Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 517

Capítulo 517: Viuda – La cuarta corona

El horror pintaba cada rostro.

Los reclutas de Eclipse que habían presenciado la muerte de Valencia permanecían paralizados. El bláster de Marcus colgaba flojo en su mano. Los ojos de Chen estaban abiertos, sin parpadear. Estos no eran soldados —eran cazadores que se habían alistado para luchar contra bestias, no contra monstruos espaciales de tres metros y medio que podían partir a la gente en dos con un simple golpe.

La mano de Noah fue a su oreja.

—Todas las unidades, escuchen con atención —su voz cortó a través de los comunicadores—. No se enfrenten a los Harbingers. Repito —no se enfrenten. Si encuentran uno, corran. Busquen una ruta de escape. Es una orden.

No esperó confirmación.

Noah se lanzó hacia adelante.

BOOM.

La onda expansiva llegó primero —una explosión concusiva que hizo rebotar piedras hacia arriba. Antes de que pudieran caer, una segunda onda las atrapó, las envió más alto. El permafrost se agrietó en patrones de telaraña que se irradiaban desde donde Noah había estado parado.

Recorrió cincuenta metros en menos de un segundo. Excaliburn descendió en un arco dirigido a la garganta de la Viuda. La energía del vacío gritaba a lo largo del filo de la espada.

Ella ya no estaba allí.

La espada cortó el aire vacío. El impulso de Noah lo llevó hacia adelante, más allá de donde ella había estado, hacia un espacio que debería haber estado ocupado.

Luego dolor.

BOOM.

[-20 HP]

La agonía estalló a través de la espalda de Noah. El impacto lo levantó de sus pies, lo envió por el aire con la columna arqueada de forma antinatural, el rostro apuntando al cielo gris. Vio a Tormenta luchando en lo alto. Vio nubes. No vio nada.

Giró en pleno vuelo, convirtió la caída incontrolada en algo con lo que podía trabajar. Tocó el suelo rodando, se levantó en cuclillas a veinte metros de donde había comenzado.

Su espalda gritaba. La Gracia del Caballero había absorbido la mayor parte del golpe —sin la armadura y las mejoras del dragón, ese golpe le habría destrozado la columna.

[Puntos de Salud: 3.500/3.520]

La Viuda estaba exactamente donde había estado antes, examinando su mano como verificando si había daños. La sangre cubría sus nudillos—su sangre.

—Más rápido que antes —observó—. La Madre está impresionada.

Noah no respondió. Cargó de nuevo.

Esta vez fingió hacia la izquierda, parpadeó a la derecha, entró bajo con Excaliburn apuntando a su rodilla. La hoja del vacío borraría la articulación por completo si conectaba.

Ella saltó treinta pies hacia arriba de un solo impulso que no debería haber sido posible para algo de su tamaño.

Noah siguió su ascenso, ya ajustándose. Bombardeo del Vacío activado. Su mano libre se elevó, los dedos formando la forma de una pistola. Proyectiles de vacío brotaron de las puntas de sus dedos—diez, veinte, treinta rayos de energía de borrado convergiendo en su forma aérea.

La Viuda se retorció. Su cuerpo se contorsionó en el aire de formas que desafiaban la anatomía. Los rayos del vacío pasaron a través del espacio que ella había ocupado milisegundos antes. Aterrizó detrás de él.

Noah parpadeó hacia atrás, creando distancia. Giró para enfrentarla.

Ella ya se estaba moviendo.

Su puño vino hacia su cabeza. Él logró levantar su antebrazo blindado a tiempo para bloquear. El impacto lo empujó tres pies hacia atrás, sus botas cavando surcos en el permafrost. Su brazo se adormeció desde la muñeca hasta el hombro.

[-15 HP]

Ella siguió con una patada dirigida a sus costillas. Noah se retorció, la recibió en su costado en lugar del centro del cuerpo. Aún así se sintió como ser golpeado por un tren de carga.

[-18 HP]

Él cortó con Excaliburn mientras ella estaba comprometida con la patada. La hoja llegó a una pulgada de su pierna extendida.

Ella retrocedió. Rápido. Más rápido de lo que la naturaleza debería permitir. El filo del vacío cortó el aire donde había estado su espinilla una vez más.

—Cerca, precioso —ronroneó—. Pero madre sabe lo que hace esa desagradable espada. No tocar, ¿recuerdas?

Noah presionó hacia adelante. Excaliburn llegó a ella desde tres ángulos diferentes en rápida sucesión—golpe desde arriba, tajo horizontal, corte ascendente. Cada uno borraría lo que tocara.

Ella esquivó. Se agachó. Se inclinó hacia atrás.

Sus movimientos eran económicos, sin desperdiciar nada. Evitaba la hoja por milímetros cada vez, nunca comprometiéndose a un esquive completo cuando un ligero ajuste funcionaría.

El último golpe llegó a un pelo de su garganta.

Su cola se agitó, atrapó el brazo de la espada de Noah por la muñeca. No la hoja—la empuñadura. Tiró, usando su propio impulso en su contra, y Excaliburn salió volando. La hoja dio vueltas por el aire antes de clavarse en el permafrost a doce metros de distancia.

—Ahí —dijo—. Mucho mejor. Ahora podemos tener una conversación honesta.

«Es mucho más fuerte ahora. Y pelea mucho mejor que antes. Tengo que vencerla lo suficientemente rápido para poder ayudar al resto del equipo».

La respuesta de Noah fue un puño mejorado con chi dirigido a su cara.

Ella lo atrapó. Su mano se cerró alrededor del puño enguantado, deteniendo el golpe en seco. Permanecieron bloqueados juntos, probando fuerza contra fuerza.

Noah canalizó Toque de Entropía a través del punto de contacto. La energía de Decadencia se derramó desde su puño hacia la palma de ella, extendiéndose como un cáncer negro a través de su carne.

La Viuda miró su mano. Observó cómo la decadencia se extendía por sus dedos, convirtiendo el tejido sano en gris y marchito.

Sonrió.

Luego le dio un cabezazo.

[-25 HP]

La visión de Noah explotó con estrellas. Su nariz se rompió. La sangre corrió por su cara. Ella soltó su puño y le clavó la rodilla en el plexo solar mientras estaba aturdido.

[-30 HP]

El aire abandonó sus pulmones. Noah se dobló alrededor del impacto, cayó sobre una rodilla.

La Viuda examinó su mano en descomposición. La carne colgaba en tiras de los huesos. Luego se la llevó a la boca y mordió, los dientes cortando su propia muñeca. La mano cayó. Carne nueva ya estaba creciendo para reemplazarla.

—¿Ves, precioso? La Madre sana. Siempre sana.

Y así sin más volvió al ataque. Noah rodó hacia un lado cuando su patada cayó donde había estado su cabeza. El impacto formó un cráter en el permafrost. Se levantó balanceándose—no técnicas del vacío, solo fuerza mejorada y entrenamiento marcial.

Jab. Cruzado. Gancho. Cada puñetazo llevando suficiente fuerza para destrozar concreto. Ella esquivó los dos primeros, bloqueó el tercero con su antebrazo. El impacto hizo un sonido como un trueno.

Siguió con una patada giratoria que le habría arrancado la cabeza. Ella se agachó, se levantó dentro de su guardia, le clavó el codo en las costillas.

[-22 HP]

El hueso crujió. Las costillas de Noah se rompieron a pesar de la armadura. Agarró el brazo extendido de ella, lo usó como palanca, le clavó la rodilla en el abdomen.

Ella recibió el golpe. Ni siquiera gruñó. Solo miró hacia donde su rodilla había conectado, luego de vuelta a él.

—Más fuerte que la última vez —reconoció—. La Madre lo aprueba.

Su cola llegó como un látigo. Noah la vio venir, intentó parpadear para alejarse. Reaccionó demasiado lento.

El apéndice lo atrapó en el pecho, lo envió rodando hacia atrás. Golpeó el suelo, rodó, siguió rodando mientras su pie caía donde había estado su cabeza. Se levantó corriendo, dirigiéndose hacia Excaliburn.

Ella apareció frente a él. Bloqueando su camino. Moviéndose tan rápido que bien podría haberse teletransportado.

Noah no se desaceleró. Se dejó caer en un deslizamiento, entró bajo, barrió sus piernas.

Ella saltó sobre el barrido, bajó con ambos pies apuntando a su pecho.

Él rodó. Sus pies golpearon el permafrost con suficiente fuerza para enviar ondas de choque irradiando hacia afuera. Noah se levantó detrás de ella, la agarró por la cintura y la levantó en el aire, estrellándola contra el suelo congelado.

El impacto creó un cráter. Su espalda golpeó primero, luego su cabeza. El permafrost se hizo añicos.

Noah no la soltó. La levantó de nuevo, la estrelló de nuevo. Y otra vez.

En el cuarto golpe, ella agarró sus brazos. Sus dedos se hundieron a través de la armadura, encontraron carne, apretaron.

[-20 HP]

Noah la soltó, trató de alejarse. Su agarre se apretó.

—¿A dónde vas, niño? —Giró, invirtió sus posiciones. Ahora ella estaba arriba, inmovilizándolo con su peso y fuerza—. La Madre aún no ha terminado contigo.

Su puño descendió. Noah giró la cabeza. El puñetazo falló su cara por centímetros, pulverizó el suelo junto a su cráneo.

Levantó el puño de nuevo. Noah activó Paso de Fase.

Su cuerpo se desfasó de la realidad durante exactamente dos segundos. El puño de ella pasó a través de él como si fuera humo. Él volvió a la fase, estrelló su frente contra la cara de ella.

Se echó hacia atrás, sorprendida. Noah se sacudió, la arrojó, rodó lejos, se levantó corriendo.

Excaliburn estaba a tres metros de distancia.

Se lanzó, los dedos cerrándose alrededor de la empuñadura. Rodó y se levantó con la hoja lista.

La Viuda estaba donde la había dejado, una mano tocando su cara donde él la había golpeado con la cabeza. Retiró la mano. Sin sangre. Sin daño. Ya sanada.

—Estás aprendiendo —dijo—. La Madre está genuinamente orgullosa.

—

A cincuenta metros de distancia, Nyx y su tricornio estaban enfrascados en un combate que se asemejaba a dos desastres naturales luchando.

El Harbinger era rápido—más rápido que la mayoría de los tricornios. Pero Nyx era más rápido. Su bombardeo en picada atrapó a la criatura en medio de una carga, la estrelló contra el suelo con suficiente fuerza para agrietar la roca madre. El tricornio lo arrojó, se levantó balanceándose. La cola de Nyx lo atrapó en la cara, lo envió rodando.

El dragón presionó su ventaja. Una bomba de magma se formó en sus mandíbulas, lanzada a quemarropa. El tricornio trató de esquivar, no fue lo suficientemente rápido. La bomba detonó contra su pecho. La armadura se agrietó. La carne se cocinó. La criatura gritó.

Nyx no cedió. Estaba ganando.

Tormenta e Ivy no tenían la misma suerte. Sus oponentes los igualaban golpe por golpe, sin que ningún lado obtuviera clara ventaja.

El Harbinger de Diana y Lila estaba aprendiendo sus tácticas, adaptándose en medio de la pelea.

El KROME de Kelvin estaba sufriendo daños, quemaduras de plasma marcando el blindaje del mecha mientras su tricornio demostraba ser más inteligente de lo esperado.

Pero la pelea de Noah era el centro de todo. El ojo de la tormenta.

—

La Viuda se movió de nuevo.

No corriendo—fluyendo. Cruzó la distancia entre ellos en tres pasos. Su puño vino hacia la cabeza de Noah. Él bloqueó con la parte plana de Excaliburn. El impacto envió ondas de choque por sus brazos. Ella siguió con una patada. Él esquivó, contraatacó con un tajo horizontal dirigido a su abdomen.

Ella se inclinó hacia atrás. La hoja del vacío pasó a una pulgada de su estómago. Su cola subió, trató de golpear la espada fuera de su agarre nuevamente.

Noah lo vio venir esta vez. Parpadeó hacia atrás, creó espacio. Volvió inmediatamente con un golpe desde arriba.

Ella se hizo a un lado. Su hoja cortó el aire vacío. Ella agarró su muñeca —no la hoja esta vez, la muñeca blindada— y retorció. El agarre de Noah casi falló. Se mantuvo firme por pura determinación.

Su rodilla subió. Noah se torció, la recibió en su cadera en lugar de su entrepierna.

[-15 HP]

Pateó su rodilla. Su fuerza mejorada conectó sólidamente. La pierna de ella se dobló. Primera vez que realmente la había hecho tambalear.

Noah presionó la ventaja. Excaliburn llegó en un corte ascendente dirigido a su garganta. Ella se echó hacia atrás, la hoja fallando por milímetros. Él siguió con una estocada hacia su pecho. Ella se torció hacia un lado, la punta pasando junto a sus costillas.

Estaba presionándola. Realmente empujándola hacia atrás. Ganando terreno.

Entonces su cola lo atrapó en la parte posterior de la rodilla. Su pierna colapsó. Ella clavó su palma en su pecho mientras estaba desequilibrado.

[-35 HP]

Noah voló hacia atrás, golpeó el suelo con fuerza, rodó a través del impacto. Se levantó con Excaliburn listo.

La sangre corría desde su nariz. Sus costillas gritaban. Cada respiración era agonía.

[Puntos de Salud: 3.325/3.520]

La regeneración de la mejora de Ivy estaba funcionando —podía sentir las heridas cerrándose lentamente debido a su energía del vacío. Pero no lo suficientemente rápido. Ella estaba conectando golpes más rápido de lo que él podía sanar.

—Te estás cansando, precioso —La Viuda caminó hacia él lentamente. Deliberadamente—. La Madre puede verlo. Eres más lento de lo que eras hace cinco minutos.

Noah escupió sangre.

—Hablas mucho sobre especies superiores. Sobre cómo los humanos son débiles. Patéticos. Inferiores.

Levantó a Excaliburn, se asentó en una postura de combate.

—Pero he luchado contra Kruel. Un cuatro cuernos igual que tú. ¿Y sabes cuál es la diferencia?

Ella inclinó la cabeza, curiosa a pesar de sí misma.

—Kruel no necesitaba hablar. No necesitaba juegos. Simplemente aplastaba todo a su paso con poder bruto. Sin trucos. Sin necesidad de esta mierda psicológica.

El agarre de Noah se apretó en su hoja.

—¿Tú? Necesitas los juegos mentales. La rutina de «la madre sabe lo que es mejor». La manipulación. Porque sin ella, eres solo otro Harbinger con delirios de grandeza.

La expresión de la Viuda no cambió.

Simplemente desapareció.

Noah sintió que la presión del aire cambiaba. El instinto le hizo parpadear.

Ella apareció donde él había estado parado. Su puño atravesó el aire vacío. Giró, lo rastreó, se lanzó a su nueva posición.

Noah podía ver que algo en ella había cambiado.

No más palabras. No más acto maternal. Solo violencia.

Su puño atrapó a Noah en las costillas. A través de la armadura. Se sintió como si las costillas se quebraran.

[-40 HP]

Él cortó hacia su costado expuesto. Ella se retorció, su hoja no cortando nada. Su codo llegó, lo atrapó en la mandíbula.

[-28 HP]

La visión de Noah se nubló. Parpadeó para alejarse, creó distancia. Ella la cerró inmediatamente. Intercambiaron golpes tan rápido que se convirtió en un borrón—puñetazo, bloqueo, golpe, esquiva, ninguno cediendo terreno.

Su hoja trazó una línea a través de su brazo. No lo suficientemente profunda para que el efecto del vacío se afianzara a tiempo porque una vez más, ella se arrancó su propio brazo. Lo sanó antes de que su siguiente golpe conectara.

Su puño atrapó su hombro. Su armadura se agrietó.

[-32 HP]

Otro golpe. Su peto se agrietó como una telaraña.

[-35 HP]

Un tercero. La armadura se hizo añicos.

La Gracia del Caballero se rompió, las piezas cayendo. El Caparazón del Vacío desapareció. Ahora cada golpe vendría con toda su fuerza.

[-45 HP]

Su rodilla se clavó en su estómago. Todo el aire abandonó sus pulmones. Excaliburn cayó de su agarre cuando sus dedos se entumecieron.

[-50 HP]

Su cola se enrolló alrededor de su garganta, lo levantó del suelo. Lo sostuvo allí, estudiándolo como un niño curioso examinando un insecto.

—¿Todavía crees que la madre está simplemente delirando, precioso?

Lo arrojó.

Noah golpeó el suelo nueve metros más allá, rodó, siguió rodando. Su cuerpo estaba completamente adolorido. Costillas rotas. Armadura destrozada. Sangre corriendo de una docena de heridas.

[Puntos de Salud: 3.095/3.520]

Se levantó. Lentamente. Cada movimiento dolía.

La Viuda estaba parada donde lo había arrojado, observando. Esperando.

La energía del vacío comenzó a envolver los restos de la Gracia del Caballero, recogiendo la armadura rota de vuelta a su almacenamiento. Mejor no tener nada que cargar con una armadura inútil.

Escupió sangre. Limpió su boca con el dorso de su mano.

Luego levantó sus puños, asentándose en una postura de boxeador. Guardias arriba. Peso en su pie trasero. Listo.

La Viuda se rio. El sonido llevaba genuina diversión.

—¿Así que todavía tienes pelea en ti?

La respuesta de Noah fue la determinación de su mandíbula y la fría furia en sus ojos oscuros.

Ella sonrió.

—Maravilloso.

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