Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 500

Capítulo 500: Tormenta desatada

Los acontecimientos del día anterior eran algo que el equipo debía dejar atrás, aunque resultaba difícil considerando la magnitud de la amenaza que Arturo ahora representaba. Ya se había enviado un mensaje a Lucy sobre lo que descubrieron, y ella afirmó que se pondría en contacto con las otras cabezas de familia para coordinar un plan de acción.

Por ahora, la Facción Eclipse debía concentrarse en lo que podían controlar: prepararse para la guerra que vendría estuvieran listos o no.

El salón principal de entrenamiento había sido despejado de equipos, dejando un espacio abierto lo suficientemente grande para acomodar a los cuarenta miembros de la facción. La luz matutina se filtraba por las ventanas altas, proyectando largas sombras sobre el suelo donde los reclutas se sentaban en posiciones de meditación que probablemente parecían más incómodas de lo que realmente eran.

Noah estaba al frente con Lila a su lado, ambos observando a los miembros reunidos con distintos grados de paciencia. Diana, Kelvin y Seraleth se sentaban entre los reclutas a pesar de ser líderes, todos necesitando aprender lo que Noah y Lila estaban a punto de enseñar.

—El chi es una energía natural presente en la naturaleza —comenzó Noah, su voz resonando claramente por todo el salón—. Cada humano lo tiene fluyendo en su interior ahora mismo. No necesitan despertarlo o desbloquearlo—ya está ahí. Lo que necesitan aprender es cómo sentirlo, dirigirlo y usarlo.

Lila dio un paso adelante.

—Comenzaremos con el chi blanco, también llamado chi luminoso o chi interno. Es la base. El chi oscuro es más agresivo, más difícil de controlar, y llegaremos a eso después. Pero si intentan aprender chi oscuro sin entender primero el chi blanco, se harán daño.

—¿Qué tan grave? —preguntó uno de los reclutas.

—Espasmos si tienes suerte —respondió Noah—. Sangrado por los ojos y la nariz si no la tienes. El chi puede ser dirigido, pero cuando intentas forzarlo, tu cuerpo rechaza la manipulación. Es como intentar detener un río poniéndote frente a él—el agua encontrará un camino y tú saldrás herido en el proceso.

Se movió para sentarse con las piernas cruzadas en el suelo, haciendo un gesto para que todos imitaran su posición.

—El Maestro Anng en la academia solía decir: dirígelo como un río, no intentes controlarlo. Deja que fluya naturalmente y guía su camino.

Los reclutas ajustaron sus posiciones, algunos con más éxito que otros. Valencia ya se sentaba con la postura correcta, su espalda recta y su respiración uniforme. Marcus parecía estar preparándose para el combate en lugar de para la meditación. Chen no dejaba de moverse, claramente incómodo con la quietud.

—Cierren los ojos —indicó Lila—. Concéntrense primero en su respiración. Inhalen por la nariz, mantengan durante tres segundos, exhalen por la boca. No piensen en el chi todavía. Solo respiren.

El salón quedó en silencio excepto por el sonido de cuarenta personas tratando de sincronizar su respiración. Algunos lo lograban de forma natural. Otros claramente estaban contando en sus cabezas, sus patrones de respiración entrecortados y mecánicos.

Noah caminó entre las filas, observando sin comentar. Diana estaba sentada con los ojos cerrados, su expresión inusualmente pacífica. Los brazos cibernéticos de Kelvin descansaban sobre sus rodillas, y Noah se preguntó brevemente si las prótesis interferirían con el flujo del chi. La respiración de Seraleth ya estaba perfectamente medida, su fisiología élfica probablemente le daba ventajas en la meditación que los humanos tenían que trabajar para conseguir.

—Ahora —dijo Noah después de varios minutos—, mientras respiran, quiero que se enfoquen hacia adentro. No en sus pensamientos—dejen que pasen como nubes. Concéntrense en la sensación de su cuerpo. Su latido cardíaco. La sangre moviéndose por sus venas. El calor en su pecho.

—El chi reside en su núcleo —añadió Lila—. Para la mayoría de las personas, está centrado aproximadamente detrás del ombligo, unos centímetros dentro del cuerpo. No es un órgano físico—no lo encontrarán con un escáner o un examen médico. Pero lo sentirán una vez que sepan qué están buscando.

—¿Cómo se siente? —preguntó alguien sin abrir los ojos.

—Diferente para cada persona —respondió Noah—. Algunos lo describen como calor. Otros dicen que es como una corriente suave. Yo siempre lo sentí como una presión, como algo contenido pero que quiere expandirse. No fuercen la sensación. Solo observen lo que hay ahí.

El salón quedó en silencio nuevamente, más profundo esta vez. Algunos reclutas claramente estaban luchando, sus rostros arrugados por la concentración. Otros habían caído en la meditación de manera más natural, sus expresiones relajadas.

Valencia jadeó de repente, abriendo los ojos de golpe.

—Sentí algo. Era cálido, justo donde dijiste que estaría.

—Bien —dijo Lila con aprobación—. Ahora cierra los ojos de nuevo y encuéntralo otra vez. Una vez que lo hayas localizado, solo observa. No intentes moverlo todavía.

Continuaron durante otros treinta minutos. Más reclutas comenzaron a reportar sensaciones—calor, presión, una sensación de hormigueo que no era completamente física. Algunos admitieron que no sentían nada, la frustración evidente en sus voces.

—No se preocupen si no pueden sentirlo aún —dijo Noah—. Algunas personas encuentran su chi en el primer intento. Otras tardan semanas de práctica diaria. No hay un tiempo correcto. Lo que importa es la consistencia.

—Para aquellos que lo han encontrado —continuó Lila—, vamos a intentar algo simple. Mantengan los ojos cerrados y localicen su chi de nuevo. Una vez que lo tengan, quiero que imaginen que se mueve. No forzándolo, no empujándolo, solo sugiriendo una dirección. Traten de guiarlo desde su núcleo hacia su pecho.

Noah hizo una demostración, dejando que el chi blanco fluyera a través de sus meridianos hasta llegar a su pecho. Un suave resplandor se hizo visible bajo su camisa, tenue pero inconfundible.

—Debería sentirse natural, como agua siguiendo un camino que han creado. Si duele o se siente mal, deténganse inmediatamente.

Varios reclutas lo intentaron, sus rostros mostrando intensa concentración. Marcus gruñó con esfuerzo, y luego inmediatamente se agarró el costado cuando un dolor atravesó sus costillas.

—Dije que no lo forzaran —le recordó Noah, acercándose para revisarlo—. Acabas de intentar empujar tu chi como si empujaras un objeto físico. No es así como funciona. Descansa por ahora e inténtalo de nuevo más tarde.

Diana fue la siguiente en mostrar resultados visibles. El chi blanco fluyó desde su núcleo hasta sus manos, manifestándose como un suave resplandor alrededor de sus palmas. Abrió los ojos, mirando sus manos con fascinación.

—Esto es increíble. Puedo sentirlo moverse, respondiendo a mi intención.

—Eso es aumento con chi blanco —explicó Lila—. La aplicación más básica. Estás canalizando energía interna para mejorar tu cuerpo. Puede suplementar oxígeno a tus músculos, hacer que tus células funcionen más eficientemente, incluso ralentizar o acelerar tu ritmo cardíaco si sabes lo que estás haciendo.

Kelvin levantó la mano, su expresión pensativa.

—¿Puede el chi fluir a través de prótesis? Porque definitivamente estoy sintiendo algo en mi núcleo, pero no sé si puede llegar a mis brazos.

—Inténtalo —sugirió Noah—. El chi sigue la intención más que las vías físicas. Tus brazos están conectados a tu sistema nervioso, ¿verdad? El chi debería poder fluir a través de esa conexión.

Kelvin se concentró, su rostro arrugándose con concentración. Después de un momento, sus brazos cibernéticos comenzaron a brillar con energía blanca, la luz fluyendo a través de los componentes mecánicos como si fueran tejido orgánico.

—Mierda santa, funciona.

—Porque el chi es energía fundamental —dijo Lila—. No le importa si tus partes del cuerpo son biológicas o mecánicas. Responde a tu voluntad y a tu fuerza vital.

Seraleth había permanecido en silencio durante la mayor parte de la instrucción, su meditación más profunda y enfocada que la de los demás. Ahora abrió los ojos, y el chi blanco resplandecía alrededor de todo su cuerpo—no solo sus manos o núcleo, sino fluyendo a través de cada extremidad, cada músculo, creando un aura que la hacía parecer brillar desde dentro.

—Entiendo —dijo simplemente—. Esto es similar a las técnicas que practicábamos en el ejército Lilivil, aunque lo llamábamos diferente. Canalización de fuerza vital.

—Muéstranos qué puedes hacer con ello —sugirió Noah.

Seraleth se puso de pie, el chi blanco intensificándose alrededor de su puño derecho hasta que parecía que su mano estaba envuelta en energía brillante. Se dirigió hacia donde se almacenaba el equipo de entrenamiento a lo largo de la pared, seleccionando una pieza de placa reforzada que había sido recuperada de una bestia de Categoría Tres. El material era conocido por su durabilidad—las armas estándar luchaban por penetrarlo sin munición especializada.

Colocó la placa en el suelo, respiró hondo para centrarse, y luego golpeó.

Su puño atravesó la placa como si fuera papel. El material no se agrietó ni se hizo añicos—simplemente dejó de ofrecer resistencia, su golpe mejorado con chi superando completamente su integridad estructural. Cuando retiró la mano, quedó un agujero perfecto del tamaño de un puño, los bordes brillando levemente por la energía residual.

El salón de entrenamiento estalló en murmullos de asombro.

—Eso es lo que puede hacer la aumentación con chi cuando lo dominas —dijo Noah, dejando que la demostración hablara por sí misma—. La fisiología élfica de Seraleth le da ventaja inicial, pero cada uno de ustedes puede alcanzar ese nivel con práctica. Solo toma tiempo.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó Chen.

—Depende de la persona —respondió Lila—. Algunas personas tienen aptitud natural. Otras tienen que trabajar más duro. Pero todos pueden aprender esto. No está limitado por sus habilidades despiertas o su clasificación generacional. El chi es universal.

Continuaron entrenando durante otra hora, alternando entre meditación, percepción del chi y ejercicios básicos de manipulación. Al final de la sesión, aproximadamente un tercio de los reclutas había localizado exitosamente su chi. La mitad de ellos podían moverlo ligeramente desde su núcleo. Solo Diana, Kelvin y Seraleth habían logrado la manifestación visible.

—Este es solo el primer día —les recordó Noah mientras se dispersaban para almorzar—. Practicaremos cada mañana. Algunos de ustedes progresarán más rápido que otros, y está bien. Lo que importa es que sigan practicando, sigan intentando, sigan aprendiendo. Porque cuando llegue la verdadera batalla, esto podría ser la diferencia entre sobrevivir o no.

Los reclutas se dispersaron, hablando emocionados entre ellos sobre lo que habían experimentado. Noah notó a Lila demorándose cerca del equipo de entrenamiento, perdida en sus pensamientos.

—Lo hiciste bien —le dijo, acercándose—. La enseñanza te queda bien.

—Nunca he enseñado nada antes —admitió ella—. Mis padres me enseñaron chi cuando era joven, pero nunca pensé que lo transmitiría.

—Tus padres —dijo Noah cuidadosamente—. Necesitamos hablar sobre lo que pasó en el norte.

La expresión de Lila cambió, volviéndose cautelosa.

—Sé lo que vas a decir.

—¿Lo sabes? —Noah mantuvo su voz neutral—. Porque no estoy seguro de que entiendas lo cerca que estuvimos de perderlo todo allá arriba. No solo la misión—todo. Si Arturo hubiera decidido que valía la pena perseguirnos, si esos Harbingers nos hubieran seguido, si la Purga hubiera puesto vehículos en el aire lo suficientemente rápido… todos estaríamos muertos o capturados.

—Tuve una oportunidad…

—No tenías nada —interrumpió Noah—. Viste al hombre que fundó la organización a la que sirven tus padres, y perdiste el control. Lo entiendo. Comprendo la ira, la necesidad de venganza, la sensación de que tienes que hacer algo ahora mismo. Pero no puedes trabajar con este equipo si vas a actuar por tu cuenta cada vez que las emociones se intensifican.

La mandíbula de Lila se tensó.

—¿Entonces qué, me estás echando?

—No. —Noah la miró directamente a los ojos—. Te estoy diciendo que si quieres ser parte de esta facción, si quieres trabajar con nosotros, necesitas demostrar que puedes seguir decisiones tácticas incluso cuando van en contra de lo que quieres personalmente. Una advertencia, Lila. Eso es lo que obtienes. La próxima vez, no habrá segundas oportunidades.

Ella desvió la mirada, sus manos apretándose en puños.

—No soy buena siguiendo órdenes. Nunca lo he sido.

—Entonces aprende —dijo Noah simplemente—. Porque la alternativa es trabajar sola, y ya me dijiste cómo te ha ido con eso.

Permanecieron en silencio por un momento. Luego Lila se acercó, su expresión cambiando a algo más suave, más vulnerable.

—Noah, yo…

—No lo hagas —dijo él con suavidad pero firmeza—. Lo que sea que estés a punto de decir, lo que sea que estés pensando… no lo hagas. No ahora.

—¿Por qué no?

—Porque primero necesito saber que te tomas esto en serio. —Noah señaló alrededor del salón de entrenamiento—. La facción. El equipo. La misión. Todo ello. Demuéstrame que estás aquí por las razones correctas, que puedes trabajar con otros, que no comprometerás todo la próxima vez que tu venganza personal entre en conflicto con el sentido táctico.

—¿Y entonces? —preguntó Lila en voz baja.

—Entonces veremos. —La expresión de Noah se suavizó ligeramente—. Pero primero lo primero. Sé la persona que sé que puedes ser. No la persona en que tu ira te está convirtiendo.

Lila sostuvo su mirada por un momento más, luego asintió lentamente.

—De acuerdo. Te lo demostraré.

—Bien. —Noah se dio la vuelta para marcharse, luego se detuvo—. Y Lila, gracias. Por ayudar con el entrenamiento. Por compartir lo que tus padres te enseñaron. Eso requirió valor.

Ella sonrió ligeramente, algo de ese peligroso filo regresando a su expresión.

—No te ablandes conmigo, Eclipse. Sigo siendo la única persona que te habría pateado el trasero durante el torneo de la academia.

—Ya quisieras —respondió Noah, sonriendo—. Tuviste suerte de que no nos enfrentáramos y lo sabes.

La dejó allí, dirigiéndose hacia el ala administrativa donde Sofía y Sam estaban coordinando las operaciones de la facción. La conversación con Lila había ido mejor de lo esperado—había aceptado la advertencia sin mayor resistencia, y él creía sinceramente que intentaría hacerlo mejor.

Si lo lograría era otra cuestión completamente distinta.

La oficina de Sam era un caos organizado como siempre, múltiples pantallas mostraban solicitudes de contratos, asignaciones de recursos y horarios de personal. Sofía estaba a su lado, revisando algo en una tableta mientras Sam tomaba notas en su propio dispositivo.

—¿Cómo fue el entrenamiento? —preguntó Sofía cuando Noah entró.

—Mejor de lo esperado. Aproximadamente un tercio de los reclutas encontraron su chi en el primer intento. Seraleth ya lo está usando para aumentación de combate.

—Elfos espaciales —murmuró Sam—. Por supuesto que lo dominan instantáneamente.

—¿Alguna actualización de Lucy? —preguntó Noah.

—Aún no —respondió Sofía—. Dijo que coordinar con las otras cabezas de familia tomaría tiempo. La conexión de Arturo con la Purga complica todo—necesitan descubrir cómo responder sin desencadenar una guerra abierta.

—Mientras tanto entrenamos y nos preparamos —dijo Noah.

—Mientras tanto entrenamos y nos preparamos —coincidió Sofía.

Sam de repente se irguió, su atención enfocada en su pantalla principal. —Hmm. Eso es extraño.

—¿Qué? —Noah se movió para mirar por encima de su hombro.

—Acaba de llegar una nueva solicitud de contrato. Asentamiento Gamma-7 en los territorios exteriores del sector este —Sam mostró los detalles, su expresión cada vez más confundida mientras leía—. Están reportando… ¿un ataque de dragón?

Noah se quedó muy quieto. —¿Qué?

—Múltiples testigos —continuó Sam, leyendo del informe—. Escamas negras. Patrones de energía azul. Vuela y exhala hielo. Evaluación de amenaza de Categoría Cinco basada en el daño que ha causado. —Levantó la mirada hacia Noah—. Están describiendo un dragón. Por lo que he oído de Kelvin ese es TU dragón, ¿verdad? Tormenta.

Sofía frunció el ceño. —Eso no es posible. Tormenta está en tu dominio, ¿cierto?

—Sí. —La mente de Noah recorrió todas las posibilidades—. No se ha manifestado desde que regresamos a la Tierra. Y aunque se liberara de nuevo, lo sentiría inmediatamente a través de nuestro vínculo.

—¿Podría ser un dragón diferente? —sugirió Sam—. ¿Algún tipo de bestia que se parezca a Tormenta?

—Ninguna bestia se ve así —dijo Noah—. La descripción es demasiado específica. Escamas negras, energía azul, aliento de hielo. Esa es exactamente la apariencia de Tormenta.

Diana entró en la oficina, atraída por el alboroto. —¿Qué está pasando?

—Un asentamiento reporta un ataque de dragón —explicó Sofía—. Coincide perfectamente con la descripción de Tormenta.

La expresión de Diana se agudizó. —Eso o es una coincidencia increíble o alguien está intentando llamar nuestra atención.

—De cualquier manera, necesitamos investigar —dijo Noah—. Si algo está haciéndose pasar por Tormenta, necesitamos saber qué es y por qué. Y si de alguna manera realmente es Tormenta… —No terminó el pensamiento.

Sam mostró más detalles del contrato. —El Asentamiento Gamma-7 está a unas cuatro horas hacia el norte en transporte. Población aproximada de tres mil. Han solicitado asistencia inmediata. Dispuestos a pagar tarifas premium por respuesta de Categoría Cinco.

—Lo tomaremos —decidió Noah—. Despliegue de equipo completo. Diana, Kelvin, Seraleth y yo. Sofía, tú coordinas desde aquí con Sam.

—Yo también voy —dijo Lila desde la puerta. Noah no la había oído acercarse, pero claramente había estado escuchando—. Si hay algo ahí fuera fingiendo ser tu dragón, necesitarás toda la capacidad de combate que puedas conseguir.

Noah dudó, luego asintió. —Bien. Pero sigues órdenes. Sin improvisación, sin actuar por tu cuenta. ¿Claro?

—Como el cristal —respondió Lila.

Sam seguía mirando su pantalla, su expresión preocupada. —Esto no se siente bien. El momento, la descripción, la ubicación. Todo es demasiado conveniente.

—¿Conveniente cómo? —preguntó Sofía.

—No lo sé. —Sam negó con la cabeza—. Solo es un presentimiento. Tengan cuidado allá fuera.

—Siempre lo tenemos —dijo Noah, aunque el nudo que se formaba en su estómago sugería que los instintos de Sam merecían atención.

Tenían cuatro horas para prepararse para lo que fuera que les esperaba en el Asentamiento Gamma-7.

Cuatro horas para descubrir por qué algo estaba usando el rostro de Tormenta.

Y cuatro horas para preguntarse si estaban caminando exactamente hacia lo que Sam sospechaba: una trampa diseñada específicamente para ellos.

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