Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 493

Capítulo 493: Confesiones 2

El aire del atardecer era fresco contra el rostro de Noah mientras él y Lila caminaban por el perímetro del complejo de la Facción Eclipse. El distrito industrial se extendía más allá de la cerca, con almacenes abandonados y maquinaria oxidada creando un paisaje de decadencia que contrastaba marcadamente con la estructura organizada que habían construido aquí.

Lila caminaba con las manos en los bolsillos de su chaqueta, su cabello rubio captando la luz menguante del sol. No había dicho mucho desde que salieron del edificio, simplemente se puso a caminar junto a él como si lo hubieran hecho cientos de veces antes.

—Yo también te extrañé —dijo Noah finalmente, rompiendo el silencio.

Lila dejó de caminar y se volvió para mirarlo. Sus ojos azul pálido escrutaron su rostro, buscando mentiras o cortesía u obligación. Lo que encontró allí la hizo sonreír—no ese filo peligroso que había mostrado dentro, sino algo más suave.

Dio un paso adelante y lo rodeó con sus brazos.

Noah le devolvió el abrazo, y permanecieron así por más tiempo del que probablemente era apropiado, más de lo que los amigos deberían, más de lo que las personas con historias complicadas y novias actuales normalmente se permitían. Ella estaba cálida contra él, sólida y real de una manera que hacía que meses de ausencia se sintieran inmediatos y agudos.

—Sí creciste más —dijo Lila contra su pecho, su voz llevando ese tono burlón—. Y estás más fornido también. Debe ser toda esa comida espacial.

—Es la misma basura de cafetería que comíamos en la academia, solo que en órbita.

Ella se apartó ligeramente, aún en sus brazos, mirándolo.

—Pero hueles igual. Extrañaba eso.

La admisión fue tan casual, tan honesta, que Noah no supo cómo responder. Lila siempre había sido así—completamente sin filtro cuando quería, diciendo cosas que sobrepasaban todas las convenciones sociales.

Se separaron y reanudaron la caminata. La cerca del perímetro corría a lo largo del borde este de su propiedad, dándoles una vista clara de los páramos más allá donde la actividad de las bestias a veces aumentaba.

—¿Qué pasa? —preguntó Noah—. Y me refiero a lo que realmente pasa. No a lo superficial que les contaste a todos adentro.

La sonrisa de Lila se desvaneció.

—Siempre pudiste leerme.

—No eres tan complicada.

—Qué grosero —pero no había enfado en ello. Pateó una piedra suelta, viéndola saltar delante de ellos—. ¿Conoces lo básico, verdad? ¿Lo que pasó después del ataque al torneo?

Noah asintió. El torneo interescolar en el sector Este, donde los padres de Lila y otros operativos de La Purga habían atacado. Donde todo se había torcido y ella había desaparecido después.

—Fui tras ellos —dijo Lila—. Mis padres. Las personas que me crearon—que crearon *versiones* de mí. Pasé meses rastreando pistas, siguiendo migajas, cazando cada instalación de clonación que pude encontrar.

—¿Tuviste suerte?

—Callejones sin salida, mayormente. —Su voz transmitía frustración—. Conocía sus ubicaciones base, sus casas seguras, todo de cuando todavía era… cómplice. Pero cuando llegaba allí, ¿qué encontraba? Vacío. Abandonado. Como si hubieran empacado y desaparecido de la noche a la mañana.

Se pasó una mano por el cabello, desordenando las ondas. —Toda la estructura de La Purga podría haberse reorganizado después del torneo. Perdieron muchos operativos ese día. Tiene sentido que se hayan ocultado, reagrupado, cambiado todo.

—¿Y los clones? —preguntó Noah con cuidado.

—Encontré tres. Los eliminé. —El tono de Lila era pragmático, clínico—. No estaban… realmente vivos de todos modos. Solo copias ejecutando programación. Fue más misericordia que asesinato.

Caminaron en silencio por un momento, con el peso de esa confesión flotando entre ellos.

—Luego me quedé sin dinero —continuó Lila, su humor cambiando ligeramente—. Resulta que cazar padres terroristas no paga bien. ¿Quién lo hubiera imaginado? —Se rió, pero sonó hueca—. Así que decidí usar mi entrenamiento militar para algo productivo. Empecé a tomar contratos. Trabajo en asentamientos, caza de bestias, ocasionalmente restos de La Purga cuando podía encontrarlos.

—El Harbinger de dos cuernos —dijo Noah—. Vimos eso en las redes. Fue un trabajo impresionante.

La sonrisa de Lila regresó, genuina esta vez. —Fue una buena pelea. Pensé que iba a morir durante la mayor parte, pero eso es lo que lo hace interesante, ¿verdad? —Golpeó su hombro con el suyo—. Pero basta de hablar de mí. ¿Por qué dejaste el ejército? Eras de la Vanguardia, el mejor de la clase, Rango SSS. Eso no es algo de lo que simplemente te alejas.

Noah tomó aire, organizando la información en su cabeza. —Hay una guerra ocurriendo ahora mismo. No los Harbingers—bueno, no *solo* ellos. Algo más grande. Algo que el EDF no quiere tocar.

—¿Más grande que los Harbingers? —El escepticismo de Lila era claro.

—¿Recuerdas a Lucas Grey? Estudiante de último año, luchó en el torneo?

—El tipo del rayo, ¿verdad? Estudiante número uno antes de que aparecieras. El único soldado de rango Alfa en la escuela. Estúpidamente fuerte —la expresión de Lila cambió ligeramente—. No éramos exactamente amigos, pero sí, lo recuerdo. Difícil no hacerlo cuando era básicamente intocable.

—Resulta que es de una familia real. Como, realeza de verdad. Los primeros humanos originales que despertaron poderes hace mil años —Noah observó cómo su expresión pasaba del escepticismo al interés—. Es un descendiente de una de las primeras ocho familias.

—Ocho familias —repitió Lila lentamente.

—Del Primer a Séptimo Ancestro, y el Octavo a quien todos creían un mito —la mandíbula de Noah se tensó—. Excepto que no es un mito. Es real, y está furioso. El Octavo Ancestro está intentando vengarse de las otras siete familias por… honestamente, todavía estamos averiguando por qué. Pero ha estado secuestrando cabezas de familia, acumulando poder, preparándose para algo grande.

—¿Y el EDF no se involucrará?

—Los asuntos de las familias originales están fuera de los límites de interferencia militar. Leyes antiguas, complicaciones políticas, la típica mierda burocrática —Noah se encogió de hombros—. Fuimos a ayudar a Lucas de todos modos. Al EDF no le gustó eso. Hubo un tribunal, mucha postura, y decidimos que si no manejarán las amenazas que importan, nosotros lo haremos.

—De ahí, Facción Eclipse —Lila asintió lentamente—. Abordando todo lo que está mal en el universo. Eso es audaz, Noah. Incluso para ti.

—Alguien tiene que hacerlo.

Lila permaneció callada por un momento, procesando.

—¿Entonces Lucas está siendo retenido por este Octavo tipo?

—Sí. Atrapado en una dimensión de sombras a la que aún no podemos acceder.

Su expresión cambió—no exactamente tristeza, pero algo cercano. Quizás respeto, o reconocimiento de la pérdida.

—Lucas Grey, cautivo. Eso es… nunca pensé que algo pudiera retenerlo. Siempre fue tan… —se detuvo, buscando palabras—. Intocable. Como si nada pudiera realmente lastimarlo.

—Nada es intocable —dijo Noah en voz baja—. Ni siquiera los de rango Alfa.

—Supongo que no —Lila pateó otra piedra—. Y Seraleth—la elfa espacial—¿encontraste a su gente y los ayudaste?

—Su planeta estaba muriendo. Evacuamos a dos millones de elfos antes de que implosionara —Noah lo dijo casualmente, pero la expresión de Lila mostró que entendía la magnitud de lo que eso significaba.

—Dos millones —silbó bajito—. Has estado ocupado.

—Es una forma de decirlo.

—Bien —dijo Lila—. Bien, ahora veo dónde se encuentran ustedes. Eso es… es mucho.

—Hay más —el tono de Noah cambió, se volvió más serio—. Malas noticias respecto a tu búsqueda de tus padres.

Lila dejó de caminar.

—¿Qué tipo de malas noticias?

—Hubo una misión. Salió terriblemente mal. Nos encontramos con un Harbinger de cuatro cuernos llamado Kruel.

Lila realmente se atragantó, llevándose la mano a la garganta.

—¿Un *cuatro cuernos*? Noah, esas cosas destruyen ciudades. Son apocalipsis ambulantes.

—Lo sé.

—Y yo que pensaba que había subido de nivel enfrentando a uno de dos cuernos —se rió, pero fue tembloroso—. ¿Cómo es que sigues vivo?

—Apenas. Casi lo matamos. Lo teníamos debilitado, al borde de la muerte —la expresión de Noah se oscureció—. Mató a trescientos mil soldados del EDF antes de que pudiéramos acorralarlo. Simplemente… los aniquiló como si no fueran nada.

El rostro de Lila palideció.

—Trescientos mil.

—En un solo encuentro. Así de fuertes son los de cuatro cuernos.

—Jesús —se abrazó a sí misma—. Y peleaste contra esa cosa.

—No teníamos opción. Era pelear o dejar que destruyera una región entera —Noah hizo una pausa—. Lo teníamos derribado. Casi terminado. Entonces agentes de La Purga nos atacaron. Robaron el cuerpo de Kruel mientras estaba vulnerable.

—Agentes de La Purga robaron un Harbinger de cuatro cuernos —dijo Lila secamente—. Eso es… eso es una locura. ¿Por qué ellos…

—Uno de ellos tenía una habilidad similar a la tuya. Manipulación del tiempo en un campo localizado. Nos congelaron el tiempo suficiente para arrastrar a Kruel a través de un portal.

El rostro de Lila palideció aún más.

—Podría haber sido un clon. Si todavía tienen mi material genético, podrían hacer más. Copias perfectas con todas mis habilidades.

—Eso es lo que pensamos.

Ambos quedaron en silencio, procesando las implicaciones. Más clones significaban más complicaciones, más amenazas, más versiones de Lila corriendo por ahí haciendo quién sabe qué.

—¿Adónde lo llevaron? —preguntó Lila finalmente.

—A través de un portal. A un lugar donde el cielo era rojo. Definitivamente no era la Tierra.

—Una base de La Purga fuera del planeta. —La voz de Lila era tranquila, distante—. No sabía que tenían esa capacidad. Mis padres nunca lo mencionaron, y yo pensaba que conocía todo sobre sus operaciones. —Lo miró—. Si lo que dices es cierto, entonces todo lo que sé está desactualizado. Han evolucionado mucho más allá de lo que recuerdo.

—Sí.

—Y ahora tienen a Kruel. Un cuatro cuernos debilitado, pero aun así… —Se interrumpió, pensando—. Podrían estudiarlo. Usarlo. Tal vez intentar controlarlo, o cosecharlo, o… —Sacudió la cabeza—. Hay demasiadas posibilidades y todas son malas.

—Eso es lo que me quita el sueño —admitió Noah—. Eliminamos la amenaza inmediata, pero puede que solo les hayamos entregado algo peor.

Lila reanudó la caminata, más lenta ahora, su mente claramente trabajando a través de las implicaciones.

—Esto lo cambia todo. Si La Purga tiene bases fuera del planeta, si están trabajando con Harbingers, si tienen acceso a mis habilidades a través de clones… —Se pasó una mano por el cabello de nuevo, frustrada—. Los he estado cazando de manera completamente equivocada. Buscando en los lugares incorrectos, siguiendo pistas falsas.

—No podías saberlo.

—Debería haberlo sabido —su voz llevaba un deje de auto-recriminación—. Yo era una de ellos. Debería haber visto venir esto, debería haber comprendido que se adaptarían, evolucionarían, crecerían.

—Lila…

—No, está bien. Estoy bien. —Pero no parecía estar bien. Parecía conmocionada, alterada de una manera que Noah raramente veía en ella—. Solo… necesito procesar esto. Averiguar qué significa, hacia dónde ir desde aquí.

Caminaron en silencio durante otro minuto, Lila perdida en sus pensamientos, Noah dándole espacio para trabajar en cualquier cálculo que estuviera haciendo en su cabeza.

—Necesito irme —dijo Lila finalmente, pero su tono era diferente ahora. No abrupto, sino decidido—. Tengo contactos, personas que podrían saber cosas. Si La Purga tiene operaciones fuera del planeta, alguien habrá oído algo. Alguien siempre oye algo.

—Vas a empezar a hacer preguntas.

—Es lo que hago. —Se detuvo, se volvió para mirarlo—. Gracias por contármelo. Sé que no fue fácil, especialmente con lo del clon.

—Necesitabas saberlo.

—Sí. —Sonrió, pero la sonrisa no llegó a sus ojos—. Aunque sigue apestando. Debería irme ahora.

Noah agarró su mano antes de que pudiera alejarse. —¿Ir adónde?

Ella miró la mano de él sobre la suya, luego volvió a mirar su rostro. —Tranquilo, grandulón.

—Lila. —Su voz era firme—. Te conozco. No tienes dónde dormir ahora mismo, ¿verdad?

Su silencio fue respuesta suficiente.

—Tenemos recursos —dijo Noah—. Habitaciones, suministros, todo lo que necesitas. Podrías quedarte en la casa de Sofía donde vive el equipo original, o…

—No —la palabra salió rápida, defensiva—. No me voy a quedar contigo y tu novia bajo el mismo techo. Eso es… no.

—Bien. Entonces quédate aquí. En el edificio de la facción. Tenemos habitaciones para miembros, completamente amuebladas, todo incluido. Habitaciones privadas, tu propio espacio.

—Noah…

—No tienes ningún otro lugar adonde ir —dijo suavemente—. Y de todos modos ahora trabajas con contratos. Bien podrías trabajar con nosotros. Al menos entonces tendrás respaldo.

Lila liberó su mano, apartándose de él.

—Trabajo sola.

—No tienes por qué hacerlo.

—Me ha ido bien por mi cuenta.

—¿En serio?

Ella giró para enfrentarlo, con irritación brillando en sus rasgos.

—No necesito caridad, Noah. No necesito que sientas lástima por mí porque estoy quebrada y sin hogar, cazando a mis padres terroristas.

—No es caridad. Es…

—¿Qué? ¿Amistad? ¿Preocupación? ¿O es culpa porque seguiste adelante y yo todavía estoy atrapada lidiando con las secuelas de todo lo que pasó?

Las palabras golpearon más fuerte de lo que probablemente ella pretendía. Noah sostuvo su mirada, negándose a desviarla.

—Es todo eso —admitió—. Y sí, tal vez sí siento culpa. Tal vez sí me preocupo de que tomes contratos en solitario que podrían matarte. Tal vez solo quiero que estés en un lugar donde sepa que estás a salvo en vez de preguntarme si estás muerta en algún asentamiento del que nunca me enteraré.

La expresión de Lila se suavizó ligeramente.

—Eres realmente molesto cuando eres sincero.

—Me lo han dicho.

Permanecieron allí, con la discusión desinflándose, ambos demasiado cansados para seguir presionando.

—Bien —dijo Lila finalmente—. Pero primero necesito hacer algunos recados. Recoger mis cosas, cerrar algunos contratos, asegurarme de no dejar cabos sueltos. Hablar con mis contactos sobre esta situación fuera del planeta.

—De acuerdo.

—Volveré. Mañana, tal vez. Pasado mañana a más tardar.

—Le pediré a Sam que te prepare una habitación.

Lila se acercó más, invadiendo su espacio personal con esa confianza casual que siempre había tenido. Se puso de puntillas, con la mano apoyada en su pecho para equilibrarse, y le besó la mejilla.

El contacto fue breve, cálido, familiar de maneras que hacían que el corazón de Noah hiciera cosas complicadas.

Se apartó ligeramente, se mordió el labio inferior, y luego levantó la mano y le pellizcó la mejilla lo suficientemente fuerte como para doler.

—Ay.

Su risita fue suave, genuina, sin nada de ese filo peligroso.

—Te veo pronto, Eclipse.

Se dio la vuelta y se alejó, su cabello rubio balanceándose con cada paso, sus manos de nuevo en los bolsillos de su chaqueta. Noah se quedó allí viéndola irse, con la mejilla aún ardiendo por el pellizco, su beso aún cálido en su piel.

No tenía idea de en qué acababa de meterse. Ninguna idea de cómo esto iba a complicar todo en su ya desordenada vida.

Pero mientras Lila desaparecía por la esquina del edificio, no pudo arrepentirse de ello.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com