Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 541

Capítulo 541: El verdadero Arturo

Lucy salió disparada del bosque como un misil envuelto en relámpagos.

Cada músculo de su cuerpo se tensó como resortes comprimidos, y luego se liberaron todos a la vez. Sus botas dejaron marcas de quemaduras en la rama desde la que había saltado. La electricidad bailaba sobre su piel en patrones irregulares, lo suficientemente brillante como para dejar postimágenes, crepitando con el sonido de mil bengalas encendiéndose simultáneamente. El aire a su alrededor se ionizó, creando ondas de distorsión visibles que se extendían desde su paso.

—¡¡¡ARTURO!!!

Su puño se echó hacia atrás, el relámpago condensándose alrededor de sus nudillos hasta que el resplandor se volvió blanco azulado, tan brillante que dolería mirarlo directamente. Cruzó cincuenta metros en menos de un segundo, con la trayectoria dirigida directamente hacia el hombre que permanecía tranquilo en el centro del asentamiento.

Arturo no se movió. Sus manos permanecieron relajadas a los costados, su cabello castaño atrapando el viento, su expresión mostrando algo entre diversión y aburrimiento. Observó el acercamiento de Lucy con el interés casual de alguien que observa un insecto particularmente enérgico.

—¡¿ERES EL REAL O OTRO FALSO?!

La voz de Lucy atravesó la distancia, cruda y exigente, mientras su puño se movía en un arco que habría pulverizado el concreto.

La mano de Arturo se movió.

No rápido. No con el borrón de velocidad mejorada. Simplemente se movió, elevándose para atrapar el puño envuelto en relámpagos de Lucy en su palma como si estuviera atrapando una pelota lanzada.

*CRACK—*

La colisión creó una onda expansiva que aplastó la hierba en un radio de treinta pies. El polvo explotó hacia afuera desde el punto de impacto. El suelo bajo los pies de Arturo se agrietó como una telaraña, anillos concéntricos de tierra destrozada extendiéndose desde donde él estaba parado.

Pero él seguía de pie. Completamente inmóvil excepto por esa mano levantada, sosteniendo todo el impulso de Lucy en su lugar como si no fuera nada.

—Depende —dijo Arturo, su voz manteniendo ese mismo tono casual—. ¿Quién pregunta?

Los ojos de Lucy se abrieron de par en par por una fracción de segundo antes de que su entrenamiento se activara. Se retorció en el aire, usó el agarre de Arturo como punto de anclaje, levantó ambas piernas con relámpagos crepitando en sus botas. La patada se dirigió a su cabeza desde dos ángulos simultáneamente, cada una con la fuerza suficiente para abollar el blindaje de un automóvil.

La mano libre de Arturo se elevó. Atrapó el tobillo derecho de Lucy. Su antebrazo izquierdo bloqueó la patada izquierda, el impacto creando otra onda expansiva que envió escombros volando. Lucy quedó suspendida entre su agarre en su puño y tobillo, sostenida en su lugar como una mariposa fijada para examinar.

Entonces ella comenzó a atacar más rápido.

Su pierna libre se disparó. Arturo la bloqueó. Ella se retorció, tratando de romper su agarre sobre sus miembros capturados. Él se mantuvo firme. Ella canalizó más relámpagos, convirtiendo todo su cuerpo en un conductor, la electricidad fluyendo a través de los puntos de contacto entre ellos con suficiente voltaje para matar a una persona normal tres veces.

La expresión de Arturo no cambió. El relámpago lo bañó, se dispersó a través de su cuerpo como agua corriendo sobre piedra, sin causar daño visible.

Lucy liberó una mano por pura determinación, inmediatamente lanzando un golpe de palma a su garganta. Arturo inclinó la cabeza seis pulgadas a la izquierda. Su mano pasó por el aire vacío. Ella siguió con un codazo. Él se echó hacia atrás. Otra patada. Él se apartó, finalmente liberándola, y Lucy cayó al suelo rodando.

Se levantó veinte yardas más allá, respirando con dificultad, con relámpagos todavía bailando sobre su piel.

Arturo se sacudió el polvo de su simple camisa como si no hubiera estado haciendo nada más extenuante que jardinería. Luego su mano se movió en un gesto casual de golpe.

El golpe alcanzó a Lucy antes de que pudiera procesar el movimiento. En un momento Arturo estaba parado inmóvil. Al siguiente, la fuerza del impacto la golpeó en el torso con suficiente potencia para levantarla completamente del suelo. Voló hacia atrás, dando vueltas en el aire, golpeó el suelo con la fuerza suficiente para rebotar una vez, y siguió deslizándose hasta que el impulso finalmente se detuvo a treinta metros de donde había estado parada.

Todo ese intercambio había tomado tal vez cinco segundos.

«Este no es el clon», pensó Noah, observando desde su posición en el borde del bosque. «El clon luchaba metódicamente. Probaba habilidades. Aprendía. Este simplemente está… jugando».

—¡Todas las unidades, ataquen! —La voz del Comandante Hight cortó a través de los comunicadores.

Doscientos soldados Grises abrieron fuego simultáneamente.

El sonido era abrumador. Los disparadores alimentados por núcleos de bestia crearon un rugido continuo que ahogaba todo lo demás. Los rayos de energía convergieron en la posición de Arturo desde seis ángulos diferentes, soluciones de disparo calculadas diseñadas para no dejar huecos, ningún lugar para esquivar, el volumen abrumador compensando cualquier fallo individual.

Arturo levantó ambas manos.

Sombras brotaron del suelo a su alrededor, fluyendo hacia arriba como oscuridad líquida ganando coherencia a medida que se elevaban. El muro se formó en menos de un segundo, completamente opaco, de quince pies de altura y envolviendo a Arturo en un semicírculo protector.

Los rayos de energía golpearon la barrera de sombras y simplemente desaparecieron. No absorbidos. No desviados. Simplemente dejaron de existir en el momento en que hicieron contacto con esa oscuridad, tragados por cualquier espacio que Arturo había creado.

—Sofía, Lila, ¡vayan! —La voz de Noah resonó por el canal del equipo—. Encuentren a las cabezas de familia. Nosotros nos ocuparemos de esto.

Sofía y Lila se separaron de sus posiciones inmediatamente, moviéndose bajo y rápido hacia las estructuras interiores del asentamiento. Los soldados Grises ajustaron sus patrones de disparo para proporcionar fuego de cobertura, manteniendo la atención de Arturo hacia adelante.

La pared de sombras comenzó a elevarse más alto.

*GBOOM—*

KROME aterrizó a veinte pies frente a la barrera con la fuerza suficiente para crear un cráter en el suelo. El mecha se irguió en toda su altura, con el reactor de fusión visible a través de las rejillas del pecho, los sistemas de armas ya rastreando objetivos. La voz de Kelvin sonó a través de los altavoces externos, amplificada y extendiéndose por todo el campo de batalla.

—¡Oye Arturo! ¿Me recuerdas? Por supuesto que no. Sin embargo, te llevaste a un amigo mío. ¡¡Así que voy a asegurarme de que no olvides esta cara!!

Ambos cañones de plasma montados en los hombros giraron hacia adelante y dispararon.

Dos rayos gemelos de muerte sobrecalentada se lanzaron hacia la pared de sombras. Impactaron con fuerza explosiva, creando enormes flores de luz y calor. Por un hermoso momento, pareció que la barrera se estaba doblando, la oscuridad vacilando bajo el bombardeo sostenido de plasma.

Entonces un relámpago brotó desde dentro de la pared de sombras.

No un relámpago normal. Este era denso, concentrado, moviéndose con propósito en lugar de seguir las vías eléctricas naturales. Formó un patrón de jaula en el aire, rayos entrelazados creando una prisión geométrica, y cada rayo de plasma que tocaba esas barras de relámpago simplemente explotaba antes de alcanzar su objetivo.

Las detonaciones crearon su propio espectáculo de luces, bolas de fuego mezclándose con descargas eléctricas, pero nada de eso lo atravesó.

Kelvin ajustó su enfoque. Si el fuego directo no funcionaba, entonces el combate cuerpo a cuerpo era la respuesta. Los propulsores de KROME rugieron a la vida, elevando la estructura de diez toneladas del suelo, acelerando hacia adelante con un empuje que llevó al mecha a velocidades Mach en dos segundos.

La distancia se cerró rápidamente. Muro de sombras adelante, creciendo en su campo visual, lecturas del reactor subiendo mientras los sistemas de KROME desviaban energía al brazo derecho. Kelvin se echó hacia atrás para un puñetazo que llevaría cada onza de impulso que había acumulado.

El puño de KROME golpeó algo sólido.

La pared de sombras no se había movido. Arturo se había manifestado de alguna manera frente a ella, una mano levantada, palma abierta, atrapando el puñetazo a toda velocidad del mecha como alguien atrapando una pelota de béisbol.

La fuerza tenía que ir a alguna parte. Los pies de Arturo se hundieron en el suelo, la tierra comprimiéndose bajo una presión que debería haber licuado la estructura ósea humana normal. Las trincheras se tallaron hacia atrás desde sus talones mientras la energía cinética se dispersaba a través de su cuerpo hacia la tierra debajo.

Pero simultáneamente, el impulso hacia adelante de KROME se detuvo por completo. Todo el armazón del mecha se estremeció. Los pies traseros se levantaron del suelo, elevados por su propia velocidad hacia adelante sin tener a dónde ir, levantándose cada vez más hasta que KROME se tambaleó sobre su pie delantero como una motocicleta golpeando una pared inamovible.

Arturo miró hacia la ventana del pecho del mecha. Kelvin podía ver su cara claramente a través del blindaje.

Estaba sonriendo.

Entonces el agarre de Arturo cambió. Agarró el brazo de KROME adecuadamente, giró todo su cuerpo, y simplemente lanzó el mecha como si descartara basura.

KROME voló lateralmente. Diez toneladas de maquinaria de combate giraron por el aire vacío, completamente en vuelo, dando vueltas de un extremo a otro antes de estrellarse contra el borde del bosque con fuerza explosiva. Los árboles se hicieron añicos. Los sistemas gritaron advertencias. Kelvin sintió que su arnés se comprimía contra su pecho, escuchó algo en el armazón del mecha crujir por la tensión del impacto.

Seraleth ya se estaba moviendo.

Había flanqueado ampliamente durante el asalto de Kelvin, rodeando mientras la atención de Arturo se centraba hacia adelante. Ahora se acercaba desde su lado izquierdo, con los guantes crepitando de energía, moviéndose con esa gracia imposible que poseía su especie.

Su puño se dirigió a la cabeza de Arturo. Él se volvió ligeramente, atrapó su muñeca, pero esta vez sucedió algo que no esperaba.

La reverberación se activó.

La habilidad de Seraleth no solo creaba fuerza en el impacto. Creaba un eco, una onda de choque secundaria que seguía a la primera por microsegundos. Arturo había detenido su puño, pero la reverberación viajó por su brazo de todos modos, vibrando a través de huesos y tejidos con frecuencias diseñadas para interrumpir las vías neuronales.

Su sonrisa vaciló. Solo por un momento.

—Interesante —dijo Arturo.

Luego agarró su cabeza con su mano libre y le clavó la rodilla en la cara.

El impacto fue brutal. La nariz de Seraleth se destrozó. La sangre salió a chorros. Su cabeza se echó hacia atrás por pura fuerza, pero Arturo todavía sostenía su muñeca, no la dejaba alejarse. La jaló hacia adelante, desequilibrada, y le dio otra rodilla, en el mismo lugar. La misma fuerza devastadora.

El chi de Seraleth se activó instintivamente, la energía blanca inundando los meridianos de su cuerpo, reforzando la estructura ósea antes de que el tercer golpe pudiera romperle completamente la órbita ocular.

Arturo soltó su muñeca, agarró su antebrazo en su lugar, y simplemente la arrojó. No el descarte casual que había usado con KROME. Esta fue una trayectoria deliberada, un ángulo calculado. Seraleth voló a través del campo de batalla y se estrelló a través de una de las estructuras más pequeñas del asentamiento, madera y paja explotando hacia afuera por su paso.

Las fuerzas Grises continuaron su bombardeo. Rayos de energía aún convergiendo, todavía intentando abrumar a través del volumen. La pared de sombras de Arturo absorbía todo, inquebrantable, mientras él permanecía delante de ella como un escudo hecho carne.

—¿Eso es todo? —La voz de Arturo resonó por todo el campo de batalla sin que necesitara gritar—. ¿Lucy Grey envía sus fuerzas y esto es lo que llega? ¿Doscientos soldados que no pueden aterrizar un solo disparo?

La mandíbula del Comandante Hight se tensó. Ajustó su solución de disparo, apuntando directamente a Arturo, y derramó relámpagos a través de la matriz de enfoque de su arma.

El rayo que emergió era masivo, grueso como el torso de una persona, lo suficientemente brillante como para dejar la visión de todos manchada. Cruzó la distancia más rápido que el sonido, apuntando al centro de masa, inevitable a través de la esquiva convencional.

*¡¡¡VROOOOOOOMM!!!*

Arturo levantó su mano nuevamente.

El relámpago golpeó su palma y simplemente se detuvo. Se mantuvo en su lugar como si hubiera atrapado un objeto físico, crepitando y retorciéndose pero sin ir a ninguna parte. Arturo lo estudió por un momento con el mismo interés casual que le había mostrado a Lucy.

Luego cerró el puño.

El relámpago se comprimió. Se volvió más brillante. Más concentrado. Arturo lo moldeó entre sus manos como arcilla, moldeando energía eléctrica pura en una lanza de aproximadamente seis pies de largo, toda la longitud brillando en blanco azulado y zumbando con poder contenido.

La arrojó de vuelta.

La lanza cruzó el campo de batalla en línea recta. Los soldados Grises se apartaron. Aquellos que no pudieron moverse lo suficientemente rápido levantaron escudos personales, barreras alimentadas por núcleos de bestia diseñadas para detener ataques de Categoría cuatro.

La lanza de relámpago atravesó la primera barrera como si fuera papel. Atravesó la segunda. Atravesó la tercera. Cinco soldados murieron instantáneamente, con agujeros quemados completamente a través de sus torsos, cauterizados tan rápido que no tuvieron tiempo de gritar antes del apagado neural.

La lanza siguió adelante hasta que se incrustó en el tronco de un árbol cincuenta metros detrás de la formación Gris. La madera explotó en astillas, quemándose desde dentro hacia fuera.

Noah se movió.

Había estado corriendo, encontrando una apertura y analizando, esperando el momento adecuado. Ahora activó Parpadeo del Vacío, la realidad plegándose a su alrededor mientras se desplazaba desde el borde del bosque hasta directamente detrás de la pared de sombras de Arturo.

La transición tomó microsegundos. Noah emergió del espacio del vacío ya en movimiento, Excaliburn manifestándose en su mano derecha a media aparición. Golpeó hacia la espalda de Arturo, la hoja del vacío apuntando a nivel de la columna vertebral, un ataque diseñado para cortar o borrar dependiendo de la profundidad del contacto.

Arturo giró.

Su mano se levantó, metal cubriendo repentinamente su palma y antebrazo, gris y reflectante como acero pulido. El filo de Excaliburn se encontró con ese revestimiento metálico con un sonido como de vidrio rompiéndose.

La energía del vacío no borró el metal. No pudo borrarlo. Lo que sea que Arturo había manifestado no era materia normal—tenía propiedades que resistían la manipulación del vacío, permanecía coherente cuando debería haberse disuelto.

«Manipulación metálica apilada», se dio cuenta Noah. «La ha mejorado más allá de lo que el usuario original podía hacer. La hizo resistente al vacío de alguna manera. Probablemente la infundió con Chi».

La otra mano de Arturo se disparó hacia adelante, apuntando a la garganta de Noah. Noah parpadeó hacia atrás tres pies, creó separación, inmediatamente siguió con Bombardeo del Vacío.

Proyectiles púrpuras brotaron de su mano levantada. Diez, veinte, treinta esferas de energía de borrado concentrada, cada una llevando suficiente poder de vacío para deshacer carne y hueso al contacto. Convergieron sobre Arturo desde múltiples ángulos, calculadas para no dejar espacio para esquivar.

La pared de sombras de Arturo fluyó hacia adelante como líquido, envolviéndose alrededor de su cuerpo en capas superpuestas. Las esferas del vacío golpearon esas sombras y desaparecieron, tragadas en cualquier espacio que existiera dentro de la oscuridad de Arturo.

Noah ajustó su enfoque instantáneamente. Si el ataque a distancia no funcionaba, forzaría el combate cuerpo a cuerpo. Parpadeó hacia adelante, apareció dentro de la guardia de Arturo, dirigió un puño a sus costillas.

Arturo bloqueó con su antebrazo recubierto de metal. El impacto creó una onda expansiva que se extendió alrededor de ellos en 20 metros. Noah siguió con una rodillada. Arturo atrapó su pierna. Noah activó Paso de Fase, su cuerpo volviéndose intangible por dos segundos, pasando a través del agarre de Arturo.

Se rematerializó detrás de Arturo, ya balanceando Excaliburn a nivel del cuello. Arturo se agachó bajo la hoja, subió con un uppercut que Noah apenas esquivó, el puño pasando lo suficientemente cerca como para sentir el aire desplazado.

Se separaron por mutuo acuerdo, ambos luchadores retrocediendo, reevaluando.

«No es solo fuerte», pensó Noah, respirando de manera controlada a pesar del intercambio. «Es hábil. Cada movimiento es eficiente. No hay energía desperdiciada. Como si hubiera hecho esto diez mil veces».

—Has crecido —dijo Arturo, volviendo a ese tono casual—. Bien. Odiaría que esto fuera aburrido.

Diana emergió del borde del bosque. Sus campos de momento se activaron inmediatamente, Zonas Muertas extendiéndose a su alrededor en patrones superpuestos que convertían todo en su campo de juego. Se movió hacia Arturo con pasos deliberados, cada uno calculado y conservando energía.

Arturo notó su acercamiento. Su expresión cambió ligeramente, algo que se aproximaba a un interés real.

—Anulación de momento —dijo, observando el avance de Diana—. Eso sí que es problemático.

Diana no respondió con palabras. Extendió su campo, tratando de atrapar a Arturo en una Zona Muerta que lo congelaría en su lugar.

Las sombras de Arturo respondieron más rápido. Brotaron del suelo detrás de Diana, formando construcciones sólidas —tentáculos con filo que se clavaron hacia adelante con intención de matar.

Diana sintió venir el ataque a través de su conciencia espacial. Invirtió el momento en las propias sombras, convirtiendo su empuje hacia adelante en retroceso. Las construcciones volaron lejos de ella, dispersándose de nuevo en oscuridad sin forma.

Pero Arturo ya se estaba moviendo. Circuló alrededor del perímetro del campo de Diana, probando su alcance, buscando debilidades. Diana ajustó su posicionamiento, trató de atraparlo, pero él se mantuvo justo fuera de su radio efectivo.

«Ha aprendido la limitación», se dio cuenta Diana. «Mi campo tiene alcance. Está usando movilidad para mantenerse alejado».

Las fuerzas Grises proporcionaron fuego de apoyo. Los rayos de energía pasaron junto a Diana, dando a Arturo múltiples amenazas para rastrear simultáneamente. Él respondió manifestando esa jaula de relámpagos nuevamente, patrones geométricos formándose en el aire, interceptando proyectiles antes de que pudieran alcanzarlo.

Lucy estaba de vuelta. Se había recuperado de ser lanzada, relámpagos cubriendo su cuerpo nuevamente, ojos literalmente brillando azules por el poder canalizado. Cargó desde el flanco derecho de Arturo, moviéndose más rápido que antes, cada fibra muscular mejorada por la electricidad corriendo a través de su sistema nervioso.

Arturo se volvió para enfrentar su carga. Su mano se levantó, dedos extendidos, y un relámpago brotó de su palma para igualar el de ella.

Las dos corrientes eléctricas se encontraron en el aire y explotaron. El trueno rodó por todo el campo de batalla, lo suficientemente fuerte como para hacer tropezar a varios soldados Grises solo por el choque auditivo. La luz inundó todo, lo suficientemente brillante que cualquiera que mirara directamente al punto de colisión quedó temporalmente cegado.

Lucy presionó más fuerte. Más poder. Más voltaje. Su relámpago se volvió más brillante, más concentrado, tratando de superar el de Arturo a través de la producción bruta.

El relámpago de Arturo igualó el de ella sin esfuerzo. Luego lo superó. Su corriente creció más grande, más brillante, empujando la descarga eléctrica de Lucy hacia atrás hacia su fuente.

Noah vio el momento en que Lucy sería golpeada por su propio ataque reflejado. Activó el Intercambio Recíproco del Enlace de Dominio, apuntando a la posición de Lucy y cambiándola con su propia ubicación.

Lucy desapareció de la línea de visión de Arturo y se rematerializó donde Noah había estado parado. Noah apareció en su lugar, ya moviéndose, usando la desorientación para cerrar la distancia.

Su puño se dirigió a la cara de Arturo, mejorado por el chi, moviéndose lo suficientemente rápido como para crear un desplazamiento sónico. Arturo bloqueó con ese antebrazo recubierto de metal nuevamente. Los nudillos de Noah golpearon el revestimiento y sintió que el hueso se comprimía por el impacto.

Pero había entrado en la guardia de Arturo. Ese era el punto.

Noah activó el Toque de Entropía a través del punto de contacto. La energía de Decadencia fluyó desde su puño hacia el recubrimiento metálico de Arturo, extendiéndose como una infección negra, tratando de corroer la mejora desde dentro.

Los ojos de Arturo se ensancharon fraccionalmente. El revestimiento metálico comenzó a descamarse, disolviéndose bajo la influencia de la entropía. Se echó hacia atrás inmediatamente, cortó la sección afectada disipando el metal por completo, dejándolo caer como polvo.

—Interesante —dijo Arturo nuevamente. Esta vez su tono llevaba genuina curiosidad en lugar de condescendencia—. Estás obligándome a pensar realmente qué hacer.

Kelvin había recuperado a KROME del borde del bosque. El brazo izquierdo del mecha colgaba inútil, chispeando por el daño, pero todo lo demás aún funcionaba. Activó el cañón de resonancia, el arma que Diana había instalado, acumulando poder en la matriz montada en el pecho.

—¡NOAH! ¡MUÉVETE!

Noah parpadeó inmediatamente. Arturo se volvió para rastrear la nueva amenaza justo cuando Kelvin disparó.

La onda de resonancia golpeó a Arturo en el centro de masa. Energía vibracional pura expandiéndose en una esfera, frecuencias sintonizadas para destrozar estructuras cristalinas y alterar enlaces moleculares. El tipo de ataque que ignoraba la armadura convencional, evadía las defensas físicas, atacaba la materia misma en un nivel fundamental.

El cuerpo de Arturo onduló. Las vibraciones viajaron a través de él, tratando de desgarrarlo desde el interior.

Por un momento esperanzador, pareció que el ataque estaba funcionando—su forma se volvió menos sólida, los bordes se difuminaron.

Entonces todo su cuerpo se inundó de relámpagos.

La descarga eléctrica se extendió a través de su sistema nervioso, sus músculos, sus huesos, cada célula simultáneamente. La electricidad creó su propia vibración, una contrafrecuencia que coincidía y cancelaba la onda de resonancia de Kelvin a través de la interferencia destructiva.

El ataque se disipó. Arturo permaneció de pie, ileso, aunque su expresión había cambiado a algo más serio.

—Me estás haciendo usar múltiples habilidades simultáneamente —dijo Arturo—. Eso es genuinamente impresionante para tu generación.

Levantó ambas manos. Relámpagos saltaron de su palma izquierda. Las sombras se enroscaron alrededor de su brazo derecho. El metal comenzó a cubrir su torso en placas superpuestas.

—Veamos cómo manejas todas ellas a la vez.

El campo de batalla estalló en caos.

Arturo se movió más rápido que antes, llevando su velocidad mejorada a niveles que hacían difícil el seguimiento. Se acercó a un grupo de soldados Grises, su puño recubierto de metal golpeando el pecho del primero con suficiente fuerza para atravesar completamente la armadura y los huesos. El soldado murió instantáneamente.

Arturo usó el cadáver como escudo, bloqueando el fuego entrante mientras sus sombras se extendían hacia afuera en múltiples direcciones. Formaron construcciones con filo que atravesaron a otros dos soldados, levantándolos del suelo, manteniéndolos suspendidos mientras los relámpagos viajaban por los tentáculos de sombra y los cocinaban desde adentro.

El Comandante Hight disparó a quemarropa. Su rayo de relámpago golpeó el revestimiento metálico de Arturo y se dispersó, conectado a tierra inofensivamente a través de su cuerpo hacia la tierra debajo de sus pies.

La mano de Arturo salió disparada, agarró la garganta de Hight, la levantó del suelo. Los relámpagos se vertieron desde su agarre hacia el cuerpo de ella. Hight gritó, sus propias habilidades eléctricas luchando contra las de Arturo, creando un bucle de retroalimentación que hizo que todo su sistema nervioso tuviera espasmos.

Seraleth se estrelló contra Arturo desde un lado. Se había recuperado de ser arrojada, usó su fuerza mejorada para realizar una embestida con todo el cuerpo que habría derribado un vehículo de transporte. Arturo soltó a Hight, giró hacia el impulso de Seraleth, la atrapó por la cintura.

Su rodilla se elevó. Se encontró con el torso descendente de ella con brutal precisión. La reverberación se activó nuevamente, la onda de choque secundaria viajando a través del cuerpo de Arturo, pero él simplemente la absorbió, usó sus habilidades curativas que hacían que el tejido dañado se regenerara tan rápido como se rompía.

Arturo levantó a Seraleth por encima de su cabeza y la estrelló contra el suelo con suficiente fuerza para agrietar la piedra. Ella rebotó una vez. Él agarró su tobillo antes de que pudiera alejarse rodando, la balanceó como un garrote contra un grupo de soldados Grises que se acercaban. Los cuerpos volaron por el impacto.

Noah ya se estaba moviendo. Había usado Conciencia Compartida para rastrear la posición de Arturo a través de los sensores de Kelvin, sabía exactamente dónde estaría cuando fallara el asalto de Seraleth. Ahora parpadeó en posición, Excaliburn levantada, la hoja del vacío descendiendo hacia la espalda expuesta de Arturo.

Arturo giró. Sus construcciones de sombras se formaron instantáneamente, múltiples tentáculos con filo disparándose hacia Noah desde el nivel del suelo. Noah pasó a través de ellos, su cuerpo intangible por dos segundos, atravesando sombra y acero para rematerializarse al otro lado de Arturo.

La hoja del vacío se dirigió hacia el cuello de Arturo. Él se agachó con un movimiento mínimo, subió dentro de la guardia de Noah, clavó su puño recubierto de metal en las costillas de Noah.

[HP: 3.430/3.520]

El dolor estalló a través del torso de Noah. Sintió que las costillas se quebraban a pesar de su fisiología mejorada. El puño de Arturo llevaba un poder que ignoraba la durabilidad convencional.

Noah parpadeó antes de que pudiera aterrizar el siguiente golpe. Apareció veinte pies atrás, la mano izquierda presionada contra su costado herido, la energía del vacío ya trabajando para unir los huesos rotos.

«Es más fuerte que yo. Más rápido que yo. Más habilidoso que yo. Y está usando habilidades de múltiples fuentes simultáneamente sin ninguna limitación aparente. Este podría ser el original».

Diana se acercó de nuevo, trató de atrapar a Arturo en una Zona Muerta mientras estaba enfocado en Noah. Las sombras de Arturo formaron una plataforma bajo sus pies, lo levantaron del suelo antes de que el campo de Diana pudiera surtir efecto. Se elevó diez pies en el aire, de pie sobre la oscuridad solidificada, y desde esa posición elevada llovió relámpagos sobre los soldados Grises que aún intentaban encontrar soluciones de disparo.

Lucy interceptó los relámpagos. Su propia descarga eléctrica se encontró con la de Arturo en el aire, creando otra explosión atronadora. Usó la cobertura que proporcionó para cerrar distancia, apareció en la plataforma de sombras de Arturo a través de pura velocidad, lanzó un puñetazo mejorado con relámpagos a su mandíbula.

Arturo atrapó su puño. De nuevo. Como si la pelea se hubiera reiniciado a su posición inicial.

—Eres persistente —dijo Arturo—. Te reconozco eso.

Sacó a Lucy de balance, clavó su rodilla en su plexo solar, sintió el impacto comprimir su diafragma y forzar todo el aire de sus pulmones. Lucy jadeó, trató de alejarse. Arturo sostuvo su puño en un agarre de hierro, no la dejó crear separación.

Su otra mano se elevó. Agarró su garganta. La levantó del suelo para que sus pies colgaran sobre el aire vacío, nada más que la plataforma de sombras debajo de ellos, una caída de veinte pies hacia la tierra dura abajo.

Los ojos de Lucy se encontraron con los de Arturo. Su mano libre se levantó, relámpagos formándose entre sus dedos, volviéndose más brillantes y más concentrados. El poder inundó su cuerpo, cada amperio disponible canalizándose en un punto enfocado.

Arturo observó cómo cargaba el ataque con ese mismo interés casual.

—Para una Grey de sangre pura —dijo en voz baja, su agarre sin aflojarse a pesar de la electricidad acumulándose a centímetros de su cara—, eres decepcionante. Tu hermano podría haber presentado mejor batalla.

Los ojos de Lucy destellaron azul puro. El relámpago entre sus dedos explotó hacia afuera, creciendo e intensificándose.

La sonrisa de Arturo se ensanchó. Genuinamente complacido.

—Ahí está.

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