Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 466

Capítulo 466: Equipo dorado congelado

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Mientras tanto, al otro lado de la galaxia en la Estación Vanguardia, Noah golpeó su puño contra un muñeco de entrenamiento de combate con fuerza suficiente para agrietar su carcasa reforzada.

[Sala de Entrenamiento 7 – Estación Vanguardia]

La instalación de entrenamiento restringida era uno de los pocos lugares a los que se permitía ir al Equipo 7 bajo su arresto domiciliario. Dos guardias permanecían junto a la entrada, monitoreando sus actividades mientras fingían no observar cada movimiento que hacían.

Noah ejecutaba secuencias de combate con el tipo de intensidad concentrada que surgía de tener demasiada ira y ningún lugar productivo donde canalizarla. Su equipo normal emitido por la estación estaba encerrado en la armería, así que entrenaba cuerpo a cuerpo contra oponentes de IA programados para adaptarse a su estilo de lucha.

Kelvin trabajaba en ejercicios técnicos en una estación cercana, sus mejoras cibernéticas interactuando con simulaciones virtuales de combate que ponían a prueba su tiempo de reacción y pensamiento estratégico. Había estado más callado desde los interrogatorios, su habitual comportamiento bromista reemplazado por algo más reflexivo.

Diana practicaba ejercicios de manipulación de momento en su sección del salón, redirigiendo energía cinética de maneras que hacían que el equipo de entrenamiento se comportara de formas imposibles. Se movía con furia controlada, cada técnica ejecutada con más fuerza de la estrictamente necesaria.

Sofía estaba de pie frente a una consola táctica ejecutando simulaciones de probabilidad, tratando de encontrar patrones en los datos que pudieran ayudarles a entender qué planeaba Arturo. Su habilidad pasiva para manipular el azar la hacía especialmente adecuada para el análisis predictivo, pero incluso ella no podía encontrar respuestas claras en el caos de su situación.

—Otra vez —murmuró Noah para sí mismo, reiniciando su muñeco de entrenamiento y lanzándose a otra secuencia. Golpe, esquiva, contraataque, barrido—movimientos que había practicado miles de veces pero que seguían sintiéndose inadecuados cuando recordaba a Arturo simplemente absorbiendo sus mejores ataques como si fueran insectos molestos.

—Vas a romper esa cosa —observó Kelvin sin levantar la vista de su simulación—. Y luego nos harán pagar por ella, lo que parece contraproducente.

Noah no respondió, solo golpeó el muñeco con más fuerza.

Fuera de la sala de entrenamiento, otros reclutas de Vanguardia se habían reunido a pesar de las regulaciones que desalentaban merodear en áreas restringidas. Se apretujaban contra las ventanas de observación, viendo entrenar al Equipo 7 con expresiones que iban desde la curiosidad hasta la preocupación y la envidia apenas disimulada.

—No parecen estar en problemas —murmuró alguien.

—¿Estás bromeando? Mira a Eclipse. Está peleando como alguien que quiere asesinar al universo.

—Escuché que se fueron por su cuenta durante más de un mes. Simplemente desaparecieron sin decirle a nadie.

—Yo escuché que estaban en alguna misión clasificada que salió mal. Por eso están restringidos.

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La especulación había estado creciendo desde el regreso del Equipo 7 hace tres días. Sin información oficial, los rumores llenaban el vacío con teorías cada vez más descabelladas sobre lo que el equipo estrella de la estación realmente había estado haciendo.

Jackson del Equipo 3 se acercó más a la ventana.

—Sea lo que sea que hicieron, tendrían sus razones. Eclipse y Grey me salvaron la vida en Sirius Prime. Lucharon contra Kruel cuando el resto de nosotros estaba siendo masacrado. No voy a juzgarlos sin conocer toda la historia.

—Kruel fue diferente —argumentó Sarah del Equipo 5—. Eso fue combate autorizado. Esto es deserción.

—No sabemos si fue deserción. Tal vez estaban siguiendo órdenes sobre las que no tenemos autorización para conocer.

—¿Entonces por qué están bajo arresto domiciliario?

El debate continuó, las opiniones se dividían según líneas que reflejaban experiencias personales con el Equipo 7. Aquellos que habían luchado junto a ellos en Sirius Prime tendían a ser más solidarios, recordando cómo Noah y Lucas habían sido la diferencia entre la supervivencia y la masacre total. Otros que solo conocían al Equipo 7 por su reputación eran más escépticos, viendo su situación como evidencia de arrogancia o violación de reglas que finalmente les había alcanzado.

En otra sección de las instalaciones de entrenamiento de la estación, Lyra realizaba ejercicios de combate con su nuevo equipo: el Equipo Pathfinder 4. Sus compañeros eran competentes pero carecían de la habilidad bruta que había caracterizado al Equipo 7. Se movían a través de secuencias con eficiencia practicada, pero nada en ellos sugería el tipo de talento excepcional que había hecho legendario al escuadrón de Noah.

Los reclutas que observaban desde los laterales no podían evitar especular sobre el cambio.

—¿Por qué ya no está con el Equipo 7?

—Tal vez no podía mantenerse a su nivel. Esos tipos son monstruos.

—O tal vez pasó algo entre ellos. ¿Ven cómo ni siquiera se miran en el comedor?

—Escuché que los traicionó de alguna manera. Por eso la transfirieron.

—¿Cómo traicionas a tu propio equipo?

Ninguno de ellos se acercó a la verdad, pero la especulación añadía otra capa al misterio que rodeaba la situación del Equipo 7. Si incluso su propia compañera había solicitado transferencia, ¿qué decía eso sobre la dinámica interna del grupo?

Lyra ejecutó un derribo perfecto sobre su oponente de práctica, sus movimientos mostrando el tipo de entrenamiento que iba mucho más allá de la instrucción militar estándar. Había sido moldeada como un arma desde la infancia, y eso se notaba de maneras que incomodaban a los instructores experimentados.

Pero ella no decía nada sobre su pasado, nada sobre su tiempo con el Equipo 7, nada que pudiera explicar por qué había abandonado al escuadrón más celebrado de la estación para unirse a un grupo de relativos desconocidos.

Mientras tanto, en la oficina del Comandante Beaumont, los tres comandantes de Vanguardia y Brooks se reunieron alrededor de una mesa de conferencias cubierta de informes y archivos de datos. Habían estado trabajando durante horas, cotejando el testimonio del Equipo 7 con cada pieza de información independiente que pudieron encontrar.

—Bruce Hilton —dijo Mei, mostrando un archivo de personal—. Telépata de rango SS, uno de los psíquicos más fuertes al servicio de EDF. Se retiró después del incidente de Sirius Prime hace seis meses.

—Y lleva ocho días desaparecido —añadió Cassandra, resaltando las fechas relevantes—. Lo cual se alinea perfectamente con el testimonio de Noah sobre reclutar su ayuda para rastrear a su enemigo.

Volkov estudió el archivo con creciente preocupación.

—Hilton podía leer pensamientos a través de sistemas estelares. Si realmente estaba ayudando a estos chicos a cazar a alguien, y ese alguien logró capturarlo…

—Entonces estamos lidiando con una amenaza que puede neutralizar uno de los activos más poderosos de la humanidad —completó Brooks—. Eso no es algo que deba tomarse a la ligera.

Cassandra mostró otro archivo.

—Vex Marduk. Listado como persona de interés en múltiples investigaciones de tráfico de bestias en cuatro sistemas estelares. Conocido por operar principalmente en territorio de la familia Grey. Y según los registros de envío, su última ubicación conocida fue Raiju Primo hace aproximadamente tres semanas.

—Coincidiendo con la línea de tiempo proporcionada por el Equipo 7 —observó Mei—. Dijeron que estaba involucrado en el comercio ilegal de bestias, que el compañero de Noah provino de una de sus operaciones.

—Así que tenemos un telépata de rango SS que desapareció justo cuando el Equipo 7 dice que les estaba ayudando, y un traficante criminal que se esfumó exactamente de donde afirmaron encontrarlo —dijo Brooks—. Esas son dos confirmaciones independientes de su historia.

Volkov no estaba convencido.

—O son dos coincidencias que entretejieron en una narrativa más amplia para verse mejor. Hilton podría haber desaparecido por cualquier número de razones. Vex podría haberse ocultado para evitar el enjuiciamiento.

—¿Realmente crees que fabricaron todo esto? —preguntó Cassandra—. ¿Las familias originales, el patrón de desapariciones, el ataque a la Tierra—todo simplemente una historia elaborada para encubrir qué, exactamente?

—Creo que chicos traumatizados que han estado operando sin supervisión durante cinco semanas podrían haber construido una narrativa que hace que sus acciones parezcan justificadas —respondió Volkov—. No estoy diciendo que estén mintiendo deliberadamente. Estoy diciendo que podrían creer algo que objetivamente no es cierto.

Mei se frotó las sienes.

—Ya sea que su historia sea precisa o no, tenemos un problema más grande. Primero, si resulta que tienen razón y dicen la verdad todo el tiempo, entonces significa que uno de los soldados más prometedores de la Vanguardia, Lucas Grey, está actualmente desaparecido. Y en segundo lugar, el tribunal es en cuatro días. Necesitamos presentar algo que valide su relato o demuestre que es falso. En este momento, estamos atrapados en este terreno intermedio donde nada puede ser confirmado.

—Necesitamos evidencia concreta —dijo Brooks—. Algo que demuestre la existencia de este Octavo Ancestro más allá del testimonio de cinco reclutas que ya enfrentan cargos de deserción.

—¿Y cómo encontramos exactamente esa evidencia? —preguntó Volkov—. ¿Enviamos una expedición a Raiju Primo? ¿Solicitamos acceso a registros de las familias originales que no son asunto nuestro? ¿Lanzamos una investigación sobre patrones de desaparición centenarios que nadie ha podido probar jamás?

El silencio que siguió habló de una frustración compartida y la realidad de que se les estaban acabando las opciones. Los comandantes habían puesto sus carreras en juego para proteger al Equipo 7, y ahora ni siquiera podían probar que los chicos no estaban delirando o inventando todo.

—Hay otro ángulo —dijo Cassandra lentamente—. El ataque a la Tierra. Las fuerzas de EDF respondieron a ese incidente y presentaron informes sobre lo que encontraron.

—Fortaleza abandonada perteneciente a una facción disuelta —respondió Mei—. Nada que respalde la historia de los chicos sobre luchar contra algún enemigo antiguo.

—Pero hubo daños consistentes con el uso de habilidades de alto nivel. Múltiples tipos de linaje representados en el patrón de destrucción. Alguien poderoso luchó allí, aunque no podamos probar quién.

Brooks sacó los informes del incidente de la Tierra, estudiando el análisis forense con renovada atención.

—Residuos de manipulación de sombras, construcciones de sangre que se habían disuelto pero dejaron marcadores de rastro, evidencia de forja de metal, patrones de descarga eléctrica… el análisis confirma que al menos cuatro tipos diferentes de habilidades fueron utilizadas en combate.

—Lo que podría apoyar la teoría de alguien con acceso a múltiples linajes —dijo Mei pensativamente—. Eso es lo suficientemente inusual como para justificar una investigación.

—Todavía no es prueba de un Octavo Ancestro —contrarrestó Volkov—. Es prueba de que alguien con diversas habilidades luchó en esa ubicación. Podría ser un equipo de diferentes usuarios trabajando juntos.

Cassandra se reclinó en su silla, con el agotamiento evidente en cada línea de su postura.

—Entonces, ¿dónde nos deja esto? Cuatro días hasta un tribunal que podría destruir las carreras de estos chicos y posiblemente las nuestras también. Evidencia que es sugestiva pero no concluyente. Una historia que suena imposible pero tiene justo los suficientes detalles de apoyo como para hacernos dudar.

—Nos deja exactamente donde hemos estado desde el principio —dijo Mei en voz baja—. Intentando proteger activos en los que creemos mientras el sistema exige que demostremos que valen la pena ser protegidos.

Brooks cerró el archivo que había estado revisando.

—Entonces nos enfocamos en lo que podemos probar. Bruce Hilton está desaparecido. Vex Marduk está desaparecido. El incidente de la Tierra muestra evidencia de múltiples tipos de habilidades en combate. La tasa de supervivencia del Equipo 7 contra las fuerzas de Harbinger es excepcional. Su toma de decisiones tácticas bajo presión ha sido consistentemente sólida.

—Estás construyendo una defensa de carácter —observó Volkov.

—Porque es todo lo que tenemos. No podemos probar que su enemigo existe, pero podemos probar que no son chicos delirantes inventando historias. Podemos mostrar que sus acciones, aunque no autorizadas, se basaron en conclusiones razonables a partir de la información disponible para ellos.

—¿Será suficiente? —preguntó Mei.

Nadie respondió a esa pregunta porque todos sabían la verdad. A veces, tener razón no era suficiente. A veces, seguir las reglas importaba más que las razones por las que las rompiste. Y a veces, el sistema destruía a personas que intentaban hacer lo correcto de la manera incorrecta.

Los comandantes se sentaron en silencio, rodeados de evidencia que casi probaba algo mientras no probaba nada concluyentemente.

En cuatro días, estarían ante un tribunal y argumentarían por el futuro de cinco jóvenes soldados que podrían haber descubierto una conspiración que amenazaba a las familias originales, o podrían simplemente haberse perdido en una historia que hacía que su deserción pareciera heroica en lugar de criminal.

Por ahora, no sabían qué versión era verdadera. Y esa incertidumbre podría ser lo que los destruyera a todos.

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