Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 520

Capítulo 520: Boda roja – Parte 1

Kelvin cojeaba de vuelta por el campo de batalla congelado, el dañado armazón de KROME protestando cada paso con gemidos mecánicos que hacían que le dolieran los dientes. Sus manos trabajaban frenéticamente a través de la interfaz holográfica proyectada dentro de la cabina, luz verde parpadeando desde sus ojos mientras la tecnopatía fluía a través de cada sistema dañado.

El brazo izquierdo respondía ahora—apenas. Había improvisado una conexión a través de vías secundarias que no estaban diseñadas para manejar tanta carga, pero aguantaría. Tal vez. La cámara de contención de fusión se estaba estabilizando, aunque las lecturas todavía lo ponían nervioso. El actuador del cuello funcionaba lo suficiente. La armadura del pecho estaba… bueno, comprometida era decirlo amablemente, pero la integridad estructural se mantenía en un sesenta y tres por ciento.

—Vamos, vamos —murmuró Kelvin, forzando servomotores dañados a reconectarse, redirigiendo energía a través de circuitos que chispeaban en protesta—. Solo necesito que funciones por otro

SHRIIIIEEEK

El sonido cortó el aire como un cuchillo. La cabeza de Kelvin se levantó justo a tiempo para ver a Tormenta—el guiverno de Noah, esa pesadilla de escamas negras y relámpagos—precipitarse desde el cielo y estrellarse contra el permahielo a trescientos pies por delante.

El hielo explotó hacia afuera. La nieve y los escombros crearon un blanco temporal. Cuando se aclaró, Tormenta estaba sepultado bajo toneladas de tierra congelada, solo su cola visible, temblando.

Entonces Kelvin vio lo que lo había golpeado.

Un Harbinger de tres cuernos, fácilmente de nueve pies de altura, cargaba hacia el cráter donde Tormenta yacía enterrado. Sus piernas devoraban el terreno con una velocidad aterradora, cada pisada agrietando el hielo. Este era diferente del que Kelvin había combatido—más delgado, construido para la velocidad más que para la fuerza bruta. Sus tres cuernos se curvaban hacia atrás como cuchillas, y su expresión mostraba una fría inteligencia.

—Oh, mierda—¡Tormenta, aguanta! —Kelvin avanzó, los sistemas dañados de KROME protestando mientras los forzaba. Sus sistemas de puntería se activaron, rastreando al Harbinger que cargaba, calculando soluciones de disparo—. Solo necesito otros diez segundos para

Un resplandor azul comenzó a emanar del cráter.

Kelvin lo sintió antes de verlo correctamente—una sensación de hormigueo en su piel, el sabor del aire antes de un relámpago. El resplandor se intensificó, convirtiendo la nieve alrededor del cráter en un brillante zafiro.

Entonces el suelo comenzó a vibrar.

No a temblar. A vibrar. Oscilaciones de alta frecuencia que hicieron que la visión de Kelvin se volviera borrosa, que viajaban a través de los pies de KROME hasta la cabina. La luz azul se hacía más brillante, más intensa, y Kelvin podía sentir la carga eléctrica acumulándose.

Whoooozzzzz

El sonido era como un generador acelerándose, excepto orgánico, vivo y absolutamente furioso.

¡¡¡BOOM!!!

Tormenta emergió del cráter como un misil lanzado desde un silo. Hielo y piedra explotaron hacia afuera en una esfera perfecta. El chillido del guiverno era pura rabia y alegría mezcladas, un sonido que hizo que los oídos de Kelvin retumbaran incluso a través de los amortiguadores de audio de KROME. Relámpagos bailaban sobre las escamas negras de Tormenta, chisporroteando entre los patrones azules que cubrían su cuerpo como circuitos.

El Harbinger de tres cuernos apenas tuvo tiempo de registrar lo que estaba sucediendo antes de que Tormenta se abalanzara sobre él.

Excepto que Tormenta no estaba sobre él. Tormenta ya lo había pasado. El guiverno se movió tan rápido que todo lo que Kelvin vio fue una estela circular de relámpagos, un anillo perfecto de descarga eléctrica suspendido en el aire donde Tormenta había estado un microsegundo antes. El Harbinger giró, intentando seguir el movimiento, pero Tormenta ya se había ido—un borrón negro y azul que desapareció en las nubes de tormenta sobre ellos.

El tricornio se quedó allí, mirando hacia arriba, probablemente preguntándose qué demonios acababa de pasar.

—Bueno —murmuró Kelvin, observando cómo la descarga eléctrica persistente se desvanecía en el aire—. Parece que estás perfectamente bien.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso hacia la instalación propiamente dicha, ya activando las comunicaciones.

—Sofía, ¿estás ahí?

La estática crepitó por un momento, luego la voz de Sofía se escuchó clara y profesional.

—Kelvin. ¿Estado?

—Un tricornio neutralizado. KROME está dañado pero funcional. Me dirijo de regreso para proporcionar apoyo. —Navegó alrededor de un cráter que probablemente había sido una posición defensiva—. Dame una actualización de la misión.

—Las fuerzas Grey están dentro de la instalación, niveles inferiores. Están encontrando resistencia mínima hasta ahora—la mayoría de los Operativos de La Purga están concentrados en la defensa de superficie. —El tono de Sofía era cortante, eficiente—. Los reclutas están resistiendo bien contra los soldados de infantería. Las bajas son menos de lo proyectado.

—¿Y el equipo?

—Lila está enfrentando a un tricornio en el acceso este. Se está defendiendo bien. —Una breve pausa—. Diana podría necesitar potencia de fuego. Ha estado en combate con su tricornio durante 20 minutos. El control de momento lo mantiene a raya, pero no puede cerrar el enfrentamiento.

Kelvin ya estaba activando los propulsores de KROME antes de que Sofía terminara de hablar.

—Entendido. Me dirijo a la posición de Diana ahora.

Los propulsores rugieron, levantando a KROME del suelo. Kelvin los forzó más de lo que probablemente debería dado el daño, pero Diana necesitaba respaldo y eso era todo lo que importaba. El paisaje congelado se difuminó bajo él mientras aceleraba, siguiendo las coordenadas que Sofía alimentaba a su HUD.

Encontró a Diana treinta segundos después.

Estaba de pie en el centro de lo que solía ser un patio defensivo, ahora un campo de batalla de hormigón destrozado y metal retorcido. Sus ojos azul hielo estaban enfocados con absoluta concentración en el Harbinger de tres cuernos a diez pies frente a ella.

El Harbinger avanzaba, paso a paso agonizante, contra algo invisible. Sus músculos se tensaban. Sus garras cavaban surcos en el hormigón. Cada movimiento hacia adelante venía con un esfuerzo visible, como si estuviera caminando a través de melaza hecha de acero sólido.

Las manos de Diana estaban extendidas, y Kelvin podía ver el leve temblor en sus dedos. Estaba poniendo todo en mantener la zona Muerta—ese campo de anulación de momento que convertía la física en su juguete personal. Pero la tensión se notaba.

—Diana —dijo Kelvin por el comunicador, ajustando su aproximación—. Necesito que liberes al Harbinger cuando cuente hasta tres.

—¿Qué? —La voz de Diana volvió tensa por la concentración—. ¿Estás loco?

—¡Cariño, confía en mí! —Kelvin ajustó su trayectoria, acercándose bajo y rápido desde detrás del Harbinger. Los sistemas de puntería de KROME se fijaron en la parte posterior del cráneo del alienígena—. ¡Tres!

—Kelvin…

—¡Dos!

El Harbinger ganó otra pulgada, empujando más fuerte contra el campo de Diana.

—¡Uno!

Diana liberó la zona Muerta.

El efecto fue inmediato. El Harbinger, que había estado esforzándose contra una resistencia inamovible, de repente no encontró nada que lo empujara hacia atrás. Se tambaleó hacia adelante, desequilibrado, con el impulso llevándolo hacia Diana con intención letal.

Kelvin alcanzó Mach 1 exactamente cuando el Harbinger iniciaba su carga.

BOOM

La explosión sónica llegó primero. Luego el puño de KROME, llevando cada onza de impulso del vuelo asistido por propulsores, conectó con la parte posterior del cráneo del tricornio.

El impacto fue hermoso. La cabeza del Harbinger se sacudió hacia adelante con fuerza de latigazo. Todo su cuerpo siguió, levantado del suelo por la pura transferencia cinética. Voló hacia adelante, de cara, y golpeó el hormigón con la suficiente fuerza para crear una trinchera mientras araba a través del patio.

Los propulsores de Kelvin se apagaron. KROME tocó el suelo en cuclillas, derrapando hasta detenerse junto a Diana en una lluvia de hielo y escombros.

—¡¿Este traje es impresionante o qué?! —La sonrisa de Kelvin era audible en su voz, pura emoción anulando el dolor de su combate anterior.

Diana lo miró, al traje dañado de KROME, al cráter donde había aterrizado el Harbinger. Una pequeña sonrisa tocó sus labios—. No está nada mal.

El Harbinger se levantó de la trinchera, sacudiendo su cabeza. La sangre goteaba de su nariz y boca. Pero sus ojos estaban claros y absolutamente furiosos.

—Muy bien —dijo Kelvin, levantando los brazos de KROME—. Tú haz lo que mejor sabes hacer. Yo le daré a este cabrón más de lo que puede manejar.

Diana asintió una vez. Sus manos se alzaron, y el aire a su alrededor tembló mientras se preparaba para controlar el campo de batalla.

Kelvin activó los propulsores y se lanzó hacia el cielo.

El Harbinger, viendo a Diana como el objetivo más fácil, cargó. Su velocidad era impresionante—recorrió la mitad de la distancia en menos de un segundo. Diana esperó, perfectamente calmada, hasta que se comprometió completamente con el ataque.

Entonces lo congeló en pleno salto.

El Harbinger quedó suspendido en el aire, con cada onza de su impulso repentinamente anulada. Su expresión cambió de rabia a confusión al darse cuenta de que no se estaba moviendo. La mano de Diana rotó, y el Harbinger rotó con ella—una marioneta en hilos invisibles.

Ella invirtió su momento.

El tricornio salió volando hacia atrás, no cayendo sino propulsado, y se estrelló contra una barrera de hormigón con suficiente fuerza para agrietarla.

—¡Ahora! —gritó Diana.

Kelvin ya estaba descendiendo. KROME cayó como el puño de un dios furioso, ambos brazos extendidos, martinetes armados. Golpeó al Harbinger mientras aún estaba incrustado en el hormigón.

CHUNK-CHUNK-CHUNK

Tres golpes neumáticos en rápida sucesión. Cada impacto hundió al Harbinger más profundamente en la barrera. La piedra se desmoronaba. La armadura natural del alienígena se agrietó. Intentó golpear a Kelvin, pero Diana fue más rápida.

Ella bloqueó sus brazos a medio golpe. Los mantuvo en su lugar.

Kelvin levantó la rodilla de KROME contra las costillas del Harbinger. Algo crujió. El tricornio gruñó, se retorció contra el agarre de Diana, y de alguna manera—por pura fuerza o desesperación—se liberó del bloqueo de momento.

Su cola se agitó, atrapando el brazo izquierdo dañado de KROME. La extremidad, ya apenas funcional, chisporroteó y murió. El Harbinger agarró la cabeza de KROME con ambas manos y tiró, sacando al mech de balance.

—Oh, no lo harás —Kelvin activó la matriz láser montada en el pecho. A quemarropa, los rayos chamuscaron el torso del Harbinger, forzándolo a soltar su agarre.

Pero no había terminado. El tricornio agarró a KROME alrededor de la sección media, levantó el mech de varias toneladas como si no pesara nada, y lo estrelló contra el suelo.

CRASH

Una vez.

CRASH

Dos veces.

“””

CRASH

Tres veces. Cada impacto enviaba ondas de choque a través de la estructura de KROME. Luces de advertencia en cascada a través del HUD de Kelvin. Su cabeza rebotó contra el interior de su casco a pesar del acolchado. La sangre corría de su nariz.

[INTEGRIDAD ESTRUCTURAL: 51%]

MÚLTIPLES SISTEMAS CRÍTICOS]

El Harbinger levantó a KROME sobre su cabeza, preparándose para terminar el trabajo conduciendo el mech a través del hormigón una última vez.

La zona Muerta de Diana lo golpeó como un martillo.

El Harbinger se congeló a medio levantar, con KROME todavía sostenido sobre su cabeza. Diana caminó hacia adelante, su expresión fría, ambas manos extendidas. No solo detuvo su impulso—lo invirtió.

El tricornio soltó a KROME y voló hacia atrás, rodando por el patio de una manera que desafiaba la inercia. Golpeó el suelo con fuerza, rodó, intentó levantarse.

La inversión de momento de Diana lo golpeó otra vez. Y otra vez. Cada vez que intentaba levantarse, ella lo enviaba rodando en una dirección diferente, apaleándolo contra el entorno como una bola de pinball.

—¡Kelvin! —llamó Diana, con tensión evidente en su voz—. ¡Termínalo! ¡No puedo mantener esto mucho más tiempo!

Kelvin enderezó a KROME. Su brazo izquierdo estaba completamente muerto ahora, colgando inútil. Pero el brazo derecho funcionaba. Las piernas funcionaban. Y estaba furioso.

—Mantenlo quieto —dijo Kelvin, su voz llevando un filo que no tenía nada que ver con el humor.

Diana fijó al Harbinger en su lugar. Quedó suspendido, incapaz de moverse, brazos extendidos en una pose de crucifixión involuntaria.

Kelvin caminó hacia adelante. No corriendo. No volando. Solo caminando, cada paso deliberado, los sistemas restantes de KROME desviando toda la potencia al brazo derecho.

El primer puñetazo alcanzó al Harbinger en las costillas.

CRACK

Algo se rompió. El tricornio intentó liberarse, incluso intentó decir algo, pero el campo de Diana afectaba sus pulmones, impidiendo el flujo de aire adecuado.

Segundo puñetazo. Mismo lugar.

“””

—CRACK.

Más costillas. La armadura natural del Harbinger se estaba agrietando ahora, telarañas de daño extendiéndose por su torso.

Tercer puñetazo.

—CRUNCH.

El puño de Kelvin atravesó la armadura esta vez, hundiéndose dos pulgadas en carne alienígena. Retrocedió, hidráulicos esforzándose, y golpeó de nuevo.

Y otra vez.

Y otra vez.

Ya no estaba siendo táctico. No estaba siendo eficiente. Esto era rabia y frustración y el recuerdo de haber sido apaleado por su propio tricornio, de ver sus sistemas fallar, de casi morir porque su traje no era lo suficientemente bueno.

Esto era el recuerdo de su madre.

Cada puñetazo aterrizaba más fuerte. El pecho del Harbinger se estaba hundiendo, costillas pulverizadas, órganos rotos. Su regeneración intentaba mantenerse al día, formando nuevo tejido, pero Kelvin estaba golpeando más rápido de lo que podía sanar.

—Vamos —gruñó Kelvin, puntuando cada palabra con otro golpe—. Tú. Querías. Una. Pelea. Aquí. Está. Tu. Maldita. Pelea.

Los ojos del Harbinger comenzaron a vidriarse. Sus luchas se debilitaron. Sangre—tanta sangre negra—brotaba de su torso arruinado.

Un último puñetazo. El puño de KROME atravesó completamente el pecho del tricornio, emergiendo por su espalda en un rocío de vísceras.

Diana liberó el bloqueo de momento.

El Harbinger se deslizó del puño de Kelvin y colapsó. Se estremeció una vez. Quedó inmóvil.

Kelvin se quedó allí, el brazo derecho de KROME goteando sangre alienígena, su pecho agitándose por el esfuerzo dentro del mech. Sus manos temblaban en los controles. Su visión nadaba. Pero habían ganado.

—Dos tricornios —dijo Kelvin, su voz ronca—. Dos malditos tricornios en un día. Alguien debería estar anotando esto.

Diana se acercó, mirando hacia la maltrecha estructura de KROME.

—¿Estás bien ahí dentro?

—Define bien —Kelvin ejecutó diagnósticos. La lista de sistemas dañados era más larga que la lista de sistemas funcionales—. Estoy vivo. El traje está vivo. Eso lo llamamos una victoria.

Un movimiento captó su atención. Lila cojeaba hacia ellos a través del campo de batalla, y el corazón de Kelvin casi se detuvo antes de darse cuenta de que la sangre que la cubría no era roja. Era negra—sangre de Harbinger, cubriéndola de pies a cabeza como si se hubiera bañado en ella.

Su lucha no había dejado heridas visibles en su cuerpo, pero su expresión mostraba un agotamiento que llegaba hasta los huesos.

—Por favor dime que no peleaste contra tu tricornio sola —dijo Diana.

—¿Me creerías si dijera que sí? —La sonrisa de Lila estaba cansada pero era genuina. Miró el cadáver a sus pies, la estructura dañada de KROME, las manos ligeramente temblorosas de Diana—. Somos un desastre.

—Estamos vivos —corrigió Kelvin—. Hay una diferencia.

Comenzaron a moverse hacia la instalación propiamente dicha, siguiendo las coordenadas que Sofía les estaba enviando. A su alrededor, los reclutas de Eclipse seguían enfrentándose con operativos de La Purga—breves intercambios de disparos, combate mejorado con chi, el caos controlado de personas que habían entrenado para esto pero estaban experimentando una guerra real por primera vez.

Kelvin observó a Chen usar sus habilidades sensoriales para señalar posiciones enemigas mientras Marcus y otro recluta coordinaban derribos. Se estaban defendiendo bien. Realmente defendiéndose bien contra soldados profesionales, y algo en eso hizo que el pecho de Kelvin se tensara con un orgullo para el que no tenía palabras.

Llegaron al interior de la instalación, navegando por corredores que mostraban signos de combate reciente. Marcas de quemaduras, sangre, cuerpos. Los soldados Grey habían pasado por aquí, despejando habitaciones con profesionalismo.

La voz de Sofía llegó a través de los comunicadores:

—Las fuerzas Grey han asegurado los niveles inferiores. Están convergiendo en una cámara central. Ustedes deberían —La estática la interrumpió—. —portal. Encontraron un portal.

—Repite —pidió Diana.

—Hay un portal. Luz roja, distorsión espacial. Las fuerzas Grey están manteniendo posición, esperando a…

La transmisión se cortó por completo.

Kelvin, Diana y Lila intercambiaron miradas. Luego comenzaron a moverse más rápido, siguiendo las coordenadas hacia los niveles inferiores, bajando las escaleras de tres en tres a pesar de su agotamiento.

Encontraron a los soldados Grey primero—dos docenas de ellos, armas levantadas, formando un perímetro defensivo alrededor de una cámara masiva. La Comandante Hight estaba al frente, su expresión severa.

—Equipo Eclipse —dijo, asintiendo mientras se acercaban—. Van a querer ver esto.

Atravesaron el perímetro.

La cámara era enorme, del tamaño de una catedral, con un techo que desaparecía en la oscuridad. Y dominando el centro había un portal—un desgarro en la realidad que sangraba luz roja, bordes crepitando con energía que hacía que a Kelvin le dolieran los dientes. A través del portal, podía ver vislumbres de otro mundo. Cielo rojo. Arquitectura alta. Cosas moviéndose que no parecían remotamente humanas.

Y de pie frente al portal, tan tranquilo como cualquier cosa, estaba Arturo.

Se veía exactamente como la última vez que lo vieron —joven, tal vez de veinticinco años, con rasgos que habrían sido atractivos de no ser por la completa ausencia de calidez en sus ojos. Vestía ropa sencilla, nada táctico, como si hubiera salido a dar un paseo y casualmente hubiera terminado en una instalación fortificada de La Purga.

Junto a él estaban dos personas que Kelvin había visto antes pero tardó un segundo en recordar. La brusca inspiración de Lila le recordó exactamente quiénes eran.

Los Rowe. Los padres de Lila.

La mujer tenía los ojos de Lila —del mismo azul hielo, la misma aguda inteligencia. El hombre tenía su constitución, la misma gracia esbelta. Estaban de pie a cada lado de Arturo como guardias de honor, sus expresiones eran neutras y distantes.

No prisioneros. Colaboradores.

La mano de Diana fue al brazo de Kelvin, apretando una vez. Una advertencia y un recordatorio.

Noah había sido explícito: «No se enfrenten a Arturo. Si lo ven, huyan. Es una orden».

Pero Noah no estaba aquí. Estaba en su dominio con la Viuda, y ellos estaban mirando al hombre responsable de más muertes de las que Kelvin podía contar, de pie junto a los padres que habían abandonado a Lila y claramente elegido a Arturo sobre su propia hija.

Kelvin miró a Diana. Vio su mandíbula tensarse. La vio calculando probabilidades, evaluando amenazas, llegando a la misma conclusión a la que él estaba llegando: deberían retirarse. Pedir refuerzos. Esperar a Noah.

Luego miró a Lila.

Su expresión era perfectamente calmada. Demasiado calmada. El tipo de calma que venía justo antes de que alguien hiciera algo absolutamente estúpido e irreversible.

Sus manos no temblaban. Su respiración era controlada. Pero sus ojos —sus ojos contenían algo que hizo que el estómago de Kelvin se hundiera.

Diana también lo vio. —Lila —dijo en voz baja—. Deberíamos…

—No —interrumpió Lila, su voz resonando por toda la cámara—. No vamos a huir.

Los labios de Arturo se curvaron en una pequeña sonrisa, como si hubiera estado esperando este momento exacto.

—Bueno —dijo, su voz llevando una calma reconfortante—. Esto debería ser interesante.

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