Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 498

Capítulo 498: Cuando un Dios camina entre Hombres

—Conozco a ese hombre. No, conozco esa cara. La Purga lo llama Ziro —dijo Lila en voz baja—. Se rumorea que es el fundador. El que comenzó todo hace muchos años.

Nadie se movió.

El escáner de Kelvin permaneció congelado en sus manos. La respiración de Diana se había detenido por completo, su pecho bloqueado a mitad de una inhalación. Noah sintió su corazón golpeando contra sus costillas, cada latido demasiado fuerte en sus propios oídos.

—Espera —dijo Kelvin finalmente—. ¿El fundador? ¿Te refieres al tipo que…

—Comenzó la Purga hace como treinta años? Sí. —La voz de Lila era plana, sin emoción—. Nunca lo vi cuando estuve involucrada. Mis padres hablaban de Ziro como si fuera un fantasma. El visionario. El que entendió que la humanidad debía dejar de luchar contra los Harbingers y aceptar el juicio divino.

—Ese es Arturo —dijo Noah. Sentía la boca seca—. El Octavo Ancestro. Es quien atrapó a Lucas. Contra quien luchamos antes.

Kelvin bajó su escáner.

—¿Cómo es que un miembro ancestral original —alguien que ha estado vivo durante mil putos años— termina fundando una organización terrorista?

—Venganza. —La mente de Noah estaba uniendo piezas, formando conexiones que le revolvían el estómago—. ¿Recuerdan todo lo que descubrimos en Raiju? Arturo ha estado planeando vengarse contra las otras siete familias durante siglos. Ha estado secuestrando a las cabezas de familia, acumulando poder en las sombras.

—Y la Purga es parte de eso —dijo Diana lentamente—. Ha estado usándolos. ¿Durante qué, tres décadas? Construyendo un ejército de personas que piensan que están sirviendo a una causa iluminada mientras él los usa como herramientas.

Lila no se había movido. Sus ojos permanecían fijos en la instalación donde Arturo había desaparecido.

—Mis padres creen que están salvando a la humanidad. Creen que Ziro nos está llevando a la ascensión. Pero solo son…

—Peones —completó Noah—. Todos en la Purga lo son. Están luchando por una mentira creada por alguien que está jugando un juego que comenzó antes de que cualquiera de ellos naciera.

—Tenemos que informar sobre esto —dijo Diana.

—¿A quién y para decir qué? —Las manos de Kelvin temblaban ligeramente—. ¿Oye, resulta que la Purga no son solo terroristas aleatorios, en realidad están controlados por un miembro inmortal de una familia original que está orquestando todo? Nadie va a creer eso sin pruebas. Ya hemos pasado por esto.

—Tenemos pruebas. —Diana señaló hacia la instalación—. Las estamos mirando. Arturo está aquí, supervisando las operaciones. Eso no es coincidencia.

A través de la magnificación de su escáner, Noah observó a los operativos de la Purga moviéndose alrededor de la entrada de la instalación. Se habían apartado ante Arturo instantáneamente cuando pasó —haciéndose a un lado, con las cabezas inclinadas, armas bajadas. No era miedo sino respeto. Como si fuera exactamente lo que Lila había dicho: el fundador, el visionario, el que estaba al mando.

—Cada ataque —dijo Noah—. El torneo donde los padres de Lila se revelaron. El intento de asesinato en la Arena Nexo. Todo coordinado por alguien que ha estado planeando durante más tiempo del que nosotros hemos estado vivos.

—Toda mi cruzada fue inútil —murmuró Lila—. He estado cazando a mis padres pensando que ellos eran el problema. Pero solo están siguiendo órdenes de alguien a quien no puedo tocar.

—Lila…

—Deberíamos atacarlos ahora.

Las palabras cayeron en la conversación como una granada.

Kelvin se giró para mirarla fijamente.

—¿Qué?

—Estamos aquí. Tenemos el elemento sorpresa. Arturo está dentro con presencia limitada de guardias —Lila finalmente apartó la mirada de la instalación, encontrándose con los ojos de Noah—. Cuatro de nosotros. Capacitados para el combate. Golpeamos rápido y fuerte antes de que sepan lo que está sucediendo.

—Eso es suicidio —dijo Diana inmediatamente.

—¿Lo es? Acabamos con una bestia de Categoría Cinco en nuestra primera misión. Todos hemos sobrevivido a peores probabilidades.

—Lila, no…

—Hablo en serio. —Su voz llevaba un filo que Noah reconocía de la academia, del torneo, de cada vez que ella había decidido que algo valía la pena morir por ello—. Está justo ahí. El hombre que convirtió a mis padres en terroristas. El hombre que controla toda la operación de la Purga. Lo eliminamos, decapitamos toda la organización.

—Yo luché contra Arturo —dijo Noah. Su tono era seco—. Lucas y yo nos enfrentamos a él juntos. Lucas Grey —el rango Alfa más fuerte de nuestra academia, alguien que podía arrasar edificios con su relámpago. Teníamos un plan, respaldo, todas las ventajas que pudimos conseguir.

Hizo una pausa, asegurándose de que Lila realmente estuviera escuchando.

—Arturo atrapó a Lucas en una dimensión de sombras donde no podemos alcanzarlo. La operación llevó a que Bruce fuera capturado por las fuerzas de Arturo. El Rey Aurelio del sistema Ares —alguien que había estado luchando desde antes de que naciéramos— también fue capturado. Eso es lo que sucede cuando luchas contra Arturo sin estar preparado.

Kelvin asintió lentamente.

—Y no es solo Arturo. Mira la seguridad allá abajo. Esa es capacidad de respuesta de nivel militar. Si entramos haciendo ruido, cada operativo de la Purga en esa instalación convergerá en nuestra posición.

—Además tenemos reclutas en la posición avanzada —añadió Diana—. Seraleth, Valencia, Marcus, Chen. Si nos detectan y Arturo decide perseguirnos, estaremos pintando dianas sobre todos ellos.

La mandíbula de Lila se tensó.

—¿Entonces solo observamos? ¿Dejamos que continúe construyendo lo que sea esto mientras huimos?

—Recopilamos información —dijo Noah—. Documentamos todo, identificamos lo que realmente están haciendo aquí, luego nos retiramos y planeamos adecuadamente.

—¿Con qué? ¿Más reclutas? ¿Mejor equipamiento? —La voz de Lila se elevó ligeramente—. Es un miembro ancestral original. No hay cantidad de preparación que nos haga estar listos para luchar contra alguien así.

—Tal vez no —admitió Noah—. Pero entrar ahora garantiza que perdemos. Esperar al menos nos da una oportunidad.

Lila lo miró por un largo momento. Sus manos se habían cerrado en puños, todo su cuerpo irradiando tensión como un resorte comprimido. Luego exhaló lentamente y volvió a mirar hacia la instalación.

—Bien. Nos retiramos.

El alivio inundó a Noah.

—Kelvin, registra todo lo que puedas. Posiciones de los guardias, patrones de patrulla, distribución de la instalación. Diana, marca la…

Un movimiento captó su atención. Las puertas traseras del transporte de carga se habían abierto completamente, revelando lo que llevaban dentro.

Contenedores cilíndricos, cada uno masivo —debían tener tres metros de alto, tal vez un metro de diámetro. Estaban cubiertos de lecturas técnicas que Noah no podía descifrar a esta distancia, símbolos de advertencia en múltiples idiomas, y pulsaban con energía que hizo que su sistema emitiera alertas inmediatas.

[ADVERTENCIA: ALTA CONCENTRACIÓN DE ENERGÍA DETECTADA]

El color era extraño. Verde-púrpura, enfermizo y antinatural contra la nieve blanca. Parecía como si la realidad misma estuviera protestando contra cualquier poder que esos contenedores albergaran.

—Kelvin —dijo Diana en voz baja—. ¿Qué son esos?

Kelvin tenía su escáner enfocado, sus dedos cibernéticos ajustando configuraciones frenéticamente.

—Celdas de energía. De grado industrial. Estas están clasificadas para… —Se quedó callado, luego habló de nuevo con incredulidad en su voz—. Producción de energía de Categoría Cinco. Las usarías para infraestructura a escala de ciudad o…

—Tecnología de portales —terminó Noah.

Detrás de las celdas de energía, siendo maniobrado cuidadosamente por la rampa de carga del transporte, venía el marco mismo.

Era enorme. Diez metros de ancho fácilmente, tal vez más. El material parecía absorber la luz en lugar de reflejarla, haciendo que el marco pareciera una herida en el espacio incluso cuando estaba inactivo. Componentes técnicos cubrían cada superficie —conductos de energía que se conectarían a esas celdas, estabilizadores cuánticos, anclajes de realidad, todo el equipamiento necesario para abrir un agujero permanente entre ubicaciones.

—No solo están investigando portales —respiró Kelvin—. Están construyendo puertas permanentes. A escala industrial. Podrías mover ejércitos a través de algo de ese tamaño.

—O Harbingers —dijo Diana.

La implicación se asentó sobre ellos como un peso físico.

—Nos vamos —dijo Noah—. Ahora mismo. Kelvin, ¿conseguiste grabaciones de…?

—No.

Noah se giró para ver que Lila se había levantado de su posición oculta.

—Lila, qué estás…

—Os lo dije antes —su voz estaba vacía y fría—. Trabajo sola.

Y justo cuando terminó, echó a correr.

No hacia su punto de extracción. No hacia la seguridad. Directamente hacia la instalación, su traje térmico no hacía nada para ocultar su movimiento a través del terreno abierto.

—¡LILA NO…!

Noah se estaba moviendo antes de que el pensamiento consciente lo alcanzara. Detrás de él, Diana maldijo violentamente y Kelvin se apresuró a seguirlos.

—¡Todas las unidades, converjan en mi posición AHORA! —Noah ladró en su comunicador—. ¡Seraleth, Valencia, vayan a la nave y prepárense para extracción inmediata!

Lila alcanzó el perímetro de la instalación a toda velocidad. Los guardias la vieron inmediatamente. Las alarmas comenzaron a sonar por todo el complejo, duras y fuertes en el aire ártico.

No disminuyó la velocidad.

Su habilidad se activó. La manipulación del tiempo creó un campo localizado alrededor del primer grupo de guardias —se movían como si estuvieran bajo el agua, reacciones ralentizadas mientras ella permanecía a velocidad normal. Su telequinesis se extendió, manos invisibles arrancando armas de agarres ralentizados, arrojando cuerpos a un lado como si no pesaran nada.

Noah alcanzó el perímetro segundos después. Un operativo de la Purga con velocidad mejorada debido a Chi se le acercó por la derecha. Noah parpadeó, la energía del vacío destellando púrpura, y apareció detrás del operativo. Su codo golpeó al hombre en la base del cráneo. El operativo cayó con fuerza.

Diana se enfrentó a tres guardias simultáneamente. El primero disparó su arma —las balas salieron del cañón e inmediatamente se detuvieron en el aire, congeladas por su anulación de momento. El segundo guardia se abalanzó sobre ella con un cuchillo de combate. Ella lo atrapó en su campo y su impulso hacia adelante murió instantáneamente. Luego invirtió el efecto. Él voló hacia atrás como si hubiera sido golpeado por un camión.

Los brazos cibernéticos de Kelvin se transformaron. Sistemas de armas emergieron de compartimentos ocultos, ráfagas de energía desgarrando el aire con precisión quirúrgica. Sus brazos se convirtieron en escudos cuando los operativos de la Purga devolvieron el fuego, absorbiendo impactos que habrían atravesado la carne.

Seguían llegando más guardias. La instalación estaba respondiendo como una instalación militar, personal saliendo de múltiples salidas, tomando posiciones, coordinando el fuego.

—¡Kelvin, ¿cuántos?! —Noah bloqueó un golpe de un operativo, contraatacó con un puñetazo mejorado por el vacío que envió al hombre volando.

—¡Cincuenta y subiendo! —los escáneres de Kelvin estaban enloquecidos—. ¡Y chicos —algo masivo se está activando dentro de la instalación! Las lecturas de energía acaban de dispararse a… oh joder, eso no es posible…

Noah también lo sintió. La presión del aire cambió, como si la realidad estuviera siendo comprimida. Su sistema mostró advertencias a través de su visión.

[ALERTA: ACUMULACIÓN DE ENERGÍA MASIVA DETECTADA]

[RECOMENDACIÓN: EVACUACIÓN INMEDIATA]

Uno de los guardias de élite salió de la entrada principal —el que tenía cuatro rayas en su placa pectoral. Se movió rápido, aterradoramente rápido, cerrando distancia antes de que Noah pudiera reaccionar adecuadamente.

El puño del guardia vino desde un lado. Noah lo vio, comenzó a esquivar, pero no fue lo suficientemente rápido. El impacto alcanzó sus costillas.

Su armadura absorbió la mayor parte, distribuyendo la fuerza y protegiéndolo de lo que habría sido un golpe devastador. Noah rodó con el impulso, se levantó canalizando energía del vacío en su puño.

[GOLPE NULO ACTIVADO]

Su puñetazo alcanzó al guardia justo en la placa del pecho. La armadura se disolvió instantáneamente donde la energía del vacío la tocó, la materia dejando de existir a nivel molecular. El borrado se extendió hacia afuera en una esfera, consumiendo materiales reforzados como si fueran papel.

El guardia retrocedió tambaleándose, un cráter ocupando ahora el centro de su placa pectoral. Tuvo suerte de que el borrado no hubiera llegado hasta su piel porque Noah no había puesto tanto poder en su puñetazo.

Se retiró hacia la instalación, claramente reevaluando el nivel de amenaza de Noah.

Diana estaba conteniendo a una docena de operativos ella sola. Su anulación de momento creaba zonas donde los rayos radiantes dejaban de existir como proyectiles, donde las personas se encontraban incapaces de avanzar por más que lo intentaran. Pero Noah podía ver que ella se estaba esforzando, ver el esfuerzo requerido para mantener múltiples campos simultáneamente.

Lila había avanzado más profundamente en los terrenos de la instalación. Su manipulación del tiempo y telequinesis estaban creando estragos —guardias moviéndose a cámara lenta mientras ella operaba a velocidad normal, armas volando por el aire como misiles. Pero ahora estaba rodeada, luchando en tres frentes. Incluso con sus poderes, se estaba quedando sin espacio para maniobrar.

—¡No podemos mantener esto! —gritó Diana.

—¡Chicos, CHICOS…! —La voz de Kelvin transmitía terror genuino—. ¡Algo se está activando! ¡Múltiples firmas energéticas!

Dos portales se abrieron.

El primero era la puerta de transporte que habían visto siendo ensamblada. Se activó con esa energía enfermiza verde-púrpura, y a través de la apertura Noah vio un paisaje donde el cielo ardía rojo. El equipamiento inmediatamente comenzó a moverse a través, sistemas automatizados transfiriendo carga hacia cualquier ubicación infernal que existiera al otro lado.

El segundo portal era diferente. Era más oscuro, abriéndose violentamente a unos veinte metros de su posición. Y a través de él llegaron pesadillas.

Harbingers.

Tres Cuernos. Cuatro de ellos emergiendo uno tras otro. Cada uno masivo —tres metros de alto, construidos como rinocerontes que hubieran sido forzados a erguirse y dotados de inteligencia. Armadura natural cubría sus cuerpos en placas superpuestas. Tres cuernos sobresalían de sus cráneos en formación triangular. Colas serpentinas se agitaban detrás de ellos, cada una capaz de cortar a través de vehículos blindados.

“””

Pasaron junto a los operativos de la Purga sin atacarlos. Un Harbinger pasó al alcance del brazo de un grupo de guardias que ni siquiera se estremecieron, no levantaron armas, simplemente se apartaron como si esto fuera rutinario.

Los Harbingers se dirigían directamente hacia la posición de Noah.

—No —respiró Noah—. No no no…

Arturo salió de la entrada principal de la instalación. Ambos guardias de élite lo flanqueaban ahora, con armas listas pero no levantadas. Miró a través del campo de batalla con completa calma, como si el caos fuera exactamente lo que había esperado.

Sus ojos encontraron a Noah inmediatamente.

—Nos encontramos de nuevo, joven soldado.

La mente de Noah corrió a través de cálculos. Operativos de la Purga acercándose desde múltiples ángulos —manejables individualmente pero abrumadores en números. Dos soldados de élite de las sombras que eran lo suficientemente rápidos y hábiles como para ser problemas serios. Cuatro Harbingers de tres cuernos que se regeneraban del daño lo suficientemente rápido como para hacer que matarlos fuera casi imposible. Y el mismo Arturo, antiguo e imposiblemente poderoso, el hombre que había atrapado a Lucas en una dimensión que no podían alcanzar.

No podían ganar esto. Tal vez él podría. Pero, ¿los demás?

—¡Todos! —gritó Noah—. ¡A MÍ! ¡AHORA!

Diana se separó de su enfrentamiento, corrió hacia su posición atravesando el campo de batalla. Kelvin corrió también, sus brazos volviendo a su configuración estándar.

Lila estaba más lejos, todavía luchando, todavía negándose a retirarse

Noah se extendió a través de su Enlace de Dominio, sintiendo su presencia a través de la conexión que habían establecido.

[VIAJE DE DOMINIO ACTIVADO]

[OBJETIVOS VINCULADOS: 3]

Energía púrpura explotó desde la posición de Noah. Envolvió primero a Diana, rodeó a Kelvin, extendiéndose a través del campo de batalla para agarrar a Lila a mitad de un golpe y arrastrarla de vuelta, quisiera venir o no.

La energía formó una esfera alrededor de todos ellos, crepitando con poder que hacía que el aire se distorsionara. Se volvieron translúcidos, desapareciendo parcialmente de la realidad.

Noah cruzó miradas con Arturo una última vez. El hombre ancestral simplemente permaneció allí observando. Sin perseguir. Sin siquiera parecer preocupado. Como si todo este encuentro hubiera estado por debajo de su atención desde el principio.

Noah mantuvo esa mirada un latido más, haciendo una promesa que no tenía idea de cómo cumplir.

“””

—La próxima vez.

Luego desaparecieron completamente, absorbidos en su Dominio, transportados a través del espacio hacia la seguridad.

Se materializaron junto a la nave de Seraleth. El cambio repentino de temperatura los golpeó como una pared —todavía helado, pero no tan brutalmente frío como en las inmediaciones de la instalación.

—¡VAMOS! —gritó hacia la nave—. ¡Todos adentro AHORA!

Los reclutas que habían estado asegurando su posición avanzada se apresuraron por la rampa de embarque. Valencia y Marcus se ayudaron mutuamente a entrar. Seraleth estaba en los controles, la nave ya encendida y lista.

El equipo de Noah subió, él el último, y la rampa se selló detrás de ellos. A través de la ventana vio luces distantes de la instalación de la Purga, vio movimiento que podría haber sido vehículos de persecución despegando.

—Sácanos de aquí —dijo Noah.

Seraleth no necesitó aclaración. El interceptor de la familia Grey despegó con una aceleración que presionó a todos contra cualquier superficie más cercana. En segundos estaban en el aire y ascendiendo con fuerza, poniendo distancia entre ellos y aquello de lo que apenas habían escapado.

Nadie habló. Solo respiraciones pesadas y el zumbido de los motores empujándolos hacia el sur en dirección a la seguridad.

Entonces Diana se levantó y se volvió hacia Lila.

—¡¿Qué CARAJO fue eso?!

Cruzó el interior de la nave en tres zancadas. Lila todavía estaba sentada contra la pared, su traje térmico estaba dañado y la sangre corría desde un corte sobre su ojo.

—Tuve una oportunidad…

—¡NO TENÍAS NADA! —Diana agarró a Lila por el frente de su traje y la levantó—. ¡Te fuiste por tu cuenta y comprometiste toda la misión! ¡Estábamos allí para recopilar información, no para jugar a ser putos héroes!

—Quita tus manos de mí. —La voz de Lila se volvió fría.

—¿O qué? —Diana la empujó contra la pared—. ¿Congelarás el tiempo? ¿Usarás tu telequinesis? Adelante. Veamos qué pasa.

—Diana… —comenzó Noah.

—¡NO! —Diana se volvió hacia él—. ¡Puso a todo el equipo en riesgo! ¡Puso a los RECLUTAS en riesgo! ¡Valencia y Marcus podrían haber muerto si esas fuerzas de la Purga hubieran alcanzado nuestra posición avanzada! —Se volvió hacia Lila—. ¿Y para qué? ¿Porque no pudiste controlarte durante cinco putos minutos?

—Esa es mi lucha allá abajo —Lila apartó las manos de Diana—. Mis padres. Mi responsabilidad.

—¡Tu responsabilidad es con el equipo! —Diana estaba en su cara ahora, con una rabia apenas controlada que hacía temblar su voz—. ¡Respondes a los parámetros de la misión! ¡Respondes ante las personas que te cubren las espaldas cuando las cosas se complican!

—No te respondo a ti.

Diana golpeó la pared junto a la cabeza de Lila. El impacto fue lo suficientemente fuerte como para hacer que todos en la nave se estremecieran.

—¿Quieres tirar tu vida persiguiendo a tus padres? Bien. Hazlo en tu tiempo libre. ¡Pero no puedes arrastrarnos a tu misión suicida! —El puño de Diana todavía estaba presionado contra la pared, todo su cuerpo vibrando con violencia apenas contenida—. ¡Casi morimos allá abajo por tu culpa!

—Suficiente —dijo Noah. Su voz llevaba peso de comando esta vez.

Diana sostuvo la mirada de Lila por un momento más antes de retroceder. Se volvió hacia Noah, y su expresión era complicada —ira, preocupación y frustración, todo mezclado.

—Pon una correa a tu ex antes de que haga que maten a alguien.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como veneno. El rostro de Lila quedó completamente en blanco, ese tipo de vacío peligroso que precedía a la violencia o al cierre total.

Noah se paró entre ellas. —Todos calmaos. Acabamos de sobrevivir a algo que debería habernos matado. Guardad la ira para después.

Diana lo miró fijamente durante tres segundos más, luego se movió al otro lado de la nave. Se sentó con fuerza, sus manos todavía cerradas en puños.

Kelvin había permanecido en silencio durante todo el intercambio, presionado contra el almacenamiento de equipos como si pudiera desaparecer en las paredes. Ahora captó la mirada de Noah y dio una pequeña sacudida de cabeza que decía «no me meteré en esto ni con un palo de tres metros».

Noah se sentó pesadamente. Su mente seguía reproduciendo lo que habían presenciado. Arturo fundando la Purga. Harbingers cooperando con fuerzas humanas en lugar de matar todo a la vista. Tecnología de portales siendo ensamblada para puertas permanentes entre la Tierra y ese mundo de cielo rojo.

Y debajo de todo, una realización que le apretaba el pecho: estaban enfrentando algo más grande de lo que la Facción Eclipse podía manejar. Más grande de lo que habían imaginado cuando decidieron abandonar la EDF y actuar por su cuenta.

La Purga no eran solo terroristas. Arturo no era solo un enemigo ancestral. Los Harbingers no eran solo conquistadores alienígenas tratando de exterminar a la humanidad.

Todos estaban conectados. Todos trabajando juntos hacia algo que Noah ni siquiera podía comenzar a entender.

La nave voló hacia el Este a través de la oscuridad, llevando a un equipo que había aprendido exactamente cuán fuera de su alcance realmente estaban.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com