Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 507

Capítulo 507: Sol Explosivo

El edificio de la facción se asentó en un ritmo vespertino. Algunos reclutas se dirigieron al salón de entrenamiento para prácticas voluntarias. Otros se reunieron en el área común para comer y conversar. La actividad constante que caracterizó las primeras semanas de la facción había dado paso a algo más sostenible—personas que realmente vivían aquí en lugar de solo prepararse para la siguiente crisis.

Noah se encontró en uno de los pasillos, dirigiéndose hacia sus aposentos, cuando unas voces lo detuvieron.

—¿Realmente luchaste contra un cuatro cuernos?

Se dio la vuelta. Tres reclutas estaban cerca del almacén de equipos—Chen, Torres y otro miembro más nuevo cuyo nombre Noah aún estaba aprendiendo. Parecían nerviosos pero decididos, como si se hubieran estado retando mutuamente para acercarse a él.

—Sí —dijo Noah simplemente.

—¿Como, realmente luchaste contra uno? —insistió Torres—. ¿No solo lo viste desde la distancia o ayudaste a evacuar mientras otros se encargaban?

—Luché contra él. Yo y Lucas Grey. Son peores que amenazas de categoría Cinco, cuatro cuernos, regeneración tan rápida que podía sanar de daños letales en segundos —Noah mantuvo su voz casual—. Mató a trescientos mil soldados de EDF antes de que lo acorraláramos.

Los reclutas intercambiaron miradas, procesando esa información.

—¿Crees que… —comenzó Chen, luego se detuvo—. Es decir, ¿crees que personas como nosotros podrían alcanzar alguna vez ese nivel? ¿Enfrentar amenazas así y sobrevivir?

Noah los estudió. Chen tenía tal vez diecinueve años, todavía adaptándose a sus habilidades. Torres era mayor, a mediados de los veinte, pero nuevo en el trabajo de la facción. El tercer recluta—Noah realmente necesitaba aprender su nombre—parecía tener apenas dieciocho.

—Por supuesto —dijo Noah.

—¿En serio? —El escepticismo del recluta sin nombre era obvio—. Tú eres de rango SSS. Lucas era de rango Alfa. Nosotros somos solo… nosotros.

—Yo también fui ‘solo yo’ una vez —respondió Noah—. Hace un año era un estudiante de primer año de academia que nunca había luchado contra nada más peligroso que un monstruo jefe final en un juego de arcade. El poder no te hace capaz—la experiencia sí. El entrenamiento sí. Sobrevivir a situaciones que deberían matarte y aprender de ellas sí.

—Pero la diferencia de rango… —comenzó Torres.

—Importa menos de lo que crees —interrumpió Noah—. Sí, tengo poder bruto que la mayoría no tiene. Pero el poder sin habilidad solo significa que destruyes cosas con más fuerza. Lucas me enseñó eso. Era de rango Alfa, podía nivelar edificios, tenía relámpagos que hacían dudar a cualquier amenaza. Pero pasó años aprendiendo cuándo usar ese poder y cuándo no. Eso es lo que lo hacía peligroso.

Chen asintió lentamente. —¿Así que no se trata de nacer con las habilidades correctas?

—Se trata de lo que haces con las habilidades que tienes —confirmó Noah—. Kelvin no tiene poderes de combate. Es un especialista de apoyo con brazos cibernéticos. Pero ha salvado mi vida más veces de las que puedo contar porque es inteligente, creativo y no se rinde cuando las cosas se ponen difíciles.

Hizo un gesto hacia donde habían venido, donde la reunión acababa de concluir.

—Ustedes tres estuvieron en esa reunión. Escucharon docenas de ideas sobre cómo manejar a la Cuarta Brigada. Algunas buenas, otras no tanto. Pero todos contribuyeron. Esa también es fortaleza—saber cuándo hablar, cuándo escuchar, cuándo apoyar el plan de otra persona en lugar de impulsar el tuyo.

—Supongo —dijo Torres, aunque no sonaba completamente convencido.

—Miren —dijo Noah—, no voy a mentir y decir que todos pueden llegar a ser de rango SSS. La mayoría no lo hará. Son solo estadísticas. Pero ¿pueden convertirse en alguien que maneje amenazas de Categoría Tres de manera confiable? Absolutamente. ¿Pueden desarrollar habilidades que los hagan valiosos en situaciones donde el poder bruto no es suficiente? Definitivamente. ¿Pueden alcanzar un nivel donde sean las personas que los civiles quieren ver aparecer cuando las cosas van mal? Eso depende enteramente de ustedes.

Los tres reclutas se quedaron callados, absorbiendo eso.

—Gracias —dijo Chen finalmente—. Por ser honesto.

—Siempre —respondió Noah.

Mientras se alejaban, Noah continuó hacia sus aposentos, pero no llegó muy lejos antes de encontrarse con Seraleth. La elfa de siete pies llevaba lo que parecían equipos de entrenamiento—espadas de práctica de madera que parecían cómicamente pequeñas en sus manos.

—Noah —dijo ella, su tono formal transmitiendo calidez genuina—. Esperaba poder hablar contigo.

—¿Sobre qué?

—Integración de combate —respondió Seraleth—. He estado enseñando técnicas de combate cuerpo a cuerpo a los reclutas, pero no estoy segura de cómo incorporar adecuadamente la mejora de chi en esas lecciones. Mi propio dominio es reciente. Me preocupa estar enseñando métodos incompletos.

—Lo estás haciendo bien —le aseguró Noah—. Los reclutas están mejorando rápido.

—Pero podrían mejorar más rápido con mejor instrucción. —La expresión de Seraleth era sincera—. Tú y Lila tienen más experiencia con chi en aplicaciones de combate. ¿Quizás mañana podríamos coordinar una sesión de entrenamiento conjunta? ¿Combinar mis técnicas físicas con tu experiencia en manipulación de energía?

—Tiene sentido —acordó Noah—. Hablaré con Lila, organizaré algo.

—Gracias —Seraleth sonrió, y había algo en la expresión que Noah no podía interpretar completamente. No solo gratitud—algo más subyacente—. Tu liderazgo es apreciado. La forma en que hablaste con esos reclutas justo ahora, dándoles una evaluación honesta en lugar de falsas esperanzas. Eso es valioso.

—¿Estabas escuchando?

—Mi oído es… sensible —admitió Seraleth—. No pretendía escuchar a escondidas. Pero sí, oí por casualidad. Y pensé que tus palabras mostraban sabiduría. —Hizo una pausa—. En Lilivil, los líderes a menudo dicen a los soldados lo que desean escuchar en lugar de la verdad. Tú no haces esto. Es refrescante.

Hizo una pequeña reverencia—un gesto de respeto de su cultura—y continuó por el pasillo, dejando a Noah preguntándose si acababa de perderse un subtexto que debería haber captado.

Antes de que pudiera analizar más esa interacción, Sofía apareció desde uno de los corredores laterales.

—Aquí estás —dijo ella—. Te he estado buscando.

—¿Todo bien?

—Bien. Solo quería hablar después de lo de hoy. Esa situación con la Cuarta Brigada… —Sofía se detuvo, pareciendo elegir sus palabras cuidadosamente—. Sé que es frustrante. Reeves haciendo amenazas políticas cuando estamos tratando de construir algo real.

—Ahora tenemos un plan —dijo Noah—. La estrategia de transmisión es sólida.

—Lo es —concordó Sofía—. Y creo que funcionará. Pero también pondrá más presión sobre nosotros. Cada operación se convierte en actuación pública. No podemos permitirnos errores cuando los asentamientos están viendo en directo.

—No cometeremos errores.

—Noah. —La voz de Sofía transmitía algo cansado—. Lo haremos. Eventualmente. Los errores ocurren en combate. El equipo falla. La inteligencia es incorrecta. La gente resulta herida. Y cuando suceda en una transmisión en vivo…

—Entonces los asentamientos verán que manejamos los problemas cuando surgen —completó Noah—. Nos ven adaptarnos, superar, resolver cosas en tiempo real. Eso es más valioso que fingir que somos perfectos.

Sofía estuvo callada por un momento. Luego sonrió ligeramente.

—Tienes razón. Estoy pensando demasiado.

—Estás siendo minuciosa —corrigió Noah—. Eso es diferente.

Se quedaron en el pasillo, un silencio cómodo extendiéndose entre ellos. Luego Sofía se acercó más, su mano encontrando la de él.

—Me alegra que estemos haciendo esto juntos —dijo en voz baja—. Construyendo Eclipse, enfrentando toda esta locura. No quisiera hacerlo con nadie más.

—Igual —respondió Noah.

Ella lo besó—breve, genuino, el tipo de momento que le recordaba por qué funcionaban a pesar de todo lo que complicaba sus vidas. Cuando se apartó, su sonrisa era más cálida.

—Descansa un poco —dijo Sofía—. Mañana comienza la preparación real para el norte. Tenemos seis días antes de que lleguen los refuerzos de Grey. Te necesitamos alerta.

—Lo haré.

Ella se dirigió hacia sus propios aposentos, y Noah finalmente llegó a su habitación. Estaban durmiendo en la estación hoy y posiblemente durante los próximos días. El espacio era austero—cama, escritorio, casillero de almacenamiento. Había estado pasando la mayor parte de su tiempo en áreas comunes o instalaciones de entrenamiento, no se había molestado en personalizar mucho los aposentos.

Se sentó en la cama, el agotamiento golpeándolo ahora que el impulso del día finalmente se había detenido. Política de la Cuarta Brigada, los refuerzos de Lucy llegando, el asalto a la instalación de Arturo acechando, complicaciones de relaciones para las que no tenía energía para procesar completamente.

Un problema a la vez. Manejar lo que estaba frente a él, confiar en que su equipo manejara sus partes, seguir avanzando.

Mañana traería nuevos desafíos. Pero esta noche, la Facción Eclipse tenía un plan. Eso era suficiente.

—

Mientras todos se dirigían a hacer sus propias cosas esa noche, un tipo en particular se mantuvo ocupado en su taller.

Kelvin.

Lo que había comenzado como un espacio de trabajo básico se había expandido dramáticamente a medida que reclamaba más espacio para proyectos. El equipo ocupaba cada superficie—escáneres medio ensamblados, modificaciones de armas, componentes técnicos en varias etapas de finalización.

Diana lo encontró allí pasada la medianoche, encorvado sobre un banco de trabajo con sus brazos cibernéticos profundamente metidos en algún tipo de marco mecánico.

—Todavía estás despierto —observó.

Kelvin saltó ligeramente, luego se relajó cuando reconoció su voz. —Podría decir lo mismo de ti.

—No podía dormir —Diana se acercó, examinando en lo que estaba trabajando—. ¿Qué es esto?

—Volviendo atrás —respondió Kelvin, su atención regresando al marco—. ¿Recuerdas en Raiju Primo? ¿Cuando luchamos contra Kruel? Tenía ese traje de nanotecnología. Botón en mi camisa, lo tocaba, cobertura instantánea de armadura.

—Lo recuerdo —dijo Diana—. Te salvó la vida cuando esos Harbingers te atacaron.

—Y casi me mata cuando lo detoné junto con un transmisor como un idiota. —La risa de Kelvin fue autodespreciativa—. Pensé que estaba siendo heroico, creando una explosión masiva. En lugar de eso perdí ambos brazos y habría muerto si Tormenta no me hubiera extraído.

Hizo un gesto hacia sus miembros protésicos—la avanzada cibernética que había reemplazado lo que había perdido.

—Estos funcionan genial —continuó Kelvin—. Mejor que los brazos orgánicos en algunos aspectos. Pero todo ese incidente? Me mostró la falla fundamental en mi diseño original.

—¿Cuál era?

—Consumo de energía. —Kelvin levantó pantallas holográficas mostrando esquemas técnicos—. El traje de nanotecnología era compacto, receptivo, cubría todo mi cuerpo instantáneamente. Pero consumía núcleos de bestias tan rápido que era básicamente desechable. Un enfrentamiento, tal vez dos, luego necesitaría núcleos frescos. ¿Y cuando lo sobrecargué para esa explosión? Consumió como cincuenta núcleos de Categoría Tres en tres segundos.

Diana estudió las pantallas, sin entender la mitad de las especificaciones técnicas pero captando el concepto general.

—¿Así que estás construyendo una versión mejor?

—Intentándolo. —Las manos de Kelvin se movieron por el marco, ajustando componentes—. Mira, el original era defensivo. Reaccionar ante amenazas, absorber impactos, mantenerme vivo el tiempo suficiente para que los combatientes reales manejaran los problemas. Pero eso ya no es suficiente.

—¿No es suficiente cómo?

Kelvin dejó de trabajar, giró para mirarla propiamente.

—Diana, cuando luchamos contra Kruel, fueron Noah y Lucas quienes realmente lo enfrentaron. Yo proporcioné apoyo—escaneos, equipo, datos tácticos. Cuando enfrentamos a Arturo, lo mismo. Noah manejó el combate directo mientras yo me quedaba atrás. Y cuando nos encontramos con el Harbinger viuda, el primer Harbinger femenino que la humanidad ha visto, tú y Noah lucharon contra ella mientras yo estaba haciendo ¿qué? Probablemente monitoreando signos vitales o algo igualmente inútil en la pelea real.

—No eres inútil…

—No soy inútil —concordó Kelvin, interrumpiéndola—. Lo sé. Intelectualmente, sé que el apoyo es valioso. Pero estoy cansado de ser apoyo. Estoy cansado de ver a las personas que me importan enfrentar amenazas existenciales mientras me escondo detrás del equipo.

Señaló el marco en su banco de trabajo con algo parecido a la frustración.

—Dejé el imperio de armas de mi padre para unirme a EDF. Abandoné miles de millones en herencia para correr por el barro como cualquier otro soldado porque quería marcar la diferencia a mi manera. Quería demostrar que podía contribuir con algo real, no solo lucrar con las peleas de otros.

—Tú contribuyes…

—Haciéndolos reír a todos —interrumpió Kelvin de nuevo—. En lo que soy bastante bueno, no me malinterpretes. Pero cuando ocurre la mierda real? ¿Cuando aparecen Categoría Cincos o inmortales antiguos intentan matarnos? Soy el tipo que hace chistes mientras todos los demás hacen la verdadera lucha.

Diana se quedó callada, reconociendo que Kelvin necesitaba sacar esto.

—Así que estoy construyendo algo mejor —continuó Kelvin, su voz estabilizándose—. No solo armadura defensiva. No solo protección reactiva. Esto… —Dio una palmada al marco—, esto va a ser algo que me permita realmente contribuir a peleas que importan. Algo que pueda estar junto a Noah cuando enfrente amenazas que nadie más puede manejar.

—¿Qué es? —preguntó Diana.

La sonrisa de Kelvin regresó, maníaca y emocionada.

—El Exoesqueleto Modular Optimizado de Resonancia Cinética. KROME para abreviar.

Diana resopló.

—Ese es el nombre más Kelvin posible.

—Gracias, lo intenté —su sonrisa se ensanchó—. Pero en serio, esto es diferente del traje de nanotecnología. Donde ese era compacto pero hambriento de energía, KROME es más voluminoso pero vastamente más eficiente. No son nanobots—es un marco de exoesqueleto completo que se interconecta con mis brazos cibernéticos y mejora la fuerza, velocidad, durabilidad. Sistemas de armas integrados, escudos incorporados, gestión de energía que puede funcionar con un solo núcleo de Categoría Cuatro para operaciones sostenidas.

Mostró más esquemas, mostrando un marco con forma humana que parecía pertenecer a divisiones de mechas militares.

—No me pondrá al nivel de Noah —admitió Kelvin—. Pero me permitirá enfrentar amenazas de Categoría cinco directamente en lugar de esconderme. Me permitirá estar en situaciones de combate sin ser una responsabilidad. Tal vez incluso ayudar en peleas contra un cuatro cuernos como Kruel si el diseño resiste.

—Eso es ambicioso —dijo Diana.

—Eso es necesario —corrigió Kelvin—. Volvemos al norte en una semana. Asaltando la instalación de Arturo. Habrá soldados élite de Purga, probablemente Harbingers, quién sabe qué más. Y me condenaré si paso esa operación otra vez al margen.

Diana se movió para pararse junto a él, examinando el marco más de cerca.

—Hablas en serio sobre esto.

—Completamente.

—¿Y crees que funcionará?

—Las matemáticas cuadran —respondió Kelvin—. Los materiales son sólidos. La gestión de energía debería ser lo suficientemente eficiente para combate sostenido. La integración de armas es ambiciosa pero alcanzable. Solo hay un problema.

—¿Cuál es?

Kelvin señaló un componente específico en el diseño—lo que parecía una carcasa de núcleo de energía pero a mayor escala que el estándar.

—Esto necesita generar una producción de energía sostenida a niveles de Categoría Cuatro como mínimo, preferiblemente Categoría Cinco para operaciones máximas. Pero necesito una fuente de energía que realmente pueda entregar eso sin quemarse inmediatamente.

—¿No puedes simplemente usar núcleos de bestias? —preguntó Diana.

—Los núcleos funcionan para potencia de ráfaga —explicó Kelvin—. Enfrentamientos cortos, alta producción por duración limitada. Pero KROME necesita generación sostenida. Horas de operación, no minutos. Los núcleos de bestias se consumirían demasiado rápido, el mismo problema que el traje de nanotecnología.

—¿Entonces qué necesitas?

—Algo que genere energía continuamente —dijo Kelvin—. Algo lo suficientemente estable para funcionar durante períodos prolongados pero lo suficientemente potente para alimentar operaciones de combate. Básicamente, necesito…

Se detuvo, mirando sus pantallas como si acabara de pensar en algo.

—Necesito algo como un sol en explosión —dijo Kelvin lentamente—. Reacción de fusión continua, generando una producción masiva de energía de manera controlada. Esa es la pieza que falta.

Diana levantó una ceja.

—¿Estás bromeando?

—¿Sobre la parte del sol? Sí, no puedo construir realmente un sol. —La sonrisa de Kelvin era ligeramente maníaca—. Pero el concepto—reacción de fusión sostenida generando energía continua—eso es lo que KROME necesita. Y si puedo descubrir cómo miniaturizar ese principio, crear un reactor sintético que imite la fusión solar a menor escala…

Se quedó callado, sus manos ya moviéndose a través de sus pantallas, ejecutando nuevos cálculos.

Diana lo observó trabajar por un momento, vio el enfoque absoluto que lo dominaba cuando Kelvin tenía un problema que resolver. La mayoría de las personas veían las bromas, el humor, los comentarios autodespreciativos sobre ser apoyo. Pero Diana había luchado a su lado lo suficiente como para reconocer lo que Kelvin realmente era.

Un genio. Del tipo que podía convertir conceptos teóricos en tecnología funcional dado suficiente tiempo y motivación.

—Eres aterrador —dijo Diana en voz baja.

Kelvin levantó la mirada, sorprendido.

—¿Qué?

—Todos me miran a mí y ven a la reina de hielo —continuó Diana—. Miran a Noah y ven al invocador de dragones. Cuando Lucas estaba con nosotros, veían al usuario de relámpago de rango Alfa que podía nivelar edificios. Pero olvidan lo que tú eres.

—¿Un especialista de apoyo con brazos elegantes? —El tono de Kelvin era autodespreciativo.

—Una ojiva nuclear —corrigió Diana—. Eres la única persona que podría construir tecnología explosiva capaz de matar a un Harbinger de cuatro cuernos si tuvieras cinco minutos para prepararte. Que crea equipos que cambian cómo funcionan operaciones enteras. Diablos, reconstruiste un PLANETA AUTÓMATA ENTERO EN MINUTOS. TÚ puedes mirar problemas imposibles y encontrar soluciones que nadie más consideraría.

Señaló el marco de KROME.

—Y ahora estás construyendo algo que podría permitirte luchar contra un cuatro cuernos directamente —continuó Diana—. Así que sí, eres aterrador. Me alegra que estés del lado bueno.

Kelvin estuvo callado por un momento. Luego su sonrisa regresó, genuina esta vez en lugar de performativa.

—Gracias —dijo—. Por entenderlo.

—Por supuesto. —Diana se movió hacia la puerta del taller—. No te quedes despierto toda la noche. Tenemos entrenamiento mañana.

—Solo unas horas más —prometió Kelvin, ya volviéndose hacia sus pantallas—. Estoy cerca de algo. Puedo sentirlo.

Diana lo dejó allí, rodeado de tecnología y problemas imposibles que estaba determinado a resolver.

Mientras caminaba de regreso a sus aposentos, pensó en Noah enfrentando a Kruel, en el Harbinger viuda que casi los había matado, en Arturo esperando en el norte con poder que superaba cualquier cosa que hubieran encontrado.

Y pensó en Kelvin en su taller, construyendo algo que podría cerrar la brecha entre especialista de apoyo y combatiente real.

La Facción Eclipse se estaba fortaleciendo. No solo a través del entrenamiento y el reclutamiento, sino a través de la innovación y la determinación.

Necesitarían cada ventaja cuando llegara el momento de enfrentar a las fuerzas de Arturo.

Pero por esta noche, el progreso era suficiente.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com