Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 487

Capítulo 487: La realidad se asienta

—¡Gracia del Caballero! —gritó Noah.

[GRACIA DEL CABALLERO ACTIVADA]

[EQUIPANDO…]

La armadura se materializó a su alrededor por secciones. Primero formándose la coraza pectoral, el metal infundido con energía del vacío envolviendo su torso. Guanteletes cubriendo sus manos y antebrazos. Grebas protegiendo sus piernas. Hombreras completando el conjunto. Todo el proceso tomó tal vez dos segundos, pero los infectados fueron lanzados hacia atrás por la repentina expansión de material sólido donde había estado el cuerpo de Noah.

[CAPARAZÓN DEL VACÍO ACTIVO – 30% DE ABSORCIÓN DE DAÑO]

[REGENERACIÓN MEJORADA DE ENERGÍA DEL VACÍO ACTIVA]

Los tentáculos golpearon la armadura y retrocedieron como si hubieran tocado fuego. Buscaban desesperadamente huecos, piel expuesta, pero la cobertura de la Gracia del Caballero era completa. Donde los tentáculos tocaban el metal infundido con vacío, pequeñas chispas de energía púrpura estallaban, la armadura rechazando activamente la intrusión parasitaria.

Noah agarró el brazo de la mujer con su mano ya enguantelada, rompió su agarre con la fuerza mejorada por la armadura, y la arrojó contra el aprendiz. Ambos chocaron, rodaron por el suelo, y los tentáculos se retrajeron de vuelta a su garganta.

«La armadura está rechazando la infección. No puede atravesar la energía del vacío».

El herrero cargó, su velocidad mejorada haciéndolo más rápido de lo que su corpulencia sugería. Su puño conectó con la coraza pectoral de Noah.

[-5 HP]

El Caparazón del Vacío onduló con energía, absorbiendo treinta por ciento del impacto. Lo que antes habría fracturado costillas solo hizo retroceder a Noah un paso. Contraatacó con un puño mejorado con chi en la mandíbula del herrero, el guantelete blindado añadiendo fuerza al golpe. La cabeza del hombre más grande se echó hacia atrás, rociando sangre de su boca.

[SALUD: 3.443/3.520]

«Mejor. Mucho mejor. Puedo trabajar con esto».

La velocista vino contra él nuevamente, su movimiento mejorado difuminando su forma. Su puño golpeó el costado blindado de Noah con tremenda fuerza.

[-6 HP]

La armadura absorbió la mayor parte. Noah atrapó su siguiente puñetazo con su mano enguantelada, torció su brazo, y clavó su rodilla blindada en su abdomen. Ella se dobló por el impacto, jadeó—quizás el primer sonido de dolor real que había escuchado de cualquiera de ellos. La arrojó contra un puesto de vendedor, la madera astillándose por el impacto.

[SALUD: 3.437/3.520]

El hombre de piel de piedra se lanzó contra él, su despertar defensivo haciéndolo casi impermeable a los golpes normales. Noah canalizó chi oscuro a través de su puño blindado y lo clavó en el pecho del hombre. La combinación de armadura, chi y energía del vacío destrozó completamente la capa de piedra. El hombre voló hacia atrás, estrellándose contra una pared con fuerza suficiente para agrietar la piedra.

Un infectado con despertar basado en fuego probó suerte, llamas envolviendo la forma blindada de Noah. La Gracia del Caballero absorbió la mayor parte del calor, el Caparazón del Vacío ondulando mientras disipaba el daño por fuego.

[-7 HP]

Noah giró, liberó una explosión de chi blanco que extinguió las llamas e hizo tropezar al usuario del fuego. Cerró la distancia, agarró al hombre por el cuello con su mano enguantelada, y lo arrojó contra un grupo de infectados que se aproximaban. Los cuerpos se dispersaron por el impacto.

[SALUD: 3.430/3.520]

—La armadura está cambiando la pelea. Estoy recibiendo golpes pero el daño ahora es manejable.

El despertado eléctrico lo intentó de nuevo, arcos de corriente saltando hacia el cuerpo blindado de Noah. La electricidad bailó sobre el metal infundido con vacío, la mayor parte disipándose inofensivamente. Algo aún pasó por las hendiduras, haciendo que sus músculos se contrajeran, pero no era nada comparado con antes.

[-4 HP]

Noah agarró la muñeca del hombre con su mano enguantelada, canalizó chi oscuro para interrumpir el campo eléctrico, y luego clavó su rodilla blindada en las costillas del hombre. Las sintió crujir. El despertado eléctrico cayó, su poder apagándose.

[SALUD: 3.426/3.520]

Más infectados presionaron, pero Noah se movía diferente ahora. La armadura le daba confianza, le permitía tomar riesgos que antes no podía. Parpadeó al centro de un grupo, recibió sus golpes en su cuerpo blindado mientras lanzaba golpes mejorados con chi que los derribaba uno por uno.

[-8 HP]

[-6 HP]

[-5 HP]

Cada impacto era parcialmente absorbido por el Caparazón del Vacío, el daño reducido lo suficiente para que su regeneración pudiera mantener el ritmo. Seguía perdiendo salud, pero lentamente ahora, de manera sostenible.

[SALUD: 3.407/3.520]

—Esto funciona. Pero aún necesito contenerlos, no solo pelear indefinidamente.

Sus ojos recorrieron el campo de batalla a través de la visión de su yelmo blindado. La tienda del herrero, con su pared frontal destruida, pesadas cadenas visibles entre los escombros.

—No puedo matarlos. No puedo noquearlos permanentemente. Pero quizás pueda restringirlos.

El aprendiz cargó contra él. Noah atrapó el brazo del joven con su mano blindada, el agarre del guantelete inquebrantable. Giró, usó el impulso para darle la vuelta, y lo estrelló contra el suelo con suficiente fuerza para agrietar la piedra.

[-7 HP]

El herrero golpeó a Noah por detrás, un puño masivo conectando con su espalda blindada. El Caparazón del Vacío absorbió la mayor parte, pero la fuerza aún empujó a Noah un paso adelante.

[SALUD: 3.400/3.520]

Noah giró, atrapó el siguiente puñetazo del herrero en su mano enguantelada, y clavó su otro puño en el abdomen del hombre. El golpe blindado, mejorado por chi blanco y oscuro simultáneamente, envió ondas de choque visibles a través del cuerpo del herrero. Voló hacia atrás, estrellándose a través de lo que quedaba de un puesto de vendedor.

Noah parpadeó hasta la tienda destruida del herrero, agarró dos tramos de cadena pesada. Cada una tenía quizás quince pies de largo, con eslabones tan gruesos como su pulgar. Enrolló una alrededor de su antebrazo blindado, los eslabones metálicos tintineando contra su guantelete.

El aprendiz ya se estaba levantando, sus heridas sanando. Noah estaba sobre él antes de que pudiera ponerse completamente de pie. Atrapó el brazo del joven, lo retorció detrás de su espalda, y luego envolvió la cadena alrededor de su torso. Los eslabones se ajustaron firmemente, inmovilizando los brazos del aprendiz a sus costados. Noah la apretó más, la enrolló de nuevo, la aseguró a través de sí misma.

El aprendiz se retorció contra la restricción. La cadena resistió.

El hombre de piel de piedra cargó, su capa defensiva parcialmente regenerada. Noah se hizo a un lado, agarró más cadena, atrapó el brazo del hombre mientras pasaba. Usó el impulso del hombre contra él, haciéndolo girar, envolviendo cadena alrededor de su torso en el mismo movimiento. El hombre cayó al suelo, luchando contra los eslabones de hierro.

[-9 HP]

“””

La velocista atrapó a Noah a mitad del trabajo con la cadena, su puño golpeando sus costillas blindadas. El Caparazón del Vacío absorbió el impacto, pero ella ya se había ido, su velocidad haciéndola difícil de rastrear.

[SALUD: 3.391/3.520]

Noah parpadeó detrás de su siguiente embestida, la atrapó en una llave por detrás con sus brazos blindados. Ella se retorció, su velocidad mejorada inútil a esta distancia. Envolvió cadena alrededor de sus extremidades, la apretó con sus manos enguanteladas, la aseguró antes de que pudiera liberarse.

Tres abajo. El herrero se estaba levantando otra vez, moviéndose más rápido que antes a pesar del daño acumulado. El parásito estaba empujando a sus huéspedes más fuerte, consumiendo sus cuerpos para mantener la efectividad en combate.

Noah agarró más cadena, luchó a través de la turba restante. Parpadeo, golpe, envolver, asegurar. Su forma blindada hacía el proceso más eficiente—podía recibir golpes mientras trabajaba, podía usar su fuerza enguantelada para apretar las cadenas más que antes.

[-6 HP]

[-8 HP]

[-7 HP]

Una mujer infectada con fuerza mejorada agarró su brazo, sus dedos encontrando agarre incluso en el guantelete blindado. Noah rompió su agarre con una explosión de chi, dislocó su hombro con un golpe, y luego la envolvió con cadena mientras se recuperaba.

[SALUD: 3.370/3.520]

Seis encadenados. Luego ocho. Diez. La turba se estaba reduciendo, los que aún seguían móviles volviéndose más desesperados a medida que sus números disminuían.

El herrero cargó de nuevo, su velocidad y fuerza mejoradas haciéndolo el más peligroso de los infectados. Noah lo enfrentó directamente, guanteletes blindados atrapando los puños del hombre más grande. Intercambiaron golpes, los impactos creando ondas de choque, pero la armadura y chi de Noah le daban ventaja.

Clavó su puño en el pecho del herrero con todo lo que tenía—chi blanco reforzando su cuerpo, chi oscuro amplificando el golpe, la armadura añadiendo fuerza y protección. Los pies del herrero dejaron el suelo, su cuerpo volando hacia atrás para estrellarse a través de los restos de una pared de edificio.

Noah estaba sobre él antes de que pudiera recuperarse, la cadena ya desenrollándose de su brazo. La envolvió alrededor del torso del herrero, alrededor de sus enormes brazos, alrededor de sus piernas. La apretó con su fuerza blindada, la pasó a través de sí misma múltiples veces. El herrero se retorció, su fuerza mejorada haciendo que la cadena gimiera, pero resistió.

[-5 HP]

Quince encadenados ahora. Los infectados restantes retrocedían, su asalto unificado desmoronándose.

El despertado eléctrico lo intentó una última vez, la desesperación haciéndolo imprudente. Agarró el brazo blindado de Noah, descargó todo lo que tenía. La corriente saltó a través de la Gracia del Caballero, el Caparazón del Vacío chispeando mientras absorbía y disipaba la electricidad.

[-8 HP]

Noah agarró la muñeca del hombre, usó chi oscuro para cortocircuitar completamente su poder, y luego lo derribó. Envolvió rápidamente cadena alrededor del despertado eléctrico, con eficiencia, y pasó al siguiente objetivo.

[SALUD: 3.357/3.520]

Veinte infectados encadenados e inmovilizados. La docena restante se movía diferente ahora. No atacaban, ni siquiera mantenían posiciones defensivas. Estaban retrocediendo, todos mirando en la misma dirección, sus ojos oscuros aún fijos en Noah pero sus cuerpos en retirada.

«¿Qué están—»

Entonces se dieron la vuelta y corrieron.

Todos ellos, simultáneamente, alejándose y esprintando en una dirección unificada. No dispersándose al azar, no huyendo en pánico, sino moviéndose juntos con un propósito claro.

“””

Noah los observó irse, su forma blindada de pie entre los infectados encadenados y el mercado destruido.

«No están huyendo. Están corriendo HACIA algo. Todos en la misma dirección, perfectamente coordinados. Han estado luchando como un enjambre todo este tiempo, usando números para abrumar. Pero ahora que realmente los estoy conteniendo, realmente quitando piezas del tablero…»

Miró a los infectados encadenados luchando contra sus restricciones. Todos miraban en la misma dirección hacia donde los otros habían corrido. Ya no intentaban liberarse para atacarlo, sino esforzándose contra las cadenas como si intentaran seguir.

«Están protegiendo algo. Lo que sea que los esté controlando se dio cuenta de que estoy ganando, así que se está replegando. Consolidando. Defendiendo.»

Noah salió tras ellos, sus botas blindadas golpeando contra la piedra. Los infectados corrieron a través del asentamiento, pasando edificios, a través de callejones. Mantuvo el ritmo fácilmente, las capacidades mejoradas de la armadura permitiéndole mantener su velocidad.

Lo condujeron hasta el borde del asentamiento, a estructuras abandonadas y piedra agrietada. Y en el centro de todo, un pozo. Construcción antigua, quizás ocho pies de ancho, cubierta de madera podrida por la edad y el desuso.

Los infectados se detuvieron a veinte pies del pozo, formando un semicírculo suelto. Sus ojos oscuros fijos en Noah mientras se acercaba en su armadura infundida con vacío.

Entonces cayeron. Todos ellos, simultáneamente, colapsando como si alguien hubiera cortado sus hilos. Las venas negras se desvanecieron de su piel, sus ojos volvieron a colores normales, y quedaron allí respirando pero inconscientes.

«El parásito los abandonó. Los usó para llevarme aquí, luego los descartó cuando habían cumplido su propósito. Ya no está tratando de pelear. Está…»

Noah se acercó al pozo lentamente, sus pasos blindados resonando en el repentino silencio. Los infectados inconscientes no se movieron, no reaccionaron.

Un olor lo golpeó cuando estaba a unos diez pies de distancia. Muerte, putrefacción, descomposición, el tipo de hedor que provenía de materia orgánica descomponiéndose en agua. Era abrumador incluso a través de su armadura, haciendo que sus ojos lagrimearan.

Llegó al pozo, miró sobre el borde.

Calzado. Docenas de pares, quizás más, flotando en la superficie del agua. Botas, zapatos, sandalias, todos en varias etapas de descomposición. Y debajo de ellos, parcialmente visibles a través del agua turbia, formas que podrían haber sido cuerpos.

«¿Cuántas personas murieron aquí? ¿Cuánto tiempo ha estado alimentándose esta cosa?»

[ENTIDAD HOSTIL DETECTADA]

[DISTANCIA: 120 PIES]

[DIRECCIÓN: ABAJO]

Noah miró fijamente la notificación del sistema, luego el agua oscura del pozo. Sus guanteletes blindados se cerraron en puños.

Ciento veinte pies. El pozo no podía ser tan profundo naturalmente. Lo que significaba que lo que estaba ahí abajo había cavado más profundo, había creado espacio, había estado aquí por mucho tiempo.

«No está huyendo. No puede huir. Está arraigado allá abajo, y todo lo demás—los infectados, los ataques, todo—era solo defensa. Ha estado protegiéndose todo este tiempo.»

El agua comenzó a ondular, movimientos sutiles sugiriendo algo grande desplazándose bajo la superficie. El calzado flotante comenzó a circular lentamente, un patrón que no tenía nada que ver con corrientes naturales.

Noah tomó aire, dejó que el chi blanco fluyera a través de su núcleo debajo de la armadura, sintió el chi oscuro reuniéndose en las puntas de sus dedos enguantelados.

Fuera lo que fuese lo que estaba ahí abajo, tendría que ir a buscarlo.

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