Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 514

Capítulo 514: Secreto familiar Pithon 1

El Cuadrante Oeste se extendía bajo ellos mientras la nave de Seraleth atravesaba la oscuridad, el interceptor de la familia Grey haciendo el viaje en menos de dos horas gracias a sistemas de propulsión que hacían parecer primitivos a los transportes estándar. Noah observaba cómo el paisaje cambiaba de las zonas industriales alrededor de la sede de Eclipse a los distritos opulentos donde la riqueza se concentraba desafiando las amenazas globales.

Habían partido de noche—completa oscuridad en su región. Pero la rotación del planeta significaba que estaban persiguiendo la luz del día, y mientras cruzaban hacia el Cuadrante Oeste, la noche dio paso al sol de la tarde. La diferencia de zona horaria era desorientadora, bajando de la nave a la luz brillante del día después de haber partido a medianoche.

La Finca Pithon ocupaba suficiente terreno como para calificar como su propio distrito. La estructura principal se elevaba siete pisos, toda curvas fluidas y superficies transparentes que captaban la luz del sol de maneras que hacían parecer vivo al edificio. Jardines rodeaban todo—no paisajismo decorativo sino ecosistemas completos con sus propios sistemas climáticos, características acuáticas que podrían haber abastecido a pequeños pueblos, zonas climáticas que pasaban de tropical a templado a alpino dentro de la misma propiedad.

La plataforma de aterrizaje activó sistemas de guía cuando se acercaron, haciéndolos descender con precisión mecánica. Cuando la rampa de embarque se extendió, Noah salió a un aire que parecía seleccionado—temperatura perfecta, humedad ideal, incluso el aroma parecía deliberadamente diseñado.

—¿Tu padre vive así? —preguntó Noah.

—Bienvenido al completo rechazo de la modestia por parte de la familia Pithon —respondió Kelvin, su tono cargado de capas de emoción complicada.

Webb Pithon estaba esperando en la entrada, y Noah entendió inmediatamente de dónde había heredado Kelvin su energía. El hombre prácticamente vibraba con movimiento incluso estando quieto—manos gesticulando mientras hablaba en un dispositivo de comunicación, caminando en pequeños círculos, atención dividida entre múltiples conversaciones simultáneamente.

Parecía más joven de lo que Noah recordaba para alguien que había construido un imperio industrial. Cuarenta y tantos quizás, con canas en las sienes pero movimientos que eran precisos y rápidos. Su ropa gritaba costosa sin ser ostentosa—el tipo de riqueza casual que hacía que prendas de miles de créditos parecieran ropa cotidiana.

—…diles que las especificaciones son definitivas —decía Webb en su dispositivo—. Si quieren tecnología Pithon, aceptan términos Pithon. Sin negociaciones. Sin compromisos. Llama cuando les haya crecido una columna vertebral.

Terminó la llamada y toda su actitud se transformó, su rostro iluminándose con alegría genuina.

—¡KELVIN! —El nombre resonó por todo el patio—. ¡Mi muchacho! ¡Mi HIJO! ¡Aquí en carne y hueso en vez de en transmisiones de noticias por una vez!

Cerró la distancia con pasos rápidos y abrazó a Kelvin en un gesto que parecía a partes iguales afecto y actuación. Cuando lo soltó, Webb dirigió su atención a Noah con la misma energía entusiasta.

—Y tú debes ser Noah Eclipse. El joven que salvó a doscientas mil personas con pura determinación y un kit inusual para desactivar bombas. He querido conocerte desde entonces.

—Señor —dijo Noah, aceptando el apretón de manos.

—Webb, por favor. «Señor» me hace sentir anciano y mis articulaciones ya se quejan bastante sin añadir formalidad —gesticuló hacia la entrada con un movimiento amplio—. ¡Vengan! ¡Ambos! Estoy en reuniones pero definitivamente pueden esperar. ¿Con qué frecuencia me visita realmente mi hijo?

El interior correspondía a la promesa del exterior. Techos altos, paredes que cambiaban su transparencia según los requisitos de privacidad, muebles que parecían esculturas pero resultaban sorprendentemente funcionales. Pantallas holográficas flotaban por los pasillos mostrando varios proyectos en desarrollo, especificaciones técnicas representadas en espacio tridimensional.

—Los representantes de Yamato están en la sala de conferencias tres —dijo Webb mientras caminaban, sus palabras saliendo a toda velocidad—. Tipos corporativos principalmente interesados en decir que me conocieron personalmente. Bueno para los negocios, terrible para la innovación real, pero así es el comercio.

Se detuvo en una intersección, girándose para mirarlos a ambos con una expresión que mezclaba orgullo paternal y cálculo empresarial.

—De hecho —antes de discutir lo que sea que los trajo aquí— quiero que estos inversores los conozcan. Mostrarles lo que sus presupuestos de defensa realmente protegen —ya los estaba guiando hacia la sala de conferencias—. Cinco minutos. Complazcan a su padre.

—Papá… —comenzó Kelvin.

—¡Cinco minutos! —interrumpió Webb, abriendo la puerta de la sala de conferencias antes de que Kelvin pudiera protestar más.

Seis personas con atuendos empresariales costosos levantaron la vista de proyecciones holográficas de sistemas de armamento. Sus expresiones cambiaron de interés profesional a curiosidad mientras Webb introducía a Kelvin y Noah.

—Caballeros, damas —anunció Webb con estilo teatral—, mi hijo Kelvin Pithon, y su colega Noah Eclipse. Ambos recientemente retirados del programa Vanguardia de la FDE para realizar operaciones independientes.

Una inversora se inclinó hacia adelante, una mujer con mirada calculadora.

—¿La Facción Eclipse? ¿La que ha estado en tendencia en todas las redes?

—La misma —confirmó Webb, con orgullo inconfundible—. Kelvin diseñó su infraestructura técnica desde cero. Y Noah —su sonrisa se ensanchó—, comanda dragones reales. Amenazas de Categoría Cinco manejadas independientemente.

El interés de los inversores se agudizó inmediatamente, sus instintos comerciales reconociendo la oportunidad.

—Hemos estado monitoreando sus operaciones —dijo un hombre más joven—. El enfoque de transparencia es revolucionario. La observación directa del trabajo de la facción podría cambiar fundamentalmente…

—Lo cual podemos discutir extensamente después —interrumpió Webb con suavidad—. Ahora mismo estoy siendo paternal en lugar de profesional. El networking puede esperar hasta después de haber dado la bienvenida adecuada a mi hijo.

Guió a Kelvin y Noah de vuelta afuera, cerrando la puerta ante miradas curiosas.

—Listo —dijo Webb con satisfacción—. Ahora pasarán una hora discutiendo asociaciones con Eclipse en vez de cuestionar mi estructura de precios. De nada.

—Nos usaste como distracción —observó Kelvin.

—Los usé como VENTAJA —corrigió Webb—. También quería genuinamente presumirlos. A un padre se le permiten placeres simples, ¿no?

Los condujo a un estudio privado que se sentía más real que el pulido exterior—aquí ocurría trabajo real. Esquemas técnicos cubrían las pantallas, componentes prototipo ocupaban mesas de trabajo, el olor a soldadura y electrónica hacía que el espacio se sintiera habitado.

—Siéntense —dijo Webb, señalando las sillas—. Hablen. Díganme por qué mi hijo, que juró independencia eterna, está parado en mi estudio como si necesitara algo importante.

Kelvin y Noah intercambiaron miradas. El momento de la verdad.

—Necesito materiales —dijo Kelvin directamente—. La aleación experimental del proyecto de armadura de Categoría Cinco. El compuesto con propiedades reactivas al vacío y tolerancia térmica extrema.

Las cejas de Webb se elevaron.

—Directamente al negocio entonces. Sin cortesías, sin ponernos al día, solo “dame materiales militares experimentales”. Al menos heredaste mi franqueza.

—Papá…

—No me ofendo. Solo noto la similitud. —Webb se reclinó, su expresión cambiando de paternal a calculadora—. Esa aleación existe. El proyecto tuvo éxito—creó material que teóricamente podría manejar cargas de Categoría Cinco. La FDE canceló la producción porque los costos eran astronómicos.

—¿Qué tan astronómicos?

—Precios de naves de guerra pequeñas por un solo traje de armadura. —La sonrisa de Webb era afilada—. Por eso está en almacenamiento de I+D siendo cara y teórica.

—Necesito veinte kilogramos —dijo Kelvin—. Para contención de reactor. Algo que no falle bajo estrés térmico extremo.

Webb se quedó completamente quieto, su movimiento constante congelándose de manera que hizo que los instintos de Noah gritaran advertencias.

—Un reactor —dijo Webb lentamente—. Que requiere tolerancia térmica de Categoría Cinco. ¿Exactamente qué están construyendo?

Kelvin explicó. El concepto de fusión, el catalizador del dragón, la generación autosostenible. Mostró esquemas, proyecciones de energía. Webb escuchó sin interrumpir, su expresión pasando por curiosidad, interés genuino y algo cercano al asombro.

—Eso es brillante —dijo Webb cuando Kelvin terminó—. Usar generadores biológicos como catalizadores de fusión—genuinamente innovador. La física es sólida, la ingeniería es excelente, las proyecciones de potencia son asombrosas. ¿Cien megavatios sostenidos? Es un trabajo notable, hijo.

El orgullo coloreó su voz inconfundiblemente.

—¿Entonces podemos tener la aleación? —preguntó Kelvin.

—No.

La palabra cayó como una hoja de guillotina.

Kelvin se quedó mirando.

—¿Qué?

—No. No pueden tener la aleación.

—Pero acabas de decir…

—Dije que el trabajo es brillante —Webb se levantó, moviéndose hacia su mesa de trabajo—. Ese no es el problema. El problema es que estás planeando usar ingeniería brillante para suicidarte, y no proporcionaré materiales que lo permitan.

—Esto es para una misión crítica… —comenzó Noah.

—Joven —Webb se volvió para mirarlo, y todo calor se evaporó. Su voz permaneció educada pero llevaba un filo como de vidrio rompiéndose—. Aprecio tu heroísmo en el torneo. Genuinamente. Salvaste miles de vidas con un valor que rompería a la mayoría de los adultos.

Se acercó, y Noah sintió todo el peso de la atención de Webb Pithon.

—Pero este es un asunto familiar. Y mientras tú y mi hijo juegan a la facción, me he mantenido al margen. No he interferido. No he usado mi influencia para complicar sus operaciones. —Su expresión se endureció—. Pero no veré a Kelvin cometer suicidio. Le permití unirse a la FDE porque tenían profesionales supervisando. ¿Pero Eclipse? —Webb negó con la cabeza—. Soldados aspirantes jugando a la guerra. Eso es lo que son.

Noah sintió que el calor aumentaba pero se forzó a mantener la calma.

—Con respeto…

—Vete —dijo Webb rotundamente—. Necesito hablar con mi hijo. A solas.

Noah miró a Kelvin con incertidumbre.

—Amigo —dijo Kelvin, su voz llevando advertencia. Sus ojos permanecieron fijos en su padre—. No te muevas ni un centímetro.

La temperatura bajó.

—Noah se queda —continuó Kelvin, su energía habitual completamente ausente—. Él es familia. Más de lo que tú has sido. Él es la razón por la que estoy vivo para tener esta conversación.

—Kelvin… —comenzó Webb.

—No. —La voz de Kelvin cortó limpiamente—. No descartas a las personas que me mantuvieron respirando. Noah, Diana, Sofía, Lucas… no están jugando a ser soldados. Son la única razón por la que la humanidad tiene una oportunidad. ¿Y tú? —Su risa fue amarga—. Te sientas aquí fabricando armas y obteniendo ganancias mientras los verdaderos héroes trabajan.

La expresión de Webb se oscureció.

—Cuida tu tono.

—¿O qué? ¿Me darás una conferencia? —Kelvin se puso de pie, enfrentando directamente a su padre—. Perdiste ese privilegio cuando elegiste el beneficio sobre los principios. Cuando vendiste armas a cualquiera con créditos. Cuando priorizaste Industrias Pithon sobre ayudar realmente a las personas.

—¡YO SALVÉ a la humanidad con esas armas! —La voz de Webb se elevó para igualar la intensidad de Kelvin—. ¡Sin la tecnología Pithon, la guerra del Harbinger termina con extinción! ¡Cada sistema de armas que mantiene vivos a los soldados—MIS diseños! ¡MI compañía! ¡MI contribución!

—¡Construida sobre cadáveres de personas que destruiste! —respondió Kelvin—. ¡No finjas que no sé sobre competidores que misteriosamente quebraron! ¡Investigadores cuyos proyectos fallaron cuando necesitabas dominar el mercado! ¡Pequeños fabricantes que no pudieron competir después de que rebajaras sus precios!

—Eso es negocio…

—¡Eso es corrupción! —La voz de Kelvin se quebró—. ¡Operabas en áreas grises! ¡Vendiste armas a criminales cuando era rentable! ¡Miraste hacia otro lado cuando los compradores usaban tecnología Pithon para atrocidades porque reconocerlo dañaría tu reputación!

La mandíbula de Webb se tensó.

—¿Crees que la guerra es limpia? ¿La supervivencia es bonita? Hay áreas grises en los negocios, Kelvin. ¡Decisiones que los jóvenes idealistas no entienden!

—¿Así que eso lo hace aceptable? —El dolor se filtraba a través de la ira de Kelvin—. ¿Justificas todo con ‘es complicado’ en vez de admitir que elegiste el dinero sobre la moralidad cada vez?

—¡Elegí la SUPERVIVENCIA! —El grito de Webb hizo temblar las pantallas—. ¡Elegí dar a la humanidad herramientas para combatir la extinción! Si eso requería decisiones incómodas—¡entonces sí! ¡Las tomé! ¡Y lo haría de nuevo! ¡Porque los idealistas que priorizan la pureza sobre la practicidad? ¡Ellos MUEREN!

Ambos estaban gritando ahora, sus voces escalando en tándem. Noah se presionó contra la pared intentando desaparecer.

—¡No estabas tomando decisiones difíciles! —La voz de Kelvin temblaba—. ¡Tomaste decisiones CONVENIENTES que casualmente te hicieron rico!

—¿Y qué estabas haciendo TÚ? —respondió Webb—. ¿Huyendo para jugar a ser soldado porque no podías manejar la realidad? ¿Uniéndote a la FDE para sentirte moralmente superior?

—¡Me uní porque quería hacer una diferencia SIN convertirme en todo lo que odio!

—¡Entonces eres un IDIOTA! —la voz de Webb restalló como un látigo—. ¡El mundo no recompensa el idealismo! ¡Recompensa los RESULTADOS! ¡Y la única razón por la que has sobrevivido para juzgarme es porque personas como yo, TU PADRE, tomamos decisiones difíciles que eres demasiado débil para tomar!

Kelvin se quedó muy quieto. Cuando habló de nuevo, su voz era tranquila, controlada, absolutamente letal.

—No fuiste un buen esposo. Definitivamente no eres un buen padre. Y todo lo que construiste? Está fundado en compromisos que avergonzarían a la mayoría de las personas.

Hubo un silencio absoluto.

El rostro de Webb palideció.

—¿Qué acabas de decir?

—Me oíste —cada palabra deliberada, cargada con años de dolor—. Tú… Le… Fallaste… A… Mi… Madre.

—No —susurró Webb.

—Sí.

—No…

—¡SÍ LO HICISTE! —Kelvin estaba gritando otra vez—. ¡Ella te necesitaba y tú no estabas ahí! ¡Se estaba muriendo y tú estabas en reuniones!

—¡YO NO…! —la voz de Webb se quebró.

—¡SÍ LO HICISTE!

—¡YO NO!

—¡SÍ LO HICISTE!

Ida y vuelta, las mismas acusaciones y negaciones, el volumen subiendo con cada intercambio hasta que la voz de Webb se quebró con algo que podría haber sido angustia o furia o ambas.

—¡PERO TÚ MATASTE A TU MADRE!

Las palabras detonaron como una bomba.

Kelvin se detuvo a mitad de respiración, su rostro perdiendo completamente el color.

El estómago de Noah cayó al suelo.

El estudio quedó en un silencio tan completo que Noah podía escuchar su propio corazón retumbando en sus oídos. Kelvin permaneció congelado, mirando a su padre con una expresión que pasaba por shock, dolor, confusión, devastación.

El rostro de Webb se había vuelto ceniciento, su mano elevándose para cubrir su boca como si de alguna manera pudiera retractarse de las palabras.

Pero ya estaban fuera.

Irrecuperables.

Suspendidas entre padre e hijo como una herida abierta que nunca sanaría.

Nadie se movió.

Nadie habló.

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