Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 494

Capítulo 494: El mundo sigue adelante

Noah vio el enorme puño dirigiéndose hacia su cara, desplazando el aire a su paso.

Movió la cabeza hacia la izquierda. El puño pasó por donde había estado parado medio segundo antes, los nudillos de Seraleth creando una onda de choque visible que hizo que los reclutas parados a seis metros se inclinaran instintivamente hacia atrás.

Ella no se detuvo. Su otra mano subió en un uppercut dirigido a sus costillas. Noah se retorció, sintió el viento de su golpe rozar contra su traje táctico. Antes de que pudiera reajustar su postura, ella ya estaba pivotando, su pierna barriendo bajo para derribar su apoyo.

Noah saltó sobre el barrido, y Seraleth estaba esperando. Había anticipado el salto, ya se estaba moviendo para interceptar su aterrizaje. Su puño se dirigió hacia su pecho.

Él parpadeó.

Energía púrpura destelló, y Noah desapareció, reapareciendo a metro y medio a la izquierda de ella.

La cabeza de Seraleth giró bruscamente hacia el sonido de su reingreso, su oído élfico detectando el desplazamiento espacial. Estaba sobre él antes de que la realidad se sincronizara completamente con su posición, su golpe de palma ya en movimiento.

Noah bloqueó con su antebrazo, sintió el impacto reverberar a través de sus huesos a pesar del refuerzo del chi blanco. Ella era fuerte—ridículamente fuerte. Ocho veces la fuerza de un humano despertado promedio, su fisiología dándole ventajas que ninguna cantidad de entrenamiento podría replicar.

Ella avanzó, cada golpe calculado y preciso. No los golpes salvajes de alguien que depende de fuerza superior, sino los ataques disciplinados de entrenamiento militar refinado durante años. Sus movimientos eran fluidos, económicos, sin movimientos desperdiciados. Cada puñetazo creaba aperturas para el siguiente, cada finta preparaba ataques reales.

Noah cedió terreno, esquivando y moviéndose. Podía sentir a los reclutas observando, podía percibir su atención fija en este intercambio. Seraleth se movía como el agua, ajustándose a sus patrones defensivos, adaptándose en medio de combinaciones cuando él bloqueaba o evadía.

Su puño vino de nuevo hacia su cara. Noah se agachó, parpadeó detrás de ella.

Ella giró antes de que él se materializara por completo, su codo ya dirigiéndose hacia donde estaría su cabeza. Apenas logró levantar sus brazos a tiempo, recibiendo el golpe en sus antebrazos cruzados. El impacto lo envió deslizándose hacia atrás a través del tatami de entrenamiento.

—Eres predecible —dijo Seraleth, sin siquiera respirar con dificultad—. Prefieres parpadear hacia la parte trasera de tu oponente. Específicamente al lado izquierdo.

Noah reajustó su postura. Ella tenía razón. Él tenía patrones.

Ella vino hacia él de nuevo, más rápido ahora. Su combinación era perfecta como de manual—jab, cruzado, gancho, uppercut—cada golpe fluyendo al siguiente con precisión mecánica. Noah bloqueó los dos primeros, evadió el tercero, pero el uppercut lo alcanzó en el plexo solar.

No lo suficientemente fuerte para lastimarlo realmente. Ella también estaba conteniendo sus golpes, manteniéndose dentro de los parámetros de entrenamiento. Pero el impacto fue lo suficientemente sólido para hacerlo gruñir.

Él creó distancia, parpadeó de nuevo. Esta vez a su derecha, rompiendo el patrón que ella había identificado.

Las orejas de Seraleth se movieron, rastreando el sonido. Ella pivotó, pero Noah ya se estaba moviendo, lanzando una combinación propia. Jab, jab, patada baja.

Ella bloqueó los puñetazos, atrapó su patada con la mano, y usó su pierna extendida para desequilibrarlo. Noah golpeó la colchoneta, rodó, se levantó en cuclillas.

—Mejor —dijo Seraleth—. Pero todavía te estás conteniendo.

Tenía razón. No estaba usando su velocidad completa, no estaba canalizando chi oscuro para amplificar los golpes, no estaba luchando como lo haría contra una amenaza real. Esto era práctica, entrenamiento, destinado a enseñar en lugar de dominar.

Pero Seraleth claramente quería más.

Cerró la distancia en dos pasos, su velocidad haciendo que los reclutas jadearan. Su puño vino hacia la cara de Noah, y esta vez él no esquivó. Atrapó su muñeca, giró, intentó usar su impulso contra ella.

Seraleth siguió el lanzamiento, lo convirtió en una voltereta, apareció detrás de él. Su brazo se envolvió alrededor de su cuello, sus piernas enganchando su cintura, poniéndolo en una llave de asfixia trasera.

Noah agarró su brazo, intentó romper el agarre. Su agarre era de hierro, su fuerza élfica haciendo la posición casi inquebrantable sin usar habilidades que cruzarían la línea de entrenamiento a combate real.

Podía sentir su respiración contra su oreja, podía sentir sus músculos tensarse mientras se preparaba para aplicar la presión que terminaría el combate.

Entonces él dudó.

Solo por un segundo. Solo el tiempo suficiente para que su cerebro registrara que esta era Seraleth, que aplicar la fuerza necesaria para romper este agarre podría lastimarla, que

Ella apretó la llave, sus piernas presionando su cintura. —Ríndete.

Noah golpeó su brazo dos veces.

Seraleth lo soltó inmediatamente, rodando y poniéndose de pie en un movimiento fluido. Noah se levantó, frotándose el cuello donde había estado su brazo.

Los reclutas estallaron en aplausos. Diana, de pie en el borde del tatami con los brazos cruzados, estaba sonriendo.

—¡Kelvin! —llamó Diana, sin apartar la mirada de Seraleth—. ¡Paga!

Desde algún lugar cerca de la puerta, Kelvin gimió. —¡La dejó ganar! ¡Eso no cuenta!

—Una victoria es una victoria —respondió Diana alegremente—. Entrega el dinero.

Seraleth se acercó a Noah, su expresión seria a pesar de la victoria. —Fuiste suave conmigo.

—Es entrenamiento…

—No —lo interrumpió—. No solo contuviste tus golpes. Dudaste al final. Podrías haber roto ese agarre solo con tu fuerza, pero elegiste no hacerlo.

Noah abrió la boca para discutir, luego la cerró. Ella tenía razón.

—En una pelea real, esa duda te mata —continuó Seraleth—. Tu enemigo no mostrará misericordia porque sean amigos. Usarán cada apertura, explotarán cada momento de debilidad.

—Lo sé…

—¿De verdad? —sus pálidos ojos sostuvieron su mirada—. Porque desde donde yo estaba, parecía que estabas más preocupado por no lastimarme que por ganar el enfrentamiento.

Los reclutas se habían quedado en silencio, percibiendo que esto había pasado de ser una charla post-entrenamiento a una instrucción real.

—No usaste ninguna de tus habilidades excepto el desplazamiento espacial —dijo Seraleth—. Sin manipulación de energía, sin mejora de chi, ninguna de las herramientas que te hacen peligroso. En una pelea real, eres mucho más molesto para tus enemigos. Pero aquí, solo me mostraste lo que creías que era seguro.

Noah sintió calor subiendo a sus mejillas. Ser regañado sobre combate por alguien con quien había sido indulgente era vergonzoso, pero ella no estaba equivocada.

—Incluso en el entrenamiento, debe haber cierto grado de letalidad —continuó Seraleth—. No para dañar, sino para enseñar. Para preparar. Tus reclutas necesitan entender cómo se siente el combate real, no versiones sanitizadas donde todos se contienen.

Se volvió para dirigirse a los reclutas que observaban.

—Su líder es poderoso. Más fuerte de lo que la mayoría de ustedes jamás serán. Pero en este combate, les mostró su debilidad—se preocupa demasiado por no lastimar a sus aliados. En batalla, esa compasión es una responsabilidad.

Diana resopló.

—Te ha pillado ahí, Noah.

—Gracias por el apoyo —murmuró Noah.

La expresión de Seraleth se suavizó ligeramente.

—No te estoy criticando como persona. Tu compasión es admirable. Pero como guerrero, debes aprender a separar el entrenamiento de la amistad. Cuando entrenamos, no somos amigos. Somos oponentes. Trátalo como tal.

—Punto captado —dijo Noah.

—Bien. —Seraleth se volvió hacia los reclutas—. ¿Quién quiere ser el siguiente?

Varias manos se levantaron inmediatamente, los reclutas ansiosos por probarse contra alguien que acababa de vencer a uno de los líderes de su facción.

Noah se apartó del tatami, moviéndose hacia donde estaba Diana. Ella le entregó una botella de agua con una sonrisa conocedora.

—Es buena —observó Diana.

—Tiene entrenamiento militar. Una elfa espacial de dos metros con ventajas biológicas ridículas y décadas de experiencia en combate —Noah bebió—. Por supuesto que es buena.

—Por lo cual —Noah elevó su voz para que todos pudieran oír—, Seraleth y Diana se encargarán del entrenamiento de combate principal de ahora en adelante.

El anuncio provocó miradas sorprendidas de los reclutas. La expresión de Seraleth cambió a algo entre honor e incertidumbre.

—Tengo otras obligaciones que atender —continuó Noah—. Liderazgo de la facción, coordinación de contratos, la basura administrativa habitual. Diana ya ha estado manejando la instrucción táctica, y Seraleth —señaló a la elfa— es capitana en el ejército de su mundo natal. Tiene más experiencia en combate cuerpo a cuerpo que cualquiera en este edificio.

—Feliz de servir —dijo Seraleth, recuperando su porte militar formal.

Uno de los reclutas más nuevos, un chico de quizás diecinueve años, levantó la mano tímidamente.

—Capitana Seraleth, ¿cuántos años tiene? Quiero decir, mencionó décadas de experiencia, y…

—Eso es inapropiado —interrumpió Diana bruscamente—. No le preguntas su edad a una mujer, especialmente no a tu oficial superior.

—Me disculpo —dijo rápidamente el recluta.

Seraleth sonrió ligeramente.

—Está bien. Según sus estándares humanos, soy considerada joven para mi especie. Pero nuestras vidas son más largas, así que “joven” significa algo diferente.

No elaboró más, y nadie fue lo suficientemente valiente para insistir en detalles.

La semana pasada había sido productiva. La Facción Eclipse estaba pasando de concepto a realidad más rápido de lo que Noah había esperado. Todos tenían roles ahora, responsabilidades claras que mantenían la organización funcionando.

Sofía manejaba contratos y relaciones externas, sus habilidades diplomáticas la hacían perfecta para negociar con asentamientos y otras facciones. Diana gestionaba operaciones tácticas y entrenamiento. Kelvin dividía su tiempo entre su taller y despliegues en el campo. Sam coordinaba logística y reclutamiento.

Y los reclutas—ahora cuarenta en total—comenzaban a fusionarse como unidad. Los diez originales habían demostrado ser lo suficientemente capaces para comenzar a mentorizar a los nuevos miembros. Los equipos se formaban naturalmente, las personas gravitando hacia otros cuyas habilidades complementaban las suyas propias.

El edificio de la facción zumbaba con actividad. Los equipos regresaban de contratos, procesaban sus bajas a través de los sistemas de Sam, cobraban sus pagos, y salían de nuevo. El arsenal estaba mejor abastecido ahora. Médica tenía suministros reales en lugar de botiquines básicos. Incluso los dormitorios se sentían menos como alojamientos temporales y más como hogares reales.

Todo iba bien.

Excepto una cosa.

Habían pasado días, y Lila todavía no había aparecido.

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