucy, pero ella debía entender que ese vínculo era uno forjado en crisis y pérdida. —Sé fuerte, Lucy. Maneja la política de tu familia, une a las familias originales si puedes. Nosotros nos ocuparemos de la burocracia de la FDT y encontraremos la manera de volver para ayudar.

Lucy se aferró a él con fuerza. —Prométeme que te mantendrás en contacto.

—Tan pronto como podamos —respondió Noah—. Tan pronto como esto se resuelva, volveremos.

Sofía y Diana abrazaron a Lucy por turnos, ofreciendo palabras tranquilas de apoyo y aliento. Kelvin logró darle una palmada incómoda en el hombro que aún así transmitía afecto genuino.

—¡Eclipse! —la voz de Brooks cortó el momento de despedida con agudeza militar—. No tenemos todo el día.

Noah se alejó de Lucy y se volvió hacia su antigua instructora. —Sí, señora. Estamos listos.

Mientras el Equipo 7 se formaba detrás de Brooks y su equipo de escolta, los guardias del palacio mantuvieron sus posiciones pero no interfirieron. El camino a través de los corredores hacia la salida se sintió como una procesión fúnebre, cada paso llevándolos más lejos del único lugar que se había sentido como un hogar desde que dejaron la Estación Vanguardia.

Una vez que estuvieron fuera del palacio y caminando por la plataforma de aterrizaje hacia la nave de transporte de Brooks, ella se acercó a Noah.

—¿Qué demonios han estado haciendo aquí? —preguntó en voz baja, su máscara profesional deslizándose lo suficiente para mostrar preocupación genuina.

Noah miró hacia las estrellas alienígenas visibles a través del brillo atmosférico de Raiju Prime. —Luchando contra algo que hace que la guerra contra los Harbingers parezca un ejercicio de entrenamiento.

Brooks dejó de caminar. —¿Tan malo?

—Peor. Y estamos perdiendo.

Ella procesó esto por un momento, luego reanudó el camino hacia la nave. —Bueno, sea lo que sea en lo que se han metido aquí, ha creado efectos ondulantes que no pueden imaginar. Su pequeño viaje no autorizado a la Tierra atrajo exactamente el tipo de atención que estábamos tratando de evitar.

Noah sintió un escalofrío que no tenía nada que ver con el clima de Raiju Prime. —¿Qué tipo de atención?

—El Arca ahora es consciente de que fuerzas de la Vanguardia estaban operando en la Tierra, llevando a cabo acciones militares fuera de sus parámetros designados. Mientras hablamos, el Comandante Lein, el Comandante Beaumont y el Comandante Volkov están siendo llamados ante audiencias de tribunal por supuesta mala gestión de recursos de la FDT.

La culpa golpeó a Noah más fuerte que cualquiera de los ataques de Arturo. Mei, Cassandra y Viktor no eran solo sus oficiales al mando—eran personas que habían creído en el Equipo 7, que habían invertido tiempo y recursos en su desarrollo. Y ahora esas mismas personas enfrentaban la destrucción debido a decisiones que Noah y su equipo habían tomado.

—Maldición —fue todo lo que Noah pudo decir mientras miraba hacia adelante a los chicos caminando al frente.

La nave de transporte se alzaba ante ellos, su diseño de casco genérico en marcado contraste con la elegante arquitectura que dejaban atrás. El Equipo 7 abordó en silencio, cada uno de ellos procesando las implicaciones de lo que Brooks había revelado.

Minutos después, cuando la nave abandonó la atmósfera de Raiju Prime y fijó rumbo a la Estación Vanguardia, Brooks se instaló en el asiento de mando del compartimento de pasajeros y se permitió pensar en lo catastróficamente mal que había salido todo.

«Hace tres horas, esto se suponía que era una misión de recuperación tranquila», reflexionó, observando las estrellas pasar a toda velocidad por las ventanillas. «Recuperar a los chicos, llevarlos a casa, manejar la disciplina internamente. Mantener al Comando Central completamente fuera de esto».

Pero entonces había llegado el mensaje desde el Arca, actualizando sus parámetros de misión de formas que le hicieron caer el estómago. La operación sutil para recuperar personal desaparecido se había convertido en una orden de arresto oficial con plena autoridad militar.

«Tres horas, y de repente todo el programa Vanguardia está bajo investigación».

La realidad era asombrosa. Sus compañeros comandantes, personas con las que había comenzado a trabajar para construir algo significativo, enfrentaban consecuencias que podrían terminar sus carreras por lo que el Comando Central llamaba mala gestión criminal de los recursos de la FDT. Recursos en forma de humanos—jóvenes que representaban la próxima generación de defensores de la Tierra contra la amenaza Harbinger.

Era un gran problema. El tipo de gran problema que terminaba carreras, destruía programas y enviaba ondas a través de toda la jerarquía militar.

«Y de alguna manera, todo comenzó con seis chicos que siguieron a su amigo a casa para lo que debería haber sido una visita familiar».

Brooks miró hacia el área de pasajeros donde el Equipo 7 se sentaba en un silencio sumiso, cada uno de ellos procesando su propia versión de cómo la situación se había salido tanto de control. Cualquier cosa que hubieran encontrado, cualquier cosa contra la que hubieran estado luchando, tenía consecuencias que iban mucho más allá de su misión personal.

La guerra contra los Harbingers había enseñado a la humanidad que pequeñas acciones podían tener implicaciones galácticas. La situación que se desarrollaba alrededor del Equipo 7 estaba a punto de proporcionar otra lección sobre la interconexión del manejo de crisis.

Mientras la nave de transporte continuaba hacia la Estación Vanguardia, Brooks no podía quitarse la sensación de que traer a estos jóvenes a casa podría ser el mayor error que jamás había cometido.

—Y encima Lucas está desaparecido. ¡Genial! —murmuró para sí misma.

Pero las órdenes eran claras, la situación política estaba más allá de su control, y a veces el servicio militar significaba ejecutar misiones que sabías que estaban mal.

La pregunta era si alguno de ellos sobreviviría a las consecuencias de seguir órdenes que nunca deberían haberse dado.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com