Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 485

Capítulo 485: Bautismo de fuego: El camino de la Facción

Los simios los golpearon como una ola.

Sin coordinación, sin formación, solo pura agresión respaldada por números y esas armas rudimentarias que no deberían haber funcionado pero lo hacían. La zona muerta de Diana atrapó la primera explosión fundida en el aire, congelándola en el espacio como si alguien hubiera pausado la realidad. La energía sobrecalentada quedó suspendida, mientras los simios se balanceaban desde las ramas superiores gritando ese sonido mecánico-aullador que ponía los dientes de punta.

Valencia rodó hacia la izquierda, levantando su rifle para seguir a una de las criaturas. Disparó tres tiros al centro de masa. El simio se sacudió con cada impacto pero no cayó, solo cambió su agarre en una rama y se lanzó hacia otro recluta.

—¡No están cayendo! —gritó Valencia, disparando de nuevo.

Las espadas de plasma de Sofía se encendieron con ese zumbido distintivo, armas gemelas materializándose en sus manos. Las hojas medían unos sesenta centímetros, pura energía contenida en un campo moldeado, brillando con un blanco azulado lo suficientemente caliente para cortar la mayoría de los materiales como papel. Un simio cayó desde arriba, garrote de hueso levantado. Sofía pivotó, elevando su espada izquierda en un arco que atrapó a la criatura a través del torso.

El plasma cortó carne y hueso con apenas resistencia. El simio se partió en dos, ambas mitades golpeando el suelo en una lluvia de sangre y órganos internos.

Sofía ya estaba en movimiento, rastreando otro objetivo, sus espadas dejando estelas de luz mientras cortaba el aire. Otro simio la atacó con lo que parecía una caja torácica convertida en una jaula alrededor de un núcleo brillante. Ella desvió el ataque con su espada derecha, luego clavó la izquierda a través del cráneo de la criatura. Cayó instantáneamente.

Pero el primer simio que había cortado por la mitad estaba moviéndose.

Las dos piezas de su cuerpo estaban deslizándose juntas nuevamente, la carne reconectándose como si alguien estuviera rebobinando un video. En segundos, las heridas se habían sellado completamente. El simio se puso de pie, agarró su arma caída, y cargó de nuevo hacia la batalla.

—¡¿Qué demonios?! —Sofía miró a la criatura regenerándose, su mente intentando procesar lo que acababa de ver.

Diana tenía tres simios congelados en su zona muerta, su momento completamente anulado. Colgaban en el aire en medio de una embestida, incapaces de moverse hacia adelante o hacia atrás, atrapados en el campo de quietud absoluta que su habilidad creaba. Más simios estaban balanceándose alrededor del perímetro, lo suficientemente inteligentes para evitar el área de peligro obvio, atacando al equipo desde múltiples ángulos.

Uno de los reclutas, Marcus, tenía fuerza mejorada como su habilidad. Atrapó a un simio en pleno balanceo, sus manos cerrándose alrededor de su garganta. Giró, escuchó el cuello romperse, sintió el cuerpo quedar inerte. Dejó caer el cadáver y se volvió para enfrentar la siguiente amenaza.

Detrás de él, la cabeza del simio muerto se enderezó con ese húmedo sonido de crujido. Sus ojos se abrieron. Se puso de pie.

—¡No permanecen muertos! —gritó Marcus, retrocediendo mientras el simio que acababa de matar volvía a atacarlo.

Los reclutas se estaban agrupando, espalda con espalda, tratando de mantener algún tipo de formación defensiva. Pero los simios seguían viniendo, seguían atacando, y cada vez que derribaban a uno, volvía a levantarse en segundos.

Chen, todavía cubierto de suciedad del incidente anterior, tenía algún tipo de habilidad de absorción cinética. Recibió el golpe del garrote de un simio en su antebrazo, su poder absorbiendo el impacto, luego lo liberó en un puñetazo que envió a la criatura volando contra un árbol. El impacto debería haberlo matado. El simio se deslizó por el tronco, dejando una mancha de sangre, luego se puso de pie y comenzó a trepar nuevamente.

—¡Esto es una locura! —Chen esquivó otro golpe—. ¡¿Qué son estas cosas?!

Seraleth se había mantenido atrás, observando, su estructura de dos metros haciéndola un objetivo obvio, pero ninguno de los simios la había atacado directamente todavía. Observó cómo se movían, cómo se coordinaban a pesar de su aparente naturaleza animal, cómo usaban sus armas rudimentarias con más habilidad de la que deberían poseer bestias aleatorias.

Entonces un simio se lanzó contra Valencia por detrás, lanza de hueso levantada para empalar.

Seraleth se movió.

Cubrió unos tres metros en una sola zancada, su fisiología élfica dándole velocidad y gracia que las habilidades humanas despiertas no podían igualar. Su puño se elevó, apuntando al centro de masa del simio en el aire.

THOOM—BOOM!

El impacto sonó extraño. No solo el golpe carnoso de carne contra carne, sino algo más. Un segundo impacto, desplazado en el tiempo por quizás una fracción de segundo. El aire mismo pareció ondularse hacia afuera desde su puño en una onda de choque visible.

El simio salió disparado hacia atrás, su cuerpo viajando unos seis metros antes de estrellarse contra un tronco de árbol con fuerza suficiente para astillar la madera. Se deslizó hacia abajo, dejando un cráter en la corteza, su pecho hundido tan severamente que las costillas eran visibles a través de la carne desgarrada.

—Gracias… —comenzó Valencia.

El simio se puso de pie. Su pecho se reformó, los huesos volviendo a su lugar, la carne entrelazándose. En diez segundos, estaba completo nuevamente.

—De nada —terminó Seraleth secamente—. Aunque parece que mi asistencia fue temporal.

Más simios se acercaban. Sofía contó al menos veinte todavía activos, con más gritando en los árboles que sugerían que venían refuerzos. Sus hojas de plasma cortaron a tres en rápida sucesión, sus movimientos precisos y controlados. Cada golpe era letal. Cada objetivo caía.

Pero cada uno volvía a levantarse.

Diana expandió su zona muerta, atrapando a cinco simios a la vez en el campo de momento cero. Se congelaron a medio golpe, a medio salto, a medio grito mientras ella también trabajaba en detener su metabolismo y flujo sanguíneo. Los mantuvo allí, su concentración intensa, sudor perlando su frente por el esfuerzo de mantener un campo tan grande.

—¡No puedo mantenerlos para siempre! —rechinó Diana—. ¡Alguien descubra cómo matar a estas cosas!

Un simio con un garrote de cráneo se precipitó hacia Diana desde fuera de su campo. Seraleth interceptó, su mano disparándose para agarrar la cara de la criatura. Lo levantó del suelo con una sola mano, el simio retorciéndose y arañando, luego lo estrelló contra el suelo del bosque con fuerza suficiente para crear un pequeño cráter.

¡Thoom~Boom!!!

El doble impacto de su golpe hizo que el suelo se estremeciera de nuevo. El cráneo del simio se agrietó, materia cerebral filtrándose por las fisuras. Se estremeció una vez, luego quedó inmóvil.

En verdad, además de su fisiología élfica —siendo ocho veces más fuerte que un humano despertado promedio— Seraleth tenía una habilidad. Golpe de Eco. Cuando golpeaba algo, el impacto generaba una onda de choque secundaria que seguía milisegundos después de la primera. El golpe inicial llevaba su fuerza física. El eco llevaba la fuerza desplazada, golpeando el mismo punto dos veces en rápida sucesión. Era devastador contra armaduras, contra huesos, contra cualquier cosa que pudiera resistir un solo impacto pero no dos en el mismo lugar exacto antes de que el material pudiera distribuir la tensión.

Seraleth lo observó por un momento, asegurándose de que permaneciera abajo. El cráneo estaba sanando, lentamente, la carne arrastrándose sobre el hueso expuesto.

Entonces notó algo brillando a través de la carne desgarrada de su torso. Un núcleo de bestia, pulsando con energía, incrustado profundamente en la cavidad torácica.

Sus ojos se estrecharon. Había visto núcleos de bestias antes, entendía su función, sabía que eran la fuente del poder y vitalidad de una bestia. Pero nunca había visto núcleos regenerar un cuerpo tan agresivamente.

Otro simio la atacó desde un lado. Ella pivotó, hundió su puño en su pecho con el impacto primario y el eco. La fuerza fue tremenda, concentrada en un solo punto. Su puño atravesó la caja torácica por completo, emergió por la espalda cubierto de sangre y tejido.

Y agarrado en su mano había un núcleo de bestia.

El simio quedó inerte instantáneamente. Sin regeneración, sin curación, solo peso muerto colgando de su brazo. El núcleo pulsaba en su agarre, todavía caliente, todavía conteniendo energía residual.

—¡Los núcleos! —gritó Seraleth, liberando su brazo y dejando caer el cadáver—. ¡Remuevan sus núcleos y dejarán de regenerarse!

Sofía procesó esa información en segundos.

Miró a los simios que Diana mantenía en estasis, a los que había cortado que ya se estaban levantando, a las armas rudimentarias que llevaban con núcleos incrustados.

—¡Los núcleos los mantienen vivos! —gritó Sofía a los reclutas—. ¡Tienen que destruir los núcleos o removerlos completamente!

—¡¿Cómo?! —exigió Valencia, poniendo tres balas más en un simio que seguía avanzando—. ¡No todos somos super fuertes como ella!

Diana liberó su zona muerta, dejando caer a los cinco simios. Antes de que pudieran recuperarse, Sofía estaba allí, espadas de plasma atravesando cavidades torácicas con precisión quirúrgica. Dirigió sus golpes para perforar los núcleos mismos, el plasma sobrecalentado haciendo que se agrietaran y destrozaran. Los simios cayeron y permanecieron abajo.

—¡Trabajen juntos! —ordenó Diana, su mente táctica activándose—. ¡Una persona los inmoviliza, otra va por el núcleo!

Los reclutas se adaptaron rápido. Marcus agarró a un simio en un abrazo de oso, manteniéndolo quieto mientras Chen hundía su puño en su pecho con fuerza mejorada cinéticamente. Su mano atravesó, agarró el núcleo y tiró de él. El simio quedó inerte.

Valencia y otro recluta coordinaron disparos, uno apuntando a las extremidades para inhabilitar el movimiento, el otro apuntando repetidamente al área del pecho hasta que el núcleo se agrietó bajo el daño acumulado.

Sofía se movía a través de la batalla como una bailarina, sus hojas de plasma dejando estelas de luz. Ya no se molestaba en cortar extremidades, solo atravesaba cavidades torácicas con sus armas, perforando núcleos con cada golpe. Los simios caían a su alrededor, realmente muertos esta vez.

Seraleth era devastadora. Cada puñetazo que lanzaba llevaba ese doble impacto, el efecto eco haciendo que sus golpes golpearan dos veces más fuerte de lo que deberían. Agarró a un simio por el brazo, lo balanceó contra un tronco de árbol, luego hundió su puño a través de su espalda. Cuando retiró su mano, sostenía otro núcleo. Lo aplastó, dejó caer el cuerpo, se movió al siguiente objetivo.

Un simio con una lanza improvisada intentó empalarla por detrás. Ni siquiera se dio vuelta, solo extendió su mano hacia atrás, atrapó la lanza en medio del impulso, jaló al simio hacia ella, y hundió su codo en su pecho. El impacto de eco de su golpe de codo fue lo suficientemente fuerte como para que todo el torso del simio pareciera comprimirse, las costillas rompiéndose hacia adentro. El núcleo en su interior se agrietó por la fuerza. El simio murió instantáneamente.

Diana estaba usando su anulación de momento estratégicamente ahora, congelando simios en su lugar para que otros pudieran dar golpes mortales. Atrapaba uno en medio de un salto, lo mantenía suspendido, y Sofía o Seraleth lo eliminaban mientras no podía defenderse.

El equipo Eclipse estaba encontrando su ritmo, adaptándose a la amenaza, trabajando juntos con el tipo de coordinación que venía del entrenamiento real y la confianza.

Pero los simios seguían llegando. Por cada uno que mataban correctamente, parecían aparecer dos más desde el bosque. Las criaturas también estaban aprendiendo, tratando de mantenerse fuera del alcance de Diana, evitando la confrontación directa con Seraleth, apuntando a los reclutas más débiles.

Un simio logró asestar un golpe a Valencia, su garrote de hueso golpeándola en el hombro. Ella cayó duramente, su rifle volando de su agarre. El simio levantó su arma para un golpe final.

Sofía llegó primero, ambas espadas de plasma atravesando la espalda de la criatura y emergiendo de su pecho. Giró las espadas, asegurándose de haber perforado el núcleo, luego pateó el cuerpo fuera de sus armas.

—Levántate —dijo Sofía, ofreciendo su mano a Valencia—. Aún no hemos terminado.

La lucha continuó, brutal y agotadora. El suelo del bosque estaba cubierto de cuerpos, sangre, núcleos destrozados. El equipo estaba resistiendo pero apenas. Cada recluta había recibido golpes, sangraba por varias heridas, funcionaba con adrenalina y desesperación.

Marcus aplastó otro núcleo con su fuerza mejorada, luego tropezó, favoreciendo su pierna izquierda. Un golpe anterior había hecho más daño del que había admitido. La absorción cinética de Chen estaba al máximo, su cuerpo brillando con energía almacenada que seguía liberando en puñetazos devastadores. El hombro de Valencia probablemente estaba dislocado pero seguía luchando, usando su rifle con una sola mano.

Seraleth y el trío de liderazgo estaban en mejor forma, pero incluso ellos mostraban signos de fatiga. Las espadas de plasma de Sofía parpadeaban ocasionalmente, las reservas de energía de las hojas agotándose. Las zonas muertas de Diana se estaban haciendo más pequeñas, su concentración vacilando. Los movimientos de Seraleth seguían siendo precisos pero ligeramente más lentos que antes.

Entonces el puño de Seraleth atravesó el pecho de un simio, agarró su núcleo y lo aplastó con fuerza casual. El simio cayó. Ella se volvió para enfrentar la siguiente amenaza.

Y se dio cuenta de que no había una.

Los simios restantes, tal vez una docena aún vivos, estaban retrocediendo. No huían, no escapaban en pánico, solo se retiraban de manera organizada. Trepaban a los árboles, poniendo distancia entre ellos y el equipo Eclipse.

—¿Se están… yendo? —preguntó uno de los reclutas, respirando con dificultad.

Los simios comenzaron a gritar. No su habitual aullido mecánico, sino algo diferente. Más fuerte, más sostenido, casi como una llamada. Gritaban al unísono, cabezas inclinadas hacia atrás, el sonido haciendo eco a través del bosque.

Siguió el silencio. Un silencio pesado y opresivo que se sentía peor que los gritos.

Entonces algo respondió.

—Rarrrrrgggh.

Un rugido. Profundo, resonante, lo suficientemente poderoso para sacudir hojas de los árboles. Vino de algún lugar del bosque, distancia imposible de juzgar, dirección poco clara. Pero todos lo sintieron en su pecho, en sus huesos, en esa parte primitiva del cerebro que reconoce a los depredadores apex.

Chen expresó lo que todos estaban pensando.

—Creo que acaban de llamar refuerzos.

La mano de Sofía fue a su oído, activando el dispositivo de comunicación incorporado en su equipo táctico.

—Noah, tenemos una situación. Múltiples bestias hostiles con capacidades de regeneración, uso rudimentario de herramientas, y ahora algo grande acercándose. Necesitamos apoyo.

Esperó una respuesta, su expresión cambiando de calma profesional a confusión preocupada.

—¿Noah? —intentó de nuevo—. ¿Puedes oírme?

Más silencio, luego finalmente la voz de Noah llegó, ligeramente distorsionada por la distancia o interferencia.

—Sofía, no puedo. Estoy lidiando con algo aquí. El asentamiento está bajo ataque, los civiles están siendo infectados por algún tipo de parásito, se está propagando rápidamente. Necesito contener esto antes de que más personas se vean comprometidas.

La mandíbula de Sofía se tensó.

—¿Infectados? Noah, ¿qué estás…

—Te explicaré después. Ahora mismo necesitas manejar tu situación sin mí. Confío en ti.

La comunicación se cortó.

Todos estaban mirando a Sofía, esperando que dijera que venían refuerzos, que Noah llegaría y les ayudaría a lidiar con lo que se acercaba por el bosque.

—Noah no vendrá —dijo Sofía, su voz cuidadosamente neutral—. Hay una situación en el asentamiento.

—¿Bestias atacando allí también? —preguntó Marcus.

Sofía pensó en la palabra que Noah había usado. Infectados. Parásito. Civiles siendo comprometidos. Eso no sonaba como un ataque normal de bestias. Sonaba como algo peor.

—Algo peor —dijo finalmente.

El rugido vino de nuevo, más cerca esta vez. Los árboles en la distancia estaban temblando, algo grande moviéndose por el bosque hacia ellos. Los simios sobrevivientes en los árboles seguían gritando, seguían llamando, sus voces elevándose en lo que podría haber sido triunfo o hambre o ambos.

Diana se movió para pararse junto a Sofía, su expresión sombría.

—Entonces, ¿cuál es el plan?

Sofía miró a su equipo. Reclutas exhaustos, recursos agotados, enfrentando una amenaza desconocida sin refuerzos en camino. Se suponía que este era su primer contrato, su oportunidad para demostrar que la Facción Eclipse podía manejar lo que otros no harían.

—Terminamos el trabajo —dijo Sofía—. Para eso estamos aquí.

Seraleth dio un paso adelante, sus manos cubiertas de sangre por los núcleos aplastados, su expresión tranquila a pesar del peligro que se acercaba.

—Estoy de acuerdo. Aceptamos este contrato. Lo llevamos a cabo.

El rugido vino de nuevo. Fuera lo que fuera lo que se acercaba, estaba a tal vez un minuto de distancia. Quizás menos.

El bautismo de fuego de la Facción Eclipse estaba a punto de volverse mucho más caliente.

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