Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 5

5: Lobos vs Perros 5: Lobos vs Perros “””
La sala de equipo bestia zumbaba con energía nerviosa mientras los estudiantes entraban en masa, con los ojos alternando entre las filas de equipamiento cuidadosamente dispuesto y entre ellos.

Noah, parado cerca del fondo con Kelvin, mantenía una expresión neutral, pero por dentro, su mente trabajaba intensamente.

«Equipos de bestia Categoría Uno», pensó, examinando el equipamiento desplegado ante ellos.

Cascos pulidos, petos reforzados, guanteletes y botas—todo diseñado para la defensa sin sacrificar demasiada agilidad.

El destello de los materiales aleados sugería una mayor durabilidad, pero Noah sabía que no debía asumir invulnerabilidad.

—¿Por qué siento como si nos estuvieran preparando para la guerra?

—murmuró Kelvin a su lado, con los brazos cruzados y los labios apretados—.

¿Esto es solo entrenamiento, verdad?

La ceja de Noah se levantó ligeramente.

—No es solo entrenamiento.

Brooks no estaría aquí si lo fuera.

Esto es una evaluación.

Kelvin suspiró, encogiéndose de hombros.

—Genial.

Más formas de recordarnos que apenas nos mantenemos al nivel de los prodigios de la Clase 1A.

En ese momento, la Señorita Brooks entró a la vista, sus afilados tacones resonando contra el suelo pulido.

El murmullo de conversación se desvaneció mientras se posicionaba en el centro de la sala, su mirada recorriendo a los estudiantes reunidos.

—¡Escuchen!

—Su voz cortó el silencio, exigiendo atención—.

Antes de que elijan su equipo, hay algunas cosas que necesitan entender sobre el ejercicio de hoy.

Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras se asentara.

—Lo que ven aquí son equipos de bestia Categoría Uno.

Son duraderos, ligeros y diseñados para combate a su nivel actual de habilidad y fuerza.

Aunque ofrecerán una protección significativa, no son invencibles, ni son juguetes.

Trátenlos como una extensión de ustedes mismos, y podrían salvarles la vida ahí fuera.

Kelvin dejó escapar un silbido bajo.

—¿Salvar nuestras vidas?

Suena prometedor.

Noah no respondió.

Ya estaba catalogando la información.

«Categoría Uno significa protección de nivel inicial.

Lo suficientemente duradero para bestias de bajo nivel pero no para nada más allá de eso.

Esto no se trata de sobrevivir—se trata de demostrar que podemos prosperar bajo presión».

La Señorita Brooks continuó, su tono volviéndose más afilado.

—Este ejercicio servirá como una evaluación continua.

Formarán grupos de cuatro.

El equipo que recupere más núcleos de bestias obtendrá la puntuación más alta y ganará un bono especial.

Tengan en cuenta que estos grupos se mantendrán constantes para todas las asignaciones futuras de este semestre.

Murmullos ondularon por la habitación.

Brooks levantó una mano para silenciarlos.

—Elijan a sus compañeros con cuidado.

Para el final del semestre, el grupo con menor puntuación será degradado a la Clase 1C.

El grupo con la puntuación más alta, mientras tanto, será ascendido a la Clase 1A.

Kelvin se tensó.

—¿Dijo degradado?

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—Sí —dijo Noah en voz baja, observando el destello de pánico cruzar varios rostros a su alrededor—.

Esto no es solo un ejercicio —es una oportunidad para cambiar la jerarquía.

Una zanahoria para la ambición y un palo para los de bajo rendimiento.

Una voz desde la multitud se alzó.

—¿Pero no está participando todo el primer año?

¿Qué pasa con los estudiantes que ya están en la Clase 1A?

¿Ellos también compiten?

La Señorita Brooks sonrió levemente, de esa forma que hizo que el estómago de Noah se anudara.

—Una excelente pregunta.

Sí, las Clases 1A, 1B y 1C son todas parte de este ejercicio.

Las promociones y degradaciones se basarán en el rendimiento de su grupo.

En cuanto a los estudiantes en 1A, si sobrepasan las expectativas, no serán promovidos —no hay clase de Año 2 esperándolos.

En cambio, recibirán…

recompensas especiales.

Otro estudiante levantó la mano.

—¿Qué tipo de recompensas?

Brooks inclinó la cabeza, su sonrisa profundizándose.

—Tendrán que esperar para ver.

Kelvin gimió por lo bajo.

—¿Por qué los profesores siempre tienen que ser tan crípticos?

—Quieren colgar el misterio como un cebo —respondió Noah, con tono seco—.

Si tuviera que adivinar, las recompensas estarán adaptadas a sus fortalezas individuales —equipo personalizado, tutoría privada, tal vez incluso un despliegue temprano en misiones.

La voz de la Señorita Brooks interrumpió sus pensamientos.

—Basándonos en las pruebas de aptitud que realizaron anteriormente, la fuerza colectiva de cada clase ha sido evaluada.

Las áreas a las que serán enviados han sido calculadas para coincidir con sus capacidades.

Las bestias a las que se enfrentarán están dentro de su alcance, pero aún requerirán estrategia y trabajo en equipo para superarlas.

No las subestimen.

Noah se inclinó ligeramente hacia Kelvin.

—Está diciendo que no moriremos a menos que hagamos algo estúpido.

Kelvin resopló.

—Genial.

Esperemos que la estupidez no sea contagiosa.

Brooks continuó:
—El anterior tercer conjunto, ahora estudiantes de Tercer Año, actualmente posee el récord más alto de recuperación de núcleos de bestias.

La academia está ansiosa por ver si el grupo de este año puede superarlo.

—¿Cuál es el récord?

—gritó una voz.

La Señorita Brooks no respondió inmediatamente.

En cambio, se volvió hacia las puertas dobles que conducían fuera de la habitación y dio un breve asentimiento.

El sonido de pasos resonó, atrayendo todas las miradas hacia la entrada.

Noah entrecerró la mirada.

«Está a punto de mostrarnos exactamente a qué nos enfrentamos».

Las pesadas puertas dobles crujieron al abrirse, y dos figuras entraron.

Un murmullo recorrió la sala como una ráfaga de viento antes de una tormenta.

Todas las miradas se dirigieron a los emblemas grabados en sus pechos—una marca reservada solo para la élite de la academia.

—No puede ser —murmuró Kelvin, inclinándose hacia Noah—.

¿Trajeron a ellos?

Noah no respondió inmediatamente, su mirada se estrechó sobre el dúo.

El chico, alto y de hombros anchos con la cabeza rapada, caminaba como si fuera el dueño del lugar.

Su sonrisa no era solo arrogante—era el tipo de mirada que decía que se despertaba cada mañana sabiendo que era mejor que tú, y si no estabas de acuerdo, ese era tu problema.

La bandeja en sus manos bien podría haber sido una corona, por la forma en que la llevaba.

A su lado estaba la chica que probablemente todos los reclutas conocían.

Era esbelta pero imponente, se movía con el tipo de precisión que la hacía parecer intocable.

Sus ojos grises, afilados e implacables, escaneaban la sala como si estuviera clasificando mentalmente a todos en montones: tolerables y basura.

La sombra de ojos oscura que enmarcaba su mirada le daba un aire gótico, y algunos de los chicos—la mayoría de los chicos, si Noah era honesto—ya la estaban desnudando con la mente.

De complexión media, claro, pero no había mucho en ella que pudieras llamar realmente promedio.

Su pecho no era enorme, pero era suficiente para hacerse notar—y claramente, algunos lo estaban notando.

Su minifalda tampoco ayudaba, quedando a un hilo de rendirse por completo y convertirse en ropa interior.

Noah captó a algunos chicos dándose codazos, susurrando con sonrisas plasmadas en sus rostros.

«Qué clase», pensó, poniendo los ojos en blanco.

Kelvin le dio un codazo.

—La mismísima Reina de Hielo, ¿eh?

¿Qué piensas?

¿Intimidante o sobrevalorada?

Noah sonrió con sarcasmo.

—Perfecta para el papel de ‘mujer que te apuñala en medio de un ligue’.

Pero oye, quizás eso sea lo tuyo.

Kelvin resopló.

—Paso.

Además, sabes que la mitad de estos tipos ya la están incluyendo mentalmente en sus fantasías para adultos.

Noah miró alrededor de la sala, notando las miradas no tan sutiles de algunos de sus compañeros.

—Sí, bueno, al menos son consistentes.

Una mirada a esa falda, y sus cerebros fueron directo a lo NSFW.

—No puedes culparlos —murmuró Kelvin—.

Es como si hubiera salido de alguna revista gótica en la edición ‘La Princesa de Hielo más Sexy’.

Los ojos de Noah volvieron a ella.

«Parece el tipo que no solo rompe corazones—pisotea los pedazos por diversión».

Mientras tanto, el tipo calvo sonreía con suficiencia a la sala, su bandeja sostenida en alto como alguna ofrenda sagrada.

Noah no pudo evitar murmurar entre dientes:
—Alguien necesita decirle a este tipo que no está audicionando para el papel de Idiota Supremo.

Kelvin contuvo una risa.

—Nah, lo conseguiría fácilmente.

Míralo—el muy engreído probablemente practica esa sonrisa en el espejo cada mañana.

—Apuesto a que tiene una lista de reproducción para eso —respondió Noah, ampliando su sonrisa.

El dúo, ajeno a—o quizás deleitándose con—los murmullos, finalmente se detuvo en el centro de la sala, su presencia exigiendo atención.

Noah se apoyó contra una pared detrás de un muro de estudiantes frente a él, con los brazos cruzados, y susurró a Kelvin:
—Hora del espectáculo.

—Número cinco y número tres —alguien susurró.

—La Reina de Hielo…

—otra voz se apagó.

La Señorita Brooks esperó a que los murmullos se apagaran antes de dirigirse a la sala.

—Estoy segura de que todos reconocen a estos dos.

Permítanme presentarlos formalmente.

A mi izquierda está Micah Reed, clasificado quinto entre los 25 mejores estudiantes de la academia.

Y a mi derecha, tenemos a Sienna Voss, clasificada tercera y ampliamente conocida como la Reina de Hielo.

Kelvin dejó escapar un silbido bajo.

—¿Tercero y quinto?

No se andan con rodeos.

Noah cruzó los brazos, estudiando a Sienna.

«Más fría en persona que en las historias, ¿eh?

Difícil imaginar a alguien queriendo acercarse lo suficiente para comprobar esa teoría».

La Señorita Brooks hizo un gesto hacia la pareja.

—Los 25 mejores de la academia son venerados por una razón.

Son considerados lo mejor de lo mejor, reconocidos incluso por el director mismo.

Su dedicación a la excelencia es recompensada con un trato especial—dormitorios privados, comidas exclusivas, regímenes de entrenamiento personalizados y los mejores recursos que la academia tiene para ofrecer.

La excelencia siempre es recompensada aquí, y es el espíritu de este sistema de recompensas lo que impulsa el ejercicio de hoy.

Kelvin le dio un codazo a Noah.

—¿Comidas especiales?

¿Crees que ellos comen bistec mientras nosotros estamos atascados con carne misteriosa?

—Probablemente.

Son prácticamente la realeza —se burló Noah en voz baja.

La mirada de la Señorita Brooks se endureció.

—Permítanme dejar algo muy claro.

Para aquellos en la Clase 1A, aprobar esta evaluación es lo esperado.

No habrá promociones especiales ni celebraciones porque ese es el estándar de excelencia al que están sujetos.

La mandíbula de Noah se tensó.

«Así que, ¿el resto de nosotros necesitamos zanahorias en palos para mantenernos motivados?

Qué broma».

Dejó vagar sus ojos por la habitación, notando la tensión entre sus compañeros.

«Esto no se trata de fomentar el crecimiento—se trata de separar a los perros de los lobos.

Los fuertes se hacen más fuertes mientras el resto saltamos a través de aros por migajas».

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