Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 480

Capítulo 480: Regreso a casa

La luz de la mañana entraba por las ventanas de Sofía, lo suficientemente brillante como para despertar a Noah. Olió comida cocinándose, lo cual era extraño. Kelvin había preparado el desayuno ayer, y Diana definitivamente no era del tipo que cocina.

Se puso algo de ropa y bajó las escaleras. Sofía estaba en la cocina, con el pelo recogido en una coleta, vestida con ropa casual en lugar de su habitual equipo táctico.

—Buenos días —dijo ella, mirando por encima del hombro—. Pensé que era mi turno de cocinar.

—¿Sabes cocinar?

—No suenes tan sorprendido. Prácticamente viví sola con mi padre siempre ocupado y mi impulso independiente, tuve que aprender habilidades básicas de supervivencia.

Noah se movió para pararse junto a ella, mirando la sartén donde los huevos se estaban cocinando adecuadamente en lugar de quemarse. —Huele bien.

—Al menos es comestible. —Sirvió la comida con cuidado—. ¿Puedes sacar platos del armario? Probablemente deberíamos alimentar a todos antes de comenzar a planificar la dominación mundial.

Trabajaron juntos en un cómodo silencio, poniendo la mesa mientras Sofía terminaba de cocinar. La normalidad doméstica de todo esto se sentía casi irreal después de meses de raciones militares y crisis constante. Solo dos personas preparando el desayuno como humanos normales con vidas normales.

Seraleth salió de su habitación mostrando curiosidad por la rutina matutina. Su altura la hacía parecer casi cómica en la casa de tamaño humano, como si hubiera sido escalada incorrectamente para el entorno. Vestía ropa más simple que su uniforme militar, aunque encontrar algo que se ajustara a su estructura de siete pies había requerido algunas soluciones creativas. Mayormente ropa de Sofía.

—Buenos días —dijo, su acento haciendo que el saludo sonara musical—. ¿Es esta una tradición humana de desayuno?

—Bastante estándar —respondió Noah—. Aunque generalmente las personas no tienen princesas guerreras alienígenas como invitadas.

Ella sonrió ante eso. —En Lilivil, nos reuníamos para la comida matutina como comunidad. Compartir comida es importante para mi gente. Construye lazos.

—Igual aquí —dijo Sofía, llevando platos a la mesa—. Solo que generalmente con menos formalidad.

Diana apareció después, luciendo como si no hubiera dormido bien. Reclamó un asiento sin comentarios, aceptó la comida con un gesto de agradecimiento y parecía contenta de simplemente existir en silencio mientras el mundo despertaba a su alrededor.

Mientras comían, Seraleth observaba todo con esa intensa curiosidad que mostraba hacia las costumbres humanas. Hizo preguntas sobre la comida, sobre las rutinas matutinas, sobre cómo los humanos típicamente comenzaban sus días. Noah se encontró explicando cosas en las que nunca había pensado realmente: por qué la gente bebía café, por qué los alimentos del desayuno eran diferentes de los de la cena, por qué algunas personas eran madrugadoras y otras no.

—Eres muy paciente con mis preguntas —observó Seraleth.

—Viniste hasta aquí desde Raiju, abandonando a tu gente —respondió Noah—. Responder preguntas sobre el desayuno parece lo mínimo que puedo hacer.

Después de terminar de comer, Noah subió para cepillarse los dientes y ocuparse de la rutina matutina habitual. Apenas había llegado al baño cuando Seraleth apareció en la puerta, observando con fascinación.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó ella.

Noah hizo una pausa, con el cepillo de dientes a medio camino de su boca. —Cepillándome los dientes. Ya sabes, ¿higiene dental?

—Tenemos prácticas similares en Lilivil, pero las herramientas son diferentes —ella se acercó, estudiando el cepillo de dientes como si fuera tecnología avanzada—. ¿Puedo observar?

Esta iba a ser su vida ahora, aparentemente. Enseñando a una princesa alienígena sobre rutinas de baño.

Él demostró el cepillado mientras Seraleth observaba con el tipo de atención generalmente reservada para importantes sesiones informativas militares. Preguntó sobre la pasta de dientes, la técnica, con qué frecuencia los humanos hacían esto, si diferentes personas usaban diferentes métodos.

—Realmente te interesa todo —dijo Noah después de enjuagarse la boca.

—Tu cultura me fascina —respondió Seraleth simplemente—. Y tú me fascinas específicamente. El humano que salvó mi mundo, doma dragones y construye facciones. Quiero entender cómo piensas, cómo vives.

Había algo en su tono que hizo que Noah fuera agudamente consciente del comportamiento anterior de Sofía, de la atención que su novia había mostrado hacia Seraleth. Archivó esa conciencia para considerarla más tarde y continuó con su rutina matutina con una audiencia de una elfa muy curiosa.

Para cuando regresaron abajo, Kelvin finalmente había salido de su habitación luciendo como si hubiera sido atropellado por un camión. Su cabello se erizaba en direcciones que desafiaban la física, sus ojos apenas estaban abiertos, y se movía con la coordinación de alguien todavía medio dormido.

—Café —murmuró, dirigiéndose directamente a la cocina—. Necesito café o voy a morir.

—¿Muy dramático? —gritó Diana desde la sala donde había reclamado el sofá.

—Me quedé despierto mirando los feeds de la red después de volver anoche —explicó Kelvin, sirviendo café con la desesperación del verdaderamente exhausto—. Lo de la Facción Eclipse explotó mucho más grande de lo que esperaba. La gente está hablando de nosotros en todas partes.

Se arrastró hasta la sala con su café, sacó su tableta con la mano libre y comenzó a desplazarse por los feeds mientras bebía como si su vida dependiera de la cafeína.

—Bien, así que las redes subterráneas todavía están enloquecidas —dijo Kelvin, su voz ganando energía a medida que la cafeína hacía efecto—. Somos tendencia fuerte. Muchas especulaciones sobre quiénes somos, qué queremos, si somos serios o solo estamos haciendo una declaración.

—¿Qué están diciendo específicamente? —preguntó Sofía, acomodándose en una silla cerca de la ventana.

—Reacciones mixtas. Algunos piensan que somos héroes en formación. Otros piensan que somos niños arrogantes que nos matarán en un mes. Unos pocos teóricos de la conspiración piensan que somos una fachada para algo más grande —sonrió—. No están completamente equivocados en eso último.

—¿Qué hay del interés en reclutamiento? —preguntó Noah—. ¿Alguien está tratando de encontrarnos?

—Esa es la cosa —Kelvin se desplazó por más feeds—. Mucha gente habla sobre querer unirse, pero nadie sabe cómo. Hicimos una entrada dramática pero no dejamos exactamente un número de contacto.

Diana resopló. —Es bastante difícil reclutar cuando la gente no puede encontrarte.

—Resolveremos eso —dijo Sofía—. Primero necesitamos establecer lo que estamos ofreciendo realmente. Estructura, parámetros de misión, qué tipo de personas queremos. No podemos reclutar eficazmente si no sabemos lo que estamos construyendo.

Se estaban acomodando en modo de planificación, discutiendo logística y estructura, cuando un golpe en la puerta principal interrumpió la conversación.

Todos se congelaron. La casa de Sofía estaba lo suficientemente aislada como para que las visitas aleatorias no fueran comunes, y el sistema de seguridad debería haberles alertado de cualquiera que se acercara.

—Yo abriré —dijo Noah, poniéndose de pie.

Diana se movió a una posición donde podía ver la puerta pero mantenerse fuera de la línea de visión inmediata. Viejos hábitos de combate reafirmándose.

Noah abrió la puerta para encontrar a un joven parado en el escalón de entrada, con las manos visibles y vacías, una postura no amenazante pero confiada.

Parecía tener alrededor de su edad, tal vez diecinueve o veinte años, con piel oscura que sugería herencia mixta y rasgos afilados que daban a su rostro una cualidad casi depredadora. Su cabello negro estaba cortado corto, más práctico que elegante, y sus ojos eran de ese tipo de marrón que parecía casi negro en cierta iluminación.

Vestía ropa que estaba limpia pero claramente no era cara: una chaqueta gris sobre una camisa negra, pantalones oscuros que habían conocido días mejores, zapatos que eran funcionales más que a la moda. Todo en su apariencia sugería a alguien que venía de los distritos más bajos.

Pero lo que más destacaba era su expresión. No nervioso, no agresivo, solo tranquilo y calculador. Como si ya hubiera evaluado la situación y decidido exactamente cómo jugarla.

—Noah Eclipse —dijo el joven, y su voz llevaba el tipo de confianza que viene de saber que tienes algo valioso que ofrecer—. Esperaba que pudiéramos hablar.

—¿Quién eres y de qué quieres hablar? —preguntó Noah, sin moverse de la puerta.

—Sobre el hecho de que acabas de anunciar una nueva facción a toda la red subterránea sin ninguna infraestructura que la respalde. Sobre cómo hiciste una entrada dramática pero no tienes forma de que las partes interesadas realmente te contacten. Sobre cómo estás sentado sobre un potencial que no sabes cómo capitalizar —sonrió, y era la sonrisa de alguien que había hecho este discurso antes—. Soy Sam Torres. Y puedo solucionar todos esos problemas.

Noah lo estudió por un momento, luego se hizo a un lado.

—Pasa.

Sam entró con la fácil confianza de alguien que había estado en muchas situaciones donde no era completamente bienvenido pero sabía que podía hablar para salir de ellas. Sus ojos recorrieron la sala de estar, catalogando caras, notando posiciones, procesando información más rápido de lo que la mayoría de las personas de su edad podrían manejar.

—Sam Torres —repitió, dirigiéndose a toda la habitación ahora—. Soy lo que llamarían un facilitador. Conecto a personas que necesitan cosas con personas que pueden proporcionarlas. Y ahora mismo, ustedes necesitan bastantes cosas.

Kelvin levantó la mirada de su tableta con interés.

—¿Cómo encontraste este lugar?

—Pregunté por las propiedades de Sofía Reign —respondió Sam sin dudarlo—. Hija del antiguo Ministro de Defensa, padres ahora buscados por los militares por conexiones con la Purga. Querrían un lugar aislado pero no demasiado lejos de la ciudad. Los registros de propiedad son públicos si sabes dónde buscar. Me tomó unas tres horas reducir las posibilidades.

—El tipo sabe lo suyo —dijo Kelvin con genuina apreciación.

La sonrisa de Sam se amplió ligeramente.

—Mi negocio es saber cosas. Y ahora mismo, toda la red de facciones está hablando de la Facción Eclipse—el grupo que convocó a un dragón para irrumpir en una disputa territorial. Todos quieren saber quiénes son, qué quieren y cómo pueden involucrarse.

Sacó una tableta propia y proyectó algunos datos en el aire sobre su dispositivo.

—En las doce horas desde su demostración, la actividad de la red subterránea relacionada con su facción ha aumentado un trescientos por ciento. Están en tendencia por encima de grupos establecidos que han estado operando durante años. Eso es impresionante.

—También es un problema —continuó Sam—. Porque en este momento, son todo potencial y ninguna estructura. No tienen una base de operaciones, ningún proceso de reclutamiento, ninguna forma de evaluar a las partes interesadas, ningún marco legal para operar como una facción independiente. Hicieron una declaración, pero no tienen la infraestructura para seguir adelante con ella.

Sofía se inclinó hacia adelante, su mente comprometida con el problema.

—¿Y tú puedes proporcionar esa infraestructura?

—Puedo facilitarla —corrigió Sam—. Conozco personas que manejan registro de facciones, marcos legales, acuerdos territoriales. Sé qué funcionarios pueden ser sobornados, cuáles realmente se preocupan por hacer su trabajo, y cuáles evitar por completo. Sé cómo funciona la economía subterránea, dónde encontrar equipo, cómo negociar contratos que no los maten.

Hizo un gesto hacia los datos que aún flotaban sobre su tableta.

—Ustedes son soldados. Son buenos luchando, sobreviviendo, manejando amenazas. Pero dirigir una facción requiere habilidades diferentes. Relaciones públicas, negociación de contratos, evaluación de reclutamiento, gestión financiera, protección legal. Ahí es donde entran personas como yo.

La voz de Diana transmitía escepticismo.

—¿Y qué quieres a cambio de estos servicios?

—Diez por ciento de todas las ganancias de la facción —respondió Sam sin dudarlo—. Además de un asiento en la mesa cuando se tomen decisiones importantes. Yo manejo el lado comercial, ustedes manejan el lado de combate, y ambos nos beneficiamos del éxito de la Facción Eclipse.

—Eso es mucho pedir a personas que acabas de conocer —observó Noah.

—Es la tarifa de mercado por lo que estoy ofreciendo —replicó Sam—. Y honestamente, ustedes me necesitan más de lo que yo los necesito. Hay una docena de facciones que me contratarían mañana. Pero ustedes son los que hicieron una entrada dramática sin tener idea de lo que sigue.

La honestidad era casi refrescante. Sin falsa humildad, sin pretender que solo quería ayudar. Este tipo, Sam, estaba aquí porque vio una oportunidad, y era lo suficientemente inteligente como para ser directo al respecto.

Antes de que alguien pudiera responder, Seraleth habló desde donde había estado observando en silencio.

—Hay naves acercándose.

Todos se volvieron para mirarla, luego hacia las ventanas. Efectivamente, dos naves estaban descendiendo desde la atmósfera superior, sus perfiles claramente diferentes de las aeronaves civiles. Estas eran transportes militares, llevando marcas que Noah reconoció inmediatamente.

Insignia de la familia Grey.

Las naves aterrizaron en la ladera cerca de donde estaba estacionado el interceptor de Seraleth, su llegada precisa y profesional. Las rampas se extendieron y los soldados comenzaron a salir vistiendo el distintivo equipo militar azul y blanco de las fuerzas de la familia Grey.

Se movían con coordinación practicada, comenzando inmediatamente a descargar carga de las bodegas de transporte. Cajas de suministros, estuches de equipos, contenedores sellados que sugerían equipo médico o técnico. Todo estaba organizado, etiquetado, manejado con el tipo de cuidado que sugería que esto no era solo apoyo aleatorio sino logística cuidadosamente planificada.

Sam se había movido a la ventana, observando el proceso de descarga con una expresión que sugería un cálculo rápido. —¿Familia Grey? ¿Quiénes son? No me digas que una gran potencia los está apoyando.

—Lucy Grey los envió —confirmó Sofía, notando un proyector holográfico siendo instalado por uno de los soldados.

La proyección se activó, mostrando la imagen de Lucy Grey a tamaño real. Vestía atuendo formal de la familia Grey, su porte digno de una princesa y comandante militar. Su parecido con Lucas era sorprendente, aunque su expresión llevaba un peso que su hermano nunca había mostrado—la carga del liderazgo que venía de administrar territorio y política de tres planetas.

—Noah Eclipse, Sofía Reign y el resto del Equipo 7 —comenzó el mensaje grabado de Lucy—. Recibí su comunicación y he discutido la situación con mi madre y nuestro consejo familiar. La familia Grey reconoce oficialmente a la Facción Eclipse como una organización independiente y ofrece nuestro apoyo en su misión.

El holograma hizo un gesto hacia los suministros que se descargaban. —Estos envíos incluyen equipo médico, sistemas de comunicación, equipo de supervivencia, equipo defensivo no letal, y suficientes créditos terrestres almacenados en equipos de almacenamiento de origen terrestre para financiar sus operaciones iniciales. No podemos proporcionar armas a través de canales oficiales debido a las restricciones de importación de la Tierra, pero todo lo demás que necesitan para establecer su organización está aquí.

La expresión de Lucy se suavizó ligeramente. —Mi hermano está desaparecido debido a las acciones de Arturo. El Rey Aurelio está desaparecido. Un antiguo oficial de la EDF, Bruce Hilton, está desaparecido. La familia Grey los quiere de vuelta, y creemos que ustedes representan la mejor oportunidad de encontrarlos. Usen estos recursos sabiamente. Construyan algo que pueda enfrentarse a las amenazas que la EDF se niega a reconocer.

El holograma hizo una pausa, luego la voz de Lucy adoptó un tono más personal. —Noah, Lucas confiaba en ti más que en nadie. Tráelo a casa.

El mensaje terminó, dejando silencio a su paso.

Sam Torres estaba en la ventana, observando a los soldados de la familia Grey descargar eficientemente suministros de grado militar en la propiedad de Sofía Reign, y su sonrisa era del tipo que sugería que acababa de ver cómo todos sus cálculos resultaban correctos.

—Bueno —dijo, volviéndose para enfrentarlos—. Diría que la campaña acaba de volverse mucho más fácil.

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